Новая эра

Аки пришла в себя. Она опёрлась о скользкий камень и приподнялась. Откашлявшись, девушка осмотрелась. Поток реки вынес её на каменистый берег возле леса. Её одежда вся промокла, сумки при себе Аки не обнаружила. Видимо её явно унесло потоком. Девушка прошла вперёд, как вдруг заметила застрявшую в камнях яркую заколку в виде лисёнка. Аки подняла её и сжала, словно самую дорогую на свете вещь. ============================ — Прошу... выживи ради меня... — Акай... я не могу... — Ты... сможешь. Я... знаю это. ============================ Снова и снова отдавались в её голове воспоминания. Аки вытерла подступившие слёзы и осмотрелась по сторонам. Она отчётливо помнила, что вместе с ней в реку упал ещё и Кохаку. Сиро и Гин наверняка отправились их искать. Возможно их унесло не так далеко. — Сиро! Гин! Кохаку! — позвала их девушка, но ответа не последовало. Это было маловероятно, что хоть кто-то её услышит, но Аки решила снова попробовать. — Кохаку-сан! Гин! Сиро-тян! — снова позвала она, но снова без результата. Ребята не раз обсуждали эту тему. Они все договорились на случай неожиданного разделения встретиться в Юки Каоку — убежище на севере, в которое они направлись. Не став терять время, Аки не спеша двинулась в сторону леса. Оставаться на месте было опасно, ведь она только что расскрыла своё место положение бродячим здесь Эзо-ГИМам и диким животным. Девушка шла по лесу. Аки тряслась от холода. Её одежда накалилась и обмёрзла. Нужно было найти место, где можно отдохнуть и согреться. Вдруг в кустах послышалось шуршание. Нэко отошла назад. Она была ослаблена и безоружна, а значит могла стать лёгкой добычей не только для Эзо-ГИМов, но и для диких животных, что здесь обитали. Вопреки ожиданиям из кустов, медленным шагом, вышла чёрная собака. Она села напротив девушки и дружелюбно замахала хвостом. — Собака?.. — Аки подошла ближе к животному и осторожно погладила. Пёс был истощён. Его рёбра выпирали, живот впал. Он был очень голодным... — Извини. Мне нечего тебе дать. У меня самой ничего нет. — тихо произнесла она. Пёс тихо заскулил и поднялся с места. Он не спешным шагом пошёл куда-то в глубь леса. Аки посмотрела собаке в след. — У него ошейник. Если у него есть ошейник, значит у него есть хозяева. Может, если я пойду за ним он приведёт меня к ним. В крайнем случае, он приведёт меня к месту, где они когда-то жили. — подумала она. Не долго думая, Нэко пошла следом за собакой. Пёс шёл не спеша и Аки поспевала за ним, правда ей пришлось свернуть со своего пути и идти в неизвестность. Девушка пробралась через заросли веток и вышла на поляну. Там находилась старая рванная палатка перевёрнутый котелок и разбросанные вещи. Было видно, что люди в панике покидали это место... Пёс сел на землю и тихо заскулил. — Это твой дом? — спросила Аки, осматриваясь по сторонам. Лагерь был заброшен, причём довольно длительное время. Она прошлась по лагерю и после долгих, упорных поисков ей удалось найти пару сухих деревяшек и коробок с одной уцелевшей спичкой. Аки нашла безветрянное место и дрожащими руками черканула спичку, осторожно развела небольшой костерок. Девушка села на картонку и принялась греть окоченевшие от холода руки. Пёс, тихо скуля, подошёл к ней и сел рядом. — Бедняга. Ты тоже замёрз? — в ответ пёс опустил голову и лёг, смотря грустными глазами на маленький пылающий костёр. Внезапно раздалось громкое бурление. Аки приложила руку к своему животу и произнесла: — Я не ела нормально уже несколько дней… Может здесь осталась какая-нибудь еда? Воодушевлённая этой идеей, девушка встала с места и принялась тщательно осматривать каждый уголок лагеря. Наконец её рука уткнулась во что-то твёрдое и увесистое в одной из старых коробок. Нэко вытащила оттуда целую банку тушонки, причём не