Невеста поневоле

      Я стояла перед огромным мрачным особняком, чувствуя, как сердце отбивает бешеный ритм. Липкий страх сковывал тело, потому что я прекрасно знала, перед чьим домом нахожусь. Это место принадлежит вампирам, и стоит мне войти, шагнуть за пока еще закрытую дверь — и я стану невестой.       Мой отец был священником, и всю свою не такую длинную жизнь я прожила в монастыре, не зная, каков на самом деле этот мир и не понимая, что таится за дверями, ведущими наружу. Слова о том, что это дом Господа нашего, непорочный и чистый, лишенный греховных мыслей, что мир за его пределами жесток, ужасен и полон порока… Из одних лишь этих слов с самого детства и по сей день состояла моя жизнь. Какое-то время я твердо верила в это. А еще знала то, о чем ведали лишь немногие — вампиры существуют.       Они живут бок о бок с людьми, совсем близко, делая этот мир грязным и порочным.       Когда-то давно, много веков назад из-за слишком большого количества убитых людей церковь заключила с вампирами союз, по которому эти монстры обязались прекратить убивать всех подряд и оставили свое существование в тайне. А взамен церковь пообещала каждый месяц приносить жертвы для их пропитания.       Это был расчетливый ход, лишенный жалости и включающий лишь холодную логику. Разумный обмен — одна душа в месяц вместо десятков. Цена одной невинной жизни на сохранность остальных.       В жертву вампиры потребовали молодых девушек и вместо того, чтобы убивать, стали нарекать их своими женами. Поэтому девиц, которых приносили в жертву, начали называть жертвенными невестами. Все они были монахинями, а потому никто за пределами храма не знал о существовании этого тайного ужасного ритуала.       Еще с шестнадцатого века церковь беспрекословно выполняла требования вампиров, обрекая девушек на неизвестные никому, кроме них, муки.       Ходили слухи, что немногие из тех, кого отправляли на откровенную смерть смогли влюбить вампиров в себя и стать их женами. В других случаях вампиры их убивали. Выжить в этом обмене было невозможно.       То, что я была дочерью священника, автоматически исключало меня из претендентов на роль жертвенной невесты. Мой отец не хотел отдавать дочь на растерзание, поэтому в любой момент, когда выбор мог пасть на меня, находил замену. Отец запретил даже думать о вампирах, ведь они, по его словам, были сущими дьяволами. Он не хотел, чтобы я хоть что-то знала о мире за пределами монастыря, запрещая мне даже на шаг покидать ее.       Девушки, чьи сестры шли на смерть, ненавидели меня. Откровенная зависть и ненависть заставляли их подставлять меня перед старшими монахинями, отчего я часто получала наказания. Но я не держала обиду, ведь их действия были оправданы. Мне не за что было их судить.       И через несколько наказаний поняла, почему получала.       Несправедливость.       Все равны перед Богом, но другие становятся жертвами, а я нет. Вот почему ненависть рождалась в их сердцах. Решив, что это неправильно, однажды я пробралась на тайное церковное собрание, которое устраивалось каждое воскресение. С тех пор я пробиралась на них постоянно, узнавая о вампирах все больше. С каждым разом я слышала все больше упоминаний о мире за дверями церкви. И каждый раз понимала — она не сильно отличается от внешнего мира.       Из-за всех запретов и информации, полученной на собраниях, у меня появилось одно желание. Я очень хотела выйти за порог и прогуляться по внешнему миру. Узнать, какой он. Почувствовать то запретное, что так порицалось. Всего лишь увидеть.       В итоге мой интерес был удовлетворен, но как говорится — бойтесь своих желаний, они имеют свойство сбываться.       Всего три месяца назад произошло несчастье — машина, на которой мой отец возвращался с очередной проповеди, попала в аварию. Не выжил никто. Я осталась совсем одна — ведь единственный близкий мой человек умер.       