***
Добро пожаловать в Олсен-хиллз. Кейд с интересом посматривал по сторонам. Типичный маленький городок, каких много разбросано по глубинке. Аккуратные дома, гладкая дорога. Площадь с ратушей и часами, маленький фонтан. Школа, библиотека, администрация. Несколько мелких магазинчиков, прачечная на углу рядом с парикмахерской и один супермаркет. Все чинно, благородно. Тягач остановился неподалеку от городской библиотеки, в тени деревьев, где его можно было заметить, только приглядываясь специально. Людей к полудню на улице осталось мало, дети еще учились. Парочка молодых мамочек с колясками гуляла неподалеку, на скамейке сидела старушка в деловом костюме с книгой на коленях. Вокруг нее кружили, громко воркуя, упитанные, наглые голуби. - Это она, - прозвучал голос из динамика. Кейд завертел головой, но ни одна из мамочек не походила на Сэм Уитвики. - На лавочке. Мужчина охнул и выскочил из кабины. Оставаясь в тени деревьев, приблизился, чтобы рассмотреть цель получше. Между ними было не больше двадцати метров, но Сэм его не замечала. Зато Кейд мог уловить каждую деталь. Старушкой Уитвики казалась из-за брючного костюма, нелепых очков и седых волос, забранных в хвостик. Это не краска - благодаря дочери Йегер разбирался в подобных вещах. Сэм сняла очки и, подслеповато щурясь, начала протирать их мягкой тряпочкой. Толстые, в массивной оправе, они закрывали половину лица и шрам, идущий от виска до мочки уха по линии роста волос. Как будто кто-то хотел срезать лицо. Очки отвлекали от травмы. Сэм вновь надела их и потерла руки, как делают люди с больными суставами. Руки. Кейд с жадной жалостью смотрел на бугристую, покрытую многочисленными шрамами кожу, шишковатые, слегка искривленные пальцы. Неужели это... От одной мысли у самого жутко заныли кости. - Тетя Сэм! К девушке подбежала маленькая девочка с рюкзачком-мишкой, вместе с ней ворвался мир, о котором мужчина успел подзабыть. - Аннабель, - улыбнулась Саманта. Если бы Кейд не прислушивался, ничего не услышал бы. Губы шевелились, но голос едва превышал шепот. У мужчины случалось подобное, когда он долго разыскивал дочь по всей ферме, выкрикивая ее имя. Сэм сорвала голос. Стало мутно, тошно. Что же надо сделать... Аннабель между тем скакала вокруг лавочки, щебетала про мороженое и детский сад. Сэм слабо улыбалась. Кейд смотрел на эту картину и понимал, что не сможет осуществить свой тайный план: позволить Сэм и Оптимусу вновь встретиться. Прайм не желает вновь втягивать подругу, после того, как она пострадала, после собственного неверия. Пусть Сэм об этом не знает, но недомолвки камнем будут висеть на душе Оптимуса, терзать его искру. Тем временем Аннабель немного успокоилась и потянула старшую подругу куда-то за руку. К ним подошла черноволосая молодая женщина, увидев которую, Кейд мысленно присвистнул. Настоящая красавица с превосходными формами и чувственными губами. Он видел ее, краткий миг в воспоминаниях Оптимуса. - Микаэла, - Сэм подняла лицо, как будто подставляла его солнцу, - тебе не стоило... - Мы идем есть мороженое! - припечатала Микаэла, как будто заканчивала давний спор. Аннабель весело взвизгнула и вновь принялась скакать, как дикий кенгуру, напевая самодельную песенку про мороженое и его виды, которые хотела бы попробовать в местном кафе. Сэм сдалась. Затем протянула руку и взяла трость, прислоненную к скамейке сбоку. Кейд поначалу ее не заметил - она сливалась по цвету с деревом сиденья. Массивная, крепкая, полированная, с широкой рукоятью. Сэм оперлась на нее, поднимаясь, недовольно