***
Через несколько часов я уже нахожусь у главного входа в ресторан, владельцем которого является отец Риты. Я всё ещё не уверена, что устраиваться сюда будет хорошей идей, ведь заведение является достаточно популярным и дорогим в Лондоне и такой сотрудник как я лишь может испортить репутацию ресторана. Да и с прошлыми местами работы, на которых я когда-либо была, всё закончилось весьма печально для меня. – А я уже думал, ты не придёшь,– раздаётся весёлый мужской голос, стоило мне только зайти внутрь ресторана, – рад тебя видеть, Кара. – Здравствуйте, мистер Оулдман, – в моём же голосе не звучит столько радости, скорее, наоборот, в нем можно услышать нотки грусти. Мы проходим через весь зал ресторана, который на удивление, почти заполнен, и садимся за один из столиков. – Рита мне сказала, что ты ищешь работу и сказать, что я удивлён – ничего не сказать, – Мистер Оулдман явно пытается пошутить, что у него выходит, не очень хорошо, – вообще, мне очень приятно это слышать, ведь ты для меня как вторая дочь и мне приятно осознавать, что вы, наконец, берётесь за ум. Именно поэтому я предлагаю тебе работу в зале. – Официанткой? – приятно осознавать, что мне предлагают подобную должность без какого-либо опыта работы, но я всё ещё сомневаюсь, – не думаю, что я справлюсь. – Двадцать футов в час. – Согласна. – С обсуждения заработной платы, пожалуй, и стоило начинать. – Отлично, – похоже, отец Риты действительно рад моему решению, – поэтому сегодня я бы хотел посмотреть на то, как ты будешь справляться со своей новой должностью. Не зря же я отказал остальным кандидатам на твоё место? «Зря» думаю я, но не решаюсь произнести это вслух, ведь совсем скоро в этом все убедятся. Думаю, уже сегодня. Я робко киваю головой, после чего мы спускаемся в гардеробную, где мне выдают мою униформу, в которую я сразу же и переодеваюсь. – Работаем мы два через два. Рита предупредила меня, что ты любительница поспать, поэтому я ставлю тебя только на вторую смену, что значит, ты работаешь с 3 p.m. до 11 p.m. .– Мы возвращаемся снова в зал, – я бы хотел тебя оставить на всю смену, но к твоему счастью она уже началась два часа назад, что сокращает время твоей работы. – Здравствуйте, мистер Оулдман, – достаточно внезапно для того, чтобы подскочить, позади нас раздаётся женский голос. Я поворачиваюсь и вижу невысокую светловолосую девушку лет 30. На её рубашке в области груди вышито слово «директор», поэтому все возникшие вопросы сразу отпадают. – Здравствуй, Рейчел. Знакомься, это наша новая сотрудница Кара, которой, я надеюсь, ты всё объяснишь и поможешь, если возникнут какие-либо проблемы. – Конечно, – с приятной улыбкой на лице, девушка смотрит на меня оценивающим взглядом. – Отлично. Тогда я покину вас пока на некоторое время. Отец Риты уходит и мне становится немного волнительно, тем более в компании незнакомой для меня девушки. – И так, – Рэйчел всё ещё приветливо мне улыбается, – людей у нас всегда много, а значит и работы тоже, поэтому времени на отдых у тебя совсем не будет. В твои услуги входят принятие заказа, подача блюд и расчёт наших посетителей. Очень важно, чтобы ты не ошиблась при записи заказа и правильно рассчитала людей. Естественно, каждая ошибка и разбитая посуда вычитаются из зарплаты, что является отличным стимулом хорошей работы. Далее, у нас есть также вип-зона, в которой, я думаю, тебе рано ещё работать, поэтому о ней я расскажу тебе позже. Это, пожалуй, самое главное, что ты должна знать. Ты так же должна всегда свежо и аккуратно выглядеть. Никаких распущенных волос и яркого макияжа. Может, есть какие-нибудь вопросы? Я быстро провожу взглядом по всему залу и людей, находящихся в нём. По телу пробегает