Что-то подсказало — случится беда, и я, собрав свои немногочисленные вещи, решила сбежать. Но монахини, будто услышав мои мысли, схватили меня и нарекли новой невестой.       Я была удивлена, ошарашена и, конечно, этого не хотела. Я всего лишь желала узнать о том, что таится за стенами дома, но не хотела быть жертвой, преподнесенной вампирам на ужин. Но никого это не волновало. В монастыре на данный момент не осталось ни одной кандидатуры в невесты, потому что аппетит вампиров был неутолим. А они продолжали требовать свое, поэтому ничего не оставалось, как отдать первую свободную девушку.       Отвернувшись от особняка, я посмотрела в сторону. Конечно, нужно убежать и как можно скорее, но сзади стояла машина, в которой помимо двух монахинь был огромных размеров водитель, и если я побегу, меня поймают и силой запихнут в этот дом. Я не хочу идти туда, хочу убежать или отправиться к единственному, кто любил меня — к отцу.       Увы, это невозможно.       Что ж, лучше войти без позора. Но что меня ждет? Я чувствовала себя котенком, которого кинули в озеро — на то, выплыву я или потону, всем наплевать.       Сделав несколько шагов, я толкнула тяжелые двери, прошла вперед, и тьма особняка поглотила меня. Сразу послышался звук уезжающей машины, и он показался мне криком зверя, уносящегося от опасности. Монахини спасли себя, отдав мою жизнь во власть вампиров. Вот она — непорочная честь церкви — отдать невинного человека в жертву, чтобы спасти свою жизнь.       Что теперь со мной будет? Что мне теперь делать?       Я огляделась. Вокруг был сплошной мрак, и я с трудом различила лестницу впереди. Вампиры — жители ночи, в их владениях можно легко потеряться, и тебя съедят, утащив во мрак.       Один неуверенный шаг и я услышала шорох. Наверное, стоит показать, что у вампиров гость, и не просто какой-то, а новая… невеста. Я горько усмехнулась — вот так, маленькие девочки живут и мечтают, когда любимый сделает им предложение, а я сразу стала невестой, в свои-то шестнадцать. Как грустно.       Машинально отодвинувшись от шороха, я огляделась и увидела перед собой высокого парня. Мое сердце замерло от неожиданности. Могу поклясться — ровно секунду назад его тут не было!       Он был скрыт во тьме, поэтому я не видела его лица, но то, каким он был высоким было сразу заметно, особенно с моим маленьким ростом.       — Кто ты такая? — спросил вампир строгим голосом.       — Я — ваша новая невеста.       Так просто. Я настолько не хотела показывать страх, что решила сказать все без лишних слов.       — Давно пора, — парень усмехнулся, — хорошо, что ты уже знаешь, какая у тебя обязанность, не придется возиться и объяснять.       Кажется, он слишком много о себе возомнил. Но раз он вампир, более сильное существо, ему позволено.       — Скоро ты познакомишься с моими братьями, — казалось, вампир хотел быстрее от меня избавиться, потому что говорил очень быстро и раздраженно, — я покажу тебе твою комнату, а что нужно делать, ты сама знаешь.       Бедные девушки, уже прошедшие через это, и, возможно, даже не дожившие до конца. Неужели, я присоединюсь к ним? Стану очередным блюдом, съеденным вампирами, которым на самом деле нужна лишь пища, а не потомство, это ведь лишь предлог. Это уже давно всем понятно. Я даже не надеялась на то, что титул невесты может играть хоть какую-то роль. Он давно стал обычной формальностью, а что-то, что когда-то было ритуалом, стало не более чем обычным жертвоприношением. Но, оказываясь в роли жертвы, ситуация кажется еще хуже, чем в простых словах священников. Ее безысходность чувствуется физически, отчего дрожат колени и сводит горло.       Я последовала за вампиром, который уже успел отвернуться и пойти вперед. Он сказал, что я познакомлюсь с братьями, неужели он не один?       