Доктор и Демон

      Солнце давно пересекло свою наивысшую точку и уже начинало медленно клониться к закату. За весь путь два путника лишь несколько раз перекинулись парой слов. Остальная же дорога проходила в полной тишине. По началу девушку она очень напрягала, но после нескольких часов пути, Люси успокоилась. В какой-то степени она даже была рада, что им не придется вести беседу. Хартфилия могла спокойно подумать и, наконец, привести свои мысли в порядок.       В какой-то момент ее мысли снова вернулись к графу и происшествию два года назад. Что-то тревожило ее, не давало спокойно думать о чем-то другом. Много мыслей крутилось в голове, и она пыталась найти ту ниточку, которая приведет ее к разгадке, но пока что все было глухо. Она все никак не могла вспомнить, как выглядит тот торговец, который помог им. Вообще, их не так уж и много было, но она ведь всем дала какие-то лекарства, но вот насчет противоядий она не была до конца уверена. Если девушка вспомнит, возможно, на один вопрос станет меньше. Здесь явно была одна делать, которая и насторожила Хартфилию, но какая именно понять не могла. Надо взглянуть на все с другой стороны, и тогда, возможно, она найдет ответ.       Солнце уже медленно приближалось к горизонту, когда главный рыцарь остановил поток мыслей девушки своим голосом. — Как долго нам нам еще ехать? — возможно, это из-за того, что они весь день ехали в полной тишине, но Хартфилия вздрогнула от неожиданного вопроса. — Мы уже почти на месте, — после небольшой паузы ответила девушка. — На том повороте нам надо будет свернуть с дороги прямо в лес. Там нет таких широких троп, однако проехать можно, но думаю стоит спуститься и иди пешком. — Ты хорошо знаешь этот лес? — после нескольких минут молчания сказал рыцарь. — «Он что, пытается начать беседу?» — Люси сначала с настороженностью посмотрела в сторону второго наездника, но тот как смотрел прямо вперед, так и оставался в таком положении. — Не сказать, что смогу выйти с завязанными глазами, но достаточно хорошо, чтобы ориентироваться в нем, — сказала она, пожимая плечами, и после нескольких секунд молчания добавила. — Ну… по крайней мере в тех местах, где я была, — Люси неловко улыбнулась.       Рей повернулся и посмотрел на девушку. Он немного задержал на ней свой взгляд, но вскоре вновь перевел его на дорогу. Когда они дошли до нужного поворота, слезли с лошадей и пошли пешком. Пройдя несколько минут, тишину вновь нарушил парень. — Ты знаешь место, где можно переждать ночь? — М-м дайка подумать, — девушка приложила палец к губам, задумываясь, — есть, даже не одно. Парочка небольших полян, хотя, наверно, не стоит останавливаться на открытом пространстве. Хм… о, точно! Есть подходящие место. Если пройти к кое-какому обрыву с северной стороны, в нескольких метрах от его склона можно найти маленькую тропинку и по ней спуститься ниже. Там будет небольшая пещера. К ней можно будет подойти только с одной стороны, и мы сможем укрыться от ветра. Она расположена так, что если подойти на край обрыва и посмотреть вниз, то ее нельзя будет заметить под таким углом. Только если смотреть откуда-то снизу. — И как далеко она от места, куда нам надо? — рыцарь шел за девушкой и попутно наблюдал за ней. — Она близко. С той пещеры я смогу быстро добраться до места, где растут лекарственные травы. Вам необязательно ходить со мной, можете остаться там. — Граф сказал защищать тебя, поэтому я пойду с тобой.       После этого между ними снова образовалась тишина. Люси уже не знала, как от него отделаться. Она хотела хотя бы сбежать за травами, но теперь он идет с ней, и ведь не скажешь: «Сиди здесь, мне неприятна твоя компания». Хотя неприятно — это не совсем то слово, которое может описать чувства девушки. Возможно, она чувствовала себя неловко рядом с рыцарем. Хоть она тогда высказала все, что думала, и это было правильно, но, скорее всего, сделала это слишком резко. Поэтому сейчас она не знала как должна себя вести и как разговаривать с ним.       