мелкая дрожь от несильного волнения, но я как можно уверение отвечаю громкое «нет». – Замечательно, тогда это твоё. Приступай к работе. – Девушка торжественно вручает мне поднос, с которым, видимо, я проведу остаток дня. Кажется, всё идёт не так уж и плохо. Первые два часа я ловко, напоминая самой себе, как бы это смешно не звучало, лань, проскальзывала мимо столиков к своим клиентам. Мне обозначили, какие столики являются моими, и благо, кроме приветливых семейных пар, мне никто не попадался. У меня действительно нет времени отдохнуть, но этот минус прикрывает тот факт, что я могу, есть практически всё, да ещё и бесплатно, поэтому ещё в первый час, в свой трёхминутный перерыв, я успеваю наесться на день вперёд. Что касается моих напарников, то все являются достаточно дружелюбными и общительными, готовые помочь мне в любую минуту. – Что это? – интересуюсь у нового знакомого, тыча пальцам на непонятное блюдо, планируя съесть его. – Рыба в... – Через час начинайте готовить закуску к сегодняшнему банкету. Мисс Ротман и её гости прибудут в девять часов! – раздаётся громкий и весьма грубый незнакомый женский голос. Я смотрю на незнакомую брюнетку, буквально ворвавшуюся в кухню, которая оказывается администратором ресторана (опять же спасибо вышивке на рубашке) и понимаю, что она только что произнесла фамилию Азалии – нашей с Ритой общей знакомой. И именно сегодня мы должны были прийти к ней на прощальный вечер, ибо девушка улетает жить в Америку со своим молодым человеком. Я прикрываю глаза, вспоминая, что Рита мне напоминала о сегодняшнем вечере каждый день на протяжении последней недели и понимаю, как сильно она рассердиться. – По-моему ты забыла, что твоя задача здесь работать, а не стоять как столб и рассматривать персонал, – грубая интонация девушки возвращает меня в реальность, – иди и обслужи второй столик в вип-зоне. – Но… – Я даже не знаю, какой именно столик является вторым в этой зоне, поэтому растериваюсь. – Иди. Работай. – Прожёвывая каждое слово, всё ещё грубо отвечает девушка. Взяв свой поднос, я прохожу в ещё неизведанную мной вип-зону, где половина столиков свободны. От волнения у меня начинает сосать под ложечкой. Я медленно поправляю свой светловолосый хвост, пока прохожусь взглядом по столикам и думаю, какой из них является нужным. – Добрый вечер, могу ли я принять ваш заказ? – Я всё же решилась подойти к молодому человеку, сидящему за столиком, который, как я решила, является вторым. Молодой человек ведёт весьма увлекательную переписку в телефоне, поэтому пока он дописывает очередное сообщение своему собеседнику, я достаю из кармана фартука маленький блокнот и ручку, готовая записывать, однако никто не спешит мне отвечать. Ещё три секунды молчания и я повторяю свой вопрос. – Я не глухой, – всё ещё сидя в телефоне, отвечает парень грубым и хриплым голосом, а через секунду быстро произносит свой заказ, который я, толком, не успеваю записать. – Повторите, пожалуйста, всё, что вы заказали после салата с морепродуктами. – Не вижу ничего страшного в том, что я не успела записать пару блюд. Однако иначе думал мой клиент. Это стыла ясным для меня сразу после молчания на мой вопрос. Я подняла глаза, и сильная дрожь вмиг пронзила всё моё тело, ведь настолько пронзающего взгляда я ни у кого не встречала. Я быстро возвращаю свой взгляд в блокнот, стараясь вспомнить то, о чём просила. – Принесите мне хотя бы кофе, – хриплым и таким недовольным голосом ответил парень, возвращая взгляд своих изумрудных глаз в свой смартфон. Я киваю головой и как можно скорее стараюсь удалиться из зала. «Вот и первые трудности на новой работе дают о себе знать» произношу у себя в голове, вспоминая молодого человека и