На грани возможного. Том 1 - Возвращение блудного шиноби.

Отряд решил больше не злоупотреблять гостеприимством старика и вернуться к выполнению задания. - Куда собираетесь? – усмехнулся тогда старик. - Да дела, чтоб их… – усмехнулся тогда в ответ Шикамару. - И! милай! Забейти на работу! Усё одно – ни чарта не найдёте туть таперича! - А мы попробуем! - Ну, токмо ежели попробуете! Ну хорошо, идите унучки, коль вам так надоть. Но учтите! Ежели вернуться захотите, да погостить ещё чуток, то меня туть ужо не будет. - А вы куда-то собираетесь? - Да вот, знаешь ли, захотелось старых друзей повидать. У них есть оригинальные маски больших размеров. Может, примерю парочку, может и коллекцию заодно чем пополню… Шикамару сейчас прокручивал тот короткий разговор в памяти. - Как в воду глядел! – усмехнулся парень. Две группы из Конохи и пара из Песка, примкнувшая, кстати сказать, к группе Шикамару, вернулись на свои территории для продолжения сбора информации, но они уже второй день как рыскали по всем деревням и полицейским участкам, но все «антипреступления» прекратились, словно их и не было никогда. Последние, кстати сказать, были зафиксированы ровно в тот день, когда группы вышли на жилище старика. Интересное совпадение, не находите? Как бы то ни было, в сложившейся ситуации продолжать сбор информации было действительно бессмысленно, так что Шикамару, как назначенный старшим, дал команду возвращаться в Коноху. Канкуро отправился в деревню Песка, а вот Темари осталась, и на каждом привале её вещи оказывались всё ближе и ближе к вещам Шикамару. - Если так и дальше пойдёт, то наш отряд вообще может на пару ночей остановиться! – усмехался Киба. Но, тем не менее, похоже, что Шикамару и Темари ещё держали себя в руках, но было видно, что это даётся им с каждым днём всё сложнее и сложнее. В любом случае, группы возвращались в Коноху на всех парах, правда группа Шикамару пока не нагнала группу Неджи, но сейчас это было не так уж и принципиально. Собственно, группы так и вернулись: сперва прибыли Неджи, Сай, Сакура и Наруто, а вечером того же дня появилась и команда Шикамару в сопровождении Темари. Команда Неджи стояла на вершине скалы с лицами хокаге, любуясь видом родной Конохи. Да, ниндзя должен уметь скрывать свои чувства, да, ниндзя должен уметь сражаться в любых местах, но любой ниндзя всё же является человеком. И как любой нормальный человек, он рад вернуться домой. - Тоже пришли полюбоваться? – слегка насмешливо раздался голос Неджи. Наруто, вновь щеголявший в своём плаще – он забрал его у Хинаты, когда группы вновь разделились – обернулся и увидел вторую группу. Хината, увидев Наруто, помахала ему рукой и покраснела. - Ладно, смена караула, как говорится! – улыбнулся Неджи. – Я так думаю, что ты, Шикамару, сейчас будешь показывать нашей гостье из Песка, какие изменения произошли в Конохе с последнего её визита. Шикамару усмехнулся. - Хината! – Наруто подошёл к девушке – та покраснела, а Неджи нахмурился. – Встретимся здесь же часика через полтора, ладно? – шепнул Наруто на ухо девушке. Девушка покраснела ещё сильнее. - Наруто! – крикнул Неджи. – Не пора ли тебе домой?! – в голосе парня позвякивала сталь. - Уже бегу! – Наруто весело рассмеялся, на секунду сжав руку девушки, а затем побежал прочь от края скалы. Но через десяток метров он обернулся и помахал всем, особенно Хинате, на прощание. Девушка, покраснев, обернулась к Наруто и тоже робко помахала ему. Неджи уже был готов броситься на Узумаки, но блондин, рассмеявшись, умчался к лестнице, ведущей вниз с горы. - Неисправим! – буркнул под нос Неджи. – Что он тебе сказал? – обернулся он к Хинате. Девушка, слегка покраснев, загадочно улыбнулась. «Не потупилась?! Неужели это Наруто так на неё повлиял?» Сам Наруто тем временем уже мчался к себе домой. Надо было помыться, перекусить в Ичираку рамен, и купить какой-нибудь подарок! Парень усмехнулся собственным мыслям. «Похоже, жизнь налаживается!» Где-то через час он уже сидел у себя дома, на кровати, умытый, переодевшийся во всё чистое, сытый, и с букетом цветов – «сколько же ненужных вопросов задаёт Ино!» Плащ висит рядом со входом, ещё несколько минут и можно будет входить. «Хината! Она так красиво смотрелась на скале… На скале… На скале?! НА СКАЛЕ!!!» Наруто судорожно вскочил с кровати, его пробил холодный пот. - Нет! Не может быть! – чуть не плача, выдавил он. – Это ложь! Это всё неправда! Этого не может быть! Но нет! Сознание услужливо раз за разом предъявляло две картины: последние мгновения кошмарного сна, в котором Коноху уничтожает Кьюби после того, как со скалы спрыгнула девушка-самоубийца. И образ Хинаты, которая сегодня стояла на том же самом месте! - Нет! Нет! Не хочу! Не верю!!! – Наруто кинулся на кровать и зарылся лицом в подушку – щёки обжигали слёзы. – Почему всё