Напряжение в воздухе так и чувствовалось. Девушка хотела отвлечься, поэтому полностью сосредоточилась на дороге. Пейзаж по сторонам особо не менялся, но от этого и не утратил всей своей красоты. Девушке вспомнились времена, когда она была еще совсем юной. Когда она просто гуляла по лесу, искала новые растения, находила что-нибудь интересное и проводила там все свободное время. Бывало она так увлекалась, что совершенно забывала о времени, и тогда ей хорошенько влетало от своей наставницы. Она тогда знатно ругала девчушку, но уже через пару минут успокаивалась и приговаривала: «Боже ты мой. И почему я только согласилась тебя обучать? Теперь мне только лишняя головная боль и достается». Немного посмеявшись про себя, девушка слегка отвлеклась, вспоминая веселые деньки. Хоть она частенько ворчала по этому поводу, но всегда заботилась о Люси, чтобы та не выкидывала. Однако счастливые воспоминания вновь сменили грустные. Не бывает так, что все время все хорошо и гладко идет. Белую полосу всегда сменяет черная.        В те времена столько всего произошло за короткое время, что девушка до сих пор все обдумывает и решает, правильно ли она тогда поступила или нет. И чем больше она об этом думает, тем больше сомневается в своих действия, но как бы то ни было, все уже давно прошло и сейчас уже ничего нельзя изменить. Единственное что остается, разбираться с последствиями своих действий. За этим самокопанием Люси чуть не пропустила нужный поворот, поэтому, поругав себя, Хартфилия решила сосредоточиться на этой, так называемой, «миссии».        Дойдя до нужного места, она показала тропинку ведущую вниз. Так как она была довольно узкой, еще и вдоль обрыва, было решено привязать лошадей к ближайшему дереву. Бедняжкам придется провести ночь снаружи, но рыцарь сказал, что прикроет их специальными покрывалами, чтобы им не было холодно, так что теперь все в порядке. Девушка пошла впереди показывая дорогу и уже через несколько минут они вышли на пространство, с левой стороны которого было небольшое углубление в скале. В нем вполне можно укрыться от ветра и дождя. Немного поросший мхом край этой своеобразной пещеры выглядел вполне крепким. С потолка свешивались небольшие лианы и другие растения, которые переплелись в своеобразную густую сеть. Удивительно, как только она образовалась? — Я схожу за дровами, — коротко бросил Рей и направился в сторону леса. Девушка лишь посмотрела ему в след и выдохнула, продолжая раскладывать свои вещи.       Она достала все необходимое для сна и свою самодельную карту. Люси сидела в позе лотоса и сверяла, успевают ли они к срокам. Важно было точно рассчитать необходимое время на дорогу и все сборы. Еще надо было вернуться и приготовить лекарство. Хотелось бы вернуться пораньше, чтобы все прошло гладко. Будем надеяться с графом все будет в порядке за эти три дня. Если ему станет плохо, вряд ли его рыцари смогут что-нибудь сделать. Однако девушка предупредила старого лекаря, и попросила помочь в случае чего. Ему уж точно можно верить, и он не расскажет лишним людям о «важном госте».       Хартфилия была так увлечена, что не заметила, как уже через несколько минут вернулся парень вместе с охапкой веток. Она все так же помечала что-то на карте, поглядывая в раскрытую записную книжку. Одна из прядей волос, которые она уже успела распустить, выбилась из общей массы и спала ей на лицо. Прядка мешала, поэтому девушка заправила ее за ухо одной рукой, не отрывая взгляда от своих записей. Рей стоял несколько минут и наблюдал за ней. Она казалась такой естественной здесь, будто у себя дома. Словно все так и должно быть. Вспоминая всех, ну или большинство, с кем он когда-либо путешествовал, он помнил как они чувствовали себя некомфортно, когда были вне города. Особенно какие-нибудь знатные особы, которых он сопровождал. Чуть что, так сразу впадали в истерику. То им звуки леса спать мешают, то какая-нибудь живность заберется в шатер, то кровать им жесткая. Мало того, что из-за массы вещей, которые они зачем-то везли с собой, они передвигались как улитки, так ведь такой цирк продолжался каждую их остановку, а их было немало.       