вскрытую. Пёс поднялся с места и радостно залаял, когда увидел в её руках победный трофей. Аки села возле костра. Её зрачки сузились до вертикали, она выпустила когти и аккуратно вскрыла ими банку. Она зачерпнула содержимое рукой и с аппетитом начала поедать. Хоть у тушонки и был просрочен срок годности, но придираться к еде в таком пагубном положении было не разумно. Пёс подошёл к Аки и опустил свою голову, смотря на неё грустными голодными глазами. Она вновь зачерпнула рукой содержимое и протянула ему. — На, держи, дружок. Но неожиданно пёс оттолкнул её руку в сторону и потянулся к самой банке, уронив её с колен девушки на землю, и кинулся поедать содержимое банки. — Эй! Стой! — Нэко живо отобрала банку у собаки. — Ну-ка, фу! — крикнула она. Внезапно пёс оскалил клыки и прыгнул на неё. Аки, по реакции, подставила руку. Пёс злобно рычал, сильно и агрессивно вцепляясь в её руку. Нэко собрала остатки сил и скинула озверевшего пса с себя. Животное злобно зарычало, скаля свои большие клыки. Пёс напряг мышцы и прыгнул на лежащую девушку. Зрачки Аки сузились до вертикали, она смогла быстро расчитать траекторию пса и одним ударом отправила его в нокаут на несколько метров. Пёс слетел с пригорка вниз, как вдруг послышался сдавленный визг и тихое поскуливание. Аки осторожно подошла к краю. Пёс лежал на земле, его тело было проткнуто острыми камнями, что находились у основания. Аки понимала, что бедному животному не помочь. Нужно прекратить его страдания. Девушка нашла увесистый камень и подкатила его к краю. — Прости. Мне правда жаль. — произнесла она и скинула его вниз. Послышался характерный противный звук. Аки старалась не открывать глаза, чтобы не видеть этого, но она больше не слышала визгов пса. Держась за разорванную руку, она медленно двинулась дальше. Аки шла по лесу достаточно долго. Было невыносимо холодно настолько, что в глазах начало мутнеть. Девушка опёрлась о дерево и медленно скатилась вниз, не в силах больше идти. Не хватало ей только замёрзнуть в лесу. Вдруг послышался слабый хриплый рык. Это были Эзо-ГИМы. Аки поднялась и побежала. Она была слаба и безоружна, а значит была лёгкой добычей для них. Пробежав несколько метров, ноги Аки подкосились и она упала в снег. Она приподнялась, но сил встать больше не было. Эзо-ГИМы подкрадывались сзади. Аки поняла, что не сможет сбежать. Ноги не двигались, руки онемели. Неужели она закончит так? Эзо-ГИМ подошёл совсем близко. Он зашипел и побежал на девушку, как вдруг раздался выстрел и монстр упал замертво, окрасив белый снег своей кровью. Среди деревьев, на пригорке, Аки смогла разглядеть мужчину с винтовкой, который начал отстреливать приближающихся к ней Эзо-ГИМов. Вдруг она почувствовала, как кто-то схватил её за руку. — Эй! Вставай! — крикнул её спасатель, подтягивая девушку к себе. — Идти можешь? — Я… — Аки попробовала встать, но тут же рухнула на землю. — Чёрт! Их всё больше! Валим отсюда! — крикнул мужчина с винтовкой и бросился бежать. Второй схватил Аки на руки и кинулся за ним. За спиной слышалось злобное рычание Эзо-ГИМов. Они преследовали их, но вскоре злобные рыки стихли. Пробежав десяток метров, как минимум, мужчины наконец остановились и отдышались. — Ха! Выдохлись! Отсосите твари! — победно крикнул мужчина, поднимая винтовку над головой. — Будешь так орать, дашь им второе дыхание. — одёрнул нго второй мужчина, более старший. Он отдышался и перевёл взгляд на Аки. — Ты, как? Цела? — спросил он. — Д... Да. — кивнула девушка. — Это хорошо. Значит, жить будешь. — приободрил мужчина с винтовкой. — Ох, ты вся окоченела. Давай мы отнесём тебя на нашу базу, там ты отогреешься. Хорошо? — Х… Хорошо. — кивнула Аки, похоже выбора у неё не было. — Тогда поторопимся. Мужчины двинулись по заснеженной дороге глубже в заросли. Они