На пути к мечте

«Сегодня» не вышло. Пока Алекс нашёл магазин, пока закупался, пока вернулся назад, куда-то идти было просто поздно. Можно было бы и дома отметить, но мальчику не хотелось устраивать праздник для покемонов в четырёх стенах. Да и какой это праздник в доме, считал он. Ни солнца, ни ветерка, ни даже места чтобы порезвиться. А потому, следующим утром он запланировал отправиться в парк. Ещё собираясь, Алекс не мог не заметить изменений во взаимоотношениях покемонов. Они говорили друг с другом. Человек не мог различить их речь, но сами повадки покемонов в этот момент, их интонации говорили о многом. Покемоны явно шутили и подначивали друг друга. Без злобы или издевки, как два хороших друга. И быстро же спелись, подумал Алекс. Его удивляла не скорость развития таких отношений. В замешательство приводило то, что он не видел причин, по которым покемоны стали бы так относиться друг к другу. Мальчик мысленно скрестил пальцы, надеясь, что это окажется их обычной нормой общения, а не чем-то временным. Опасения его были напрасны. Покемоны смогли договориться между собой. Произошло это буднично и обыденно. Получилось так, что для обоих покемонов взятая с начала знакомства политика стала тяготить их. Лиру, хотевший показать хвостатой достаче где раки зимуют, в силу характера быстро простил Глеймяу. А та, обдумывая свой положение, увидела, как выглядит со стороны её поведение. Вопреки собственным заявлениям она не собиралась покидать тренера. И она только утвердилась в решении, когда поучаствовала в своём первом бою. Да каком бою, так, детская дурашливая потасовка с её точки зрения. Бой, в понимании ещё совсем недавно дикого покемона, это сражение не на жизнь а на смерть, где хороши все средства и нет права на ошибку. И так, перебросившись всего парой честных фраз, они сильно облегчили себе жизнь. Тем временем, пока их тренер собирался, предоставленные сами себе покемоны коротали время за простой болтовнёй: -Сколько? – вкрутив за спиной хвосты в спираль и сев так, чтобы колец не было видно, ехидно спросила Глеймяу. -Пять. – ответил ей Лиру. -Нярр.. – покемон быстро перекрутила хвост. -Четыре… шесть… четыре… пять… -Всё! – громко мявкнула кошка. – Я верю! Верю тебе! -То-то, - поучительным тоном сказал Лиру, - верить надо было. -Да кто поймёт, что можешь ты, а что нет? – возмутилась на это Глеймяу. –ты сам хоть знаешь все свои способности? -Нет. – признался Лиру. – Зато, может быть, однажды, я открою в себе что-то новое. -А может, нет. -Может и нет. – согласился Лиру, и тут же добавил: -Но я не отчаиваюсь. -Да… - покачала хвостом Глеймяу. – мне бы способность видеть сквозь предметы точно бы пригодилась. Это такие возможности… -Смотря где. – заметил Лиру. – В лесу - очень, в городе - так себе, а на арене – совсем без толку. -Арена… - поморщилась Глеймяу. – Я не совсем понимаю смысл всего этого. Вот зачем оно? Припомнив, что он читал на эту тему вместе с Алексом, Лиру ответил: -Первоначально для сохранения уровня подготовки тренеров и решения спорных вопросов между ними. На сегодняшний день можно говорить только о спортивной функции. -Спортивной… чего? – озадаченно переспросила Глеймяу. -Занятие. – подумав, подобрал замену Лиру. – Так было написано в книге. -Функции, книги… - Глеймяу качнулась в стороны в такт своим словам. – столько всего напридумали… Я даже боюсь спрашивать иной раз о чём речь идёт – всё равно не пойму, если совсем уж по-простому не объяснить. -Ну, - Лиру подошёл ближе и упал на бок рядом с Глеймяу. – я тоже не сильно всё понимаю. Но дам совет: особо не переживай. Знаешь как - используй, нет – делай, как понимаешь. -Эх, решилась же на свою голову с вами пойти. В лесу всё понятно было. Просто. А тут вроде и хлопот почти никаких, но столько непонятностей и неопределённостей… -Так иди назад. Или ты пока не решила ещё? -Я ещё не рассчиталась с тобой. – Глеймяу напомнила покемону о его подначках. – И вообще… Что вообще, покемон не успела сказать, так как Алекс уже собрался к этому моменту и, хлопнув в ладоши, привлёк их внимание к себе: -Так, чего разлеглись? Мы идём праздновать или нет? -Лиру!