Девушка же вела себя совсем по другому. Проще что-ли? Кстати, за все время пути она ни разу не пожаловалась на усталость. А ведь они целый день верхом. Ладно еще Рей, он ведь часто ездит на лошади, но ведь девушка до этого почти не ездила верхом. Рыцарь продолжал стоять и наблюдать за Хартфилией, которая до сих пор не обращала на него никакого внимания. Возможно, где-то внутри, в душе, у него что-то зашевелилось. Он считал ее обычной девушкой, наглой, возможно, бесстрашной и у которой просто отсутствовал инстинкт самосохранения. Но с каждой минутой он стал вспоминать сложные, казалось, даже безвыходные ситуации, из которых девушка находила самый неожиданный выход. Помимо этого, она еще и врач хороший, судя из того, что он видел, ну или по крайней мере скоро узнает точно. Когда она зашивала рану на плече графа, девушка не колебалась ни секунды. Все ее движения были точными и легкими, будто ежедневно это делала. «Если честно, я впервые встречаю девушку врача, — неожиданно осознал парень, — обычно они ухаживают за больными или делают лекарства, но она совсем другая». Сейчас, спокойно все обдумав, он изменил свое мнение на ее счет: «Однако еще рано делать выводы, пусть сначала графа вылечит, а там посмотрим».       Он уже довольно много времени тут стоит, но девушка продолжает игнорировать его присутствие. И решив, наконец, обратить на себя внимание, он с шумом скинул ветки, которые принес для костра. Это сработало, и девушка повернула голову с сторону постороннего звука. Увидев парня, она немного задержала на нем взгляд и вновь сосредоточилась на своих записях в блокноте, к которому, кстати, прибавились еще две потертых книжонок.       Поняв, что девушка не настроена на беседу, он стал раскладывать костер. Спустя несколько минут ветки соизволили загореться. От костра тут же повеяло тепло, которое приятно растекалось по телу приятным покалыванием. За всем этим, они даже не заметили в какой момент на улице стало так зябко. Из-за жара, исходящего от костра, воздух над костром немного колебался, а языки пламени крутились в своем воображаемом танце, отбрасывая тени на стены. В их укрытии воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием сухих веток в огне. На улице уже опустились сумерки и единственным светом в пещере был костер. Наверно, это продолжалось бы еще долго, если бы рыцарь ее в очередной раз не нарушил. — Можешь сказать, что мы конкретно ищем? — девушка повернулась в сторону парня и, немного задержав на нем взгляд, она взяла свою карту и записную книжку и подсела ближе. — Всего нужно 8 ингредиентов, а нам не хватает только трех. Они растут в разных местах, на довольно большом расстоянии друг от друга, повезло еще, что почти в одном направлении, — она открыла на нужной странице записную книжку и положила ее перед ними так, чтобы было видно обоим. На одном развороте была нарисована картинка какого-то растения, а на втором было что-то написано, скорее всего, его полезные свойства. — Думаю нет смысла говорить название, все равно забудете, но если сможете запомнить, будет даже лучше. Но вот на то, как оно выглядит, стоит обратить внимание. Растет оно вот тут, — она указала место на карте, и судя по остальным по меткам это точка совсем недалеко от их места ночлега. — Вот это растет дальше всех, — девушка указала совсем в другом направлении от предыдущего места, где растут нужные травы, — и, наконец, последний растет вот здесь, — на этот раз она указала место чуть отклонившиеся от одного направления с другими. Всего два пальца и можно было бы прочертить прямую линию на карте, которая соединила бы все указанные точки. Но чудес не бывает и не все так гладко как хотелось бы.       Рей все это время молчал и наблюдал за всем, что показывала девушка. — Можно посмотреть? — парень указывал за ее записную книжку. Девушка кивнула в знак согласия.       