поморщилась, когда одна нога подкосилась. Рядом тут же оказалась Микаэла, поддержала, прижавшись всем телом. Механизм, отработанный до мелочей, подруги проделывали подобное не раз. Неторопливо молодые женщины направились к краю площади. Микаэла отпустила Сэм, но пристально наблюдала, как та ковыляет. Слишком медленно, слишком некрасиво для своего возраста. От этого сердце разрывалось на части. Кейд понимал, почему Оптимусу так больно. Помнить Саманту полной любви к жизни и одному автоботу, с очаровательной улыбкой на губах, звонким голосом, каштановыми волосами... И видеть ее такой... сломленной, усталой, разбитой, старше своего возраста. С потухшим взглядом, неправильно сросшимся переломом ноги, так и оставшимся с ней, с многочисленными шрамами. С полностью пустой, бледной тенью улыбки. Вряд ли она бы поверила в чувства Оптимуса теперь, когда не могла предложить ему даже свою внешность, а Прайм вряд ли сумел доказать бы свою преданность, заинтересованность. Поэтому мужчина быстро вернулся к Оптимусу и залез обратно в кабину. Автобот ничего не сказал, только завел мотор и развернулся. На краю площади, уткнувшись в плечо Микаэлы, тихо плакала Сэм Уитвики, провожая взглядом уезжавший тягач.***
Им всем конец. Нет, на самом деле мысли Кейда звучали гораздо более нецензурно, однако он привык ругаться только на Гриммлока. Здесь динобота не было, поэтому приходилось сдерживать недостойные порывы. А так хотелось!.. У Прайма поехала крыша. И это все, что можно было сказать о данной ситуации. Из рассказов механических товарищей Кейд давно уяснил, что Праймы - не просто лидеры, это элита, созданная для охраны или войны, как получится в определенную эпоху. Бесконечный потенциал развития и почти такая же бесконечная мощь, превышающая параметры почти всех трансформеров, смешанная к тому же с такими древними "плюшками", как Матрица лидерства и какой-то особенный клинок. Или крылья... Если честно, Кейд уже не хотел вспоминать. Все, что он хотел - это остановить обезумевшего Оптимуса Прайма и предотвратить убийство Бамблби. Только слепой бы не заметил изменившийся цвет оптики бывшего лидера. Но пробиться через блокаду не удавалось ни самому Кейду, ни Би, последнему уцелевшему из драгоценной группы Оптимуса. Да, страшно. Не хочется терять Би, не хочется умирать самому на древнем инопланетном корабле, в окружении группы ликвидации... Какого ... черта они не помогают? Неужели надо так просто стоять и смотреть, как дерутся давние друзья. Оптимус занес клинок... - Оптимус Прайм, ты трус! Звонкий голос, усиленный микрофоном, на мгновение перекрыл шумы боя и работающих двигателей. Кейд повернул голову в сторону говорившего. К ним, перешагивая через нагромождения металла, по неровной поверхности пробиралась Саманта Уитвики. В дурацком деловом костюме, с тростью, она то и дело поскальзывалась, чудом оставаясь на ногах. Очки гневно сверкали. Оптимус застыл, Бамблби жалобно запищал, потребовал через радио, чтобы Сэм сбежала, но не пошевелился - не позволяла в буквальном смысле стальная хватка бывшего лидера. То, как Би смотрел на Уитвики... С отчаянием, страхом за жизнь глупой женщины и отчаянной надеждой. Кейд позавидовал узам, связывавшим этих двух. И узам Сэм и Оптимуса. Прайм не шевелился, смотрел, как женщина останавливается возле плечевого сегмента Бамблби. - Оптимус Прайм, ты трус! - четко, внятно произнесла она. Кейд видел, как напрягалось травмированное горло, как лоб усыпали бисеринки пота, но Сэм не сдавалась под напором собственной