Rynx — Hold On
***
Джонатан, вскочив со своего места, стоило звонку неожиданно раздаться в коридоре, пулей метнулся к двери, пока Эван и Тайлер обсуждали между собой свои планы на Новый год. Радостный голос Джона прервал их обсуждение, к которому недавно присоединился теперь уже и Брайан. — Придурок ты, — раздался громкий смех Люка, который ерошил волосы своему другу, — Зачем так пугать? Они прошли вместе с двумя новыми гостями внутрь общего зала, где некоторые уже собрались для того, чтобы помочь Крейгу накрыть рождественский стол. — Ребята! — Джонатан привлек внимание всех присутствующих, подняв руку вверх, — Давайте я познакомлю вас со своими друзьями! Это Люк, некоторые уже его видели. Он хоть и выглядит как викинг, но он такой же добрый и мягкий, как большой плюшевый медведь. — Ну и кем ты меня выставляешь? — Люк закинул руку на плечо Джонатана, — Йо, я Люк. Не слушайте этого идиота. — Отпусти, Люк, ты меня задушишь, — прокашлялся Джонатан, засмеявшись, — Так… А, это Марк! Он тоже кажется устрашающим, мы называем его Гориллой или чуть покороче 'Риллой, но он такой же безобидный. Марк лишь играючи пихнул того в бок и улыбнулся. — И Джо. Джо самый младший из нас всех, он все еще учится в университете. — Джо? Тот самый Джо, который считается «пропавшим» после того случая? — воскликнул Крейг, отставив столовые приборы. Он, быстро подбежав к нему, начал того рассматривать, — Знаешь о хакерской группировке, которая помогает с розыском людей в виде конкурса? Я принимал участие еще до того, как попал в бригаду, ты был моей целью, но тебя было невозможно опознать и найти! Крейг протянул руку с улыбкой на лице. — Приятно познакомиться с вами, Люк, Марк и Джо. — Мою собаку зовут Джо, — вмешался Дэвид, который вернулся с кухни вместе с тарелками в руках. — Никому неинтересно, Дэвид, — второй носитель ирландского акцента присоединился к разговору, — Добро пожаловать в Ад! — Эм… — Джо пожал руку Крейга, слегка замявшись, — Спасибо? — Джо может и казаться самым тихим и милым на первый взгляд, но он хитрый малый! — А Джонатан тот еще шутник. Тебя, кажется, цирк забыл по дороге, — Люк засмеялся, получив недовольный взгляд своего «брата», — Не смотри на меня так, кто-то же должен был тебя представить. Некоторые присутствующие засмеялись, пока остальные помогали приезжим из Гринсборо с их вещами и подарками. — Люк, вы это все привезли? — спросил Луи, перетаскивая пакеты. — Это все на деньги Джонатана куплено, — Люк поставил несколько коробок под ёлку. — Стоп, что?! — Шучу я, Джон, никто твои деньги не трогал. Но я все еще знаю, где ты их прячешь! — Люк, тебя тоже цирк забыл, — проговорил Джо, пытаясь помочь Марку со своими вещами. — Да-а-а ладно, Джо, — Люк пихнул того локтем, — Это уже не смешно. — Северная Каролина разнесет скоро все общежитие, — засмеялся Марсел, — Мы еле как сдерживали Джонатана, а теперь их стало еще больше! — Считайте нас туристами, — отмахнулся Люк. — Мы оккупируем ваше общежитие, — засмеялся Джо, на что Крейг лишь покачал головой. — Люк, Марк, у вас тут парень становится Джонатаном номер два. — Боже, нам нужно его перевоспитывать, Марк. — Джо и Джонатан — новый «успешный» дуэт. Они украдут все ваши подарки, потому что оба бессовестные, — засмеялся Марк и, перетащив подарки, занял свое место. — Я рад, что хоть кто-то здесь адекватный. Марсел, кстати, — Марсел протянул Марку руку. — И мне тоже приятно познакомиться, Марсел, — Марк, улыбнувшись, пожал руку. Скотти пришел немного позже, чем запланировал. Несмотря на рассмотрение дела, которое отложили до начала следующего года, он все еще был приглашен на совместное празднование Рождества. Он весь вечер общался с Марселом и Марком, пытаясь игнорировать на себе явно недоброжелательные взгляды Брайана. — Когда мы откроем подарки? — спросил Луи, который вместе с Дэвидом и Арланом сидел ближе всех к елке. — Все же с утра положили подарки? — спросил Брок, который нашел наконец-то время для отдыха. — Да, вроде, — Дэвид начал считать коробки. — Когда мы уже начнем? — Скоро, Луи, скоро. — Парни, мы заказываем еду! Есть какие-то пожелания?***
