Часть 1
24 июля 2017 г., 21:23
Примечания:
Соулмейт!АУ, где после первого секса со своей родственной душой ваши руки связывает красная лента.
— Ты хоть понимаешь, что за бредятину только что сказал?
Ноздри Говарда слегка раздулись, делая его ярость очевидной, пусть он и старался контролировать свои эмоции. Но не у него одного был повышен тон в этом разговоре.
— Не бредятину! Я принял осознанное решение и не думаю, что меня хоть что-то сможет переубедить. Или кто-то… Зря только пыжишься, отец!
Если и была постоянная истина, в которой старший Старк никогда не сомневался, так это то, что его сын — гений. Он, безусловно, гордился и его изобретениями, и им самим, но в такие моменты как этот, ему начинало казаться, что что-то в его жизни пошло не так. Или в жизни Тони. Ну вот как можно отказываться от родственной души с таким гордым и самоуверенным видом, будучи даже не знакомым с ней? Этот взрослый ребёнок всегда умел довести Говарда до точки кипения и поставить под сомнение даже безукоризненно верные порядки в обществе. Дети не могут собрать в четыре года свою первую схему? Пф, ерунда какая. Прогулять почти все университетские занятия, однако, всё равно закончить обучение на отлично? Нет ничего легче! Доводить до бешенства самых спокойных и авторитетных людей в мире? О, любимое каждодневное занятие. Владелец многомиллиардной компании постарался успокоиться, вдох и выдох, но раздражённый фырк предотвратить так и не смог.
— Ты уже взрослый самостоятельный мужчина, так что вскоре сам поймёшь свою неправоту, и с кислой миной будешь слушать моё коронное: «А я же говорил!».
— Не дождёшься, – последние пророческие слова перед уходом – как нож в спину.
Ещё очень долго Энтони будет жалеть об этой бессмысленной ссоре, навещая могилы родителей.
***
Не во всех барах полумрак добавлял атмосферы. Тусклое освещение лишь нагоняло тоску на очередного посетителя столь злачного места, из которого даже уйти теперь не хватало сил. Пока что. Вот выпьет отныне единственный Старк ещё стаканчик-другой коньяка, и тогда… На грязную стойку рядом с чистейшим человеком в этом захудалом бандитском районе облокотилась вполне себе прилично одетая и умытая девушка. По крайней мере, она выглядела куда лучше, чем та пузатая леди за столиком у окна или та слишком рано повзрослевшая девчонка, выходящая из сортира (туалетом назвать то помещение язык не поворачивался). — Не ожидала здесь встретить никого подобного, – завела беседу наигранно-смущённая незнакомка. Устало выдохнув, гениальный изобретатель повернулся к новоиспечённой собеседнице и уставился на неё долгим, оценивающим, но всё равно скучающим взглядом. Его отца и мать убили всего две недели назад и ему не до новых знакомств в ночь перед принятием управления фирмой, однако… Пьяно усмехнувшись, Тони подумал о словах Говарда про родственную душу. Может, ложась в койку со всеми подряд, он быстрее её найдёт? Сейчас ему как никогда нужен кто-то родной и надёжный рядом. А пока можно совершить невменяемую глупость и перепихнуться с этой, не смотря на обстоятельства, оборванкой перед взрослой и ответственной жизнью, которую так навязывали ему родители. — Милая дама случайно не желает виски? Ну, или пиво?***
— Спасибо, вам перезвонят, – не прошло и трёх минут, как новый владелец Старк Индастриз спешит побыстрее распрощаться с очередной кандидаткой на место его личного секретаря-референта. Игра в йо-йо была и то увлекательней, чем все эти фальшивые специалистки в своей области из Лиги Плюща. В голову к миллиардеру залетела мысль, что не так уж ему и нужен помощник или помощница, да так же быстро и вылетела, как только к нему в офис зашла следующая кандидатка. Очаровательная блондинка со строгим конским хвостом, которая отчего-то совсем не волновалась. Спокойна как удав. Действительно, подумаешь выпал шанс получить высокую должность в одной из богатейших фирм Америки, ерунда какая. Тони определённо увидел в её взгляде силу воли и самоуважение и не смог не восхититься. — Здравствуй. Представишься мне? — А разве у вас не должны лежать на столе резюме всех кандидатов? – удивлённо приподняла бровь женщина. — Ты не поверишь, некому положить такие важные бумажки мне на стол, ведь секретаря я ещё не нанял. Как Старк и ожидал, новая знакомая не смогла не приподнять уголки своих губ в ответ на иронию и смешную мордашку. Однако, ему не позволили вести это раунд и быстро сравнялись. — Ну, ради важного собеседования могли бы и поднять свою попу со стула, чтобы взять несколько