На грани возможного. Том 1 - Возвращение блудного шиноби.

- Здравствуй, Шикамару! – Пятая кивнула вошедшему парню. - Ну и зачем вы позвали за мной в такую рань? – ответил он, растирая шею. – Вы же знаете, как мне лениво куда-либо таскаться раньше полудня, – он зевнул во весь рот. Цунаде улыбнулась. Как на него это похоже. Вечно жалуется. Но она по глазам видит, что он уже догадался, для чего его сюда позвали. - Дайте-ка угадаю! – брюнет засунул руки в карманы и слегка ссутулился. – Очередной этап игры «Прикинься полководцем», она же «Забесплатно помоги Хокаге»? Цунаде вновь улыбнулась. - Вот, – она протянула планшетку. Шикамару лениво взял её, открыл и начал быстро-быстро просматривать. Точнее говоря, за короткий кивок его глаза метались из стороны в сторону столько раз, сколько строк было на странице, а затем он переворачивал прочитанное. - Ну и что? – с той же ленью ответил он, возвращая планшетку. – И ради такой мелочи вы меня позвали? Похоже, что пора ввести отдельную категорию миссий – миссии ранга «Ш». - Ранга «Ш»? – удивилась Цунаде. – Такой не существует! - Теперь будет, – Шикамару по-хозяйски подошёл к дивану и, даже не спрашивая разрешения хозяйки кабинета, рухнул на него. – Будете посылать отряд АНБУ, когда я вам понадоблюсь. Мне такой вызов можете оплачивать как миссию ранга «D», а ребятам из АНБУ как миссию ранга «S», ибо я буду упираться. - К чему это ты тут клонишь?! – Цунаде даже привстала в кресле, чтобы казаться более грозной, но на пофигизм Шикамару эти её действия не произвели никакого эффекта. - Тогда вы рано или поздно либо разоритесь, оплачивая АНБУ моё сопровождение, а из-за дефицита бюджета Коноха загнётся, и меня больше не будут тревожить, что меня вполне устраивает. Либо станете вызывать меня по действительно интересным вопросам. Цунаде, понимая тщетность своих стараний, махнула на всё рукой и уселась обратно. «Парень как всегда в своём репертуаре. Он сказал именно по «интересным», а не по «важным» вопросам.» - Ну хорошо! – усмехнулась Цунаде. – Тогда тебе придётся возглавить отряд. - Час от часу не легче! – вздохнул Шикамару. - Ну так какое твоё мнение? - На первый взгляд всё более чем обыденно. В стране Чая в одной из областей начали массово происходить «антипреступления», то есть через неделю после того, как чей-то дом взломали и ограбили, тот же дом вновь взламывают, а на утро хозяева обнаруживают, что все вещи на месте, начиная от дешёвых сувениров и заканчивая дорогущими ювелирными изделиями. Кроме того, в местную полицию обращаются люди с просьбой заключить их под стражу, поскольку это якобы именно они участвовали в ограблении. На допросах все ведут себя одинаково: берут всю вину на себя, если есть подельники – сдают, правда подельники обычно уже сидят в соседней комнате для допросов. На очных ставках каждый старается взять максимум вины на себя, на следственных экспериментах показывают всё до мельчайшей детали. Обычно таким ребяткам дают условный срок и штрафуют. Преступники не то, чтобы очень уж недовольны, что их не посадили, но ведут себя они всё же странно. Но основная проблема не в том, что такие случаи происходят – ну попался преступник с совестью, да и украл он, когда совсем туго было, а когда дела более-менее в норму вернулись, тут же вернул всё законным хозяевам. Проблема в том, что это стало массовым явлением. Целая область охвачена подобными происшествиями. Я бегло проглядел статистику на карте и могу сказать, что явного центра у данного явления нет. Но обнаружилось, что в некоторых других городах, довольно удалённых от «поражённой» области, происходили единичные подобные случаи. Эта область – единственное, что связывает всех людей, пришедших в полицию с повинностью, но не проживающих в упомянутой области. Все «антипреступники» были в «поражённой» области незадолго до того, как вернулись к себе на малую родину и пошли во всём сознаваться. Цунаде слушала, положив подбородок на сплетённые пальцы. - Ты сказал, что всё «обыденно» лишь «на первый взгляд». Почему? - Трудно сказать. Просто в одном из просчитанных мною вариантов это грозит довольно неприятным развитием событий. - Чем именно неприятным? - Чем именно? Посудите сами, – Шикамару развалился на диване, подложив руки под голову. – Допустим, что причиной столь странного поведения является некая природная аномалия. Ну там, не знаю… вдруг открылся проход в пещеру с каким-то особым минералом или веществом, способным «обострять совесть», или там вода в колодцах вдруг превратилась в сыворотку правды, да мало ли что. Опасность заключается в том, что влияние является массовым. Далее появляются две возможности, различные в начале, но сулящие примерно одинаковые проблемы в конце. Допустим это лишь стихийное происшествие, тогда рано или поздно оно пройдёт. Но если кто-то поймёт «механизм» этого явления, и сможет корректировать, как именно влияют, условно говоря, волшебные кристаллы на людей, то не исключено, что он сможет получить под собственный контроль целый регион в стране, или даже захватить целиком небольшое государство. Согласитесь, если он завладеет хотя бы несколькими ключевыми областями, производящими основную массу провианта, оружия, угля, золота или чего бы там ни было, то это станет его плацдармом для дальнейших завоеваний. Второй вариант ещё хуже. По сути, он повторяет первый, только мы предполагаем, что это уже дело рук какого-то сильного шиноби. Этот вариант значительно хуже, ибо раз некто уже владеет подобной техникой, то у нас не будет в запасе времени, которое в иных обстоятельствах потребовалось бы этому неизвестному шиноби для овладения нужной ему техникой. Цунаде кивнула. Она сама пришла примерно к тем же выводам. Единственное что, она не предполагала, что это может быть делом рук одного шиноби, поскольку в противном случае у них появился потенциальный противник, достаточно сильный, чтобы в гордом одиночестве небезрезультатно штурмовать Коноху или любую другую из Пяти Великих Деревень. - Единственное, что меня пока успокаивает, – заметил Шикамару, – так это «неправильная» форма «поражённой» территории. Если бы это было делом рук одного или нескольких шиноби, то зона «охвата» их техник, скорее всего, имела бы форму, «производную» от окружностей, то есть это может быть несколько пересекающихся окружностей. Если же для эффективности дзюцу необходим какой-то «дополнительный» элемент, ну там, не знаю, скажем, подземная река или скрытая железная жила, то, насколько я понял, ничего подобного, по крайней мере пока, не наблюдается. Зона «поражения» имеет довольно рваные края, но эти края никак не «привязаны» к особенностям недр. Единая роза ветров также отсутствует. Шикамару вздохнул. - Собственно, все эти рассуждения приводят ко вполне логичной мысли: что же тогда объединяет все эти территории. Возможно, что это какое-то специфическое излучение, возникшее, скажем, из-за трещины в тектонической плите. Хотя, откровенно говоря, мне лениво сейчас гадать. Слишком мало информации, чтобы сказать что-либо наверняка. Надо побывать на месте, собрать больше данн… - Отлично! – вдруг громко хлопнула по столу Цунаде. – Я услышала от тебя то, что хотела! - Балиин! Опять на те же грабли! – буркнул себе под нос Шикамару. - В течение часа формируй группу нужных тебе людей и выдвигайся. -Со мною – ещё семь человек. Две группы, – без предисловий и дальнейших размышлений заявил Шикамару, потягиваясь на диване. Он старался насладиться этим сейчас, поскольку через час он сможет забыть о столь приятном времяпрепровождении минимум на неделю. - Что?! – привстала Цунаде. - Иначе не катит, – зевнул Шикамару. - Не пробьешь! – едва слышно усмехнулась Пятая. – Хорошо, – она встала из-за стола, сложив руки на груди. – Кто тебе нужен? - Седьмая и восьмая команды в полном составе, но без сенсеев. Плюс Неджи. - А не жирно ли будет? – прищурилась Цунаде. - Да не, в самый раз, – вновь зевнул Шикамару. – Седьмая команда будет с Неджи, я поведу восьмую. - Аргументируй. - Это будет миссия ранга «С» по сбору информации, насколько я понимаю. Территория для изучения довольно большая, одной команде не справиться в допустимые сроки, а больше двух вы мне точно не дадите. Да и команды должны в первую очередь быть «заточены» под поиск, «силовиков» и «контактников» для ближнего боя включить всё же стоит, но по минимуму. В каждой команде будет по бьякугану. Неплохое, знаете ли, подспорье во время поисков. Шино будет использовать жуков – им проще проникнуть в труднодоступные места, Киба и Акамару постараются использовать свои носы для поисков. Наруто насоздаёт в случае необходимости кучу теневых клонов, и они разбегутся галдящей толпой объедать местные рамен-бары. Ясное дело, что в процессе этого он пострадает и тут без медика уж никак не обойтись. Я подстрахую восьмую команду своими теневыми техниками в случае ближнего боя. - А Сая ты тоже хочешь взять? – прищурилась Цунаде. - Намекаете на то, что он из Корня? Пятая кивнула. - Именно поэтому я и хочу его взять, – зевнул Шикамару, растирая лицо ладонями. – Он неплохой боец, в случае необходимости сможет исправить то, что натворит Наруто. Он владеет Техниками Нарисованных Животных, что позволяет ему не только активно участвовать в поиске, но и при необходимости посылать в Коноху весточки. Думаю, что даже если они полетят к Данзо, вы сможете узнать всё, что вам нужно. - А не думаешь ли ты, что это может стать для нас ловушкой? - Возможно, – кивнул Шикамару. – Но есть несколько серьёзных аргументов. Во-первых, Данзо отнюдь не дурак. Да, он порой неразборчив в методах, но он вовсе не дурак. Если он поймёт, что обнаруженное нами является мощным оружием или средством влияния, способным разрушить Коноху, то он постарается взять это оружие под контроль или уничтожить его, чтобы им не воспользовались против него самого. К тому же, при желании он вполне может отправить с нами незаметный эскорт. Так пусть уж лучше думает, что мы на него зла не держим, его проступков чётко не знаем, не помним ну и всё в том же духе. Если Сай будет с нами, то у Данзо не будет нужды высылать эскорт, а сам Сай будет у нас на виду. К тому же, на него в последнее время положительно влияет Наруто. - Ну хорошо, допустим, – кивнула Цунаде. - Может тогда послать им весточки? – пробормотал Шикамару, чувствуя, как постепенно засыпает. - А ну встать в присутствии дамы!!! – от крика Цунады затрясся весь дворец Хокаге. - Простите? – Шикамару слегка приоткрыл левый, ближний к Цунаде глаз. – Вы что-то сказали? Вокруг Цунаде начали появляться завихрения чакры. Похоже, что она могла сейчас убить этого паренька. - О?! в вас тоже запечатали какого-то демона? – беззаботно спросил Шикамару, снова закрывая глаз. – Не знал об этом раньше. - Встать Перед Хокаге! – от голоса Пятой задребезжали стёкла. - Разобьёте окна – я платить не буду, – буркнул Шикамару. – У меня ещё час почти до встречи с группами. В следующий момент там, где лежал Шикамару, в диване образовалась огромная дырка. Правда парень обнаружился быстро – уходя от удара, он просто лениво перекатился через край дивана и рухнул на пол, даже не удосужившись выставить вперёд руки ради смягчения удара. - Ах ты! – Цунаде занесла для удара ногу. - Пробьёте пол – вместе до фундамента лететь будем, – сквозь сон буркнул Шикамару, даже не попытавшись защититься. Как упал он лицом вниз, так он и лежал неподвижно в той же позе. - Хорошо! – неожиданно остыла Цунаде. – Я могу дать тебе ещё кое-какую информацию для размышления касательно этой миссии. Шикамару лениво приподнял голову и повернул её в сторону Хокаге. Больше сил он пока тратить не собирался. - Эту же миссию получила до нас Скрытая Деревня Песка. - Ну тогда привет Гааре, Темари и Канкуро, свой долг мы вроде уплатили, – буркнул Шикамару, вновь собираясь уснуть. - Но их команда пока так и не вернулась с задания. - Печально, – буркнул Шикамару. – Не смогли дотащить до родных и близких редкие сорта чая. В глазах