***
— Грёбанные виды, — шипела Магда, кусая кончик ручки. — Сука Софи, — ещё раздражённее прошипела женщина, вспоминая ехидную усмешку рыжей, что прижималась к плечу своего покровителя, едва не хлопала от радости пока Магду, на минуточку прекрасного генетика и чудесного врача, распекали как какую-то сопливую студентку. О, она бы многое отдала, чтобы прикончить стерву. Но надеялась, что в ближайшем будущем эту тварь попрут с работёнки, желательно ногами вперёд. — Руби! — завизжала женщина. — Где эта чёртова программа! В комнату влетел взлохмаченный ассистент с затравленным взглядом. Он вжал голову в плечи, мечтая слиться со стеной, стать меньше, в который раз досадуя на свой огромный рост. Женщина за столом была разъярена, дрожала от гнева. Её щёки раскраснелись, глаза были безумно вытаращены, а волосы растрепались, выбившись из обычно аккуратно уложенной причёски. — Всё здесь, — залебезил юноша, открывая перед женщиной ноутбук. Его длинные, узловатые пальцы запорхали над клавиатурой, набирая коды доступа и в следующее мгновение перед женщиной вспыхнуло изображение мозга, пронизанного сетью вспышек. Красота нейронных связей завораживало, но знание принадлежности этой черепушки заставляло Магду раздуваться от ненависти. — Паскуда, — тихо прошипела женщина. — Всё из-за неё. Проваливай отсюда! — гаркнула на помощника. Тот будто только этого и ждал. Тут же сорвался с места и понёсся прочь из кабинета, удивительно тихо прикрыв за собой дверь. — Посмотрим, как ты запоёшь теперь, — усмехнулась Магда. Злость перекосила черты её лица. Дрожащими руками она принялась набирать код разблокировки. Мысленно врач радовалась тому, что «бракованную» успели ввести в новую программу. Чипы успели протестировать только на трёх экземплярах, и последствия восхищали. Теперь же в её руках была бомба замедленного действия и она находилась прямиком в логове врага. Человек, не ослеплённый яростью, с умом сумел бы распорядиться такой возможностью, но ненависть и ревность затопили разум женщины. Одержимость самцом видов, что ускользнул из её рук, недовольство начальства, и вездесущая Софи сделали своё дело. Импульсивно нажимая на клавиши, скрежеща зубами, женщина тихонько хихикала. Нейронные связи на экране то загорались алым, то становились вновь голубыми, пульсировали. — Вот и всё, маленькая тварь, — широко улыбнулась женщина. — Ты не будешь лежать с раздвинутыми ногами под моим самцом. Он мой. Я сделала его идеальным. Он мой! На яростный крик в кабинет впорхнула Софи. Она опустила свои нелепые огромные очки на кончик носа и пару раз похлопала длиннющими накладными ресницами. От вида безумной врачихи её передёрнуло. От замеченного на столе ноутбука скрутило живот и похолодели руки. Она знала, что хранится на нём и как раз шла чтобы забрать. Это нужно было спрятать, уничтожить. И она, чёрт побери, опоздала судя по виду Магды. — Дорогуша, ты окончательно съехала с катушек? — пропела Софи, медленно приближаясь к столу. — А ты уже успела отсосать своему папику? — не менее ехидно пропела женщина, пренебрежительно глядя на рыжую помеху. Та коварно усмехнулась и прикрыла рот пальцами, состроив скромную мордашку, но тут же рассмеялась. — Он всегда сходит с ума, как только я открываю рот, — глаза Софи лучились насмешкой, что неимоверно бесило Магду. — Откуда у тебя эта штучка? Разве глава разрешал брать его игрушки? — тонкий пальчик очертил крышку ноутбука. Врач злобно усмехнулась. — А никто и не узнает, что эта вещица была у меня. Я всего лишь восстановлю справедливость. Софи нахмурилась, растеряв всю свою игривость. Выпрямилась и будто внешне стала старше. Магда с интересом наблюдала за происходящими