Серая Печать

      Их немногочисленная компания разрослась до хорошего отряда — даже пару слуг с собой взяли. Окончательно отряд состоял из аж восьмерых Красных под командованием Ярослава (Андрей так и не узнал его фамилии), Александра — коллеги Нии по цвету, пятерых Синих, одним из которых был Огюст Симкан и еще троих слуг. Судя по количеству скарба, навьюченного на лошадок, они минимум полевой лагерь с собой повезли.       Андрей совершенно не умел ездить верхом, но, к счастью, этого нельзя было сказать о Айе. Дух просто вложила ему в голову немного опыта и следила за его конем, чтобы не дурил. И вот в таких тепличных условиях, неспешной рысью они и направились к туману. Где-то через десять минут Андрей пришел к выводу, что верхом ездить очень даже ничего, особенно когда ты отдаешь кобыле мысленные приказы. А ещё через пять минут они приехали.       — Обратно пойдем пешком! — скомандовал Синий. — Снимайте барахло и вяжите уздечки.       Андрей неуклюже спрыгнул с лошади и осмотрелся повнимательнее. Через минуту к нему подошел паренек и попросил поводья.       — Да, бери… — он напряженно всматривался в туман, белесым облаком змеившийся примерно в километре от них. Лес тут был редким и сквозь столбы сосен отлично проглядывал выброс, серой стеной клубящийся вдалеке. С обеих сторон края тумана попросту терялись в лесу. Фронт выброса был просто громадный.       «Да-а-а… — прокомментировала Нии. — Пиздец».       «Согласна, — Айа проявилась рядом. — Этот Ярослав сейчас все осознал».       — Нихера себе… — мимо прошел один из Красных. — Командир, за такое вдвойне плотют!       — Заткнись и готовься! — приказал ему его изрядно спавший с лица командир.       — Та-а-ак… — Симкан подошел к Андрею. — Ну что, передумал? Может Тальхоффером займешься?       — Да поздно уже, — отмахнулся Андрей. — Там пакости небось… С армией, говоришь, бодаться? Очень похоже, что так и будет.       — Будь уверен, — обронил прошедший мимо Саша. — Я без твоей Т`Найл туда даже не сунусь. Проще прямо тут вскрыться.       Зеленый скинул куртку и запихнул ее в сумку у седла. Вытащив оттуда же кучу снаряжения, он начал неспешно переодеваться. Андрей ему завидовал — его рабочие джинсы и простецкая футболка с легкой курткой не больно-то предназначены для боя с монстрами пустоты. Мысленно попрощавшись и с тем, и с тем, он выудил из рюкзачка свой тесак и пояс к нему.       — Что? — спросил он у Симкана, смотрящего на его манипуляции. — Это так, на всякий.       — Нет, ничего…       — Я готова, повелитель, — заметила Нии, встав рядом.       — Вот и умничка… — он пошел вперед, рассматривая остальных.       Красные вооружились по полной — мечи, топоры, защита… Выглядело оно внушительно. У большинства Печатей были бронежилеты и накладки на руки и ноги. Причем, судя по ним, лишними они не были. На паре щитков были глубокие борозды, как от когтей.       Ярослав подошел к нему и спросил:       — Ты так и пойдешь, Белый?       — Меня убить значительно сложнее, чем вас.       — Проверим? — он слегка выдернул меч из ножен.       — Куртку испортишь — новую будешь покупать, — Андрей и не думал отпираться, — Я ее от крови отмывать не буду.       — Ты сейчас серьезно что-ли?       — С тебя станется меня пырнуть. Просто предупреждаю. Готовы?       — Погодь, Андрей, — его остановил Синий. — Нам долго раскладываться. И нужно будет ближе подойти.       — Насколько ближе?       — Метров на сто хотя бы. Лучше вообще вплотную.       — Вы в курсе, что средней твари до вас секунд пять галопом будет? Это если не вплотную.       — Спасибо, что напомнил! — нервно отозвался один из Синих, — Для того ты и нужен.       — И не поспоришь… Пошли тогда. — Андрей мотнул головой в сторону дымки. — Красные, предложения по тактике будут?       — Ну смотри, — начал Зеленая Печать, — удобнее всего — они отвлекают — ты убиваешь. Обычно мы так действуем. Я с Синими, но, если что, помогу.       — Договорились.       — Ты чет не боишься… — заметил один из Красных.       — Нии уже убивала пустотника, — пожал плечами Андрей, — Здоровенный попался… Мужики, хорош морозится, из этой задницы может столько пакости насыпаться, что на всех хватит. И драпануть не получится.       — Тут ты прав, Белый, — вздохнул Ярослав. — Ладно, работаем, как обычно — цепью. Белый, ты чутка позади — как что-то вылазит крупнее белки — зовем тебя и…       — Достаточно подумать. Голосом необязательно.       — Чего?!       — У меня Голубой дух есть. Так проще будет.       «Кстати, Айа, ты-то готова?»       «Да, конечно. Я пока на вторых ролях».       — Так ты что, нас и сейчас мониторишь?       — Не, незачем.       — Ну ладно тогда…       Их уже не выглядящий внушительным отряд выдвинулся в сторону дымки. Метров через двести Красные рассыпались в шеренгу, тихо переговариваясь друг с другом. Над головой каждого плыл ярко-красный огонек, а у Ярослава проявился дух в полный рост — мрачный паренек в черном с красными волосами. Они медленно шли вперед. Из тумана периодически что-то подвывало и, судя по звуку, с хрустом упало большое дерево. Вокруг стремительно холодало — молочная дымка потихоньку окружала их, невесомо змеясь под ногами. Айа спокойно развернулась и хлопнула ладошкой по земле.       «Разумных в тумане нет. У нас двое почти на грани паники, повелитель, я их успокою?»       «Конечно. Только этого нам не хватало! Приглядывай за ними».       «Слушаю и повинуюсь,» — девушка улыбнулась Андрею.       — Пока тут стоим, — скомандовал еще более бледный Ярослав и обернулся на Андрея. — Ты, бля, хоть в сторону тумана смотри! И так не видать толком нихрена!       — Спокойно. Я за Синими смотрел. У меня три пары глаз, не забывай.       — Эй, Зеленая, ты хоть оружие достань для приличия! — заметил дух Красной Печати.       — Успеется, — отмахнулась Нии, не отрывая взгляда от выброса. — Ну там живности… Им пока на нас плевать, копошатся себе в песке…       — Ты чего, что-то там видишь?!       — Я — дух Жизни, балбес. Чувствую.       — Пустота безжизненна, херли ты мне втираешь?!       — А лес — нет, тупизна! — огрызнулась Нии. — Тут одних пауков под полмиллиона вокруг, гений!       — Замолчали. Оба, — Андрей встал рядом с Ярославом. — Вас на той стороне леса слышно.       — Да, Мик, помолчи пока. — кивнул Красный.       «Прости».       «Пока все хорошо, Нии, не переживай», - Андрюха всматривался в дымку, выделяя еле заметные силуэты тварей пустоты. Три… Пять… Восемь… «Ох, жопа… Если они разом ломанутся — будут трупы…» Позади них Синие спешно городили какую-то конструкцию из металлических стержней, яростно перешептываясь и поглядывая в сторону дымки.       — Готово, — сообщил Симкан. — Давайте вперед, нужно вплотную подойти.       — Может мы хоть пару пустотников вперед вытянем? — спросил Андрей. — Их там десяток, я всех сразу не смогу убрать.       — Если закроем выброс, они быстро ослабнут, — покачал головой Ярослав. — Пошли, мужики. Медленно и аккуратно.       Он выхватил меч и спокойно пошел вперед, легко ступая по редкой траве и мху вокруг. Андрей беспомощно вздохнул и пошел за ним. Нии шла рядом, раздраженная тем, что ее повелителя игнорируют. Они успели подойти еще шагов на сто, прежде чем на них обратили внимание.       — Стоп! — тихо шикнул Андрей, — Заметили!       — Как ты-то их видишь?! — изумленно обернулся Красный.       — Никак. Нии видит ауру растений и насекомых, — соврал Андрей. На самом деле он прекрасно видел клубящиеся перламутровой дымкой следы пустотников. Материи они нажрали уже столько, что как минимум пятеро из них были уже просто чудовищных размеров. Это малость нервировало и его самого, и его духов.       — Н-да, Сашенька, ахуеть ты спец оказывается… — пробормотал Ярослав. — Идут? Сколько?       — Три особи, — тут же ответил Андрей. — Да их слышно, это они ветками хрустят.       Один из Красных Печатей, слева от Андрея, нервно хихикнул на его фразу. Туман уже окончательно скрывал все вокруг, ватной пеленой обступив отряд. Видно было только столбы сосен и огоньки духов, пляшущих над головами их хозяев. Все, что было дальше десяти метров просто тонуло в густом тумане.       — Ещё нужно пройти! — командир Синих Печатей подошел к ним. — Эпицентр левее. Мы даже к внешней границе выброса не подошли пока.       — Да погоди ты, у нас трое пустотников… ТВОЮМАТЬ! Белый!       Нии, повинуясь мыслям Андрея мгновенно выбросила косу, ринувшись наперерез грузной тени. Из молочного тумана на них пер огроменный, метра четыре в ширину, паук-скакун. Серый, с потрясающе переливавшимися зеленью в тумане огромными глазами и метровыми хелицерами. Насытившийся пустотник уже не так активно поглощал материю, но Андрей успел увидеть, как растворяются листики осоки прямо под ним.       «Хорошо, хоть не саранча…» — промелькнуло в голове Андрея.       Пустотный монстр ринулся на них, загребая пространство вокруг себя. Его мгновенно окружило марево, созданное Красными духами. Чудище дернулось назад, определенно не ожидая отпора от глупых порождений этого мира. Нии крутанула в руке оружие, паук на мгновение полыхнул изумрудной зеленью и тоскливо запищал, съеживаясь внутрь себя. Из центра пустотника выскочили тонкие черные нити, маслянисто блестящие, они втыкались в деревья и кусты вокруг, поглощая их. Тварь отчаянно сопротивлялась, не желая покидать материальный мир.       — Да хер тебе! — рявкнула девушка, выбросив вперед свое грозное оружие. Нити отмирали, выгорая оранжевым прахом. Чудовище продолжало надрывно пищать, выбрасывая все новые и новые нити из распавшегося на части чрева паука. Андрей подвинул в сторону Красного, выходя вперед.       — Ты куда…       Не отвечая на дурацкие вопросы, Андрей аккуратно коснулся своей служанки, вливая в нее силу. Девушка кивнула и выпрыгнула вперед, зеленым лучом ударив прямо в центр монстра. Писк стал совсем тонким и через секунду стих.       — Один готов, осталось восемь. — тихо сказала Айа, появившись рядом.       — Жесть, конечно, они тут нажрались… — обернулась Нии. — Придется так с каждым. Этого спалить!       — Сейчас…       Андрей рванул влево, увидев выползающую тушу второго пустотника. Совершенно бесформенное нечто напоминало гигантскую белесую лилово-зеленую луковицу, из-под которой выходило с десяток разнокалиберных ножек, невпопад семенящих куда придется. Эта хреновина была бы даже забавной, если бы не размеры — в поперечнике луковица была даже больше паука, а некоторые «ножки» сравнялись по размерам с столетними соснами вокруг. Чудовищный гибрид клопа и цветка пах соответствующе. Несмотря на совершенно бестолковую форму, содержание у этой твари было ровно такое же. Нии подпрыгнула вверх метров на шесть, выбросила левую руку вперед и сжала ее в кулак. Монстра смяло. Из его центра брызнула черная жижа, мгновенно расползшаяся по сторонам. Он все ещё двигался, но луковица распалась на четыре части с черной слизью внутри, расползаясь в разные стороны на нескольких ножках вместе с жуткой вонью.       — Заморозьте эту дрянь! — бросил Андрей, указывая на медленно ползущую в разные стороны черную кляксу. Он едва успел подумать, как его второй дух ринулась исполнять приказ.       Айа пронеслась мимо, с хрустом вогнав огроменный топор в часть, которая ползла к вставшему столбом Красному, отрубив две ноги твари практически начисто. Она щелкнула пальцами в его сторону, выводя его из ступора и выдернула оружие из куска луковицы.       — Это тоже сожги, — она указала на запачканное черным лезвие. Парень нервно кивнул и принялся за дело.       