В.У.Д.П.

      И вот настал очередной выходной, а заодно – разгрузочный день. Почти бесплодные опыты по открытию новых рецептов меня откровенно задолбали, за всё это время смог выяснить исходные составляющие лишь для трёх составных зелий! Полезных, без сомнений полезных. Но постоянно взрывающиеся чуть ли не в руках пробирки, никому не прибавят спокойствия. Увы, банальное: «смешай красное с синим, а потом добавь зелёного» тут срабатывает плохо.       Конечно, красное остаётся красным, а синее – синим, но исходные компоненты оказывают своё влияние, и не всегда полученная смесь оказывается пригодной для дальнейшего использования. У меня уже накопился изрядный список того, что смешивать не стоит.       В общем, сегодня был решено оставить в покое подвальную «лабораторию» и прогуляться по городу. Проветриться, музеи посмотреть… Изучил по интернету адреса, прикинул цены, маршрут и пошёл. Заодно людей опознанием разглядывал, пополнял статистику.       И вот, где-то музея после третьего, чьё-то окошко меня зацепило. Быстро осмотрев только что прошедших людей, обнаружил заинтересовавшего меня персонажа. На вид – типичный японский клерк средних лет, какими их показывают во всяких роликах. А вот «монстроведение» показывает совсем иное…       Хо-хо! Да у нас тут падший ангел шляется! Совсем «молодой», едва за сотню перевалило. Физика традиционно зашкаливает, а вот ментал… Только вера к двадцатке близка, по интеллекту его любой школьник сделает. Отбросив мысли о музеях и отдыхе, решаю последить за пернатым. Авось, да и удастся разжиться полезной информацией.       Мда, вроде и умом не блещет, а слежку засёк. Иначе, зачем ему резко ускоряться и заворачивать в переулок? Топтун из меня никакой, факт. Мне же лучше, а то уже начал подумывать, как же его заманить в местечко побезлюдней. Убивать его смысла нет, пытать не хотелось… Не разбираюсь я в пытках, никогда подобным не занимался, так что остался только один вариант.       Заглядываю в переулок – пернатый совершенно не скрываясь, стоит за мусорным контейнером и таращится в проход. Никого лишнего не заметно, прохожие, пусть и идут сплошным потоком, следовать моему примеру не спешат. Так что прости, чувак, но познакомься-ка ты с «Порабощением»!       Напряжённая фигура сразу как-то обмякла под пиджаком, остекленевшие глаза безвольно уставились в бесконечность. Брр… Всё же мерзкая штука, эти чары! Но альтернатива мне нравится ещё меньше. Захожу в переулок, и, взяв жертву за край рукава, отвожу подальше от человеческой реки, там с основной улицы ничего не должно быть видно, а окон сюда не выходит.       - Что ты тут делал? – спрашиваю, убедившись в отсутствии лишних ушей.       - Караулил преследователя, - с предельным пофигизмом в голосе произнёс Елендорал. Определение имя падшего скрывать не собиралось.       - А до этого? – слегка поморщившись, уточняю. Это эффект чар, или он по жизни такой?       - Исследовал территорию, - отвечает, не меняя ни выражения лица, ни тона.       - Когда тебя хватятся?       - Завтра вечером.       - У вас есть какая-нибудь связь?       - Телефон.       - Где ваша база?       - В подземельях старой христианской церкви, - называет адрес. Далековато, как отсюда, так и от моего дома. Но надо бы заглянуть…       Потом, уточнив ещё пару моментов, приказал ему избавиться от всех возможных средств наблюдения, и переместился в свой подвал. Естественно, не один. Когда ещё удастся как следует расспросить куда более информированного, и не собирающегося что-то скрывать собеседника?       Остаток дня прошёл крайне плодотворно. Пусть глубиной мышления мой информатор не отличался, прожил он не так и мало, отличаясь превосходным слухом и отменной памятью. Кто-то что-то сказал, не обратив внимания на откровенно туповатого сородича, где-то чего-то прочитать умудрился из не запечатанного намертво послания… Так и скопилось немалая куча ценной, но отрывочной и разрозненной информации.       