Серая Печать

      Третий день учебы дался Нии играючи. Она спокойно меняла Андрея, перетряхивая его организм, как коробку с пазлом, каждый раз выкладывая его по-новому. Их учителя досрочно окончили обучение, посоветовав ученикам нормально отдохнуть и собраться.       Весь день прошел в суете сборов Нии, старавшейся взять минимум вещей с максимумом пользы. Поэтому все влезло в небольшой Андрюхин рюкзачок. Он даже выложил кое-что из своего, оставив всю одежду в шкафу у девушки. Дух упросила Андрюху взять с собой макбук — на нем было довольно много сканов книг и руководств по ее разделу магии.       Ближе к вечеру, уже собранный, Андрей сидел все в том же кресле и ждал ужина. Нии сидела рядом и читала одну из книг, взятых с собой, иногда делая странные жесты свободной рукой — очевидно, практиковалась. Девушка была в прекрасном настроении, даже несмотря на то, что домой они поедут в компании Ксении.       — А почему вы настолько не ладите? Ну, с Ксюшей.       — Из-за наших отцов, большей частью, — дух отложила книгу. — Я — предел мечтаний Александра фон Дорфа. Он хотел, чтобы Ксю была такой, как я. Нас обеих это бесило. А мой папа очень тосковал по маме… и вечно она ему в нас виделась. В итоге мой отец души не чаял в Ксю, а дядя во мне. Представь, что тебе всю жизнь говорят, что - вот бы ты была, как сестра. Мы пробовали мириться, но нас до сих пор лбами сталкивают. Да и мы… как кошка с собакой. Глупо, конечно, но это уже привычка.       — Нда…       — Ага…       — Знаешь, что странно?.. — начал Андрей и расхохотался. — Конечно, знаешь!       — Это действительно странно, — кивнула Нии, улыбнувшись. — И меня это обстоятельство беспокоит.       Оба думали вот о чем: Нии выкрали. Практически с того же места, где они сейчас сидят. Почему никто так и не пришел опять? Разумеется, все из тех, кто помогал в похищении, сделали ноги. Ну, или попытались сделать. Двоих отловили, допросили, и они уже на том свете. Ещё трое сбежали. Но неужели Иммер вот так просто отступит? И Андрей, и Нии крепко в этом сомневались.       К ним вышла горничная и пригласила «дорогого гостя» за стол.       На этот раз ужин накрыли в столовой дома. Нии посадили за стол вместе с Андреем, и большинство пожеланий было ей, а не ему. Прощальный ужин растрогал даже Андрея. Конечно, воплей мамок в стиле «Кровиночка ты наша-а, на кого ты нас бра-аса-а-аешь!» не было, но общее настроение за столом было немногим лучше. Им желали удачи и побед, чтобы все хорошо было, чтобы миновало горе и прочее, прочее... В конце концов, заключительное слово взял хозяин дома.       — Я намерен вам немного помочь. К сожалению, чем меньше вокруг вас будет суеты, тем лучше. — он посмотрел прямо на Андрея. — Постарайся не высовываться. Хотя бы первое время. И ты должен понимать, что тебе нужны еще шестеро. Конечно, я не настаиваю, но подумай об этом. Так или иначе, Мгла будет манить тебя, Явь слишком пресна и пуста. Старайтесь хотя бы несколько часов в неделю гулять по Мгле — Нии тяжело будет безвылазно сидеть у тебя дома. Так что, доучивайся, заканчивай дела и приходи сюда. Этот дом всегда открыт для вас обоих.