так?! Что мне делать?! И тут вспомнился договор с Кьюби. «Час свободы в неделю!» И фраза, которую произнёс Кьюби ещё тогда, в его сне! «На то найдутся веские причины!» «Так вот о чём говорил Лис! Но что тогда делать?! Надо немедленно бежать из Конохи, прочь отсюда, чтобы не пострадали близкие и друзья!» Неделя! У него была целая неделя отсрочки! Но он забыл про неё! И теперь это время на исходе! - «Завтра!» – зловеще прозвучал голос в голове. – «Да! завтра я вырвусь на свободу! А точнее, уже этой ночью после полуночи! Ну да, я не смогу вырезать весь клан Хьюга из-за своего дурацкого обещания, но, как ты думаешь, что скажет о тебе Хината, когда узнает, что это по твоей вине я разнёс всю Коноху?» - Но… но ведь я пошёл на это ради того, чтобы спасти её! - «А вот это уже не важно! Это утверждаешь только ты, и никто тебе не поверит. А может тебе на самом-то деле нравится убивать людей и разрушать города, но ты пока просто прикрываешься тем, что в тебе живёт зверь, а?! Как тебе такой вариант?!» - Но ведь это ложь! «- Кто сказал такую глупость?! Ты можешь как-нибудь опровергнуть мои слова? Думаю, что нет. К тому же, людям будет легко в это поверить, ведь в тебе живёт зверь, почему бы тебе самому со временем из-за этого не превратиться в зверя?» - Но… Но ведь раньше я такого никогда не делал! - «Ой ли?! А помнишь, когда ты дрался с Орочимару, ведь тогда ты ранил Сакуру!» - Тогда мой разум затмил гнев! - «А кто даст гарантии, что это не повторится? Если вдуматься, ты всегда был безжалостным убийцей, просто до этого момента ты тщательно скрывал это своё качество, усыпляя общую бдительность». - Но Хината верит, что я не такой! - «Правильно, но она именно верит, причём верит она только пока. Но когда окажется, что ты убил кучу ни в чём неповинных людей, как ты думаешь, что она о тебе скажет?! Она поймёт, каким монстром ты являешься! И вычеркнет тебя из своего сердца! Да, возможно, ей будет трудно смириться со всем этим, и тогда одна гаденькая мысль посетит её голову. «Зачем жить в этом кошмаре? Не легче ли прекратить всё это?» И вот тогда все твои усилия падут прахом! Она умрёт, покончив жизнь самоубийством, а ты до скончания дней своих будешь жить в страхе, осознавая, что каждую секунду я могу вырваться на свободу и убить всех окружающих!» «Но даже если она не умрёт, то страх останется. Даже если она не станет презирать тебя, ты сам будешь презирать себя! Ты будешь ненавидеть себя за то, что ты когда-то пошёл на эту сделку! Ты будешь стараться найти смерть, но будешь бояться найти её, ибо мои слова о том, что тогда я вырвусь на свободу окончательно, заставят тебя метаться в сомнениях. Всё твоё существование превратится в непрекращающийся ад! Ты будешь каждое мгновение оставшейся жизни ждать, когда я захвачу твоё тело! Не желая причинять людям боль, ты постараешься сбежать ото всего мира, скрыться на каком-нибудь далёком острове, и всё равно каждый день твой будет проходит в страхе! Ты станешь изгоем, превратишься в дикое полуживотное, питающееся сырым мясом и боящееся приближаться к жилищу людей даже за самыми необходимыми вещами… Подумай нам моими словами!» - Что же мне делать?! - «Хм… – ухмыльнулся Кьюби. – На твоём месте я бы принял всё, как есть. Ну или постарался бы убежать, но это мало что тебе даст. Так, чисто на всякий случай, я тебе скажу вот что: чтобы добраться до Конохи из любого уголка Страны Огня мне хватит получаса. Чтобы убить любого человека, дорогого тебе, но о котором Хината может даже не знать, мне хватит сотой доли секунды. Чтобы полностью захватить твоё тело, мне нужна всего секунда… Подумай над моими словами!» Наруто вдруг резко поднял голову от подушки. Слёзы на лице высохли, а в глазах плескалась решительность. - Даже не надейся! – прорычал Наруто. – Я не сдамся! Пусть я стану изгнанником, но ты не получишь удовольствия манипулировать мною! Наруто вскочил с кровати и кинулся к выходу. Он на бегу схватил свой плащ, накинул его и помчался прочь из дома. «Убежать! Убежать отсюда поскорее! Любые сборы отнимут драгоценное время, а ещё столько надо сделать!» - «Беги-беги! Спасай себя и остальных! Молись и мечтай о том, чтобы всё это оказалось дурным сном! – хохотал Кьюби. – Ты уже мой! Ты проиграл!!! Зря ты не согласился тогда!!!» Наруто выскочил на улицу и помчался к скале с лицами хокаге. Он мчался так быстро, как только мог. Небо, ещё недавно ясное, сейчас заволокли тучи, и уже начинал накрапывать дождик. Пыль под ногами стала стремительно превращаться в грязь, и Наруто несколько раз едва не упал в неё, неудачно поскользнувшись. Он гнал вперёд изо всех сил. Он старался обогнать время, но оно мчалось вперёд неумолимо быстро. Когда он прибежал на площадку на скале, он уже весь промок. Глаза судорожно обшаривали пространство в поисках Хинаты. Девушка сидела на