Когда автоботу скучно

Разговор вышел странным, во всяком случае, совсем не таким, каким Ультра Магнус его себе представлял, отправляясь по последним координатам местонахождения «Джекхаммера». Впрочем, с Уиллджеком никогда не было просто. Этот ушастый мех - как заноза в бампере: и заржаветь не позволяет, и извлечь хочется, а не получается. Первый лейтенант Прайма усмехнулся своим мыслям и сильнее вдавил педаль газа в пол. Он покинул предгорье, едва меченосец потушил оптику, погрузившись в перезагрузку. Надобности дожидаться его включения у Магнуса не было, и тут же трансформировавшись, он устремился в сторону базы. По пути у него было время подумать. Уиллджек всегда вел себя так, словно целью своего актива считал довести командира до системной блокировки – нагло, даже вызывающе, ни во что не ставя правила и приказы. Но если, откинув эмоции в сторону, просто трезво оценить происходящее, становилось понятно - его поведение было протестом против чего-то: плана, в котором он находил слабые стороны; глупых правил, которых не понимал или не хотел понимать; ненадежных сознаковцев, которым не доверял… И во многих моментах действительно оказывался прав. Но проблема была в том, что его репутация безбашенного и неугомонного меха в конце концов сыграла с ним злую шутку: вскоре его попросту перестали воспринимать всерьез, считая поведение гонщика странным, а претензии необоснованными. Из разряда тех, которые «мне просто не нравится». Пожалуй, единственный, кто всегда прислушивался к мнению Уиллджека, был его напарник, но он вскоре покинул подразделение, присоединившись к Прайму. Какие между ними были отношения Магнус не знал, да и в общем-то никогда не лез в личную жизнь своих солдат, пока они держали ее в рамках устава, но после того, как Уиллджек изменился, с ним стало еще больше проблем. И хотя Ультра Магнус не считал себя вспыльчивым мехом, даже он зачастую сдавал позиции. В итоге чаша весов терпения перевешивала в самый неожиданный и неподходящий момент, и сейчас этим моментом стал коннектный марафон белого рэкера. Заместитель Прайма и правда едва ли мог сказать, что именно его так взбесило – сам факт того, что рэкер занялся какими-то глупостями, вместо того, чтобы принести пользу обществу, или же наплевательское отношение Уиллджека не только к базе, ставшей их домом и защитной крепостью, но и к чувствам своих товарищей. Магнус в очередной раз начал заводиться, впрочем, прекрасно понимая, что не пройдет и пары кликов как он снова спокойно провентилирует, когда резкий толчок заставил его задние колеса на мгновение оторваться от земли, и, потеряв управление, сине-голубой грузовик завихлял на дороге и резко затормозил. Толчок тут же повторился, а затем по дорожному покрытию, стремительно нагоняя автобота, побежала трещина, смещая массивные блоки в стороны, словно куски пенопласта. *** Когда он прятал корабль в пещеру, подальше от посторонних линз, это казалось хорошей идеей, но сейчас, добираясь до него на своих двоих, рэкер трижды успел проклясть и себя, и этот глайд, и эту планетку с ее органическим покрытием. Ноги едва держали, и крушитель пару раз едва не навернулся на коварно скрытых подлеском кочках, а вот мелкую рытвину все-таки не заметил и повстречался с землей. Тогда же системы снова дали команду на сброс топлива через горловой шланг, очевидно так и не смирившись с экстренной дозаправкой и не найдя общий язык с механизмами фильтрации. Да еще внезапная встряска сыграла свою роль. Зато когда Джеки снова смог подняться на ноги, практически пустые баки неожиданно приятно загудели и болезненные ощущения в большинстве своем остались лишь на уровне издерганной нейросети. Последний десяток метров до широкого проема в скалистой стене меченосец преодолел почти бодро и даже успел исчезнуть во мраке пещеры, когда сильная тряска под ногами снова едва не бросила его на землю. Уиллджек устоял, голубая оптика прищурилась, в процессор закрались нехорошие подозрения. Он рванул вперед одновременно с тем, как земля с ужасающим грохотом разверзлась под ногами, а скала вокруг и над шлемом под непрерывное содрогание начала разваливаться на глыбы, каждая из которых с невероятной скоростью перемещалась словно по какому-то своему программному алгоритму. Но как показали дальнейшие события, обогнать стихию было не по силам даже гонщику. Справедливо