Цунаде блеснули нехорошие искорки. - И в эту группу входила Темари! Когда Шикамару успел встать с пола и оказаться рядом с дверью, Цунаде не заметила. Просто он всего мгновение назад лежал, а сейчас уже привалился на дверной косяк. - Вот это уже интереснее, – кивнул он, берясь за ручку двери. Цунаде внутренне потирала руки. Чудненько! Она, конечно, догадывалась, что на парня можно повлиять подобным образом, но она уж никак не ожидала, что Шикамару проявит такую прыть. Откровенно говоря, Цунаде сильно бы удивилась, если бы Шикамару просто сел на полу, чтобы внимательнее всё выслушать. «Что же! Похоже даже у непробиваемого лентяя есть слабые места». Мысли Хокаге прервал грохот за дверью. Цунаде подскочила к двери, выглянула в коридор, посмотрела налево, направо, вниз… - Шикамару!!! - Да иду я, иду – он лениво вытянул руку вперёд, собираясь подтягивать ею своё тело. Цунаде замахнулась для удара, но… - Техника Теневого Захвата! – тень от руки Шикамару метнулась к перилам лестницы, ведущей вниз, ухватилась на перила и оттянула Шикамару из-под удара Хокаге в последний момент. - Мда… – хмыкнула Хокаге, возвращаясь в кабинет и подходя к окну. – Похоже, что тот рывок вытянул из него «стандартных» сил где-то на полдня «ничегонеделанья». Всё же он неисправимый лентяй! Но всё же гений! Использовать тень, чтобы перемещаться вперёд… Тут она заметила Шикамару, выходившего из здания. Лентяй направился к аллее. Шикамару уже собирался присесть на лавочке и подремать хотя бы четверть часа, но тут сверху раздался звон бьющегося стекла. - РАБОТАТЬ! – прогремело сверху. Шикамару понял, что отдохнуть напоследок ему не дадут, а потому он всё же сделал несколько шагов в сторону, чтобы его не накрыло падающим креслом. Котэцу и Идзумо уже спешили к выброшенному креслу, чтобы вернуть его в кабинет Хокаге. - Ксоо! Она опять это сделала! – ругались они себе под нос. Шикамару вздохнул и пошёл по домам друзей. Через час семеро шиноби уже стояли у ворот Конохи. Задерживался только Наруто. - Ну где же он? – начинала нервничать Хината. - Да, где? А то он незаслуженно отнимает у меня звание главного лентяя, – усмехнулся Шикамару, прислонившись к створке ворот. - Лентяй и тормоз – два разных состояния души, – усмехнулся Неджи. - А вот и я!!! – прямо со стены к друзьям спрыгнул Наруто. На нём был новый красивый двуполый плащ с короткими рукавами. - Ох! Как всегда выпендривается! – покачал головой Неджи. - Наруто! Я прибью тебя! Мало мне Какаши-сенсея! – замахнулась на блондина Сакура. - Э! спокуха! Я ж почти не опоздал! – улыбнулся Наруто, ловко увернувшись от ударов Сакуры. - Пойти, может, нам стоит? Ведь путь предстоит неблизкий, – подал голос Шино. - Пожалуй ты прав! – усмехнулся Наруто. – Все за мной! – он выскочил на дорогу и помчался куда-то вперёд. - Он знает дорогу? – удивился Неджи. - Нет, но разве это имеет для него особое значение? – усмехнулся Шикамару. – Ладно, выдвигаемся. На отряды будем биться на месте, когда Наруто догонит нас, совершив Крюк Почёта через страну Земли. Все рассмеялись и бодрым шагом пошли по дороге. - Ха! Думали, что я опять убегу вперёд, не зная дороги?! – неожиданно возник на ближайшем повороте из-за кустов Наруто. - А разве нет? – поднял бровь Неджи. - Ха! – усмехнулся Наруто. - Ну… он действительно смотался не так уж далеко, – усмехнулся Киба. – Как говорится, сорок километров для бешеной собаки… Э-э-э!!! Акамару! Перестань! Я не тебя имел ввиду! - Ладно! – Наруто пошёл рядом с Хинатой. – Я думаю, я пока здесь идти буду! - Наруто-кун! – легонько покраснела девушка. - Рядом с Хинатой? – как-то недобро прищурился на него Неджи. – Смотри, не получи незапланированный перелом руки раньше времени! - Ха! – усмехнулся Наруто. - Неджи, не горячись, он всё же в твоей группе будет. - Эм… Правда? – сглотнул Наруто. Шикамару кивнул. - Упс! – втянул голову в плечи блондин, сам украдкой пожимая руку Хинаты, пока этого никто не видел. - Я буду рядом, – шепнул он девушке, на миг наклонившись к её уху. - Сдаётся мне, что миссия может не обойтись без потерь! – раздался голос Неджи. - Всё-всё-всё! – широченно заулыбался Наруто, слегка ускорив шаг. Он отошёл от Хинаты буквально на несколько шагов вперёд, но дальше удаляться не стал. Девушка вновь слегка покраснела. Она бы сама была не против взять Наруто за руку, но она понимала, что это увидит Неджи и обязательно расскажет об этом отцу, когда вернётся. - Уговорил ты его как, чтобы Хинату он оставил без присмотра? – Шино, шедший рядом с Шикамару, кивнул на Неджи. - Я сказал ему, что это миссия просто по сбору информации, поэтому Хинате ничего не угрожает. К тому же, она не настолько беззащитна, как кажется на первый взгляд. - С последними словами я соглашусь без тени сомнения, ведь её напарник по команде, – кивнул Шино. – Но с первою вот фразой не уверен. Наруто ведь в поход отправлен с нами, а хорошо известно многим, что там, где Узумаки лик покажет, там всё идет ортогонально плану, и рушатся идеи вкривь и вкось. - Забей – он в группе с Неджи. Даже если он так сильно притягивает к себе неприятности, то с ними предстоит бороться не нам, а его группе. - И всё же так не раз уже случалось, что миссия с Наруто из «D» вдруг превращалась минимум как в «В»… - Вот превратится – тогда и будем разбираться, – отмахнулся Шикамару. Вот уже третий день, как группы разделились и пошли каждая своей дорогой. Группа Неджи взяла на себя север области, группа Шикамару – юг. Группы общались друг с другом в основном с помощью «весточек» Сая. Но пока им нечего было сообщить друг другу. Район был совершенно типичным, с той лишь поправкой, что здесь бандиты массово сдавались в руки полиции. Да, обе группы разговаривали с подобными людьми, но это приводило лишь к одной и той же истории: «Шли с дела/на дело, встретили старика/юношу/девушку/кого-то там ещё с «невыразительной» и «незапоминающейся» внешностью, пообщались, осознали свои ошибки, пошли исправлять их». - Мне это уже начинает надоедать! – пожаловался Киба. - Жуки мои, подобно Акамару, найти каких-либо зацепок не смогли, хотя осмотрели всё вокруг на день пути, – Шино расставил руки, позволяя насекомым вернуться к себе. - Я бьякуганом не вижу ничего, что могло бы быть человеком, пусть даже замаскированным. - Ясно, – кивнул Шикамару. Он сидел на каком-то камне, опершись руками на колени, соединив кончики растопыренных согнутых пальцев. Он пытался анализировать. - Единственное, что связывает всех сдавшихся преступников, разумеется кроме того, что они преступники, это задушевный разговор с кем-то. Эти кто-то сильно отличаются друг от друга, но у всех есть две общих черты. Они выглядят «невыразительными» и «незапоминающимися». Это очень редкое качество, быть незаметным. «Хотел бы я иметь такую способность, чтоб меня миссиями не доставали!» - А потому могу предположить, что мы имеем дело с группой шиноби, очень искусных в технике превращения. Правда, это может быть и всего один шиноби, но тогда он должен быть достаточно сильным, чтобы создать большое число долгоживущих клонов. Слишком уж большая территория охвачена воздействием… Шино! Ты достал то, что я тебя просил? - Жуки мои составят список, но, может быть, увы, не полный, – Шино расставил руки. Целая туча жуков взлетела в воздух, складываясь в имена и фамилии преступников разного калибра. Шикамару быстро записывал имена в свиток. - Хорошо. Хината? – Шикамару разложил рядом со свитком карту области. - Да, – девушка склонилась над свитком, изучая его. – Вот эти из этого места, дела проворачивали здесь же, эти из более южных мест… Вчера девушка непрерывно следила за полицейским участком и запоминала лица тех, кто приходил туда сдаваться. С помощью бьякугана она даже смогла по губам прочитать, что именно рассказывали преступники. Сейчас девушка докладывала всю эту информацию Шикамару. - Итак… – задумался Шикамару, когда девушка закончила. – Из всего списка пока не пострадало лишь семеро – не так уж много из почти семидесяти… Единственное, что пока я могу увидеть, основываясь на всех этих данных – они встречали незнакомцев на небольших дорогах. На их наиболее безлюдных участках. Например, двадцать три случая из произошедших шестидесяти одного произошли на лесных дорогах. - Кто-то идёт! – вдруг встрепенулась Хината. – по дороге, примерно в пятнадцати градусах к северу отсюда идёт человек, дальность примерно двести метров… Стойте! Ещё один! Он идёт по той же тропинке, что и первый, только к деревне, а не от неё! - Понятно. Это может быть наш шанс. Выдвигаемся. Вскоре группа уже была на месте, где, предположительно, должны были пересечься два путника. Вот показался тот, что шёл из деревни. Шино вдруг поднял руку. - Жуки мои ведут себя здесь странно – лицо пришедшего, похоже, им знакомо. - Тише! Второй приближается! – сказали Хината. Все пригнулись, прячась за поваленным деревом. Именно в такие моменты полезность бьякугана становилась очевидной. Они видели, а их – нет. - Шикамару! – вдруг воскликнула Хината. – Список! - Что? - Тот человек! Его назвали одним из имён в списке. - Вперёд спешить ли? Тут ли ожидать? Шикамару вновь принял свою фирменную позу для раздумий. - Быстрее! Похоже, что они начинают прощаться! – заволновалась Хината. - Захват! – скомандовал Шикамару, вскакивая с земли. До дороги было метров тридцать, не больше. Они выскочили на ветви, нависающие над тропинкой как раз в тот момент, когда два человека попрощались и пошли в разные стороны. - Тот, имя чьё написано на свитке, лицо кого моим жукам знакомо, уходит тот обратно в сторону деревни, откуда, по словам Хинаты, он недавно и пришёл. - За ним! – скомандовал Шикамару, указывая в сторону второго, удаляющегося путника. – Следим, но не атакуем. «Если это случайный прохожий, мы просто оставим его в покое, если он нас заметит, то извинимся перед ним». В этом месте дорога имела развилку, и путник направился по тропинке, которая шла почти перпендикулярно дороге, по которой он удалялся от деревни. «Удачно. Он уходит из зоны видимости того преступника, значит его мы, если что, не спугнём.» Путник вдруг остановился, а затем… - Что за?... – вырвалось у Шикамару. Путник неожиданно словно растянулся по дороге на добрые три, а то и четыре сотни метров, а затем хвост молниеносно втянулся в удалившуюся фигуру, которая пулей (прим. автора: как знающие люди подсказывают, в мире Нарика и тезхника водяного пистолета есть, и костяные пули встречаются...) понеслась дальше по дороге, при этом почему-то совсем не поднимая пыли. - Киба! – скомандовал Шикамару. - Акамару! След! Пёс спрыгнул вниз на дорогу, подошёл к тому месту где стоял путник, принюхался и помчался вперёд. - Эх! Аллюр три креста! Жми, залётные! – поскакал вперёд по веткам Киба. Остальные члены группы тоже прониклись азартом погони, но… Но она очень резко прекратилась – буквально через всё те же пресловутые триста-четыреста метров. Акамару судорожно водил носом из стороны в сторону, надеясь уловить запах, но пока все его усилия были тщетны. - Это плохо… – нахмурился Киба. – Акамару впервые так себя ведёт. Он не может учуять запах беглеца. - Но ты же рассказывал как-то, что в конце драки с Уконом тот подобрался к тебе, замаскировав свой запах твоим. - Нет, здесь совсем другое… – отрицательно покачал головой Киба. – Запах не замаскирован. Его просто нет! - Поверить в это мне довольно сложно, поскольку запах источает каждый, живой он или мёртвый, иль с сотворенья неодушевлённый… - Более того, здесь вообще все запахи несколько ослаблены… – заметил Киба, принюхиваясь. Даже зелень и земля пахнут здесь слабее, чем обычно, но сейчас этот эффект постепенно исчезает. - Думаю, что с такой скоростью можно двигаться только прямолинейно, – заметил Шикамару. – Даже если у тебя отменная реакция, инерцию ещё никто не отменял. Если на такой скорости попытаться резко изменить направление, то тебя очень сильно занесёт на повороте, и, чтобы не упасть, тебе придётся снизить скорость. Если же пытаться изменить направление плавно, то радиус поворота будет слишком большим – он скорее попадёт в море, чем в какую-нибудь деревушку. В любом случае, пока движемся прямо. Если он не повернул, то рано или поздно мы с ним столкнёмся. Если же он повернул, то перед этим ему пришлось снизить скорость, а значит там, где он повернул, его запах должен остаться, значит, Киба и Акамару смогут его учуять. Отряд помчался вперёд, но пока загадочного путника видно не было. (( прим.