Новый дом

Оказавшись в автобусе прижатым к окну бедром Тары, Дэрил прикрыл глаза, чтобы не видеть особенно мрачных сегодня пейзажей под темными тучами предгрозового неба, и впервые за это утро перевёл дыхание, пытаясь хотя бы сейчас осознать, что же только что случилось. Пока все это было похоже на сон. Причём какой именно сон, кошмарный или нормальный, ему решить все ещё не удавалось. Ведь кто знает, что будет дальше? Начиналось все довольно привычно. В последнее время война со Спасителями действительно вошла в привычку александрийцев и тех, кто к ним присоединился. Человек может привыкнуть ко всему. Особенно к плохому — всегда мысленно добавлял к этой фразе Дэрил. Он, во всяком случае, к разным неприятностям привыкал очень хорошо. Наверное, потому что тренироваться начал с самого рождения. Сегодняшний бой с Ниганом, несмотря на то, что он был далеко не первым за последние два месяца, вполне смог стать решающим, ведь впервые их объединённому войску удалось на рассвете пробиться через вражеские посты и вплотную подойти к Святилищу. Ниган нападения явно не ожидал. Дэрилу доставило своеобразное удовольствие смотреть на его самодовольную и все же способную скрыть страх физиономию, когда он через ворота пытался сломить их дух. Шут гороховый. Ублюдок. Мразь. Дэрил мог бы так долго перечислять все известные ему слова, относящиеся к этому мудаку, но сейчас он вернулся воспоминаниями к тому, что вынудило заткнуться даже Нигана, у которого язык был как помело. Вереница автобусов приближалась к Святилищу. Как понимал Дэрил уже сейчас, напряглись тогда все. Они с Риком перекинулись встревоженными взглядами, думая, что это прибыли очередные Мусорщики на подмогу Спасителям, а Ниган решил, что Рик нашёл себе новое и весьма серьёзное подкрепление. На самом деле, людей в автобусах оказалось не так и много. Зато все вооружены и обряжены в военную форму. Мэрл в молодости потратил несколько лет на службу в армии, и Дэрил прекрасно знал, что форма эта не относится ни к какому роду войск США. — ООН? — изумлённо пробормотал Аарон и неуверенно улыбнулся, оглядываясь на Эрика. — Что это значит? — спросил Дэрил, наблюдая за тем, как быстро группируются военные, пропуская вперёд щуплого мужчину в костюме с иголочки. Что-то подсказывало, что под пиджаком у него был бронежилет. Иначе он полный идиот. — Это значит, что там все гораздо лучше, чем у нас… — неуверенно пробормотал Аарон. Выяснять, где там, у Дэрила времени уже не было. Сначала Ниган начал угрожать вновь прибывшим через свой громкоговоритель, а через пару минут в небе над ним показалось несколько вертолетов. Техника, кстати, вся была позаимствована у военных сил США. А потом все завертелось как-то очень быстро. То есть началась болтовня, и Дэрилу пришлось сосредоточить все свои силы на том, чтобы слушать и понимать все, о чем говорит щуплый чувак, назвавшийся Смитом, а заодно и следить за тем, чтобы Спасители вместе с уже давненько приехавшими к ним Мусорщиками не натворили чего, воспользовавшись всеобщим смятением. Тем временем Смит, не моргнув и глазом, заявил, что эпицентр заражения вирусом Z-23 был в США и что этот именно их лаборатории создали вирус, тем самым погубив почти всех своих граждан. Из-за высокого уровня секретности и страха утечки информации люди стали погибать с такой скоростью, что уже через несколько дней нация оказалась обречена. Само собой, все шишки успели смотать удочки в первые же сутки тревоги. — К счастью для нас, наши спецслужбы были осведомлены о разработках нового биологического оружия и, едва заслышав о странной эпидемии, отреагировали молниеносно. Работы было проделано немало: перекрыть все аэропорты, доставить в карантин всех новоприбывших, а так же отыскать всех, кто прибыл в течение последней недели, и всех, кто с ними контактировал. Могу сказать, что первые полгода вся Европа, и не только она, жила в очень напряженной атмосфере. У нас было установлено военное положение, но мы можем похвастаться тем, что погибшие у нас исчислялись тысячами, тогда как в Китае, Индии и России погибли миллионы. Была создана группа учёных со всех стран мира, нам удалось отыскать даже одного из тех, кто принимал участие в создании вируса. С его помощью, через четырнадцать месяцев после начала эпидемии, наконец была создана вакцина. По словам Смита, эта вакцина полностью убивала поселившуюся в их организме заразу. То есть, когда они умрут, ходячими больше не станут. Даже если их укусят, у них все равно будет иммунитет. Этой вакциной уже обкололи весь мир, и только после этого начали операцию по спасению выживших жителей США. Дэрил поначалу решил, что Смит со своими чуваками в голубых касках