Раннее утро.
Луч тёплого летнего солнца бил прямо в левый глаз капитана Леви, заставив его невольно продрать глаза. Когда мужчина смог нормально видеть, он услышал детский голосок:
— Доброе утро, Леви! Ты уже проснулся? — это говорила Энни. Она уже была одета и застилала свою кровать. — Как спал?
— Нормально… Ты когда встала?
— Минут, наверное, двадцать назад, — теперь девочка смотрела на Аккермана.
— Ясно, — брюнет встал с кресла и подошел к крохе, — но почему у тебя волосы не заплетены?
— Я не умею их заплетать.
— И я не умею… — пробормотал Леви.
— Может, пошли к Ханджи? Думаю, она умеет делать причёски, — несколько секунд мужчина обдумывал предложение девочки и согласился.
Аккерман и Леонхарт стояли перед дверью в лабораторию учёной. Брюнет не забыл тот случай, поэтому сразу постучался. За дверью раздалось громкое «Войдите!», а за ним короткий крик и звук падения с высоты. Зоэ в своем репертуаре. Когда мужчина и ребёнок оказались в полутемном помещении, им открылась такая картина: у стеллажа с книгами стоит стремянка, а рядом лежит Аномальная и истерично смеётся, пытаясь подняться на ноги. Благо, высота была небольшая, поэтому майор отделалась испугом и парочкой синяков.
— Очкастая, опять? — но на эти слова учёная только дернула правой ногой и тут же перестала смеяться. Она сжала зубы и кулаки, что говорило о немалой боли.
— Леви, я, кажется, стопу вывихнула… — глаза женщины округлились, а брови подлетели вверх. — Помоги, пожалуйста, — взмолилась та.
— А где Моблит? Он же тебя спасать должен, разве нет? — брюнет присел на одно колено перед причиной множества проблем. На его каменном лице, на долю секунды появилось волнение, но сразу же исчезло.
— Я его в Караннес за шприцами отправила. И вернется он не скоро. — Ханджи вновь зашипела от боли.
— Ой… Что с тобой делать? — Аккерман резко поднял сестру по оружию на руки. Несмотря на приличную разницу в росте, Леви без труда удерживал её. Такого жеста кареглазая не ждала, поэтому тут же задергалась, как припадочная, — Хватит сопротивляться, иначе здесь оставлю! — Зоэ тут же успокоилась и притихла. Тем временем брюнет усадил пострадавшую в кресло и снял с нее сапог. На лице майора появились лёгкий румянец и стеснительная улыбка. Ей была в новинку такая забота со стороны противоположного пола, — Потерпи, будет немного больно, — после этого раздался противный хруст и кость встала на своё место. Женщина стиснула зубы, но через несколько секунд боль начала отступать.
— Спасибо, Леви, но теперь надо приложить холод и наложить повязку, — от такого заявления у капитана глаза полезли на лоб.
— Какую еще повязку?
— Как какую?! Фиксирующую! — женщина скрестила руки на груди.
— А как её накладывать?
— Достань медицинскую книгу, в ней все пошагово описано. Она на полке «М» справа от лестницы. Красная и толстая, такая, в тугом переплёте.
— Энни! — мужчина обратился к девочке, которая о чём-то задумалась, поэтому услышала своё имя только с третьего раза. — Энни, ты слышишь?
— А! Что?! — блондинка всполошилась и принялась слушать.
— Достань, пожалуйста, красную, толстую книгу по медицине в тугом переплёте. Она на полке «М» справа от лестницы, — девочка неуверенно кивнула и подошла к предположительному месту нахождения медицинского пособия, пока её опекун мочил тряпку в ведре с холодной водой, — Энни, ну ты чего там копошишься?
— Э… Я… А как выглядит буква «М»? — после этих слов мужчина слегка удивился. Значит, девочка не умеет читать? Этого ещё не хватало!
— Ладно, не надо. Сам достану, — маленькая быстро отошла, давая чистюле взять книгу. Спустя пару минут поисков инструкции Леви нашел нужную страницу, достал повязку из тумбочки и подошел к Ханджи.
— А зачем вы, собственно, пришли? На то должна быть очень весомая причина.
— Ты причёски делать умеешь?
— А как же?! Умею!
— Заплети Энни, пожалуйста.