скамейке, прикрывшись от дождя зонтом и поджав под себя ноги, чтобы не намочить их. На ней было прекрасное платье, но Наруто сейчас не замечал этого. «Проститься! Порвать все отношения сейчас, чтобы ей было не так больно потом». Пусть она будет презирать его, пусть она возненавидит его, но она не должна допустить мысли о самоубийстве. Наруто, сжав кулаки, решительно пошёл к девушке. Она тоже заметила его и радостно улыбнулась ему, замахав рукой, но когда она глянула в его лицо, всё внутри похолодело. Она испугалась его глаз. В них была решительность, но решительность злая, уничтожающая всё на своём пути. - Хината! – от голоса парня у девушки внутри всё сжалось, словно ожидая получить жестокий удар. – Ты мне не нужна! Её сердце пропустило удар. «Как?! Не может быть! Это не Наруто! Кто-то специально превратился в него, чтобы разрушить наши отношения». - Нет! – парень догадался о её мыслях. – Я – это я. Я, Узумаки Наруто. И я говорю тебе сейчас абсолютно откровенно. Ты мне не нужна! И твой «подарочек», – парень одним движением скинул плащ и перехватил его за шиворот левой рукой, – я возвращаю тебе, – он швырнул плащ на землю и демонстративно вмял его в грязь ботинком. Слёзы обожгли лицо Хинаты. «За что?! Почему?!» - Я игрался с твоими чувствами, желая посмотреть, как ты будешь себя вести. Я <u>никогда</u>, слышишь, <u>никогда</u> тебя не любил и <u>не буду</u> любить! Ты абсолютно никчёмна и ничтожна! Я презираю тебя! – каждое слово словно вдавливало Хинату в землю. «Нет! Нет!! НЕЕЕТ!!! Не верю! Не хочу верить! Этого просто не может быть!!!» Слёзы текли по её щекам, обжигая кожу. «Он… он шутит! Да, это злые шутки, но я знаю, что это всего лишь спектакль! Вот сейчас он улыбнётся мне, и всё станет, как прежде!» Но каждое новое слово всё больше и больше разрушало эту уверенность. - Не отгораживайся от меня! – Наруто резким движением выхватил зонт из рук девушки, сломал его и отбросил в сторону. Девушка моментально промокла от усиливающегося дождя. Она подняла на Наруто глаза, полные мольбы. «Прекрати! Прошу тебя! Прекрати! Я не могу это слышать! Умоляю, Наруто! Пощади меня!» - Я сам решаю, что тебе делать в моём присутствии! Ты для меня никто! Я презираю тебя! Ты ничего не смогла добиться в жизни! Ты ничем не смогла меня заинтересовать! Тогда, у меня дома – ты даже не смогла отдаться мне! Не смогла переступить через себя, через какие-то никчёмные предубеждения и принципы! Ты никогда не будешь счастлива! Со мной так уж точно! Когда я шёл сюда, я подумывал изнасиловать тебя напоследок, – в глазах Хинаты блеснул ужас, – но я понял, что не получу от этого должного удовольствия. Ты не стоишь даже такого моего внимания! Если хочешь, презирай меня, ненавидь меня, меня это мало тревожит. Запомни! Я ухожу не к Сакуре, и не к кому-либо. Я ухожу от тебя. Для меня ты была всего лишь салфеткой, поданной к праздничному столу. Я побрезговал даже вытереть об тебя руки. Я сразу выкинул тебя! Прощай! Наруто резко развернулся и помчался прочь от скамейки. Хината боялась вздохнуть. Весь тот мир, в котором она жила, рушился на глазах, обращаясь в прах! Она медленно сползла со скамейки прямо в грязь, но испачканное платье было самым последним, о чём она сейчас думала. «Как он мог?! Как он мог?! За что?! За что?!» – Руки девушки невольно опустились в грязь и коснулись края втоптанного плаща, её подарка. Она непослушными руками подтянула плащ к себе и прижала его к груди, нещадно пачкая одежду, руки, лицо, волосы. Она зарылась лицом в грязный плащ и зарыдала. Дождь нещадно стучал по её трясущимся плечам и спине. Она рыдала. И это было всё, что она могла сделать. «Но почему?! Почему?!» «Наверное, он прав! – злобно ухмыльнулась какая-то внутренняя часть души. – Наверное, ты действительно никчёмная!!! Ты не смогла переступить через себя и через какие-то нелепые принципы! Ты жалкая и беспомощная! Ты не можешь принести себя в жертву, когда это действительно необходимо!» «Возможно, что если бы я тогда отдалась ему, он бы остался со мной… хотя бы на какое-то время...» «Сомневаюсь! Ведь он сам сказал, что хотел взять тебя силой, но побрезговал!» «Я жалкая! Никчёмная! Я никому не нужна! Зачем мне жить?!» – Хината рухнула в грязь, зарывшись лицом в испачканный и скомканный плащ. «Умереть! Да! именно так!» Кому она нужна?! Она даже не является единственной наследницей главной Ветви! И её младшая сестра куда более способная, чем она сама! «Умереть! Прекратить все эти страдания! Прыгнуть со скалы! Решение так близко!» Дождь вдруг перестал стучать по спине и голове. - Не плачь, внучка, – раздался добрый и какой-то знакомый голос. Хината, пересиливая себя, подняла испачканное заплаканное лицо вверх. - Д-дедушка? – удивилась она. Перед ней стоял тот самый старик с косичками, у которого она очнулась после сражения на