***
— Атас… Бонни откинулась на спинку пассажирского кресла и на мгновение посмотрела вдаль. — Да что в этом такого сверхъестественного? — искренне не понимала Кэролайн, не отрываясь от дороги. — Можно подумать, все эти популярные музыканты ни разу не делали комплименты своим фанаткам на концертах. — Но среди толпы визжащих девчонок, которые ждали его там, он выбрал почему-то тебя, — настаивала на своем Бонни, вновь переведя взгляд на подругу. — Кэр, это в любом случае круто. — Если это была попытка подкатить, то она была явно неудачной, — хмыкнула блондинка. — То-то ты там опешила аж на несколько секунд и взгляд от него не отводила, — хохотнула Беннет. — Ну, я не была готова к тому, что меня назовет солнышком какой-то левый парень, — усмехнулась Кэролайн. — А мне кажется, это было мило, — пожала плечами Бонни. — Энзо ведь рэпер, весь такой татуированный, читающий тексты о перестрелках в Бронксе… Выглядит очень сурово, а оказывается, тоже умеет быть ласковым. — Да они все одинаковые, — махнула рукой Кэролайн. — Гастроли, концерты, фанатки, комплименты… — И все-таки ты не можешь отрицать, что тебя что-то в нем зацепило. Кэролайн мгновенно повернулась и посмотрела на Бонни, которая не отводила от нее взгляд. Губы Кэролайн изогнулись в задумчивой усмешке. — У него очень приятный голос. Бонни победоносно улыбнулась, а Кэролайн, увидев это, сказала: — Но я бы точно никогда не связала свою жизнь с тем, кто половину своей жизни проводит на сцене. — Ревность? — спросила Бон-Бон. Кэролайн на несколько секунд задумалась. — А почему бы и нет, — пожала плечами она. — Я бы своего парня отпускать на гастроли к толпам фанаток точно не смогла. — Все зависит от человека, — мотнула головой Бонни. — Я не верю в отношения на расстоянии. А если один из партнеров медийная личность, они почти на расстоянии и есть. Кэролайн вдруг посмотрела на Бонни и со смехом воскликнула: — Так, Бон, я не поняла. Ты меня уже решила за Сент-Джона замуж выдать, что ли? — Да ты сама тут начала рассуждать об отношениях с рэперами, — рассмеялась Бонни. — Нет, ну, а вообще… — задумавшись, проговорила она. — Знаешь, было бы здорово. Это же можно было бы к вам домой каждое утро наведываться и его тексты слушать… — Бон-Бон! — Уж я не верю, чтобы ты не попросила жениха ради подруги прочитать рэп пару раз, — хохотнула Бонни. — Найди мне сначала такого жениха! — Ну, кандидаты-то уже есть, ты не забывай. — Ну, я девушка молодая, — ответила Кэролайн. — Так что имею право повыбирать. — Выбирай, только, Кэр, я прошу тебя об одном: не выходи замуж за Донована. Кэролайн перестала улыбаться и вновь внимательно посмотрела на подругу. — Вот уж не думала, что ты меня так ненавидишь. — Вот видишь, Энзо — еще не самый худший вариант. — Да, все познается в сравнении, — усмехнулась Кэр и, в этот момент свернув в переулок, остановила автомобиль неподалеку от дома, где снимали квартиру Бонни и Кай. — А если серьезно… Бон-Бон, спасибо тебе за то, что вытащила на концерт. Хотя я никогда не увлекалась рэпом, было круто. — Да всегда пожалуйста, — хихикнула Бонни. — А тебе спасибо за фото со Стэном. Я там даже не моргаю и выгляжу вполне адекватно! Девушки рассмеялись и, пожелав друг другу спокойной ночи, вскоре попрощались.***
— Результаты этой ЭЭГ не очень кардинально отличаются от предыдущей, — рассматривая бумаги, проговорил врач. — Ухудшение незначительное, Стеф. Но оно все-таки есть. Маркос, лечащий врач, давно ставший одним из самых близких друзей, никогда ничего от него не скрывал, хотя всегда был мягок и деликатен. Для Стефана эти бесконечные графики, снимки и заключения, описанные сплошь медицинскими терминами, не значили ровным счетом ничего, но сейчас с помощью Маркоса постепенно облекались из черно-белых линий, цифр и букв в какую-то более или менее четкую картину. Стефан молча смотрел на результаты обследования, и, хотя он выглядел спокойно, он чувствовал, как внутри, где-то в области сердца, начинало нестерпимо ныть. Он должен был привыкнуть к этому за двадцать лет. Должен… Вот только сейчас он снова чувствовал себя