— Говорят, авроры будут присутствовать на каждом уроке! Может, попросить их подменить Локхарта? А то его сказочки меня уже достали, — Малфой закатил глаза и, не сдержавшись, улыбнулся. Гермиона пихнула друга локтем в бок и тоже улыбнулась.
— Я посмотрела бы на то, как Лохкарт заламывает руки и горестно стонет, цитируя отрывки из своих книг, когда авроры начинают критиковать его умения.
— Ну так давайте попросим авроров провести пару уроков. Заодно и посмотришь, — подмигнул Драко. Гермиона фыркнула, заправляя прядку волос за ухо.
— Локхарт этого не позволит.
— У нас ведь есть преимущество в виде Национального героя, — теперь Драко подмигнул уже Поттеру. Гарри возмущенно хмыкнул, но промолчал.
— Национальный герой, которого Локхарт любит только на людях? — скептично проговорила Гермиона, вспоминая о том, что Локхарт завидует Гарри. — Но попробовать стоит.
Ребята закончили обед и не спеша направились к классу Защиты от Темных Искусств. Возле кабинета стоял тот самый аврор, которому Гарри намекнул опросить призраков, чтобы быстрее найти Тайную комнату. Аврор разговаривал с Макмилланом - другом Финч-Флетчли и недовольно хмурился.
— ... я говорю вам, сэр, что это Поттер! Он науськивал на моего друга змею! Говорил на змеином языке, — донесся до ребят отрывок разговора. Драко с Гарри поморщились - раскрытие этой тайны аврору было досадным упущением. Они уже и забыли, что по слухам Поттер чуть ли не сын Тёмного Лорда.
— Спасибо за информацию, мистер Макмиллан, — скупо проговорил аврор, подняв взгляд на Поттера с друзьями, которые остановились чуть поодаль от говорящих. — А теперь ступайте, скоро начнется урок.
— Да, сэр, — кивнул Макмиллан. — Всего доброго, сэр.
Проводив взглядом мальчика, аврор обернулся к стоящим неподалеку слизеринцам и неторопливо подошел к ним.
— В прошлый раз я забыл представиться, мистер Поттер. Джейсон Сэвидж, старший аврор.
— Гарри Поттер, — кивнул Гарри. Затем указал на друзей. — Гермиона Грейнджер, Драко Малфой, Невилл Лонгботтом.
— Очень приятно, сэр, — синхронно поклонились ребята. Гермиона сделала подобие книксена.
— Взаимно, дети. Мистер Поттер, до меня тут дошли слухи о том, что вы владеете серпентарго.
— Это не слухи, сэр, — склонил голову Гарри. — После нападения на меня Волдеморта...
— Вы не боитесь его имени? — перебил аврор, но тут же стушевался. — Ох, прошу прощения за мою глупость. Продолжайте.
— Вы принесете обет, сэр? — вставила вдруг Гермиона. Аврор обескураженно посмотрел на девушку.
— А надо?..
— Глупый вопрос, сэр, — хмыкнула Гермиона, доставая палочку. — Чур, я скрепляю. Повторяйте за мной, аврор Сэвидж, сэр.
— ... клянусь намеренно не причинять вреда Гарри Джеймсу Поттеру и тем, кого он назовет друзьями, — закончил Джейсон Сэвидж, еще не до конца понимая, зачем ему этот обет и почему он на него согласился. Ленты обета оплели руку Поттера и Джейсона, на секунду вспыхивая, а затем словно впитываясь под кожу.
— Проведите сегодня практическую работу вместо Локхарта? — невинно предложила Гермиона, глазами указывая на то, что они теперь уже не одни. И действительно, слизеринцы потихоньку начинали подтягиваться к классу ЗоТИ, с любопытством оглядывая аврора.
— Если ваш преподаватель не будет против, мисс Грейнджер, то я с удовольствием расскажу вам о том, что может понадобиться в случае нападения...
Аврор еще не знал, кто именно преподает у детей Защиту, но вспоминая то, что должность якобы проклята... И правда, не успел Джейсон договорить, к нападению кого он будет готовить детей, как сзади раздался слишком тонкий и мелодичный для мужчины голос.