его взгляд, в котором легко можно было заметить недовольство. – Капучино готов, – произносит бармен, протягивая мне небольшую чашку. Я киваю головой и медленно, неся поднос с чашкой кофе, иду в вип-зону. Всё проходит достаточно хорошо, и я уже считаю считаные секунду как та самая брюнетка, являющаяся администратором ресторана и стоящая у столика с зеленоглазым парнем, решает резко повернуться. Из-за столь резкого движения, мой поднос выскакивает из рук. Я как можно скорее пытаюсь его ухватит, дабы избежать какого-либо инцидента, но судьба решает иначе и горячий напиток разливается прямо на, наверняка, дорогие джинсы того самого молодого человека. Здесь же стоит сказать самой себе «здравствуйте, проблемы». – Чёрт! – Вскакивает парень, пытаясь отряхнуть джинсы и белую майку, которые уже, как мне кажется, не спасти. Немного испугавшись, я хватаю салфетки, лежащие на столе, и начинаю вытирать штаны парня, бубня при этом свои извинения. – Ты действительно думаешь, что это поможет? – Издевательским тоном интересуется парень, выхватывая салфетки из моих рук. – Извините, – в очередной раз произношу, стараясь сгладить свою вину. – Просто поймите, что работа в этой сфере это не ваше, – розовые губы сжимаются в тонкую линию, – как вас вообще приняли? – Я..я – Я не знаю. – Кара, – уже знакомый женский голос слышится за спиной, – на сегодня твоя работа окончена. Ты можешь идти. Я поделюсь с мистером Оулдманом вашими успехами на новом рабочем месте . Я медленно киваю головой, бросаю сочувственный взгляд на парня, который тяжело дыша, проводит рукой по своим густым волосам, и спускаюсь в гардероб, желая как можно скорее позвонить подруге и всё ей рассказать. – Ну, я предвидела, что-то подобное произойдёт, – реакция Риты оказалась весьма стандартной, – в любом случае, тебе не нужно сейчас уезжать из ресторана. Через час приедет Азалия и начнётся этот банкет. А я и вовсе буду на месте через минут десять. – Обязательное ли моё присутствие сегодня вечером? – Спрашиваю глядя на себя в зеркало и освобождая светлые волосы от резинки. – Даже не смей такое спрашивать. Тем более, я везу тебе платье, в котором ты будешь выглядеть идеально. Никто даже не подумает, что ты облажась сегодня, работая официанткой. – Спасибо, – вяло отвечаю и завершаю вызов. Я подхожу чуть ближе к зеркалу и тяжело вздыхаю. В серых глазах чётко отображается вся моя усталость от сегодняшнего дня, а губы, которые ещё недавно были алыми, побледнели и покрылись маленькими корками. Была бы моя воля, я бы покинула это заведение прямо сейчас, не дожидаясь кого-либо и уж тем, более не посещая прощальный вечер нашей с Ритой общей знакомой. – Кара? Ты здесь? – в дверях раздаётся тихий стук, после которого в самом дверном проёме появляется подруга. Она как всегда выглядит идеально. Да и вообще вечеринки или любые другие мероприятия для Риты сравнимы со встречей с какой-нибудь знаменитостью. Девушка очень тщательно готовиться к таким вечерам: меряет все свои платья, не один час придумывает необычные причёску и макияж. Когда для меня же всё абсолютно не так. Достаточно лишь одеть, что-нибудь посвежее и причесаться. Пожалуй, это одно из наших многочисленных отличий. – Хорошо, что тебя не оставили работать сегодня до конца смены, – Рита протягивает мне кожаное зелёное платье, – неизвестно, чем бы это всё закончилось. Это тебе. Очень редко бывают случаи, когда я надеваю платье. Не то, что бы я их ненавидела, просто в джинсах или же в мешковатых штанах я чувствую себя куда комфортнее. «Внутри тебя живёт парень» часто повторяет мне подруга, когда я выгляжу не так, как ей хотелось бы. Однако меня всегда в себе всё устраивало и обычно я никак не реагирую на подобное.***