Рыцарь взял в руки книгу и стал листать. По мере того, как он перелистывал слегка пожелтевшие страницы, он все больше поражался проделанной работе. На одной странице была зарисована трава или какое-то растения, с подробным описанием семян, цветков и так далее, а на соседнем было описано его действие, место где растет, при каких условиях их надо выращивать самим и лекарства, в которых можно его использовать, и даже какой эффект оно произведет. В этой книге собрано огромное количество лекарственных трав и тому подобное. Эта книга просто бесценна. Даже рыцарь, который не разбирается абсолютно ни в каких снадобьях, понимал все, что было написано. А насколько смог заметить Рей, у девушки были еще 2 похожих книжонки побольше. — Это удивительно, — после непродолжительного молчания произнес парень, — здесь все так подробно описано. Это же сколько лет надо было потратить, чтобы найти все эти способы применения. Ты сама все это изучала? — Не все, но половину точно. Все эти книги остались у меня с того времени, когда я еще только училась. Женщина, у которой я все узнала, была просто удивительной, — девушка села чуть ближе к огню, устраиваясь поудобнее, и, смотря на огонь, вспоминала свое, кажется, такое далекое прошлое. — Если она такая удивительна, почему тогда я никогда не слышал о ней? Ты знаешь где она сейчас? — Я была совсем маленькой, когда впервые попала к ней. Она заботилась обо мне, растила, учила всему чему знала сама. Все что я умею и знаю, всему научила она. Даже не представляю, что со мной было, если бы не встретила ее. Она, можно сказать, заменила мне мать. А я… я в итоге оставила ее и ушла…- девушка немного погрустнела. Она сидела обхватив свои колени и положив на них голову. Хартфилия сама от себя не ожидала, что станет откровенничать перед рыцарем. Она еще никому не рассказывала свою историю, но сейчас ей почему-то захотелось высказаться. И ее совсем не напрягало то, что ее слушатель рыцарь, который нагрубил ей и грозился даже убить совсем недавно. Подсознательно она чувствовала, что ему можно верить. — Назовем это подростковым бунтом, однако в то время это казалось самым правильным решением, — девушка грустно улыбнулась. — Я тогда много где побывала, много кого повстречала: как хороших людей, так и тех, кого хочется поскорее забыть. После этого много чего еще произошло, и иногда… я делала просто ужасные вещи, о которых сейчас очень жалею. Я постоянно думаю: «Почему я поступила так? Я ведь могла сделать все иначе. У меня ведь был выбор, так почему?» — Люси замолчала продолжая смотреть на огонь. — Того, что сделано, уже не вернуть. Никто в этом мире не идеален, поэтому так случается. Ведь главное это то, что ты делаешь сейчас. Ты ведь поняла, что сделала неправильный выбор и пытаешься исправиться, предотвратить его снова. По-моему, это самое важное, — Рей говорил тихо и размеренно, коротко и по существу, однако именно эти слова, короткие фразы, придали ей сил.       Девушка взглянула на рыцаря и убедилась в его словах. Он говорил искренне, то что он сам думает. Он верит своим словам и это видно по его глазам. В них не было ни капли сомнения или наигранности. Люси так долго все держала в себе, и когда она все же смогла немного высказаться, ей и в правду стало чуточку легче. Однако девушка уловила конец своей промелькнувшей мысли, что узнай он всю историю целиком — вряд ли стал бы так говорить, хотя, кто знает… Но то, что она знала наверняка, так это то, что она должна сказать слово, крутившиеся у нее на языке, что собственно она и сделала. — Спасибо, — тихо проговорила девушка.       Рей удивленно посмотрел на нее и подумал: «Зачем ей благодарить меня, если я не сделал ничего такого важного?» Из-за слов девушки он немного растерялся. Но вот уже через несколько минут он пришел в себя и понял одну важную вещь. Сейчас был просто идеальный момент, чтобы извиниться. То что он сделал в ее доме было просто непростительно, поэтому он должен извиниться. Однако перед тем как он хотел что-либо сказать, его опередила девушка. — Ладно, пора ложиться на боковую. Завтра рано вставать, — девушка поднялась и подошла к своим вещам. Сложив их, она устроилась поудобней, подложив под голову свою сумку. Рей молча наблюдал за ней и вскоре после того, как девушка заснула, он и сам решил, что пора отдыхать.