— Вы думаете, что я не в состоянии научить своих студентов защите от различных тварей?
Сэвидж обернулся и ошарашенно уставился на пятикратного обладателя награды за самую обаятельную улыбку. Сейчас пятикратный не улыбался, а зло хмурился. Локхарт подошел ближе к аврору и Джейсон не смог не усмехнуться — Гилдерой был низким, макушкой едва доставая до подбородка старшего аврора. Видимо, Локхарт и сам это понял, мгновенно отходя от старшего аврора и взмахом палочки открывая дверь в класс.
— Слизерин - в класс. Сэвидж, ты стал аврором?
— Старшим аврором, профессор Локхарт, — мужчины пожали друг другу руки и прошли в класс. — Давно заделался в профессора проклятых должностей?
— Директор Дамблдор попросил. Ну я и подумал – почему бы годик и не поучить детишек? — легкомысленно пожал плечами Гилдерой. Затем повернулся к классу и сказал: — Дети, сумки к этой стене, а сами встаньте ближе к двери. — И с ощутимой ехидцей в голосе добавил: — Будет вам практика от авроров.
Слизеринцы, недоуменно переглядываясь, выполнили указание профессора Локхарта и отошли в сторону. Аврор Сэвидж с профессором Локхартом взмахнули палочками и парты встали одна на одну в другом конце класса. Затем аврор взмахнул палочкой еще раз и установил щит для безопасности студентов.
— Встали в ряд, — скомандовал Гилдерой, становясь рядом с аврором. — и рассчитались на первый-второй. У меня очень одаренный второй курс в этом году, Сэвидж.
— Я заметил, — аврор окинул взглядом компанию Поттера. Те смотрели под ноги, на потолок или на друзей, словно не слыша иронии в голосе аврора. — Еще когда узнал о том, что было во время проведения занятий Дуэльного клуба.
— Ты ведь не думаешь, что я не в состоянии оградить детей от опасности? — Локхарт аж задохнулся от негодования. — Я, знаешь ли, аврорскую школу таки закончил, пусть и не круглым отличником, как некоторые подхалимы!
Слизерин удивленно зароптал: Кудряшка Локхарт закончил аврорскую школу?! Обладатель же данного прозвища тем временем окинул цепким взглядом две кучки студентов Слизерина.
— Капитаны: Поттер и Малфой. Выступаете первыми. Ситуация такая: Поттер - злодей, который должен похитить Грейнджер из команды Малфоя. Она - одаренный целитель, который знает исключительно щитовые чары. Мисс Грейнджер, задание понятно? Мистер Малфой вы - сильный атакующий, но в защите полный ноль, а потому вам необходимо не дать обездвижить своего щитовика. Поттер - универсал, должен попробовать пробить щит мисс Грейнджер, либо подловить момент и подать Лонгботтому знак к совместной атаке одинаковыми заклинаниями. Посмотрим, как вы справитесь с подобным заданием. Я видел, что вы тесно общаетесь, а потому должны уметь видеть когда и какое заклинание захочет использовать ваш напарник.
Сказать, что Гарри был в шоке - это ничего не сказать. Локхарт, который, оказывается, был студентом аврорской школы, дал им не обычную сценку из своей книги разыграть, как в прошлые разы, а вполне адекватное задание, развивающее наблюдательность и умение работать в паре.
— Итак, в позицию! — гаркнул аврор, скрещивая руки на груди, не выпуская, правда, палочки. — Свет, камера, мотор!