- подскочив и подпрыгнув, отчего кровать под ним угрожающе прогнулась и скрипнула, а дёрнутая Глеймяу раздражённо зашипела, первым выразил свою готовность гибридный покемон. Алекс рассмеялся. -Тише, Глей не задави. -Лиру. – пренебрежительно махнул хвостом покемон, как бы говоря «её задавишь». -Глеймяу. – обиженно ответила потерпевшая сторона. Покемон кошка соскочила с кровати, ловко увернулась от спрыгнувшего следом Лиру, что хотел повалить её, подошла к тренеру, потёрлась спиной о ноги, указала лапкой на покебол и ещё раз мявкнула. -Хочешь в покебол? -Глеймяу. – неопределённо ответила покемон. -Лиру? – неуверенный, что правильно понял Глеймяу, Алекс решил уточнить у Лиру. Тот только лишь утвердительно кивнул, подтверждая его догадку. -А сам как? -Лиру. – мотнул головой электрический покемон. Алекс спрятал Глеймяу в покеболе, закинул рюкзак на плечи, подвинул, в сторону, чтоб дал пройти, крутившегося рядом Лиру и отправился на выход. -Глей… - разомлевшая от солнечного тепла и вкусного кушанья покемон чувствовала, как тяжелеют её веки. Она краем глаза видела, как улыбаются от её полусонного вида Алекс с Лиру. Разозлиться, просто для порядка, у неё не получилось: первоначальный порыв победила нега. Она им это припомнит, решила покемон. Но потом. -Простите, - вежливый девичий голос обратил на себя внимание. Алекс обернулся. Перед ним стояла темноволосая девочка лет двенадцати в светлой рубашке и шортах. За спиной небольшой рюкзак, а рядом с ней жёлтый покемон с розовой гривой и ушами. Не ниже Лиру, отметил Алекс. Хвост с пышной кисточкой, а грива – бубенцами. Аккуратная немного заострённая мордочка имела сдержанное выражение. -Можно сфотографировать вашего покемона? – спросила она, указав на Лиру. Заметив, что мальчик не сильно торопится с ответом, она быстро пояснила: -Я увлекаюсь фотографией. Снимаю разных покемонов. -Можно. – Алекс не видел причин быть против. -Отлично! – обрадовалась девочка. – А можно он немного попозирует? -Простите… -Лиззи, - поняв по паузе, что не мешало бы представиться, исправилась она. – Лиззи Доун. -Алекс Янг. А что так не устраивает? -Так скучно. - просто сказала Лиззи. – Куда интереснее поймать момент атаки, прыжка или просто красивого движения. Да о чём я! Делкэтти! Стоявшая рядом с ней покемон подошла сзади, зубами потянула и ослабила завязки рюкзака, сунула туда морду, достала альбом и передала девочке. -Вот! – раскрыв альбом, она подошла к Алексу показать хранящиеся там фотографии. -Ого, круто. – совершенно не погрешив против истины, сказал Алекс. На продемонстрированных фотографиях покемоны были запечатлены именно так, как и сказала девочка. Оддиш, выбрасывающий свои семена на фоне луны; Магнемайт покрывшийся сеткой электрических разрядов в глухом переулке; вставшая на дыбы огненногривая Рапидаш за миг до того как огненное колесо сорвётся на окруживших её хаундумов. Но не только такие, сильные фотографии были в альбоме. Девочка не была бы девочкой, если бы там не оказалось милых детёнышей. На одной шустрые малыши рататы карабкаются по самой Лиззи, с другой смотрит троица крохотных эбсолов… Девочка не просто показывала картинки. Она рассказывала, как была сделана та или другая фотография. Она припоминала связанные с ними забавные случаи или просто интересные моменты. А после того, как Алекс добавил пару своих комментариев, показав отличное знание покемонов и их повадок, идея сфотографировать Лиру окончательно оказалась отложена на потом: они оба полностью погрузились в беседу. -Кажется, мы помешали вам отдыхать. – тем временем чуть виновато сказала Делкэтти Глеймяу и Лиру когда поняла, что её тренер поймала любимую волну и надолго выпала из реальности. -Ничуть. – заверил её Лиру. – Так