Магия крови

Зверь встрепенулся, мотнул головой и принюхался. Нет, он не сбился с пути, все верно — просто никогда не был так близко к границе лесов. Он стар, но силен и грациозен, мышцы красиво перекатывались под глянцевой блестящей шкурой, единственный зрячий глаз внимательно следил за лесом. Ноздри громко втянули воздух, мягко переступая толстыми лапами, король ночного леса помчался по едва уловимому следу, показывающему, что недалеко та, кто поможет продлить род Охранников ночи. Кусты сомкнулись за ним, и полная луна осветила пустую прогалину без единого следа, словно морок, а не живой зверь, пронесся недавно среди деревьев. Прямо на траве у опушки сидела небольшая компания молодежи. Три девушки и пятеро парней передавали по кругу бутылку дешевого портвейна, поодаль валялась пустая тара от пива и сигаретная пачка, звучал смех и громкие разговоры. Одна сидела поодаль, словно исключенная из общего шумного веселья. С легкой грустью смотрела на луну, недавно взошедшую на небосклон и лениво окружаемую звездами. Неровные черные прядки спадали на плечи, колорированная бело-розовым яркая челка почти прикрывала глаза, выдавая типичного эмо-кида, на вид ей, как остальным, около 17-19 лет. Пока подруги флиртовали с парнями и спорили о моде и сериалах, она мечтала. Что-то сказочное было в бархатно-синем небе, искорки звезд казались далекими светлячками, окружившими таинственный круглый артефакт — Луну. Вытянув руки и сложив ладони лодочкой, созерцавшая небо девушка попробовала «поймать» бледный шар ночного светила. Получилось неплохо, вид Луны в руках понравился. В отличие от многих, у нее ни на секунду не промелькнула мысль попросить сделать снимок на память, такие моменты слишком волшебны, чтобы их оставить не только в памяти. А этой ночью не покидало чувство нереальности, как будто наступил кельтский Самхейн. За спиной одна из девушек включила плеер погромче и в тишине зарождающейся ночи Глеб Самойлов запел, как на небе ухмыляется луна. Там было про зверя на небе, а в компании зашел разговор о всяких страшилках и поверьях — леших, «ведьминых кругах», домовых — близилась ночь на Купалу, парочка пыталась уговорить собраться попрыгать через костер. Анжелика, так звали обособившуюся эмо-герл, скептически относилась ко всяким народным байкам, да папоротник, какие у него цветы, просто повод уйти в лес подальше от людских гуляний на всю ночь. Магия это необычное, невесомое, удивительное, например путешествия в другие миры, феи и их пыльца, эльфы, единороги. Истории и книги, фильмы о магии завораживали. В те, где магией были эликсиры, волшебные палочки или что-то подобное, она не верила, не может человек быть магом. Волшебство должно быть уделом необычных существ, человек может быть вовлечен в события, как невольный наблюдатель. Найти необычное можно везде, но не использовать или управлять этими силами и создавать их людям неподвластно. Девушка вспомнила историю из аниме, которое очень понравилось, Таинственная игра, две подруги попали в мир древних богов, прочитав загадочную книгу. Вот это волшебство, как в другом просмотренном недавно, про мистическую луну и чудо-доспех Эскафлон. А про леших и домовых вспоминался из детства мультяшный домовой Кузька, нелепый и ничуть не волшебный, кукла напоминала забавную игрушку, а не сказочное существо. И лешие там кукольно-ненастоящие, как в фильмах по русским сказкам. Детские воспоминания невольно разрушили тонкое ощущение нереальности. Градус алкоголя в крови большинства достиг уровня, когда неудержимо тянет на подвиги, и под смех и подначивания возникла идея разбиться на пары и разными тропинками пойти через ночной лес к озеру, идти максимум пару километров, там можно искупаться. Девушки вскрикивали и повизгивали, наперебой вспоминая байки про лесные страхи, ребята припоминали ужастики и посмеивались. Пары распределяли по жребию, одна зажала в руке длинные травинки, взяв посредине, и кто выбрал два кончика одной травинки, становились парой. Анжелике хотелось чуда и сказки и она зажмурилась, выбирая