Канун Рождества — праздник, который объединяет всех за одним столом около украшенной яркими огнями елки. Уют в каждом углу комнаты греет сердце, запах свежих блюд и громкие голоса людей заполняют переполненный людьми зал. Кто-то вытащил колонку и поставил ее в самом центре комнаты: сначала это было сделано для рождественских песен, но вскоре Лукас, Джон, Крейг и Марсел бились друг с другом за первенство и постоянно переключали предыдущую музыку на свою. Заказанная пища уже стояла на столе: Люк помогал Броку и Брайану с индейкой, пока Энтони переключился на салаты и сладости. Джонатан, Джо и Тайлер решили поиграть в видеоигры, пока шло приготовление. Марк время от времени заглядывал на кухню, чтобы убедиться в том, чтобы Люк случайно не переборщил с острым, что происходило у них в доме «по традиции» каждый год. Дэвид предложил играющим попробовать гонку, новую игру, которую они с Брайаном решили недавно купить, на что трое согласились сразу. Стоило Эвану вернуться после разговора по телефону со своими родителями, как Тайлер и Джонатан заставили его присоединиться к их игре. Крейг бросил попытки отнять колонку, Луи вернулся вместе с Арланом, и они втроем уселись рядом с теми, кто играл на консоли, наблюдая за их реакциями и процессом игры. Брок и Брайан торжественно вытащили готовую индейку, пока Люк, ухмыляясь, гордился своей помощью в готовке. Энтони попросил Скотти помочь разнести остальные тарелки, пока Тайлер, оторвавшись от игры, неохотно пошел вытаскивать все имеющиеся напитки, приготовленные к празднику. — Подарки мы раскроем только утром, — напомнил Брок, пока все садились за огромный стол, — И если я узнаю, что кто-то не дождался и решил открыть их ночью, то я отберу ваши игры на весь месяц. — Ну ма-а-а-ам, — Лукас театрально вздохнул, — Как мы сможем прожить без видеоигр? — Брок прав, будет неинтересно, если кто-то к утру узнает, что ему приготовили, — согласился Брайан, — Эй, ребята у консоли, вы нас слышите? — Да-да, — Дэвид отключил приставку и занял свое место, — Мама Брок сказал нам не трогать подарки. — Все расселись? — Эван оглядел присутствующих. — Время для твоей речи, Эван. — Только не это. — Да ладно, Эван, мы устраиваем это каждый год! Давай, ты всегда говоришь речь перед началом, — сказал радостно Дэвид. — Но я не хочу. — У тебя нет выбора, Эван, мы не отстанем от тебя! — Ладно, — вздохнул тот и, неохотно поднявшись со своего места, взял стакан в одну руку, — Этот год оказался слегка тяжелее предыдущих. Мы начали экспериментальной группой, будучи обычными выпускниками, которые не имели малейшего понятия, куда идти дальше и что делать. Нас по дороге немного прибавилось, даже в этом году. Люк, Марк, Джо, спасибо за то, что пришли сегодня. Джо, знай, что после окончания университета всегда можешь практиковаться у нас. Крейг знает очень много о компьютерах и хакерстве, думаю, тебе будет интересно у него поучиться. Мы прошли тяжелый путь, добивались своих званий, стали тем, кем мечтали всегда быть, но самое главное… — здесь Эван прокашлялся, — мы все обрели одну большую семью. — Эван, ты говоришь это каждый год! — воскликнул недовольно Марсел, и все засмеялись. — Что ты ожидал? — Продолжай! — В любом случае! Я благодарен вам всем за то, что вы по сей день являетесь частью этой семьи. Да, то, что произошло под самый конец, — это все шокировало всех нас, но мы все-таки докопались до правды. Все живы и здоровы, что самое главное. Я надеюсь, в следующем году мы будем сидеть этим же составом, за этим же столом, с этим же рождественским настроением, но без песен Джонатана. Джон, я не побоюсь тебя ударить, если ты снова всю ночь будешь петь эти гребаные рождественские песни. Я знаю, как вы голодны, поэтому закончу свою речь на этом. С праздником! Эван поднял стакан в воздух. Все поднялись со своих мест следом же, поздравляя друг друга с предстоящим праздником, несмотря на недовольного Джонатана, который вскоре смеялся вместе с ними. Звонкий смех был гораздо громче музыки: за столом все делились своими впечатлениями о Рождестве и выражали свое любопытство, поглядывая на сложенные под елкой подарки. — Идем запускать фейерверки! — радостно воскликнул Крейг, вскочив со своего места. Все следом же вышли из зала, пока Тайлер и Люк разбирались с коробками, где лежали яркие коробки и упаковки от огней. Несколько машин выехало из общежития вместе с нужными приспособлениями для наблюдения и запуска салютов. Они прибыли на пляж без всяких задержек: огромный плюс, учитывая то, как все были взволнованы в ожидании фейерверков. Тайлер встал на другую сторону и поднял руку, чтобы дать команду Люку, который, приняв сигнал, принялся зажигать огни. Они отошли к остальным, которые смотрели на усеянное звездами ночное небо, которое вот-вот запестрит разными цветами. Один