В утреннем небе еще проглядывались звезды, когда девушка по заученной за последние полгода привычке, заваривает себе пробуждающий напиток и встает возле открытого окна. Каждый день взору юной особы открывается слишком красивая и одновременно одинаковая картина, с которой начинается новый день. Ее руки слегка обжигает кружка, наполненная до краев горячим и слегка горьковатым кофе, а волосы развеваются на ветру, создавая непередаваемый контраст. Она безумно любит вставать так рано.
Шатенка делает глоток своего напитка, рассматривая улочку, которую она успела изучить почти наизусть: железнодорожные пути с вечно путешествующей по городу электричкой, звуки которой ужасно беспокоили ее по ночам первое время, пара кирпичных домов напротив, где свет в окнах всегда начинает загораться только после шести утра и ее любимое место на этой планете – чайный магазинчик старика Боба, который и устроил ее к себе на работу.
Порой даже не верится, что прошло более полугода после раскола Мстителей, ровно шесть месяцев после того, как Капитан Америка вытащил ее из тюрьмы, ровно сто восемьдесят три дня после того как она официально стала опасной разыскиваемой преступницей почти во всех штатах Америки. Ванда Максимофф – разыскиваемая за неоднократное неповиновение властям и за помощь Стивену Роджерсу, а так же еще несколько обвинений, который ей услужливо выслал Тони Старк, прежде чем посоветовал залечь на дно на пару действительно долгих месяцев. И вот она здесь – в самом бедном районе Нью-Йорка, где-то совсем на окраине города, совершенно одна.
Ведьма вздыхает, стараясь отогнать подобные мысли подальше. Алый рассвет напоминает ей, что спустя ровно тринадцать минут она уже должна бежать вниз и открывать чайную лавку Боба. Да, ровно в 05:45 она ставит свой вечно недопитый кофе на стол, набрасывает на плечи накидку, которую ей когда-то подарил Пьетро, и отправляется в соседнее здание, где просидит до самой глубокой ночи. На самом деле для самой девушки все это было не так и плохо, если учитывать то, что она смогла найти работу и платить аренду за квартиру вовремя. Конечно, этажом выше всегда были слышны крики какой-то весьма неспокойной дамы, а вот уже этажом ниже расположилась танцевальная студия, так что сбегать рано утром на работу для нее было неким спасением. К слову говоря, старик Боб действительно помог ей и позволил торговать чаем в лавке, а так же подрабатывать сверхурочно ночью как официантка в круглосуточной кофейне, принадлежащей тоже ему. Сперва все это казалось ей безумием, но других вариантов просто не представлялось, да и народ в этом районе крайне дружелюбно отнесся к ней, когда она стала работать у Боба. За все полгода ее ни разу не узнали как Алую Ведьму, а если такое и происходило, люди просто предпочитали молчаливо держаться подальше.
Ванда улыбнулась, встретив взглядом первую утреннюю электричку, которая ей всегда так вовремя напоминает, что пора ставить кофе и отправляться открывать чайную лавку. Иногда создается впечатление, что люди в этом районе без чая совсем бы не выжили. И пока Ванда спускается по лестнице, она вспоминает несколько своих постоянных клиентов, ради которых она еще ни разу себе не позволила опоздать. Чудаковатая Фрэнсис, которая приходит каждый божий день и просит налить ей самого вкусного чая, но потом все равно выбирает самый обыкновенный черный, с двумя ложками сахара и не слишком крепкий. После этого девушка пытается все время понять – в чем смысл каждый раз просить самого лучшего. Далее ближе к семи к ней всегда заявляются малыш Джоуи и Скотт, которым явно не больше десяти лет, но они всегда оставляют ей конфеты. Народ постепенно просыпается, а электрички ближе к восьми уже переполнены толпами работяг, которые едут на ближайший завод или рынок, чтобы им было на что тут жить. Именно в это время к ней заходят разные посетители: начиная от девушек, которые спать еще и не ложились, заканчивая сосредоточенными мужичками в своих деловых костюмах, которые заказывают только крепкий черный чай, и которые всегда ждут каждый пенни со своей сдачи.
Ванда подходит к чайной лавке, завидя как вдалеке к ней уже стремительно приближается та самая Фрэнсис, которую она успела вспомнить спускаясь по лестнице. Девушка открывает дверь, вешая свою любимую подсвеченную табличку «открыто», и отсчитывает ровно двенадцать секунд, прежде чем слышит такое знакомое «Буэнос диас, солнышко». Да, чудаковатая Фрэнсис не изменяет своим привычкам.
