Что скрывает ночь?

Сгущающуюся темноту пустынной улицы нарушал лишь звук чьих-то шагов. Поступь была сбивчивой, словно идущий человек устал и то и дело спотыкался об асфальт или что-то иное. Шаги стихли. В свете неяркого фонаря – единственного источника света на этой Богом забытой улице, мутновато-желтым маревом освещавшего небольшой пятачок выщербленного асфальта, остановился и прислонился к обшарпанной стене кирпичного здания парень. Вид его был каким-то отстраненным и безучастным, словно стоять среди ночи в полузаброшенном районе города для него было делом обычным. Глаза молодого человека, как и большая часть лица, были скрыты тенью от надетой на голову синей бейсболки с вышитым на ней изображением трех черных запятых, заключенных в неровную окружность. Одет он был в неброский спортивный костюм черного цвета с отражающимися на нем бликами, на ногах – практически бесшумные темные кроссовки. Порыв ветра взметнул лежащую на дороге пыль, выброшенные кем-то полиэтиленовые пакеты, мелкие бумажки, но парень даже не шелохнулся, продолжая все так же стоять. Тихий шелест автомобильных шин, перекатывающихся по неровному асфальтированному покрытию дороги, разрезал ночную тишину. Серебристо-серый седан с затемненными стеклами медленно ехал, словно высматривая что-то или кого-то. Машина аккуратно притормозила возле освещенного участка. Пассажирская дверца открылась, и вышедшая оттуда фигура, закутанная в свободно висящий на ней черный матерчатый плащ, ступила на дорогу. Парень по-прежнему продолжал стоять возле стены, даже не шелохнувшись, будто рядом с ним никого и не было. Человек в плаще, чья голова была скрыта капюшоном, посмотрел на него, после, судя по движению головы, кивнул и прошел к багажнику автомобиля. Открыв его, он с видимым усилием извлек оттуда нечто, затянутое в темную ткань. Перекинув «сверток» через плечо, человек, закрыв багажник, двинулся в сторону заброшенного дома. Проходя мимо парня, он сказал что-то на непонятном языке, и тот, отлепившись от стены, последовал за ним, сохраняя безразличный ко всему вид. Закутанный в плащ человек зашел за угол дома, куда не попадал тусклый свет фонаря, и опустил свою ношу на землю, встряхнулся, поведя плечом и склонившись, присел. Потянулся к уголку накрывавшей «объект» ткани и резким движением сдернул ее, сворачивая в неплотный комок и откидывая его в сторону. На фигуру в плаще и стоявшего позади нее парня уставились испуганные, широко раскрытые от плескавшегося в них ужаса карие глаза. Возле правого глаза виднелся небольшой заживший шрам, полученный, вероятно, очень давно. На руках и ногах жертвы, совсем еще юного паренька лет двадцати с растрепанными каштановыми волосами и неестественно белым, как мел, лицом, обвивались тугие, больно врезающиеся в кожу веревки. Из глаз медленно выкатилась прозрачная слезинка, оставляющая за собой влажную, блестящую дорожку. Паренек пытался что-то сказать, но вместо этого было слышно лишь сдавленное мычание: его губы были заклеены темной полосой скотча. - Разберись, - коротко бросил скрывавшийся за плащом и отошел, пропуская вперед человека в бейсболке. Тот повиновался и крадущейся, наводящей на ассоциацию с хищником, походкой оказался перед жертвой. Плавным, будто кто-то нажал на кнопку замедленной съемки, движением, парень снял бейсболку, нависая над вжавшимся в стену заложником. Тот, застыв, вглядывался в лицо «убийцы», а точнее, в его глаза, белок которых становился черным, а цвет зрачка менялся на желтый. Кожа парня приобретала песочный оттенок, местами пронизанный синими прожилками, и становилась бугристой. Рот приоткрылся, словно в оскале, и обнажились небольшие остро-заточенные клыки, с которых капала пена. Он наклонился к плененному юноше и шумно втянул воздух. Страх... Первобытный, животный страх окутывал его разум. По-прежнему не проявляя никаких эмоций, парень выпрямился и замер. Наблюдавший за этим со стороны маскирующийся человек чуть подался вперед, сдвинув капюшон так, что стала видна прядь серых волос и часть очков, отражающая свет фонаря. Парня стала окутывать какая-то песочная мутноватая субстанция, перебирающаяся и на жертву. Со стороны лежащего на земле паренька раздался громкий, полный боли стон. Полоска скотча не давала приглушенным звукам перерасти в душераздирающий крик. Тело дернулось и безвольно завалилось на бок, глаза остекленели. Безумная, устрашающая улыбка исказила губы наблюдателя. Испытание прошло успешно - руководитель останется доволен. Это значит только то, что можно будет продолжить эксперименты. - Отлично. Возвращайся домой. Субстанция, окружавшая тела, постепенно растворялась, словно втягиваясь внутрь тела парня, вскоре и вовсе исчезнув. Также медленно парень обернулся и скрылся из виду. *** Утро