травинку. Вот бы она оказалась не здесь, в компании подвыпивших приятелей, а, к примеру, у озера, но одна. Чудо не случилось — подняв взгляд на свою пару, девушка увидела одноклассника, Антона. Тошка давно в нее влюблен, с начальной школы, старался какое-то время закосить под эмо-боя. У крепкого невысокого и курносого паренька, который с пятого класса ходил в секцию по самбо и мечтал о военной карьере, как у отца, крашеная челка и пара наскоро прицепленных на рубашку значков напоминали фарс и издевательство. Хорошо, он сообразил, что вышла полная ерунда и прекратил подстраиваться под имидж девушки. Чуть расстроившись от жребия, но, не подавая вида, Лика пожала плечами и первой направилась по еле заметной тропинке к озеру. Сзади раздались шаги ее спутника. Ну вот, здравствуй, лесная сказка… он шел шумно и неосторожно, как стадо кабанов ломилось через лес. Девушка пошла немного быстрее, осматриваясь и словно вбирая атмосферу ночной дубравы — запахи трав, ощущение влажной росы на пальцах, задевших ветку, мягкость земли под ногами и неверные тени в бледном свете луны, пляшущие вокруг. А чтобы не слышать шума, производимого спутником, быстро надела наушники и включила плеер. Теперь таинственный ночной мир вокруг Анжелики наполняли звуки музыки, идти стало легко и свободно, шаги подчинялись четкому ритму, на время она действительно ощутила себя частью леса. Хотелось идти долго-долго, чтобы ритм мелодии уводил дальше и дальше, но тропинка вышла к озеру. Мерцающая водная гладь чернела глянцевыми отблесками, как гематит, белоснежную лунную дорожку местами искажала легкая рябь, у воды склонила ветви раскидистая ива. Картина отлично смотрелась, как иллюстрация к книге или живописное полотно на стене, притягивающее взор и умиротворяющее. Девушка осторожно выключила плеер и потихоньку пошла, выходя на узкую песчаную косу у воды. Ближе к окраине леса зверь постепенно перешел на легкую рысь, замедлив бег и успокоившись. След чувствовался отлично, все складывалось — именно этой ночью свершится обряд, который приведет к появлению нового Ночного Короля. Пряди гривы свободно развевались вокруг длинного рога, когти мягко взрыхляли землю при прыжках. Цель дошла до воды, все равно, где они встретятся, но тут в след вплелся еще запах, переплетавшийся с ним, но следующий позже, резкий четкий запах молодого самца. Следовало поспешить и отогнать, молодой самец мог забрать силу магии двойной крови. Издав низкое басовитое рычание, старый зверь прыгнул вперед, стремясь наперерез следу. В тиши ночного леса раздался гулкий рычащий звук. Антон, спешивший за Ликой, успевшей уйти вперед, замер и осмотрелся. Рычал какой-то зверь… не в направлении озера, а справа. Неужели на Анжелику напал волк? Волки охотятся стаями, как помнил парень, но не медведь же или тигр. Хотя вдруг медведь? Не думая о возможной опасности, он схватил первую попавшуюся палку и бросился к озеру, зовя девушку. Зверь немало ошарашен — вместо бегства противник бежал в его сторону. Так силен инстинкт и так нужна самка? Ну что ж… зверь не убивал тех, кого считал детьми. Надо запутать и увести, заманивая рычанием. И начал уходить в чащу, путая след и порыкивая, временами издавая взвизгивания, напоминавшие плач жеребенка. Расстояние и другие звуки леса искажали звук, можно и перепутать с вскрикиваниями, к примеру. Зверь добивался преследования. И план сработал — парень помчался в глубь леса. Когда Антон, задыхаясь, растрепанный и перепуганный, выскочил на небольшую полянку, грозный рык раздался совсем близко. Рванув за неизвестным чудовищем и продолжая звать Анжелику, он не задумался, что кроме взвизгиваний, доносящихся сквозь рев, ничего не указывало на нападение на подругу — не было следов борьбы и крови, обрывков вещей, призыва о помощи. Внезапно кусты закончились и, вместе с тем, из-под ног ушла земля, и не успевший остановиться подросток полетел, тщетно цепляясь за траву, в неглубокий с крутыми склонами овраг. При падении ударился затылком о выступающий камень, упал без