автора: имена второстепенных персонажей взяты с потолка, поскольку в японских именах ни гу-гу) - Ай-ай-ай! Сакура-чаан! – взвыл Наруто. – Отпусти моё ухо! - И не подумаю! Пошли отсюда, оболтус! – Сакура ещё немного повернула руку, которой сжимала ухо блондина, и тот завыл на одной пронзительной ноте. - Вы привлекаете слишком много внимания, – заметил подошедший Сай. - Это вот ты не мне говори! – одновременно тыкнули друг в друга пальцами Наруто и Сакура. - ЧТО?! – рассвирепела девушка. – Да я тебе сейчас!.. – она отпустила ухо блондина и хотела ударить его куда-нибудь, но парень неожиданно ловко смог увернуться. «Что-то я теряю сноровку! Раньше он все удары собирал, а теперь вон как легко увёртывается! Я его смогла схватить только за счёт эффекта внезапности. Кстати, он опять надел этот странный плащ! Он же этим столько внимания к себе привлекает!» - Ты что делал в рамен-баре?! – вслух произнесла Сакура. – Да и ещё в этом своём балахоне! Разве ты не должен был собирать информацию?! - Так я и собирал! – возмутился Наруто, сложив руки на груди и встав в важную позу. – Между прочим, в подобных заведениях у людей очень часто развязывается язык, и они начинают выкладывать очень важную информацию! – он задрал нос в небо. - Мне всегда казалось, что это сакэ, а не рамен развязывают язык, – заметил Сай. - Да, за раменом только ты любишь поболтать! – хмыкнула Сакура. – Интересно… – в её голосе зазвучали нотки, от которых Наруто стало не по себе. – А вот что скажет Ичираку, если узнает, что ты ел в других рамен-барах? - ААА!!! Сакура-чан! Сакура-чан! – Наруто бросился в ноги девушке и чуть не сшиб её на землю, схватившись за ногу. – Не говори ему об этом! Ни в коем случае не говори! - Да отстань ты уже, извращенец! – воскликнула Сакура, стараясь стряхнуть Наруто, но пока её усилия не увенчались успехом – парень держался крепко. - Тише, – вдруг сказал Сай, закрывая рты друзей по команде своими руками. Сакура от удивления даже не стала возмущаться – слишком уж открыто сделал своё движение Сай. - Катори! Прошу тебя! Прости меня! Это я украл у тебя неделю назад часть выручки, – изливал душу хозяину бара какой-то паренёк. Процесс излияния сопровождался традиционными киданиями в ножки, лобызанием сапог и обещаниями «землю жрать». - Ну полноте, полно! – старался угомонить парня хозяин. - Прости меня, Катори! Я отработаю! Честное слово отработаю! Вот, я принёс всю сумму, которую взял, а остальное я отработаю! – парень вытащил из-за пазухи небольшой кошелёк и протянул его хозяину, параллельно продолжая биться об землю головой. Парень был либо мазохист, либо твердолоб, либо сильно настойчивый попался, но там, где гулко стукался об землю его лоб, уже начала появляться вмятина. - Да ладно тебе! Спасибо, что хоть что-то возвращаешь – будет на что рамен закупить! – улыбнулся хозяин. – А ты, если честно, зачем взял-то? - Каюсь! Каюсь! – с удвоенной силой начал биться лбом об землю посетитель. – Моим детям для школьного вечера на костюмы не хватило! - И не мудрено! Ты ж их штук пять уже как настругал. - Семь! – парень размазывал по лицу сопли пополам со слезами и грязью. – Жена восьмым брюхатая! У Сакуры помутнело в глазах! Парень на вид был лишь лет на пять старше Наруто. «Да когда же он успел-то?! Он что, с четырнадцати и каждые девять… – Сакуру замутило ещё сильнее. – Бедная жена этого парня!» - Ну всё-всё-всё! Успокойся! – начал нервничать хозяин. – Знаешь что! Я, пожалуй, отдам тебе часть денег! Я ведь не заметил точно, сколько в тот раз пропало… – он подмигнул парню, отсыпал себе в ладонь несколько монет, а оставшееся вернул кающемуся. - Ты такой добрый, Катори! – парень счастливо прижал возвращённый кошелёк к груди. - Ну и это тоже… просто меня вчера вообще подчистую обчистили, – почесал себе затылок хозяин бара. - Прости меня, Катори! – тут же раздалось с другой стороны улицы. К хозяину с медленно округляющимися глазами подбежала явно беременная женщина лет на пять старше Сакуры, с младенцем на руках. Она рухнула на колени перед Катори и тоже начала усиленно кланяться (биться лбом о землю мешал живот), правда, бережно прижав ребёнка к груди. - Прости меня, грешную! – причитала она, стремительно догоняя парня по глубине вмятины в земле. – Прости меня, неразумную! - Рикку! Побереги ребёнка! – в ужасе воскликнул парень. - Ах да, прости, дорогой! – Рикку встала, подошла к обалдевшей Сакуре, вручила ей маленький живой комочек, завёрнутый в простыни, после чего вновь повернулась к Катори и бухнулась на колени. – Прости меня, дядюшка Катори, что взяла деньги – сама-то я голод потерплю, да только и малым есть нечего! – запричитала Рикку, с удвоенной силой начиная биться поклоны. – И ты меня прости, муж мой Ринмейзу! Прости, что жена у тебя воровкой оказалась! – она слегка повернулась к уже чумазому от слёз и грязи парню, от удивления прекратившего утрамбовывать землю лбом. - Нет! Это ты меня прости, жена моя Рикку! – тут же вновь стал биться об землю парень. – Это я негодяй! Это я обесчестил нашу семью тем, что своровал! Парочка синхронно подняла голову от земли, обнялись и зарыдали уже дуэтом: - Простите нас, дядюшка Катори! – и зарыдали. - Ничего себе семейка! – выдавил Наруто. - Неужели это и есть пример того, как преступники каются в содеянном?! – сглотнула Сакура. - Да не, шо вы! – вдруг раздалось откуда-то справа. Трое шиноби повернулись в сторону голоса. Его обладателем оказался сухонький старик из той категории, что являются жуткими язвами, но упорно не умирают, пока сами не похоронят половину деревни, которая ещё пешком под стол при них ходила. – Это ж у них туть, почитай, ажную неделю ентакий спыхтакль разыгрываца! Ща Катори как обычно кормить весь этот табор задарма согласится! - Дети мои! – тут же раздался почти плачущий голос Катори. Наруто, Сакура и Сай повернулись в сторону оратора. – Простите, что недоглядел за вами! Простите, что родных кровиночек, сам того не ведая, голодом морю! Ешьте в моём баре! Ведите сюда всех детей своих, пусть и они поедят хоть раз нормально! Да я вас всех и детей всех ваших кормить до скончания века буду, простите только дядю своего неразумного! – он, склонившись, обнял застывших супругов. - Вы смотрели лапшичную оперу. Серия хрен знат какая плюс ещё скоко-то там. Спонсор энтого балагана – рамен-бар Катори! Приходите к нам на следующей неделе и увидите продолжение этого бреда! – усмехнулся дедок глядящим на него ниндзя из Конохи. – Ладноть, пошёл я, внучки. А ежели вас всякие там хулюганы да жулики образумившиеся интересують, так енто вам к Такиме Зумею – он как раз давеча головой двинулся, на «путь самоочищения» занясло его. Ну ладно, бывайте! – дедок помахал рукой шиноби Скрытого Листа и пошёл, судя по всему, к себе домой. - Постойте, а как мы его узнаем? – воскликнул Наруто. - Да его ж ажная шавка знаить! – ответил дедок, помахав на прощание всем рукой и поковыляв к одному ему ведомой цели. - Ой простите, что вас так… использовала… необычно! – Сакура повернулась на голос. Рикку, кое-как утерев слёзы, вымученно улыбалась. - Эм… это, кажется, ваш… – ответила Сакура, бережно отдавая матери ребёнка. «На редкость спокойный ребёнок! Все вокруг кричат, шумят, передают его с рук на руки, а он знай себе – сопит в две дырочки. Когда они спокойные, они такие милые…» – подумала Сакура. Рикку, смущённо улыбаясь, приняла ребёнка, и, попрощавшись, поспешила вслед за мужем. - Ну что, в добровольные няньки записались? – раздался голос Неджи. Троица повернулась на его голос. Парень шёл с довольным выражением лица. Похоже, что он узнал что-то важное. – Я узнал имя последнего из сдавшихся преступников, – подтвердил он догадку товарищей. – Это… - Такима Зумей! – воскликнул Наруто. - Вы занимались миссией? – Неджи остановился как вкопанный. – Поверить не могу. Скажите мне, конец света уже что, настал? - Вот видишь! – раздулся от собственной значимости Наруто. – Видишь! Мы всё-таки узнали, что нам нужно, Сакура! - Это не считается! – Сакура хотела ударить Наруто локтем в голову, но тот вновь смог таинственным образом увернуться. «ААА!!! Когда он этому научился?! И на ком мне теперь срывать мою злость? Не на Сае и не на Неджи ведь! Хотя, если честно, то на них я злобу не вымещаю не потому, что мне «хватает» Наруто, а потому, что с ними лучше такого не делать…» - Хм…А ты с чего-то больно вёртким стал. Или Сакура в больнице сноровку теряет… – усмехнулся Неджи. Девушка сложила руки на груди и обиженно задрала нос к небу. - Ладно. Пора выдвигаться. Этот самый Зумей вернулся в деревню вчера вечером, уходил он из неё вчера после полудня. Нам повезло. Земли здесь холмистые, местами чуть не горы, а в ту сторону, куда он вчера шёл, ведёт всего одна нормальная дорога. Если он встретил промывшего ему мозги незнакомца на своём полпути от деревни, то незнакомец не мог уйти от деревни дальше, чем на полтора дня пути. Если поторопимся, то сможем догнать его завтра к полудню. - Тогда вперёд! – Наруто помчался куда-то. - Он уже знает дорогу? – удивился Неджи. - Э… нет… – поник Наруто, успевший отбежать всего на пару шагов. - Всё же конец света пока не настал, – улыбнулся Неджи. – Ладно, на сборы полчаса, потом выступаем. Запаситесь водой и провиантом. Туда, куда мы идём, деревни – большая редкость. - Но ты же сказал, что мы должны нагнать его к завтрашнему полудню, – удивилась Сакура. - «Должны» не означает «нагоним», – заметил Неджи без тени веселья. – Если этот парень смог подойти к деревне незамеченным так близко, то это значит, что он может быть довольно сильным шиноби. И всех его способностей мы не знаем. Мы должны быть готовы к худшему. Всё! На сборы осталось уже двадцать восемь минут! – Неджи выпрямился и зашагал в сторону рынка, закупаться провиантом. - Мда… Похоже, что дело кислятиной попахивает, – заметил Наруто, потирая затылок. - Стой, разбить лагерь нам стоит нынче, – сказал Шино, догоняя Шикамару. - Почему? - Жуки мои вперёд слетали на разведку. Хоть мы идём второй уж день без передыха, вперёд летит дорога как стрела сейчас, но путника на ней не видно. Но дальше начинается там горный серпантин, засаду строить где удобней. К тому ж, по серпантину прямо бежать столь быстро невозможно, иль в бездну свистнешь ненароком. - Понятно. Привал! Вся группа облегчённо вздохнула и начала искать место для ночлега. Действительно, они уже второй день – ну да, с учётом, что преследование началось после полудня, то полтора дня – мчатся вслед этому странному путнику. Остановились они лишь два раза: принять питательные таблетки и поесть немного нормальной пищи, и во второй раз, когда Хинате стало плохо. Девушка старалась изо всех сил не показывать своей усталости, но когда она после очередного прыжка чуть не упала и не напоролась на неудачно торчавшие ветки, Шикамару отдал команду отдохнуть. Девушка старалась изо всех сил быть полезной. Похоже, что она была в постоянном напряжении, используя бьякуган на пределе своих возможностей. Но даже эти её усилия не помогли команде в поиске, равно как и жуки Шино не смогли заметить каких-либо следов незнакомца. Киба и Акамару тоже пока не смогли поймать его запах, но утверждают, что здесь всё ещё ощущается «след» этого парня. Часть запахов словно несильно «затёрли». Это, собственно, было единственным, что хоть как-то указывало на то, что путник мог здесь пройти. Отряд гнал изо всех сил, и сейчас они, судя по карте, действительно приближались к более холмистой