Гарри хихикнул, отбивая первое заклинание Драко и тут же сосредотачиваясь. На тренировках в Убежище они договорились не сдерживаться, но вот на уроках стоит быть аккуратнее, не хотелось бы, чтоб кто-то, кроме Снейпа и, возможно, Сэвиджа знал о настоящих умениях Поттера с компанией. Гарри на пробу потыкал щит Гермионы, но бесполезно. На тренировках двое на двое ребята репетировали знаки для одновременного использования заклинаний, но Драко с Гермионой не те соперники, против которых это может помочь. Значит, вряд ли сработает финт с двойным заклинанием, которое пробьет щит Гермионы. Зная, что это за заклинание, Гермиона просто усилит щит настолько, насколько это возможно. Оставалось только... Гарри задумался. Получится ли пробить щит Гермионы с помощью двух рук? Невербальное заклятие - тоже заклятие, пусть и чуть более слабое, чем с палочкой. Тем более, ему очень недурно удавался невербальный Экспеллиармус. Ну и пусть, что его проходили только на четвертом курсе, как и манящие чары. Правда, Гермиона могла понять, что затеял Гарри. Поттер внимательно присмотрелся к Гермионе и Драко. Одна из рук Драко была за спиной, словно он... точно! Он подсказал ей способ, которым только что хотел воспользоваться Гарри, только для защиты. Щиты с двух рук... Гарри напряженно задумался, вновь и вновь пробуя пробить щиты Гермионы.
Аврор Сэвидж едва удерживал на лице нейтральное выражение: колдунья, держащая щиты с двух рук и таким же образом ковыряющий эти щиты мальчишка Поттер! Мало того – невербально, да еще и с беспалочковым волшебством! Это надо же! Да еще и девчонка-то магглокровка, откуда в ней столько силы? Тем временем Поттер едва заметно скосил глаза на Лонгботтома, который напряженно держал палочку... боевым хватом! Вот уж не думал Сэвидж, что травники Лонгботтомы знакомы с боевым хватом. Хотя, может, Невилл удался в бабушку. Августа Лонгботтом являла собой гвардию старой закалки - несгибаемая, воинственная и жутко прямолинейная, она наводила ужас одним своим появлением в аврорате. Боевой хват использовали многие Пожиратели, знакомые с боевым хватом ножа у магглов, а также некоторые авроры, включая самого Сэвиджа, которые оценили боевой хват из-за того, что враг, прорвавшись в ближний бой, палочку так просто не отберет.
Невилл Лонгботтом внимательно следил за боем, неравным, но очень красивым. Гарри успевал отражать заклинания Драко и те, словно стекали по щиту Гарри, отлетая в сторону и ударяясь о аврорский щит.
«Отбивая заклинания таким образом, Гарри затрачивает меньше сил на защиту», — раздался в голове Лонгботтома голос Снейпа с тренировки. Он тогда как раз показывал, что проще «смахнуть» заклинание, чем дать щиту его поглотить. В тот вечер у них впервые была тренировка четыре на одного. И впервые они четверо были целиком увешены синяками и ссадинами. Ибо каждое заклинание, направленное в Снейпа, было отражено на одного из ребят. Гарри сейчас поступал так же, как и Снейп: отражал часть заклинаний в аврорский щит, а часть в щит Гермионы, ослабляя его. Невилл перехватил сосредоточенный взгляд Поттера.
«Невилл, Экспеллиармус с двух рук, — прогремело в голове у Лонгботтома. Тот едва удержался на ногах, до того громко и неожиданно это было. Это что - легиллеменция?! Или... дар Поттера? — Как только я подниму вторую руку.»
Невилл зачем-то кивнул.
И вот, Поттер вскинул вторую руку и прокричал, хотя обычно он этого не делал, заклинание. Невилл вскинул палочку, воспроизводя жест заклинания, на уровне груди противника. Второй рукой он наложил невербальный Экспеллиармус, много более слабый, но все равно имеющий силу.
Сэвидж вскинулся, увидев, как Поттер поднимает руку без палочки, а Лонгботтом вскидывает палочку и произносит заклинание разоружения. Затем старший аврор заметил, что оба «злодея» колдуют еще и невербально и быстро вскинув палочку выставил щит для Драко с Гермионой. Как только четыре заклинания достигли точки соприкосновения со щитом аврора, тот лопнул.
— Пять баллов Слизерину, — выдохнул Локхарт, падая на пол рядом с некоторыми пораженными студентами, и удивленно уставился на старшего аврора. Тот, встретив взгляд Локхарта, нахмурился и приложил палец к губам. Локхарт кивнул. — За лучших «Пожирателей» года.
