The Hollow

– Привет, – отозвался я после игры в гляделки на протяжении десяти минут, во время которой никто из нас даже не моргнул. Всё это время я подсознательно был готов хоть к какой-нибудь уловке или неожиданной атаке, рассредоточил свои тени, приказал двум болванчикам держаться подальше, а именно километрах в десяти пятнадцати. Но ничего не произошло, даже его гиены просто собрались недалеко от него и легли прикорнуть на земле, под которой бушевали потоки лавы. – И тебе доброй ночи, Порождение Бездны, – отозвался Васто Лордэ, чем изрядно меня удивил. И не тем, что ответил, а тем, что он знает моё имя. Пусть я и известен в регионе безумия и в окружающей её местности, но никак не ожидал, что слухи дойдут аж до сюда. – Не стоит удивляться, – спокойно продолжил пустой. – В этом мире не так много аномальных зон и многие следят за ними так или иначе, – перевёл он взгляд на гиен. – И разумеется такая новость как рождение нового Короля в одной из них, не могла не привлечь внимание. – Ясно. Тогда позволь…– хотел уже я спросить его. – Нет, на моей территории не появлялся адьюкас, которого ты ищешь, – он даже об этом знает? – И если тебе интересно, то меня зовут Гиннэ Пардиус, можно просто Гиннэ. – Эллор Хоз…– немного заторможено ответил я, и мы снова принялись играть в гляделки. Казалось бы, просто трата времени, бери и сражайся, но я не мог. Пусть мы перекинулись всего парой слов и просто смотрим друг на друга, однако я уже мог понять оппонента. Он и правда создавал ощущение отчуждения. И не был похож ни на одного из встреченных мной пустых, я видел многое: безумие, жажду силы, крови и разрушения, гордость, ненависть, страх и горе. Но Гиннэ был другим, когда я перекинулся, от него исходило ощущение мудрости, спокойствия и понимания. Такое я чувствовал от Бури и Бёра. Они были похожи на тех, кто видел слишком много, кто познал многое и теперь просто жил. Такие существа читают тебя, как открытую книгу не из-за каких-нибудь навыков и способностей. Будто они уже стали частью этого безумного мира и приняли его таким, каким он есть, не пытаясь его изменить, а просто плывя по течению. И с каждой минутой я всё меньше хотел сражаться против него, и не из-за того, что от него так и веяло мощью и силой, и я не имею в виду реацу, а что-то большее. А из-за того, что в подобном существе я просто не вижу врага. Я уверен, что если я сейчас ослаблю свою защиту до максимума и развернусь, то он, даже не смотря на расстояние, которое преодолеет в мгновение, не атакует меня. Не знаю, откуда взялось это чувство, но я был абсолютно уверен. – Ты пришёл сразиться? – вновь подал свой спокойный голос он, показывая, что действительно читает меня словно открытую книгу. В его тоне не было угрозы, скорее просто констатация факта и даже…сочувствие, сочувствие ко мне? Мне не нужно твоё сострадание, старик, немного распалился, поэтому ответ получился немного резким: – Да, – с вызовом заявил я. Он тяжело вздохнул и печально покачал головой, после чего дал свой ответ: – Хорошо, я не против. Затем он встал в какую-то странную стойку и принялся ожидать нападения. Он не концентрировал реацу, создавая особых техник, наоборот, он разогнал гиен и даже не пытался воспользоваться лавой, которая определённо была частью его силы. – Что ж, тем лучше для меня, – подумалось мне, прежде чем я использовал всех теневых тварей чтобы окружить его и создать гравитационное поле, которое просадило землю на десятки метров вокруг него, создав колоссальное давление, правда, тот даже не моргнул. Я же, уже находился у него за спиной, целясь в голову мечом из серо и тьмы. Но он легко увернулся от удара, как и от второго и третьего. Я на огромной скорости атаковал противника, который был подвержен силе гравитации. Я не жалел сил и не поддавался как в начале битвы с костяшкой, поэтому весь мир вокруг меня смазался и время будто бы остановилось. Но каждый раз противник умудрялся уклониться или немного отвести атаку, лишь изредка применяв сонидо на короткие дистанции. Наши кулаки сталкивались порождая ударные волны, а серо вскапывало землю, создавая на той борозды из которой начала выходить лава. Битва продолжалась, а я всё не мог нанести ему хоть сколько-нибудь серьёзную рану, лишь мелкие царапинки, которые быстро заживали. Меня он тоже атаковал в ответ, но как-то с ленцой, даже не стараясь, словно его этот бой совсем не