***

      — Я вас выкину где-нибудь под Пулково, — заметила Ксения, выворачивая на шоссе. — Дальше сами. Папа сказал, что желательно, чтобы вас со мной не видели.       — Иммер? — понимающе спросил Андрей.       — Да, естественно.       Х6, взятый Ксюшей в гараже, расположенном на довольно большом участке под Лугой, с домом и высоким забором, летел вперед, не обращая внимания на редкие ямы.       Андрей спросил было у Нии, какого черта они не пришли в этот дом, но почти сразу сам же на него и ответил — любой бы следил за домом. Справившись об этом у баронетты, он выяснил, что так и было.       — Вы очень умно поступили, что пошли через Мглу, — ответила Ксю, — Возможно, за вами и следили, пока вы шли от тракта в Саров, но, по заверениям стражи, никого не было. Вы просидели в трактире больше часа — слежка бы вскрылась. Мари сейчас присматривает за горизонтом — вроде бы никого.       Андрей просто кивнул. Непонятно было, почему дочь барона едет по Яви в одиночку.       «Чего тут непонятного — она же тоже Белая! — вставила свои пять копеек Нии. — И у неё, в отличие от тебя, семеро по лавкам и пять лет практики! Нарываться на Белую, да ещё и с фамилией фон Дорф дураков нет.»       «Вот оно как… Я, пока ты не сказала, не задумывался… А насколько Белая Печать сильнее обычной?»       Нии явственно расхохоталась в голове:       «Сам подумай: у одноцветного может быть ну максимум три духа. И он уже Великая Печать. У тебя их будет минимум семь и все разные — ты можешь атаковать любым цветом или их сочетанием. Только это, без учета силы твоих духов, означает, что ты стоишь семерых. Ксю к совершеннолетию уже была Великой Печатью. Белые очень редки, я знаю всего четверых, двое из которых — моя семья. Ещё ты. И Император. Всё. Наверняка есть ещё кто-то, но…»       «Теперь понятно, почему барон так легко с тобой согласился.»       «А то!» — ответила Нии. — «Вы точно на дороге не валяетесь.»

***

      Баронетта, как и обещала, высадила их на остановке - и была такова. Андрей без проблем добрался до дома, перекусил и позвонил Витале — спросить, что он пропустил по институту. Разговор затянулся, поскольку исчезновение Андрея незамеченным не осталось. Пришлось врать. Много и артистично. Справившись и с этим, Андрей расположил свою иждивенку — поставил ей мак, выделил полку под ее «чернокнижие» в восьми томах. Нии опять проявилась в виде эльфа из «Сна в летнюю ночь» и, спросив пароль на вай-фай, засела за экран яблока.       Знания девушки о мире Андрея были очень своеобразны — до встречи с Андреем она никогда в Яви не была и знала о ней только от отца и сестры. Наш герой, естественно, спросил, почему так.       — Потому, что в большинстве случаев дух не переживет переход, — ответила Нии. — Я-то почти гикнулась… Да, мой ненаглядный повелитель, это был шаг отчаяния и, наверное, самоубийства в какой-то степени.       — Тяжело тебе, наверное, было шагнуть.       — Угу. Как в пропасть, — она встала от компа. — Явь такая… странная. У вас тут везде люди… Я только сейчас полностью поняла, насколько у нас много всего от этого мира. Ты завтра в универ?       — Да. Не хотелось бы совсем по-черному косить.       — Прекрасно тебя понимаю! — фыркнула Нии. — Ну, что именно Я у тебя, вычислить уже невозможно, так что будешь малой Зеленой Печатью. Уверена, парочка таких же, как ты, на курсе есть. Цветных довольно много.       — Правда?       — Да. Ты Лукъяненко с его «дозорами» читал? Смех, конечно, но кое в чем он прав.       — Ну уж всяко «светлых» нет.       — Пфф, естественно! — хихикнула девушка. — Изначально идиотская постановка деления на фракции. Какой дегенерат будет пытаться просто так кого-то осчастливить? Да ещё за свой счет?! Ха! Нет, я конечно, против эгоцентризма наших властьимущих, но разумный эгоизм — это инстинкт!       — А у нас как? Я про фракции.       — А я не знаю, — пожала плечами Нии. — Дома Печати все вместе в казармах сидят, и никаких проблем нету. На самом деле, Ксю мне рассказывала, что тут довольно спокойно. Большинство Печатей в Яви без сил сидят — поэтому стычки крайне редки. Да и чего вам тут делить?       — Ну да, все поделено давно…       — Вот-вот.       — Что ж, это немного успокаивает.