маленьким ребенком, которому хотелось только одного: выбежать из кабинета врача, не оглядываясь, на улицу, где не было этого мерзкого запаха лекарств, и больше никогда не вспоминать о том, что он был с этим когда-то так тесно связан. — В работе коры головного мозга снова сбой, а почему это произошло, — черт его знает. В голосе Маркоса слышалось искреннее негодование: он прекрасно видел, сколько страданиям приносит эта болезнь Стефану и другим его пациентам. Она появлялась внезапно, словно из ниоткуда, а затем так же быстро затихала, снова и снова даря иллюзию выздоровления, неизменно возвращаясь спустя время и разбивая самые хрупкие надежды однажды вернуться к обычной жизни. — Ты помнишь день, когда у тебя случился приступ? Может быть, произошло что-то такое, что могло его спровоцировать? — спросил Маркос. Стефан некоторое время молчал. — Недавно из Парижа прилетели мой брат с невестой, — объяснил он. — Брат провел во Франции около восьми месяцев и только сейчас вернулся. По случаю его возвращения мы всей семьёй собрались в ресторане, поужинали, провели вместе вечер. Мы с Мередит вернулись домой около часа ночи, но заснул я только в третьем часу. Ночью и случился приступ. Как же, наверное, глупо это выглядело: он докладывал врачу о каждом своем шаге, о времени, когда он ложился спать. Поверить в то, что болезнь могла вернуться просто из-за того, что он лег спать позже обычного, было невозможно. Но, тем не менее, похоже, именно так все и было. И от этого хотелось смеяться и плакать одновременно. — Ты выпивал? — Какое «выпивал»… Если бы выпивал, наверное, до тебя бы и не дошел, — мрачно усмехнулся Стефан. — Переутомление сыграло свою роль, — покачал головой Маркос. — Просто потому, что лег спать позже… — пробормотал себе под нос Сальватор, словно не веря в то, что сам говорит. — Не только поэтому, — врач мотнул головой. — У тебя нервная работа, Стеф. Перелеты, постоянная умственная деятельность, стресс — все это тоже имеет свое воздействие. Маркос озадаченно потер лоб и вздохнул. — Похоже, организм выработал толерантность к препаратам… Мужчина снова взял в руки какой-то лист А4 с результатами анализов. — Восемь месяцев ремиссии — это маловато… — пробормотал он. — Я предполагал, что она продлится хотя бы год. Я попробую заменить Этосуксемид Клоназепамом, у него один из самых высоких антиконвульсивных эффектов. Обычная доза — пятьдесят миллиграмм, но у тебя сейчас налицо обострение, поэтому я увеличу дозу до ста. Маркос взял со стола небольшой лист бумаги и начал писать на нем названия препаратов. — Давай так. Ты будешь отзваниваться мне в конце каждой недели — говорить, как самочувствие, лучше-хуже, были ли приступы, если были — сколько длились. Если припадков не будет хотя бы месяц или два, я снижу дозу до обычной. Клоназепам устойчив к выработке толерантности организмом, поэтому состояние после понижения дозы ухудшаться не должно. Как ты сейчас спишь? — отвлекшись от бумаг, спросил он. — Хуже, чем обычно, — ответил тот. — Тогда Фенобарбитал точно лишним не будет. У него тоже хороший антиконвульсивный и спазмолитический эффект, но он просто немного расслабит и улучшит сон. Но его лучше, сначала, конечно, внутривенно делать, чтобы эффект сразу был… Купи в ампулах, восьми уколов, думаю, должно хватить. Маркос на время замолчал, расписывая дозировку и способ применения препаратов, а затем проговорил: — За руль тебе сейчас нельзя ни при каком раскладе. Стефан, конечно, это понимал — поэтому и не сел за руль ни разу после того, как произошел последний приступ. Но в следующий момент он задал, наверное, детский вопрос. — Теперь ждать приступа в любой момент? Маркос поднял взгляд на друга, и в этот момент их глаза встретились. — На этот вопрос вряд ли кто-нибудь сможет ответить. Клоназепам — сильный препарат, он сейчас блокирует эпилептогенный очаг, и, может быть, ты вообще снова войдешь в ремиссию через несколько дней. Но я не могу наперед знать, как твой организм отреагирует на новые препараты. Сейчас у тебя обострение, и это повышает вероятность, что приступы могут