территории. «По сути, впереди лежит небольшое плато, местами поросшее лесом. Наверх ведёт петляющая дорога. Двигаться по ней с той же сумасшедшей скоростью просто невозможно, путнику придётся остановиться или хотя бы замедлиться. Если же он направится не на плато, а в деревеньку, то ему также придётся снизить скорость, чтобы скорректировать маршрут.» Если они сейчас лягут спать и проспят всю ночь, чтобы быть полными сил, они смогут оказаться у плато ещё до завтрашнего полудня, и запах не успеет выветриться, а если немного ускорятся, то даже смогут прочесать всё плато до конца завтрашнего дня. «А за плато уже начинается территория, которую должна обследовать команда Неджи. Мда… если на плато ничего не обнаружится или след будет вести на территорию команды Неджи, то возникнет непростая задача: послать Неджи весточку – правда не совсем понятно, как, ибо в основном связь начиналась с прибытия весточки от Сая. Или же продолжить преследование самим.» «Нет, конечно, Шино может послать своих жуков для передачи сообщения, но для нормального сообщения придётся послать слишком много жуков, так что Шино частично «выйдет из игры». Да и не факт ещё, что жуки донесут послание верно – на столь больших расстояниях управлять насекомыми становилось весьма затруднительно.» «Скорее всего, придётся действительно плюнуть на этого парня и продолжить поиски на своей территории – и так слишком уж много потрачено времени на почти иллюзорную цель. Кстати, уж если на то пошло, никто не мог гарантировать, что этот путник не плод их собственного воображения, а точнее – не плод гендзюцу, под которое они могли случайно попасть.» - Ксо! Как же всё это достало! – буркнул Шикамару, раскладываясь на ночлег. Сейчас дежурят Киба и Акамару. Затем он, потом отдохнувшая Хината, и, наконец, «собачья» смена достанется Шино. Но его, пожалуй, подобным не проймёшь. - Эй, Неджи! Может, передохнём? – спросил Наруто, догоняя командира. - Ты уже устал? – с иронией спросил Неджи. - Нет, Сай что-то хочет тебе сказать, – Наруто пропустил колкость мимо ушей. - Ну хорошо. Привал на пять минут. Итак, Сай, что ты хотел мне сказать? - Неджи-сан. Мы приближаемся к границе территории, на которой мы должны работать. Прямо за плато, на которое мы сейчас поднимаемся, начинается территория, за которую должна отвечать команда Шикамару-сана. - Знаю, – недовольно кивнул Неджи. – Хуже всего то, что мы даже не знаем, где этот парень. - Я полагаю, что надо послать команде Шикамару-сана сообщение о том, что на их территории может находиться подозреваемый. - Ну и что им это даст? – невесело усмехнулся Неджи. – Если помнишь, когда мы спросили Зумея, как выглядел его собеседник, он ответил, что это был молодой парень с длинными чёрными волосами, заплетёнными во множество тонких косичек. Больше мы ничего об этом парне не знаем. Так что это всё равно, что искать иголку в стоге сена. - Но наше сообщение заставило бы их насторожиться. - Во-первых, они и так настороже. Во-вторых, от такой черты как длинные волосы можно легко и быстро избавиться даже при помощи острого осколка камня, что уж говорить о ножницах. В-третьих, мы так и не смогли найти никаких доказательств того, что парень пошёл на плато. Более того, мы даже точно не знаем, парень ли это, или просто девушка с мужскими чертами лица и «не выдающейся» фигурой. Если уж честно, то мы даже не знаем, существует ли вообще этот человек. Зумей вполне мог попасть под гендзюцу. И, наконец, в-четвёртых. Допустим, что мы пошлём им сообщение. Если они сейчас на юге своей области, где они, по плану, и должны находиться, то твой рисованный сокол долетит до них, в лучшем случае, за полдня. И это не учитывая время, пока сокол будет искать их. Пока они отреагируют на это сообщение, пока смогут добраться на плато, этот гипотетический парень уже успеет смотаться куда подальше. - Не лучше ли нам будет в таком случае продолжить преследование, Неджи-сан? - Не дальше, чем на территории плато. Дальше, во-первых, начинается территория команды Шикамару, а во-вторых, там довольно густые леса, и хотя нормальная дорога там всего одна, никто не мешает этому парню уйти в леса. Нет. И так слишком много времени потрачено впустую. - Мне это сильно напоминает охоту за призраками! – буркнул Наруто. – Или словно ищем несуществующие сокровища. Столько сил потрачено, а результат нулевой. - Если не сказать отрицательный, – кивнул Неджи. – Сай, что там со списками преступников? – Неджи знал, что Сай оставил в нескольких полицейских отделениях своих рисованных дружков, а потому частично был в курсе событий. - За время нашей погони новых происшествий не происходило, но я не могу сказать этого с полной уверенностью – те звери, которых я послал в участки во время нашего перемещения, пока не вернулись. К тому же, от некоторых мы ушли слишком далеко. Они не успеют добраться до нас – их краска, тушь и чернила высохнут раньше. - Тогда решено, – кивнул Неджи, вставая. – Мы до конца этого дня ищем парня на плато, а затем, в случае неудачи, оправим сообщение команде Шикамару и вернёмся к сбору информации на нашей территории. Отряд подкрепился и вновь двинулся в путь. Ещё до полудня они оказались на плато. - Вот, держите, – Неджи раздал всем портативные рации и схематичные карты плато. – Плато довольно небольшое, так что связь должна быть. Если вы найдёт что-нибудь, сообщайте об этом по рации, можете ссылаться на карту. - Хорошо. - Разошлись, – скомандовал Неджи. Шиноби помчались в разные стороны. - Есть! – радостно воскликнул Киба. – Акамару почуял след! - Отлично. Тогда давайте быстрее. Как и ожидал Шикамару, у плато они оказались ещё до полудня. Как верно заметил Шино, здесь начинался серпантин, а потому путнику пришлось снизить скорость передвижения. И в результате он оставил след. Похоже, что они не зря всё-таки отправились в погоню. - Внимание! – ожили наушники Наруто, Сакуры и Сая. – Я засёк какого-то человека с длинными волосами. Он движется к центру плато. Похоже, что там есть пещера и он направляется в неё. Стойте! На границе моей видимости есть ещё какие-то фигуры. Кто это, я разобрать не могу – слишком далеко, но их четверо или пятеро. Двигайтесь ко мне. Я примерно в центральной части плато. Если не сможете найти – сообщайте мне, я поведу вас бьякуганом. Шино вдруг замер. - Что такое? – недовольно спросил Киба – ему не терпелось хорошенько вмазать тому странному парню, когда они его догонят. - Жуки мои сейчас все всполошились. Похоже, что на плато где-то Неджи. - Что?! - Отдал ему в начале я похода мешочек небольшой с самкою жуков. Сейчас самцы её здесь ощущают запах. - Поразительное совпадение, не находишь? – усмехнулся Шикамару. - Быть может, что они нашли здесь логово врага? - Было бы слишком хорошо, если так. Хината! Посмотри, что там дальше. - Хорошо. Бьякуган! Впереди есть пещера и в неё заходит парень с длинными волосами, заплетёнными в косички. - Это уже интересно. А что в пещере? - М… Не могу разобрать… он… Исчез?! - Что значит исчез? - Я… Я просто перестала его видеть! - Не нравится мне всё это. Ладно, давайте двигаться вперёд! Через какое-то время след привёл их к той самой пещере, про которую говорила Хината. Рядом со входом в неё был удобный выступ скалы, с которого было удобно наблюдать за входом в пещеру. Команда пока не решалась пройти внутрь. - Шикамару? – вдруг раздался голос справа. Весь отряд повернулся на голос и увидел Неджи. - Ты был прав, Шино, – кивнул Шикамару. – А где остальные? - Уже на подходе. Они будут здесь буквально через пару минут. А вы что, тоже смогли найти какого-то подозреваемого? – Шикамару распластался по земле и подполз к краю скалы. - Ну... не совсем. Мы видели его совсем мельком, а затем он умчался по дороге с какой-то невообразимой скоростью… Его запах привёл нас к этой пещере, но, со слов Хинаты, самого парня там нет, хотя есть какие-то его вещи. - Да и запах больно старый… Никак не меньше полутора дней, – почесал затылок Киба. – Такое ощущение, что наш путник попал сюда в тот же день, когда мы его видели. Но тогда это уже что-то на грани человеческого воображения. - У нас похожая ситуация. Правда, у нас было только описание парня, но, похоже, недавно он вошёл в эту пещеру. - С длинными волосами, заплетёнными в косички? – спросила Хината. - Значит вы его тоже заметили. Вот только… Он словно… - Растаял? – робко предположила Хината. - Похоже, ты тоже это видела. Проблема не в том, что он перестал излучать чакру – он мог просто умереть от чего-то. Проблема в том, что он исчез вообще без следа. Я даже не смог заметить никакого трупа. Только разбросанные вещи. - Всем привет! – раздалось справа. Это подошли Сай, Сакура и Наруто. Наруто лучезарно улыбнулся, прилёг на землю и подполз к краю скалы, оказавшись рядом с Хинатой. Девушка покраснела, а Неджи и Сакура нахмурились. Здесь, параллельно поимке подозреваемых, творилось что-то странное. - Ну что, все сборе? Ловушек вроде не видно… Выдвигаемся! – шепнул Шикамару. - Здарово, внучки! – голос из-за спины заставил всех вздрогнуть и рывком обернуться. Даже на лицах Сая и Шино возникло хоть какое-то выражение. Наруто и Сакура подскочили, Сай, как обычно особых эмоций не проявил, но напрягся. Уж больно знакомым выглядел дед. Только сейчас он был одет в нечто вроде длиннополого – до земли – зеленоватого халата или кимоно, только с очень широкими рукавами, на голове была широкополая шляпа. Наруто почему-то вспомнились Акатцуки, но это ощущение тут же прошло. - Ну, чаво лежим, загораем, шо ли? – приветливо улыбнулся дед. – Так вы лучше одёжу-то сымайти, чай быстрее хоричнявыми станете. - Как вы к нам смогли подкрасться так незаметно?! – выпалил Киба. – Мы не чувствовали ваш запах! - Дедушка, как вы здесь оказались? – выпучил глаза Наруто. Неджи тоже напрягся. Он буквально минуту назад просматривал всю округу Бьякуганом, и деда этого нигде рядом и в помине не было. Неужели сверхмощное гендзюцу, через которое даже бьякугану не пробиться? Но тогда где сам шиноби, контролирующий её? Или они попали в чужую ловушку уже очень давно, но просто пока ещё не поняли это? Шино стоял расслабившись, но было заметно, как едва-едва шевелятся рукава его одежды. Он выпустил жуков, готовясь атаковать в любой момент. - Во-первых, я не подкрадывалси, а гулял здесь. Во-уторых, я достаточно часто моюсь, чтоб от меня не разило за версту. - Развеять! – вдруг воскликнула Сакура. Похоже, что мысли о гендзюцу посетили и её. - Ты чаво крычишь, девочка? – старик повернулся к ней, приветливо улыбаясь. – Батюшки! Да ты, никак, куноичи! – всплеснул руками старик. – Ой! Да вы все тут, похоже, ниндзя Деревни Скрытого Листа! – оглядел всю команду дед. – Прошу меня покорнейше простить! – он завёл левую руку за спину, на уровень поясницы, правую руку чуть приподнял, так что его пальцы коснулись левого плеча, и не без элегантности поклонился, слегка присев и сделав полшага назад. - Что вы здесь делаете? – решил взять ситуацию в свои руки Неджи. Старик выпрямился, вновь соединив руки под широкими рукавами. - С вашего позволения, я туть живу! – гордо задрал нос старик. - Где? В этой пещере? – удивился Наруто. - А чё? Крыша над головой есть – в дождь не каплет, в буран сугроб не наметаить. Ну да, холодновато зимой, но ить вон скока дров вокруг растёть! – старик окинул взглядом округу. Здесь действительно было довольно много деревьев. - Ну да, жрать порой охота, ну дык тады охота, али, ежли зверя нетути, иду в каку-нить деревеньку, заделываюсь разнорабочим на недельку, да и живу потом на заработанные деньги с месяц потихоньку. - Скажите, вы здесь ничего странного где-то за последний месяц не видели? - От чаво же, не видеть? Видел. - Что? Кого? – моментально завёлся Наруто. - Да от группу из осьми шаноби, усе никак не ниже чувунина, видать. Ну разве шо один гэнинь был. - Где? Когда? – обрадовался Наруто. - Да соусем недавноть. Они ща передо мною стоять да ляжать! Наруто начал судорожно