— Доброе утро, - Ванда улыбчиво встает за прилавок, надевая на себя фирменный фартучек этого заведения, - Вам как обычно?
— Знаешь, сегодня мне безумно хочется самого вкусного чая, который ты только можешь мне предложить, - слегка полноватая женщина проходит мимо прилавков, придирчиво высматривая разные сорта чая, и наконец протягивая Ванде самый обычный черный, - Можно мне с собой? Две ложки сахара, и не слишком крепкий.
— Я помню, - Ванда по заученной привычке заливает пластмассовый стаканчик кипятком, заваривая чай своей посетительнице, - Ваш чай, миссис Фрэнсис. Хорошего вам дня.
— И тебе, солнышко, и тебе, - женщина еще раз осматривает прилавок, будто все еще не знает какой чай ей взять, но потом быстро вспоминает про готовый черный и покидает заведение.
Описывать каждый день, который похож на предыдущий как две капли воды, не имело бы смысла, верно? Посетители сменяли себя один за другим, на улице становилось жарче, люди становились раздражительнее ближе к вечеру, Ванда все еще чувствовала себя здесь безумно одиноко.
— Я ухожу домой, - Ванда снимает фартук, крича что-то еще напоследок, но Боб слишком занят тем, что подает кофе в соседней кофейне и лишь отмахивается от нее рукой, что всегда устраивало Ванду.
— Возьми зонт, дорогая, сегодня обещали ливень, - какая-то женщина говорит это на полном серьезе, но Максимофф лишь из уважения положительно кивает в ответ, не принимая эту информацию всерьез. Весь сегодняшний день ее мучило жаркое солнце, и если бы ливень собирался полить, то явно не выбрал бы именно этот день для такого подарка.
Девушка тяжело вздыхает, вновь поднимаясь по лестнице к себе в квартиру, слыша грохочущую музыку. Эти дамочки, которые постоянно танцуют, обычно заканчивают ближе к девяти вечера, но сегодня видимо решили перевыполнить план и продолжают плясать даже после десяти. Ванду это не сильно беспокоит, она вымотана и просто ужасно мечтает развалиться на своем тряпичном диване и включить какое-то шоу по телевизору, чтобы все же поесть приготовленную вчерашнюю пиццу, и таки допить противно холодный кофе, который она оставляет недопитым каждое утро.
— Отлично, Эллен, ты и была мне нужна, - говорит она телевизору, включая вечернее шоу, и ставя пиццу разогреваться. Через час ей нужно быть в постели, чтобы уже через семь часов встать и снова заварить себе этот кофе, который она нехотя допивает по вечерам.
Сегодня вечером она пришла чуть позже, Боб попросил ее произвести подсчет продукции и составить новые списки для закупки чая. Лидировал всегда черный, и почему люди так его любят? С подобными мыслями Ванда садится на свой любимый диван, замечая что шоу подошло к концу и по телевизору уже идут вечерние новости, где безумно раздражающая девушка в костюме предупреждает жителей солнечного Нью-Йорка о ряде аномалий, которые были замечены в городе за последние сутки. Со-ведущий улыбчиво сообщает своей коллеге, что последний раз такое наблюдалось пару лет назад, когда на землю явился Тор. Девушка с экрана нехотя соглашается, но трактует капризы погоды просто как подарок свыше тем людям, что возмущались жаре последние несколько недель. И Ванда действительно рада, что в этот раз это на самом деле просто баловство погоды, и ничего более. Ведьма откладывает пульт, поглощая один кусочек пиццы за другим, слыша такие привычные звуки проезжающих электричек.
Время в ее квартирке по вечерам летит слишком быстро, а голоса героев из испанского шоу действуют на нее как снотворное и девушка даже не замечает как засыпает на своем любимом диване. Ближе к трем часам ночи телевизор все еще показывает какие-то кадры, а за окном вовсю льет жуткий ливень, грозясь залить всю улицу уже к утру. Где-то вдалеке раздается слишком громкий раскат грома, который вероломно будит мирно спящую девушку. Она подскакивает на диване, разбивая стакан, который до этого она держала в руке. Испугавшись громкого звука, ее привычного цвета зрачки сейчас окрашены в ярко-алый.
