Кто вы, мистер Уорд?

      Едва я понял, что здесь происходит, то тут же постарался разорвать дистанцию, чтобы держать всех врагов в зоне видимости. И это «озарение» пришло не к одному мне — я, Рэнд и Коллин оказались спина к спине… в окружении оживающих трупов. Да уж, чем-чем, а милосердием к миньонам Руки Железный кулак и его избранница явно не отличались. — Есть идеи, Дэнни? — спросил я, наблюдая за кружащими передо мной противниками, — Ну кроме того, что их нужно лишить голов? — Я уже сталкивался с подобным, — миллионер был предельно серьёзен, — Тут есть какой-то подвох, они послали совсем… — Договорить ему не дал резко сокративший дистанцию парень с оторванной начисто нижней челестью. Его более «целостный» собрат двинулся же ко мне.       Первый удар я заблокировал и тут же огрызнулся — за что едва не поплатился, противник был не один. Остальные враги не спали и только ждали, пока я откроюсь для удара. Ну губах появился привкус металла — глубокий порез на щеке, вот цена ошибки. Цена ошибки всегда кровь или пот, но самые важные уроки ведут эти валюты рука об руку. «Используй Ци, Партнёр». «Я потратил почти всю свою энергию». «Я дам тебе свою Ци». «Которая продолжит кромсать мой организм?!» «Ох, ну охренеть, у тебя ведь такой «богатый» выбор. Бери пока дают, сопляк, и не выпендривайся».       В последнее время древний дракон всё чаще молчал, практически не давая знаний. Ведь я перестал ему доверять и он это понял, как только он не смог влезть в мои мысли. Моё тело, а точнее, мои силы — это нечто невероятное. Постоянная адаптация. Любое воздействие, несущее вред моему телу — и организм тут же начинает медленно, но верно меняться. Боже, я столько пробыл под солнцем, что теперь для меня наверняка не возможно получить рак кожи. Не то чтобы я был расстроен, но вот загореть теперь тоже становится проблемой. Но, как оказалось, это теперь касается не только тела, но более мистических глубин, а именно — моей души. Дракон так часто, словно к себе домой, врывался в неё, что мой разум, а точнее, его защита, крепла. Я теперь уже могу предчувствовать заранее, когда разум дракона вторгнется в мою голову, а с недавних пор я еще и почувствовал, что могу… препятствовать его вторжению в мои мысли. После систематизации знаний, что мне дал чешуйчатый лжец, я понял что большинство его умений были больше обузой, чем благом. Точнее не так, они были полезные, но… Они разрушали мой организм. Это тоже самое, что давать начинающему спортсмену нагрузки профи. Простая логика: я получил способность манипулировать Ци не больше года назад, а люди тратят десятилетия, чтобы подготовится только к ВОЗМОЖНОСТИ пропускать по своему телу потустороннюю энергию. Мистическая энергия Ци не принадлежит физическому миру.       Раньше я считал, что Рэнд идиот, он, конечно, им в моих глазах и остался, но больший болван тут я. Каждый раз используя Ци, я чувствовал, что что-то не так. Я отмахивался от этого ощущения, потому как оно даже не стоило упоминания. Но мою Ци пробудили насильно, на то что при нормальной практике тратят годы, закаляя организм физически и духовно, я получил вот здесь и сейчас, имея нестабильную психику и раздрай в душе. И это я должен был понять раньше, но я решил, что обрёл Наставника, как в тех глупых книжках с другой Земли. Партнёр, так он меня называл, только сейчас, вспоминая, я улавливал интонацию. Насмешка. Презрение. Не Ученик. Древний ублюдок дал мне столько знаний, чтобы к концу гонки загнать меня, как лошадь, и спрыгнуть, когда моё измождённое тело упадёт, а сам он продолжит свой путь, выжав меня досуха. И сейчас у меня были все шансы умереть, а значит, те ресурсы, самый важный из которых — время, будут потрачены впустую, а Рука доберётся до его гробницы, чтобы забрать из неё ВСЁ. Я не хотел верить, точнее, не хотела верить та наивная часть меня, что разбилась на дороге в другом мире. «ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ! ЧЕРВЬ! ПЫЛЬ ПОД МОЕЙ ПЯТОЙ! Я СОТРУ ВСЕХ, КТО ТЕБЕ ДОРОГ В ПЫЛЬ!» — показала своё лицо тёмная тварь. «Не раньше, чем твой труп разберут на ингредиенты, дохлая твоя задница!», — произнеся это, я полностью закрылся от дракона.       