листиков из факса. Ни капли сомнения в своих словах. Она на несколько десятков уровней опережает недавно ушедшую Сидни. Или Сэнди? И уж явно впечатлила своим непробиваемым взглядом сильнее, чем первая утренняя кандидатка. — Как насчёт составить мне копанию в игре в бильярд этим вечером, эм… — Пеппер Поттс. И нет, я не играю в бильярд со своим начальством. До завтра? – начала подниматься со стула всегда уверенная в себе девушка. — Определённо, до завтра. Не опаздывай! Тони опять взял в руки ранее отложенный йо-йо, не переставая смотреть на только что закрытую дверь и улыбаться. Скоро трудовые будни перестанут быть скучными, в этом не было сомнений. Спустя пару минут в кабинет зашёл Хеппи с настолько смущённым выражением лица, что Старку захотелось его сфоткать. Надоевшая игрушка была откинута в затемнённый угол огромного кабинета, к остальным. — Ох, совсем не удивлён, что твоя новая помощница такая красавица. — Разве? – сконфузился гений, понимая, что совершенно забыл оценить её внешние данные.***
Неспокойный, как и всегда, сон прервал настойчиво звонящий телефон. Энтони открыл глаза, приходя в себя, но вместе с ясностью ума пришла и ноющая боль в спине. И угораздило же его заснуть в своей лаборатории за чертежами нового оружия, которое уж точно бы «взорвало» мир. Вытерев след от слюны на щеке, по-любому виновата неудобная поза, Старк нашёл свой мобильный и, наконец, соизволил ответить на звонок. — Доброе утро, Пеппер. — Не могу пожелать вам того же, ведь уже час дня. Голос мисс Поттс мог показаться кому-то спокойным, кому-то уставшим, но инженер знал, что она сейчас была чертовски зла и наверняка насупилась, слегка при этом стиснув зубы. И злилась-то заслуженно. Зачесав свои взлохмаченные волосы назад, и оставив руку лежать на более теплом, чем обычно, лбу, безответственный владелец многомиллиардной компании поспешил оправдаться: — Эта встреча была важна, но даже если мы потеряли не успевшего даже перейти к нам клиента, то мы от этого не разоримся. Знаешь сколько желающих поставить нам этот металл? — Знаю, немного. Именно поэтому они придут к вам на встречу через два часа. Уговорить их было сложно, но я надеюсь, это того стоило? Тони откинулся на спинку стула и начал крутиться на нём как маленький ребёнок. Пару секунд спустя, перестав строить задумчивое выражение лица, он искренне, и немного сонно улыбнулся. — Стоило. Спасибо! Если бы ему раньше кто-нибудь сказал, что у него появится помощница, которая будет злиться не за просып важной сделки, а за то, что он работал всю ночь не жалея себя, то, даже будучи сильно пьяным, он вряд ли бы в такое поверил. Если бы кто-то заикнулся о том, что эта же помощница, предвидя его временную недееспособность заранее перенесёт встречу, чтобы он мог поспать подольше, то Старк назвал бы его «фантастом». Раньше. Не сейчас.***
Лучший инженер оружия далеко не каждый день мог похвастаться своим хорошим настроением. В основном это было: «терпимо, не хочу никого оскорблять/увольнять», но бывали и исключения. Зажигательная музыка, под которую хотелось танцевать, хороший мартини со льдом, к которому так и тянуло добавить немного лимонной кислинки, и приятная компания. Которая, стоило Старку на минуту отвлечься на бармена, тут же испарилась. Чёртов Роуди (на Наташу надежды всё равно не было)! Собеседника, ну или партнершу для танца, найти среди такого количества людей, некоторые из которых заявились на чужой корпоратив только ради халявной выпивки, труда не составляло, но мелькнувшее среди толпы синее платье и солнечные волосы прервали такие мысли на корню. Пеппер! Вот, с кем ему хочется провести время в такой волшебный вечер. Избегая никому ненужных столкновений и разговоров, Тони медленно, но верно следовал за невероятным призраком красоты и успешности, решившим отчего-то стать явью этим вечером. Запросто сводящей с ума реальностью. — Прекрасно выглядишь, впрочем, как и всегда. Верная помощница пила шампанское, держа бокал слегка неуверенно, но всё равно изящно, и мягко улыбалась куда-то в сторону. Будто бы не хотела делать из их разговора нечто особенное. Музыка на секунду затихла, чтобы уже через мгновение вернуться тихим вальсом. — Думаю, комплимент из ваших уст должен меня особенно порадовать, ведь вы явно знаете толк в женщинах, – не упрекая, а скорее шутя ответила мисс Потс, всё так же не смотря на босса. — Танец? – спросил, оглядываясь по сторонам в поисках кого-то, Энтони. — О, нет, нет, я… Смущённое, что выглядело очень забавно, бормотание Пеппер