— Конечно, иди сюда, малышка, — девочка уселась на колени женщины и Зоэ, взяв расчёску, принялась за работу. Когда все было готово, Аккерман увидел, что волосы блондинки аккуратно заплетены в тугой пучок на затылке. Это показалось ему очень милым, — Вот, готово! Какая ты красивая!
— Спасибо Вам, Ханджи! — произнесла кроха и улыбнулась.
— Не надо благодарности. Ой, подойди-ка сюда, — ученая вынула из кармана две заколки и заколола ими одну из прядей челки девочки, что бы та не лезла в глаза. Теперь личико голубоглазой стало еще симпатичнее. Тем временем сильнейший воин человечества наконец-то закончил возиться с травмой, — Леви тебе бы не помешала пара уроков по медицине, — упрекнула очкастая брата по оружию.
— Ты вообще молчи, четырёхглазая! — тут в разговор решила вмешаться мелкая. Надо отучать её от привычки перебивать старших.
— Леви, не надо так грубо обзывать Ханджи! Взрослым никогда нельзя ссориться! — на эти слова майор тихо захихикала, а карлик сделал невозмутимое лицо, — Если уж поссорились, то в знак извинений нагрубивший должен крепко-крепко обнять обиженного и искренне попросить прощения! — у этой маленькой девочки, кажется, в голове мысли о сведении сумасшедшей и карлика? Тех людей, которые терпеть друг друга не могут?! Из неё явно выйдет неплохая сваха. И чтобы не обидеть малышку Леви через силу приблизился к женщине и обнял её. Сначала Зоэ хотела оттолкнуть букашку, но сразу сориентировалась и обняла чистюлю в ответ. На заднем плане Энни прыгала от радости. В этот момент Аккерман просто хотел провалиться сквозь землю, как и учёная. Если Леонхарт ещё и разболтает кому-то, оба ещё долго показаться на глаза начальству не смогут. Идёт война, и любовь тут совсем не к месту. Больше он в жизни не будет как-либо обзывать сестру по оружию при ребёнке! Капитан и майор разорвали объятья.
— Ладно, Энни, пошли, — брюнет взял кроху за руку и уже собирался уходить, но девочка стала сопротивляться.
— Погоди, а как же тётя Ханджи? Она же ранена! — мелкая подбежала к «раненой» и вцепилась в рукав её кителя.
— Энни, дорогая, со мной все в порядке. Не надо волноваться, — стала было успокаивать упрямую девчонку Аномальная, но та только крепче сжала кулачки.
— Нет, не брошу! — далее все происходило слишком быстро. Блондинка схватилась за голову и зашаталась. Ноги больше не держали тело, и крошка навзничь упала на деревянный пол. Несколько секунд стояла гробовая тишина, а потом Леви и Ханджи бросились к девочке.
— Энни! Энни, очнись! Прошу, только не умирай, Энни!
За пару часов до настоящих событий.
— Папа, смотри! — маленькая девочка наносила сильный удар ногой по манекену. Её отец, мистер Леонхарт, очень любил свою дочурку, поэтому, когда Энни захотела научиться драться, мужчина без раздумий взялся за тренировки. К тому же он сам в молодости отдавал почти все силы тренировкам, поэтому вполне мог кого-то обучить. Не смотря на свои семь лет, Энни подавала большие надежды.
Тренировки всегда проходили в маленьком лесочке чуть поодаль деревни. Благодаря этому можно было ставить мишени и манекены, что очень способствовало удачному обучению.
— Молодец, Энни! Вся в отца! — девочка радостно взглянула на родного человека из-под ресниц и нанесла еще один мощный удар по «противнику». Обычно занятие длилось несколько часов, но в этот день продолжить тренировку помешал сильная гроза. Заботясь о здоровье дочери, господин Леонхарт сразу же повел девочку в дом. Но мужчину не покидало странное чувство. Словно вот-вот должна произойти какая-то беда. И с каждой минутой это чувство нарастало…
Как только отец и дочь вошли в дом, Энни тут же побежала в свою комнату и укуталась в теплый кофейный плед, а мужчина направился на кухню. На улице блеснула молния, и раздался оглушительный раскат грома. От этого маленькая девочка свернулась калачиком и плотно закрыла глаза. В дождь её всегда клонило в сон, поэтому через пару минут кроха уснула. Черты лица стали мягче, а на губах появилась тихая улыбка.