В это время я ушел в глухую оборону, отбивая атаки врагов — мой навык владения мечом был на высоте и быстро рос благодаря способностям Нелюдя, но даже этого не достаточно, когда врагов четверо, а в твою голову ломится недружелюбно настроенный древний темный дракон. Но он вскоре покинул мой разум, отступил в свою темницу-склеп, когда не смог пробиться через мои щиты. А ведь он мог, но решил не тратить силы, потому что знал, он знал что, я поклялся себе — я закончу начатое с ним, но вот исход… исход будет другим. Он стал делать то, что умел делать лучше всего — ждать, ждать когда приду. У меня нет другого выбора, я связал себя слишком прочно с этой тварью, если он умрёт, то перед смертью в прямом смысле ляжет костьми, но выжжет меня до состояния пепла физически и духовно. Поэтому я приду, потому как не могу иначе. А уж там, в месте своей силы, он сможет заставить меня сделать то, чего он хочет, ведь если бы он мог, то уже давно подчинил бы меня своей воле, поэтому он поставит всё на один удар, один единственный удар в нужном месте в нужное время, там где он будет полноправным Хозяином. У него нет права на ошибку, он это знал, знаю это и я.       Как только он меня оставил, то спустя один стук сердца, я тут же перешёл в атаку. Всё-таки кое-что он мне дал дельное. Техника Истинного движения. Ни единого лишнего вздоха, шага или силы удара. Ровно столько, сколько нужно для уничтожения врага. Вдох-выдох. Правильное дыхание во время боя, это мне было знакомо и без наставления вероломной ящерицы. Накопленный в медитации личный резерв мистической энергии показал дно… почти. Слишком глупо был потрачен, слишком его мало без поддержки Дао Лао, потому как мощь древнего Хозяина Неба это океан, по сравнению с каплей человеком… но моё духовное тело слишком изношено, я это чувствую даже сейчас, практически не используя Ци, кроме как привычно заставляя его циркулировать по организму. Слишком неразвитые, слишком тонкие — вот что первое приходило в голову в строке причин. Допинг в виде силы Дао Лао давал мне ложное чувство всемогущества, притупляя боль, уверен было и влияние на мой разум, единственное объяснение моей слепоты, но для оправданий поздно, пора прочувствовать на себя всю тяжесть последствий и принятых решений.       Бойцы Руки вдруг отступили. Синхронно, как болванчики, отшагнули назад. На полу квартиры они оставили парочку обезглавленных тел — в основном моя работа. Отойдя на пару шагов назад, они стянули маски, отчего Коллин охнула. «Помню, у неё была группа учеников, которых в итоге забрала Рука и промыла мозги… видимо, это они…» — Майкл, Сьюзен… Надир, — подруга Кулака была разбита. — Видишь, как они выросли? — а вот появление этого ублюдка не светит мне ничем, кроме ещё больших неприятностей. В помещение вошёл Бакуто, естественно, в компании свиты из трех ниндзюков. В квартире Дэнни стало как-то тесновато и я приготовился… съебаться через окно, плюнув на первоначальные планы насчёт этой парочки. «Рэнд и Уинг не такие важные шишки, и для моих планов сгодится неполная команда сверх дэбилов… Мёрдок, Джонс и Кейдж вполне сгодятся в качестве тарана против армии Руки…» — Привет кудрявый, — от моих манер, точнее, их отсутствия, Бакуто даже позволил себе поморщиться. — Ты, как всегда, невежественен, Грант-кун, — издевательски обратился ко мне Палец Руки, — Я пришёл сюда говорить, но не драться. — Хрм, — философски протянул я, — Тебе определенно стоит над этим поработать, — обвёл мечом разгром, кровищи и трупы, — Агрессивный разговор вышел, не