медленно вступало в свои права, разбавляя полупрозрачно-светлыми красками темноту весенней ночи. Начинало светать. Последние светлячки мерцающих в небе звезд сменялись первыми розоватыми лучами просыпающегося солнца, окрашивающего редкие облака в золотисто-оранжевый цвет. Солнечный зайчик, отразившийся от зеркальной поверхности стекла ближайшего супермаркета, скользнул сквозь незашторенное окно в квартиру лежавшего на кровати молодого человека, устраиваясь на его спутавшихся во сне волосах. Парень не спал, вглядываясь своими сине-голубыми глазами в сеть пересекающих потолок трещин. «Да, Наруто, - парень перевел взгляд на выкрашенную в бледно-зеленый стену с полустертым рисунком из бамбуковых листьев, - неплохо бы и ремонт сделать, но сначала квартплату бы внести». Юноша задумчиво провел рукой по медовым волосам, приглаживая их, но непослушные прядки вновь вернулись на прежнее место, придавая прическе небрежно-растрепанный вид. Блондин потянулся, откидывая в сторону одеяло веселой рыжевато-оранжевой расцветки и, поднявшись с постели, побрел в ванную. Вернувшись, парень выудил из массивного шкафа, стоявшего возле окна и занимающего четверть пространства небольшой комнаты, черную футболку с принтом на груди и простые синие джинсы. Натянув одежду, блондин взял с прикроватной тумбочки, заваленной какими-то бумагами, расческу, и попытался привести в порядок волосы, которые по-хорошему стоило постричь еще пару недель назад, но текущее финансовое положение парня этого не позволяло. Юноша взглянул на стоявшие на той же тумбочке часы и, накинув легкую куртку, покинул квартиру. Учебу в университете парень забросил, взяв академический отпуск. Он едва оправился после потери родителей, умерших при пожаре, случившемся в их загородном доме год назад. По официальной версии, причиной возгорания стало короткое замыкание, но Нагато, брат его матери, сомневался в этом и начал собственное расследование. Намикадзе Минато и Узумаки Кушина, родители Наруто, были учеными-генетиками. Их последнее исследование и его результаты держались в строжайшей тайне. Успешный исход этого исследования мог открыть новые перспективы в мире современной науки. Все данные по проводимым экспериментам они всегда носили при себе на флэш-карте, защищенной сложным паролем. В день, когда произошел пожар, они должны были получить последние опытные данные и начать сравнительный анализ показателей, но случиться этому было не суждено. По сведениям Нагато, которые он получил от соседа, ставшего очевидцем трагедии, возгорание началось с кухни, но сильнее всего пострадала именно лаборатория, что само по себе выглядело странным. Результаты спецслужб же утверждали обратное, что еще сильнее заставляло мужчину убеждаться в неслучайности произошедшего. Через неделю после похорон Минато и Кушины прошла новость о гибели единственного свидетеля-соседа. Нагато, узнав об этом, еще больше убедился в верности своей версии о намеренном поджоге, но докопаться до истины ему так и не удалось. Через пару месяцев он погиб в автокатастрофе, виновник которой скрылся с места преступления. Личность его не установлена до сих пор. Наруто, потерявший последнего родственника, оказался в сложной ситуации. Парень еще какое-то время проучился в университете, но оставшиеся после смерти родителей деньги подходили к концу, и юноша, поначалу подрабатывавший исключительно ночами, был вынужден бросить учебу и искать постоянную работу. С незаконченным образованием это оказалось довольно сложно, и на престижные вакансии парень заведомо не мог претендовать, остановившись в итоге на должности консультанта по продажам. Собственно сейчас парень и направлялся на работу в другой конец города. Нужный автобус уже подходил к остановке, но Наруто еще нужно было перейти оживленную улицу. Как назло, сигнал светофора только что сменился на красный, и парень раздосадовано выругался: следующего автобуса пришлось бы дожидаться минут двадцать, а значит он мог опоздать. Напрашиваться на штраф за опоздание не хотелось, и, решив рискнуть, Узумаки рванул на проезжую часть, благополучно пробегая перед резко тормозившими автомобилями. «Жить надоело?», «Смотри куда прешь, придурок!», «Пешеходы совсем страх потеряли!» и прочие выкрики вперемешку с сигналами машин сопровождали его путь. Парень совершенно не обращал на них внимания и, довольный тем, что успел, заскочил в автобус. Через сорок минут блондин добрался до работы. Магазин «Myōboku» - небольшое, но достаточно просторное внутри здание, снаружи разрисованное огромными листьями диковинных растений, еще был закрыт. Наруто обогнул его и подошел к служебному входу, где встретил куривших Шикамару и Кибу. Узумаки кивнул парням, оба они были шатенами – Шикамару стягивал волосы в высокий