миссии. Коллекционер масок, который чинил их огнём! Он был во всё той же одежде, с неизменными очками и шляпой, а в руках он сжимал большой зонт. - Вы? – удивилась девушка. - Вставай, внучка… – с некоторой грустью сказал старик, присаживаясь на корточки и подавая девушке руку. - Нет, – опустила голову девушка. – Не встану. Мне нет смысла делать это… - Давай хотя бы пересядем на скамейку – всё лучше, чем в грязи, – тепло улыбнулся старик, и от этой его улыбки девушке тоже стало как-то легче. И она подала ему руку. Он бережно помог ей подняться, сам весь испачкавшись. Но это его, похоже, абсолютно не волновало. Они сели на лавку, повисло неловкое молчание. - Почему? – тихо-тихо, одними губами спросила Хината. - Потому что он любит тебя, – ответил старик. Девушка непонимающе обернулась к нему. - Да. И именно поэтому он попытался порвать ваши отношения. - Но… Это так больно… – слезинка скатилась по щеке девушки. - Не плачь, – улыбнулся старик, накрыв её ладонь своею. Девушка посмотрела на старика, а тот уставился куда-то вдаль. – Когда из-за гангрены человеку ампутируют руку или ногу, это очень больно. Но это позволяет сохранить человеку жизнь, и порой это единственный способ… - Но почему? - У него есть свои секреты… И о них я рассказывать был бы не вправе, даже если бы знал их. У него чистая душа и доброе сердце… Он готов пожертвовать собой ради других. И порой эти жертвы поистине колоссальны, – старик вздохнул. – Пойдём, внучка. Ты нужна ему, – он встал и протянул руку Хинате. Она вложила свою руку в его и поднялась со скамейки. Они медленно пошли к спуску со скалы. Со стороны это выглядело так, словно дед и подросшая внучка зачем-то вышли прогуляться под дождём. Наруто бежал прочь. Слёзы и дождь мешали видеть, но он только прибавлял скорости. «Быстрее! Изо всех сил! Чтобы мышцы болели и рвались от перенапряжения! Прочь! Из Конохи! Убежать! Так далеко, как только это возможно! Прочь! От друзей! От Хинаты! От судьбы!» Вдруг какой-то корень подвернулся ему под ногу, и Наруто на полном ходу упал в грязь, проехав на животе ещё пару метров. Он тяжело дышал, но сил подняться просто не было. Он ощущал себя последней бездушной скотиной. Слёзы текли по его лицу, сливаясь с каплями дождя. Когда Хината смотрела на него тем умоляющим взглядом, он чувствовал, что ещё немного, и он останется здесь, лишь бы она не плакала. Но если бы он здесь остался, погибло бы слишком много людей. И разрушенная Коноха тоже вызвала бы слёзы девушки. И тогда он специально отобрал её зонт, чтобы дождь скрыл её слёзы. Иначе Наруто не мог. Иначе бы у него не хватило силы воли. Да, это надо было сделать, надо было порвать их отношения, но он понимал, что теперь ему тошно будет смотреть в зеркало, на собственное отражение. На лицо того предателя, который растоптал хрупкие чувства девушки! Его воротило от собственных произнесённых слов. - Вставай!!! – прорычал он себе. «Беги из Конохи! Убеги как можно дальше! Иначе всё, что сделал раньше, будет бессмысленной жертвой.» - Узумаки Наруто? – вдруг раздался голос сверху. Наруто поднял взгляд. Перед ним стоял человек, судя по голосу – мужчина, в абсолютно чёрном плаще, спадающем до самой земли, с накинутым на голову капюшоном. На лице была маска того же цвета, по форме она чем-то напоминала не то кота, не то череп. «Значит из АНБУ». - Да, это я! – почему-то прохрипел парень. – Уходите! Я опасен! - Моя задача заключается в вашей охране, – бесстрастно ответил мужчина. – Я должен помочь вам удалиться за пределы Страны Огня. - Вы мне не поможете! – невесело усмехнулся Наруто, всё ещё валяясь в грязи. – И я себе уже не помогу, – поник он головой. – Я не успею. - С вашего позволения, – мужчина сел на корточки, положил руку Наруто себе на плечи, свою положил на плечи Наруто и помог парню подняться. – С южной границы Страну Ветра омывает океан. Там есть большое количество необитаемых островов, вполне пригодных для жизни. Предлагаю направиться туда. - Дурень! – невесело усмехнулся Наруто. – Это не поможет. Мы не доберёмся до туда за оставшееся время. - Но никто не мешает нам попробовать. Прошу вас. Держитесь крепче. Я буду гнать как можно быстрее. Наруто горько усмехнулся, однако схватил члена АНБУ покрепче, и… - Что?! – вырвалось у парня. Они начали подниматься вертикально вверх. Вот они оказались выше вершин деревьев, и… - Держитесь крепче, – Наруто послушался просьбы и вцепился в плечи члена АНБУ. И они рванули вперёд. Мир вокруг смазался – столь огромной была скорость. Буквально через несколько минут всё вокруг из зелёного стало сине-жёлтым. Таким бывает песок вечером. - Не может быть! Где мы?! – выдавил Наруто – ветер мешал говорить, но для такой неимоверной скорости ветер был более чем слабым. - Сейчас мы уже на территории Страны Ветра, движемся к южной границе. Если вас