интересует и он лишь чего-то ждёт, и я прекрасно знал чего. И это выбешивало меня всё больше, заставляя меня выкладываться на максимум. Я атаковал словно безумный, используя всю доступную мне мощь. Но достать его не получалось. Почему? Я уже сравнил наши способности. Моя физическая сила была равна его, а скорость и вовсе превышала таковую у него на порядок. И всё же, я ничего не мог ему сделать. Каждый удар его кулака заставлял меня отступать, словно он вкладывает удар силу всего своего тела и всю свою душу. Читая мои движения, он предугадывал мои действия и спокойно отклонял атаки. Всё это почему-то жутко меня раздражало. Я использовал огромное количество гончих, которые впились в его тело, поглощая энергию и увеличивая гравитацию до максимума, а тени оплели его тело, подобно цепям, сковав движения. В это время я концертировал очередной меч и использовав всю энергию за раз атаковал его мощной волной тьмы и серо. – Похоже, ты всё никак не можешь понять, – спокойно раздалось со стороны Гиннэ, в голосе которого совсем не чувствовался страх. – Всё таки придётся вбить в тебя это силой… После этих слов из-под него в небо стремился огромный столб лавы и пламени, который легко стёр моих тварей и так же легко впитал серо, которое не смогло дойти до тела врага. Затем я стал свидетелем того, как этот огромный столб энергии начал собираться в одной точке над его рукой в виде сферы. Какая сила! Только и успел подумать я, прежде чем в спешке покинул летящий в меня шар чудовищной силы. Раздался взрыв по мощи который, был всего на двадцать-тридцать процентов слабее моего Гранд Рей Серо. – Мне пизд*ц, – раздался тихий голос одного много о себе возомнившего Васто Лордэ. Так как меня уже окружила пятёрка гиен, что уже активировала серо. Сонидо. И вновь я окружён этими животными, но теперь уже использовав гравитацию и теней уничтожил тех. Правда, после этого они обратились в вулканический пепел и уже через секунду восстановились. Второй раз мне не позволил это сделать летящий в меня луч энергии со стороны Гиннэ. Решил больше не убегать и атаковать главного врага, но оказавшись за его спиной я почувствовал возмущение из-под земли, поэтому успев оставить лишь небольшой порез пришлось вновь уходить с помощью сонидо, так как в следующий момент на моём месте поднялся очередной столб пламени. И лишь переместившись я почувствовал присутствие за своей спиной. Хех, а вот и главная слабость сонидо, если противник сумел тебя прочитать, то сможет легко подловить тебя на выходе, даже если его скорость меньше. Всё, что я успел сделать, это развернуть своё тело и принять удар на блок, но это не сильно помогло, так как сила удара была таковой, что расстояние до земли в более чем сотню метров я преодолел за мгновения. А на земле уже оцепили кольцом мою точку приземления гиены, что постепенно накапливали серо, и явно не для того, чтобы подобно посадке самолёта ночью осветить мне точку приземления. Пришлось применить последний козырь. Когда моё тело соприкоснулось с землёй, а лучи серо уже почти достигли меня, я вместо того, чтобы создать огромный кратер и искупаться в лаве и серо просто утонул в тени, как будто прошёл сквозь воду. Пытался я переместиться на как можно более дальнее расстояние, но получилось лишь чуть больше двух километров, что очень даже неплохо, учитывая состояние из которого я применил перемещение. А вот откат от подобного дал о себе знать и несколько секунд я даже не смогу шевелиться. Походу, надо сваливать и придумывать план, а лучше под скрытностью обстреливать его серо, но не успела эта мысль закончиться, как я почувствовал, что подо мной сосредоточилось огромное количество энергии, явно для очередного столба лавы. В данный момент всё, что я мог – это грустно вздохнуть и покрыть своё тело формой тени, на подобии щита, который вряд ли сильно поможет; так же как и молиться, чтобы меня не разнесло на куски. Под тяжёлый вздох я принялся размышлять о своей скоропостижной кончине. Говорят перед смертью вся жизнь перед глазами пробегает, но похожа, что моя уже стала достаточно длинной, чтобы даже не начинать, а лишь извергнуть мысль: «Как глупо». Но прошла секунда, прошла другая и третья, а я не ощущал боли от горящего тела, так что вернувшись из своих дум я заметил, как на камне в нескольких десятках метрах сидит Гиннэ. От него не ощущалось жажда убийства, так же как и