***
— Ая-тян, не могла бы ты сходить в спортзал? Баскетболистам нужен плакат, а мне ещё в студсовет идти, чтобы, наконец, нормально оформить новеньких. Президент совсем с ума сошёл, заставляет творческих людей заниматься всякой писаниной, — тяжело вздохнув, Микаса взяла в руки стопку бумаг и бодро зашагала в сторону кабинета совета. Это явно надолго. Поводив подругу взглядом, Аяне посмотрела на плакат, потом на дверь и снова на плакат. Одна только мысль о том, что ей придётся идти в место, где куча здоровых парней стучат мячом о деревянный пол, приводила её в ужас, но похоже выбора не оставалось. Аккуратно взяв полотно в руки, Аяне вышла из кабинета и пошла вперёд по этажу. На самом деле она всё ещё не так хорошо ориентируется в этом огромном здании, поэтому сразу достигнуть своей цели у неё не получилось. Благо на помощь пришёл, пускай и не специально, преподаватель. Узнав у него направление, Аяне уже более уверенно направилась к необходимому месту. За дверью был слышен скрип кроссовок и глухой удар резины о пол. Это всё уже невероятно раздражало и пугало, поэтому Аяне пару минут просто тёрлась у двери, уже подумывая оставить плакат на полу, как неожиданно она с силой распахнулась, а из прохода буквально вылетел какой-то парень. Столкновение было неизбежно — они оба оказались на полу. — Ох, чёрт! Прости, — виновато пробурчал юноша, вставая на ноги и протягивая ладонь девушке. — Давай руку, я помогу. Аяне, ещё не совсем отошедшая от шока, большими сапфировыми глазами смотрела на баскетболиста, не понимая, что только что произошло, и что он от неё хочет. Прошло секунд десять перед тем, как она подала хоть какие-то признаки жизни. Недоверчиво переведя взгляд на протянутую руку, встала сама и стала проверять целостность плаката. — Вроде цел, — тихо, сама себе, сказала Аяне, с облегчением выдохнув. — Ещё раз прости. Но я не думал, что кто-то тут может стоять. Надеюсь, я тебя не ударил? — продолжал виновато говорить парень, неловко улыбаясь. — Нет, всё в порядке, — сухо отрезала Аяне, протягивая спортсмену ватман. — Вот, Ватоши Микаса просила передать вам. — А, это, наверно, тот самый знаменитый плакат удачи. Спасибо, — забрав рисунок, парень мило улыбнулся, продолжая свою речь. — Меня Такао зовут. Такао Казунари. А ты ведь Аяне, да? Я наслышан о тебе. — То, что я нелюдимая ведьма, наверно, слышал, — съязвила Аяне, недовольно поморщив нос на фразу «наслышан». В этой школе могли ходить только такие слухи, а значит ожидать другого ответа не стоит. — Да нет, говорят, что ты хорошо рисуешь, — победно усмехнулся Такао, наблюдая за её реакцией. — Значит ещё услышишь, — даже опаленная неловкостью Аяне не растерялась. — Приятно было познакомиться, Такао, но у меня ещё дела. Удачной тренировки, — поклонившись, Аяне поспешила скрыться где-нибудь за углом. — Ещё увидимся, Аяне Ритори, — крикнул ей в след Такао, довольно улыбаясь. Уже в коридоре Аяне перешла на бег, чтобы поскорее скрыться за дверью кабинета. И пускай внешне она оставалась полностью спокойна, внутри разразилась настоящая буря эмоций. Последний раз так близко с парнем она находилась на выпускном в младшей школе. А это оказывается настоящий стресс. Раньше так совсем не казалось. Переведя дух, Аяне улыбнулась. И всё-таки это было очень приятно. — А он красивый. . . Предательский румянец выскочил на щеках, заставляя кожу чуть пылать. Мотнув головой, Аяне избавилась от этих навязчивых мыслей и принялась за работу. В начале года у клуба изобразительного искусства было особенно много работы, в связи с проведением различных фестивалей и конкурсов, а значит просидит она тут до самого вечера, так как Микасу затянуло в студсовет, а остальные новички пока не особо горят желанием что-либо делать. Время неумолимо летело вперёд, солнце катилось за горизонт, оставляя после себя розово-красные облака и освещая кабинет слабым жёлтым светом. Кисть послушно бродила по белому холсту бумаги, оставляя за собой яркий след краски. Картина была закончена, а значит можно спокойно возвращаться домой. Сложив все вещи, Аяне надела наушники, включая любимую песню, закрыла кабинет и направилась к выходу из школы. По дороге ей встретилась парочка баскетболистов, но она не придала этому особого значения. Что ж, очень зря. Тихо подпевая знакомой мелодии, Аяне не заметила, как её уже несколько раз окликнул Такао, идущий сзади. Только когда широкая ладонь легла на плечо, она вздрогнула и обернулась, доставая маленькие устройства из ушей. — Ну, наконец-то. Я думал, что всю дорогу придётся преследовать тебя, как жертву, — усмехнулся Такао, неловко почесав затылок. — Но может будет лучше идти рядом? А то на меня