***
Уже в машине, нырнув рукой в коробку у него на коленях, водитель обнаружил на дне очередную резиновую маску. Осторожно выйдя из транспортного средства, он выплюнул окурок сигареты, и оглядел свою маскировку в лунном свете. Новая маска была вправду любопытной: рычащий тигр. Она выглядела как нечто, что «Жакет» мог бы надеть на Хэллоуин, когда ему было тринадцать. Опустив руки, он уставился на небрежно нанесенный, на стену здания символ. С небольшой дрожью, парень одел маску, и прикрыл дверцу авто. Трясясь от ужасающего ожидания, он постучал в дверь апартаментов. Почему это он стучал в дверь к жестким русским бандитам, которых его послали прибить? Неужели он так сильно размяк? Убийца убрал руку, чтоб доказать себе, что это не так. Отворил лысеющий мужчина среднего возраста, в знакомом белом одеянии с синей рубашкой, поднявший скептично темно-рыжую бровь. — Кто ты, бля? — пробормотал охранник перед тем, как получил удар. Как только кулак молодого человека соприкоснулся с челюстью мафиози, та оказалась подчистую выбита, и все что осталось от его черепа искривилось вбок с противным хрустом. Забрызганный кровью, «Джекет» отпрянул назад, вскрикнув. — Вот дерьмо! — потерявший равновесие почти завопил. Тут из-за угла в конце холла вышел ещё один гангстер с зажатым в руках дробовиком. От удивления, «зверь» ощутил краткую, но плавно нарастающую, жуткую тревогу. Что это была за чертовщина? Было ли это, галлюцинацией от не достатка сна, или являлось очередным сновидением? В любом случае, после этого осознания, его сразу же окатил прилив сил: пока противник с огнестрельным оружием целился, былой армеец нырнул за проем, позволив потоку металлических шариков вдавить себя в стену и дверную раму. Может, для него было и возможным с одного удара выбить человеку челюсть и сломать шею, но пережить попадание дроби в одной только куртке и футболке, всё же нет. Мафиози прокричал что-то на родном наречии своему приятелю, и оба стали выражать свой ужас от того, что случилось с охраняющим вход. Быстро влетев в дверной проем, «тигр» атаковал, поразив первого врага правым хуком, раскроив череп, и зарядив правым кулаком прямо в лицо другому оппоненту с силой кувалды. Когда оба противника были повержены, победитель с трепетом опустил взгляд на свои окровавленные руки. Дела начинали становиться, посмел он подумать, куда веселее. Схватив отброшенный на пропитанный кровью ковер дробовик, душегуб передернул помпу, изъяв со ствола отстрелянную гильзу, — никто не знает, что ожидает на следующем этаже. Внезапно, чей-то автомат щелкнул прямо позади него. Агент 50-ки, повернувшись, выстрелил, оторвав попаданием руку бандиту в другом конце зала, прежде чем тот успел атаковать. Не было времени размышлять — была поставлена задача, которую нужно выполнить. Вломившись внутрь помещения, и замахнувшись на последнего «мобстера», появившегося из ванной, «Тони» повернул влево и взбежал по лестнице, обнаружив себя в тесной прихожей, ведущей на кухню. С осторожностью, он «вполз» внутрь, ожидая что какой-нибудь «пиджак» вмажет ему битой, но, как оказалось, помещение было поразительно пустым. По пути, парень заметил, что кто-то оставил пиццу на столе, и мгновенно вспомнил, что забыл собственную у себя в квартире. Кинув взгляд назад на дверь 105-х апартаментов, «Джекет» аккуратно убрал со своего лица маску зверя, и позволил себе сделать небольшую паузу, наслаждаясь ощущением холодного, сухого воздуха, на своем потном лице, затем приложившись к оставленной закуске. Завтрак оказался очень дешевым, и немного безвкусным, конечно, но именно этого ему и хотелось. Когда с кусочком было покончено, дверь позади, отворилась, и сердце блондина панически екнуло. — Руки за голову, мудак! — прорычал голос. Мужчина, уверенный в том, что на него навели ствол, повиновался. Обернувшись, он увидел не одного, а сразу двоих одетых в белое. Один держал пистолет, направленный пленнику промеж глаз, второй был с охотничьим ножом. Все из-за сраного куска теста. Участник Благословений вздохнул бы от раздражения, если бы не обливался потом. Взгляд остановился на лежащей у земли маске, — мощное оружие, предположил он, — и пожелал стереть улыбки с лиц ублюдков. Тот, что держал нож, с силой схватил парня за воротник и срезал крепление ремня, прикрепленное к дробовику, на его плече, перед тем как толкнул его к печи. «Жакет», отдернул правую руку от боли, когда та соприкоснулась с обжигающей, горячей поверхностью. — Вот черт! — прошипел последний, хватаясь за свою кисть. Другой «криминальщик», продолжал держать дуло пистолета в упор к его животу, и приблизился к его лицу ближе, грозно пялясь. — Значит так, — угрюмо и высокомерно произнес вооруженный, — ты должно быть, один из тех подонков в масках? — «Одним из них?», — подумал заложник, не смея высказать мысли вслух. — На кого ты работаешь? Отвечай! — рявкнул тип с синей рубашкой на своего заложника, схватив за правую руку, и как и его пленник, взглянув на кипящую у плиты воду. Ричард решил, что если он и умрет, то все равно не скажет и слова. Свободной рукой «чистильщик» ударил в живот своего допрашивающего, и схватил ближайшее оружие — котелок с водой. В припадке истерики, бурлящая вода была выплеснута в лицо