— Черт! – девушка вскакивает со своего места, потирая веки и краем глаза в зеркале замечая, что зрачки снова пришли в норму. Она не ожидает подвоха и спотыкается о разбитое стекло на полу, но уверено идет к окну, все же решая его прикрыть.
Вид, говоря откровенно, просто феноменальный. Уже ставшие ей родными улочки сейчас освещаются только фонарями, и особенно выделяется неоновая вывеска на двери чайной лавки Боба. Электрички уже не ходят, но железнодорожные пути особенно красиво и одиноко выглядят под непрекращающимся ливнем. Где-то вдалеке она видит молнию, вновь слышит устрашающие раскаты грома и позволяет себе вдохнуть немного свежего воздуха. Да, только за это ощущение и стоит любить ночные дожди. И девушка почти готова насладиться последней секундой момента, вдруг неожиданно предчувствуя что-то неладное. Небо неожиданно кажется светлым, а раскаты грома слишком частыми. Она почти уверена, что это ненормально и быть так вовсе и не должно, как вдруг ее догадки подтверждаются тем, что прямо с неба падает что-то большое, явно не собираясь приземлиться мягко. Ванда успевает лишь приоткрыть от удивления рот, взволнованно всматриваясь в упавший на землю предмет, с ужасом осознавая, что это больше походит на тело. Девушка с минуту всматривается во тьму, все еще не понимая что произошло, но потом вновь слышит новый раскат грома и ливень будто начинает лить с новой силой.
Будь она самым обычным человеком, точно заперлась бы на все замки и сидела дома, ожидая пока какой-нибудь зевака не найдет это тело утром по дороге на работу. Но она как-никак была Алой Ведьмой, и она точно могла постоять за себя даже в войне с пришельцами, а посему решение отправиться на улицу было принято за секунду. Шатенка натянула свои летние сапожки, покидая стены квартиры слишком быстро. Что это могло быть? Мертв ли этот человек? И насколько быстро она должна сообщить об этом кому-то, если это вновь что-то внеземное?
Девушка выбежала из здания, сразу же ощущая насколько сильным был ливень. Ее легкое черное платье сразу же промокло, а волосы неприятно стали липнуть к лицу. Она прошла пару метров к железнодорожным путям, рассматривая лежащее тело. С первого взгляда было даже сложно определить какого пола этот человек и что на нем надето, но спустя пару минут все начало проясняться. Рука неопознанного объекта зашевелилась, подсказывая Ванде, что он все же не мертв. Спустя еще пару минут, тело предприняло попытку встать, но из-за неимения сил мужчина вновь оказался на земле.
— Как вы здесь оказались? – Ванда решается подойти ближе, видя как переливается что-то серебряное на свету от фонаря, вероятнее всего какие-то детали его странного костюма, который она уже точно где-то видела.
— Хотел бы я знать ответ, - приглушенный стон слышен слишком отчетливо, а голос с легкой хрипотцой вводит юную девушку в состояние настоящей паники. Она точно это где-то слышала.
Девушка подходит почти вплотную, уже совсем не обращая внимания на льющий дождь. Мужчина с длинными черными волосами наконец встает, хотя далеко и не с первой попытки, вытирая кровь со своей губы. Его лицо достаточно хорошо освещает фонарь, чтобы дать возможность ведьме насладиться моментом наивысшей паники и страха. Это не может быть он. И вероятно мужчина замечает испуг на лице своей новой знакомой.
— Ты знаешь меня, не так ли? – его голос звучит уверено, но это лишь иллюзия, в коих он действительно неплох.
— Ты брат Тора, - это первое, что приходит ей в голову. Она помнила как Старк постоянно крутил эти записи на большом экране, показывая новичкам в команде что творилось в момент инопланетного вторжения. Тор всегда присутствовал при этом, споря с Наташей о том, насколько был опасен Локи на самом деле. И оба они сходились во мнении, что для этого мира он опасен даже больше, чем можно себе представить.
— Терпеть не могу, когда меня запоминают именно так, - он все еще стоит на месте, хотя вполне заметно, что еще пара минут и он снова будет готов рухнуть на землю. Его длинные черные волосы раздражающе прилипают к лицу, а темно-зеленый костюм сейчас выглядит совершенно нелепо.
— Ты тот, кто наслал Читаури на Нью-Йорк пять лет назад, - Ванда не знает что ей стоит сейчас делать. Нападать? Но он даже не выглядит так, будто может отразить пощечину. Тогда приходит мысль просто убраться отсюда, и оставить все эти разборки Старку, раз уж он сейчас на базе.