***

      Следующая неделя полностью подтвердила слова духа. Андрей вернулся в накатанную колею студента на третьем курсе, и обилие курсовых пугало его куда сильнее, чем призрачный Иммер из Мглы, так и не проявивший себя.       Нии ошиблась — ни в группе Андрея, ни внутри курса не было ни одной Печати. Ну, или они были настолько слабые, что она их не чувствовала.       За неделей прошла другая, и потом еще одна. Андрей окончательно успокоился, втянувшись в суматоху учебы и работы. Нии заочно перезнакомилась с его друзьями-однокурсниками, от души веселясь вместе с ними. Тем не менее, девушка осторожничала и не показывалась им, хоть ей и очень хотелось. Андрей прекрасно ее понимал и, если совсем честно, сам не хотел, чтобы кто-то из его друзей знал о его альтер эго — слишком опасным для них было это знание.       Помимо этого, Нии периодически приходилось вытягивать его и себя из штопора пивного перепоя. Они каждый раз твердо обещали друг другу следить за количеством выпитого, но каждый раз увлекались, и история с отрезвлением повторялась — выболтать спьяну о том, что ему духи мерещатся, Андрей не очень боялся, но вот если проявится не менее пьяная Нии… К счастью, им каждый раз удавалось избежать раскрытия себя, и примерно на пятый (или восьмой?) раз Андрей твердо ограничился тремя кружками, поставив точку в этой опасной истории.       Ближе к ноябрю он, как и хотел, устроился в кафе официантом, заодно познакомившись с очень милой девушкой, его коллегой. Звали ее Аня, она тоже была студенткой и тоже подрабатывала на мелкие расходы. Нии спокойно восприняла девушку, заметив, что так или иначе ему нужна пара, и эта ничуть не хуже любой другой.       — Одобряешь? — спросил Андрюха у своей служанки.       — Да, вполне. Она милая, веселая и прекрасно тебе подходит. Особенно к ней не привязывайся — вам вместе хорошо, и этого достаточно, — Нии, по обыкновению, сидела на столе кухни в их квартире, болтая ногами.       — А не ревнуешь?       — Дурачок ты мой, я — часть тебя! У нас к ней чувства одни и те же. И когда ты ее целуешь, мне это так же приятно, как тебе. И, хоть я и вполне самостоятельная, в таких вопросах мы с тобой едины.       — А то, что она - девушка?       — Ты-то парень! Все в порядке, не переживай. Мне правда приятно, — она вздохнула. — Это для нас естественно. Будь ты девушкой, а я парнем, было бы то же самое.       — Странно это всё…       — А, забей! — махнула ладошкой Нии на все его сомнения. — К этому надо просто привыкнуть.       Каждые три-четыре дня Андрей исправно переносился в Мглу, гуляя по практически диким местам: Вима была небольшим городом, тысяч на сто жителей, и потому на месте двора его пятиэтажки был сосновый бор, пестрящий белками и зайцами. Он аккуратно выложил место переноса несколькими камнями и невольно расхохотался — теперь было понятно, зачем такие места выложены в его мире.       — Уверена, что ты прав! — улыбнулась ему его слуга. — Я знаю, что переход не может быть окончен в твердую субстанцию, но подстраховаться не помешает.       — Как думаешь — не найдут?       — Даже если найдут — так и что с того? Вас много — максимум спасибо скажут.       — Но я все же вот так сделаю… — он оставил два камня, закинув остальные куда подальше.       Нии с удовольствием гуляла по родному миру, каждый раз набирая силы для Яви. Как выяснилось, их запасов более чем хватало для недельного пребывания в Яви без всяких неудобств.

***

      Осень сменила зима, Андрюха увяз в зачетах и почти думать забыл обо Мгле и опасностях с ней связанных. Нии ему не мешала, резонно заметив, что учиться в любом случае полезно, да и кто она такая, чтобы требовать ради себя забросить учебу, да ещё непонятно зачем.       Год сменился новым, Андрей отпраздновал его вместе с Аней у Мишани — его предки на праздники улетели кататься на лыжах в Альпы, и огромная квартира друга-затворника пустовала. Череда выходных сменилась подготовкой к экзаменам, прошедшей как по маслу — спасибо Нии, без труда поменявшей нейронные связи так, чтобы часть его памяти стала эйдетической. В какой-то степени это было читерством, но с другой стороны, прикладной характер полученных знаний оправдывал его поступок.       Однажды вечером, сидя в компании своего духа, Андрей понял, что если хорошо подумать, ничего не держит его в этом мире. Родители? Они настолько далеко, что он о них почти не вспоминал. Друзья? Те, что остались в Вартовске, уже разбежались кто куда, а здесь, в Питере, единственным настоящим другом был Миша.       Гадкая мыслишка грызла парня изнутри: здесь, в Яви, он никто, и шансов выбиться в люди у него, прямо скажем, немного. Другое дело Мгла. Там он — Белая Печать, пусть и без опыта. Но у него сама Т’Найл! Та, чью силу ценят настолько, что не побоялись ее выкрасть!       Нии тут же осадила парня — он ведь сам решил: сначала диплом, потом Мгла. Не стоит забрасывать учебу — ему каких-то полтора года осталось, и потом — иди, куда хочешь!       Конечно, Нии была совершенно права. Что его очень удивляло — ей уж всяко должно быть скучно с ним сейчас, и она должна бы уже тосковать по родному дому.       — Ты мне новый мир открыл! — полыхнула зеленым перед носом Андрея дух. — Мне тут интересно, если ты не заметил.       — Серьезно?       — Еще как! Навоюемся мы с тобой ещё, не переживай!       Знала бы Нии, насколько она будет права. Небольшая передышка в их жизни подходила к концу…