метаморфозами, не без восхищения подмечая как из придурошной девицы Софи становится той самой гадюкой, которую боготворили лидеры. Оказывается, эта «шестёрка» превосходно умела менять маски. — Что ты сделала, Магда? — строго произнесла девушка. Очки легли на поверхность стола, а пальцы стянули непослушные кудряшки в пушистый хвост. Но даже он не смог смягчить образ Софи. — То, что должна была уже давно. Наша бомбочка запущена. ОН пожалеет, что ушёл. Глаза Софи потемнели, и она метнулась к столу. Одним точным движением в челюсть она отправила заходящуюся безумным хохотом Магду на пол. Там она и затихла. Склонившись над компьютером девушка выругалась. Программа уже была запущена и ничего нельзя было с этим сделать. Достав крохотный передатчик, Софи воткнула наушник в ухо. — Датч, — тихо произнесла девушка. — У нас проблема. Срочно свяжись с видами. Их хвостатой девчонке всадили в голову чип. Безумная докторица уже запустила программу. — Понял, — прогудел голос в ухе. — Выходи оттуда. — Поняла. Выдернув наушник, Софи склонилась над ноутбуком. Информация потекла на крохотную флешку. — Так это ты была крысой, — прохрипела с пола Магда, наблюдая за тем как ненавистная рыжая достав что-то из-под юбки прикрепляет к ноутбуку. Тёмно-зелёные глаза устремили ледяной, промораживающий до самых костей взгляд на женщину. Врач с потрясением подумала, как она вообще могла считать эту девушку безобидной, надоедливой шлюхой. Перед ней была убийца. От вида оружия в маленькой руке Софи Магду затрясло. Она молча направила на неё дуло глушителя. Женщина даже не успела ничего произнести, как светлый палец спустил курок. С тихим свистом пуля вошла в лоб женщины. — Овечка Долли была злая и рано умерла, — задумчиво протянула девушка. Вытащив флешку, прикрепив взрывчатку, она спешно зашагала прочь из кабинета, сжимая в руке пистолет. Больше всего на свете в своей работе Кристмас ненавидела опаздывать.***
Тело Соул слегка подрагивало, когда Эвер вошёл в светлую палату, чтобы проверить показатели самки. Он слегка нахмурился, неуверенно замявшись на месте, наблюдая за содроганиями маленького тела и диаграммами, пляшущими на экранах. Он точно не знал, но происходящее казалось не нормальным. — Доктор Триша! — закричал он в пустой коридор, куда не так давно вышла девушка. Послышалась возня и на его голос вышли виды и доктор. Та увидев взволнованного помощника поспешила к нему. — Что случилось? — нахмурилась Бриз, следуя по пятам за женщиной. Но вид ничего не успел ответить, как из палаты послышался скрежет и сдавленное рычание. Повернувшись, он шокировано уставился на самку, что с трудом сползла с кровати на пол и буквально на четвереньках ползла в его сторону с оскаленным выражением лица. Соул выглядела дико и жутко. Зрачок затопил буквально всю радужку, сделав её глаза непроглядно-чёрным. Черты лица перекосила звериная ярость. Она скалилась и изо рта капала слюна. Даже хвост и тот вздыбился. Эвер с удивлением наблюдал за тем, как самка передвигается в его сторону подобно готовящемуся к атаке животному и невольно сам начал рычать, пытаясь успокоить. Он подумал, что такая реакция была спровоцирована им самим. Они не были знакомы и никогда не пересекались, но все знали, что Соул была немного диковата и спокойно реагировала только на некоторых представителей видов. — Ох, чёрт возьми! — удивлённо воскликнула Триша, замерев рядом с самцом. Бешеный взгляд Соул переместился на неё, и самка тут же бросилась. Её острые небольшие коготки промелькнули всего в миллиметре прежде чем Слейд успел дёрнуть свою пару назад, а подоспевший Даркнесс скрутил рычащую Соул. — Тише, — зарычал вид, пытаясь успокоить, но это