Новая эра

Аки медленно открыла глаза. Судя по солнцу, было часов семь утра. Птицы пели утренние свирели, тёплое солнце светило на горизонте. Девушка встала и потянулась. Впервые за долгое время она смогла наконец-то выспаться. — Проснулась? — раздался голос. Аки подняла взгляд на подошедшего парня. — Акай…  — Просыпайся, соня. Пора идти. — улыбнулся он. Ребята вновь шли вдоль лесополосы, пейзаж которой, казалось, совсем не менялся. — Нам сюда. — вдруг сказал Акай, сворачивая с дороги. Они свернули и, вскоре, зашли в какой-то заброшенный город, который был почти разрушен до основания. Аки задумалась, она не знала этот путь. Южная база находилась в другом направлении и по дороге туда она не видела каких-либо городов. — Акай, куда мы идём? — Это прямой путь до Южного убежища. Здесь машинам не проехать, а пешком самое то. — сказал Кицунэ, перебираясь через преграду. Аки последовала за ним. Этот город… эти серые руины, покрытые тонкой пеленой снега. Девушке было больно смотреть на это. Город, который когда-то раньше процветал, сейчас лежит мёртвый, в руинах.  — После того, как напали Эзо-ГИМы, этот город стал одной из точек, где с ними пытались бороться бомбардировкой. Нам повезло, что мы успели выбраться из своего города. — сказал Акай. — Может ты и прав. — произнесла Аки. Интересно, та же участь постигла и город, где они учились в средней школе? Они шли так около часа, пока не набрели на разрушенное здание, что перекрывало путь. — Чёрт, придётся идти напрямик. Будь осторожна и держись позади меня. Здесь могут быть Эзо-ГИМы. — сказал парень, пролезая через разбитое окно. — Хорошо. — кивнула девушка, пролезая за ним следом. Акай и Аки не спеша шли по большому тёмному коридору, дорогу которого освещал лишь маленький фонарик, так как ГИМы не видели в полной темноте, в местах, где не отражался свет. — Акай… — Что такое? — Мне как-то не по себе. — произнесла Нэко, пытаясь держаться ближе к парню. — Знаешь, мне как-то тоже. — сказал Акай, насторожившись. Предчувствие ГИМов никогда не подводило. Ребята пробирались всё глубже в тёмные коридоры. Эти тёмные, мрачные, серые коридоры могли стать настоящим лабиринтом. А если здесь на них нападут Эзо-ГИМы? Они могли притаиться где угодно. Эти твари были отнюдь не глупые… С течением времени они развивались и придумывали всё более изощренные методы охоты на выживших. Такие места были особенно излюбленные дикими Эзо-ГИМами. Это место могло стать смертельной ловушкой, но Аки старалась не думать об этом и решилась довериться Акайю. Внезапно в коридоре раздался слабый пискловатый рык. Акай тут же остановил Аки и выключил фонарь. Из-за угла выкатился мячик и, в следующую секунду, на глаза показался маленький силуэт со звериными ушами, блеклые глаза которого светились в темноте. Мальчик не спеша вышел и подобрал мячик, но, почуяв не званных гостей, он повернул голову в сторону ребят.  Аки занервничала, а Акай продолжал стоять на месте в ожидании чего-то. Маленький Эзо-ГИМ зашипел, обнажив свои клыки, и тут же убежал прочь, поспешив скрыться из виду. — Что… это было? — шокировано произнесла Аки.  — У него сработал инстинкт самосохранения. Меньший и слабый не нападёт на более сильного. А вот если бы явились его родители, нам бы не поздоровилось. — сказал Акай. — Родители?..  — Эзо-ГИМы такие же живые существа, как и мы. Они плодятся. Это тоже входит в их инстинкты.  — Акай… но разве Эзо-ГИМы не появляются в результате заражения Эзо-Гемом? — Ты заметила его поведение? Инфицированные без раздумий начинают бросаться на всех, кто не попади. А вот в рождённых Эзо-ГИМах присутствует инстинкт самосохранения и способность анализировать. Как думаешь, почему он убежал?   Аки промолчала. Получалось, что Эзо-ГИМы, эти чудовища, могли создавать себе подобных? Тогда, получалось, они будут существовать всегда? Получалось, этот кошмар никогда не кончится?  — Это был всего лишь детёныш. Неизвестно, что нас ждёт впереди. Держись возле меня. — скомандовал Акай, доставая пистолет с глушителем из своей кобуры на поясе. — Hai («да» на японском). — кивнула Аки. Ребята продолжили идти дальше. До выхода оставалось совсем не много, но они не спешили. В углах могли затаиться Эзо-ГИМы. Особенно в то время, когда они все возвращались после охоты. Аки и Акай проходили возле обломков обвалившейся конструкции, как вдруг раздался писклявый рык и из темноты протянулись руки с когтями, едва не схватив девушку за ногу. Кицунэ успел вовремя одёрнуть её и рассмотреть нападавшего.  Среди обломком, придавленный ими, лежал маленький ребёнок-ГИМ с мутными глазами, зрачок которых был сужен в вертикаль. Он шипел и с невероятным рвением пытался дотянуться до них. — Это… — произнесла Аки.  — Отойди. Акай подошёл ближе к мальчику и нацелил на него пистолет. Мальчик-ГИМ продолжал шипеть и, несмотря на угрозу, пытался яро дотянуться до него.  — Это инфицированный ребёнок.  — Инфицированный… ребёнок?  — Судя по всему, он заразился, когда был ещё младенцем, либо при рождении, ещё в утробе матери. Заражению так же подвергаются зародыши, как людей, так и ГИМов. Однажды, я встретил пару. Та женщина была беременна. Но её ребёнок родился заражённым, да ещё и ГИМом. Она не пережила родов. А её муж, от отчаяния, оставил этого ребёнка в лесу, а сам бросился вниз со скалы. — Акай…  — Ладно… Нужно избавить его от страданий. — парень перезарядил пистолет. — Отвернись. Я не хочу, чтобы ты это видела. Аки закрыла глаза и отвернулась. Раздался приглушённый выстрел. Писклявый рык стих, больше не слышался скрежет железок, в попытках выбраться из-под обломков. — Пойдём. — тихо произнёс Акай. Ребята добрались до выхода и наконец выбрались на улицу. Кицунэ закрыл за собой дверь и тяжело выдохнул: — Пройдём через заправку, а там вдоль дороги и до Южного убежища будет рукой подать. — Хорошо. — кивнула в ответ Аки.  Они двинулись дальше по тому маршруту, что построил для них Акай. Однако Аки не могло отпустить странное чувство, будто он был расстроен.  — Акай… — обратилась к нему девушка. — Что с тобой? — Ты о чём? — Ты выглядишь подавленным. Что-то не так? Акай опустил взгляд.  — Тебе, когда-нибудь приходилось убивать?  — Нет. Не приходилось…  — А мне приходилось, всегда…  чтобы выжить. Особенно среди Эзо-ГИМов. Но… я никогда не убивал детей. И знаешь, это тяжело. Лишить жизни ещё ребёнка, зная что так будет лучше для него же самого. Пусть даже если это был Эзо-ГИМ… — Ты сделал то, что должен был. Акай, ты помог ему. Уверенна, что он страдал. — …Может ты и права. Спасибо, Аки. — слегка улыбнулся он.  Акай и Аки продолжили идти, пока не достигли пригорода, и снова не вышли на дорогу. — Это оно? — вдруг спросил Кицунэ, указав на большие ворота, что находились в 50 метрах от них.  — Да. Это оно — Южное убежище. — кивнула Аки. — И так, какой у нас план? — Я… не знаю. Я как-то не подумала об этом… — Ясно… Ладно, тогда будем его придумывать по дороге. Парень с девушкой свернули с главной дороги и притаились в кустах, чтобы местные старожилы их не заметили.  — Знаешь устройство этого убежища? — спросил Акай. — Да. — кивнула Аки.  — Хорошо. Тогда пойдём «наживкой» и будем действовать изнутри. Главное — проникнуть внутрь убежища, найти того, кого мы ищем и уйти самым тихим способом. — Хорошо, но… они знают меня. Если охранники меня увидят… — Не волнуйся. Они тебя не узнают. — после этих слов, Акай достал из своей сумки пакетик с жидкостью зеленоватого цвета. — Покрасим твои волосы и тебя будет не узнать. Не волнуйся, оно легко отмывается. Кицунэ сунул туда руку и принялся наносить прохладную, склизкую жидкость на волосы Аки, от чего та вздрагивала и тихо вскрикивала от неприятности этой процедуры. — Акай, что это? Пахнет ужасно… — Только не визжи, но это слюна Эзо-ГИМов. Я всегда использую её, как камуфляж. — с улыбкой сказал парень.  — Акай, нет!  — Да. Терпи-терпи. Не приятно, но за то и защита и маскировка одновременно. — посмеялся он.  