Сказал, а потом подумал. И хлопнул себя ладонью по лбу.
— Мы в аврорской школе имитировали таким образом нападение Пожирателей на авроров, дети. Я ни на что не намекаю.
— Мы поняли, профессор Локхарт, сэр, — усмехнулся Драко. Поттер, не сдержавшись, рассмеялся. Вид смущенного преподавателя был донельзя забавным. Смех Национального героя поддержали многие, включая детей оправданных Пожирателей.
Прозвучал гонг на перемену и Слизеринцы, похватав сумки, помчались к выходу.
— На следующем занятии повторим! — прокричал Локхарт, возвращая кабинету Защиты от Тёмных Искусств первоначальный облик. Аврор Сэвидж усмехнулся и, помахав рукой Локхарту, вышел за дверь. Там его ждали «герои» и «злодеи» сегодняшнего урока.
— Сегодня после ужина подойдите к лестнице, ведущей на четвертый этаж. Не задерживайтесь, мы не будем ждать вас долго, — проговорила Гермиона. Сразу после этих слов ребята умчались в сторону кабинета зелий. Им стоило предупредить Снейпа, что на их вечерней тренировке будет присутствовать старший аврор Сэвидж, а еще взять у Северуса пару восстанавливающих зелий - ребята сильно потратились.
***
Северус был зол. Очень. На глупых Поттера и Малфоя с неуемной Грейнджер и на не соображающего Лонгботтома. Это же надо - ввести в Убежище аврора, да еще и того самого, который когда-то пытался вызнать у Северуса тайны Лорда, тайны Дамблдора и тайны самого Северуса! Сэвидж был прытким, что перо небезызвестной Скитер и вертким, что сам Салазар. Не зря он учился в Когтевране и был лучшим учеником курса, как Грейнджер сейчас. Не зря он всем хвастал, что шляпа еще и Слизерин ему предлагала.
Это же надо было догадаться и показать всем Слизеринцам, что Поттер с компанией смогли пробить боевой щит аврора. Когда компания подростков с несильным, но все же истощением, ввалилась в подземелья, в кабинет к Северусу, профессор зельеварения удивился. И, разумеется, потребовал рассказать о том, что произошло. По мере рассказа Снейп едва удерживал злость. Не то, чтобы он сильно злился не детей, нет. Сильнее он злился на Сэвиджа, хитрого лиса, а еще на Локхарта, который воображал из себя куколку, а оказался бойцом, пусть и не настолько опытным, как Сэвидж. Осталось только узнать о том, что Локхарт действительно сделал все то, что описал в своих книгах и тогда можно будет смело травиться своим же ядом.
Северус даже не накричал на своих учеников, хотя стоило бы, а просто выдал им восстанавливающее и отправил к Флитвику с запиской-просьбой освободить нерадивых от занятия по чарам из-за несильного, но все-таки истощения, а также дать глупым студентам побольше домашнего задания, для того, чтобы впредь поостереглись тратиться практически в ноль, когда впереди еще уроки.
— Будьте осторожны с Сэвиджем. В свое время он попортил мне немало крови. И да, вечером обсудим вашу дуэль, на тренировке. Вы попробуете повторить, а я покажу вам на ошибки и, возможно, вы увидите дуэль настоящего «добра» со «злом».
Ребята очень этому обрадовались, а потому с удовольствием порвали записку с просьбой Снейпа о том, чтобы освободить их, нерадивых, от занятий и спокойно просидели весь оставшийся до ужина учебный день на уроках. Зелье Снейпа было слишком хорошим для того, чтобы прохлаждаться после его принятия, а потому ребята вовсю колдовали, стараясь получить побольше баллов для факультета. И вот, наступил последний урок: травология с Гриффиндором.