собирается им что-то вколоть, а после, пожелав счастья и здоровья, уберётся отсюда куда подальше, позволив продолжить войну. Но у этого человечка были свои планы. — В данный момент полноценная жизнь на территории США представляется невозможной. Через несколько лет планируется восстановление страны силами добровольцев. Или, если таковых не найдётся, ведь страх по-прежнему велик в головах наших сограждан, мы вспомним мировую историю и будем отправлять сюда заключённых, чтобы они создавали своими руками условия для жизни. Но я думаю, спустя некоторое время желающих вложить свои деньги в восстановление местной инфраструктуры будет более чем достаточно. Однако для этого нам нужно полностью очистить территорию от ваших «зомби». Как они собираются истреблять ходячих, Дэрил толком не понял, но очевидно, что планировали использовать какое-то химическое или биологическое оружие, поскольку перед операцией им было необходимо вывезти из страны всех живых людей, а потом пару лет никого сюда не пускать. — Мы заметили ваши группы ещё на прошлой неделе и успели подготовить несколько самолётов. Враждующие группировки мы встречаем далеко не в первый раз и всегда предпочитаем расселить их по разным странам. Сейчас вашему вниманию предлагается Великобритания, Франция, Испания и Италия. Есть возможность для отдельных людей обсудить и другие варианты. Германия и Япония из-за нестабильного состояния общества в связи с прошедшей эпидемией признаны непригодными для приёма беженцев из США. Северная Корея даже не рассматривалась. Страны Азии и Восточной Европы готовы к приёму беженцев, но мы обычно отправляем туда только отдельных граждан, которые знают, куда именно едут. Насчёт других вариантов вы сможете побеседовать со своими кураторами, которые, при наличии весомого основания для выбора определённого места жительства, отправят вас туда уже из выше озвученных стран, которые я предлагаю вам сейчас. Надеюсь, во время выбора новую войну вы не развяжете. Итак, перед вами четыре куратора, представляющих Великобританию, Францию, Испанию и Италию. Групп у вас здесь больше, но некоторые могут объединиться, как они объединились для ведения войны. — Всегда мечтала побывать во Франции, — выхватив громкоговоритель у склонившего голову, чтобы посовещаться со своим помощником, Нигана, заявила лидер Мусорщиков. Дэрил даже посочувствовал представителю Франции, с ужасом взиравшему на своих новых подопечных, стройными рядами двигавшихся к предназначенным им автобусам. Ниган же сначала затеял со Смитом дискуссию, во время которой выяснилось, что уезжать отсюда, конечно, никто никого не заставляет, но смерть всего живого во время операции по истреблению ходячих будет неминуема. В это время Александрия и Хиллтоп, которым после смерти Грегори руководила Мэгги, быстро обсудили оставшиеся варианты и сошлись на Великобритании. Недовольному Нигану пришлось торопливо выбирать Италию, а жители Королевства против доставшейся им Испании возражать не стали. Дэрил нахмурился, видя, что Кэрол по-прежнему стоит возле короля. Неужели она тоже собралась в Испанию? Неужели бросит свою группу? И в очередной раз его, Дэрила? На мгновение он даже почти решил плюнуть на все и тоже поехать в эту чёртову Испанию, ведь какая разница, где жить? Но тут Кэрол обняла Иезекииля, ещё нескольких человек и вместе с Морганом направилась в сторону александрийцев. От сердца отлегло. Как ни странно, со стороны Святилища тоже пришли люди. Целых трое: доктор из Хиллтопа, Дуайт, который в последнее время был двойным агентом, и Юджин. — Решил в корне изменить свою жизнь, — криво улыбнулся Дуайт, с опаской покосившись на сжавшую кулаки Тару, которая не могла простить его за смерть своей девушки. Юджин же молчал, склонив голову и глядя себе под ноги. — И что ты скажешь в своё оправдание? — уперев руки в бока, поинтересовалась Розита. — Это я помог Саше… сделать все как надо, — пробормотал он. К удивлению Дэрила, Розита тут же заключила его в объятья под наигранно разочарованное цоканье Дуайта. Но сам он больше в их сторону не смотрел, ощутив рядом присутствие устало улыбающейся Кэрол. — Я уж думал, ты так с королём и останешься, — буркнул он, подталкивая её локтем в бок. Как мог, так и проявлял свои чувства. Что уж тут, он же не король, он иначе не умеет. — Боюсь, королем Испании его признать не согласятся, — улыбнулась Кэрол и тут же встревоженно нахмурилась, посмотрев на автобусы, в которые их приглашали. — Надеюсь, все, что тут наговорили эти люди, действительно правда и нас везут не истреблять. И сейчас, в автобусе, глядя сквозь полуприкрытые веки на разбушевавшуюся за окном грозу, Дэрил надеялся на то же самое.