Пригодились мне и «общеизвестные» знания, о демонах, ангелах, падших… И целой орде разнообразных крич. Практически все отметившиеся в мировой истории религии имели своих реальных представителей в этом мире. Некоторые жили рядом с людьми на постоянной основе, но большинство предпочитало свои «карманные» мирки, выходя в народ лишь по особым случаям. Те же демоны и падшие обитали… в аду. А ангелы обретались в раю. Ожидаемо, ага.       На данный момент эта тройка рас относилась к сильнейшей, «библейской» мифологии. Учитывая распространённость христианства по миру – не слишком удивительно. Правда, что тут причина, а что – следствие, мой новый знакомец не знал, его это никогда не интересовало.       Строго говоря, ни он, ни изрядная часть его молодых сородичей «падшими» не являлись, они уже родились такими после падения их далёких, или не очень далёких, предков. Незначительное число перебежчиков из стана белокрылых на ситуацию не влияло. Естественный прирост населения у них не слишком велик, но учитывая отсутствие смерти от старости, тенденция была положительная.       У ангелов «нормальных» с этим делом было похуже. Древние догмы изрядно затрудняли близкие контакты, при неосторожности можно было легко прокоптиться. Изначально их было гораздо больше тех же падших, но к этому дню ситуация выровнялась, пусть чёрненькие всё ещё уступали в числе, но уже не столь значительно.       Немного знал он и о цели прибытия их группы в город. Они собирались устроить какие-то проблемы местным демонам, попутно организовав массовые разрушения и смерть обычных людей. И если неприятности первых мне были совершенно безразличны, то террористическая деятельность, а иначе её классифицировать трудно, в ставшем моим городе, откровенно не понравилась. Взрывы, беспорядки и прочая хрень мешают спокойной жизни не только поучаствовавших напрямую, но и всех остальных.       Увы, провести меня в церковь, или поработать самостоятельно Елендорал не мог. Другие падшие быстро бы обнаружили его новое состояние. Они и сами не пренебрегали схожими штучками, так что быстро бы раскусили моё заклинание. Сообщить демонам? Ну, на хрен! Скривившись от подобной идеи, помотал головой. Пожалуй, лучше попробовать решить вопрос самостоятельно. Террористов я никогда не любил, да и вообще, они не люди, а мерзкие ксеносы…       Покончив с самоубеждением, взглянул на нового... подчинённого. Изначально я планировал его просто убить после допроса, но сейчас эта идея нравилась мне всё меньше. Кроме того, что убивать кого-либо мне просто не нравится… ну, не считая всяких комаров, где ещё будет такой шанс обзавестись хорошим слугой? В бою «порабощением» разбрасываться несподручно.       Мало того, что оно требует кучи ОМ, в зависимости от силы разума жертвы, так ещё и подчинённое существо в первые мгновения совершенно индифферентно ко всему происходящему вокруг. И оно всё ещё вызывает у меня стойкое отвращение. Без крайней необходимости лучше им не пользоваться.       На всякий случай, приставил к падшему фантома с бейсбольной битой, да, теперь у меня есть и такой, так же как фантом с садовыми ножницами. Описание чар гарантировало их бессрочность, но кто знает, как обернётся ситуация. В игре-то они сразу спадали при выходе из локации. Лучше подстраховаться.       Напоследок пройдясь по всем известным пленнику методам обороны базы, отправляюсь к цели. Изначально, ничего серьёзного там не было. Сильная активность падших могла привлечь преждевременное внимание демонов, и они всячески таились, но после безвестной пропажи одного из лидеров группы, меры могли и усилить, не поставив в известность рядовых членов.       