даже веселее получается. -Шумно получается. – зевнув, ворчливо пожаловалась Глеймяу. Лиру легонько толкнул её лапой. Качнувшись из стороны в сторону, как неваляшка, стремительно засыпающая Глеймяу упала на бок. -Ты за это отве-этишь. – на полуслове забавно зевнула покемон, вызвав улыбки у Лиру и Делкэтти. Подцепив зубами край покрывала, Лиру накинул его на сокомандницу. -Первый готов. – прокомментировал он. -Ты не майтена? – Вообще, Делкэтти поняла это ещё по первым словам. Но разница между тем, что она видела и слышала вводила её в замешательство. Именно поэтому она всё же решилась уточнить. -Это как бы секрет. – заговорщически покосившись на людей сказал Лиру. -О-о… Видимо, что-то заподозрив, Алекс глянул на покемонов. Те, не сговариваясь, сделали самые что ни на есть невинные морды, а Лиру так ещё и махнул хвостом для большего эффекта – мол, всё отлично, человек! Убедившись, что всё отлично, он снова вернул всё внимание разговору с девочкой, а покемоны, обменявшись хитрыми взглядами, засмеялись. На месте маленького пикника установилась идиллия: пока Глеймяу спала, люди обсуждали своих покемонов, а те не оставались в долгу и перемывали косточки им. Возможно, если бы им никто не мешал, то разговор затянулся бы до позднего вечера, но в самый интересный момент с точки зрения любого из компании вмешался третий голос: -Вы тренеры? – нахально, с вызовом в голосе спросил их мальчишка в светло-коричневом спортивном костюме. -Я да. – недоумевая, зачем это понадобилось, ответил Алекс. -Я чисто номинально. – подняв руки перев собой, словно отгораживаясь, вслед ему сказала Лиззи: она, имея больше подобного опыта, уже знала, что последует следом. -Я, Харли Хейг, вызываю вас на бой покемонов! – выбросил он правую руку вперёд. Включённый покедекс в его левой руке мигнул синим индикатором ожидая подтверждения. Алекс замешкался. С одной стороны, к этому он и стремился, но с другой именно сейчас он предпочёл отказаться. Всё решилось, когда он посмотрел на Лиззи. Новая знакомая смотрела на него с ожиданием и надеждой. Уже успевший распушить хвост Алекс просто не смог отказаться, боясь хоть чуточку упасть в её глазах. -Я, Алекс Янг, принимаю вызов! - Не забыв включить собственный покедекс, не с меньшим напором, чем задира, ответил он. Стоило только прозвучать его словам, как вокруг появилось голографическое поле отмечая границы, а синтезированный женский голос объявил: -Зарегистрирована битва между тренерами юниорской лиги региона Синно Харли Хейгом и Алексом Янгом. На покедексах мальчишек высветился пятиминутный таймер обратного отсчёта: время за которое они должны или занять свои места и окончательно подтвердить готовность, или отказаться, если произошло недоразуменее. Разумеется, никто из мальчишек не собирался отступать. Алекс, как вызванный на поединок тренер имел право первым выбрать покемона для боя. Впрочем, выбора у него не было. -Глеймяу, я выбираю тебя! – уже успевшая оклематься кошка заняла своё место. Пусть она и не понимала, из-за чего весь сыр-бор, но суть предстоящего действа понимала чётко. -Бульбазавр, я выбираю тебя! – достав покебол, Харли вызвал своего покемона. Синхронный световой сигнал покедексов подтвердил выбор. Ровно посередине поля на д разделяющей чертой возникла голограмма обратного отсчёта и значёк стороны тренера, которому по рандому выпало первым атаковать. Эта честь досталась Харли. Стоило только закончится отсчёту, как он выкрикнул: -Бульбазавр, виноградная лоза! Наклонившись вперёд, покемон выстрелил своими стремительно удлинившимися плетьми. -Глей, уклоняйся и иди на сближение! Единственное, чего опасался Алекс, была усыпляющая пыльца бульбазавра. Сблизившись, он рассчитывал спровоцировать противника на применение именно этой атаки. Гибкая и ловкая кошка с ловкостью, и даже некоторой ленцой, выполнила требуемый манёвр. -Режущий лист! – цветок на спине покемона словно взорвался: десятки его