казалось только больше её разозлило. Соул буквально завизжала в отчаянии, выкручиваясь в чужих руках, кусая мужчину за те места, до которых только была способна дотянуться. — Что с ней такое?! — воскликнула Бриз, поражённая состоянием подруги. — Соул! Успокойся! Здесь все свои! Сейчас приведут Смерть. Джастис! — испуганно воскликнула самка, бросив взгляд на главу, что уже говорил с кем-то по рации. — Он уже близко, — произнёс мужчина. Злое рычание послужило подтверждением. — Давайте выйдем. Он ей нужен. Смерть ворвался в комнату, наполненную запахами ярости и агонии. Его взгляд тут же выхватил корчащуюся Соул в руках другого вида, и он стремительно шагнул к ней, желая успокоить в своих объятиях. Однако получилось всё как раз да наоборот. Стоило ему коснуться пышущей жаром кожи, как Соул завыла с новой силой и вцепилась зубами в его руку. Вкус крови не оттолкнул. Мужчина хмуро наблюдал за тем, как маленькие челюсти сжимаются сильнее. Абсолютно невменяемый взгляд был направлен на его лицо и Смерть с болью где-то в грудине осознал, что его Соул совершенно его не узнаёт. Она была в состоянии берсеркера, как и он сам каких-то несколько суток назад. — Вы напугали её? — спокойно, будто не чувствуя боли в руке, произнёс вид, глядя на Даркнесса. Тот покачал головой. На его шее вздулись вены от натуги. Он никогда не думал, что удерживать маленькую, хрупкую самочку будет так трудно. Боль в ранах, нанесённых Соул, тоже не давала покоя. Казалось бы, такие крохотные зубки и когти, а столько повреждений. — Она была такой, когда мы вошли, — тихо произнёс Эвер, что так и не смог уйти. — Соул, — хриплым, низким басом позвал её вид. — Ты в безопасности. Но девушка словно не слышала, продолжая вгрызаться в его руку. Триша с испугом наблюдала за тем, как тёмная кровь лилась на пол. Спокойствие вида её поражало. — Должно было быть что-то, — произнёс мужчина. — Она не могла броситься просто так. — Мы проверяли её кровь. Никаких препаратов не было найдено. Она чиста, — тут же вставила доктор. — Дрессировка? — тут же произнёс Джастис, вспоминая тех несчастных видов, что когда-то напали на него самого. — Чипы? — Я не знаю, — потерянно забормотала Триша. — Не знаю… — Джастис! — по коридору мчался Иерихон. Он выглядел испуганно, что никак не соответствовало его всегда спокойному и собранному образу. — Господи, ну что ещё?! — рыкнул Слейд, утешающий пару, что испуганно дрожала, наблюдая за бьющейся Соул. — Со мной связался Тим. В голове Соул чип. Его активировали. Его нужно как можно скорее извлечь! — заглянув в палату, он сжал руки в кулаки. Девушка могла лишь рычать, терзая зубами огромную ладонь Смерти. Искусанный Даркнесс удерживал её, не позволяя самцу принять на себя весь залп агрессии. — Чип? Этот день может стать ещё безумнее? — проворчал Слейд. Триша осторожно высвободилась из его объятий. — Нужно провести сканирование. Обездвижьте её, а я позову доктора Талбота. Нам нужно чтобы она не могла пошевелиться во время сканирования, — и женщина выбежала из палаты, тихо постукивая каблучками. Смерть медленно выдохнул, прикрыв на мгновение глаза. Ему не нравилось то, что нужно было сделать. Но ещё больше не нравилось, что происходило сейчас. Он почти не чувствовал боли в руке. За всю жизнь перенёс столько ранений, что укус Соул был комариным укусом –досадно, чешется, но быстро забывается. Открыв глаза, он взглянул на любимое личико. Девушка рычала, как зверёныш, морща нос, сдвинув брови к переносице. Безумные, чёрные глаза были сужены. Морщинки лучиками потянулись к вискам, а тёмные кудри разметались по светлым плечам, с которых сползла больничная рубашка. Смерть слегка потянул руку вверх, ощущая