шли так легко и свободно, как будто знали этот лес, как свои пять пальцев. — Тебя звать-то как? — вдруг спросил мужчина, что нёс девушку на себе. — А… Аки Нэко. — Я Люк Грин. А это мой младший брат — Арни Грин. — сказал он, указывая на того, кто нёс винтовку. — Приятно познакомиться. — улыбнулся он довольно дружелюбной улыбкой, хоть его лицо и было скрыто под очками и шарфом. Однако, даже так, Аки заметила, что внешность этих мужчин смахивала на европеойдную рассу. Но если они иностранцы, откуда они знают японский язык? По пути девушка успела рассмотреть их поближе. Арни Грин был довольно молодым мужчиной, лет 25, как минимум он выглядел на столько. Его отросшие чёрные, прямые волосы торчали из под кепки, которая была одета явно не по сезону. Люк Грин был намного старше своего брата, ведь выглядел лет на 35 максимум. У него были непослушные рыжие волосы, чуть темнее, чем были у Кохаку, и небольшая бородка, что делала его ещё старше. — Ох чёрт! — неожиданно крикнул мужчина и резко скинул Аки с рук. Девушка упала в снег, обескураженная такой внезапностью. — Что такое? — спросил Арни, но после, сразу увидел рану на её руке. — Вот, блять! Она укушена! Аки посмотрела на свою разорванную руку и судорожно попыталась всё объяснить: — Нет! Это не укус! То есть... Это укус, но не Эзо-ГИМа! Это укус собаки! — Собаки? Откуда в лесу собаки?! — крикнул Арни, наставляя на неё винтовку. — Стойте! Пожалуйста, поверьте мне! — С чего мы должны тебе верить?! — Если вы мне не верите, то прошу, просто дайте мне уйти! — Ага, даже не мечтай! — Арни приготовился нажать на курок, как вдруг старший брат остановил его. — Подожди. А если она говорит правду? Мы застрелим ни в чём не повинного человека. Давай отведём её на базу, а там доктор скажет, кому или чему принадлежит этот укус. — предложил Люк. — Во-первых, она не человек! А во-вторых, вести её на базу опасно! Лучше сразу избавиться от неё! Арни снова навёл прицел винтовки на Аки, но Люк резко схватился за винтовку и твёрдо сказал, смотря ему прямо в глаза: — Я сказал, мы отнесём её на базу, а там и решим, что с ней делать. Не хочешь, так я её понесу. — Пф... Делай, что хочешь. Всё равно ты сделаешь по-своему. — фыркнул Арни и, забрав винтовку, пошёл вперёд. Люк подошёл к Аки и взял её на руки, но девушке всё равно было не по себе. С одной стороны, её спасли и она до сих пор жива, но с другой... Эти же люди могут лишить её жизни из подозрений в заражении из-за укуса. Что они решат? Как поступят? Можно ли доверять им? Пока Аки думала об этом, она не заметила, как братья приблизились к двухэтажному дому, что стоял посреди леса. — Мы на месте. — сказал Люк. Когда они подошли ближе, дверь дома открылась и из него показался пожилой мужчина в салидном костюме, тёмные волосы которого прорезала явная седина, однако это не так сильно бросалось в глаза, как его чёрная ухоженная борода и карие глубокие глаза. В компании с ним на порог выбежала молодая девушка метиска. Её кожа была смуглой, а длинные каштановые волосы только подчёркивали этот необычный оттенок, как и её оранженые, янтарные глаза. — Люк, Арни, где вы были? — спросил мужчина. — Ушли и нас не предупредили. О чём вы только думали? — осудила их метиска. — Извините. Мы хотели сделать вам сюрприз и заранее наловить завтрак. Не стоило нам этого делать в нынешнем положении... — извинился перед ними Люк. Девушка хмыкнула и обратила внимание на Аки, что висела на его шее. — А это ещё кто? — Это Аки. Она — ГИМ. — Я вижу. Что она здесь делает? — Ей нужна помощь. — мужчина опустил Аки на землю и показал её разорванную руку. — Блядь! Она ещё и заражена! Вы привели её сюда!? О чём вы только думали!? — начала кричать девушка. — Успокойся, Криста. Она говорит, что это укус собаки, а не тех