листков, со свистом рассекая воздух, понеслись в конусе перед бульбазавром. Глеймяу подпрыгнула, затем прильнула к земле и змеёй скользнула вперёд старательно выполняя команду своего тренера. Всплеск адреналина от боя не оставил и следа от её прежнего состояния – покемон едва не дрожала от ощущения охоты и боя, она сама, не меньше Алекса хотела этого боя. -Двойное лезвие! – Харли начал нервничать: покемон противника уже был почти вплотную и не понёс совершенно никакого урона. -Балба. – Подавшись корпусом, помогая движением тела, бульбазавр дважды ударил своими лозами целясь в Глеймяу. Сильные атаки ушли в пустоту – покемон был банально медлителен для столь ловкого противника, его лозы только бессильно взрывали землю, оставляя на ней длинные, чёрные борозды. -Усыпляющая пыльца! Вот оно! Алекс ждавший именно этого момента закричал: -Назад! Задержи дыхание! Бей стальным хвостом! Оттолкнувшись лапами Глеймяу отскочила назад и тут же прыгнула вперёд под самую морду бульбазавра. -Путы! – дёрнувшиеся назад лозы схватили Глеймяу. - Лобовая атака! Стремясь завершить бой, Харли только подыграл противнику – используя лозы как упор, Глеймяу ударила во всю силу светящимся от энергии хвостом. Двигавшийся ей навстречу бульбазавр только добавил силы удару прилетевшему аккуратно промеж его глаз. -Балба… - покачнулся покемон. Крепкий, он выдержал удар но секундная потеря ориентации дорого дала о себе знать – кошка выскочила из ослабших пут. -Теневой коготь! По собственному желанию, широким замахом она опустила окутанную чёрным туманом лапу на голову бульбазавра, выбивая сознание из противникамаксимально эффектно, с чувством упоения и победы. -Победитель первого раунда: Алекс Янг! – возвестил синтезированный голос. -Глеймяу! – громко поправила его покемон, но система никак не отреагировала на это замечание. -Чармандер, я выбираю тебя! – убрав в покебол бульбазавра, стоило только начаться новому раунду вызвал Харли. Алекс же вернул Глеймяу в исходную. Право первой атаки снова выпало Харли. -Дымовая завеса! -Чарма… - набрав побольше воздуха, покемон выдал густое облако дыма быстро застелившее собой всё поле. -Вращение огня! – Харли явно решил, что против столь ловкого противника нужно бороться только мощными, бьющими по широкой площади атаками. -Уклоняйся! – из-за застелившего всё дыма, Алекс совершенно не представлял что происходит там. Вернее он представлял: команды противника, были громкие, но где именно сейчас покемоны, как близко их атаки угадать в дыме и сполохах света было решительно невозможно. Алексу оставалось только надеяться на удачу и ловкость Глей. -Глей! – атака чармандера всё же задела её. Пользуясь моментом, не теряя времени Харли скомандовал: -Огнемёт! Ориентируясь на звук, чармандер направил свою атаку. Алекс только и успел заметить, как сквозь дым выстрелил огненный язык прежде чем его Глеймяу закричала. Готовые уже команды застряли в горле: так кричал покемон. -Сдаёмся! – боясь за Глеймяу, завершил раунд Алекс. -Победитель второго раунда: Харли Хейг! -Знай наших! – дым уже начал рассеиваться, и было видно, как в победном жесте он выкинул вверх правую руку. Ещё стала видна Глеймяу. Покемон держалась на лапах, но её страшный вид заставил Лиззи охнуть и прикрыть ладонями лицо: чёрные спёкшиеся комья шерсти в беспорядке покрывали её тело а его правая половина представляла один сплошной ожог. Нервно, стараясь как можно быстрее он применил покебол, пряча в его спасительном нутре покемона. Это плохо, нервно подумал Алекс. Его первый бой, бой который пойдёт в квалификацию, бой за победу в котором он мог получить деньги, похоже, будет проигран. И что обидно, не от неумения или слабости: ему просто некого было выставить против врага. Положение спас Харли. -Ну, - видя, что противник не спешит с выбором покемона, сказал мальчик. – чего медлишь? -Мне некого выставить против тебя. -Ха! Мой чари крут! Боишься попортить своих