— Плохо, мистер Финниган, бобы должны взрываться цветами, а не какой-то странной вонючей жидкостью. Замечательно, мисс Паркинсон, мисс Гринграсс. Пятнадцать баллов Слизерину за лучший проект второго курса по выращиванию собственных паффоподов, — ворковала мадам Спраут, подходя к Невиллу и Гермионе. Она сорвала с растения парочку бобов и кинула их на стол. — Камелии и Гортензии, какая прелесть! Мистер Поттер, мистер Малфой, а что у вас?
— Петунии и Нарциссы, профессор Спраут, мэм, — шаркнул ножкой Малфой.
— Так символично, мистер Малфой, — Спраут смахнула несуществующую слезу, улыбнулась и пошла дальше по рядам учеников. На столе то и дело появлялись новые цветы. Гермиона с Гарри глаз оторвать от такой красоты не могли. — Не смотря на то, что мы уже проводили такой проект на первом курсе, многие из вас не смогли вырастить достойных цветов. Это дурно, детки. Нет ничего проще и интереснее того, чтобы возиться с цветами. Уж поверьте мне! Итак, через пять минут звонок, так что уберитесь на рабочих местах и свободны.
***
— За мной, мистер Сэвидж, — проронила рыжеволосая девушка с первого курса Гриффиндора и повела мужчину в сторону заброшенных классов, взяв за руку, как маленького. Сэвидж хотел было возмутиться, но заметил зажатую в боевом хвате палочку.
— Так держали палочку только Пожиратели... — вырвалось у Сэвиджа. Но рыжеволосая малышка лишь пожала плечами, словно её это мало интересовало. На какое-то мгновение малышка обернулась.
— Ч-что такое?
— Ничего, сэр. Обскуро.
Дальше аврору пришлось идти с повязкой на глазах. Спустя какое-то время мужчина почувствовал сильные защитные чары. Каждый шаг отдавался тяжестью и болью в висках, но мужчина стоически держался. Да, у этих детей есть сильный покровитель. Интересно, кто это?
— Всё, сэр, расслабьтесь, — послышался голос рыжеволосой. Она усадила его на диван, как ему показалось, а затем отменила заклинание. — У вас кровь носом пошла... Возьмите платок. Извините, но эти чары необходимы, чтобы сюда не пробрались мои старшие братья-близнецы. Да и чтобы Убежище не нашел Дамблдор.
— Особенно чтобы его не нашел Дамблдор, — проронил знакомый баритон. Сэвидж вскинулся и уставился в бездонные черные глаза Снейпа. — О, настолько доверяете мне, что смотрите в глаза, старший аврор Сэвидж?
— Чертов Снейп! Что ты здесь делаешь? — округлил глаза старший аврор, тем не менее отводя взгляд от черных глаз преподавателя зельеварения.
— Я их «покровитель», как ты уже догадался, — ехидно хмыкнул Снейп, оборачиваясь. Только сейчас Джейсон заметил, что за спиной у Снейпа под защитным куполом происходит повторение дневной дуэли.
— Я понял, что было на Защите, можете заканчивать, — громко произнес Снейп, поднимаясь. — И ошибка ваша была лишь в том, что вы подумали, что ваши заклинания не смогут пробить щит Гермионы, пусть и выставленный с двух рук. Но сила ваших заклинаний оказалась такова, что вы умудрились пробить щит старшего аврора! Так что истощение у вас именно из-за одновременного использования заклинаний с двух рук, да ещё и с серьезным вливанием магии. Силенок для такого еще маловато. Курсе эдак на третьем сможете попробовать повторить такое, но уже без риска заработать истощение.
Сэвидж не переставал удивляться. Гриффиндорка, которая привела его сюда, подала чай, четверка слизеринцев устроились на диване и креслах, а Снейп, пусть и скупо, но улыбался, во второй раз слушая историю о том, что Локхарт заканчивал аврорскую школу. Спустя несколько минут в так называемое Убежище вошел еще один гриффиндорец с первого курса с колдокамерой на шее и, кривовато улыбнувшись, подошел к Снейпу.
— Слежки не обнаружено, хотя некоторых напрягло то, что Джиневра утащила аврора куда-то в сторону бывшего запретного коридора.
— Что ты предпринял?
— Отвлек их вспышками, благо это оказалась гриффиндорская команда по квиддичу, так что это было проще простого.