рассудив, что в своем межзвездном корабле он будет в большей безопасности, рэкер устремился к глайду, уворачиваясь от падающих глыб, перемещаясь с обломка на обломок, иногда соскальзывая, падая на колено, проваливаясь стопой в трещины, но упрямо приближаясь к цели. И когда до корабля, который сам, казалось, из последних сил держался, чтобы не уйти под землю, было уже рукой подать, мир словно перевернулся. Уиллджек успел лишь коснуться выступа люка, когда его отбросило на спину. В следующий миг отколовшаяся от потолка глыба упала бы прямо на него, если бы рэкер не успел вовремя откатиться в сторону. Но в темноте осталась незамеченной широкая расщелина, в которую он и угодил сервоприводом. Одновременно зловеще заскрежетала обшивка глайда – и, накренившись, корабль провалился в пустоту, увлекая вместе с собой и Уиллджека. Оптика замигала, когда меха несколько раз приложило обломками, потрепав в полете, но вскоре спинные сегменты грубо налетели на что-то жесткое и неровное, а следом сдавило грудной отсек и с ним вместе все внутренние механизмы. Разом вышибло весь воздух, словно корпус накрыло прессом, противный скрежет ударил по аудиодатчикам, и бок пронзила резкая боль. Крушитель взвыл, едва ли успев осознать, что оказался придавлен «Джекхаммером» и один из его выступов пробил системы. В следующее мгновение он отключился. *** - Ультра Магнус, Уиллджек! Немедленно ответьте! Уиллджек! Ультра Магнус! Мрачный взгляд медбота был направлен на искаженный помехами экран терминала, где отображались два индикатора состояния – полный зеленый Магнуса и ставший неожиданно оранжевым Уиллджека. Рэтчет вздрогнул, нахмурился еще сильнее и снова предпринял попытку связаться с рэкерами. Менее десяти кликов назад базу начало ощутимо трясти. С потолочных перекрытий посыпался песок, стены местами пошли незначительными трещинами. Испуганные дети тут же прибежали в командный центр, но заразившись спокойствием лидера, успокоились сами. Без сомнения, ракетная шахта была построена таким образом, чтобы выдержать частые в этих краях землетрясения, а значит ни им, ни автоботам ничего не угрожало. Однако как оказалось, радость была преждевременной: в главном штабе тут же собралось большинство автоботов и тогда все заметили отсутствие двоих товарищей. Рэтчет попытался вызвать крушителей по связи, но ответа не последовало. И все обеспокоились не на шутку, особенно когда толчки прекратились, и из земных новостей стало известно о колоссальной разрушительности произошедшего землетрясения. - Уиллджек, шлак тебе в порт! Отзовись! Ультра Магнус! – едва ли не зарычал медик, даже не заметив удивленного взгляда Оптимуса в свою сторону – слышать подобное от ворчливого, но в общем-то собранного медбота, да еще и в присутствии детей было странно. Однако предводитель лишь приподнял надлинзовый щиток и укоризненно покачал шлемом, ничего не сказав. Они все тревожились за друзей, и Рэтчета можно было понять. Поэтому когда раздался сигнал соединения, автоботы как один вздрогнули и, метнулись к терминалу, присоединившись к Прайму и Рэтчету. И судорожно провентилировали. /Магнус на связи. Я в порядке./ - Уиллджек с тобой? - тут же вклинился Оптимус. /Нет, сэр. Но я знаю, где он, и уже еду туда./ - Нам надо торопиться, - Рэтчет поднял взгляд на лидера. – Судя по всему, он серьезно ранен. /По наземному мосту вы доберетесь до места быстрее. Скидываю координаты./ Оптимус коротко кивнул. - Встретимся там. Конец связи, - и когда соединение оборвалось, обернулся к автоботам. – Бамблби, Арси, остаетесь на базе. Остальные – выдвигаемся немедленно. Пронзительные высокие сигналы раздались одновременно с возмущенно-встревоженным женским голосом. - Оптимус, позволь нам тоже пойти! Мы можем помочь. - Нет, это приказ. На вас остается база и мост. Между тем Рэтчет ввел координаты, выданные Ультра Магнусом – и помещение осветила яркая вспышка энергетической воронки, в которой немедля исчезли автоботы. Та местность, куда вывел их портал, едва ли походила на окрестности Джаспера, где они по всем правилам должны были оказаться. Выкорчеванные деревья, испещренная широкими оврагами земля, местами просевшая, а местами просто обвалившаяся куда-то вниз. И насыпь камней, некогда бывшая скалой в предгорьях Кордильер, а сейчас напоминавшая скорее бесформенную гору обломков, сдавшуюся стихии. И