***

Гроза затягивалась, и вместо того чтобы сделать вакцины прямо у трапа самолёта, как раньше планировалось, Майклу пришлось провожать доктора Эмму Уокер по всем четырем автобусам, вместившим его подопечных на ближайшие годы. Эмма, как и он, была направлена из самого Лондона и должна была последовать с Группой Девять в Труро. Казалось странным, что именно привлекло яркую женщину лет тридцати с небольшим в этом захолустье, но у каждого были свои причины. Сам Майкл, к примеру, надеялся таким образом спасти свою разваливавшуюся семью. Его служба в SIS* уже давно не устраивала Дженни, да и сын Билл, ровесник, кстати, одноглазому пареньку, который настороженно наблюдал за тем, как игла входит в его плечо, уже давно перестал рассчитывать на общение с отцом. Майкл искренне верил в то, что, став куратором Группы Девять, он сможет больше времени уделять своим родным, согласившимся поехать вслед за ним в Труро, что его очень удивило. С удовольствием задерживая взгляд на сосредоточенной морщинке между чёрных бровей доктора Уокер, к которой как раз подошёл неопрятного вида мужчина с арбалетом за плечом, Майкл уже не в первый раз за последний месяц подумал о том, что на самом деле он никакую семью спасать уже и не хотел и надеялся на то, что Дженни откажется покидать Лондон и тем самым станет инициатором развода. — Да, кстати, попрошу всех перед выходом из автобуса оставить здесь все своё оружие. Оно вам больше не понадобится, — объявил он, отмечая, что именно в этом автобусе собрались все приближенные к лидеру Группы Девять. К Рику Граймсу, бывшему бобби*, как успел выяснить Майкл, стоило приглядеться. Он тщательно изучал все материалы по опыту прошлых групп, заранее хватаясь за голову от количества бумажной работы, которая ему предстоит, и отлично знал, что зачастую лидеры групп таковыми в своих общинах и остаются, имея гораздо больший авторитет и влияние на людей, чем кураторы. — Эй, — дернула его, стоящего в проходе, за рукав девчонка, сидящая рядом с беременной женщиной. Это Майкла всегда изумляло: как люди в подобных условиях беременели и рожали детей? Ведь они с Дженни, имея гораздо лучшие исходные данные, решились только на одного и того планировали целых пять лет после свадьбы. — Да? — улыбнулся он девочке. — А там школы есть? — Конечно. У нас есть все. Школы, супермаркеты, интернет. Все, как раньше. — Но мы много пропустили. — И все это понимают, — успокоил Майкл девочку. — Вам будет дано время для адаптации, а потом вам составят свой план учёбы. Что-то вы будете проходить вместе с остальными, а что-то догонять на индивидуальных занятиях. Не беспокойся, если будут какие-то проблемы любого рода, ты всегда сможешь обратиться ко мне, и я сделаю все для того, чтобы их решить. Майкл заметил по тишине в автобусе, что к его словам прислушивались все. Они пока даже не представляли, сколько вопросов и проблем у них появится в ближайшем будущем. А он с трудом представлял, как будет их решать. Остаётся лишь надеяться, что Группа Девять окажется более стойкой, чем восемь предыдущих.