бандита, свалив того в агонии на пол, после чего другой противник был забит этим самим котелком насмерть. Отдышавшись, военный в прошлом поднял «тигра» с пола, и взял пистолет из холодных рук «мобстера». Палец мертвеца даже не был на курке, они хотели взять его живым. Сунув оружие за ремень брюк, боец готовился выломать дверь. — «Хотите взять меня живьем? Что ж, так и быть». С «кулаками ярости», он влетел вперед и снес голову еще одному преступнику, не дав ему даже встать с дивана, на котором тот бездельничал. — Вам нужен я? — прорычал «Джекет» когда пинком вышиб следующую дверцу с петель, и вскрыл очередной череп левым хуком, — Ну так подойдите и получите! На него помчался враг с трубой, но часть его лица оказалась обезображена после маха в его сторону, с явственно слышимым хрустом костей. Еще трое мафиози кричали что-то по своему на кухне, справа от него, и он пинком «постучался» к ним. Стоявший у проема был сбит с ног, а его товарищи тут же были немедленно и грязно казнены. Быстро встав над телом выведенного из строя, «зверь» обеими руками превратил его голову в кашу из крови и костей. Черт, его руки, казалось, были выкованы из стали! Он чувствовал, что мог бы разорвать на части весь Советский Союз, если бы захотел! Некое подобие неукротимой ярости прошло через тело хищника, когда он, войдя в гостиную, снес еще троих вооруженных противников, выстрелами из пистолета с глушителем. Направляясь к ванной, он чуял запах смерти, заметив, что оный не отрезвлял ни единую долю его сознания, но кормил, так или иначе, его жажду кровопролития. С хрустом суставов, человек в личине зверя выломал очередную деревяшку вместе с креплениями, и обнаружил последнего представителя мафии разглядывающего себя в зеркале, в наушниках фирмы Волкман. Наконец заметив незваного гостя, тот отшатнулся в страхе и снял музыкальную аппаратуру. Блондин схватил дробовик, прислоненный к дверной раме, прежде чем это смог бы сделать противник, и решил протестировать свои новые способности, — удерживая оба конца ружья, он согнул прочный метал с поразительной легкостью и отбросил бесполезный металолом в сторону, видя, как его жертва в ужасе удивленно открывает рот. Решив завершить задание, патриот взял бедолагу за его косматые черные волосы, и ударил несколько раз об зеркало, осыпая пол осколками стекла, и вскоре бросив рядом новый труп. После этого «Жакет» уселся на диване, рассматривая потолочные вентиляторы, пока красное марево перед глазами уходило. Зловоние крови возрастало чрезмерно, и ему пришлось курить сигарету за сигаретой, дабы успокоиться. Кинув взгляд на сигаретную коробку, он ее тщательно ощупал изнутри. — Гадство! Ничего нет… — простонал тот сидя, разглядывая противное зрелище. «Боже милостивый», подумал он, не понимая как этого раньше не замечал. Перед ним валялся на деревянном стуле мертвец, лишенный всей одежды кроме маски моржа. Его тело было покрыто клеймами, ушибами, и порезами, — явный признак жутких пыток, но что действительно продирало до дрожи, и заставило скривиться, — это крокодилоподобные железные щипцы — один были присоединены к аккумулятору, другие — к гениталиям жертвы. Бывалый вояка представлял, что и сам мог оказаться в подобном положении, покидая апартаменты, и сдерживая рвотный позыв.***
В истощающем оцепенении, «Джекет» решил зайти в магазин проката кассет, и прислонился к стойке регистрации. С добродушной улыбкой его друг Ник, протер свои очки, и оторвался от просмотра ТВ у своего прилавка. — Хэй дружище! — поздоровался он, — Рад видеть. Вижу устал? — А ты как думаешь? — откинул с полуулыбкой его приятель, когда его накрыла дурнота. Прижавшись к плоской поверхности, боец потряс головой. Видя это, Ник вышел с рабочего места и поставил рядом с другом стул. — Ну же, Рич, присядь, — немного взволновано протянул бородатый, возвращаясь обратно. — Ты слышал о той бойне прошлой ночью? По спине Ричарда пробежала волна колющего напряжения, которую он старательно скрыл. — Кучка русских. Не велика потеря, если тебе интересно мое мнение, — оба друга посмеялись, но «Куртка» вновь схватился за голову. — Говорят какой-то маньяк в резиновой маске. Звучит как сцена прямиком из… — Маньяк? — удивился собеседник. — Лично я слышал что все те русские которых он пришил, были криминальными элементами, частью мафии. Может, он просто служит своей стране? Задумавшись, Ник кинул взгляд на кисть знакомого, отчего обеспокоено проговорил: — Воу, чувак, что с рукой-то? — Я… Эм… Об печь обжег, — ответил потерпевший, — Есть лед? — Нет, но зато у меня тут… — владелец потянулся к холодильнику за спиной, и вытащил банку колы, которую вручил обожжённому. — Это должно помочь, пока ты не доберешься до дома, — завершил продавец фразу с чистосердечной улыбкой. — Оу, и пока не забыл… протянул «Борода», вручив другу кассету, — У меня есть шикарный фильм для тебя. Возьми, это за счет заведения. — Спасибо, — ответил одаренный, взяв подарок, и повернувшись в сторону выхода. — Наслаждайся, дружище! — крикнул ему вслед владелец. Ссутулившись на водительском сиденье автомобиля, «несущий службу родине» со вздохом кинул взгляд на маску на пассажирском сиденье. Оставалось только добраться до квартиры, где он наконец-то сможет поспать.