успокоилась энергия подо мной. Он просто смотрел мне в глаза, а я в его. Не знаю, сколько времени прошло, но я успел многое обдумать. Слишком многое, похоже, что оказавшись на волосок от смерти, даже монстр может задуматься о своих поступках. Похоже, что мои мысли немного прояснились, и я оценил свои последние действия со стороны. И не сказать, что это мне понравилось. Взять хотя бы ситуацию с мелким. Я ведь действительно собирался просто сидеть и смотреть, как его бы рвали на части и пытали, если бы Скульптор Плоти не использовал бы против мелкого, его павших товарищей. Да, я уже давно признал тот факт, что я монстр и чудовище. Но сидеть и смотреть как сломанную душу рвут на части группа садистов не делает из меня монстра, а скорее существо подобное тем жалким адьюкасам, просто психом и безумцем. Разумеется, что я не должен спасать всех и каждого, да и не буду, но в тот момент я мог проявить даже минимальное милосердие и собственными руками безболезненно убить малого. Монстр – это не безумец, что словно психопат убивает всех вокруг, а просто существо наделённое достаточной силой, чтобы следовать своим убеждениям, не оглядываясь на предрасудки. Просто сокрушать все преграды на своём пути. И если ради спасения одного, мне придётся убить тысячу, я так и поступлю, как и в обратном случае. Если я не могу следовать своим собственным убеждениям, то зачем мне вообще была нужна эта сила? Просто, чтобы убивать всех вокруг и наслаждаться собственным величием убивая слабаков? Именно подобные мысли привели меня к поражению. Я сражался словно зверь, совсем забыв о моих тренировках с Бёром и Кодзи, забыл как ранее сражался против более сильных врагов и побеждал их не полагаясь на множество способностей, а на свои отточенные движения, холодный ум и трезвой оценки ситуации. А теперь? Бегал вокруг этого парня словно идиот безумно размахивая конечностями и в итоге меня победил противник, что по характеристикам слабее меня. Причём его стиль боя до боли похож на мой. А меня втоптали в грязь, не дав даже шанса на победу. Теперь понятно, почему последнее задание было столь странным и нормальным. На тебе огромный выбор, но в одном случае иди против трёх Васто Лордэ, а другом делай мелочёвку и не получи нормальной награды. И только в этой местности было слишком нормальное задание, для Системы. Неужели она целенаправленно меня сюда привела? Хм… – Похоже ты многое понял и многое осознал, – раздался спокойный и глубокий голос Гиннэ Пардиуса. Я кивнул, а он продолжил: – Я владею лишь обрывками информации о том, что произошло в аномальной зоне, но похоже что-то там изменило тебя. На протяжении боя я чувствовал, что твоя сущность скрывается глубоко внутри, – тут он усмехнулся, – так глубоко, что пришлось парочкой ударов вышибить из тебя всю эту дурь. Ты уж прости, если приложил слишком сильно. – Не стоит, – покачал я головой. – Продолжи я в том же духе и раньше или позже встретив более сильного или безумного врага вполне мог закончить очередным чёрным пятном на песке Хуэко Мундо. Не думаю, что существует много подобных тебе. – Не стоит считать меня святым, – прикрыл он глаза и задумался. – Я помог тебе лишь потому, что в прошлом был таким же. Огромная сила, жажда сражений и безумие затуманили мой взор, но как ты и сказал, встретив более сильного, я чудом сохранил свою жизнь. Мы ещё немного помолчали, прежде чем уже я разорвал тишину: – Твои движения. Откуда? – Из обрывков воспоминаний я понял, что был последователем школы боевых искусств. И пусть человеческий стиль нам не подходит, но имея в запасе неограниченное количество времени и желание можно создать свой стиль. Ты кстати, тоже неплох. Если бы не эта безумная жажда крови, что помутнила твой рассудок и позволяла легко читать тебя, то я бы так легко не отделался. – Хех, может тогда продолжим? – с легкой улыбкой на лице спросил я. Сначала Гиннэ удивился, но увидев моё выражение лица, что-то в нём так же зажглось и он уже не печально как в первый раз, а скорее с долей интереса и ожидания ответил: – Конечно, почему бы и нет. Может, удастся выбить всю эту дурь до конца. – В этот раз всё будет не так просто, – сказал я, вставая на ноги уже полностью здоровым и даже отдохнувшим. – Что-то подобное я слышал и в первый раз, – подначил он меня, вновь принимая стойку. Только в этот раз я не использовал Тень Бездны, кучу серо, которые его так и не