монстров. — Собаки? Откуда в лесу собаки?! — спросила девушка. — Вот и я о том же. — поддакивал ей Арни. — Док, прошу взгляните. — попросил Люк. Мужчина в салидном костюме подошёл к Аки и осторожно взял её руку, чтобы осмотреть. — Хм... Сказать сложно. Рана сильно разорвана. Я не могу точно определить кому или чему принадлежит этот укус. — Пожалуйста… поверьте мне. — просила Аки, чуть ли не со слезами на глазах. — Хотел бы я тебе верить, детка. Но, как нам понять, говоришь ты правду или нет? — Я говорю правду. Там, в лесу, правда была собака. Чёрный пёс с ошейником. Он остался около заброшенного лагеря, где раньше жил. — Это правда. Там, к востоку отсюда, находится лагерь. Но собаку мы там не видели. — подметил Арни. — Поверьте мне. Там был пёс. Он напал на меня, когда я попыталась отобрать у него еду. Это он нанёс мне эту рану. — Я думаю это вполне вероятно, что там могло остаться выжившее животное, но я не уверен, что собака могла выжить в таких условиях. — задумался Люк. — Да кого вы слушаете? Она просто трясётся за свою жизнь! Естественно, вы же не умираете после укусов, в отличии от нас, людей! — сказала девушка, пропиливая Аки ненавистным взглядом. — Криста… — произнёс врач. — Такие твари, как вы, вовсе не должны существовать! Это всё из-за вас случилось! Это вы погубили этот мир! — чуть ли не истерически кричала она. — Криста! — врач схватил её за плечи и встряхнул, заставив посмотреть на себя. — Успакойся, никто не виноват в случившимся. Тем более твоего брата это не вернёт. Из янтарных глаз девушки покатились слёзы, но она быстро вытерла их. — Ладно... Что мы будем с ней делать? — спросила она. — Я предлагаю застрелить её. Мы не можем рисковать. Она может убить всех нас. — сказал Арни, заряжая винтовку. — Подожди. Что если мы запрём её и подождём? Заражённые обращаются в течении трёх часов. А там и видно будет говорит она правду или нет. — предложил врач. — Я думаю это разумная идея. — поддержал Люк. — Хорошо. — буркнула Криста, недоверчиво смотря на Аки. — Тц. Ладно. — сказал Арни. Люк помог Аки подняться на ноги и повёл её в дом за собой. Они подошли к люку, что был вмонтирован в пол, и мужчина открыл его, приглашая войти. Девушка не стала сопротивляться и покорно вошла в подвал дома. — Здесь есть печка, так что ты не должна замёрзнуть. — Подождите. А как же моя рана? — Прости, мы не можем рисковать. Посидишь здесь и когда время выйдет, доктор Шизава осмотрит твою рану. — Хорошо. — кивнула Аки. Мужчина закрыл люк, послышался щелчок, что говорило о том, что её заперли. Аки подошла к печке и развела огонь, благо под рукой было всё необходимое. Она сидела на небольшой табуретке и смотрела на пылающий огонёк внутри печки. Её жизнь была больше в не опасности, но всё же её что-то беспокоило, странное неунимающееся чувство. Нэко разжала руку и посмотрела на яркую заколку в виде лисёнка. Как быть? Что делать? Целы ли Гин, Сиро и Кохаку? Где они сейчас? Как ей добраться до Юки Каоку? Сможет ли она вообще добраться в одиночку? Ей правда помогут эти люди? Внезапно Аки почувствовала резкую боль в руке. Рана начала воспаляться. Холод замедлил этот процесс, но сейчас… Резкое тепло наоборот ускорило его. Девушка схватилась за руку. Боль стала просто не выносима. Ей срочно нужна была помощь. Она понимала, если что-либо не предпринять, у неё начнётся заражение крови. Аки стиснула зубы и подошла к люку, чтобы постучать: — Эй! Пожалуйста, откройте! — кричала она, но это не помогало, её даже никто не слышал. Аки отошла от двери и внимательно осмотрелась. Внизу, за печкой, виднелась небольшая щель. Девушка собрала остаток сил и аккуратно отодвинула её в сторону. В стене была дырка, ведушая на улицу. Нужно было лишь проломить её до нужных размеров, благо габариты Аки были весьма мелкотелыми. В