находишь? — Что же, юные члены нашей организации оказались слишком… исполнительны… — он словно пожалел о содеянном его ручным песиками с промытыми мозгами, но ему было плевать, — Им нужно было вас лишь задержать, но не пытаться убить. — Тебе стоит лучше подбирать миньонов, — схохмил я, — Да и образ злодея доработать, — я нёс всякую хрень, пока тянул время — сбежать в окно я всегда успею. — Разве я — злодей? — разыграл удивление один из глав Руки, — Разве не я дал тебе эти потрясающие силы, а? — Работа оказалась некачественной, — произнёс на это, покачивая головой, — Но производить возврат не желаю… — Думаю, с любезностями на этом закончили, — Бакуто дал команду отойти своим пешкам и они, естественно, отошли, — У меня деловое предложение. Ты кое-что что мне отдашь и кое-кто не пострадает. — Какие-то расплывчатые требования, — произнёся это, я начал понимать, что побег откладывается. — Не ты один умеешь тянуть время, — улыбнулся этот ублюдок, — Мы очень крепко дружили с твоими бывшими начальниками и потом подопечными. — Г.И.Д.Р.А. — Да, именно они, — продолжил издеваться кудрявый черт, — Поэтому, у нас есть весьма обширные возможности среди твоих друзей и… предупредить ты их не можешь. Сейчас, по-крайней мере. Но когда сможешь, если решишь оказаться, будет уже поздно. — Чего тебе от меня нужно? — мне было плевать на шабаш Колсона, кроме одной особы. — Не грызи дракона кости, переходи к делу. — Вот значит как? — Бакуто был немного, но все же удивлён, — Значит, вот зачем ты пришёл сюда? Хочешь помешать нам? Тогда тебя точно нужно изъять. — А, так я тебе нужен для этого? — я кивнул на «восставших», — Результат не особо удовлетворил? — Вы снова удивляете меня своей проницательностью, — Бакуто вскинул руки, — Так что, вы согласны? Лиссабон, Португалия.       Город был жемчужиной мира. Когда-то. Сейчас же Лиссабон был лишь одним «из». Одним из многочисленных город различной красоты, раскиданных по всему миру. Одним, но отнюдь не самым неповторимым. Впрочем, одинокого мужчину в цветастой рубашке, вальяжно прогуливающегося по набережной города, этот факт, казалось, ничуть не беспокоил. Он медленно, даже степенно, шествовал по мощеной дорожке, изредка останавливаясь, дабы перекинуться парой фраз с лоточниками или понюхать цветы.       Так продолжалось около часа, пока от пристани внезапно не раздался гул взрыва. Стекла в близлежащих домах задребезжали, люди испуганно повжимали головы в плечи. Самые благоразумные (или трусливые) быстро направились прочь, кто-то начал переговариваться, кто-то — снимать высоко поднимающийся столб дыма на камеры мобильных телефонов, кто-то резво побежал в сторону пристани. Одного из таких мужчина в рубашке случайно задел по руке, когда тот пробегал мимо. Высокий, атлетично сложенный португалец не обратил на это внимания, но уже спустя десяток шагов внезапно рухнул на колени, содрогаясь в приступах кровавого кашля. Вскоре мужчина, по прежнему заходясь в кашле, замер неподвижно. Когда на него обратили внимание, туриста в цветастой рубашке на набережной уже не было. Нанкин, Китай. — Ваша посылка, — колокольчики над входной дверью в небольшую забегаловку мелодично звякнули, когда в помещение вошел паренек с объемной коробкой. — Что? — бармен оторвался от стакана, который протирал, — Я ничего не заказывал. — Не знаю, заказано было сюда. И даже оплачено, — парень поставил коробку на стол и протянул листок мужчине. — Ну что за… — как только азиат взял его в руки, активировался взрыватель и полукилограммовый брусок тротила разметал забегаловку по всему кварталу. Сидней, Австралия.       