что-то тревожит, или если вы ощущаете недомогание, то прошу вас, немедленно сообщите мне об этом. - Нет, что вы! - Прошу вас! – с некоторым нажимом ответил АНБУ. – Это довольно опасная техника, и если вы случайно соскользнёте с меня, то в лучшем случае окажетесь посреди пустыни без еды и воды. - А в худшем? – усмехнулся Наруто. - В худшем вас разорвёт на части и ровным слоем распылит на расстоянии примерно в километр, – без тени веселья ответил АНБУ. Наруто судорожно схватился за плечи ниндзя. Спустя ещё какое-то время они уже мчались над океаном. На мир опустилась ночь. - Здесь! – вдруг неожиданно сказал АНБУ. Скорость снизилась, и Наруто даже начал различать звёзды. Ну да, из-за скорости они всё ещё были не точками, а скорее небольшими светящимися штрихами, но все же эти штрихи были значительно короче, чем раньше. – Приготовьтесь! Я снижу скорость, и мы окажемся на воде. Постарайтесь сразу войти в темп. Наруто кивнул. Они начали снижаться, постепенно уменьшая скорость. И вот их ноги коснулись воды. Наруто только сейчас понял, с какой чудовищной скоростью они двигались – при первом касании ноги едва не оторвало сопротивлением воды. Хорошо хоть АНБУ сразу заметил это и немного приподнял их вверх. - Прошу вас! Аккуратнее! Сообщите мне, когда будете готовы. Но я не смогу снижать скорость очень долго. Наруто кивнул. Они вновь опустились и коснулись воды, но на этот раз Наруто был готов. Он побежал вперёд так быстро, как только мог. - Вы можете дальше двигаться по воде самостоятельно? Наруто кивнул. - Мне отцепляться? – перекричал он ветер. - Нет, секунду, – АНБУ поднял руки вверх и словно метнул что-то вперёд. В тот же момент пропала скрытая сила, тащившая их вперёд, и Наруто увидел, как впереди перед ними вода разбегается в стороны, поднимается в волны из-за невидимого чего-то, ещё несущегося вперёд. - Что это за техника? – спросил Наруто – теперь они бежали по воде рядом друг с другом. - Я не могу рассказать о ней – это из секретных и запретных техник, вам о ней знать не положено. Но даже если бы я попытался объяснить, я не думаю, что вы бы поняли многое. Сюда. Они свернули с прежнего курса и направились к какому-то острову. На нём не было видно ни одного огонька. Похоже, что он действительно был необитаемым. По просьбе старика, Хината согласилась пройтись с ним по окрестностям Конохи. Сейчас они уже вышли из главных ворот и шли по дороге. - Слушай, внучка, если по этой дороге дальше идти, то куда мы попадём? – спросил старик. - Ну… если двигаться три дня с достаточно большой скоростью, то можно попасть в Скрытую Деревню Песка. - Хм... а ведь верно… Мда… старенький я стал, память не та уже… – усмехнулся старик. – Ой! Гляди-ка! Кажись, лежит кто-то! – старик указал вперёд, и Хината даже без бьякугана увидела, что на дороге действительно лежит человек. - Давай-ка подойдём, посмотрим, а? – улыбнулся старик. – Только, чур ты меня если что защищаешь! Хината тихо хихикнула – рядом с этим стариком все проблемы как-то сами собой отходили на второй план – и пошла вместе с ним вперёд. Дождь ещё не кончился, но уже заметно стих. - Хорошо. Здесь и будем ждать, – АНБУ уселся на камни рядом с трещащим костром. - Эм… ждать чего? Или кого? - Кьюби, кого же ещё? – слегка удивился член АНБУ. – Надеюсь, что он не может «сохранить» время своей свободы на следующий раз? - А откуда вам это известно?! – насторожился Наруто. – Я ведь об этом никому не рассказывал! - У нас свои методы, – ушёл от прямого ответа АНБУ. - Это же!.. – воскликнула Хината, склонившись над телом. - Мда… – прикусил губу старик. – Сколько там нонче времени? – он достал из ранее неприметного нагрудного кармана красивые старинные часы на цепочке, нажал на кнопку, открывая крышку, и посмотрел на время. – Позднова-то для прогулок. Помоги-ка мне, – старик присел на корточки и взвалил тело на плечо. - Вам не тяжело? – забеспокоилась Хината. - Э! Да ты, видать, в каменоломнях не шибко часто появляешься, – улыбнулся старик, перехватывая ношу поудобнее. – Внучка, будь добра, понеси мой зонтик, а то как-то рук в последнее время не хватает… – словно извиняясь, улыбнулся старик. Хината хихикнула и подняла зонт старика повыше – так, чтобы никто не промок. - Ну давай, внучка, показывай путь-дорогу – чай, ты в Конохе лучше ориентируешься! Хината кивнула и пошла буквально на полшага впереди, чтобы указывать путь, но не сильно отдаляться от старика. Тело легло на кровать. Хината села рядом, взяв руку лежавшего человека в свои, чтобы проверить пульс и температуру. -О! – вдруг хмыкнул старик, вновь доставая часы и отщёлкивая крышку. Раздался приятный перезвон, и часы издали витиеватую мелодию. – Полночь. Как раз вовремя! - Хм… – АНБУ достал красивые старинные часы и отщёлкнул крышку. - Красивые! – с некоторой завистью сказал Наруто. – А мне