***

      Проснулся парень перед самым рассветом. Солнце лениво поднималось в небе, но на данный момент оно еще было скрыто горизонтом. На улице еще стоял туман, и прохлада после ночи до сих пор разливалась по округе потоками ветра. Тишина и покой царили вокруг. Даже птицы решили поспать сегодня подольше, не нарушая царившую идиллию. Рей сел на месте, где спал, и осмотрелся вокруг. Несколько секунд его глаза привыкали к полумраку, властвующему в пещере. Когда же он наконец смог приспособиться, он увидел, что девушки уже не было на том месте, где она была вчера. Встав на ноги, он еще раз осмотрелся и убедился в том, что ее нет в пещере. И судя по сложенным вещам, она уже давно покинула их место ночлега. Где-то внутри у него засело неприятное чувство из-за того, что она ушла одна. Сейчас он был немного в замешательстве, потому как он не знал что ему делать дальше.» Оба седла лошадей здесь, значит она ушла пешком, далеко точно не пойдет, потому как ее сумка с вещами осталась здесь.       Рей только сложил свои вещи, когда услышал шорох со стороны тропинки, ведущей в пещеру. Парень немного напрягся, ведь выход был только один и мало ли кто мог сюда забрести. Но его тревоги быстро исчезли, когда он увидел золотую копну волос. Когда они встретились взглядом девушка выглядела удивленной. Наверно, не ожидала того, что рыцарь уже проснулся. Рей стоял расслабленно и казался невозмутимым, но в душе он выдохнул и успокоился окончательно. Они так простояли с минуту пока тишину не прервала Люси. — Раз вы уже проснулись, думаю стоит идти дальше, чем раньше мы выйдет тем быстрее справимся. — Давай на ты, — коротко бросил через плечо парень. — А?.. ну хорошо, — Люси были немного непонятна резкая смена настроения рыцаря, однако выяснять ее причину не собиралась, да и времени не было. — Никогда бы не подумал, что ты ранняя пташка, — Рей взял свой меч и повесил его на пояс. — Тоже самое могу сказать и о тебе, — девушка тоже не отставала и уже стояла с сумкой наперевес. — Итак куда сначала? — взяв седло лошади он направился в сторону выхода. Хартфилия последовала за ним. Уже снаружи они запрягли лошадей и она повела их снова через лес. — Сначала мы будем искать голубой Алеандр, ты помнишь как он выглядит? — девушка повернулась в сторону рыцаря. — Голубой цветок, лепестки овальные и чуть заостренные на концах и растут по несколько цветков на одном кусте, — парень вспомнил картинку, которую она показывала вчера вечером. — Впечатляет, — девушка смотрела на него немного удивленными глазами. — С первого раза запомнил, только вот ни в коем случае не трогай их голыми руками, останется ожог. Смотри вон и дорога, — она указала вперед на тропинку тянущуюся извитой змеей глубоко в лес. — Нам надо проехать довольно далеко. После придется оставить лошадей и идти пешком. Если ты не против я по дороге соберу еще немного других трав, раз уж я выбралась сюда. — Тогда поспешим.