Пришлось нацепить школьную форму – у меня не было другой одежды, укреплённой чарами. Такси доставило меня за квартал от точки назначения, не хотелось подъезжать ближе. Расплатившись с водителем, оглядываю застроенный частными домами район. Да, спрятаться тут будет... сложновато. Хорошо хоть народу на улицах немного, все уже по домам разошлись, похоже.       Деревянная церковь стояла на отшибе, посреди заросшего, неухоженного парка. Само здание выглядело не лучше. Пусть стёкла целы, прямой крест никуда не делся, но остро чувствовалось – нормальных посетителей оно не видело уже давно, как и должного ухода: краска на видимых участках облупилась, стены заросли вьющимися растениями, а окна – грязью.       Когда уже собирался подойти ближе, в лучах поднимающейся луны что-то блеснуло. Приглядевшись получше, замечаю возвышающуюся вокруг здания прозрачную стену, метров пяти высотой. Прикасаться к ней не хотелось, тем более – проходить насквозь. Сверху, как я заметил, никаких преград видно не было. Так что я решил рискнуть и перелететь. Ну и коль всё равно пришлось колдовать, окутался полным набором всевозможных чар. Магия света – отличнейшая штука. За одно заклинание – можно развесить целую гроздь различных усилений и щитов. День богов, день защиты, час могущества… Даже страшно заглядывать в окно персонажа, так распирает от временной силы, хе-хе.       Покончив с приготовлениями, добавляю «падение пера», активирую «полёт» и набрасываю на себя невидимость. Что ж, я более-менее готов к любым неприятностям. Слегка оттолкнувшись от земли, чисто психологическая надобность, чары, по идее, ничего такого не требовали, взмываю ввысь.       А вот и первая преграда – запертая на навесной замок дверь. И как пернатые внутрь попадали? Или все вдруг разбежались? Как-то сомнительно звучит. После непродолжительных колебаний, решаюсь идти напролом и сношу замок ударом кулака. Поспешно залечив полученные травмы, пинком срываю дверь с петель и врываюсь внутрь.       Пара мужиков в длинных плащах удивлённо таращится на меня из-за рядов молельных лавок. Быстро проверяю их опознанием. Ага! Падшие! Правда, почему-то «экзорцисты» и это титул… Ну да не важно. Главное, что адресом я не ошибся. Когда я делаю шаг, они отходят от удивления и выхватывают оружие. Первый, самый шустрый, даже успевает пальнуть в мою сторону из пистолета… Прежде чем получает заряд «испепеления». Второй кидается на меня с коротким прямым мечом, чьё сверкающее ярким светом лезвие немного слепит глаза. Ему досталась простейшая огненная стрела, но и того хватило.       А потом началась основная движуха. Звук выстрела привлёк лишнее внимание, и на меня потоком попёрли враги, причём не только экзорцисты, но и полноценные ангелы, норовившие швырнуть в меня знакомым светящимся сгустком. И, что самое неприятное, они слишком часто попадали! Но если того парня… как там его звали? А, чёрт, не помню… ну да хрен с ним. Так вот, если того парня одно попадание пробило насквозь, то у меня повреждения ограничились оплавленной одеждой и крайне болезненными ожогами.       Честно признаться… Я испугался. Немного, да-да, совсем чуть-чуть. И от того испуга вдарил «душесосом». Мир подёрнулся дымкой, от находившихся передо мной противников ко мне потянулись туманные щупальца, а их стремительно иссыхающие тела рухнули на пол. Застывшие в гримасе дикого ужаса лица ещё долго будут мне снится… Наверно. Не желая дальше на это «любоваться», поспешил сжечь все трупы «пламенем Инферно». Уф, так гораздо лучше… Ещё бы не воняло так мерзко горелой плотью! Пришлось даже замотать нос вытащенным из инвентаря бинтом, пропитанным исцеляющим зельем. Ну да, не только с составом экспериментировал, методики применения тоже требовалось отработать…       Кое-как перебив запах, захожу в распахнутую дверцу за алтарём. Немного поплутав по коридорам оказавшейся неожиданно большой церкви, а снаружи-то и не скажешь, что тут так много помещений! Спускаюсь в катакомбы. Здесь большая часть поворотов или завалена, или пол покрыт столь толстым слоем пыли, что искать там живых – дохлый номер.       