раньше казалось, что вам не положено носить личные вещи с собой… Они, это… как его…Во! Идентифицируют вас. - Ты не очень-то далёк от истины, – АНБУ вздохнул и посмотрел куда-то в сторону, вдаль, на море. – В АНБУ действительно не приветствуется наличие личных вещей. Но во многом не из-за того, что по ним можно узнать человека. АНБУ почти всегда ходят в масках, – мужчина со щелчком захлопнул крышку часов. – И, при необходимости, конкретного АНБУ можно узнать по маске, – он поднял часы за цепочку так, чтобы Наруто мог увидеть крышку часов, покрытую замысловатым узором-вязью. – Но как бы люди ни пытались убить в себе чувства, уподобиться машинам, они всегда забывают, что даже у машин есть отличительные черты, по которым их можно опознать, – он повернул часы другой стороной, и Наруто увидел на корпусе часов небольшую вмятину. Такая, пожалуй, действительно легко запоминается. – И порой, даже скрыв внешность, человека легко узнать по характерным привычкам, действиям и прочему подобному, – он вытянул руку вперёд, так чтобы часы были ближе к Наруто. Парень тоже наклонился вперёд и услышал мелодичный ход часов: «трук-тук-ту-тук-туц, трук-тук-ту-тук-туц». - Как необычно… звучит механизм! – удивился Наруто. – А я-то всегда думал, что все часы ходят только «тик-так, тик-так», или там «тики-кики, тики-кики»… - Ну вот видишь! – усмехнулся АНБУ. – Даже в самых простых вещах можно найти что-нибудь новенькое… – он вновь притянул часы к себе и легонечко раскачал их перед маской, взяв их за цепочку. - Тогда почему? – удивился Наруто. - Ну… во-первых, часть привычек можно скрыть или изменить… Часть из них незаметна… Да и по вещам, знаешь ли, человека опознать куда как проще… - А… – протянул Наруто и уставился в свою сторону. Он подпёр голову руками, и перед его глазами возник образ Хинаты. «Как ты там? Ненавидишь ли ты меня? Презираешь ли? Проклинаешь ли? Нашла ли ты утешение? Нашла ли ты достойную тебя судьбу?» - К тому же… – вдруг тихо-тихо произнёс АНБУ, – …к тому же, вещи вызывают воспоминания… А воспоминания отдаляют от реальности… Непростительная роскошь во время битвы, да и на простой службы тоже… – вздохнул АНБУ и вновь открыл часы. – Полночь… – часы на раскрытой ладони издали приятный перезвон, а затем воздух наполнила витиеватая мелодия. - Чёрт]!!! – вдруг рухнул на землю Наруто. Его тело забилось в конвульсиях, из кожи попёрла красная чакра демона, и через миг он уже весь был объят ею. - Понеслась… – вздохнул АНБУ, резко защёлкивая крышку часов. Вдруг тело на кровати содрогнулось и начало биться в конвульсиях. - Что такое?! – растерянно и испуганно воскликнула Хината, сильнее сжимая руку лежавшего. - Понеслась… – вздохнул старик, защёлкивая крышку часов. - МБУХАХА!!! Я ВЕРНУЛСЯ!!! – громоподобный демонический смех спугнул заночевавших птиц и на миг перекрыл все звуки. Огромный девятихвостый лис возвышался над островом, так что возникало ощущение, что он сейчас этот самый остров своим весом потопит. Хвосты вздымались в небеса и обрушивались на море, поднимая волны. – Э! ЧЁ ЗА ХРЕНЬ?! А ГДЕ КОНОХА?! – в голосе было столько праведного негодования, что АНБУ, выглядевший на фоне Кьюби примерно как муравей на фоне человека, невольно прыснул в маску. - Какой вопрос! Пять баллов! Особенно за первый! – тихо хихикнул АНБУ. - Э! Я НЕ ПОНЯЛ, ЧЁ ТУТ ТВОРИТСЯ?! ЭТОТ СОРВАНЕЦ, КОНЕЧНО, НИ В КАКИЕ РАМКИ НЕ ВПИСЫВАЕТСЯ, НО ЭТО УЖЕ ПРОТИВ ЗАКОНОВ ПРИРОДЫ! НЕ МОГ ОН ТАК ДАЛЕКО СМОТАТЬСЯ! НЕ ВЕРЮ!!! АНБУ не выдержал и захохотал в голос. - Ой, Кубик! Ой не могу! Прям как Цунаде после очередного проигрыша! - ЧТО?! КУБИК?!!! – хвосты демона заходили ходуном, обрушиваясь на несчастный остров. – КТО ПОСМЕЛ НАЗВАТЬ МЕНЯ КУБИКОМ?! – его взгляд метался из стороны в сторону и, наконец, упёрся в крошечную фигурку в чёрном. - А!!! РАЗДАВЛЮ!!!! – лис замахнулся и хотел уже обрушить огромную лапу на маленького человека, но тут он пригляделся получше, и… - АААА!!!! КЛЮЧНИК! ВАША МАТЬ!!!! – лис, мягко говоря, отшатнулся от ничтожного по сравнению с ним человечка, и в глазах демона промелькнул даже некоторый ужас. - Ну… – АНБУ сложил руки на груди. – Во-первых, мать мою попрошу не трогать. Во-вторых, Ключники обычно мужчины, так что в лучшем случае они могут быть кому-то отцом, но никак уж не матерью. Ну и в-третьих, мать моя – женщина! Ключницей она никогда не была! - ААА!!! КАК ЖЕ ТЫ МЕНЯ БЕСИШЬ СВОЕЙ РАССУДИТЕЛЬНОСТЬЮ!!! - Слышь, друг, ты бы уменьшился, что ли? А то голову задирать приходится, когда с тобой говоришь – неудобно как-то. - ХМ… – на морде Демона вдруг появилась коварная улыбка. – ДА ТЫ ТУ ВСЕГО ОДИН! Я ПРИКОНЧУ ТЕБЯ, А ЗАТЕМ ПОЙДУ КРУШИТЬ ВСЁ В ОКРУГЕ! - Ну-ну! – усмехнулся Ключник. – Вперёд, Кубик. - ААА!!! ТЫ МЕНЯ БЕСИШЬ!!! – лис начал увеличиваться в размерах, занёс лапу для удара, и… - ЧЁ ЗА