оглядываться, пытаясь высмотреть обещанную группу. - Дурень! Он про нас говорит! – замахнулась Сакура, но Наруто вновь смог увернуться. «Это начинает бесить! Если не на ком будет вымещать злобу, то держись Коноха – весь свой квартал порушу!» Старик весело рассмеялся, и Наруто обиженно сложил руки на груди. - Что-то вы больно быстро определили наши звания… – прищурился Неджи. – Похоже, нам придётся задать вам кое-какие вопросы. - Енто усегда пжалста, токмо давайте лучше у меня дома… – старик плавно сделал небольшой шаг назад. - Стоять! – воскликнул Шикамару. – Техника Копирования Теней! – Шикамару молниеносно сложил нужные печати. Его тень метнулась к старику и взяла его тело под контроль – тот только охнул. – Боюсь, что мы не сможем принять ваше предложение. Давайте вы лучше ответите на наши вопросы здесь. Полагаю, вам понятно, что лучше отвечать честно… - Мда… у переплёти… – усмехнулся старик. – А чё енто за штуку ты на меня применил, а? Шикамару хмыкнул. - Вопросы здесь будем задавать мы. Но всё же, уважая ваши годы, я отвечу. Это особая техника, которая заставляет ваше тело двигаться так же, как будет двигаться моё, – Шикамару встал и опустил руки вниз. Старик повторил эти движения. Шикамару сцепил руки, положив их на живот. Старик повторил и это движение. Теперь его руки вновь оказались скрытыми под рукавами. – К тому же, есть ещё некоторые техники, которые мне не хотелось бы применять к вам, но если вы не будете отвечать, мне не останется выбора. - Контроль теней? – задумался старик. – Контроль теней, контроль теней… Похоже, ты из клана Нара… – весь говор дедка как-то резко исчез. - Откуда вам это известно?! Что ещё вы про Коноху знаете?! – завёлся Наруто, но старик, похоже, погрузился в раздумья и не слышал его. - Наруто! Мы теряем время. Это мы спросим у него потом, – перебил блондина Шикамару. - Нара, Нара, Нара… – всё ещё что-то вспоминал старик. – Тогда, полагаю, ты говорил о Теневом Удушении и Теневых Иглах… Любопытно… – он вдруг разъединил руки и начал мять свой подбородок. - КАКОГО?! – вырвалось у Шикамару. Друзья посмотрели на Шикамару и обомлели: парень, помимо своей воли, тоже мял свой подбородок. – Это ТЫ должен повторять мои движения, а не наоборот! Что это за техника?! - Любопытно, любопытно… А, прости? Ты что-то спросил? – встрепенулся старик, на миг прекращая мять подбородок. – Техника? Ну, допустим, Техника Перехвата. - Что это за техника?! Я о ней раньше никогда не слышал! И что значит «допустим»?! – Шикамару пытался сопротивляться, но не мог пошевелиться помимо воли старика. - А разве не очевидно? – старик вытянул руку в сторону Шикамару, парень тут же повторил жест, но указал, ясное дело, на старика. – Вот ты направил технику на меня, – он ткнул пальцем себе в грудь, Шикамару повторил движение. – А я «отзеркалил» эффект на тебя, – старик вновь показал на Шикамару, тот показал в сторону старика. На лбу парня проступил пот. Он пытался бороться с техникой, но пока ничего не выходило. - Шикамару! Мы поможем! – вскочил Киба. - Стой! – шепнул Шикамару. – Он может отойти назад, а тогда я тоже отойду назад, а мне как-то не хочется падать с обрыва… - Разумные слова. Кстати, спасибо за идею, – заметил старик, начиная пятиться. Шикамару с ужасом в глазах тоже сделал шаг назад. – Очень интересно! – усмехнулся старик. – Если честно, то мне очень интересно узнать, с чего бы вдруг такой большой отряд шиноби отправили в такую мирную страну, как Страна Чая? - Нарисованные Животные! – чёрные змеи метнулись к старику и оплели его, но… Старик как стоял на ногах, так и стоял. Да, его руки оказались прижаты к телу, но змеи никак не могли стянуть ноги старика вместе, чтобы он потерял равновесие и упал. - Нарисованные Животные, говоришь? – задумался старик. – Ну тогда, допустим, Объёмное Изображение! – из-под его рукавов сорвался сгусток переливающихся красок, быстро разросся и превратился в громадного саблезубого тигра, размером раза в полтора больше Акамару. Шерсть на собаке встала дыбом, а Шино выпустил своих жуков, но пока не отдал им команду атаковать. Саблезубый тигр двумя ленивыми движениями порвал всех чернильных змей. Старик кивнул зверю и размял руки. Шикамару всё ещё повторял все движения старика. - Ну что ж вы так, а? Я ж к вам по-доброму… А вы сразу драться! – старик сделал ещё шаг назад. Шикамару с ужасом почувствовал, что стоит на краю обрыва. - Кстати, с вашей стороны было невежливо перебивать меня, когда я отвечал на ваши же вопросы! – улыбнулся старик. – Вы ведь хотели узнать, почему я, называя технику, сказал «допустим». Ответ прост. Вам это не поможет ни сейчас, во время боя, ни потом, во время доклада, если, конечно, вы его будете делать. - Намекаете, что мы отсюда не выберемся живыми?! – начал злиться Наруто. - Ну что вы! – возмутился старик. – Я этого не говорил! - Уверен слишком в силах ты своих! – вдруг произнёс Шино. – Чтоб дзюцу исполнять свои, ты должен чакру испускать, а без неё все техники – лишь пшик! На старика со всех сторон обрушилась целая туча жуков. Они покрыли всё его тело. - Конец сей битвы мы положим, – произнёс Шино, но вдруг фигура старика словно взорвалась – все жуки разлетелись в стороны, но Шикамару даже не двинулся с места – он всё ещё был под действием техники. - Что?! Невозможно это! Не верю я глазам своим! – подался вперёд Шино. – Жуки твою всю чакру съесть должны были! Ты должен мёртвым к этому моменту быть! - Похоже, просчитался ныне ты, достойный представитель Абураме! – спокойно сказал старик. Шино напрягся. – Саранча ест листья, но до корней она добраться не может. Легче своровать то, что не прибито намертво к полу. Я могу удерживать свою чакру, так что твои жуки мне не опасны. - Но как их раскидать ты смог легко так? - Тоже ничего особенного. У всех есть слабое место. Например, твои жуки, как оказывается, плохо реагируют на колебания определённой частоты. - Звук?! – глаза Наруто расширились. – Вы способны управлять звуком?! Уж не из Деревни ли Скрытого Звука вы? - Нет, – пожал плечами старик. – Хотя, конечно, я о ней слышал. Но в основном это были всякие сплетни, да небылицы. - Шино! Неджи! – вдруг сказал Шикамару. – Вы заметили?! Он ни разу не двигал руками! Он не складывает печатей! - Молодец, наблюдательный мальчик, – старик сделал ещё шаг назад и Шикамару понял, что стоит на самых кончиках пальцев. Единственное, что его пока спасало – камень не крошился под его весом. - Ещё шаг назад и ваш приятель окажется… Ну не над бездной, конечно, но, думаю, падать с подобной высоты – тоже не самое приятное занятие. - О Свитках Чары я наслышан, – сказал Шикамару. – Но в действии я их вижу впервые. - Бьякуган! Что?! Вы не используете чакру?! Тогда как вы используете техники?! – Неджи видел, что к старику тянутся лишь нити чакры, исходящие из Шикамару. - Бьякуган! Неджи! Мне кажется, что вокруг него есть слабый-слабый ареол чакры, но… я не уверена. Это может быть след от амулета… - Глазастая девочка! – усмехнулся старик, повернувшись к Хинате. - Я не вижу нигде этих свитков! Ни свитков, ни амулетов! Ничего похожего. - Дедушка! Что вы вообще творите?! – начал злиться Наруто. - Да так, отдыхаю… – улыбнулся дед, и… сделал шаг назад. - ААА!! – крикнул Шикамару и… остался стоять прямо в воздухе. Он стоял на собственной тени, которая тянулась к старику. - Как и ожидалось, – кивнул старик. Он сделал шаг вперёд, Шикамару вновь оказался на самом краю скалы. – А теперь догоните меня, мелочь пузатая! – вдруг развернулся дед и рванул на третьей скорости прочь от шиноби. Все с ужасом посмотрели на Шикамару, но тот остался стоять. Старик успел снять технику. Все посмотрели вслед дедку. - За ним! – скомандовал Шикамару. – Я догоню вас позже! – он сделал судорожный шаг вперёд и рухнул на землю. К нему сразу же кинулась Сакура. - Стой! Дед! – крикнул Наруто, помчавшись вслед за стариком. Саблезубый тигр, переливающийся всеми цветами радуги, лопнул с громким хлопком, забрызгав всё вокруг краской. - Бегите за ним! – выдавил Шикамару, тяжело дыша. – Он один не справится. Я… догоню вас позже, надо просто немного восстановиться… – вымученно улыбнулся он. - Замолчи! Ты выкачан досуха! У тебя чакра почти на нуле! – перебила его Сакура, вкалывая антишоковое, а затем восстановительное зелье. - Шикамару прав! – кивнул Неджи. – Наруто один не справится. Бежим! - Наруто! – воскликнула Хината, бросаясь вперёд первой. Неджи нахмурился и помчался вслед за ней. За ними помчались Киба и Акамару. Шино и Сай стартовали одновременно, но когда они добежали до капель краски, те вдруг взметнулись вверх и заключили ребят в переливающуюся цветами клетку. - Шино! Сай! – Сакура подскочила к клетке и ударила, используя чакру. Клетка прогнулась, а затем неожиданно пошла в рост, став более плотной. Теперь выбраться из неё было уже почти невозможно. - Сакура! Остановись! Беги на помощь Наруто и остальным. Ты там сейчас нужнее, чем здесь! Они будут сражаться, им нужен медик! – крикнул Шикамару. - А вы? – растерялась девушка. - Мы догоним. Беги за остальными. Это приказ! – Шикамару, кривясь от усилий, смог встать на колени. - Есть! – на лице Сакуры появилась решительность. Девушка помчалась вслед за друзьями. - ЭЭЭЙ! Дед! А ну остановись!!! – орал Наруто, пытаясь нагнать дедка. Для своего возраста тот оказался лишком уж прытким. Неожиданно Наруто оказался на относительно небольшой прогалине – так, метров сто-сто пятьдесят в поперечнике, не больше. Шиноби при необходимости покроет это расстояние за пару секунд. Наруто показалось немного странным, что здесь не росли деревья, но сейчас его это волновало меньше всего. В центре поляны стоял старик, повернувшись к приближающемуся Наруто лицом. - Слышь, Дед! Ты чё за балаган и беспредел там учинил?! А если бы Шикамару сорвался вниз?! - Всегда волнуешься за своих друзей больше, чем за себя? – вдруг как-то странно усмехнулся старик. - Старик! Не выводи меня из себя! Массовое теневое клонирование! – всю поляну заняли теневые клоны Наруто, оставив между собой и стариком буквально два метра. - Отвечай! – слегка вразнобой потребовала вся эта толпа. - Шумный, – усмехнулся старик. – Ну давай, покажи, на что способен. Как бы то ни было, настоящий всего один. - Стариик! – взвыли взбесившиеся клоны, кидаясь в атаку, но… - КСОО!!! Что происходит?! Старик каким-то немыслимым образом уходил ото всех атак. Он просто увертывался, порой просто поворачивая или чуть отклоняя корпус так, чтобы кунай, кулак, нога или ещё что-нибудь не задели его. В результате клоны Наруто промахивались и попадали по самим себе. - Ладно, харэ, – старик вдруг взмахнул руками в стороны, и теневых клонов отшвырнуло на добрые двадцать метров. Часть из них приземлилась не очень удачно, так что численность клонов Наруто на поляне вновь уменьшилась. – Мне кажется, что тут вас слишком много. Я, даже когда напьюсь вусмерть, одного человека больше чем за троих не приму, а тут вас целая толпа. Я, пожалуй, столько сакэ не выпью, – старик поднял вверх руку, и над его раскрытой ладонью начали формироваться завихрения чакры. - РАЗЕНГАН! – вдруг несколько Нарут кинулись к старику, но на этот раз он почему-то не стал уклоняться, а… Погасил разенганы! Да, вот так просто, взял и погасил! Он сделал резкие выпады в сторону каждого из разенганов, коснулся шара чакры пальцем, и под зловещее «Бабах» на месте Наруто оставалась довольно глубокая воронка, но Старик каким-то макаром всё же ухитрялся при этом не пострадать, успевая отпрянуть назад чуть раньше. - Итак, продолжим… Эх! Ща как сморожу что-нибудь! – воскликнул старик и над его рукой возник… Пожалуй, проще всего это было бы назвать огромным сюрикеном, вроде того, в который превратился Наруто во время сражении с Забузой. Только лезвия были намного уже длиннее, и их было намного больше. Сюрикен из чакры начал вращаться и… старик взлетел вверх! Да, прямо на этом сюрикене. Толпа Нарут внизу начала задирать головы вверх, а на опушку как раз