красотулек? Харли явно намекал на Дэлкэтти и Лиру, что вместе с Лиззи следили за происходящим с безопасного расстояния. -Они не мои, - стал объяснять Алекс. – Точнее мой только один… -Так ставь его! – удивился Харли. -Он незарегистрированный. – окончательно поникнув, сказал Алекс. – Это не майтена. -Не майтена? – глаза Харли округлились от предвкушения. – Это круто! Выбирай его! Алекс собирался было сказать, что нельзя его выбрать, но вспомнил пункт правил. Точнее подпункт, в котором чёрным по белому было написано, что с согласия противоположной стороны тренер может выбрать любого покемона, чьи способности не запрещены условиями лиги. Как электрический покемон Лиру вписывался в это условие. -Харли Хейг, - стараясь соблюсти все условности, чтобы потом, в случае разбора записи боя его не могли ни в чём обвинить, сказал Алекс: ты согласен на выбор мной электрического покемона незарегестрированного вида, Лиру? -Чего? – опешил от такого подхода Харли: он явно не столь досконально знал кодекс боёв покемонов, о чём, впрочем, и не переживал. – Разумеется, да! -Лиру, я выбираю тебя! -Лиру? Отлично! – продолжал веселиться Харли. – Нас с чари никому не одолеть! Верно! -Чарма! – вскинув морду и выпустив струйку дыма, подтвердил покемон. Между тем Лиззи достала фотоаппарат и зашла со стороны Харли. Алекс понимал, что девочка собирается сделать то, что собиралась с самого начала их встречи – сделать несколько фото Лиру. Но увидеть её на стороне противника было… неприятно. Покемоны заняли свои позиции, пошёл обратный отсчёт. -Дымовая завеса! – Харли не стал заморачиваться и пошёл проверенным путём. Но то, что было эффективно против его прежних противников, оказалось совершенно бесполезно против гибрида. Лиру имел способность видеть сквозь препятствия и предметы. И покрывшая во второй раз поле пелена давала преимущество уже ему. -Закройся электросферой! – защитный покров выделил покемона в дыму. Синяя, мерцающая фигура обрисовалась на поле. -Ха! – засмеялся Харли. – Решил облегчить мне задачу? Чармандер, огнемёт! -Чар! – выдал атаку покемон по хорошо видимой цели. Однако, вопреки ожиданиям его и его тренера, огонь, пронёсшийся через всё поле, окутал мерцающую фигуру и спал, не нанеся совершенно никакого вреда. -Чего? – опешил Харли. –Чармандер, Взрыв пламени! Гудящая, постоянная волна взрывов направилась в сторону Лиру. -Электроволна. Трещащие, роящиеся словно мелкие насекомые молнии пошли навстречу огню. Встретившись на половине Алекса две атаки породили мощный взрыв, взрывной волной которого очистило поле от дыма, и пошатнуло людей. -Лиру, держи электросферу и продвигайся вперёд! – Алекс перешёл в наступление. – Удар молнии! Покемон не стал бежать. Вынужденный держать защиту, он двинулся обычным шагом, собрал часть бегавших по шерсти молний на жёлтой полосе, заставив её светиться, на своей голове и используя ту как направляющую, спустил атаку. Используй Лиру всю доступную силу, то, возможно, смог бы полностью повалить чармандера. А так, поддерживая электросферу он мог использовать далеко не большую часть своих сил, отчего молния только покачнула соперника. Алекс не хотел рисковать надёжной защитой. Он собирался победить и не хотел допускать излишних, пусть и малых рисков. -Огнемёт! – Харли не собирался сдаваться. Решив, что нет сильных защит, есть просто слабые атаки, продолжил приказывать своему покемону атаковать раз за разом. Только больше это не получалось у чармандера. Времени, от команды, до того как огненный покемон выплюнет из себя огонь хватало Алексу чтобы среагиорвать и отдать Лиру команду применить удар молнии. Ослабленные молнии не сильно вредили покемону. Но сбивали его атаки и изматывали. Трижды повторив одну и ту же команду и убедившись в полной бесперспективности такого метода, Харли приказал: -Огненный клык! Чармандер зарычал и ринулся вперёд. Когда он был почти рядом с Лиру и уже разевал пасть для атаки, Алекс