ХРЕНЬ?!!! – прямо из-под земли и из моря вверх взметнулись огромные кандалы с цепями. Они защёлкнулись на всех хвостах и лапах демона, и даже на шее. – ЧТО ТУТ ТВОРИТСЯ?! ДА Я ТЕБЯ СЕЙЧАС… – он замахнулся, на его когтях заплясали языки чакры, и тут все кандалы резко сжались изнутри и увеличились в размерах внешне, сжимая конечности лиса и отяжеляя их. Огромные цепи натянулись, втягиваясь в землю и море, прижимая огромного лиса вниз. Лис сопротивлялся изо всех сил, но чем больше он вырывался, тем толще становились кандалы и тем сильнее натягивались цепи. Наконец огромная туша с грохотом рухнула на землю. - ВСЁ-ВСЁ-ВСЁ! Я БЕЛЫЙ И ПУШИСТЫЙ! – придушенно пискнул лис – кандалы на шее тоже сжимались. Лис перестал вырываться, чакра с его когтей улетучилась. Кандалы раскрылись, освобождая демона, и вместе с цепями вновь исчезли в море и под землёй. Ямы на земле моментально затянулись, словно их никогда и не было. Лис начал стремительно уменьшаться в размерах, и вскоре он был размером с крупную собаку – где-то по плечо Ключнику - Ну… Насчёт пушистости я ещё соглашусь… – Ключник протянул руку и потрепал лиса по голове, – А вот про белый извиняй – колером не вышел. - Да ну тебя! – недовольно огрызнулся лис, дёрнув головой. Ключник, усмехнувшись, убрал руку с головы демона. - Ну вот видишь, сразу намного проще общаться. - И долго вы этот островок для меня оборудовали? – Кьюби недовольно растирал запястья, щиколотки и шею – они слегка ныли после кандалов. - Да нет, Кубик, это не мы его так оборудовали. Это ты сам себе такой тёплый приём устроил, – усмехнулся Ключник. - Ну и про какую клятву я на этот раз забыл? – вздохнул демон. - Да про совсем недавнюю. Кстати сказать, до меня дошли тревожные слухи, что ты тут влевую всякие договоры заключаешь – ай-ай-ай! – укоризненно погрозил пальчиком Ключник. - Да ну вас! – обиженно отвернулся демон. – Не интересно с вами! Что ни сделай – вы узнаете. Они довольно долго сидели молча, повернувшись спиной к чудом уцелевшему костру, и смотрели на море и звёзды. - Ну и сколько ты себе выторговал? – наконец спросил Ключник. - Час в неделю, – буркнул лис. - И не стыдно тебе, а? – вздохнул Ключник, подперев голову кулаком. – Ну вот скажи мне, на что бы тебе хватило той чакры, которую ты отдал Наруто на лечение Хинаты, а? Лис промолчал, слегка потупившись. - Да в лучшем случае на то, чтобы захватить контроль над телом парня и раздуться до таких вот размеров, – ответил вместо него Ключник. – И это, по-твоему, честная сделка? Лис молчал. - Вот в таком состоянии, без дополнительной чакры – много бы ты порушил? Многих бы убил? - А не твоё дело! – вдруг огрызнулся демон. - Ты уж не обижайся, но вот в таком виде и без чакры ты не опаснее большой собаки. - Отстань! – вновь огрызнулся лис. - Тебе бы за ту чакру, что ты отдал, в лучшем случае надо было дать полчаса свободы, да и то в год. - Да задолбал уже! – вскинулся лис, ощетинившись, но его шерсть сразу легла обратно. – Сам знаю, что не прав. - Ну а тогда зачем столько потребовал? - Знаешь ли! – вновь слегка разозлился лис. – Вот заточить бы тебя на шестнадцать лет в зелёного юнца – я бы посмотрел, сколько бы ты свободы выторговал! - Всю, но не так, как это сделал ты, да и не совсем свободу. А кое-что получше… – ответил Ключник, не задумываясь, но его голос не выражал никаких эмоций. - В смысле? – лис повернул морду к Ключнику. - Помнится, ты в своё время сравнивал себя с гончаром, которого заперли в клетку и не дают полноценно ваять… Ну что же… Хаос, в общем-то, тоже является своего рода творением. Да, я понимаю, что жажда разрушать, «ваять» окружающий мир заново – это у тебя в крови. Ты демон. И тебе от этого никуда не деться… Но знаешь… порой гончару приходится сминать уже почти готовую вазу обратно в первозданный некрасивый ком глины… - Что-то я тебя пока не очень понимаю… – настороженно ответил лис. - Чтобы сделать бумагу, нужно срубить дерево, а чтобы его срубить, сперва оно должно вырасти… Можно стать художником, чтобы рисовать… Можно стать лесорубом, чтобы валить деревья… А можно лесником, чтобы их выращивать… Но для хорошей картины нужны все трое… Лис молчал. - Сила для разрушений, реально стоящая минуты свободы в год, но отданная ради жизни дорогого человека, может стоить целого часа свободы в неделю… – с какой-то грустью произнёс Ключник. – Жизнь одного близкого человека может стоить жизни тысячи людей, тебе незнакомых, а может стоить собственной судьбы и счастья… И тот, кто выбирает второе, достоин уважения… Лис перевёл взгляд в сторону моря. - Подумай над моими словами. Можно разрушить дворец деспота, а можно на руинах построить дом для семьи, каких тысячи тысяч… Можно ломать чужие судьбы, а можно сводить незнакомых людей, подходящих друг другу… Можно обратить мир в хаос и все чувства заменить одной