— Уже лучше, - Локи скалится, но все это переходит в стон, который он себе позволяет, ощущая, что все кости в его теле будто сломаны. Еще бы, упасть с такой высоты прямо на спину, вероятно на тот момент в нем еще оставалась доля магии, если он не умер на месте, но она точно исчезла с первым его прикосновением к мокрой земле.
— Что ты тут забыл? – девушка не спускает с него своего взгляда, будучи готовой в любой момент отразить удар.
— Хотел бы я знать. Снова, - он как-то странно моргает, пытаясь сделать шаг вперед, но вместо этого просто теряет равновесие и вновь оказывается на земле. Жалкое зрелище, но отчего-то Ванда чувствует непреодолимое желание подать ему руку. И отговаривает себя от подобной чуши только уже тогда, когда замечает как ее собеседник сам поднимается с земли, явно чувствуя боль каждой клеточкой своего тела.
Ведьма стоит на месте как вкопанная, а вот Локи медленно идет в сторону ее дома, где вероятно желает спрятаться от раздражающего их обоих дождя. Маг и вправду так плох, Ванда буквально ощущает те чувства, что он испытывает от каждого нового шага. Брюнет останавливается возле кирпичной стенки, давая себе отдохнуть и наконец скрыться от ливня. Его дыхание слишком неровное, а рана в уголке его рта все еще продолжает кровоточить, и Максимофф совершенно отчетливо понимает, что не знает как поступить.
— Ты лишен магии, - такая мысль приходит к ней слишком быстро, потому что она помнит рассказы Тора о его состоянии на земле, когда тот был лишен своих сил. Вероятно, Локи постигла та же участь.
— Ты догадливая, - его голос больше походит шипение змеи, и то ли это от жгучей боли во всем теле, то ли от осознания насколько эта девка права. Он переводит взгляд на шатенку, которая все еще стоит под дождем, определенно не контролируя цвет своих глаз, которые вновь окрашиваются в ярко-алый, давая Локи подсказку, - Но ты ее не лишена, верно?
— Что? – девушка испуганно касается рукой своего лица, будто это как-то ей сейчас поможет. Обычно она чувствует когда Ванда Максимофф становится Алой Ведьмой, но сейчас все чувства слишком притуплены.
Девушка не успевает получить ответа, потому что Локи неожиданно быстро теряет связь с внешним миром, медленно сползая по стенке на холодный асфальт. Ведьма инстинктивно подскакивает к нему, чтобы поймать его голову прежде, чем та познакомится с асфальтом, и продолжает ее придерживать, решая что делать с телом в бессознательном состоянии. Как ни странно, через несколько минут раздумий, решение оттащить его в свою квартиру ей уже не кажется таким диким. Он лишен магии и его состояние явно не из лучших, она сможет угомонить его, а потом просто дождется пока Старк явится за ним утром. Звучало это неплохо, пока ей не пришлось применять всевозможные приемы и навыки, чтобы затащить его на свой второй этаж, зачем-то положив на диван. Будто на полу ему было бы плохо. Когда с перетаскиванием покончено, шатенка наконец слишком ясно осознает, что притащила главного врага Мстителей к себе домой, заботливо положив того на диван. Она могла бы просто оставить его на улице, сообщив координаты Железному Человеку или Тору, а утром никаких проблем бы уже не было. Но как она успела уже понять за последние месяцы – она явно любит усложнять себе жизнь.
***
Если кто-то и любит усложнять себе жизнь больше, то это Локи, который ожидает своей казни стоя в своих покоях, встречая последний рассвет. Рассветы в Асгарде – то еще зрелище. Слишком прекрасны, чтобы позволять такое видеть большому количеству людей. Но Локи умеет наслаждаться ими. Кандалы, которые заметно затрудняют передвижение, напоминают о себе так не вовремя, что Локи хочется превратить все это место в руины, а своего неродного отца и брата и вовсе оставить под завалами груды камней. Сегодня решается его судьба, и Фригга, увы, не смягчит его наказание. Мысли о матери, которую он все еще считал своего родной, напоминают ему о том, что она была единственной, кто хотела бы видеть его живым.