Дожигание и умерщвление отвратительно вонючих остатков пустотника заняло несколько минут, показавшихся Андрею вечностью. К счастью, сил он потратил немного, Нии была вполне в форме и рвалась в бой. Айа улыбнулась ему и кивнула, приводя в порядок мысли немного шокированных Красных.       — Как же он воняет, с-сука… — прокашлялся сжигавший его Красная Печать. — Невозможно…       — Третий удрал, — Андрей подошел к Ярославу. — Можем дальше двигаться, они отходят от центра — испугались, видимо.       — Пиздец ты… просто… — Красная Печать совершенно по новому смотрел на него. — Никогда такого не видел.       — Пустотники не могут испугаться! — заметил Огюст, подойдя к ним.       — Ну, значит, умирать не хотят, — пожал плечами Андрей. — Короче — путь свободен, пошли, пока можно.       Симкан кивнул, и его люди подняли свою конструкцию, аккуратно пронося ее мимо пепелища от догорающего пустотника.       До эпицентра они дошли без всяких проблем — твари пустоты попросту слиняли от них, напуганные мгновенной расправой с двумя собратьями.       — Их надо найти и убить, — сказал Зеленый, отойдя от Синих. — Чертов туман — не видно нихрена!       — Закроем выброс — пойдете охотиться, — Ярослав стоял в котловане, сделанном одной из пустотных тварей. — Они тут знатно порезвились. Симкан, что у вас?       — Десять минут, Яр. Ждите.       И им пришлось ждать, периодически сжигая мелких порождений пустоты, вылезающих из выброса. Маленькие, они напоминали черные кляксы чернил в воде. Только прошедшие через выход, они были легкой мишенью даже для Красных Печатей, выжигавших порождения начисто.       Окончательно собранное приспособление было отдаленно похоже на осветитель из кино — полированная тренога была увенчана цилиндром с какими-то устройствами внутри. Синие направили его на выброс и что-то делали, поправляя и перенастраивая эту штукенцию.       Андрея аккуратно отодвинули от нее, попросив не лезть под руку. В конце концов эта хреновина загудела, мелко затряслась, звеня своими внутренностями и гулко ухнула, выбросив всплеск энергии прямо в эпицентр. На месте выброса медленно расползался шар прозрачного, совершенно чистого воздуха, обнажая края ям с осыпающимся песком и ровно, как тончайшим лезвием срезанные корни сосен с капельками застывающей смолы, выступившей на срезе.       Туман, лишившись источника быстро рассеивался, уступая ветру и солнечному июльскому дню. Картина была удручающая, если не сказать хуже. Проявляющаяся из тумана полностью распаханная полоса, будто прогрызенная сквозь лес — где-то не было веток, а где-то половины ствола дерева, сожранного вдоль — тянулась вширь, обозначая путь выброса. В самой широкой части этой чудовищно гигантской полосы от края до края, поперек, было около шестидесяти метров, в самой узкой — едва ли метр. Точка выброса оказалась на вершине параболы, образованной жрущими все подряд пустотниками, идущими вслед двери в их мир.       Гигантская траншея уходила в туман, еще не рассеявшийся после уничтожения пустоты.       — Да-а-а… — Огюст Симкан подошел к Андрею, севшему на корточки с краю котлована. — Давно я такого не видел.       — Затянули вы с этим туманом, — заметил Андрей.       — Что есть — то есть. Но я не про это — я про тебя.       — А я-то чего? — парень обернулся к Синему.       — Никогда не видел, как Белые работают, — тихо ответил за него Ярослав. — Извини, парень, не знали, что к чему.       — Балбесы, — фыркнула Нии, подойдя к своему владельцу. — Раз пять сказано было.       — Мой дух права… Ладно, плевать. Нужно выследить оставшихся пустотников, пока они шороху не навели.       — Успеется, — махнул рукой Зеленый и выудил откуда-то из снаряги стальную флягу. — Будете? Десятилетний.       — Давай, — кивнул Ярослав и расчихался, — Чтоб этому сраному клопу пусто было!       Вокруг облегченно рассмеялись несколько Печатей — страх медленно уходил, растворяясь как туман на солнце…