Уильям Крейсбе был преуспевающим человеком — успешный бизнес, красавица-жена на втором месяце беременности. Тем неожиданнее для всех стало его самоубийство — утром его повешенное тело обнаружила жена. Два недавних клиента почившего к тому моменту уже покинули страну самолетом и после нескольких пересадок окончательно затерялись в людском океане перевозок. Нью-Йорк, США. Днем ранее. — Зайди, — раздался голос Бакуто еще до того, как рука человека коснулась двери, — Ты прекрасно сработал, — Палец Руки стоял у окна, вполоборота к вошедшему, смотря на город с высоты черт-знает-скольких этажей. — Я был не один, — глухо отозвался мужчина — атлетично сложенный, с коротким ежиком седых волос и взглядом исподлобья. — Я знаю, — подтвердил Бакуто, отворачиваясь от окна и подходя к своему столу, — Но результат все же действительно… превосходен. Все, кто нам известен, — сев за стол, человек посмотрел на длинный список имен и координат, — Все пособники К`унь-Луня, — лицо Бакуто растянулось в тонкой улыбке, — Они нам больше не помешают. — Некоторые еще живы, — прервал краткий миг ликования своего начальник мужчина. — Ненадолго, — Бакуто все же прекратил улыбаться, — И тебе выпала честь разобраться с некоторыми из них, — Палец перекинул через стол распечатку листов в прозрачной мультифоре, — о Дэниеле Рэнде ты уже наслышан. Как и о Коллин Уинг. А вот последний из этой троицы тебя удивит. — Грант Уорд, действующий агент Щ.И.Та, — произнес вслух мужчина, читая распечатку, — Какой «интересный» человек. Его живым или мертвым? — спросил он у Бакуто, отвлекаясь от чтения. — Ограниченно недееспособным, — ухмыльнулся Бакуто, смотря в непроницаемое лицо мужчины, — Мне нужен кусочек Уорда, мистер Тревельян. И, скорее всего, мне понадобятся кусочки от него и позже. Так что, вам придется подумать, как этого добиться. — Дайте мне два месяца, — ничуть не выказал своих эмоций человек. — Он в городе. За ним следят. — Тогда неделю, — сделал человек едва заметный намек на пожатие плечами. — Боюсь, столько времени у вас нет. Пара дней максимум.       Тревельян на секунду о чем-то задумался, отрешенно глядя поверх стола. — Сойдет, — встрепенулся он, — Есть несколько задумок. Нью-Йорк. Сейчас.       Я помедлил с ответом. Секунды невыносимо медленно, тягуче текли, словно поднимая накал атмосферы в помещении. — Знаешь, Бакуто, — сказал я наконец, когда казалось, что еще чуть-чуть — и сгустившееся напряжение можно было бы потрогать руками, — Иди-ка ты нахер со своими предложениями.       Тот как-то картинно вздохнул. — Знаете, мистер Уорд, на нечто такое я и рассчитывал…       Всё застыли в ожидании того, что произойдёт. И это произошло, сначала я не понял, что случилось. Громкие хлопки и звон стекла раздались совершенно неожиданно. Затем два глухих стука. Я тут же сложил в уме два и два. — Неужели они так мешали? — спросил я у Бакуто, который даже не дернулся, когда мёртвые тела Колин и Рэнда коснулись пола. — Да и как-то грязно сработано… — Грязно? — Бакуто казалось, словно был удивлён моим словам, — Неужели вы ещё не поняли, мистер Уорд? Есть цель и есть пути. Огнестрельное оружие тоже путь решения проблемы, особенно когда из него стреляет владеющий Ци. — Значит, все эти разговоры о честном поединке были лживы? — Честь? Поединок? — теперь я слышал в голосе Перста Руки разочарование, — Это мне говорит шпион, лазутчик и предатель? Вы давно выходили на улицу? К’унь Лунь соблюдал правила, они имели кодекс чести… и где они сейчас? Стали историей. Историей, которую все даже не вспомнят. — Я стараюсь исправиться, — произнес я, и в этот-же момент услышал звуки драки в коридоре. Бакуто тоже услышал это и с лёгким удивлением обернулся на звук. Только, чтобы увидеть, как тело ниндзя Руки пробило стену, свесившись наполовину через пролом. Затем неизвестный медленно прошёл в прошлом на месте выбитой двери. Когда я увидел его, то медленно пришло узнавание. Давос, он же Стальной змей, заклятый «друг» Рэнда. Он оглядел всех нас, пока Бакуто с интересом рассматривал его, а миньоны Руки ждали в напряжении. Но все изменилось для