сознания. Зверь медленно подошел к краю и посмотрел. Убедившись, что не убил соперника, тихонько фыркнул и поспешил к озеру. Девушка не слышала ни рычания, ни последующей погони, как и криков зовущего Антона. К тому времени, как плеер был выключен, зверь увел преследователя достаточно далеко. Немного пройдя, девушка увидела небольшую заводь, где можно искупаться. Не слыша за спиной шагов, Лика решила, что спутник отстал или свернул на другую тропинку. Неспешно стянула свитер, разулась, джинсы полетели на траву рядом. Ночь была теплой, а раздеваться совсем не хотелось, и Лика, потрогав воду пальцем, решила поплавать так, а белье отжать и высушить на себе. Вода освежала, но не давала замерзнуть, ноги мягко переступали по гладкому пологому глинистому дну. Зайдя в воду по плечи, Анжелика нырнула, затем неспешно поплыла к середине озера. Зверь приближался. Остановившись под сенью деревьев, внимательно осматривал берег. Заметив лежащую одежду, плывущую девушку, он медленно, почти крадучись, направился ближе. Накупавшись, немного уставшая Анжелика поплыла к берегу. Она вышла из воды, отжимая пряди намокших волос, когда заметила, что над одеждой кто-то стоит. Девушка замерла, чуть отступив, и рассматривая диковинного зверя — сначала он показался похожим на льва, затем на лошадь, но рог на лбу… Незнакомое чудо обладало сильными когтистыми лапами, на которых сидело крепкое длинное тело с лошадиным хвостом и длинной для льва, но подходящей для лошади шеей. Единственный зрячий глаз внимательно смотрел, веко с другой стороны пересекал длинный белесый шрам, поблескивали зубы хищника, а не лошади, голова по форме, как у коня, сильно обросшая косматой спутанной гривой. Черная шкура блестела в лунном свете, на лбу рос почти полуметровый рог. Пригнув голову, зверь замер, но поза не выглядела угрожающей. Анжелика отметила легко помахивающий хвост, спокойное дыхание и расслабленную позу, и шагнула, робко протянув руку. От незваного гостя исходило ощущение силы и уверенности. Кто это… единорог?! Неужели единорог? Девушка шагнула увереннее, потом еще и еще. Пришелец тихо фыркнул и неспешно пошел навстречу. Вот они рядом, рог тихонько поднырнул под влажную девичью ладонь. В тот миг рог и девушку окутало легкое беловатое сияние. Тело Анжелики расслабилось и слегка поднялось в воздух, глаза закрылись, девушка погрузилась в транс. Магия нашла цель, единорог не мог остановиться. Чуткий нос внимательно исследовал тело, сперва волосы и полуоткрытые губы, потыкался между небольших грудей, скользнул ниже, раздвигая длинные сомкнутые ноги. Да, успел. Нетерпеливо переступив лапами, зубами сорвал с худенького девичьего тела белье, и длинный язык начал медленно вылизывать бледную кожу, от лба до кончиков пальцев ног. Там, где прошелся кончик языка, сияние становилось красноватым, магия заработала, включив древнюю память смешанной крови. Когда девушку окутало красноватое марево, единорог наклонил голову и кончик рога погрузился в девственное лоно, слегка окрасившись кровью. По рогу прошла сильная вибрация, тело Анжелики резко вздрогнуло, затем плавно опустилось на траву. Рог потускнел, сияние медленно всасывалось в кожу, следы крови в рог. Слизнув размазанную на бедрах кровь, единорог ткнулся в лоб Анжелики и глубоко вдохнул, выводя из гипнотического сна. Как только девушка приоткрыла глаза, громко по лошадиному всхрапнул и быстрыми прыжками унесся. Анжелике снился сон, она летела над темнеющим лесом и звезды вверху звенели, как колокольчики. В этом сне она чародейка или ведьма, в ней магическая сила и природа повиновалась любому пожеланию. Тело казалось невесомым, от кожи исходило легкое сияние, ветерок охлаждал разгоряченную девушку. Внезапно она оказалась на траве, перед ней стоял единорог. Когда он умчался и, спустя некоторое время, донеслось громкое победное ржание, девушка сообразила, что лежит обнаженной, а то, что на ней было, разорвано. Никакой боли или неудобства не ощущалось, остальная одежда цела. Объяснение пришло сразу — у Булгакова Маргарита летала