инвентаре подвала Нэко отыскала лопату и принялась проламывать проход. Дом был сделан из дерева и доски подвала были довольно мягкими и податливыми из-за постоянной сырости, особенно когда на земле лежал мокрый снег. Наконец она закончила. Аки проломала внизу небольшой проход, через который можно было пролезть, по крайней мере ей. Девушка опустилась на колени и ползком вылезла из подвала на улицу. То ли её габариты, то ли её способность «кошачих костей» помогали ей проделывать подобные трюки. На улице уже стемнело. Аки осмотрелась по сторонам. Эзо-ГИМов было не видно. Она снова схватилась за больную руку. Если ей не хотят оказывать помощь, то она сама сделает это, нужно лишь найти всё необходимое в доме. Аки осторожно двинулась к дому. Девушка тихо обошла его в поисках лазейки. Она тихо дёргала окна в попытке найти самое хлиплое и, наконец, удача. Одно из окон оказалось весьма поддатливое и Аки, поддев его когтями, смогла вскрыть и тихо залезть в дом. Она оказалась в ванной комнате. Девушка осмотрела её и, в одной из полок, она смогла найти бутылёк спирта и перекиси водорода. Не долго думая, она забрала бутылочки и двинулась дальше. Аки аккуратно выглянула из-за двери, дабы убедиться, что в коридоре никого нет. Ей нужно было найти ещё бинты или хоть что-то напоминаюшее их. Нэко вышла в гостиную и резко прильнула вниз. В тёмной комнате, на кресле, сидела Криста и под тусклым светом лампы что-то вышивала на кепке. — Криста, ты идёшь! — резко раздался голос из соседней комнаты. — Да, иду! — ответила девушка и, положив кепку на кресло, направилась в ту комнату, откуда её звали. Аки подождала, пока она удалиться и осторожно подкралась к креслу. На нём лежала тёмно-синяя кепка с крупной, красивой вышивкой с причудливым узором: «Арни». Прокравшись через гостинную, Нэко поднялась на второй этаж и зашла в одну из комнат и остолбенела. Там, на кровати, сидел Люк и шокированно таращился на нё, но Аки понимала, что прятаться или бежать было бессмымленно. — Что ты здесь делаешь? — спросил он, встав с места. — Пожалуйста, не кричите. Я пришла обработать рану. Она воспалилась и сильно болит. Я не могу ждать до утра. — Поэтому ты влезла в дом? — Если не хотите мне помогать, то не надо. Просто дайте мне залечить рану и я уйду. — Залечишь рану? Сама? — Я сказала, что не могу ждать до утра... Если боитесь меня, то я сама залечу её. Просто дайте мне бинты и я уйду. — Боюсь я не могу дать тебе бинты. Но я могу дать тебе это. — Люк оторвал часть лёгкой простыни со своей кровати и протянул её Аки. — Держи. Это меньшее, чем я могу помочь. — Спасибо. — произнесла она, взяв простынь и поспешила вернуться обратно в полвал. Аки положила всё найденное на пол и осмотрела свою рану на предплечье. Она засучила рукав кофты и потянулась к бутыльку с перекисью. Вылив в рану содержимое она тем самым очистила её от остатков грязи и сделала более чистой. Следующим шагом девушка потянулась к бутыльку со спиртом. Это было плохой идеей, но по другому дизинфицировать рану в нынешних условиях было невозможно. Если бы здесь только была Сиро... Она бы дала нужные советы, но сейчас Аки была одна. Нэко понимала, что будет невыносимо больно, но надо было терпеть. Девушка зажмурила глаза и плеснула спирт на открытую рану. Руку зажгло словно адским пламенем. У Аки потемнело в глазах, она едва сдерживала крик, едва держалась, чтобы не потерять сознание. Такой пытки она ещё никогда не испытывала... Пот обильным потоком стекал с её лица, но Аки держалась и, на последних силах, обернула свою раненную руку куском простыни, что дал ей Люк. Девушка упала на пол. После всего того, что она пережила, это была лишь самая малость той боли, которой ей довелось испытать. Её глаза стали постепенно закрываться пока Аки наконец не уснула.