скомандовал: -Отпускай сферу! Лиру отпустил защиту. Более не сдерживаемая энергия породила взрыв откинувший назад и опрокинувший Чармандера наземь. -Удар молнии! Эта атака оказалась последней. Чармандер конвульсивно дёрнулся и стал осторожно сворачиваться зародышем – для покемона уже не имел значение бой, желание избавиться от боли, облегчить её, пробудило инстинкты и заставляло тело действовать сообразно их советам. -Победитель третьего раунда: Алекс Янг! – объявил голос. – Победитель по итогам трёх раундов: Алекс Янг! Знаменуя окончание боя, исчезло голографическое поле. На экране покедекса Алекса появился текст с результатами боя. Результат предсезонной квалификации: Общее количество боёв в лиге: 1 Общее количество побед в лиге: 1 Алекс знал, что согласно этим данным, за неделю до начала сезона будет составлена общая таблица участников и будет проведено распределение их на группы. Тренеры, оказавшиеся в четырёх высших группах в отличии от своих менее удачливых, или менее талантливых товарищей получают право побороться между собой за звание лучшего уже в условиях стадиона. Эти бои уже попадают на телевидение. Фактически, это и есть первая заявка о себе, с которой начинают все, кто занимается спортивными боями покемонов. Такая система, когда Алекс только ознакомился с ней, казалась ему несколько странной. Она виделась сложной, давала возможности договорных боёв и быстрого поднятия собственного рейтинга. Но ознакомившись с историей возникновения и развития системы, он изменил своё мнение. Причиной, основной, почему всё происходит именно так а не этак, была банальная избыточность тренеров. Организовать соревнования для тысяч претендентов в каждом регионе – это было слишком накладно, чтобы можно было позволить. Поэтому и придумали, давать всем желающим возможность во время межсезонья проявить себя и уже среди них выбирать лучших. Централизованная система сбора и обработки данных не давала сжульничать и «набивать» рейтинг договорными боями. С одним противником можно было сразиться только один раз. И этим противником мог быть тренер только той же лиги, что и вызвавший на бой с разницей в количестве побед не более чем в десять процентов. Два простых правила. Остальное решали мастерство и упорность самих тренеров. Тут даже премии за победу предусматривались. Небольшие. Сразу за результатами предсезонной квалификации Алекс получил ещё одно сообщение, о зачислении денег ему в связи с победой. Всего полсотни. Вроде и мало. Но путешествующему в поисках противников молодому тренеру эти деньги могли позволить несколько дней в гостинице и питание на то же время без лишних изысков. По чуть-чуть за бой. Активный тренер, не вошедший не в одну из высших групп, к началу сезона мог даже иметь небольшие сбережения уже полностью своих, честно заработанных денег. Если, конечно, не будет спускать их. -Это было… круто. – Харли не стал бросаться обвинениями в нечестной игре. Он понимал, что сам лишил себя победы – его никто не заставлял соглашаться. -Вау! – только когда раздосадованный тренер пожав, как того требовали традиции, руку Алекса, коротко попрощавшись ушёл, позволила себе выразить восхищение Лиззи. – Это реально было круто! Смотри! Девочка подбежала к Алексу, показывая дисплей фотоаппарата. Укрытый электросферой, уверенно идущий вперёд Лиру действительно выглядел круто. Стараясь не упустить и малейшего момента, девочка сделала десятки фотографий подряд. Стоило только чуть быстрее жать на кнопку, как фотографии оживали, демонстрируя нехитрую анимацию. Пока подростки обсуждали бой, собирались посетить покецентр за ними продолжали следить с безопасного расстояния глаза. В расслабленной, развалившейся на всю лавочку фигуре не было ничего подозрительного. Если не считать украденной с полицейских складов следящей техники, исправно записывавшей всё происходящее. -И всё-таки ты была права.- задумчиво сказал человек самому себе.