не волновало мужчину в данный момент, и он, забрав из её рук бокал и поставив его на поднос официанта, повёл блондинку вглубь большого зала. Одна рука на талии, другая сжимает её ладошку, и личное пространство вроде как соблюдено – всё по правилам. Молчание было уютным, но глядя на смущающееся лицо своей секретарши, которая старательно отводила взгляд, Старку захотелось, чтобы она улыбнулась. Искренне, а не наигранно. — Тебе не нравится эта вечеринка? Или музыка? Если хочешь, я могу свиснуть, и пластинку тут же сменят. — Меня не музыка не устраивает, а косые взгляды. — В смысле? – не понял Тони причину для беспокойства. Если Поттс не устраивали их гости, то он более чем не прочь их всех выгнать, чтобы провести ещё танец-другой вот так, размышляя о безоблачном небе в её глазах. — Они смотрят, а мы… Ты и я… Люди ведь знают, какие у тебя обычно отношения с разными женщинами, а ты мой начальник, и… Музыка вновь затихла и Пеппер сделала неловкий шаг назад от миллиардера. — Хочу подышать воздухом. Затерялась в толпе, не дав даже возразить. И её слова… Тони не мог поверить, что его сильная помощница так переживает из-за всяких глупостей. Какая, чёрт возьми, разница, что о них думают другие, если они оба точно знают, что он бы никогда с ней так не поступил. Она стала для него кем-то большим, чем просто симпатичной девушкой для одноразового перепиха за эти два года. Наверное, близким и верным другом? Уже следующим утром, проснувшись в компании фигуристой брюнетки с размером таки третьим, гений, почёсывая свой давно не бритый подбородок, решил не обращать внимания на закидоны личной помощницы, пока она остаётся рядом и продолжает профессионально прикрывать его перед клиентами.***
Картинка перед глазами до сих пор была мутной. Не обращая внимания на зашкаливший пульс, отдающий набатом в висках, мужчина с запавшими и сонными глазами попытался встать, пока дверь самолёта слишком уж медленно открывалась. Хорошо, что рядом оказался Роуди, который помог ему подняться с сидения, да и вообще, что он был в его жизни. Потихоньку, но с характерным для Старков упрямством, владелец богатейшей оружейной компании, которая в скором времени имеет все шансы разориться, сошёл с большой металлической птицы на встречу к Хеппи, нескольким журналистам и Пеппер. И если газетчиков он не желал видеть до запланированной им конференции, то своего друга-водителя-телохранителя и секретаршу он был готов расцеловать. Особенно вторую. Тони слегка стыдливо насупился, когда увидел заплаканное лицо блондинки. Он заставил её волноваться, поставив в приоритет своё горделивое упрямство. Отказался ехать в одной машине со своим лучшим другом, ради того, чтобы пообщаться с военным молодняком. Которые умерли, защищая безнадёжного бабника и алкоголика, пусть и очень богатого. — Глаза красные. Оплакивала погибшего босса? Тупая шутка, произнесённая в надежде прекратить это безмерно утомляющее молчание. — Это слезы радости: не надо работу искать. Инженер вновь не смог не поразиться внутренней силе этой замечательной женщины. Ему бы хоть половину, да даже треть её мужества и столько бы изменилось, если не во всей стране, то в оружейной индустрии точно. Старк ответил на робкую улыбку мисс Поттс лёгким поднятием уголков губ и, махнув на прощание Роуди, похромал к своей машине. Хоган, открыв перед начальником, а после и перед его помощницей, двери, сам сел за руль и искренне засверкал глазами в зеркало заднего вида. — Я знал, что вы не пропадёте. Куда сейчас, босс? Тони ещё в плену знал ответ на этот вопрос. Может у него и недостаточно стальные яйца, но верная сотрудница под боком заслужила честного и справедливого руководителя. Такого, каким раньше был Говард. — Отвези нас в больницу, – обоснованно забеспокоилась Пеппер, но её нагло перебили. — Нет, никакой больницы. Я в порядке и хочу сейчас только две вещи: бургер и созвать срочную пресс-конференцию. Но, сначала бургер, да.***
