Серая Печать

      Андрей попытался дозвониться до Ксю, но безуспешно — девушка, видимо, была во Мгле. Они с Нии решили, что вполне нормально справились и можно теперь зайти в указанное место — сказать всем «привет». Нии совсем не боялась последствий — вычислить, что за дух у Печати невозможно. Конечно, можно прочитать мысли, но для этого нужно уйти во Мглу, что исключалось неписаными правилами хорошего тона. Через пару часов Андрея набрала баронетта.       — Привет. Что случилось?       — Привет… — ответил Андрюха и начал по порядку, — Меня один Синий закинул во Мглу и…       Парень выложил почти все, довольно подробно рассказывая о стычке в зимнем лесу. Разумеется про съеденного духа Андрей умолчал. Ксюша почти молчала, иногда что-то уточняя.       — Такое бывает, — вздохнула девушка. — Вы их убили — ничего страшного, они все равно висельники. В следующий раз украшения или что-то приметное берите с собой — в управе за разбойников деньги платят. Что же до этого мальчишки — вам нужно сходить или туда, или куда я сказала. Он наверняка рассказал о тебе. Этот ресторан — вотчина Иммера. Конечно, можешь туда и не идти. Но есть одно, но — тебя никто не знает, и уж тем более никто не знает про Нии. В Яви читать мысли может только мой папа — и то нечетко. Так что сходи — ты ничем не рискуешь.       — А меня во Мглу не выкинут?       — Нет! — Ксения рассмеялась. — Сдался ты им! Ты на вид — Начальный Зеленый. Скажи, что меня знаешь — оставят в покое.       — Ясно, спасибо.       — Да не за что.       Андрей попрощался и сбросил звонок.       «Ну что? Идем на поклон?»       «Положение обязывает. О тебе действительно знают — играть в прятки подозрительно. У тебя прекрасно получается роль неосведомленного дурачка — продолжай так же».       «Ты уверена, что это только роль?»       «Ты вовсе не дурак, так что уверена!» Андрей рассмеялся и кивнул сам себе.

***

      Ресторан оказался довольно обыденным местом. Стандартно-безликий интерьер, довольно дорогая мебель, большинство цветов — багровый, алый и шоколадный. Андрей спокойно уселся за столик, указанный администратором, опознанной Нии, как Желтая Печать. Официантки все до единой были людьми — видимо про это говорил тот Голубой в кафе.       Спустя несколько минут к Андрею подошла администратор и попросила его подождать — дескать, скоро к нему подойдут, а пока — вот вам чаек.       Он успел выпить полторы чашки, прежде чем к нему подошел одетый в двойку мужчина и предложил идти за ним. Андрей кивнул, встал, и они вышли на второй этаж, прошли зал насквозь и через дверь с табличкой «для персонала» очутились во втором зале.       Какого-то сильного контраста с общим залом не было, но сидящие здесь люди были Печатями. Большинство — красные. Нии вскользь заметила, что «печки» — почти половина из всего числа Печатей. На втором месте — синие. А самые редкие из цветных — фиолетовые, что и понятно — возможность управлять энтропией и вертеть законом причинности как захочешь — не шуточки.       Андрей даже не удивился подсевшему за стол мужчине. Красная Печать был одет в совершенно неброскую одежду — песочного цвета джинсы, серый кардиган и голубую рубашку.       — Добрый день, — поздоровался Андрей.       — И тебе доброго дня, — кивнул Печать. — Димка о тебе рассказал. Молодец, что сразу пришел.       — Если бы я знал, куда, пришел бы еще осенью, — извиняющимся тоном ответил Андрюха.       — Это не так важно. Важнее то, что ты — Зеленый, — веско уточнил мужчина. — Алексей, - он протянул руку.       — Андрей. И чем это важно?       — Наш князь набирает людей и зеленый будет полезен, — ответил Алексей. — К тому же, тебе нужно будет учиться — я сомневаюсь, что у тебя есть на это деньги.       — Я пока планировал доучиться здесь. У меня диплом через год всего. А потом уже можно будет и…       — Разумно. Бакалавриат? Магистратура?       — Бакалавриат.       — Тогда продолжим разговор здесь же через год, — кивнул Печать. — Старайся не лезть во Мглу — пока ты не обучен, тебе безопаснее быть тут.       — Мне так и сказали, — кивнул парень.       — Да? И кто?       — Ксения фон Дорф.       — Белая Рысь… как она тебя нашла?       — Она не находила. В магазине встретились. Случайно.       — И она дала тебе духа?       — Нет, что вы! Духа я у себя дома получил.       — Это где?       — В Нижневартовске.       — А-а! Старайся ее избегать — они очень опасны и непредсказуемы.       — Они? — не понял Андрей.       — Фон Дорфы.       — Ясно… — медленно ответил Андрюха. — А почему?       — Не важно, — ушел от ответа Алексей. — Просто будь осторожен.       — Эм… Хорошо.       — Посиди пока, закажи себе чего-нибудь, — Печать встал. — Я скоро вернусь.       «К Иммеру пошел. Или к кому-то из начальства, — Нии была совершенно спокойна. — Потащит на смотрины, будь уверен».       «Я пока вроде не провалился».       «Да, все отлично. И потом — мы с тобой свободные птицы, дядя нам не указ. Но служить Иммеру — гиблое дело».       «Нет уж, спасибо, не собирался я ему служить! Мне только драки с твоей семьей не хватало». Он заказал себе карбонару и даже успел ее получить и съесть, прежде чем к нему подошли двое знакомых ему Печатей. Голубой и Красный.       — Это он? — спросил Алексей.       — Да. Здарова.       — Привет, — поздоровался Андрей.       — Все, можешь идти.       — А че, я…       — Иди, Дима, — холодным тоном приказал Красный и продолжил, когда Дима ушел: — С тобой поговорить хотят, Андрей. Советую не отказываться.       — Я и не собирался… А кто, сказать можете?       — Мариуш Тадельский. Посадный князя в Яви.       «Главный по печатям в Яви, — перевела Нии. — Грубо говоря — управляющий Иммера в Питере.»       — Ясно.       — Понятливый… — хмыкнул Алексей. — Пошли.       Ситуация настолько напоминала встречу с бароном, что у Андрюхи возникло острое чувство дежавю. Наверняка разговор будет примерно такой же. Они прошли в еще одно помещение, на этот раз в совсем служебной зоне. Седой мужчина примерно сорока-пятидесяти лет сидел за столом в шикарном офисном кресле.       «Н-да, любят они комфорт и роскошь».       «Как и любые уголовники, дорвавшиеся до власти, — фыркнула Нии. — Петля по ним всем плачет».       «Охотно верю».       «Чего им говорить ты помнишь, но я подскажу, если что», — напомнила Нии.       Декорации напоминали плохой гангстерский боевик. Широкий стол, босс за столом и пара шестерок по бокам, для внушительности. Все в серых костюмах и при галстуках. Якобы произведения искусства вокруг, вроде картины полуголой бабы с силиконовой грудью. Картины, не фото! И все это фактически в подсобке, переоборудованной на скорую руку под кабинет.       «Детский сад!» — не выдержал наш герой, стараясь не рассмеяться.       «Терпи!» — шикнула ему Нии со смешком.       — Добрый день, — вежливо начал Андрей.       — Добрый. Садись, — ему указали на стул. — Надолго к нам?       — Я тут учусь вообще-то. Как минимум еще год.       — А чего сразу не пришел?       — Я не знал куда и не думал, что это обязательно.       — Что значит «не думал»? — спросил мужчина за столом. — Ты…       — Он совсем недавно духа получил. Да ещё и в сибирской дыре, — пояснил Алексей.       — Это где?       — В Нижневартовске, да? — наводяще спросил Красный.       — Не совсем… Там рядом есть…       — Яркай, что ли? — перебил босс.       — Да.       — Ясно с тобой все, — махнул рукой босс. — Они там о государе-то знают?       — Да. Хоть и на отшибе, но…       — Плевать, — оборвал его Тадельский. — Значит, слушай, мальчик. Пока ты здесь — ты на земле его высочества князя Иммера Вимского. До обычных людей Яви нам дела нет, но Печати — другой разговор. Наделаешь дел — приведут сюда. Понял?       — Да. Я и не соби…       — Заткнись, — опять прервал его босс.       Нии засвербило проявиться и снести башку этому напыщенному уроду. Андрей успокоил ее, попросив не ломать ему цирк и следовать первоначальному плану «балбес с духом из мухосрани».       — Ты понял. Поскольку ты Зеленый, с тебя особый спрос. Если мы узнаем, что ты кого-то по-тихому умертвил — а мы узнаем — жди гостей. А так — добро пожаловать в Петербург. Захочешь во Мглу — милости просим, но у нас сейчас неспокойно — фон Дорфы вконец обнаглели, и наш князь хочет призвать их к порядку, — мужчина исподлобья посмотрел на парня. — Мне сказали, ты с дочкой фон Дорфа знаком. Андрей нехотя кивнул, приготовившись ответить…       — Хреновые у тебя знакомства, мальчик, — не дал ему и слова вставить Мариуш.       — Я не… — начал Андрей, но его опять прервали.       — Я слышал. Хочешь тут жить без проблем — завязывай с этим. Толку с тебя никакого, но если влезешь, куда не надо — проблемы будут твои. Захочешь служить князю — поговорим, а до тех пор здесь тебе не рады. Уведите его.       Шестерки вынесли Андрюху на улицу, бесцеремонно вытащили тысячу из его бумажника и, посмеиваясь, бросили бумажник ему под ноги.       «Сказочные кретины! — Андрей едва сдерживал смех. Он спокойно поднял бумажник, отряхнул его и убрал обратно в карман куртки. — Мы официально допущены к жизни у Иммера под боком! Какие почести!»

***

      Начало апреля встретило Андрюху заботами и ушедшей Аней. С первым он справлялся, а второму был даже рад — девушка ему надоела своей суетой и заскоками. Его служанка не сидела сложа руки — Нии тренировалась и раскопала все, что было в отцовской библиотеке по Серым Печатям.       После института Андрей решил пройтись по Мгле — совместить приятное с полезным. В отличие от Питера, под Вимой была отличная погода: снег уже сошел, вовсю пробивалась трава и распускались почки на деревьях.       Нии с удовольствием шла рядом, радуясь лесному солнышку после питерского снега. Примерно в километре справа от них меж деревьев, на поле за лесом клубилась знакомая дымка — выброс серой энергии. Андрей на автомате пошел стороной от тумана, но Нии дернула парня за рукав куртки.       — Смотри! Там кто-то есть!       — Фига ты глазастая… — Андрей присмотрелся.       Прямо перед дымкой виднелись люди, вовсю удирающие от тумана. Бежали они прямо через поле к опушке леса, на Андрея с Нии, судя по всему что-то крича. Что именно, понять было несложно — за ними выросла огромная, неясная тень, медленно, но верно идущая за ними.       — Вот придурки… На кой они туда сунулись?! — Нии ускорила шаг, направляясь к бегущим.       — Что мы будем делать с ЭТОЙ хренью? — спросил Андрюха, указывая на тень.       — Если б я знала! Попробуем для начала поговорить! — ответила Нии, на ходу выбросив косу из запястья. Обычная одежда девушки сгорела в зеленом пламени, и рядом с Андреем шла преображенная для боя красотка. Нии выполнила просьбу своего владельца — сейчас она вырядилась как героиня комиксов для подростков со спермотоксикозом. Полностью в черном, в обтяжку, без каких-либо украшений.       — Я пока до конца не продумала, как оно должно быть, — пояснила Нии свой внешний вид. — Придем домой — решим чего и где добавить.       — А по-моему, и так неплохо.       — Я не уверена насчёт удобства, — призналась девушка.       Через пару минут до улепетывающих людей осталось несколько сот метров. Тень подотстала от них, но разворачиваться не собиралась, упрямо преследуя беглецов.       Андрей вышел на опушку леса, машинально убрав в сторону мешающие ветки низенькой березы. За границей леса сразу же начиналось поле с остатками прошлогодней травы и редкими молодыми сосенками, медленно отхватывающими себе поле.       Через это самое поле вприпрыжку неслись Печать и дух. Печать — девушка, лет двадцати пяти, одета совершенно обычно. Каштановые довольно длинные волосы, серенькое пальтишко и неброские джинсы с кедами. Ее дух тоже одет вполне стандартно — блондин, на нем светлая рубаха, широкие штаны с поясом и короткие сапоги. Без оружия.       «Красная. Середнячок. Мне ей гипоксию убрать?»       «Да, давай. У меня есть к ней пара вопросов».       — Привет! — выкрикнула запыхавшаяся девушка и остановилась, пытаясь отдышаться. Ее дух невозмутимо разглядывал Андрея с Нии. Девушка через выдохи продолжила:       — Не… Поможете? С этим? — она указала на тварь, медленно идущую к ним через поле.       — У меня два вопроса, — ответил Андрюха. — Первый — какого хрена вы в туман полезли? И второй — вы знаете, что это за штука и как её нейтрализовать?       — Это туманник, — тут же ответила девушка, с удивлением сообразившая, что у нее нет одышки. — Он — обычный серый дух, убивается достаточно легко. На него почти все действует. Просто он чего-то уж очень большой! А мы не лезли — я с Яви перешла и выкинуло меня прямо там! Маша. Это — Рик.       — Андрей. Нии.       — Т’Найл? — тихо, но отчетливо сказал Рик.       — Т’Найл, — утвердительно кивнула Нии. — Подвинься, малыш, мне место нужно. Нии с Андреем прошли мимо Маши, остолбенело смотрящей на них.       — Скажешь кому-то о нас — убью, — не оборачиваясь заметил Андрей.       — Моя хозяйка служит вашему дяде, — все так же тихо сказал Рик им вдогонку.       — Тем более! — отрезала Нии, рассматривая надвигающуюся тень.       Тварь, все так же медленно бредущая к ним, была отдаленно похожа на детский рисунок человека — эдакий четырехметровый серый огурец с неясной тенью головы на тоненьких ручках-ножках, гнущихся в разных, совершенно произвольных местах. Оно было настолько НЕПРАВИЛЬНЫМ, что было ощущение законченности этой неправильности. Отвратительная и противоестественная тварь, совершенно чуждая этому миру.       — Видимо, пустотник успел поглотить мысли ребенка, — заметила Нии, выходя вперед. — Или даже младенца. Нам с тобой на него плевать, а вот их, — дух кивнула назад. — Он бы просто оглушил и постепенно всосал бы в себя. Ну что, мне его убить?       — Даже не знаю, Нии, — Андрей смотрел на бестолково остановившегося пустотника перед ними. Очевидно, он погнался за этой Машей потому, что они начали от него убегать, а сейчас у него был ступор — к нему самому идут люди.       — Он, вообще-то, практически безвреден.       — Для тебя — естественно! Смотри вон на сосенку рядом! Его надо развоплотить.       Небольшое деревце рядом со стоящим пустотником потихоньку таяло, как выцвевший на солнце рисунок. От верхушки и иголок шло серое марево, медленно их поглощающее. Оно, разумеется, тянулось к пустотнику, длинным лучом втягиваясь в его тело.       — И много он так растворит?       — Никто не знает, — Нии перехватила косу пониже. — Давай эксперименты ставить на существах поменьше? Этот пол опушки сожрет, если ему волю дать.       — Тогда давай его в расход. Мне этот лес нравится.       И дух, и его владелец совершенно не ощущали угрозы от тени перед ними. Просто непонятная, бестолковая тварь. Нии шагнула вперед, подняла косу, сосредотачиваясь перед атакой и…       …Дух расставила ноги пошире и оттянула косу вправо, перехватив ее двумя руками. На отмахе лезвие встало почти параллельно древку, со звоном разложившись в двухметровый серп светящейся молочной зеленью стали. Нии с оттягом рубанула наискосок — снизу вверх, разрубив тупящего монстра перед ней на две половины. Отрубленные руки и ноги чудища сложились, он неожиданно тонко запищал и свернулся в воронку, за секунду исчезнувшую без следа.       — И всего делов, — девушка усмехнулась своему владельцу, складывая косу до обычных размеров.       — Что, правда все?       — Ага.       «Ты его чувствуешь?»       «Неа».       «Ну вот,» — Нии подошла к нему и ногтем щелкнула по лезвию косы, мелодично зазвеневшему, как камертон. — Смерть забирает свою жатву. Всегда. Она коснулась лезвия, останавливая звук.       «Выпендрежница», — улыбнулся ей Андрей.       «Ой, да ладно тебе!» — Нии прошла мимо него к подошедшим Печати с духом. Оба стояли с открытыми ртами.       — С вас мороженка, — Нии убрала оружие и сменила одежду, опять полыхнув зеленым пламенем. — Эй, ау! Все, кончился пустотник, можно выдохнуть.