— Пора, - слуги заходят в покои Локи, грубо беря того под руки. Юный заключенный даже не сопротивляется, удивляя всех своим смирением. Неужели он смог просто принять это как данность? Кто вообще способен принять собственную смерть как данность? Никто. И уж точно не Локи, а посему Один внимательно следит за каждым его движением вплоть до того, как слуги оставляют его возле покидающего свой пост Хеймдалля. Один благодарно кивает, давая знак трем мужчинам, что стоит оставить их наедине. Мост Биврест почти никогда не выглядел для Локи так раздражающе. И почему именно здесь?
— Решил не играть на публику? – Локи пытается поднять руки, но кандалы явно ему мешают это сделать. Один наблюдает за сей действием, с сожалением отводя свой взгляд в сторону.
— Я принял решение о твоей смерти, сын Лафея, - последние слова звучат слишком отрезвляюще, но Локи сдерживает себя, покорно отводя взгляд в сторону,- Ты позволил себе посеять хаос и боль в девяти мирах, руководствуясь лишь жаждой абсолютной власти, использовав свою магию не по предназначению, а значит ослушался и разочаровал своего царя.
— У моей магии нет предназначения, - трикстер снова отводит взгляд, выдавая подобие усмешки на речь Одина, но больше это походит на оскал.
— Ты ошибаешься! - всеотец повышает на него голос так, будто это очередное наставление своему сыну, - Магия дается не всяк ее желающему, а лишь достойному ею владеть. И мне казалось, что ты был когда-то таким.
— Ты лжешь! – Локи срывается на крик, ощущая, что теряет контроль над собой, - Ты всегда считал меня лишь неплохим дополнением к армии Тора, которую ты щедро подарил ему.
— И Тор оправдал мои надежды, в отличие от тебя, - Один говорит такое слишком часто, что Локи даже привык к этой фразе, - И все же, казнить тебя не станут. Ты умрешь, несомненно погибнешь, понеся свое наказание за содеянное, но не от руки палача и не от моей руки точно. Ты будешь лишен магии и отправлен в Мидгард, доживать несколько смертных десятилетий и погибнуть естественной смертью в мире тех, кого ты так желал сделать своими рабами.
— Я лучше выберу палача, - Локи зло смотрит на своего некогда отца, прожигая его при этом ненавистным взглядом. Всяко лучше достойная смерть как принца, нежели жалкая кончина в теле смертного.
— У тебя нет выбора, - Один возносит посох, создавая повсюду молнии, - Отныне ты лишен магии и возможности пользоваться ею в своих недостойных целях, твое тело станет смертным, а ты сам будешь доживать свою жизнь на земле. Ты не сможешь вернуть себе силу, пока не будешь хотеть использовать ее во благо народа девяти миров и ради спасения жизней. Тебе не хватило и тысячи лет, чтобы усвоить этот урок. Что ж, посему твои года в Мидгарде сочтены. Ты умер для тех, кто любил тебя, и я рад, что твоя мать не сможет увидеть то, во что ты превратился. Я лишаю тебя твоей силы, именем моего отца и отца моего отца, я – Один всеотец изгоняю тебя из Асгарда!
Локи чувствует мощный удар энергии в грудь, после чего понимает, что он падает в невесомость. Часы превращаются в секунды, а вселенная не кажется такой огромной и всеобъемлющей. Он видит мост Биврест уже откуда-то снизу, позволяя себе всего лишь раз моргнуть и сомкнуть веки на долю мгновения, прежде чем он ощущает прохладу от влаги и слишком жесткое приземление. Он больше не летит в пропасть, он явно достиг точки назначения, а значит считается смертным. Трикстер старается понять, надеты ли на него кандалы, тихо шевеля рукой, и к своему удивлению ощущая запястья свободными, но ноющими от удара.
Вокруг слишком темно, слишком сильно льет дождь, а он начинает ощущать холод и боль, которые не дают ему сосредоточиться на фигуре слева. Девушка, которая слишком опасается его и одновременно совершенно не боится подходить ближе, сменяя испуг на боевую решимость. Он восхищен ею, на мгновение отвлекаясь от боли пронизывающей все его тело. Глаза незнакомки пылают ярко-алым цветом, что дает понять – в ней есть магия. Локи перебрасывается парой фраз с ведьмой, стараясь не выдавать своего плачевного состояния, а потом все просто становится хуже и ноги больше не стоят так уверено на земле, сознание будто медленно погружается в сон. Последнее, что он видит - это то, как девушка порывается в его сторону, а дальше – тишина.
Это утро для них явно не начинается с красивого рассвета.