слабости. - Стоило ненадолго тебя оставить, как ты тут же сбежал от меня на другой конец Галактики. Да еще нашел там себе подружку и позволил промыть свои мозги! Ты... ух, у меня просто нет слов! Ведь я... я... - внезапно Сэм растеряла весь свой запал, горло свело. - Я так ждала тебя, Оптимус. Все это время ждала. До конца жизни ждала бы. Последнее прозвучало почти жалобно. Горло не выдержало, прижатая ладонь не помогла, и Саманта разразилась кашлем, громким, мощным, заставившим ее согнуться пополам. Широкие манипуляторы тут же подхватили ее, Оптимус прижал женщину к броне напротив искры, оптика вновь напоминала лазер - пронзительный и синий-синий-синий. - Прости меня, Сэм. Один из военных отряда Леннокса передал фляжку, из которой Уитвики сделала жадный глоток. - Вот она, сила настоящей любви, - всхлипнул язвительно Эппс, вытер несуществующую слезу. - Что делать будем, м? - Как всегда, - Леннокс пожал плечами. - Разбираться с Мегатроном и прятать очередные побрякушки в доме у Сэм. Как показывает практика, это самое надежное место для всевозможных артефактов. И моей дочери, - он вопросительно посмотрел на давнюю знакомую. Та кивнула, вздохнула с облегчением, когда приступ кашля прошел. - С ней Микаэла с близнецами осталась, - голос вернулся к прежней тихой отметке. Леннокс кивнул, глаза его посветлели от облегчения, и принялся раздавать указания. Кейд не поверил себе: в один момент группа, собиравшаяся уничтожить автоботов, принялась планомерно истреблять десептиконов и прочую нечисть. - Леннокс служил двойным агентом, - Кейд вздрогнул, услышав шепот поблизости. Сэм перебралась на манипуляторы Би, который напевал что-то до ужаса мелодичное и довольное. - Помогал мне прятать уцелевших автоботов, строить базу, предупреждал об операциях и подделывал отчеты об уничтожении. Его хотели шантажировать дочерью, но он успел спрятать Аннабель. - Нам еще нужно... туда... уничтожить эту принцессу или как там ее. - Этим займусь я, - Прайм обнажил клинок. - Бамблби, остаешься охранять Кейда и Сэм, головой за них отвечаешь! И впервые за последние годы разведчик довольно и послушно отсалютовал: - Слушаюсь, сэр. Судя по тому, как он прижал к груди Сэм, главный объектом охраны являлся отнюдь не Кейд. Впрочем, его это вполне устраивало. - Он быстро разберется, вот увидите, - Сэм загадочно улыбнулась. - А после можно будет вновь заселять Кибертрон... И ездить друг к другу в гости, тем более планета будет поблизости. - Шаттлы трансформеров не приспособлены для людей, а технология космического моста утрачена, - неизвестно почему поддержал Кейд этот сумасшедший разговор. Улыбка стала еще загадочней, Сэм сверкнула странно золотистыми глазами. На миг Кейду показалось, что по виску пробежали золотые символы на кибертронском. Но вспышка погасла, перед ним вновь была обычная человеческая кожа, и мужчина убедил себя, что ему просто привиделось. - Кто знает, мистер Йегер. Вот увидите, теперь все будет хорошо, - женщина посмотрела вдаль, туда, откуда доносились звуки битвы. Туда, где Оптимус вел в бой объединенные силы трансформеров и людей, включая древних рыцарей и бывший отряд ликвидации. Прибывшие вместе с Сэм автоботы плавно влились в битву. Против такой силы у врагов не имелось ни малейшего шанса. Да, Сэм определенно права. Все для Земли будет хорошо. - Теперь-то обязательно, - вслух произнес Кейд и услышал сбоку отголосок собственных слов. Уитвики мечтательно улыбалась, глядя на трансформеров и поглаживая Бамблби. Улыбка у Сэм вновь была самой прекрасной на Земле.