Когда мы почти дошли до блестящей в лучах лунного света лестницы, я, как последняя неудачница, умудрилась споткнуться и упасть. Пол оказался очень холодный. А главное, что, ударившись, я почувствовала жгучую боль. Усевшись, я задрала дурацкое платье, выданное в церкви, и увидела распоротые до крови коленки.       Подняв голову, я увидела, как вампир наклонился, и в темноте разглядела горящие глаза темно-малинового цвета, уставившиеся прямо на меня. Точнее на рану, которую я так беспечно получила, не прошло и десяти минут, как я оказалась в доме вампиров.       Не успела я подумать о том, что сейчас на меня набросятся, как темнота вокруг озарилась ярким светом. Вспыхнули свечи на стенах и потолке, и я увидела главный зал во всей красе. Правда, эта роскошь сразу ушла на второй план, ведь я оказалась далеко не одна.       В зале было полно вампиров, ярко горящие глаза которых с жадностью глядели на меня. Раз, два, три, четыре… Сколько же их здесь?!       — У нас появилась новая шлюшка? — раздался лукавый голос за спиной. Вздрогнув, я обернулась. За мной сидел вампир с вьющимися рыжими волосами, а его яркие зеленые глаза с особой неприятной жадностью глядели на меня.       — Я вообще-то не шлюшка, — тихо сказала я, глядя на вампира, чье выражение неприятно отдалось в голове, но того, казалось, не волновало мое мнение.       — Господа, — произнес вампир, стоявший передо мной. Черные волосы и малиновые глаза, строгий костюм, будто он только что вернулся с похорон. И… очки. Вампиры плохо видят? — это наша новая невеста.       Наша. Боже, я невеста для… такого большого количества вампиров? Они все собрались пить мою кровь? Я умру так быстро…       — Наконец-то, — рядом со мной присел еще один рыжий вампир, с такими же глазами, как и у того, что назвал меня шлюшкой. — Я уже умираю от голода.       — Подождешь, — раздраженно цыкнул вампир с черными волосами и, схватив меня за запястье, поднял на ноги, отчего я моментально почувствовала обжигающую боль в области разодранной в кровь кожи.       Два вампира остались сидеть, прожигая меня хищными глазами, что подсказало — долго ждать они не собираются. Остальных я не успела рассмотреть. А брюнет, тем временем, успел утащить меня на второй этаж. Из-за его высокого роста, мне приходилось чуть ли не бежать, чтобы вновь не споткнуться.       Открыв передо мной одну из многочисленных дверей, он завел меня внутрь и только тогда отпустил.       — Твоя комната, — произнес он, — как твое имя?       — Миношиго Сорюо, — ответила я, — можно просто Мино.       Вампир по-особенному хмыкнул, очевидно понимая, что с японского имя переводится как — приемная, заставив меня почувствовать неловкость.       — А как ваше имя, можно узнать? — поинтересовалась я. В конце концов, я, как невеста, должна знать хотя бы имя своего будущего мучителя.       — Рейджи Сакамаки, — ответил вампир, брови которого на секунду удивленно подпрыгнули, — думаю, ты и так знаешь, что должна делать.       С этими словами он покинул мою комнату. Конечно, это не было секретом, во всяком случае для меня. Раньше один вампир выбирал себе жертву и если, она сильно ему нравилась, женился на ней. Но иногда, когда в одной семье вампиров было больше, невеста имела право выбрать того, кто бы мучил ее. Сейчас этот метод давно забыт, и вампиры не женятся на жертвах.       Я оглядела новый дом. Комната чересчур большая для такой маленькой девочки. Все-таки в монастыре она раза в три меньше и обставлена не так уютно. Напротив кровати стояла тумбочка с небольшим зеркалом, в котором я уловила, что слишком длинные красные волосы, которые я старательно укладывала, уже успели распуститься и неприлично торчали во все стороны.       Отвернувшись от зеркала, я подошла к кровати. Стоило начать разбирать вещи, как мне почудилось чье-то присутствие. Кажется, я была не одна…