Пройдя насколько перекрёстков, оказываюсь в просторном, но сейчас совершенно пустынном помещении. Судя по разброшенным вещам, напавшие на меня… существа, до того момента сидели тут. В следующей комнате мне встретились двое. Грудастая женщина с несколькими парами чёрных крыльев, нацепившая уже знакомый наряд из кожаных ремешков, форма у них такая, что ли? И подвешенная на кресте молодая девчонка в изодранной рясе, хотя нет, быстрое опознание показало, что относившаяся к человеческой расе и носившая титул «Святая дева» пленница уже мертва. Явно услышав мои шаги, женщина повернулась ко мне, и до того казавшееся вполне привлекательным лицо исказил безумный оскал.       - Ты опоздал! –вернув на лицо спокойное выражение, она поднесла какой-то тускло светящийся предмет к объёмному бюсту. – Сумеречное исцеление теперь принадлежит мне!       - Ты так говоришь, будто мне должно быть до этого дело, - похрустев немного шеей, швырнул в неё стрелу огня.       К моему удивлению, она даже не стала уворачиваться, а пробитая в её животе дыра стремительно заросла.       - Да! Я теперь бессмертна! – радостно расхохотавшись, она стремительно отправила в меня уже ставший привычным сгусток опаляющего света.       Так, куда там она ту штуку засунула?... Стремительно рванув к цели, пробиваю отшатнувшейся падшей грудную клетку и вырываю… Блин, это явно не то! Отбросив попавшийся под руку кусок лёгкого, пытаюсь повторить успешную атаку. Увы, ангел уже пришла в себя и меня встретила вспышка яркого света. Глаза обожгло болью, но удар это не остановило. А вот в нужное место попасть не дало.       Не успев затормозить, вытаскиваю повреждённую конечность из рассыпающейся под пальцами кирпичной кладки. Быстро подлечившись заклинанием, поворачиваюсь к противнице. Как там её зовут, кстати?...       - Тебе меня не победить! – презрительно взглянув на меня, она скрестила руки. Внушительная грудь, едва прикрытая чёрными ремешками, завлекательно колыхнулась. Чёрные крылья неплохо оттеняли светлую, почти белоснежную кожу. Не слишком длинные синие… такого я ещё не видел… слегка припорошенные пылью волосы, топорщились в разные стороны.       - Калаварнер, ты слишком самоуверенна.       Мне стоит немного подумать, так почему бы и не потянуть время разговором. Главное, чтоб она не задумала то же самое.       - Откуда ты знаешь моё имя? – тонкие брови сошлись на переносице. – Впрочем, не важно! Мертвецу это знание не поможет!       Проклятье, как следует поразмыслить я не успел, а вот она за выигранное время смогла подготовить атаку помощнее. Меня буквально смело потоком жаркого, иссушающего света. Ставший материальным, он впечатал меня в стену, едва не переломав при столкновении кости. И хрен там мои щиты помогли! Разглядеть что-то не получалось, так что я просто запустил «шрапнель» в пространство перед собой.       Повезло, один из осколков её зацепил, и, пока меня ничего не сдерживало, я решил осуществить пришедшую в голову идею. Активировав навык восприятия, пристально вгляделся в выдирающую из посечённой плоти маленькие, иззубренные клочки проклятого металла женщину. О! Похоже, что-то это всё-таки дало! Во всяком случае, нечто смутное, замеченное где-то в области солнечного сплетения, как-то выбивалось из общей картины. Возможно, это и есть её «орган регенерации».       «Руки-молоты», обновить защиту от магии, и вперёд, пока она не приложила меня чем-нибудь помощнее! Ещё один рывок в противнице, увы, с тактическими изысками у меня не густо – никогда такому не учился, приходится переть напролом. Но столь грубая тактика сработала. Уверившаяся в собственном превосходстве Калаварнер даже не подумала уклоняться, снисходительной усмешкой встретив мой удар.       