***

      Солнце медленно поднималось, когда путники, наконец, достигли своего пункта назначение, а точнее одного из трех. Привязав своих лошадей, они отправились в путь. Солнце начало освещать свои владения, поэтому с прохождением через лес проблем не возникало. Девушка периодически останавливалась и собирала что-то в разные коробочки и бумажные свертки, после чего аккуратно укладывала и сумку.Рыцарь в это время терпеливо ждал ее, осматриваясь вокруг. Шли они по-прежнему в тишине, пока не случилось маленькое происшествие.       Совсем недавно были дожди и довольно продолжительные. А из-за густых крон деревьев солнце не может как следует прогреть почву. Лишь несколько лучей смогли пробиться, но этого явно было не достаточно. Поэтому на мокрой земле очень легко подскользнуться, что собственно и случилось с Люси. Вдобавок, проехавшись ногой она зацепилась за корень, пытаясь помочь себе второй ногой и в результате девушка начала падать на спину. Девушка уже была готова встретиться с землей, если бы не вовремя подоспевший рыцарь. Он заметил, когда девушка стала терять равновесие, и поспешил помочь, он скорее действовал на рефлексах и только потом осознавал. Со спины он поддержал ее за руку, а она оперлась на него. Через несколько секунд парень, придерживая ее за талию, снова поставил девушку на землю. — А.эм, спасибо что помог, — девушка повернулась и неловко улыбнулась. — Кто бы знал, ты бываешь неуклюжей, — через несколько секунд он добавил, — не за что меня благодарить, я сделал это не для того, — он прошел мимо девушки и теперь шел впереди, Люси же через несколько секунд догнала его. — Как раз есть за что. И с чего ты взял, что я сделаю такие выводы? — девушка теперь шагала рядом с рыцарем. — Смотри, это разве не тот цветок? — он указал на небольшой кустик, под котором были голубые цветы.       Поняв, что она не дождется ответа на свой вопрос, Люси подошла к растению, убедившись, что это то самое. Поставив свою сумку на одно колено, она достала небольшую коробочку и щипчики. Аккуратно срезав цветок и оставив небольшой конец стебля с листом, Люси положила его в коробочку и убрала обратно в сумку. Снова надев ее, они двинулись к лошадям. По дороге они еще несколько раз останавливались и вскоре продолжили свой путь верхом. — Ты, наверно, никогда не расстаешься со своей сумкой. Если припомнить, ты и дома всегда держишь ее под рукой. Почему? — они снова шли рядом, и Рей мог попутно наблюдать за Хартфилией. — Ну я всегда стараюсь держать ее при себе. Скажем так, раньше я попадала в разные ситуации, которые требовали моих знаний как врача, однако при себе не всегда были нужные мне инструменты и материалы. Так что самое простое я ношу с собой, на всякий случай, — Люси не видела смысла скрывать что-то, да и незачем было. — Судя по твоим словам, ты всегда попадаешь в разные неприятности, — парень повернулся в сторону девушки и немного задержал на ней свой взгляд. — Ну либо я нахожу их сама, либо они находят меня, — девушка немного посмеялась.       По дороге к второму ингредиенту они делали еще парочку остановок и девушка продолжала собрать какие-то лекарственные растения. Рыцарь насчитал три вида разных грибов, около пяти разных корешков маленьких кустов и трав и еще парочку растений. Все это множество она собирала и укладывала в разные свертки, колбочки и коробочки. Парень поражался тому количеству разных принадлежностей, которые она носила с собой.       Вскоре они приехали на место, оставили лошадей и пошли пешком. Пробираясь сквозь лес, они по прежнему ненадолго останавливались, пока девушка что-то собирала. Собрав все необходимое они двинулись дальше. Время неумолимо бежало, заставляя путников ускоряться. Остался последний ингредиент и они смогут двинуться обратно. Хоть они и передвигались быстро, казалось, что время тоже ускорилось. Солнце медленно катиться к горизонту, а они пока не достигли их точки назначения. Рыцарь уже начинал немного нервничать, а девушка казалось выглядела спокойной. Но так было только снаружи.       Целый день ее не отпускало чувство, что что-то не так. Будто что-то вот-вот должно было случиться. Что не может все быть так просто и легко. Может она просто параноик, но ведь что-то же вызвало эти ощущения. Однако девушка решила лишний раз себя не накручивать и сосредоточиться на своем задании. Они уже почти на финишной прямой.