***

      Андрей возвращался с работы домой, слегка подрагивая от холода — в середине января зима вдруг решила наступить и насыпала снега, схватив город обычным январским морозцем. Нии отказалась вмешиваться — через пять минут они уже будут в тепле — ничего с них не убудет, если немного померзнуть.       Вдруг нога парня как провалилась под землю, он почувствовал уже ставшую привычной паутинку меж миров и вывалился во Мглу, мгновенно достав нож из кармана. В отличие от Яви, во Мгле царила лунная ночь, было немного теплее, и зимний лес синим миражом стоял вокруг, ярко освещаемый почти полной луной. Снегу тут было выше колена, и Андрей развернулся, осматриваясь. Никого. Очень странно. Нии настороженно появилась огоньком над его головой, давая дополнительный свет. Они стояли на краю довольно большой поляны, в центре которой из-под наста выступала замерзшая трава и почти не было снега. Андрюха не на шутку испугался — он переходить не собирался, значит…       — Ну точно… Зеленый, стало быть, — сказали из темноты. Андрей молча повернулся на голос, стараясь унять бешеный стук сердца в груди.       «Спокойно, это явно не люди Иммера.» — заметила Нии, вися над ним.       На него вышел мужчина с таким же зеленым огоньком. Справа от него еще один, за ним еще… Всего пятеро. У всех оружие. У крайнего — синий дух.       — Пушки убираем, ему они что об стену горох, — сказал все тот же Зеленый, медленно подходя к нему.       Он вышел из глубокого снега, крадучись идя по расчищенному ветром насту по середину голени. Все мужчины одеты по-местному, в теплые телогрейки или короткие куртки на меху и широкие штаны. У двух были короткие мечи, у еще троих — топоры.       «Двое печатей. Синий — это пространство, могло быть намного хуже!»       «Надо их как-то отрезать от меня — с пятерыми я не справлюсь.»       «Проще простого! — усмехнулась Нии. — Ты их отвлеки пока, я силу набираю.»       — Мужики, я с вами не ссорился! — начал Андрей. — Может, миром разойдемся?       — Может, и миром, — ухмыляясь, кивнул Зеленый, медленно подходя к Андрею. — Вещички свои на снег, денежки, мобильник. Куртка у тебя хороша, даже портить не хочется!       — Сейчас… — он аккуратно перехватил рюкзак перед собой, кладя его на снег. — Вот. Мобильник.       Справа заржали.       — Чего ж ты, мальчонка, духа себе взял, коли даже жопу свою…       Нии проявилась прямо перед говорившим, рассыпав вокруг себя фонтан зеленых искр.       — Назад! — рявкнул Зеленый. — Твою…       Но было поздно. С хохотом Нии подняла руки вверх, между ними ослепительно полыхнуло, и в ее ладонях появилась огромная черная коса с полутораметровым светящимся лезвием. Прежде чем мужик перед ней что-то понял, она в один замах опустила на него косу, начисто снеся ему голову и тут же исчезла.       Через секунду она появилась перед Андреем, с уже знакомым оглушительным криком, подняла косу над головой и с размаху вогнала лезвие в землю. Целиком. А потом от нее пополз моровой круг. Она зацепила ещё одного, осевшего на землю, как марионетка, которой обрезали ниточки.       — Так что там про жопу-то? — издевательски улыбнулся Андрей, медленно прокладывая себе дорогу в снегу. Он прошел мимо Нии, небрежно выдернувшей косу из снега. Через несколько метров снег стал по щиколотку, и Андрей аккуратно отряхнул штаны.       — Бегите, пока можете, — все еще улыбаясь предложил Андрюха.       — Да хер тебе, хуила! — буркнул Зеленый и вошел в круг. — Не ты один тут такой!       