выбежали Хината, Неджи, Киба, Акамару и Сакура, и тут… Сюрикен ослепительно сверкнул и взорвался! во все стороны потянулись тончайшие иглы. - Неет! – раздалось с опушки. Иглы сливались вверху, над рукой старика в единый шар и тянулись от него во все стороны, словно тонкие смертоносные щупальца. Когда игла касалась клона, тот исчезал с характерным «пшиком» и дымом, а сама игла несколько укорачивалась. Старик падал вертикально вниз, но это его, похоже, не беспокоило. Лишь в последний момент он согнул ноги и мягко приземлился. От шара в его руке тянулась всего одна, правда довольно толстая игла, и смотрела она точно в грудь Хинаты, которая заслонила собой Наруто. - Молодец, девочка, – усмехнулся старик. – Поступок полностью соответствует двум взаимодополняющим категориям на «изм»: это «героизм» и «идиотизм». Ты молодец, что смогла как-то отличить оригинал от теневых клонов, видать у вас с ним есть какая-то энергетическая связь. Но игла прошла бы насквозь вас обоих, – заметил старик, поворачиваясь спиной к ребятам. – Я, пожалуй, пойду… - Стоять! – воскликнул Наруто. Он хотел сделать шаг, но неожиданно все мышцы пронзила отвратительная боль, словно он переохладился или простудил мышцы, предварительно предельно нагрузив их тренировками. - Ааах! – простонал сквозь зубы Наруто, медленно оседая на землю. - Наруто! – кинулись к нему Хината и Сакура. - Ты что со мною сделал, старик?! – сквозь стиснутые зубы выдавил Наруто, стараясь не застонать от боли в полный голос. - Теневые Клоны хороши тем, что вполне материальны и способны отдавать хозяину опыт. Но они также передают и усталость, а так же часть эффектов от дзюцу, – тихо, так что его никто не расслышал, усмехнулся старик. – Последнее особо неприятно для противника, если знать соответствующие дзюцу… Ну, я, пожалуй, пойду, – крикнул старик, поворачиваясь к группе спиной. - Стой! – вдруг вскочила Хината. Она сжимала кулаки, а в её глазах появился необычный блеск. - Никогда раньше её такой не видела, – тихо удивилась Сакура. Старик, как ни странно, остановился и повернулся в пол оборота к куноичи. - Ну? – с лёгкой ленцой и раздражением сказал он. – Атаковать будете? Или вам душевные терзания пополам с идеалистическим мировоззрением не позволяют бить старика, тем более в спину? - Ты… Что ты сделал с Наруто?! – воскликнула Хината. - Хм… – старик повернулся к девушке, обхватив свой подбородок, начиная его мять. – Пожалуй, я отвечу на твой вопрос, если ты сможешь победить меня, – старик подбоченился. Хината сделал уже шаг в сторону старика, но Неджи схватил её за руку. - Одна ты с ним не справишься. - Мы поможем, – встала Сакура. - А Наруто? - С ним всё будет в порядке. Я вколола ему болеутоляющее и восстановительное зелье. Больше я ничем ему помочь не могу, но он восстановится буквально за пять минут. Хината кивнула. - Ну же, я жду! – усмехнулся старик. Неджи молча показал Кибе и Акамару в одну сторону, а Сакуре в другую. Те кивнули и начали обходить старика с двух сторон. Они сейчас держали старика в полукольце, - Вперёд! – крикнул Неджи. Все молниеносно кинулись на старика, а он просто сделал шаг назад, и… И все четверо шиноби вместе с собакой вдруг почему-то столкнулись вместе, не добежав до деда буквально пары метров. - Ну что ж… Не повезло, как говорится, – усмехнулся дед. – Ладно, я, пожалуй, пойду… - Стоять! – вдруг разозлился Неджи. – Не смей насмехаться над моими друзьями! – он выскочил из кучи-малы и кинулся на удаляющегося старика, почти достал его, но… Но в последний момент старик молниеносно развернулся, ударил раскрытой ладонью Неджи в лоб и сжал пальцы, захватив голову. На миг мир запестрел всевозможными цветами, затем накатили волны тьмы и света, а когда Неджи вновь смог видеть, он понял, что его отшвырнули в сторону. Он хотел сгруппироваться при падении, но его тело почти не слушалось. Он больно ударился спиной о дерево. От удара вышибло воздух из лёгких. «Хорошо, если не будет переломов». - Что это было?! – выдохнул Неджи. Он увидел, как старик с лёгкостью отшвырнул в стороны Кибу и Акамару. Причём перед этим был тот же захват: ладонью за лоб. Он отшвырнул парня и собаку с такой лёгкость, словно это были не люди, а мешки с листьями. Последними попытались атаковать старика Сакура и Хината, но и они потерпели крах. Старик, после всё того же «захвата», раскрутился на месте и отшвырнул девушек в разные стороны. - Мы атакуем слишком прямолинейно для него! И всё получается как-то неслаженно! – встал Неджи. Остальные тоже вроде бы смогли встать. - Атакуем одновременно! Чтобы у него не было возможности увернуться! – крикнул Неджи остальным, когда те поднялись. Все кивнули. Старик лишь усмехнулся. - Начали! – крикнул Неджи, кидаясь в атаку. – Бьякуган! Удар Восьми Небесных Точек Ладони! - Техника Подражания Четвероногому Зверю! Двойной Клык Разрушения! - Бьякуган! Стиль Мягкой Руки! - Получай! Они все метнулись к старику, перекрывая ему все пути к отступлению, даже если он попытается уклониться от атаки одного, то непременно попадёт под атаку другого. Всё! Шах и мат! Но буквально за мгновение до того, как ударить старика, Неджи почти физически почувствовал, что что-то идёт не так, словно судьба, прикрепив к ним тысячи невидимых нитей, причудливо дёргает за них, корректируя сюжет так, как хочется ей. «Нет! Это всё обман! Он пытается поймать нас в гендзюцу! Надо скорее ударить его, и тогда его техника прервётся.» Ну ничего! Промахнётся он – попадут остальные! Киба и Акамару, превратившись в два чёрных волчка, несутся на старика с противоположных сторон, Сакура, скопив чакру в кулаках и ногах, уже прыгает, готовясь нанести сокрушительный удар, даже Хината готова провести несколько ударов Стиля Мягкой Руки. Неджи ударил, поток энергии сорвался с его ладони, и… И словно обогнул старика! Нет, разумеется, этого просто не могло быть! Старик, судя по всему, слегка уклонился или просто поставил какой-то невидимый блок, или просто от перенапряжения глаза слегка исказили действительность, и Неджи ударил слегка не туда, или ещё что-то, но волна энергии, едва не задев старика, всё же проскочила мимо него и ударила прямо в Сакуру. Девушку от этого удара отшвырнуло назад, на дерево, но в последний момент она попыталась дотянуться до старика, тот чуть отклонился назад, разворачиваясь боком, пытаясь увернуться от её атаки – оказавшийся ближе других к старику Киба повернул за ним и попал точно под удар Сакуры. Собачник, перестав вращаться, отлетел прямо на Неджи, сбил его с ног, и вместе они ещё долетели и докувыркались по земле почти до деревьев. Киба от удара Сакуры потерял сознание. Сама Сакура, ударившись головой о ствол дерева, тоже была в отключке. Хината оказалась прямо за спиной старика, сделала удар, но в последний миг старик словно… словно обтёк её удар! Хината выкинула вперёд руку, атакуя, но старик подался слегка вперёд и вправо, затем, начиная вращаться, он обогнул движущуюся вперёд руку девушки. Примерно также вращался бы свиток, если бы его прижали к столу ладонью, а затем начали бы двигать ладонь параллельно столу. В тот же момент туда, где мгновение назад стоял старик, ударил волчок бешено вращающегося Акамару. Но пёс попал не в старика, не успев скорректировать своё движение, а точно в Хинату. На траву брызнула кровь, девушка, кувыркаясь в воздухе, отлетела в сторону на несколько шагов, но рефлекторно успела сделать удар в волчок – Акамару сделал ещё несколько оборотов, промчавшись пару шагов, и рухнул на траву, жалобно проскулив что-то перед тем, как потерять сознание. Старик остался стоять, криво усмехнувшись, а затем он посмотрел вниз, увидел кровь на траве, и на его лице проступил… «Ужас?!» – Неджи ожидал увидеть на лице этого старика что угодно – жажду крови, ярость, удовлетворение, но только не ужас. Старик рывком поднял голову и начал судорожно озираться по сторонам. Его взгляд остановился на Хинате, которую отбросило в сторону Неджи. - Нет! – прорычал брюнет сквозь зубы. Он рывком подскочил к Хинате, желая защитить её, но старик отбросил парня так легко, словно отгонял надоедливого комара. Неджи не успел ни ударить, ни поставить блок. Его вновь отшвырнули к деревьям. Старик рухнул перед Хинатой на колено. - Это… – прошептала девушка окровавленными губами. – Это конец... – судя по тону, она была внутренне готова к тому, что её сейчас добьют. Она была уверена в этом. По её испачкавшимся щекам потекли слёзы. – Я слабая… И никчёмная… – прошептала девушка, а затем закашлялась, из её рта хлынула кровь. Старик быстро приподнял девушку, слегка заваливая её на один бок, и поворачивая голову девушки в ту же сторону. Из её рта потекла кровавая пена. - Замолчи! – сквозь зубы шикнул старик. - Добейте меня… – шепнула девушка. – Я всем всегда только мешаю… - Отойди от неё! – раздался голос Неджи. Парень, превозмогая боль – видимо сломал ребро при падении – встал и сделал несколько шагов к старику. Взгляд Неджи скользнул по фигуре старика и случайно попал на тело Хинаты. В его глазах блеснул ужас: левый бок девушки был разорван, словно девушки коснулось огромное сверло. Почка была разорвана на части, а если точнее, от неё вообще почти ничего не осталось. «С такой раной Хината умрёт очень быстро! Даже если не из-за потери почки, то от потери крови!» «Ксоо!!! Нормально ей смогут помочь только в Конохе – ближе Скрытых Деревень нет. Но девушка столько, скорее всего, не протянет! А местные врачи ой ли смогут помочь ей с такой раной… Неужели это конец? Неужели вот так вот пресечётся часть Главной Ветви Клана Хьюга?! И что будет со мной за то, что я не смог защитить её?!» «Нет! Нельзя думать об этом! Я просто обязан вернуть девушку в Коноху. Если не живой, то хотя бы её тело для достойного погребения – она отдала жизнь ради других, и одно это достойно уважения!» Неджи выхватил кунай. Наруто не видел боя – мышцы, несмотря на обезболивающее, болели так, что он скрючился в три погибели, стараясь унять судороги. Но, наконец-то, боль отступила, и он смог посмотреть на поляну. То, что он увидел, повергло его в шок: Сакура, Киба и Акамару валялись в отключке, Неджи стоял с кунаем в руке, а старик, встав на колено, придерживал Хинату, а её бок… - Парень! – от голоса старика тело Неджи вдруг впало в ступор. – Не подходи! - Прочь от Хинаты!! – с левой стороны на старика набросился Наруто. Его тело было покрыто красной чакрой демона, за спиной развевались три хвоста, а в глазах плескалось столько ненависти, что у Неджи невольно пробежали мурашки по спине. Наруто распластался в прыжке, желая порвать старика в клочья, но тот никак не отреагировал, и лишь в самый последний момент он резко выставил в сторону Наруто левую руку с раскрытой ладонью, попав парню точно в лоб, и всё! Наруто, объятый полыхающей чакрой, так и завис в воздухе, не завершив прыжок! Старик как-то странно дёрнул рукой, и вся красная чакра слетела с Наруто, словно скорлупа, а затем старик отшвырнул Наруто одним движением кисти, но руку так и не опустил. - Парень! – старик повернулся к Наруто. Неджи хотел атаковать, но его тело всё ещё было в ступоре. – Если ты хочешь увидеть свою подружку живой, то заглохни и не мешай мне! – Наруто, опершись на руки, пытался встать, тихо рыча сквозь зубы. - Ты! – старик резко обернулся к Неджи. – Принеси мне её флягу! - Не надо! – прошептала девушка. – Зачем вы пытаетесь спасти меня? Я уже не выживу… Я... Никчёмная… Я всегда только мешаю всем… Старик наклонился к самому её уху: - Этот парень готов был отдать своё тело и душу демону, чтобы защитить тебя. Ты готова плюнуть на его чувства, погибнув? - Наруто? – тихо-тихо прошептала девушка, и по её лицу потекли слёзы. – Я … Я не хочу… чтобы он страдал… - Тогда держись! Цепляйся за жизнь! Думай о нём! – старик легонько встряхнул девушку, но та лишь безвольно мотнула головой, потеряв сознание. «Удивительно, что она вообще так долго смогла продержаться, учитывая, насколько серьёзная рана», – невесело усмехнулся про себя старик. - Быстро! Где её фляга?! – крикнул старик на Неджи. - Вода не поможет, а лишь продлит агонию… – заметил Неджи. - Твою мать! – крикнул старик, бережно опуская Хинату на землю. – Я не спрашиваю тебя, продлит ли вода агонию! Я прошу принести её! - Сейчас… – Неджи, борясь со ступором, потянулся за своей флягой. - Ты глухой?! – начал злиться старик. – Я сказал её флягу! Или она пила из твоей?! - Нет… – опешил Неджи. – А зачем… - …ать! – цыкнул старик через зубы. – Ори в рацию своим бойцам! Пусть тащат сюда её воду! - Но… - Быстро! – прорычал старик. - С… Сай! – ступор прошёл так же внезапно, как появился. – Сай! Ты меня слышишь? - Да, Неджи-сан. - Немедленно неси сюда все вещи Хинаты. - Понял, сейчас буду. Неджи подошёл к старику. - Я не уверен, что вы сможете ей помочь… – увидев рану кузины, Неджи содрогнулся. Чудо, что девушка всё ещё дышала. - Пока вы не вступили в схватку со мной, вы считали, что я немощный, ни на что не способный дедок, «божий одуванчик», – без тени улыбки сказал старик. – Так что позволь мне самому судить, на что я способен, а на что нет. - Но ваша чакра… - Количество моей чакры тебя не касается, – отрезал старик. – На то она и моя чакра, чтобы ею управлял я. - Ну хорошо… – Неджи решил, что сейчас – не лучшее время для споров. – Чем я могу помочь? - Ты видел её голой? – вдруг спросил старик. - Что?! – отшатнулся Неджи. - Значит не видел… – разочарованно вздохнул старик. - Да за кого вы меня держи?!