***Banks - Warm Water (Snakehips Remix).
С каждой минутой в банкетном зале становится всё больше людей. Приятная тихая музыка разливается по периметру всего зала, смешиваясь с различными разговорами пришедших людей. Я стою одна посреди зала, чувствуя себя максимально не комфортно, хотя бы из-за длины платья, которое мне привезла Рита. Я пытаюсь потянуть подол платья, еле прикрывающие мои бёдра, но всё тщетно. Отлично. – Я всё уладила, – подходит радостная Рита в своём идеальном белом костюме и приобнимет меня, – папа всё понял и сказал приходить тебе завтра. – Хорошо, – на самом деле я не знаю, радоваться мне или нет данной новости, так как уверена, что подобный инцидент повторится ещё и не раз. – Девочки! – Раздаётся знакомый голос позади нас, – как хорошо, что вы пришли. Азалия выглядела слишком презентабельно для сегодняшнего вечера, но это замечание я решила не озвучивать. – Здравствуй, Азалия, – отвечаю с, возможно, немного притворной радостью темнокожей девушке, – прекрасно выглядишь. Между нами завязывается приятный и лёгкий разговор обо всём и ни о чём одновременно. Подогревает этот разговор бокал игристого вина, который вызывает приятное тепло, проходящее по всему телу. Рита улыбчиво поддерживает разговор, но в какой-то из моментов я замечаю, что если сейчас она разговаривает с нами, то душой она давно около молодого человека в тёмном костюме, стоящего у бара. – Кто же знал, что такая спокойная девушка как ты, найдёт себе идеального парня и улетит с ним жить в шумный Нью-Йорк, – вдохновляюще произносит подруга Азалии, всё ещё смотря на того парня. Он явно ей симпатичен и от этого на моём лице появляется тень улыбки. – Уверена, ваши идеальные парни, где-то рядом, – девушка робко подмигивает, – что ж, наслаждайтесь сегодняшним вечером, увидимся позже. Азалия уходит, а я беру с подноса одного из своих сотрудников ещё очень бокал шампанского и делаю большой глоток. На самом бы деле, я с удовольствием бы променяла сегодняшний спокойный вечер с лёгкими закусками на что-то подвижное, на что-то, что похоже на шумную вечеринку с крепким алкоголем, но если бы я ушла прямо сейчас, Рита бы мне этого не простила. – Он тебе понравился, не так ли? – Я всё ещё борюсь с подолом своего платья, как только замечаю скользящие взгляды заинтересованных мужчин на своём теле. – Кто? – Блондинка поворачивается ко мне с широкой улыбкой на лице, которая сама отвечает на заданный мной вопрос. – Тот парень, – я указываю на высоко шатена, стоящего в одиночестве. – Кара, он смотрит сюда. Чтобы как-то помочь застеснявшейся Рите, я легонько машу ему ладонью и одариваю его своей улыбкой. Тот улыбается мне в ответ, а позже берёт свой бокал и направляется в нашу сторону. – Теперь он ещё и идёт сюда, – толкаю игриво подругу в бок и сама же осознаю, что, возможно, я зря помахала ему, ибо утром я смогу с ним встретиться ещё в нашей квартире, в принципе, как обычно бывает с Ритиными ухажёрами. Пока парень подходит к нам, Рита тихонько несколько раз спрашивает, хорошо ли она выглядит, после получения положительного ответа она поправляет свои идеально белые волосы и лишь, потом поворачивается к парню лицом, произнося робкое «привет». В эти же секунды, я понимаю, что он действительно сильно понравился подруге. – Привет, – парень демонстрирует свою белоснежную улыбку, и я не могу не согласиться, что он является весьма красивым, – я Лиам. – Я Рита, – девушка принимает поцелуй от парня в вытянутую ладонь и мне кажется, что ещё немного и девушка растает, – а мою иногда бурчащую подругу зовут Кара. – Спасибо за презентацию, – отвечаю сарказмом и лишь киваю головой парню, мысленно говоря «приятно познакомиться». И тут же начинается стандартный диалог, в котором обсуждаются возраст, знакомство с Азалией – виновницей сегодняшнего вечера и много другое, во что я старательно стараюсь вникнуть, но разговор совсем не является интересным для меня, поэтому я просто стою и наслаждаюсь приятным вкусом вина и теплом внутри. – Знаете, я бы, скорее, здесь умер от скуки, если бы не встретил вас, – слова парня скорее были сказаны моей счастливой подруге, нежели мне. – А ты здесь один? – Рита всё так же широко улыбается. – По идее нет, просто мой друг немного опаздывает. Он и вовсе не хотел сюда приходить из-за испорченного настроения, но всё же он должен приехать с минуты на минуту, – в это время Лиам смотрит куда-то за Риту и его очаровательная улыбка становится шире, – а вот и он, кстати. Мне не особо интересно, что за друг у этого молодого человека, на я всё же машинально решаю повернуться и когда я поворачиваюсь назад, сталкиваюсь носом с мужской грудью, а позже и вовсе понимаю, что всё содержимое в бокале парня выливается на меня и новое платье Риты. Заранее зная её реакцию, я проговариваю громкое «чёрт!» и поднимаю глаза, чтобы выразить всё своё недовольство парню, стоящему передо мной. Однако стоило поднять мне глаза, как мой взгляд встречается с проницательным взглядом тёмно-зелёных глаз, тех самых, с которыми я сегодня встречалась в вип-зоне. – Теперь моё настроение заметно улучшилось, – с неким оскалом на лице проговаривает темноволосый парень, как только узнаёт девушку перед собой, то есть меня.