Несколько часов спустя

      Скоро начнет вечереть, а два путника до сих пор в дороге. Но после длительного путешествия девушка, наконец, сказала: " Мы на месте. Нужно остановиться и продолжить путь пешком».       Как только они зашли в лес Рей тут же насторожился. Натренированное тело, ум или инстинкты били тревогу. Что-то не так. В лесу что-то происходит. И чем дальше они в него углублялись, тем сильнее становилось это чувство. В какой-то момент Рей решил предупредить девушку. — Погоди, — он взял девушку за запястье тем самым останавливая. — Что такое? — она повернулась и вопросительно посмотрела на него. — Здесь что-то не так. В этом лесу что-то происходит, -парень выглядел серьезным и поэтому девушка немного насторожилась. — Ты уверен? По-моему все выглядит как и раньше, — девушка стала осматриваться, и не заметила ничего примечательного. — Возможно, это видно не сразу, но до этого я ни разу не ошибался. Как только мы вошли в лес ни разу не услышали пение птиц. Здесь будто все живое притаилось в ожидании чего-то, — Рей осмотрелся, будто хотел убедиться в своих словах. — А ведь правда. Я даже внимание не обратила. Но не думаешь, что это может быть из-за того, что уже поздно? Я, конечно, не хочу говорить, что не доверяю твоему чутью, но думаю было бы лучше, чтобы в этот раз ты действительно ошибся. У нас осталось мало времени, поэтому лишние препятствия нам не нужны, — Люси посмотрела на рыцаря, и он заметил небольшую искорку беспокойства в ее глазах. — Надеюсь, ты права, и это только из-за вечера. Но все же, будь поосторожнее, — Рей отпустил руку девушки и положил на рукоятку меча. Береженого Бог бережет, поэтому стоит быть подготовленными. — Хорошо, буду смотреть в оба, — Люси поправила свою сумку и двинулась вперед, более осторожно ступая на землю и больше оглядываясь вокруг.       По дороге рыцарь постоянно смотрел по сторонам, примечая незначительные детали, все, что могло бы указать на опасность. Он немного отстал от девушки, смотря на странный след в широком просвете между деревьями и кустами. Он был похож на человеческий, но его явно старались замаскировать под кого-то другого. Проследовав в примерном направлении того, кто пытался скрыться, рыцарь заметил сломанные ветки, которые как-то неестественно были сброшены в одном месте. Подойдя поближе и откинув их, Рей увидел следы телеги и, судя по глубине полос, оставленной ей, на ней явно было что-то тяжелое. Из раздумий его вывел короткий вскрик девушки. Не думая ни о чем парень бросился на голос. Как только он выбежал из леса на небольшой пролесок увидел девушку, сидящую на земле. — Что случилось? — тут же поинтересовался парень. — Все уничтожено…- она указала по направлению вперед, и парень проследовал взглядом за рукой. Вокруг царила разруха и здесь явно были люди. Повсюду лежал какой-то мусор и бутылки. Видны следы от палаток, около 3 точно. Следы от костров были разбросаны повсюду, скорее всего они останавливались на ночь и, чтобы отпугивать диких зверей, сделали много костров. — Здесь неподалеку я видел человеческие следы, которые пытались замести, и следы от телеги. Видно, здесь они ночевали…погоди, а что тогда с последним ингредиентом?! — Рей с ужасом осознал всю ситуацию. Они потратили почти день, чтобы добраться сюда и теперь все оказалось впустую. Теперь они не смогут приготовить лекарство и принести его графу. Что им делать, все их путешествие оказалось бесполезно. А у графа каждая минута на счету. Неужели это конец?       