за другим запускались в небо фейерверки и пропадали в темноте, перед тем как украсить небо яркими огнями. Несколько залпов раздалось над их головами салютов разных цветов и форм, пока финальный, самый массивный, появился на небе, раскрывшись над гладкой поверхностью воды. На другом берегу кто-то тоже запускал салюты, и парни наслаждались зрелищем, задержавшись чуть подольше, чем обычно. Они расселись на пляже: кто-то снимал все на видео, кто-то даже бежал к воде, пока остальные разговаривали друг с другом и делали фотографии на фоне ярких огней. Когда пришло время возвращаться, они неохотно вернулись в машины и направились обратно в общежитие. Адам и Энтони поздравили своих коллег на лестничной площадке, пока они поднимались на свой этаж: соседняя бригада тоже вовсю наслаждалась праздником. Они провели немного времени вместе, после чего постепенно начали расходиться по комнатам. Тайлер, Крейг, Энтони, Дэвид и Брайан играли в новую игру на консоли, перекрикивая друг друга, пока остальные уже отдыхали в своих комнатах или убирали все со стола. Джо, Марк и Люк остались в общежитии и заняли одну свободную комнату на другом этаже. Попрощавшись, они предупредили о том, чтобы Джонатан и Эван не открывали свои подарки без них, а затем спустились в свою временную комнату, которую любезно предоставило им начальство.***
Эван проснулся позже обычного. Он открыл глаза и медленно приподнялся, посмотрев на время на экране телефона. Услышав голоса за дверью, тот принялся поскорее собираться и будить Джонатана, который все еще видел сон на своей кровати. Было решено, что необязательно всем собраться, чтобы открыть подарки. Брайан и Тайлер всю ночь играли в видеоигры и не могли встать с кровати на следующее утро, пока Дэвид, который играл вместе с ними, словно зомби ходил за ними утром. Проснувшиеся отправили его спать после того, как он открыл подарок, который оказался от Брока: фигурка Зойдберга и игрушки для собак, которые остались у родителей Дэвида в Ирландии. Люк, Джо и Марк подошли к тому времени, как они расселись перед елкой. Джонатан с нетерпением открыл свой подарок, который оказался от Марсела. Он вытащил маску Джейсона из фильма «Пятница тринадцатое», открытку с надписью «Непослушный мальчик», небольшой брелок с плюшевым медведем из знакомой Джонатану игры и альбом, дополнение Люка, который он забыл в той квартире. — Марсел и Эван помогли с вашими фотографиями. В нем только пару листов заполнены полностью, так что дополняй его с этих пор новыми, — Люк улыбнулся и похлопал своего друга по плечу, с пониманием глядя на первую фотографию с Северной Каролины, — И назови его как-нибудь еще! — Спасибо, — Джонатан отложил альбом в сторону, наблюдая теперь за Эваном, который получил подарок от Джо. Джон всеми силами старался помочь младшему с выбором подарка, несмотря на то, что тот знаком был с ним всего пару дней. Их первая встреча состоялась после переезда, где Эван вызвался помочь с перетаскиванием вещей, но Джо понятия не имел, что подошло бы ему в качестве подарка. Эван вытащил плюшевую сову и, посмотрев на Джонатана, усмехнулся. Джонатан рассказал своему приятелю о его выборе маски в игре, от чего Джо и начал отталкиваться, чтобы придумать хороший подарок. Вместе с плюшевой совой лежала новая игровая консоль в черном и «золотом» цветах. Эван поблагодарил Джо за подарок и пообещал сыграть с ним вместе с этой новой консолью, которая теперь отличается от других своим необычным дизайном. Люк сообщил о том, что они вернутся на некоторое время в свою комнату, пока многие все еще спали после торжественного празднования. Джонатан и Эван решили не будить остальных и вернулись обратно к себе, притащив с собой свои подарки. Джонатан держал в руках альбом и выдвинул ящик своей тумбочки, чтобы найти маркер. — Ты уже решил, как назовешь его? — спросил его Эван, наблюдая за своим приятелем. — Да! The Best Bois Squad! Эван засмеялся, на что Джонатан вопросительно наклонил голову. — Решил использовать нашу тобой исковерканную аббревиатуру в качестве названия? — Я пошутил, у меня другая идея. Джонатан быстро написал что-то маркером на обложке и протянул его Эвану с гордым выражением лица. — Идея сойдет, — Эван вернул альбом обратно, — Но не оригинально. Похоже на дневник какой-то девочки-подростка. — Заткнись! — засмеялся Джонатан и, положив маркер обратно вместе с альбомом, задвинул ящик, — Звучит неплохо, как по мне.The Beginning of the Best Story.