по небу нагишом, ей снилось, что она чародейка с волшебной силой, может, это не было сном. Оставив у ивы обрывки, девушка натянула на сухую кожу одежду и пошла по знакомой тропинке, позабыв, что вошла в лес не одна, другие должны прийти к озеру. Дойдя до дома, Лика тихонько прошла в комнату и легла, мгновенно погрузившись в глубокий сон, без сновидений. Наутро Анжелика проснулась от телефонного звонка. Не успев проснуться, она подняла трубку и была ошеломлена потоком сведений от подруги, Дины, известной как Ди. Ди вчера оставалась дома, но была в курсе всего — что Антон в лесу слышал какого-то зверя, и слышал, что зверь утащил Анжелику, упал в овраг, сломав руку и получив сотрясение, его нашли другие ребята их компании, которые рыка не слышали, но и Анжелику не нашли и недавно, полчаса назад, вернулись. Тихо, чтобы не разбудить старшую сводную сестру, Веру, Лика встала и, накинув ветровку, в пижаме и тапочках вышла на крыльцо, прижимая к уху мобильник, в котором продолжались восклицания Ди. Она уверена в одном, что видела единорога, но, по словам Дины, выходит, что ее могут искать и придут или позвонят двоюродной сестре, Вере. Та заменяла Лике мать, умершую несколько лет назад. Стационарного аппарата у них не было, номера Веры у Анжеликиных друзей тоже. Прервав многословную приятельницу обещанием перезвонить, девушка начала набирать номер Антона. Не сразу, но парень взял трубку, хотя голос был слабым, в нем зазвучала искренняя радость, когда узнал Лику. Их друзья собирались вызывать милицию для поисков, уверенные, что на девушку напали. Вся компания заплутала ночью в лесу, никто не смог найти дорогу к озеру, уже перед рассветом ребята и девушки услышали Антона, который пришел в себя и звал на помощь, повредил руку и вылезти по крутому склону не сумел. Анжелика искренне пожалела друга и пообещала зайти навестить, на расспросы ответила, что зашла в лесу в чащу и еле нашла дорогу, думала, что остальные в порядке, не слышала никаких зверей, ни волков, ни медведей. Договорив, Лика зашла в дом и, раскинув руки, легла на кровать. Получается, ночное волшебство не приснилось, магия отделила от других, приманив единорога. Девушка тихонько засмеялась и стала вспоминать красоту и грациозные движения мощного тела, витой длинный рог, широкие лапы… Единорог был не так далеко от вспоминавшей ночную встречу. Его вело чутье, то самое, что привело к озеру. Пробежав в чащу, зверь вышел к полноводной реке и понесся по берегу, обгоняя плавно текущие волны. Через пару часов остановился и свернул в подлесок. Там, возле зарослей жимолости, остановился и начал копать землю. Вырыв небольшое углубление, медленно опустился и, вытянув шею, коснулся почти плашмя рогом земли. Рог легко преломился у основания, словно был тонок, как стенки раковины маленькой улитки, упал точно в вырытую ямку. Мотнув косматой безрогой головой и глубоко, почти по-человечески, вздохнув, единорог начал зарывать все обратно. Мягкие комья земли быстро скрыли черную глянцевую костяную спираль. Закончив, зверь развернулся и большими прыжками понесся обратно, вглубь леса. Он знал, что должен бежать, пока не останется сил, а когда, устав, ляжет на землю и закроет глаза, больше никогда не воспрянет от вечного сна, в котором посетит смерть. Настала осень. История с ночной прогулкой забылась для ее участников, за исключением Лики и Антона. Девушка ждала встречи с чудесным зверем, мечтала, приходя к озеру, в полнолуние глядела в окно, ожидая чуда. А Антон, после выздоровления, стал с подозрением относиться к появившейся у подруги обособленности и в свободное время сопровождал в лесных прогулках. Ему не давал покоя загадочный хищник, то, что Лика чудом не пострадала в ту ночь. Могло случиться что угодно, он винил себя, что дал уйти одной и заблудиться. Тут имело значение, что с сентября они могли видеться реже — Анжелика по настоянию сестры поступила в педагогический ВУЗ, а Антон пошел физмат, и хотя утром они садились на одну электричку, возвращались порознь. Учеба неожиданно захватила