Давоса, когда его взгляд упал на мёртвое тело Рэнда. На сегодняшний день он ещё не дошёл до той кондиции, когда убийство бывшего лучшего друга воспринимается, как само собой разумеющееся. Он был на него разочарован, обижен и зол. Винил Дэнни в том, что он бросил К’унь Лунь, но сейчас все испарилось. Какой смысл испытывать это все к мертвецу? Мертвецу, которого в глубине души Давос все ещё любил как брата. Всё негативное, что он чувствовал к Рэнду, усилилось во стократ и нашло свою цель. Если раньше борьба с Рукой для Давоса была долгом, местью, то теперь он явно не остановится, пока не вырежет всех, кто виновен в уничтожении его дома, семьи и тех, кто был ему дорог. Все это заняло едва ли три секунды. Как только Стальной змей напал на бойцов Руки, я сделал тоже самое. — В здании напротив снайпер! — крикнул я и довольно вовремя. Давос прикрылся миньоном Бакуто как щитом, того тут же пронзила свинцовая пилюля в районе головы. «Этот вырублен надолго, но почему бы и нет?», — отметил я, срезая остатки головы, упокаиваю ниндзя навсегда. В этот момент я увидел стрелка… летящим навстречу асфальту. «Вот это неожиданно. Хоть и логично, что Давос привлёк уцелевших миньонов К’унь Луня, они же Чистые. И чертовски вовремя… удивительно, кстати, в сериале Чистые не пытались грохнуть Рэнда за то, что тот оставил свой боевой пост при К’унь Луне, как Бессмертный Железный Кулак».       К этому моменту Давос, питаемый ненавистью, уже успел перебить почти всех ниндзя. Пусть его лицо и не выражало ни одной эмоции, а гнев уже был взят под контроль, но я чувствовал, что Змей словно живой костёр из Ци, и даже испытал зависть — вот, что значит годы тренировок в управлении Ци, а не мой суррогат. В конечном итоге, мы прикончили последнего миньона Бакуто, сам же Перст Руки стоял словно скала посреди бури не самых приятных вещей, как пороха и кровь. — Вынужден признать, что вы смогли застать меня врасплох… жаль, эти ничтожества оказались такими слабыми, — на этих словах он бросил взгляд на тела Рэнд и Уинг. Это стало последней каплей для Давоса, я не успел его остановить — такая банальная подначка заставила Змея с ревом ненависти атаковать в лоб. Чего Бакуто и добивался. Лёгким движением ладони Перст Руки отвёл удар бойца в сторону, чтобы следом нанести свой удар —раскрытой ладонью в грудь Давосу, отчего второй после дурака Рэнда боец К’унь Луня словно тряпичная кукла отлетел в другой конец комнаты, чтобы с грохотом встретиться со стеной и упасть мешком с картошкой на пол. — На чем мы остановились, мистер Уорд? — этот монстр обратился ко мне. — Как я посылаю тебя в далёкое пешее эротическое путешествие, — с этими словами я поднял меч и встал в стойку. Сдаваться я не собирался. То, что я отгребу по самое не балуй ясно, как божий день, но склониться? Нетушки.       Когда Бакуто хотел уже что-то сказать, в комнату ворвались новые гости. Чистые. И вёл их известный мне слепой старик — Стик. Бакуто на их появление лишь в раздражении прикрыл глаза и повернулся к ним. — В этот раз без своего слепого щеночка, а Стик? — с насмешкой произнёс кудрявый демон, — Ты думаешь, что сможешь меня одолеть? — Возможно, Бак… — договорить Стик не успел.       Перст Руки ленивым, обманчиво медленным движением выкинул вперед руку — и стоящий рядом со Стиком боец рухнул на пол с кунаем в горле. После этого остальные молча ринулись на Бакуто с клинками наперевес. Зря. Очень зря. Палец крутился вокруг них бесплотным призраком, наносил и отбивал удары, каждым взмахом катаны отнимая чью-то жизнь. У него ушло три минуты, чтобы справиться со всеми — на полу остались лежать почти два десятка чистых различной степени целостности.       Бакуто как-то разочарованно вздохнул. — Противники из разу в раз все слабее и слабее, — он вытер лезвие какой-то тряпочкой, — Так что ты хотел мне сказать, Стик?       