Уже отчаявшись, рыцаря неожиданно посетила, пусть и не гениальная, но зато дельная идея. Возможно, надежда еще есть. — Люси, подумай хорошенько. Где еще можно достать его? — парень стоял рядом с девушкой, которая сидела на коленях и смотрела на всю ужасающую картину. — Все погибло, — казалось, она даже не слышала вопроса, который ей задали, и продолжала бормотать себе под нос, — десятилетия понадобились, чтобы все это выросло здесь, а теперь даже столетий вряд ли хватит, чтобы восстановить…- от таких речей парень немного взбесился. — Послушай! — он опустился на одно колено и схватив девушку за плечи слегка встряхнул, чтобы привести ее в чувства. — Потом поскучаешь по стоим травам, сейчас самое главное найти выход из сложившейся ситуации. Скажи, есть ли еще где-нибудь эти травы? — Я…да, прости что-то я выпала из реальности. Дай мне минутку, — Хартфилия поспешила встать на ноги и достать карту. Несколько напряженных секунд казались пыткой для парня. Одно слово и его мир рухнет в самые далекие глубины отчаянья. — Ну.? — не вытерпев ожидания, спросил Рей. — Есть, но самое близкое…до него день пути отсюда, — девушка посмотрела на рыцаря и в ее глазах тоже начиналось плескаться безысходность. — Тогда получиться еще 2 дня пути. — Точно ближе нет? — парень надеялся, что она могла ошибиться, но глубоко в душе понимал, что это не так. — Точно, — девушка покачала головой. — Еще два дня пути и время на приготовление противоядия. Это слишком много. Надо что-то придумать, а времени на раздумья нет. — Пойдем к лошадям, а там уже решим, — Рей двинулся в обратном направлении, девушка, кинув последний взгляд на место, где примерно должны были расти нужные травы, вскоре отправилась за ним. Уже приближаясь к месту, где они оставили лошадей рыцарь немного замедлил шаг, чтобы поговорить с девушкой и озвучить мысль, которая его посетила. — Слушай, а нельзя заменить другими травами или еще какими-нибудь лекарством? — Заменить? — девушка задумалась и в это время рыцарь продолжил высказывать свою идею. — Когда просматривал твою книгу, я увидел, как ты описывала разные лекарства, где можно применять эти растения и какой эффект будет. Я подумал, что если можно чем-то заменить последний ингредиент. — Теоретически это возможно, но есть одно но, — залезая на лошадь девушка посмотрела на рыцаря и в ее глазах было сожаление, — не все так просто, — они продолжили путь верхом, но пока были в лесу не могли быстро ехать. — Чтобы все это подобрать, надо много времени и сил. Тут есть очень много нюансов которые надо учитывать, — девушка говорила размеренно и Рей внимательно ее слушал, но с каждым сказанным предложением он понимал, что эта идея не пойдет. — Например то, какой эффект произведет на само противоядие. Даже если мы найдем нужные пропорции другой ингредиент может как свести все действие на нет, так и усилить его, что тоже нехорошо. И это только самая малая часть. Надо учитывать и реакцию яда в организме, а также и реакцию самого организма. Перед тем как давать его, нужно все очень тщательно проверить. Если сделать это наобум, боюсь мы сделаем лишь хуже. — Я понял, но если бы мы смогли сделать это все меньше чем за день, я бы всерьез начал верить в волшебство, — рыцарь улыбнулся лишь краешком губ, девушка заметила это движение, однако улыбка быстро ушла с лица парня. — Не отчаивайся, мы что-нибудь придумаем. Когда выйдем на дорогу, сможем ускориться. Думаешь будет опасно ехать ночью? — Это конечно рискованно, и придется быть очень внимательными, но в принципе осуществимо. — Тогда мы сможем быть на месте примерно к обеду, однако нам надо дать лошадям отдохнуть да и себе тоже, ладно это решим на месте, сейчас самое главное выйти из леса до темноты.