где-то под этими глыбами был похоронен их товарищ… *** В полной темноте, с системами, передавленными многотонной громадиной, вздрагивая от нестерпимой боли, не оставлявшей его ни на клик, не очень-то расслабишься, погрузившись в размышления, но Уиллджек пытался. Ведь ничего другого ему не оставалось. В очередной раз отправленный на базу сигнал где-то затерялся, не встретив отклика, и крушитель, продув системы и закашляв от пыли, забившей воздухозаборники, отключил оптику. Энергии и так оставалось немного, чтобы расходовать ее так безалаберно. А между тем он еще надеялся выбраться отсюда. Если его найдут. И если найдут вовремя. Перспективы представлялись совсем безрадостными, что совсем не добавляло оптимизма, поэтому, когда Уиллджек попытался отвлечься от своего патового положения, принявшись вспоминать, мысли тоже отнюдь не отличались позитивом. А ведь Магнус по сути был прав… Он так увлекся своей безумной идеей коннекта со всеми обитателями базы, что совершенно не подумал о чувствах своих друзей. О том, что кто-то изначально не приемлет таких отношений, что кому-то может быть неприятно. И это только счастливая случайность, что он никого в итоге ни к чему не принуждал. За исключением Рэтчета, которого практически взял силой… Уиллджек судорожно провентилировал. Даже если это помогло медику разгрузить сбоившие системы, имел ли он право поступать так без согласия бота? А если бы он не проследил тогда за Арси, было бы между ними вообще что-то? И Бамблби… Что если он согласился только потому, что не хотел, чтобы его считали испугавшимся юнцом? Оптимуса вообще накачал энергоном едва ли не до стазиса, а Магнуса взбесил настолько, что командир рэкеров поступился собственных принципов и фактически изнасиловал своего подчиненного. Но больнее всего оказалось осознание того, как он поступил со своим напарником. Громила никогда не мог отказать ему в маленьких радостях и рэкер просто воспользовался этим, разведя на коннект и не захотев даже выслушать. Стоило ли удивляться, что Балкхед еще больше отстранился от него, когда Уиллджек принялся присматриваться к остальным, осуществляя задуманное. И был так увлечен своим занятием, что даже не заметил, каким грустным взглядом каждый раз провожает его зеленый здоровяк. На искре стало невыносимо тоскливо, настолько, что хотелось завыть. На месте автоботов он оставил бы себя здесь, под завалом. Одной проблемой определенно стало бы меньше. *** В приказе не было надобности – автоботы тут же бросились разбирать завал, стоило только Рэтчету подтвердить, что где-то под этими скалами фиксируется живая искра. Спустя пару кликов, метнув встревоженный взгляд на ручной сканер, к ним присоединился и медик, спрыгнув с высокой ступени, образовавшейся в результате внутренних подвижек земной коры, вниз, на такую же неровную поверхность. Спасательная операция осложнялась тем, что обвал был крайне нестабильным, и любое необдуманное действие, поспешно извлеченный обломок или неосторожное движение могли спровоцировать очередное смещение разнокалиберных обломков. А между тем никто не знал, что происходит внутри этой каменной ловушки. Рэтчет отвлекся, когда пискнул диагност, оставленный на земле немного в стороне. Индикатор состояния Уиллджека сместился из оранжевого в красный диапазон – и медик тихо пробормотал. - Оптимус…Мы не успеем вовремя… Как он ни старался скрыть безрадостную новость от остальных, услышали, похоже все и принялись с еще большим остервенением разбирать завал. Предводитель же коротко кивнул и связался с базой. - Арси, Бамблби, оставьте за пультом Рафа и немедленно отправляйтесь по моим координатам. Портал раскрылся одновременно с гудком сине-голубого тягача, и трое автоботов, трансформировавшись в один наноклик, практически подлетели к товарищам. - Есть успехи? – выпалил Магнус, мигнув встревоженной оптикой. Прайм мотнул шлемом. - Пока нет. Начните оттуда, но крайне осторожно. Вновь прибывшие принялись за работу. Четверть цикла слышались лишь сосредоточенное гудение вентсистем и стук откладываемых в сторону обломков. Пока звонкий писк не заставил всех вздрогнуть. И автоботы едва сдержались, чтобы дружно не броситься к Бамблби и своим топотом не спровоцировать новое землетрясение. Арси оказалась на месте первая и мягко отстранила желтого разведчика. Так и есть – гонщику удалось обнаружить