Лику, нравилось ездить в город, гулять после лекций, сидеть в скверах и парках, читая конспекты и слушая плеер. Тем более, Ди, неизменная подруга много лет, поступила в тот же ВУЗ, на другой факультет, и они часто гуляли по городу вместе. Яркие и теплые осенние дни сменились первой прохладой, когда все изменилось. В этот день Лика с утра ехала на учебу. Антон сидел напротив, штудируя учебник, девушка, прикрыв глаза, дремала. Ди рядом читала книжку, привычный шум колес, покачивание вагона и тихий гомон утренней толпы укачивал, Лику уносило в сон. Во сне она висела в невесомости, а пространство вокруг переливалось красивыми пастельными бликами. Перед ней возник небольшой темный вихрь, он ширился и рос, затем моментально распался, оставив витую узкую раковину, заостренную, глянцевую и слабо мерцающую, глубокого черного цвета. Начиная с острия, ракушка начала распадаться на радужные шары. Шары летели к Анжелике и садились на руки, ноги, тело, на секунду замирали и с легкой щекоткой впитывались в кожу. Последний шар, самый большой, раздулся и накрыл все тело, а затем сжался, проникая внутрь. Анжелика вздрогнула и открыла глаза. Электричка останавливалась, люди спешили к дверям. Девушка поднялась, у нее закружилась голова, вдобавок затошнило. Ди подхватила побледневшую подругу и помогла дойти до скамейки на перроне. Лика опустилась на сиденье, немного знобило, по-прежнему кружилась голова. Дальше она смутно помнила, друзья узнавали, где ближайший медпункт и помогли дойти. Вспоминалась жесткая кушетка с ветхой простыней, как после укола стало легче. Ей измеряли давление, щупали пульс, мяли живот, смотрели в глаза, проверяли рефлексы. Потом врач выставила Ди в коридор к Антону и присела заполнить карту. Затем отложила ручку и повернулась к Лике. Врач с виду добрая, немного усталая и немолодая, голос мягкий, но тон чуть сердитый.  — Ну и что ж ты и друзьям, и нам голову морочишь, голубушка? Сказала бы сразу, что беременна! Срок-то какой у тебя? Лика не поняла. К кому обращается женщина, к ней? Больше никого не было.… Но не может быть, о чем она?  — Это какая-то ошибка, я не… не может такого быть!  — Так ты что, сама не знала? — Доктор погрузилась в изучение бумаг. — Вот, точно, примерно 12 -13 недель. Ты что, не могла же не знать. Или правда не знала? — На Анжелику врач посмотрела сочувственно и внимательно. — Ну что, будешь оставлять? Анжелика слышала, как через вату, не могла поверить. Она ни с кем даже не целовалась, а тут говорят о беременности. Не может быть. Но вспомнился сон и большой шар, самый последний, из тех, на которые распался рог. Рог?! Точно, во сне был рог, не раковина. Рог единорога! А значит, и магия. Лика отвечала невпопад. — Нет, нет, конечно. То есть да! Ну, буду рожать, конечно. Но, …, но я, правда, не знала. Усталая женщина врач начала записывать на листке, который протянула Анжелике. — Держи, тут и к каким врачам тебе надо сходить, все равно на учет вставать будешь, и витамины купи и пей. Не перенапрягайся до обморока. Хочешь пока полежать и прийти в себя? Или поедешь домой? Позвони, если хочешь, чтобы тебя встретили. Девушка взяла листок, неуверенно поблагодарила, оставаться в медпункте отказалась. Лике хотелось на воздух, а не сидеть в довольно тесном кабинете, вдыхая запах различных медикаментов. А больше хотелось оказаться в лесу, почувствовать запах опавшей листвы, услышать шум ветра в кронах деревьев, присесть на берегу, проведя рукой по леденящей и прозрачной глади воды. Можно поехать домой, пойти сначала в лес, потом все равно придется объясняться с сестрой. Ну, по крайней мере, ей не 14, в 17 и замуж выходят. Замуж? Да за кого, за лесного зверя, что ли. Толкнув тяжелую железную дверь медпункта, выходя на улицу, девушка горько усмехнулась, короткий смешок вызвала мысль, что будет, если скажет правду сестре, про магию и черного единорога в лесу. На лавочке недалеко сидели Антон и Ди. Ди вскочила и подбежала, остановившись за пару шагов, Антон просто встал, внимательно глядя на девушку. По