… - Я! – вдруг оказался рядом Наруто. Старик посмотрел на него, прищурившись, а затем с размаху влепил ему ладонью в лоб, но в конце удара успел обхватить голову Наруто пальцами. - Подойдёт, – кивнул старик. Он вынул из мешка на поясе относительно большую широкую странную чашу, покрытую всевозможными символами и завитушками. Затем старик дотронулся до одежды Хинаты и взялся за молнию. - Что ты?!... – Неджи выкинул вперёд руку, желая ударить старика, но неожиданно понял, что его удар перехватил Наруто. - Если этот старый хрыч имеет хоть какой-то шанс спасти Хинату, – Неджи посмотрел в глаза Наруто, и ему стало не по себе, – то я готов отдать за это жизнь! И я удушу каждого, кто попытается помешать ему! – в глазах Наруто было столько решимости, что Неджи опустил руку. Старик кивнул и расстегнул молнию. Верхняя одежда спала с Хинаты. На девушке осталась лишь поддёвка: нечто вроде «футболки» из «сетки», но спереди, от груди до пупка к сетке сверху была пришита ткань, чтобы скрыть тело девушки. Теперь Неджи и Наруто поняли, насколько серьёзный удар получила Хината. Оказывается, что верхняя одежда скрывала часть повреждений. Наруто нервно сглотнул, его кулаки сжались, тихо скрипнули зубы. Старик взмахнул рукой, и в его ладони неожиданно оказалось маленькое лезвие вроде скальпеля. Он коснулся лезвием поддёвки Хинаты. Рука Неджи дёрнулась, но он перехватил взгляд Наруто и силой воли заставил руку не дёргаться. Старик бережно, почти не надавливая на лезвие, чтобы не поранить девушку, вспорол одежду и откинул её в стороны, обнажая юное тело. Наруто почувствовал, как забурлила его кровь. Давно ли он видел это прекрасное тело? Давно ли касался его на своём дне рождения? И эта рана! Она была ужасна! - Если бы я только мог… – шепнул парень. – Если бы я только мог принять на себя эту рану… Неджи замер, услышав эти слова. Старик тем временем бережно подставил край своей чаши под рану. В чаше сразу появилась кровь. Но она уже начинала течь медленнее – слишком много крови успела потерять девушка. - Плохо! – ругнулся старик. - Неджи-сан! – раздалось со стороны леса. Неджи обернулся на голос. Сай, Шино и Шикамару мчались к ним на всех парах. Сай в руках держал вещи Хинаты. - Что… Что тут произошло?! – вырвалось у Шикамару, когда он увидел поляну и всех, кто на ней находился. - Флягу! – потребовал старик, поднимая взгляд на Сая. Сай удивлённо посмотрел на Неджи – тот кивнул, указывая на вещи Хинаты. Сай выхватил флягу девушки и вложил её в протянутую руку старика. - Будите пока остальных, – сказал Неджи. Сай, Шино и Шикамару кивнули, расходясь каждый к своему соратнику. Старик тем временем аккуратно вылил воду из фляги девушки в чашу – смесь едва заметно начала светиться. - Кровь! – потребовал старик, протягивая чашу Наруто. – Вспомни её и капни кровь в чашу. Наруто серьёзно кивнул, надкусил палец и выдавил в чашу несколько капель. Смесь засветилась ещё сильнее. Старик бережно поставил чашу рядом с Хинатой. Он поднял руки горизонтально перед собой, так что ладони оказались над телом девушки. - Кровь с водою смешается, В чашу память сливается, – забубнил старик себе под нос, но больше Наруто и Неджи ничего не успели разобрать – старик перешёл на какой-то свистящий, но довольно мелодичный шёпот. Он водил руками над телом девушки, и чаша начинала светиться всё сильнее и сильнее. Неджи активировал бьякуган и увидел, как вокруг старика словно лопнула скорлупа: над ним начинало сгущаться колоссальное количество чакры. Но пока она не концентрировалась в одной точке, а начинала равномерно заполнять всё пространство, так что без бьякугана её пока видно не было. - Откуда столько чакры?! – выдохнул Неджи. Смесь в чаше начала бурлить. - Вода испарится, В туман обратится, – на миг стало разборчивым бубнение старика, но он моментально вернулся к шёпоту. Смесь в чаше вздыбилась, и через край повалил розовато-красный туман. К этому моменту Шино, Сай и Шикамару смогли растолкать остальных. - Что здесь происходит? – выпалила Сакура, увидев туман. – И как вы смогли выбраться? - Путы цветастые нас отпустили внезапно, когда мы сами того и не ждали. - А вообще, так этот бешеный дедок борется за жизнь Хинаты, – заметил Шикамару. - А что случилось?! – вскочила Сакура. - Потом тебе расскажем мы, сейчас же лучше нам не мешать им, – ответил Шино. - Ты лёгкими дышишь, Кровей память слышишь, – распевно продолжал старик, но его голос моментально вновь скатился на мелодичный свистящий шёпот. Туман начал стягиваться обратно, медленно втягиваясь в приоткрытый рот девушки. Старик коснулся руками шеи девушки, затем медленно провёл руками вниз, по обнажённому телу, вниз, по шее, между грудей, остановился, не доводя рук до солнечного сплетения, разъединил руки, провёл ими круговым движением по грудям девушки. При этом Неджи дёрнулся, но сдержал желание ударить старика. Старик этого даже не заметил, продолжая водить руками по телу девушки, едва касаясь её кожи. Он растопырил пальцы, когда руки вновь оказались недалеко от солнечного сплетения, затем он стал сводить пальцы и руки, двигаясь к левой груди девушки. Он положил обе руки сверху, но чуть ближе к центру, легонько надавил – Неджи вновь чуть не сорвался – а затем повёл руками в сторону разорванной почки девушки. И тут Неджи увидел, как колоссальный поток чакры стал переливаться из тела старика в тело девушки. Старик начал меняться: на голове появились сотни тонких седых, украшенных небольшими шариками на концах косичек, а ещё более мелкие разноцветные шарики были вплетены в разных местах кос, на глазах старика неожиданно появились большие тёмные очки, на голове поверх косичек появилась шляпа, подбородок украсила аккуратная бородка. - КСО! – ругнулся старик сквозь зубы. - Что? – встрепенулся Наруто. - Мало чакры! – выдохнул старик. Неджи вдруг понял, что старик носил какую-то особую личину, сквозь которую не смог – просто не верится! – проникнуть взгляд бьякугана, и которая сейчас разрушалась, отдавая вложенные в неё силы на лечение девушки. - Возьмите мою! – подался к старику Наруто. - Ты умрёшь ни за что. Я выкачаю тебя досуха, но этого будет мало! - Возьмите! – в глазах Наруто было столько решительности, что старик, хмыкнув, приложил левую руку ко лбу Наруто. - Давай! И вспомни её! – правая рука старика замерла над местом разорванной почки. Сейчас из разорванных сосудов девушки начала вытекать… вода, принимая вид утраченной части тела, даже можно было различить прозрачную почку, сосуды, каналы чакры. Наруто закрыл глаза. «Скорее! Скорее! Надо сосредоточиться! Надо найти!» Он сконцентрировался и оказался в уже знакомом коридоре. Воды по-прежнему было где-то по щиколотку, но видно её не было: в воздухе витал плотный красноватый туман, доходивший Наруто до груди. -Кьюби! – закричал Наруто, начиная бежать. Он бежал, прислушиваясь к интуиции, и вскоре выскочил к знакомым воротам. - Кьюби! Давай сюда свою чакру! – закричал Наруто. - Ум? – лениво отозвались из-за решётки. За прутьями открылся один огромный красный глаз с вертикальным зрачком. – Что-то я не заметил, чтобы ты сейчас сражался с особо опасным для тебя противником, так что… – глаз начал закрываться. - Кьюби! Дай мне чакру! – глаз перестал закрываться, и начал медленно открываться второй. – Дай, или я покончу жизнь самоубийством! - Это для меня не угроза. Если бы тебя убили или ты умер случайно, то это вызвало бы определённые проблемы для меня, а так, если ты погибнешь с «открытым» и «согласно-готовым» на это сознанием, то я спокойно смогу высвободиться от уз печати и захватить твоё тело или же, по собственному усмотрению, найти другой, более привлекательный «сосуд». - Кьюби!!! - Хм! – усмехнулись за решёткой. – Ты так и не понял! Мне нужен стимул, ради которого я соглашусь помочь тебе. Наруто застыл. Он знал, что ждет Кьюби. Но Наруто зал, ради кого он идёт на эту жертву. - Кьюби! – прошептал Наруто, опустив голову. – Я готов дать тебе частичную свободу! - О?! – за решёткой моментально вспыхнули очертания всего лиса. – Это уже интересно! И сколько же свободы ты готов мне дать? - Час свободы в месяц! - В неделю! – отрезал Кьюби. – Иначе сделки не будет! Наруто покрылся потом. Сколь велика цена! Но её жизнь дороже! Старик сказал, что чакры самого Наруто не хватит на то, чтобы спасти Хинату. Но Наруто не хотел подвергать никого из своих друзей тому же риску! - Хорошо! – прошептал Наруто, опустив голову. Кьюби злобно и торжествующе ухмыльнулся. - Но поклянись, что не тронешь Хинату и её друзей! - О! – усмехнулся демон. - И дашь мне неделю отсрочки! - Хорошо! – снисходительно усмехнулся демон. – Но тогда я буду вправе использовать свой час в неделю так, как мне это заблагорассудится, то есть смогу забирать контроль над твоим телом хоть на минуту, хоть на десять секунд, хоть на сколько угодно, но так, чтобы за неделю сумма этого времени не превышала одного часа! Наруто почувствовал, что ноги его подкашиваются. Кьюби специально издевается над ним. - Скорее! – донесся откуда-то издалека голос старика. Наруто сжал кулаки. - Идёт! – мрачно сказал Наруто, поднимая взгляд на Кьюби. У демона даже глаза немного расширились от удивления: в глазах парня было столько мрачной решительности, сколько демон уже довольно давно не видел. Собственно, подобный взгляд был последним, что видел демон до того, как его запечатали в теле этого парня. - По рукам?! – протянул вперёд руку Наруто. «Если не дашь мне свою г%*$@ную чакру, я тебя голыми руками порву!» – кричал его взгляд. - По рукам! – рассмеялся демон. Из-за решётки выполз сгусток чакры в форме лапы демона и коснулся руки Наруто. Ярко сверкнуло, на миг перед глазами возник образ Хинаты, и Наруто понял, что вновь сидит на коленях рядом со стариком и из его лба по руке старика струится чакра. Старик был объят ею со всех сторон, но на его лице была улыбка. - Живём! – крикнул старик, отрывая руку ото лба Наруто. Он поднял обе руки вверх, направив раскрытые ладони в небо. - Вода кровью станет, Кровь старая встанет, Пути свои вспомнит, Все раны заполнит! – вихри чакры, синей – старика – и красной – Наруто, рванули вверх столбом, завинчиваясь друг вокруг друга, а затем чакра, слившись, приобрела фиолетовый оттенок, стягиваясь в большой шар на ладонях. Выглядело это как огромный разенган, только фиолетового цвета. И этот шар должен был не убивать, а воскрешать. - ЖИИТЬ!!! – заорал старик и с силой вогнал шар двумя руками в повреждённый бок