— Хорошо. Итак, приступим, — Снейп цепко оглядел присутствующих, остановившись взглядом на старшем авроре. — Сэвидж, все, кроме мистера Криви - дети с пределами. Ты понимаешь, что одного обета о не причинении вреда будет недостаточно?
Этот день открывал Сэвиджу все новые шокирующие тайны Хогвартса и его учеников. Джиневра, огневолосая гриффиндорка, подожгла на пальчике огонек. Гермиона исчезла с кресла, появившись с улыбочкой в метре от аврора, Драко вдруг стал Лонгботтомом, а Невилл, коснувшись лукотруса, который сидел у него на плече, увеличил того до размера небольшой белки, а затем обратно.
После демонстрации аврор ошарашенно взглянул на окружающих его детей, сглотнул и спросил:
— А Поттер? — мысленно утирая при этом пот. Столько предельных магов, это ж надо...
— Сначала обет, мистер Сэвидж, — тонко улыбнулся Снейп, доставая палочку. Также поступили и остальные. Этот обет будет сильнее прошлого - свидетелей у него будет куда как больше.
... еще одна лента оплела запястье аврора, вспыхивая и пропадая.
— Мистер Поттер эмпат и предсказатель, насколько я понял, — Северус пригубил вино, которое захватил с собой из комнат и Сэвидж последовал его примеру. Дети пили чай. — А еще он явно и четко ощущает магию Волдеморта, говорит на серпентарго и может помочь вам отыскать Тайную Комнату. Точнее, ее даже искать не придется.
— Третий этаж, туалет плаксы Миртл. Той девушки, которая училась на год младше вас.
— Как вы догадались? Спросили у призраков?
— Что-то вроде того, сэр, — уклончиво ответил Поттер. Заново рассказывать события многих месяцев не хотелось, основной идеи хватит. — Мы хотим, чтобы вы знали, что Волдеморт создал крестражи.
Аврор грязно выругался, не сдержав эмоций. Снейп закатил глаза и наложил на аврора Силенцио.
— Тут дети вообще-то, — обронил Снейп, отменяя заклятье.
— ...ять. Прошу прощения, дети, — выдохнул аврор, потирая переносицу. — Откуда информация, Снейп?
Северус хмыкнул, не собираясь отвечать, но тут вмешался Гарри Поттер.
— Я видел его. На первом курсе он пытался возродиться, но у него не удалось. И я чувствую, что тетрадь, находящаяся у Рональда Уизли – не просто вещь, принадлежавшая Темному Лорду.
— Тетрадь все еще у Рональда? — нахмурился старший аврор.
— Да, но за ним постоянно установлено наблюдение...
— Даже сейчас?
Гарри чертыхнулся и закрыл глаза, прислушиваясь к дару. Рональд Биллиус Уизли. Рыжий. Шестой Уизли. Спустя несколько минут Гарри открыл глаза.
— Чистит зубы и собирается спать через десять минут.
— Гарри, зелье, — прошипел Северус, левитируя в руки парню восстанавливающее зелье. — Ненормальный! Я говорил тебе, чтобы ты не смел пытаться самолично активировать дар, тем более, когда это не необходимо. Подумаешь, отправились бы мистер Криви с мисс Уизли в спальни, да проследили за мистером Уизли.
— Прости, Северус, — Гарри зажмурился, выпивая зелье и откидываясь на спинку кресла. — Я же совсем чуть-чуть и очень-очень редко, так что не сердись, пожалуйста!
— Шли бы вы спать, дети, — проговорил профессор, устало выдыхая и делая еще глоток вина. — Еще успеете насмотреться на спарринг взрослых. Вряд ли аврорам стоит быстро отыскивать Тайную Комнату, так что пара недель у нас будет.
— Спокойной ночи, профессор Снейп, старший аврор Сэвидж, — покорно кивнули дети, поднимаясь и уходя в спальни. День и правда выдался насыщенным, а потому Поттер с компанией, проводив младших, отправились в подземелья: их ждали душ и кровати.