уже люди косо смотреть начали. — Как хочешь, — холодно произнесла Аяне, продолжая свой путь. Вся оставшаяся дорога прошла в полнейшем молчании. Конечно, Такао не раз пытался начать обсуждать что-то, но в ответ слышал лишь сухие, брошенные из вежливости фразы, и в итоге сдался. Аяне тупо смотрела в землю, думая о том, как бы поскорее добраться до дома. И как по волшебству прямо под ногами оказался знакомый старый тротуар, ведущий прямиком к дверям многоэтажки. — Я пришла, — на выдохе произнесла Аяне, наконец, поднимая голову и натыкаясь на внимательные глаза Такао. Он что, рассматривал её всю дорогу? — До встречи, — скрывая накатившее смущение, Аяне поклонилась и убежала за железную дверь.***
С того дня всё в её привычной и размеренной жизни стало постепенно меняться. Сперва исчезли все злые сплетни и колкие фразочки в сторону Аяне. Одноклассники перестали задираться и приставать без видимой на то причины. Друзей, конечно, у неё не особо прибавилось, но проблем заметно уменьшилось. Теперь каждый раз задерживаясь в клубе, она шла домой вместе с Такао. Сначала их общение не особо клеилось: дежурные фразы, сухие ответы и такие одинаковые вопросы. Аяне требовалось время, чтобы привыкнуть к парню. Со временем они стали гулять вместе в парке возле школы, кататься на качелях. Она даже ходила на пару его матчей. Иногда они обедали вместе, и Аяне показывала ему свои работы, чего прежде никогда не делала так открыто. — А это кто? — найдя среди всех листов начатый портрет юноши, поинтересовался Такао. — Неважно, — тут же раскраснелась Аяне, забирая рисунок у друга. — И вообще, он не закончен, не смотри. Ещё со дня их знакомства она пыталась нарисовать баскетболиста, однако каждый раз не хватало каких-то деталей, поэтому рисунок получался неполным и не таким, каким она хотела его видеть. . . Прошло уже несколько месяцев. «Парочка» совсем сблизилась. Они доверяли друг другу свои секреты и ели вкусняшки за фильмом у кого-нибудь дома. Единственной проблемой были прикосновения: случайные или специальные — это не имело значения. Каждый раз Аяне будто слегка било током. С одной стороны приятные, а с другой немного болезненные ощущения. И болезненные совсем не в прямом смысле. Поэтому она старалась избегать телесного контакта любыми способами. Сегодняшняя прогулка была такой же обычной, как и сотни других, пережитых до этого. Такао в очередной раз пытался научить Аяне ездить на роликах. Она падала снова и снова, но поднимать себя не давала, говоря, что справится сама. Равновесия удалось добиться, а значит осталось лишь научиться разгоняться и тормозить. Такао отвернулся всего на секунду, и по закону подлости именно в это мгновение случилась беда. Не успев затормозить, Аяне врезалась в бордюр и полетела носом вперёд. Вскрикнув, она выставила руки, чтобы хоть как-то смягчить падение, но не особо помогло. Итог — разодранные ладони, разбитые локти и коленки, но в целом ничего серьёзного. — Ая-тян! — спохватился Такао, оборачиваясь на крик и тут же подбегая к подруге. — Ая-тян, ты как? Сильно ушиблась? Где болит? — Всё…всё…в.порядке, — пытаясь подавить слёзы, шептала Аяне, стягивая с ног злосчастные ролики. Но от этого руки заболели ещё больше и сдерживаться больше не получалось. По щекам покатились солёные капли, которые она поспешила спрятать за ладонями, прикрывая ими лицо. — Ая-тян, — растерянно произнёс Такао, после чего молча поднял Аяне на руки и понёс в сторону дома. Недолго думая, она прижалась к груди парня, пряча в его футболку лицо. Странно, но теперь это самое чувство «электрошокера» превратилось в какое-то приятное потягивание в животе и спокойствие. Такао будто спрятал её ото всех проблем в своих руках. Пока они медленно шли к её дому, Аяне совсем успокоилась и даже хотела идти сама, но Такао не выпускал её из рук, оправдываясь тем, что это всё случилось по его вине. — Ая-тян, — тихо позвал он подругу, явно собираясь сказать что-то очень важное. — Мммм? — А кто тот парень. . . Ну, которого ты рисовала и ещё не дала мне посмотреть. Он. . . Он тебе нравится? — под конец Такао стих, опуская голову. С каждым словом сердце Аяне стучало всё быстрее, показывая, всё на что способно, а на щеках выступил румянец смущения. Растерявшись, она не знала, что ответить. Такого вопроса она явно не ожидала, даже предположить не могла, что когда-нибудь услышит его. Такао остановился. — Да, — немного неуверенно начала, чувствуя, как ком подходит к горлу. — Он мне нравится. . . И это. . . Это ты, Такао! — чуть ли не выкрикнула на эмоциях Аяне, зажмурившись и даже перестав дышать, ожидая ответа. — Так и знал, — усмехнулся Такао, следом чмокая её в носик.