девушки. Шар встретил какое-то сопротивление, но старик продолжал давить, на его лбу выступил пот. Шар соприкоснулся с водой, фиолетовая чакра моментально впиталась в жидкость, и прямо на газах Неджи и Наруто вода стала… превращаться в тело девушки! Прозрачная почка начала стремительно превращаться во вполне реальную, оплетённую нервами, кровеносными сосудами и каналами чакры. Рана стремительно затягивалась, а старик всё давил и давил на уменьшающийся шар, перекачивая энергию для преобразования в тело девушки. - ААА!!!! – заорал старик, наваливаясь на шар своим весом. Его косички встали дыбом, взметнулись вверх и стали извиваться, словно тонкие змеи. Сквозь тёмные очки на глазах начал пробиваться какой-то свет, шедший из глаз старика. Рана девушки заживала всё быстрее и быстрее: уже восстановившуюся почку стремительно закрывали другие ткани тела, восстанавливались порванные в клочья мышцы, и, наконец, когда в руках старика оказалась малюсенькая искра чакры, у девушки стала заново отрастать кожа. Старик, навалившись всем телом на руки, буквально вдавил искру чакры в тело девушки и рухнул вперёд, поверх её тела. Лишь в последний момент он успел выставить вперёд руку, так что он не придавил девушку. Он медленно выпрямил спину, поднявшись с тела Хинаты, и сел на колени. Он опустил взгляд вниз, на тело юной куноичи. Там, где недавно была жуткая рана, остался едва заметный спиральный «двухлопастной» шрам. Дыхание девушка выровнялось. - Фу! – старик утёр рукавом пот с лица и поправил очки. – Мда… Хреново… Давно я так не выдыхался. Ну-с… – он, слегка напрягшись, встал на одно колено, затем, опершись на выставленное колено обеими руками, медленно выпрямился. – Я, пожалуй, пойду… – он начал поворачиваться спиной к Хинате, собираясь уйти с поляны, но… - Стой! – вскочил на ноги Неджи и схватился за бок – сломанное ребро физически намекнуло, что оно не одобряет эмоциональных порывов. – Ты ответишь мне за всё это! – выдавил Неджи, заставив себя выпрямиться и убрать руку с бока. - Дуэль? – как-то обречённо спросил старик. – Стар я стал для дуэлей, да и выдохся сейчас. Но раз уж ты просишь… Сакура! – воскликнул старик. Девушка с розовыми волосами встрепенулась. – Ты ведь медик. Осмотри свою боевую подругу! Пойдём, – старик повернулся к Неджи. – Надеюсь, что тебе хватит ста метров на этой поляне – мне влом идти слишком далеко. Шикамару, заслышав эти слова, усмехнулся. Неджи серьёзно кивнул. - А с тобой нам потом надо будет серьёзно поговорить! – тихо, с угрозой бросил Неджи Наруто и пошёл подальше от лежавшей Хинаты. Старик, вздохнув, последовал за ним. Сакура подошла к Хинате и опустилась на колени рядом с подругой. Наруто стащил свой плащ, который ему подарила наследница клана Хьюга, и прикрыл им обнажённое тело девушки, оставив приоткрытым лишь восстановленный бок. Он бережно взял руку Хинаты в свои, крепко, но нежно сжал её, и поцеловал костяшки её пальцев. По лицу парня покатилась слёза. «Никогда раньше его таким не видела! – подумала Сакура. – Никогда не думала, что он, способен страдать вот так!» Девушка, стянув волосы на затылке в практичный узел, начала осмотр Хинаты. А Неджи решил, что уже отошёл достаточно далеко, чтобы не пострадали его соратники, и повернулся к старику. Тот молча остановился. - Я не знаю, кто вы. Да, вы спасли мою двоюродную сестру, но вы же и привели её на грань смерти! К тому же… – Неджи принял боевую стойку, – вы возомнили о себе невесть что и посмели дотронуться до нагого тела Наследницы Клана Хьюга. И за это вы ответите! Бьякуган! – Неджи замер, едва сдерживая свою ярость. Он хотел, чтобы этот старый хрыч осознал перед смертью, какую непростительную вольность он совершил. - Ха! – усмехнулся старик. – Плохой же из тебя защитник, Хьюга Неджи. Неджи напрягся. - Твои отец и дядя, братья близнецы Хизаши и Хиаши из клана Хьюга, доверили тебе защиту будущего всего клана! Они доверили тебе Хинату, а ты не смог защитить её сейчас, – старик говорил довольно тихо, чтобы слышал его только Неджи, с лёгкой усмешкой, но в его голосе звучала и печаль. – Ты ведь чувствовал, что я опасный противник, так почему же ты позволил ей сражаться со мной? К тому же, это ведь не первый твой промах, – Неджи прищурился. – Во время твоего первого экзамена на звание чунина, ты едва не убил её. - Откуда ты это знаешь?! Тебя там не было! – Неджи кинулся на старика, но тот словно смазался влево и неожиданно возник прямо за спиной парня. «Так быстро?! Даже бьякуган едва успевает уследить за ним!» - Это твоя ошибка! – сказал Неджи, не оборачиваясь. – Бьякуган позволяет видеть на триста шестьдесят градусов. - Почти на триста шестьдесят градусов! – усмехнулся старик. – Слепое пятно пока никто ещё не отменял! - Откуда ты?!... – Неджи вновь резко обернулся, но старик, вновь «смазавшись», опять оказался у него за спиной. «Откуда такая скорость?! Я попал в его гендзюцу?! Но бьякуган должен был развеять её! Либо откуда у него столько сил?!» – Неджи повернулся к старику. - Нет, это не гендзюцу и даже не простенькая иллюзия, – усмехнулся старик. – И нет, мысли я пока не читаю, да, у тебя на лице написано, но, я могу сказать это, даже не глядя на него. А уверен я в этом потому, что все мои противники мыслят в подобной ситуации примерно одинаково, – старик вновь резко переметнулся за спину Неджи. - Ты! – крикнул Неджи, резко разворачиваясь. Старик на этот раз решил не перемещаться за спину оппонента. - Я тебя внимательно слушаю, – усмехнулся старик. - Да что ты обо мне знаешь?! Что ты знаешь о клане Хьюга?! Что ты знаешь о проклятой печати?! Да ты ничего об этом не знаешь!!! - Я знаю… – как-то сразу сник лицом старик. Его голос сразу стал тихим-тихим, старик даже немного опустил голову. – Я всё знаю… - Замолчи! Ты слишком самоуверен! И это будет стоить тебе жизни! Ты уже попал в мои Небесные Сферы! Сто Двадцать Восемь Ударов Небес! Неджи метнулся к старику и начал молниеносно наносить удары. - Два! Четыре! Восемь! Шестнадцать! Тридцать два! Шестьдесят четыре! Неджи бил, но почти физически ощущал, что что-то вновь идёт не так. Старик не уклонялся – по нему просто нельзя было попасть! Он предвидел каждый удар Неджи, каждое движение. Он резко сдвигался или отклонялся на полшага назад или в сторону, и Неджи недотягивался буквально на пару сантиметров до тенкецу старика. - Сто двадцать восемь!!! – закричал Неджи, с яростью обрушивая на противника последнюю волну ударов. Он выбрасывал из пальцев дополнительные потоки чакры, надеясь хотя бы ими достать старика, но тот словно обтекал удары парня, а чакра Неджи не могла настичь цель. - Жри! – закричал Неджи, нанося последний удар со всей ненавистью, на какую только был способен. И удар достиг своей цели! Неджи почувствовал, как его чакра буквально ввинчивается в тенкецу старика, причём – вот ирония судьбы! – в тенкецу, отвечающую за почку. Неджи остановился, тяжело дыша. Осколок ребра оказался опасно близко от лёгких. Старика отшвырнуло силой удара на несколько шагов. Он упал, кувыркнувшись в воздухе. - И-и-их! Гряхи наши тяжкия! – закряхтел старик, поднимаясь. К нему вдруг вернулся тот самый «провинциально-старческий» говор, что был в начале. – Достал-таки, чертяга? – усмехнулся старик, вставая в полный рост и хватаясь за почку. – Ну, доволен, кровопивец? Отомстил мне зверски за сяструху двоюродну? - Вы смогли встать после такого удара?! – выдохнул Неджи, взяв себя в руки и вернувшись к полуофициальному тону. – Впрочем, это уже не важно. Моя чакра сейчас планомерно разрушает все ваши каналы чакры. Вы погибнете в агонии не позже чем через день. Не думаю, что здесь кто-нибудь сможет помочь вам. Из уважения, я готов совершить добивающий удар, чтобы вы не мучились так долго. - Ишь какой шустрый, а! – усмехнулся старик. – Я ить ящё ня умер, а он меня ужо у гроб кладёть! Ладно, руко-ного-махалка, доволен поединком? Согласишься, что дуель окончена? - Вы пытаетесь отшучиваться, но ведь я вижу, как вам тяжело. С помощью бьякугана я могу видеть, что уже пятая часть всех ваших каналов чакры уничтожена или сильно повреждена. Вы больше никогда не сможете… - Задолбал уже, а! Тя послушашь, так и жить ня хосися! Прям как кило лямонув истереть да натощак без сахару сожрать! С души воротит – сил нетути! Я тя вроди человеческим языком спрашиваю: готов признать дуель оконченной, али ящё помахаться с рябром битым охота? Гляди! До добра енто тя не довядёть! – погрозил старик Неджи свободной рукой. - Я поражён вашим мужеством! – выпрямился Неджи. «Ксо! Откуда он знает про ребро?! Хотя, неверное, он просто видел, как я схватился за бок.» - Хорошо! Из уважения к вам и вашей стойкости, я согласен признать дуэль состоявшейся, а свои требования удовлетворёнными. - От спасибо, милок! – улыбнулся дед. - Теперь, когда ваша честь не может пострадать, я повторю вам своё предложение. Я готов совершить добивающий удар. Поверьте мне, я представляю, что такое разрушающиеся каналы чакры, а потому я хочу облегчить ваши страдания. - О достал, а! – говор старика вновь исчез. – Я ж тебе сказал, что не надо. Помучаться хочу. А про то, что каналы не восстановить… Ну гляди, если хочешь, – старик усмехнулся, отнимая руку от почки. Он положил руки на своё тело, и Неджи бьякуганом увидел, что старик держит руки точно на границе повреждённых каналов. Старик начал плавно сводить руки к почке, и… - Невозможно! – выдохнул Неджи. Каналы чакры старика восстанавливались! Буквально через несколько секунд почти все порванные каналы были восстановлены, а старик надавил на почку, и из его тенкецу вырвался небольшой сгусток чакры. - Кажись, твоё! – усмехнулся старик, ловя язычок чакры на ладонь. - Кто вы такой?! – только и смог выдавить Неджи. - Ну, как там дела?! – вместо ответа крикнул старик в сторону остальных и направился к ним, по пути бросив язычок чакры в руку Неджи. Парень на автомате поймал и впитал собственную чакру, а затем в полуобморочном от увиденного состоянии повернулся за стариком и поплёлся за ним. - Поразительно! – вырвалось у Сакуры. Она видела со своего места, сколь ужасную рану получила Хината. И вот перед ней лежит всё та же Хината с полностью восстановленной почкой! Всё, как до раны! Почка, определённо, уже функционирует, организм принял новый орган и не пытается отторгнуть его. Даже нервы и каналы чакры полностью восстановлены! И единственное, что ещё напоминает о полученной ране – едва различимый шрам в форме «двухлопастной» спирали! - Она будет жить? – тихим, не своим голосом, словно страшась ответа, спросил Наруто. - Спокуха, парень! – легла на плечо Наруто рука старика. Наруто оторвался взглядом от Хинаты и поднял глаза на старика, задрав голову верх и вправо. – Она ещё стольких детей нарожает, что деваться от них будет некуда! – широко улыбнулся старик парню. Тот ответил робкой, но счастливой улыбкой. - Правда? – шепнул Наруто. – Правда, Сакура? – он повернулся к девушке. - Если бы я своими глазами не видела, какая у неё была рана, я бы ни за что не поверила, что она вообще её когда-либо получала, – успокоила парня Сакура. - Правда?! – Наруто радостно потянулся к лицу Хинаты, но его резко дёрнули вверх за воротник. - Э нет, малец! Сознательно воспользоваться её бессознательным положением мы тебе не позволим! – широко улыбнулся Наруто старик, без видимых усилий подняв перед собой парня на вытянутой руке. - Да что вы обо мне подумали?! – возмутился блондин, складывая руки на груди и обиженно задирая нос в небо. Старик подтянул Наруто к самому рту и тихо шепнул: - А чё, скажешь, что не хотелось, что ли?! – и озорно подмигнул, начиная хихикать. Наруто выпучил глаза на старика, а затем радостно засмеялся вместе с ним. - Мда… Вот тебе и миссия ранга «С»! – усмехнулся Шикамару. – Вот и бери Наруто в следующий раз с собой! Чуть весь отряд не положили из-за него, но потом он же помог откачать всех! Если бы это дед не был таким пацифистом, это бы тянуло уже на миссию ранга «S», если не на «S+»!