А вот когда моё рука вышла из её живота, прихватив нечто плотное, но… не слишком материальное, даже не знаю, как такое объяснить, сразу же переменилась в лице. Ну а я, коль уж находился на столь близком расстоянии, применил «плеть духа». Потерявшее опору разума тело мгновенно рухнуло на пол безжизненной грудой мяса и костей. Остекленевшие глаза уставились в стену. Поморщившись, прикрыл её веки, и, отойдя на пару шагов, обратил в прах.       После чего решил взглянуть на свой первый трофей. Хм… «Сумеречное исцеление», он же «сумеречный целитель», священный механизм. Исцеляет, и кой чего ещё делает, но чего – непонятно. Владелец: Асия Ардженто. Переведя взгляд на девчонку, убеждаюсь, что это она и есть. В общем-то, ничего примечательного, кроме зашкаливающего параметра веры. Хм, а у меня такого и нет вовсе.       Пожалуй, стоит проверить, работает ли одно чудное заклинание из моего арсенала на других, или же только на мне. Было бы неприятно узнать обратное в более… напряжённой обстановке. Сняв «святую деву» с креста, аккуратно уложил на пол, разместил на животе бесформенный священный механизм, и… «Воскрешение»!       Несколько мгновений ничего не происходило, но потом неподвижное тело содрогнулось в конвульсиях, лёгкие с шумом втянули воздух, а глаза неопределённого цвета широко распахнулись, практически сразу закатившись и прикрывшись смежившимися веками. Но жизнь никуда уходить не спешила, а лежавший на ней артефакт куда-то незаметно исчез. Ну, будем надеяться, что вернулся к своей владелице. На всякий случай, подлечив девчонку парой заклинаний, подхватил её на руки и направился к выходу. О порталах в тот момент я совершенно не вспомнил.       А на выходе меня уже ждала четвёрка старых знакомцев. Демоны расположились за барьером, и напряжённо оглядывали окрестности.       - А ты ещё тот вандал, Вандал Аттилсон! – увидев меня, неспешно выходящего из задымлённой церкви, активное применение огненных чар не прошло бесследно, неспешно занялся пожар, воскликнула Акено, вопреки обыкновению, обряженная в какой-то балахон.       Все остальные тут же повернулись в моём направлении, Киба выставил перед собой меч, а Конеко приняла нечто похожее на боксёрскую стойку. Крепко сжав затянутые в беспалые перчатки кулачки. Их старшие «подруги» беспокойства не проявили, спокойно наблюдая за моим приближением. Вот теперь я вспомнил и о порталах, но уходить, когда уже замечен… выглядит немного глупо.       - Добрый вечер, Акено, - приветствую девушку, а потом и всех остальных. – Я немного устал, так что давайте поболтаем немного погодя?       - Быть можешь, скажешь что тут произошло… Вкратце? - пристально посмотрела на меня Риас, после чего перевела взгляд на мою ношу.       - Мне случайно стало известно о группе террористов, решивших устроить в городе беспорядки, - пожимаю плечами. – Решил прибраться самостоятельно.       - Понятно, - медленно протянула рыжая. – Нам действительно не помешает поговорить…       - Кстати, у вас нет на примете хорошей больницы?       - Есть, а что?       - Ей не помешает помощь врачей, особенно, психологическая, - подбородком указываю на Асию. Изначально я собирался просто оставить её на лавке в паре кварталов отсюда и позвонить в полицию… Но можно устроить небольшую проверку для местных демонов. Если для неё всё закончится благополучно – определённый кредит доверия у них будет. Ну а нет… Проверю ещё какие-нибудь чары, неблагонадёжные соседи мне не нужны. – А мне с этим возиться… неохота.       - Думаю, мы сможем всё это обеспечить.       - Вот и славно, - передаю девчонку успевшему убрать меч парню, и, помахав присутствующим на прощанье, засовываю руки в прохудившиеся карманы, придётся заняться починкой школьной формы, да неспешно бреду по улице. А когда считаю оказавшееся меж нами расстояние достаточным, переношусь домой.