Небольшой мячик врезался в стену и с силой отскочил обратно в руки раздражённому владельцу. Старк старался не кипятиться, быть сосредоточенным и повседневно уверенным в своей неотразимости и харизме. Действительно старался, но грёбаный совет ничего не делающих директоров мастерски довёл его до бешенства с самого утра, прямо как он их когда-то в детстве. Они, видите ли, решили, что он более не способен управлять собственной компанией после пережитого стресса. А они разве были? Старк Индастриз – детище его отца, и забрать фирму получится только из хладных рук нынешнего руководителя! Не раньше! Решив, что стоит, наконец, отвлечься от этой нелепой проблемы, Энтони вылетел из кабинета, по пути поправляя свой пиджак. Ему было не важно куда идти, просто убраться бы подальше от этого царства лицемерия. Но Фортуна повернулась к гению задницей. Вполне себе симпатичной задницей, к слову. — Хей, красавчик, куда так быстро летишь, даже не поздоровавшись? Мисс Романофф, со своей мягкой улыбочкой и всезнающим прищуром, подловила его на первом этаже у самого выхода. До этого она вполне мирно беседовала с Пеппер. — Флиртуешь с моей помощницей? Мне волноваться? – нашёл себе временное развлечение уставший мужчина. И осуждающий взгляд блондинки не уменьшил его желание шутить, хоть и подправил направление будущих подколов. — Было бы из-за чего. Ты всё равно проиграешь, если соревнуешься со мной. Насмешливо фыркнув нечто на подобие: «Вы ещё достоинствами померьтесь», секретарь направилась обратно к себе в кабинет, стискивая в руках папку с документами. Тони не мог не наблюдать за скрывающейся за поворотом прямой осанкой, вслушиваясь в мерный стук каблуков. Это его иррационально успокаивало. — Так ты влюбился? Иллюзия долгожданного спокойствия пропала, оставив после себя недоумение и, отчего-то, нарастающее волнение. На рыжую упал насупленный взгляд. — О чём ты? — О, да ладно, будешь утверждать, что твоя подчинённая для тебя просто подчинённая и тебе ни капельки не уютно рядом с ней? Не хочется поделиться своими переживаниями, не доверяешь Пеппер больше чем себе? Очнись, ты смотришь ей вслед как потерянный щенок, который жаждет внимания хозяйки! Наташа поправила свои короткие волосы, явно наслаждаясь произведённым эффектом. Ведь у Старка возможно впервые в жизни не нашлось слов для возражения. Они были бы откровенной ложью. Инженер знал, что голубоглазая женщина не просто его рядовая сотрудница, и даже не хорошая знакомая. Недаром он со вчерашнего вечера подумывает переписать на неё Старк Индастриз, уверенный в том, что отец одобрил бы его выбор. Но любовь? А почему нет? Из-за чего так яро отрицается такая возможность? Не уж то из-за бессмысленных подростковых комплексов? — О, ты, кажется, задумался. — Ты по делу заходила? – вернулся гений из воспоминаний в реальный мир. — Поддалась скуке, вот и навещаю всех друзей по очереди, – толком не попрощавшись, Романофф вышла за стеклянную дверь фирмы и профессионально растворилась в толпе. А Тони ещё несколько минут в сомнениях тёр переносицу. И сомнения были не в том: приглашать Поттс на свидание или нет, а скорее в том, как именно это сделать. Обычный флирт и харизма здесь не прокатят. Подходя к кабинету своей помощницы, Старк уже и не думал отрицать своё желание проверить вероятность того, что эта замечательная девушка может оказаться его родственной душой. Ведь тогда бы он оказался самым везучим засранцем на свете.***
Обнимая её, он чувствовал себя полноценным. Не вундеркиндом, не гениальным инженером, не Старком, а простым и, несомненно, счастливым человеком. Обнимая эту восхитительную женщину, он отдыхал. Целуя нежную и, в некоторых местах, очень чувствительную кожу, Тони делал приятно не только своей любимой. Сам он испытывал не менее сильный восторг и удовольствие. Особенно, если коснуться губами шеи вот там, чуть ниже ушка. Она так мило выдохнет и прикроет глаза на мгновенье, что неподвластная улыбка сама наползает на лицо мужчины. Возбуждение мешает думать. Да и зачем ему это, когда можно не отрываясь целовать такие сладкие и податливые губы? Ничего более правильного он в жизни ещё не делал. — Ах… Этот волшебный стон сносит башню окончательно. Старк прижимается к Пеппер ещё ближе. До невозможности жарко рядом друг с другом. Это тепло хочется ощущать всю оставшуюся жизнь. Он входит в неё и, не смотря на слишком сильное желание, держится, не спешит. Хочет сделать всё идеальным, максимально приятным. Медленные толчки и то вызывают беспрерывные фейерверки где-то в лёгких. Она слабо дрожит и цепляется за его плечи своими тонкими пальцами, не ногтями. Гений пока что делает всё правильно. — Тони, ох, сильнее. Возбуждение нарастает, и сдерживаться ни у одного из них уже нет сил. Беспрерывные фрикции становятся со временем чаще. Прикосновение носом к её волосам – и всё заканчивается. Нежные поглаживания по спине заставляют гения приподняться и упасть вновь, но уже не на девушку, а рядом. Они оба смотрят на такую яркую и толстую ленту, связывающую их руки. Они оба искренне улыбаются, ничуть не удивившись.