небольшие клыки в плоти. Кровь испачкала её рот, щёки и шею. Может быть кому-то в это мгновение она могла показаться страшной, безумной. Но Смерть любил её, не замечая уродства. Он надавил сильными пальцами на челюсть и тихо, низким голос зарычал, осторожно размыкая челюсти. Соул рычала и визжала в ответ, но ничего сделать не могла. Стоило ей выпустить руку, как мужчина подтолкнул под её зубки скрученную майку и крепко завязал её на затылке. Девушка мотала головой, отчаянно рыча, пытаясь избавиться от кляпа. — Дай её мне, — рыкнул Смерть на Даркнесса. Тот без слов передал извивающуюся Соул и шагнул в сторону, пристально наблюдая за действиями вида. Сдёрнув покрывало с кровати, мужчина быстрыми, точными движениями спеленал в неё девушку, лишая возможности шевелиться. Для верности поверх намотал ещё простыню. Это было бы забавно, если бы не было так жутко в то мгновение. Соул извивалась подобно гусенице в своих оковах, так и норовя выползти из них, но Смерть жёстко зафиксировал её в своих объятиях, уткнув носом в плечо. — Идёмте скорее, — доктор Талбот промчался мимо палаты. Даже не взглянув на видов. Он был уверен, что огромный, пугающий самец последует за ним, как и остальные. Иерихон вместе с Тришей передали ему тревожные новости, которые стоило перепроверить. Врач корил себя, что не сделал сканирование раньше. Но кто же, чёрт возьми, знал?! Хотя давно уже следовало запомнить, что «Мерсил» сборище отпетых безумцев и садистов. Не мог человек в здравом рассудке делать такое. — Клади её сюда, — взмахнул рукой перед аппаратом, указывая на поверхность. — И лучше пристегни её. Мне нужно чтобы она не шевелилась. Смерть молча уложил верещащую Соул, пристёгивая её ремнями. Доктор мысленно поражался его выдержке и спокойствию. Далеко не каждый мог вынести подобное, а учитывая трепетное отношение видов к парам тем более. Мужчине оставалось только догадываться какая буря чувств раздирала Смерть изнутри. Он ещё никогда не видел в алых глазах этого самца столько страданий. Пристегнув Соул, сжимая челюсть, вид последовал за доктором, уговаривая себя не оглядываться. Он боялся сорваться. Боялся, что может попросту убить её, чтобы прервать мучения девушки. Видеть свою жизнерадостную пару верещащей и извивающейся от невозможности выполнить приказ было невозможно. Подобное никогда не должно было её коснуться. Он ведь обещал. Пока шло сканирование, а склонившиеся над мониторами Триша и Мёрдок поражённо обсуждали чёртов чип в голове Соул, Смерть стоял подобно статуе, глядя себе под ноги. Звуки доходили до его разума размыто. Единственное, что он слышал даже сквозь стены, вой Соул. Нечеловеческий, выворачивающий душу наизнанку. Вой зверя, попавшего в капкан. Это было так страшно, что мужчина не заметил, как острые когти вспороли кожу ладоней, погружаясь в плоть, разрывая уже нанесённые раны. Он чувствовал себя таким беспомощным и это неимоверно злило. Лицо Магды всплыло в памяти. Он бы многое отдал чтобы прикончить эту женщину, но сука сбежала раньше, чем их освободили. — Мы постараемся извлечь его, — донёсся голос доктора Талбота до разрываемого яростью разума вида. — Но шансы на положительный исход слишком малы. Мы не знаем, как именно чип действует на разум. — Действуйте, — прорычал Смерть. Мужчина одарил его сожалеющим взглядом, но поманил за собой Тришу и Эвера, что помогал в больнице. Стоило воплям Соул стихнуть, как Смерть медленно скатился по стене на пол. Из него словно вырвали стержень. Он накрыл лицо израненными ладонями, пачкаясь в своей крови, но не замечая боли. Впереди его ждала очередная бессонная, бесконечно долгая ночь. И в который раз он ничего не мог сделать.