Теплый луч бил прямо в глаза девочки, заставил её проснуться. Энни посмотрела в окно: капли росы блестели на зеленой траве и создавали невероятное зрелище, которое завораживало. Повсюду были слышны переливистые песни соловья и других лесных и луговых птиц. Такими редкими моментами девочка всегда наслаждалась. Ведь, что может быть лучше умиротворения?
Но минуты спокойствия резко обрывает выстрел и истошный крик, молящий о помощи. Далее был громкий взрыв. Это заставило Энни в ужасе отпрянуть от окна. Такого еще никогда не происходило. Маленькое тело оцепенело, а волосы встали дыбом от воплей миссис Йегер:
— Бандиты! Бандиты напали на деревню!
Эти слова стали последней каплей. Девочка больше не могла сдерживать себя. Хотелось кричать, закрыть уши, чтобы не слышать ничего! Забиться в угол и молить о помощи. Кроха так и сделала. До ушей все еще доносились жуткие крики и плач. Энни надеялась, что это просто сон. Сейчас она проснется и увидит отца, который сидит рядом с ней. Но нет, это не сон, а реальность. Жестокая реальность, где сейчас совершалось массовое убийство ни чём неповинных людей.
Энни уже казалось, что она обречена. Помощи ждать неоткуда. Тут сильные руки подхватили её и унесли прочь из комнаты. Леонхарт не сопротивлялась. Она полностью доверилась судьбе. Девочку опустили на ноги, когда она была на заднем дворе дома. Кроха посмотрела в глаза отца. Они были полны ужаса и боли. До неё все еще доносились крики, но теперь они были не такими громкими.
— Папа! Что теперь будет? — обреченно спросила девочка, взглянув на лес за своей спиной. Отец положит руки на плечи дочери.
— Энни, уходи в лес. Спрячься там и никому не попадайся на глаза. Когда все утихнет, иди к стене, только осторожно, — голос мужчины был таким же спокойным, как и всегда.
— А ты? Я без тебя не уйду!
— Я не смогу бежать с тобой, — мистер Леонхарт посмотрел на свою ногу: в области икры торчала кость. От вида раны Энни начало тошнить. — Ты должна идти сама! — из дома раздался грохот и ругань. Шум становился все громче. Убийцы приближались. Отец толкнул дочь в грудь. Девочка была на распутье. Она не знала, как поступить: очень сильно хотелось жить, но и бросить на произвол судьбы отца, родного человека, дочка не могла.
В дверном проеме появилась высокая фигура бандита. В его грубых руках блеснул кинжал. Одним точным движением он метнул его в спину мужчины. Это конец.… В последние секунды жизни папа потянул Энни за руку и прижал к себе, чтобы защитить. Он знал, что она не побежит в лес. Девочка не сразу поняла, что произошло. Далее её оглушил мощный взрыв. Последнее, что она увидела, перед тем как потерять сознание были глаза папы, смотрящие в пустоту, и его тихая улыбка на бледном лице.
***
Девочка проснулась от криков. Как же громко… Леви и Ханджи пытались привести кроху в сознание. С трудом Энни подняла тяжелые веки.
— Энни, ты как? — спросил Аккерман, помогая маленькой подняться.
— Я в порядке…
— Что это было? Ты что-то вспомнила? — Ханджи протянула Леонхарт стакан воды.
— Отца… Он меня защитил, — Леви вспомнил, как он нашел девочку в руках уже мертвого отца под завалами. Тогда он просто хотел отомстить тем, кто это сделал.
— Энни, — Леви сел перед крохой на корточки и потрепал её по голове, — я уверен, твой отец очень рад, что ты жива и здорова. Он очень хочет светлого будущего для тебя, —
— Да, ты прав, Леви, — маленькая обняла своего опекуна и тихо заплакала. Аккерман взял её на руки и, ничего не говоря, ушел из лаборатории.
Уже в своем кабинете мужчина положил девочку на кровать и укрыл одеялом. Энни тогда спала. Леви аккуратно провёл рукой по её ярким волосам и убрал прядь с лица. На его тонких губах появилась улыбка, а на глазах слезы.
Сколько же пережили эти дети? Они видели, как погибли их родители. Видели смерть. Слишком рано.… Неужели такова их судьба: потерять родных людей, но обрести новую семью?
Как же это жестоко…
Но надежда есть.