хвост на макушке и практически всегда норовил заснуть на рабочем месте, за что частенько получал нагоняй от начальства; Киба носил короткую стрижку и был любителем выделиться. Последним его приобретением стали две симметричные татуировки в виде красных клыков, красовавшиеся на его щеках. Одеты парни были так же, как и Наруто: черные футболки и синие потертые джинсы, за тем лишь исключением, что на плечи Кибы накинута черная кожаная куртка, а Шикамару – короткий жилет серого цвета. Парни докурили и вошли в здание вместе с Наруто. Джирайя – владелец магазинчика, седовласый мужчина лет пятидесяти, взглянул на вошедшую троицу и поприветствовал работников. Его книжная лавка, как он сам любил именовать дело всей своей жизни, приносила неплохой доход и позволяла держать небольшой штат помощников. В основном он брал на работу молодых парней, помогающим покупателям, преобладающей частью которых были женщины, определиться с выбором книги. И обольстительные юноши как нельзя лучше подходили на эту роль. Рабочий день прошел без курьезов, и Наруто, попрощавшись с ребятами, двинулся в сторону остановки. Сегодня парень получил зарплату, и этой суммы только-только хватало на оплату снимаемой им маленькой квартирки. Вздохнув, он приземлился на лавочку в ожидании автобуса. Вокруг, глядя исключительно себе под ноги, сновали спешившие куда-то прохожие. Рядом с остановкой, разместившись на больших картонных коробках, старушки предлагали приобрести сладости, семечки и еще какие-то мелочи. Мимо блондина прошел молоденький парнишка-промоутер и, остановившись, вручил ему какой-то яркий листок. Блондин на автомате взял его и, не глядя, сунул в карман куртки. Иногда среди подобных бумажек попадались купоны на скидку, которыми парень охотно пользовался. Через семь минут наконец-то подошел видавший виды автобус, и Наруто поспешил влиться в поток пассажиров, пробиравшихся в салон. Сидячих мест не было, и парень встал в проходе, крепко зажатый между молодой женщиной с огромными пакетами и невысоким тучным мужчиной подозрительного вида. Мужчина вышел через две остановки, на его место тут же встал мрачного вида худощавый парень, похожий на гота: бледное лицо и угольно-черные волосы, одет практически во все черное. Блондин пристально посмотрел на него и, получив в ответ полный презрения взгляд, поспешил отвернуться. Незнакомец хмыкнул и взялся за противоположный поручень, повернувшись спиной к Наруто. Блондин наконец-то добрался до своего дома. На улице сгущались сумерки, начинали загораться первые фонари. К нему подошла женщина, выглядевшая очень взволнованной и заплаканной, и протянула фотографию, спросив, не видел ли он этого юношу. Наруто вгляделся в фото. На него смотрел юный паренек лет двадцати. Густые каштановые волосы небрежно растрепаны, карие глаза смотрят с вызовом, возле правого виднеется небольшой шрам. - Мой сын, - начала женщина, громко всхлипнув, - пропал вчера вечером. Никто из друзей его не видел. Он очень примерный мальчик. Я не переживу, если с ним что-то случится, – она разрыдалась. - Успокойтесь, прошу вас. Уверен, ваш сын найдется, - попытался успокоить ее Наруто. – Давайте, я помогу вам. Около часа блондин вместе с Юки-сан, именно так звали эту женщину, опрашивали прохожих. Но никто не видел этого паренька. Скоро стало совсем темно, и Наруто, взяв у женщины номер телефона, проводил ее до остановки и поспешил домой. Оказавшись в квартире, Узумаки снял куртку и, повесив ее, полез в карман - достать деньги и отсчитать причитающуюся арендодателю сумму. Блондин растерянно замер, проверил этот карман еще раз, затем следующий. «Не может быть, - расстроено подумал он. – Я не мог их потерять. Что теперь делать?» На пол, медленно кружась в воздухе, с тихим шелестом упал листочек. Наруто, опустившийся вниз и растерянно смотрящий в одну точку, посмотрел на яркую рекламку.

Исследовательский центр “Karada no henbō” приглашает к сотрудничеству молодых людей для участия в программе по исследованию побочных эффектов, вызываемых современными препаратами. Основные требования: возраст не менее двадцати одного года, отличное здоровье, отсутствие вредных привычек. Высокая оплата услуг, медицинская страховка. Анонимность гарантируем. Записаться на консультацию можно по телефону: 8-(995)-752-985.

Блондин несколько раз перечитал написанное, подумал и, не увидев в написанном ничего плохого, встал, потянувшись к заднему карману джинсов. Достав мобильник, парень набрал указанный номер, совсем позабыв о времени, но бодрый женский голос вежливо с ним поздоровался, и, уточнив возраст и состояние здоровья, предложил записаться на консультацию. Наруто отключил телефон и пощелкал кнопками, устанавливая будильник. Завтра. Завтра его жизнь непременно изменится.