напряженно-смущенному выражению подруги, Анжелика поняла, что врач поделилась с друзьями «диагнозом». На немой вопрос в глазах девушка согласно кивнула и молча направилась в сторону вокзала, идти на учебу поздно, да и внезапно нахлынувшая усталость не оставила мыслей, кроме как — «это ошибка, так не бывает. Наверное, стало нехорошо в лесу, этим кто-то воспользовался, но кто… » Ее передернуло от отвращения при мысли, что кто-то из парней в компании в ту ночь, мог без ведома к ней прикасаться. Единорог, … какой единорог, их не бывает, не может быть! Получается, она сходит с ума. Глубоко задумавшись, Анжелика только в полупустой электричке поняла, что выглядит странно — взлохмаченная черноволосая девушка в расстегнутом коротком пальто, узких джинсах и кедах сидит, подобрав под себя ноги, и смотрит в пол, а напротив молча переглядываются ее спутники. Антон держал Ликину сумку, а Ди — телефон, еще по пути в медпункт выпавший из кармана. Говорить не хотелось, еще предстоял разговор с сестрой… В тот день все переменилось — невидимая грань легла между всем, что было, и Анжеликой. Друзья не спрашивали напрямую, и она за это благодарна, как и сестре, которая узнала, чем Лика пришла — из медпункта звонили, пока ей было нехорошо. Расспросов не было, Вера приняла, как есть, смирилась, что будет племянник или племянница. Лика полюбила уходить в лес, часто к озеру — одна или при молчаливом эскорте все влюбленного Антона. Временами казалось, что это нереальный сон, и она проснется, но нет, время шло, а с ним рос ребенок. В марте, в положенный срок, Анжелика родила дочку, белокожую и черноволосую. Во многом похожую на Анжелику и ее мать. Жизнь продолжалась…. Прошло восемь лет. Жаркое полуденное солнце осветило небольшую кочку, поросшую густой травой с россыпью земляники. Ягоды светились под лучами, как лесные рубины, рассыпанные в траве. Невысокая худенькая девочка с корзинкой, в которой вперемешку и цветы, и ягоды, и несколько найденных каштанов, потянулась к крупной ягоде и, споткнувшись обо что-то, торчавшее из земли, с размаху опустилась на колени и ойкнула. Острый край чего-то замшелого поцарапал ногу, теперь на траве и самой то ли палке, то ли железке — краешек-то блестел, размазались капли крови. Сорвав подорожник, девочка прилепила на царапину и продолжила собирать ягоды. Когда земляника закончилась, вскочила, наскоро отряхнув испачканные острые коленки, одернула платье и побежала к звону ручья неподалеку. Шаги и звонкий детский смех давно стихли, солнечные лучи покинули полянку, земля под земляничной россыпью начала медленно вспучиваться. То, обо что поцарапалась малышка, выдвинулось и оказалось спирально завитым черным рогом, небольшим, сантиметров 15. Вот из-под кочки вытянулась лапка, другая, сверкнули темные глаза под коротенькой спутанной гривой, в которой запутывались комья земли и корни травинок, неуверенно взмахнул хвост, как у пони. Вылезший маленький единорожек неуверенно и пошатываясь пошел к ручью, напиться и искупаться. Все восемь лет он медленно созревал из рога, пробудила его капелька родственной крови, юной и девственной. И теперь он будет расти, возмужает вдали от людских глаз, правя ночным лесом и колдовскими силами, когда пройдет пятьсот лет и он состарится, в магическую ночь найдет по тонкой нити сплетенных чар потомка той, что нашел предок, которая родила от магии крови малышку. Ту, что подарила капельку крови, пробудившую его. Новый виток спирали древней магии начинал пробуждаться. Напившись воды и повалявшись в ручье, маленький единорог мотнул головой и неуверенно подал голос, сначала заржав, потом тихонько рыкнул. Лесное эхо подхватило звук, за деревьями мелькнул иссиня-черный бок и волшебный зверек скрылся, как будто и не было, оставив разрытые следы на небольшой кочке. И конечно, в ту ночь маленькая Альбина видела волшебные яркие сны — во сне скакала через лес на странной необычной лошадке, у которой похожие на львиные большие широкие лапы и зубы, как у льва или волка, а на голове красивый маленький витой рог.