задели, а просто начал заново оценивать весьма опытного и сложного противника. Сблизившись с Гиннэ, я провёл серию быстрых и слабых атак, которые тот легко заблокировал и перешёл в контратаку, принимая меня за равного, а не смотря сверху, словно на мусор. От прошлого подобия битвы не осталось и следа. Лишь плавные и чёткие движения. Не было множества лишних движений и не нужного разрушения местности. А их столкновения на скорости, невообразимой для адьюкасов, создавали прекрасную картину танца неудержимых стихий. *** Очень много времени спустя. Я лежал на земле и смотрел на луну, так же как и мой противник. Мы были слишком измотаны, чтобы говорить. Но слова и не были нужны, так как за нас уже всё сказали наши кулаки. Никогда не думал, что произнесу подобное, но я действительно понял этого пустого лишь скрестив кулаки. Понял так, как не смогли бы описать слова. Мы сражались долго, очень долго. Точно не скажу, но растянулось это действо не на часы, а на дни, может и недели. Он восстанавливал свои силы из лавы, а я уже от него, так как лава сжигала мои тени, и пришлось довольствоваться не полной её силой, а поглощать с расстояния. На моём лице была слабая улыбка, которая отнюдь не была безумной, а скорее отображала удовлетворение и облегчение. Думаю именно так я себя чувствовал, после очередного спарринга с Бёром или Кодзи. Не было победителя или проигравшего, так как ни один из нас не пытался убить другого, а лишь наслаждался моментом. Пусть ни один из моих навыков не возрос, не считая специализации, но я чувствовал, что ныне могу назвать себя действительно сильным. Гиннэ не поддавался и выкладывался на полную, но всё равно не мог меня победить, а ведь ранее он меня заставил глотать пыль даже не напрягаясь. Этот бой дал мне необходимый боевой опыт, но даже это – меньшее, что я получил, гораздо важнее, что я закалил свой дух. Мы так и продолжали лежать молча, наслаждаясь видом неба, даже когда уже полностью восстановились, но думаю время нарушить этот чудесный момент. – Уже уходишь? – спросил меня Гиннэ, видя, что я поднимаюсь и вставая сам. – Да, – ответил ему кивком. – Я никогда не забуду ту помощь, что ты мне оказал и был бы рад навестить тебя вновь, если тебе это не будет обременять. Может мы смогли бы закончить наш «небольшой спор». – у меня даже мысли не возникло о задании и получении жалкого уровня ценой жизни пусть пока и не друга, но вот хорошего знакомого и благодетеля точно. – Ха-ха, – рассмеялся Васто Лордэ. – Я совсем не против такого гостя. Но что-то мне подсказывает, что в следующую встречу я уже не смогу составить тебе конкуренцию. Просто чувство, но за долгие годы я привык доверять своему чутью. А вот поболтать и послушать о твоих приключениях я совсем не против, – тут он перевёл взгляд намного левее меня. – И друзей можешь приводить. Проследив за его взглядом, я увидел мелкого, что стоял всего лишь в нескольких сантиметрах от меня. Это меня удивило, обычно он не приближался больше чем на десять метров. А сейчас? Что-то изменилось? И разумеется я знал что, точнее кто. – Конечно, – улыбнулся я ему и положил руку на голову мелкого и несильно похлопал того по макушке. Видя, что тот не отстранился, как раньше, а спокойно продолжил стоять, я задумался, стоит ли сделать это. Хех, впрочем, почему бы и нет? – Эй, мелкий, – обратился я к нему всё так же держа руку на голове. – Как насчёт того, чтобы стать фрасьоном великого и ужасного мен…– я запнулся глядя на осуждающий взгляд Гиннэ. – Кхм, я имел в виду, хочешь ли ты стать частью моей семь… Конец этого предложения я уже не смог завершить. Не потому, что был не готов совершить такой огромный шаг, после потери всего. Не потому, что я не доверял мелкому или не ценил его, в конце концов его молчаливое присутствие разбавляло краски этого мира. Причина была в том, что из-под лавы вырвался мощный луч энергии, который поглотил маленькую и лёгкую фигуру. Тело малыша даже не сопротивлялось, когда серо, по силе равное Васто Лордэ, подхватило его и понесло прочь на сотни метров. Я же стоял словно в оцепенении. Из-за сконцентрированной в лаве реацу, я не почувствовал всплеск энергии. Поэтому всё что я мог – это провожать взглядом маленькую фигуру, поглощённую в вихре энергии, которую пережить будет не способен ни один адьюкас. – Это снова произошло…– прозвучала мысль в моей голове, а взгляд стал опустошённым.