Нии собралась, ожидая воплощения духа мужика перед ними. Огонек над головой мужика погас и… его дух появился перед Андреем с другой от Нии стороны. Но это ему не сильно помогло — через мгновение прямо в грудь духа врезался обух косы, отбросив его на несколько метров.       — Пиздец… — пробормотал Синий. — Иди-ка ты в жопу, Скирн, сам с ним разбирайся, я тут подохнуть не хочу.       — Золотце… — тихо, но отчетливо сказал Андрей. — Никто не должен уйти живым.       Нии спокойно подняла косу и направила ее на Синюю Печать. Лезвие опять полыхнуло зеленью, а Печать исчез в сполохе синего огня.       — Метка поставлена, повелитель, — спокойно сообщила Нии. — Он умрет.       — А-а-а-а! — дух Зеленой Печати и он сам одновременно пошли в атаку. Силенок у духа катастрофически не хватало, - видимо, круг Нии отнимал много сил на нейтрализацию - поэтому он просто бежал на них. Нии повторно одним широким ударом отбросила несчастного в сторону, и на этот раз устремилась за ним.       — Иди сюда, сученыш! — прорычал Зеленый, перехватив поудобнее топор в правой руке.       После двух неудачных попыток достать Андрюху топором, мужик собрался, явно соображая, что делать дальше. Они кружили друг напротив друга — Андрей не хотел лезть под топор, чтобы достать Печать своим ножиком, а тот не успевал зацепить Андрюху — парень просто отходил назад и вбок. Пока Печать собирался с мыслями, Андрей почувствовал, что у Нии что-то идет не так.       Он повернул голову, чтобы мимолетно увидеть жуткую картину. Его красавица, его Нии превратилась в жуткое чудовище. Она скорчилась, припав к мерзлой земле, отрастила гигантские, иглообразные зубы, ее нижняя челюсть вывалилась вниз и разъехалась, капая слюной на снег. Андрей полностью перестал чувствовать ее мысли. Единственное, что осталось — нестерпимый голод. Она наклонилась, почти встав на четвереньки, тонко завыла и прыгнула прямо на духа, в ужасе выронившего свой кинжал.       — А-а-а! Убери! Убери ее от меня! А-А! — его вопль прервался тошнотворным хрустом. Обе Печати, забыв друг о друге, безмолвно смотрели, как монстр, бывший недавно Нии, вгрызается в грудную клетку распластанного под ней духа. Чавкая, она проглотила оторванный кусок и в один укус отхватила у захлебнувшегося криком духа почти всю шею.       Андрей потрясенно перевел взгляд на мага перед ним. Тот упал на колени и выл от боли, держась за голову. На снег потоком полилась кровь из его носа и глаз, а рядом Нии жадно пожирала его дух, урча от удовольствия.       Наш герой не смог сдержать себя и выблевал ужин прямо на снег, пытаясь не смотреть на происходящее. Из его глаз хлынули слезы ужаса. Не зная, что делать и как повлиять на Нии, он так и стоял рядом с ней, борясь с тошнотой и истерикой, растерянный и шокированный произошедшим.       Вдруг Нии оторвалась от своей жуткой трапезы и уставилась на последнего оставшегося в живых врага. Стоявший в ступоре мужчина выронил оружие, с мольбой посмотрев на Андрея, одними губами шепча:       —Нет, нет...       Чудовище повернуло светящуюся зеленым пасть на своего хозяина, и тут же сорвалось с места, в один удар оборвав жизнь несчастного человека.       «Никто не должен об этом узнать. Никто и никогда».       Андрей с трудом стоял рядом с Нии, доедающей тело духа, вздрагивая от каждого чавканья и хруста, умоляя только об одном — чтобы этот ужас закончился, и она опять стала красивой девушкой, мило улыбающейся ему.