Вскоре, Кицунэ закончил обработку и волосы Аки целиком и полностью стали тёмно-зеленоватого цвета с примесью немного чёрного. — Ну, вот. — сказал Акай. — До сих пор сильно пахнет. — простонала Нэко, стараясь не закрывать нос рукой. — Ничего-ничего. — посмеялся Акай, а затем огляделся, заметив на земле не большую, светлую, слегка порванную шляпку. — Ну-ка. — произнёс парень. Он поднял шляпку с земли и одел её на Аки, прикрывая девушке серые заострённые уши. — Теперь самое то. Тебя прям не узнать. — Акай… Я не уверена… — А я уверен. Пойдём. — Кицунэ вывел Аки из кустов и оба двинулись в сторону ворот Южного убежища. — Не нервничай. А главное — не паникуй. Если что — я рядом. — сказал Акай, напяливая на себя капюшон.  Решительной походкой, вместе с Аки, он подошёл к большим массивным воротам. — Стоять! Стрелять буду! — крикнул предупреждение охранник, заметив их.  — Прошу, мы не опасны! Мы простые выжившие! Мы проходили мимо и заметили ваше убежище! Можно мы переночуем у вас хотя бы денёк? Мы устали скитаться по лесу! Если у вас нет мест, мы завтра же уйдём! Обещаю! Мы не доставим проблем! — громко крикнул им Акай. — Ладно! Открой ворота! — вдруг крикнул охранник. Большие ворота с громким скрежетом отворились, ведь их открывали вручную. На пороге показалось несколько сопровождающих. — Идите за нами. — сказал один их них. Ребята не спеша двинулись за ними. Аки шла будто на иголках. Её трясло от одного упоминания об этом месте. Всё это… — Аки-тян… — Акай слегка приобнял девушку за плечи. — Не бойся. Всё будет хорошо. Обещаю.  — Ага… Они не заметили, как подошли к небольшому зданию, где их уже ждали другие сопровождающие и он — Джефисон.  — Ну, здравствуйте, смотрю вы новенькие. — сказал мужчина, тепло улыбнувшись. — Можно сказать и так. Мы всего на одну ночь, так что спасибо, что приютили нас. — сказал Акай.  Они пожали друг другу руки.  — Я — Фин Джефисон — глава Южного убежища. — Я — Акай Кицунэ. А это моя сестра. — представился парень, крепче прижимая Аки к себе. Он чувствовал, как её трясёт. Она боялась, причём панически. — Интересно… — произнёс Джефисон, подходя ближе к ним. — Как тебя зовут? — спросил он, обращаясь к девушке.  — Ка… Гк… Кы… — начала заикаться та. Аки не могла понять в чём дело. Как будто её горло сжали и не давали произнести и звука, язык заплетался. — Это Мидори. — сказал Акай. — Хм… Она, что немая? Не может говорить за себя?  — Бедняжка много пережила. Извините её. — Ладно… Ну, что ж, прошу следовать за мной. Акай и Аки двинулись вслед за коренастым мужчиной. Девушку всю трясло, у неё тряслись ноги и если бы не Акай, она бы не смогла передвигаться сама. Хоть Джефисон и не узнал её, мог ли он что-нибудь заподозрить?  — Вот, собственно, где мы вас можем расположить. — сказал он, стоя возле небольшого сарая, который не отличался роскошным условиями — полусгнившие доски, на полу расстелена старая солома, а само помещение напоминало заброшенный коровник.  — Большое вам спасибо. — поблагодарил Акай.  — Всегда пожалуйста. Мы рады новым гостям.  — Не волнуйтесь, мы всего на одну ночь. — Можете остаться здесь подольше. Мы не возражаем. — Спасибо. Если вы не против, мы можем расположиться? — Конечно. Отдыхайте. Джефисон, вместе с подручными, удалился, а Акай и Аки прошли в сарай, оставшись на едине.  — Фу… — выдохнул парень. Акай сбросил с себя сумку и плюхнулся на грудку старого сена. — Этот Джефисон не так прост. Нужно быть с ним поосторожнее. Аки молча опустилась на кучу сена возле него, словно не живая.  — Что с тобой? — спросил Акай, заметив, что девушка загрустила. — Извини, Акай… Просто… из-за меня все оказались в ловушке… Из-за меня мы попали в Южное убежище... Из-за меня погиб Кохаку… Из-за меня всё это случилось… И, наверное, мне просто страшно сейчас... Акай поднялся с места и сел возле неё, ухватив за плечи.  — Аки-тян, ты не виновата. Ни в том, что вы оказались здесь, ни в том, что погиб Кохаку. Это случилось из-за стечений обстоятельств и в этом нет твоей вины. И, пожалуйста, больше так не говори. — Акай… Кицунэ обнял девушку, а она лишь молча прижалась к нему. — Мы справимся. Мы вытащим твоих друзей. Всё будет хорошо. — тихо прошептал он.  — Да. — кивнула Аки.