вернуться. Может быть, даже днем. И тогда контролировать ситуацию ты вряд ли сможешь, — негромко произнес он, разведя руками. — Лучше перестраховаться. В кабинете повисла тишина, и Стефан и Маркос ее не прерывали. Стефан долго думал о том, стоит ли ему задавать такой вопрос, и нужно ли задавать его именно Маркосу, но чувствовал, что если не сделает это, спокоен все равно не будет. — Маркос, слушай… — негромко произнес он. — Может быть… Можно как-то повторить исследование источника этой заразы, чтобы определить, врожденная она или приобретенная? Есть ведь какие-то другие способы… — Способов есть масса, — ответил Маркос. — Только почему-то именно в этом случае ни один из них не работает. В твоей истории болезни есть несколько фактов, которые склоняют в сторону того, что в твоем случае эпилепсия именно приобретенная. Первый приступ произошел в восемь лет, после сильного стресса, — начал перечислять он. — К тому же, родители, брат и сестра ведь не имеют проблем ни с чем подобным? Они здоровы? — Да, абсолютно, — кивнул Стефан. — От этих фактов можно отталкиваться в повторном исследовании причин, но ни один специалист не станет принимать их как основной фундамент, ты сам понимаешь. Они лишь косвенно указывают на тот или иной факт. Если ты хочешь, я могу поговорить об этом с Мередит, с другими врачами нашей клиники. К тому же, у меня на связи в Нью-Йорке есть пара толковых ребят, уверен, они не откажут в помощи. Но… Врач в какой-то момент запнулся. — Стеф, это ведь то, о чем я думаю? Стефан кивнул. — Да, Маркос. Мы с Мередит хотим детей. Он снова замолчал, а затем продолжил. — Мы в последнее время много разговариваем об этом, — признался Сальватор. — Я вижу, как блестят ее глаза, когда мы обсуждаем наше будущее, иногда фантазируем, сколько у нас детей может быть… Я и сам этого хочу. Только… Стефан закусил губу и стиснул зубы. — Я хочу быть уверен в том, что мой ребенок не будет страдать по моей вине, — едва слышно, но с немыслимой твердостью произнес он. — Тогда, думаю, здесь нужно консультироваться не только у эпилептологов, — предположил Маркос. — Обратитесь в хороший репродуктивный центр, сдайте анализы, пройдите тест на совместимость. После этого вам смогут рассказать о рисках в процентном соотношении. Да и в конце концов, Стеф, даже если выяснится, что у тебя эпилепсия наследственная… Это не будет значить, что она обязательно передастся вашему ребенку. Равно как и крепкое здоровье обоих родителей не даст стопроцентной гарантии, что ребенок не будет иметь никаких патологий. Природа — это одна большая загадка, и мы вряд ли когда-нибудь разгадаем ее полностью. Мы можем лишь что-то предугадать, что-то предотвратить… Что-то, но далеко не все. Ты и сам это понимаешь, Стеф. — Я не хочу играть в эту рулетку, — мотнул головой Стефан. — Стеф… — Маркос хотел возразить, но он не дал ему договорить. — Я меньше всего на свете хочу когда-нибудь увидеть, как мой сын или дочь страдает от того, что лишило нормальной жизни меня, Маркос. Маркос внимательно посмотрел другу в глаза и в них прочел ответы на все свои вопросы. Что ответить, он не знал. — Вот список препаратов, — проговорил он, отдавая Стефану листок с указаниями и несколько листов А4 с результатами исследований. — Должно стать лучше. Звони, если что. — Спасибо, дружище. Стефан взял документы и, встав из-за стола, пожал врачу руку. Уже на выходе из кабинета он вдруг замер и оглянулся. — Маркос, у меня к тебе одна просьба. Маркос кивнул в знак того, что готов ее выполнить. — Не говори о результатах обследования Мередит, ладно? Маркос опустил глаза и, вздохнув, провел ладонями по лицу. — Хорошо. Только у меня к тебе есть встречная просьба. Стефан слегка склонил голову набок, ожидая услышать то, о чем его попросит друг. — Пообещай, что расскажешь обо всем Мередит сам. Поверь, она заслужила того, чтобы знать о том, что связано с твоей жизнью. Стефан долго, не отводя взгляд, смотрел в глаза Маркоса, словно колеблясь, не зная, что ему сказать. Наконец, Сальватор обессиленно кивнул и, чуть слышно попрощавшись, вышел из кабинета.