лишь болью, а можно из хаоса и пепла, из грязи и порока, из страха, боли и скорби ваять уют и спокойствие… И не известно, что ваять труднее: безгранично изменчивый хаос, или простое, но искреннее счастье… Лис молчал. - Подумай над моими словами… Руины быстро исчезают под зеленью лесов – природа не любит пустоты. А храмы стоят веками на самом краю пропасти, ибо их держит вера людей… Подумай… - У меня, кажется, время кончилось… – наконец выдавил из себя лис. - Подумай… – словно не услышал его слов Ключник. – Подумай, как час свободы в неделю обменять на поколения крепкой дружбы. Подумай, как из дикого охотника стать загонщиком… Лис отвернулся в сторону и начал съёживаться, его очертания становились всё более и более прозрачными, и внутри него уже начал проглядываться Наруто. Ещё миг, и тело парня мягко опустилось на землю. Никаких ожогов на нём не было. Парень мирно спал. Ключник встал, выставил вперёд руку, и на миг перед ней вспыхнул небольшой столб света. Через миг в руке Ключника был сжат топор причудливой формы с дополнительной широкой металлической дугой, защищавшей место для хвата руками Ключник аккуратно подхватил тело Наруто, коснулся топором своего левого плеча, а затем со всего размаху всадил топор колющим ударом в воздух перед собой. Всё лезвие топора исчезло в светящемся силуэте, чем-то напоминавшем замочную скважину. Ключник повернул свой топор, словно отпирая дверь, и на него моментально обрушился поток света. Через миг свет исчез, и на берегу острова остался догорать костёр – единственное свидетельство того, что совсем недавно здесь были люди. Конвульсии прекратились так же внезапно, как и начались. Но Хината пока не решалась отпустить руку лежащего человека. Вдруг прямо посреди комнаты засверкало нечто, что можно было бы назвать дверью. Хината на миг прищурилась, закрылась от света свободной рукой, но через мгновение всё уже прекратилось. На месте светящейся двери стоял какой-то полупрозрачный человек в чёрном плаще с капюшоном и в черной же маске. В правой руке у него был причудливой формы топор, а другой рукой он держал полупрозрачного… - Наруто?! – выдохнула девушка. Она посмотрела на кровать – на ней тоже лежал Наруто. Когда Хината вместе со стариком только нашли его за воротами Конохи, девушка перепугалась и обрадовалась одновременно. Парень был без сознания, что тревожило девушку. Но он был здесь, рядом. И вот сейчас этот странный полупрозрачный мужчина в плаще и маске держал ещё одного Наруто. - Что происходит? – выдавила девушка. - Ну, как всё прошло? – спросил старик, улыбнувшись. - Всё как всегда чётко отлажено, как часовой механизм. Спасибо вам большое, – кивнул человек в плаще он подошёл к кровати. Хината дёрнулась было преградить ему путь к Наруто, но старик жестом попросил её не мешать происходящему. Прозрачный человек положил прозрачный топор на пол, затем подхватил прозрачное тело Наруто обеими руками, и бережно положил прозрачного Наруто прямо поверх Наруто настоящего, и призрак парня словно влился, впитался в тело Наруто. Человек в чёрном отошёл от кровати, подхватив свой топор. - Ну как, что тебе наш девятиугольник сказал? – спросил старик. - Он не особенно разговорчивым был. Но слушал всё внимательно, даже задумывался над чем-то, – ответил призрак, отходя на то место, откуда появился, и прикладывая лезвие топора к левому плечу. – Пора, – и со вспышкой исчез. - Что это было? АНБУ? – спросила Хината. – Призрак? - Нет, внученька, – тепло улыбнулся старик. – Это был сон. - Сон? – недоверчиво переспросила Хината. - Да, сон, – кивнул старик. – И я сон, – он снял шляпу и бережно коснулся лба девушки. – И ваша размолвка с Наруто – всё это тоже сон. - Сон? – Хината почувствовала, что её глаза слипаются. – А что же тогда с нами было на самом деле? – спросила девушка, пытаясь подавить зевок. - Вы встретились с Наруто и просидели на скамейке почти до полуночи, прижавшись друг к другу под зонтом, слушая шум дождя и любуясь ночной Конохой… – голос старика убаюкивал, и перед глазами девушки промелькнули обрывки этих событий. «Точно! Так оно и было! Не было никакой ссоры! И никогда не будет! А вся ссора приснилась из-за перенапряжения и усталости после миссии.» - Да… – голос старика смазывался, и становился всё тише и тише, постепенно превращаясь в едва различимое эхо. – Так оно и было… А потом вы пошли к нему домой и легли спааать… Девушка, собрав всю волю в кулак, открыла глаза и… И поняла, что она действительно лежит на мягкой кровати, в комнате Наруто, а он сам мило посапывает рядом. «Да! это был всего лишь сон! И добрый дедушка только приснился мне… Как хорошо, что это был лишь сон…» Хината нежно обняла парня за шею и чмокнула в щёку – тот мило пробормотал что-то себе под нос и счастливо улыбнулся. Хината, тоже улыбнувшись, уснула у него на груди.