Тот немного помедлил, обходя противника, пока не встал таким образом, чтобы Палец находился между ним и мной. — Ты со мной, парень? — неожиданно спросил он. — А я все ждал, когда ты скажешь, — проговорил я и бросился в атаку.       И уже после первых ударов понял, что себя переоценил. Бакуто был не просто быстр и силен. Он был чудовищно быстр и силен. А еще я быстро понял, что все свои сколько-то-тысяч-лет он не просиживал дома перед диваном, а оттачивал навыки.       В итоге после первой минуты боя я обзавелся десятком порезов на различных частях тела и парой срезанных пальцев, а Стик ощутимо прихрамывал на левую ногу. — Я разочарован, мистер Уорд, — Бакуто как-то отрешенно посмотрел на лезвие катаны, — Столько сил, столько средств — и что в итоге? Вы не можете победить меня одного. Что вы собрались противопоставить ВСЕЙ Руке? — Свой неотразимый шарм? — попытался я потянуть время и пытаясь собраться с силами, — Чувство стиля и юмора? — Отсутствие манер, — в тон мне ответил Бакуто и медленно, практически незаметно передвинулся вперед.       Стик тут-же ринулся на него. Бесшумно и беззвучно. Но перст только этого и ждал. Резкий поворот и прямой выпад катаной, от которого старик все же увернулся. Я одновременно сделал выпад вперед, нанося удар наискось от левой ноги к правому плечу. И только в конце выпада понял, что Бакуто на прежнем месте уже нет. Удар был откуда-то сбоку. Перст сделал со мной то-же, что и с Давосом десятком минут ранее — прямой удар ладонью в корпус.       Пол неожиданно сместился в сторону, а следом я услышал треск разбитого моей тушкой стекла. Хитрый засранец выкинул меня в окно. Я уныло успел подумать о том, насколько хреновый выдался день, пока спина не соприкоснулась с тротуаром.       Нет, не с тротуаром. Какой же силой надо обладать, чтобы выбить человека со второго этажа прямиком на асфальт дорожного покрытия? — Ооох, — я с трудом попытался приподняться, опираясь на руки, что получалось… не очень. Нижняя часть тела напрочь отказывалась подчиняться, в голове гудело набатным звоном, — Могло бы быть и хуже, — попытался я приободрить самого себя.       Сбоку что-то резануло по глазам светом. Я еле-еле смог повернуть голову и посмотреть на его источник.       И кто меня за язык тянул? — тоскливо подумал я, видя несущуюся на меня бетономешалку.       Хруст от костей человека стоял такой, что, казалось, его было слышно на весь квартал. Проехавшись по телу Уорда, грузовик замер, а потом медленно сдал назад. Проехавшись по бедолаге еще раз, фура замерла, не заглушая двигателей, а из неё вышло два человека. Один из них, подойдя к телу Уорда, дважды выстрелил в остатки головы из пистолета с глушителем. Потом молча протянул руку, в которую ему тут-же вложили топор. Несколько замахов и ударов — и вот мужчина поднял с земли отрубленную руку. Тем временем, на улицу вышел Бакуто, волочащий безвольным мешком Стика. Его он тут-же сдал двумя мордоворотам, подъехавшим на внедорожнике и подошел к мужчине с рукой. — Что дальше? — тихо спросил тот. Только по голосу и можно было определить, что это Тревельян. — Избавьтесь от тел в квартире. И сожгите её. Этого, — легкий кивок на Уорда, — спрячьте где-нибудь. — Хорошо, — Тревельян отдал руку подчиненному и тот тут-же убрал её в кейс.       Помощник Бакуто, более не отвлекаясь на него, отдал короткие приказания остальным бойцам, после чего подозвал к себе двух оставшихся. — Этого в бетономешалку, — указал он на Уорда, — и на склад. Туда-же остальные трупы. Будет вырываться — скиньте в реку.       Через несколько минут на улице не осталось ни единой живой души — только слабо дымилась квартира, в которой недавно пролилась столь много крови. И откуда-то из переулка в нескольких кварталах вышел спешно вытирающий кровь смуглокожий мужчина. Стальной Змей получил свое прозвище не за то, что так легко сдавался.