в разрушенной скале проход, и теперь через него можно было заглянуть чуть глубже. Яркая оптика освещала практически отвесный туннель, завершающийся не то тупиком, не то естественным поворотом. - Тут проход! Узкий, но я смогу по нему пробраться! - Это небезопасно, потолок может обвалиться, - прогудел оказавшийся рядом Балкхед, но по его взгляду было очевидно, что будь он хотя бы на порядок компактнее, то, не раздумывая, поступил бы именно так. - У нас нет другого выхода. Времени слишком мало. Попытайся найти Уиллджека, связь держи по общей частоте. Мы продолжим дальше разбирать завал. Фемботка кивнула лидеру и ногами вперед забралась в дыру – изящный хрупкий корпус без особого труда пробрался между обломков. Магнус поддержал Арси за манипуляторы и помог осторожно сползти еще ниже. Тихий лязг вскоре известил о том, что фем, убедившись в относительной надежности стен прохода, начала неторопливо спускаться. *** Уиллджек вздрогнул, когда эхо разнесло протяжный гул по пустотам скалистого образования. Однако звук больше не повторился, и крушитель списал это на сбои процессора. Из раны стремительно вытекал энергон - гонщик чувствовал под пальцами вязкую, скользкую субстанцию, ощущал ее холод под спинными сегментами. Корпус пробила мелкая дрожь, отключилось еще несколько систем, которым для нормального функционирования уже попросту не хватало энергии. Перед оптикой зарябило от множества ошибок, которые выдал процессор, но Уиллджек уже тогда понимал – отведенное ему время исчислялось десятками минут. Однако страха не было, похоже, он смирился, что этим все и закончится. Память совсем несвоевременно подкинула архивный файл, и рэкер развернул его, не сдержав слабую ухмылку. Это были его первые записи, те самые, которые он вел, свято веря, что занимается научным исследованием. Перед оптикой загорелся набор соответствующих символов: «Балкхед. Едва ли не самый добродушный в команде автобот в момент близости становится страстным любовником, проявляя черты собственника. Да, еще рычит в процессе. Рэтчет. Полноценным интерфейсом занимается редко, еще реже, судя по всему, разгружает себя самостоятельно, поэтому реагирует бурно, несдержанно. Механический коннект, похоже, недолюбливает, но заводится быстро и перезагружается часто. Арси. Серьезная и независимая, но при этом как и все нуждается в простых мехских фемских радостях. Склонна к доминированию во всем, но, признав силу и умения партнера, отдается ему без остатка. Бамблби…» На этом записи прервались, однако отдельно стояла небольшая сноска, которую крушитель даже не сразу заметил. И пропустив ее через логические схемы, тут же удалил разом весь файл. Приписка состояла всего лишь из одного предложения: «Надо потом обязательно наведаться к десептиконам – им точно понравится». О чем он только думал, когда замыслил все это?! Как можно было настолько не ценить искренную связь и чувства?! Это имело все шансы так и остаться для Джеки загадкой, если бы не вся эта ситуация. Ответ стал очевиден. Ему не просто было скучно, ему было одиноко, и дело отнюдь не в близости. Он мог бы просто предложить Рэтчету на время сменить его за устройством моста, Бамблби - поиграть с ним, а Оптимусу – пообщаться, глядя на луну. Но вместо этого поступил как всегда – радикально, с размахом, но совершенно бездумно. Так как привык, зачастую не задумываясь о последствиях. А сейчас было уже слишком поздно что-то менять. Оптика тускло мигнула, и Уиллджек наверняка отдал бы системам команду на блокировку, перестав насиловать нейросеть, когда отдаленный шум в стороне привлек его внимание. Шлем не без труда повернулся на звук, но ничего не произошло, и крушитель снова провентилировал и приглушил линзы – опять мерещится. И в этот момент грохот повторился, а затем раздался вполне отчетливый голос. - Я его нашла! Уиллджек! Ты меня слышишь?! На периферии оптических датчиков мелькнул яркий голубой свет – очевидно Арси пришлось до максимума увеличить мощность подсветки оптики, а следом показался и сам хрупкий силуэт. Фем практически на четвереньках добралась до неподвижно лежащего на спине крушителя и нависла над ним, чуть притушив линзы. Ответил ей тусклый, почти лишенный красок взгляд, столь безжизненный, что если бы не мигнувшая оптика и едва различимое движение манипулятора, автобота можно было принять за дезактив. - Шлак…