***
— Чувак, чё застыл? — поинтересовался Дан у своего друга, который пялился в экран смартфона, в который раз набирая и стирая текст сообщения. —Лорен пишет, да? — на что брюнет лишь робко кивнул головой, вздыхая и выключая телефон. — Спрашивает, что со мной, потом пишет, что плевать на меня. — Забавно. А ты что ей ответил? — А что я ей отвечу? — он покачал головой, — ничего. — Ладно, готовься. Скоро твой черёд, не загоняйся лишний раз, — Джош хлопнул Джозефа по плечу и медленно растворился в ночной темноте. Тайлер достал очередную сигарету, но, поднеся к губам, резко кинул на землю, растоптав при этом ногой. Как можно не загоняться, не понимая, что тебя ждёт через пару часов? Будущее...какое оно? И есть ли вообще?***
Лора уже несколько часов, как не спит, носясь по дому и заглядывая в окна. На часах 10:12, а от Тайлера нет ни единой весточки. Ни сообщения, ни тем более уж, звонка. Как это понимать? Ладно, вчера он может быть и был чем-то занят, потому и не ответил, но уже утро, плавно перерастающее в полдень. Где он? В порядке ли? Хорошо, что вся семья, за исключением Зака, который сославшись на "важные дела" буквально вынесся из дома час назад, спит. А если Тай не успеет вернуться до того, как все проснутся, что говорить? Опять врать? Закрывшись в ванной, она поднесла телефон к уху, желая услышать желанный голос. Тщетно. Скинув очередной вызов, девушка отыскала в контактах ещё один номер, на который она сейчас возлагала огромные надежды. Хоть бы взял. Изначально шли всё те же гудки, и, когда, казалось бы, надежда потухла, в трубке послышался кашель. — Слушаю, — голос прокашлялся и затих. — Джош, где носит Тайлера? Почему он не отвечает мне? Всё ведь в порядке? — Тс, не ори так, голова и без того раскалывается, — голос казался таким измученным, будто бы на этом парне всю ночь пахали без остановки. — В клубе? — Ло старалась подавить нарастающую злость, — вы в клубе? — Ээ, нет, мы... — Дан замялся, — мы не там, точно не там. — Мы? Пожалуйста, дай трубку Тайлеру. — Слушай, некогда мне с тобой болтать. Так что дав... — ПОДОЖДИ! — воскликнула брюнетка так громко, что, возможно, её услышал весь дом. — Джош, — уже тише продолжила она, — всё в порядке? — девушка отчаянно желала услышать ответ. — Айщ, Лорен, побереги свои нервные клетки, убивать их потом будешь. Всё хорошо, — на душе стало поспокойнее, этот парень все-таки вселял уверенность. — Но где Тайлер? Почему игнорирует меня? Когда будет дома? — Ло быстро проговорила вопросы, тем самым засыпав ими Джоша, чтобы тот не успел скинуть вызов. — Бляяя, — в голос завыл Джош, — потом сами поговорите. Всё, отстань от меня, я спать хочу, — и все же сбросил вызов. Этот диалог практически ничего не прояснил, кроме того, что с ними всё "хорошо". Правда ли это? Уж слишком туманно. А голубоглазая так волнуется, всю ночь плохо спала. Толком так и не выспавшись, стала названивать Джозефу, получая в ответ игнорирование и такую нечёткую фразу со стороны его друга "всё хорошо". Так почему же сам Тайлер не может сказать ей об этом? Взглянув на время, что показывал экран смартфона, девушка поняла, что пора действовать, и направилась к себе. Пока собиралась, постоянно прислушивалась к любому шороху в доме и за окном. Прошёл ещё час бессмысленного ожидания, после чего Ло оставила записку для родителей и покинула пределы этого дома.***
— Тайле-е-е-р, — Джош пытался отыскать друга в доме, в котором они останавливаются на ночлег не впервые, но запомнить расположение многочисленных комнат так и не смог, поэтому просто громко кричал имя того, по чьему предложению они сейчас здесь и находятся. — Слышишь меня? — он привстал и сел на диван, на котором он отдыхал, пока его сон не потревожил звонок девушки. Из коридора послышались тихие шаги, а потом в дверном проёме показался Джозеф с заспанными глазами. — Сколько времени? — выдал он, после того, как отчаянно попытался отыскать часы в этом доме. — Откуда я знаю. Спал бы себе ещё, так нет, позвонила твоя девушка и наорала на меня в трубку, да так, что её голос до сих пор отголосками у меня в голове отдаёт, — брюнет чуть усмехнулся, наблюдая за тем, как Дан выплёскивает своё недовольство. — Нафиг ты трубку взял? — Потому что в отличии от некоторых я не умею игнорировать, даже таких приставучих и надоедливых, как она. Поступаешь, как мудак последний, честное слово, — Джош улёгся обратно, пытаясь устроиться поудобнее, и громко зевнул. — Только давай ты не будешь проводить со мной воспитательную работу, ок? Дома мне итак всё обеспечат в полной мере, не волнуйся, — Тай вытащил смартфон и ничуть не удивился более двадцати пропущенным и куче смс, поступивших от Лоры в разное время. — Ты же ничего ей не сказал? — он поднял вопросительный взгляд на друга. — Нет. И вообще постарайся сделать так, чтобы она больше не звонила мне с вопросами на эту тему, иначе я всё расскажу, — Джош с угрозой посмотрел на Тайлера. — Она больше не будет тебе звонить, и ты не смей, — Тайлер все ещё удерживал взгляд на Джоше, только теперь его лицо стало слишком серьезным, настолько, что во взгляде читалось раздражение и злость. — И вообще, как у неё оказался твой номер? — В момент, когда я встретил её на улице заплаканную, помнишь из-за чего? Тогда я предложил помощь и она не отказалась, — парень не обращал внимания на состояние друга в этот момент, поэтому язвительно ответил ему, переворачиваясь на спину. — Помню. Но всё же лучше закинь её в Чёрный список, мне будет спокойнее, — Тайлер уселся на пол рядом с Даном и устало потёр переносицу. — Постой, это ревность или недоверие ко мне? Что, реально думаешь, что между нами с ней может что-то быть? — Джош повернул голову и с недоумением посмотрел на друга. — Я просто...боюсь. Боюсь за неё. Понимаешь, боюсь потерять однажды и не вернуть, — прежней раздражительности уже не было, в подтверждение этому Тайлер запрокинул голову и громко вздохнул, потирая заспанные глаза. — Но ты сам делаешь шаг к этому своим игнором. Какой девчонке понравится терпеть такие выходки? А ведь он прав. Тайлер совершает большую ошибку, умалчивая о том, что теперь будет происходить. Так не должно продолжаться, если он не хочет, чтобы случилось непоправимое. Рванув к выходу, он напоследок кинул другу слова благодарности, на что тот лишь закатил глаза. На телефоне осталось пару процентов, но брюнет отчаянно пытается дозвониться до Лоры, только теперь она не отвечает. Гудки продолжают звучать в трубке с минуту, а потом прекращаются. Джозеф поймал такси по дороге и поехал к дому, всё ещё прислоняя смартфон к уху. "Ответь пожалуйста, умоляю."***
Дверь дома хлопнула, после чего на пороге показался запыхавшийся Тайлер. Не снимая куртки, он побежал на второй этаж, попутно кивая Джею, выбредшему только что из своей комнаты. — Лорен, пожалуйста, выслуш... — монолог парня прервался, как только он увидел пустующую комнату. А где же хозяйка? Оглядев комнату ещё раз, он медленно покинул её пределы, спускаясь вниз и не понимая ничего. Куда она делась? Почему ничего ему не сказала? А может быть это месть? — Джей, а ты не знаешь где Лора? — он поздоровался с братом за руку, останавливаясь на кухне. — Ушла куда-то, вот записка, — Джей протянул листочек Джозефу. "Я ушла по делам, к обеду постараюсь вернуться. Лорен." — По каким это делам она ушла? — спросил Тайлер скорее себя, нежели брата, который быстро ретировался с кухни. — Заебись, — он скомкал от нарастающей злости записку, выкинув её на пол. На кухонном столе, где ранее и лежала та самая записка, он заметил кружку Лоры, наполовину наполненную кофе. Всё же, не спала. Изо всех сил старалась не заснуть, ожидая его приход, пусть даже и через окно, но надеялась на это. Пила чёртов кофе, чтоб тот придал ей бодрости, попутно набирая очередную смс, которая позже будет проигнорирована. — Сынок, ты вернулся, — Келли похлопала парня по спине, после чего приступила к приготовлению завтрака. —Тебе бы поспать, а то из-за этой работы скоро синяки под глазами будут появляться. — Мам, некогда мне спать. — А может быть лучше ну её? Эту работу? Ты нам всем уже доказал на что способен, хватит изнуряться над собой. Найдём тебе на лето лёгкую подработку, если захочешь, — женщине не нравился внешний вид сына, и она с самого начала была против того, чтобы Тайлер работал. Всё ещё не могла свыкнуться с тем, что парню уже 17 лет. 17, а не 7, чтобы так печься над ним. — Нет, исключено, — он не хотел в глазах отца казаться беспомощным мальчиком, который не в состоянии сам позаботиться о себе, потому и отказался от предложения матери. К тому же, он вынужден будет прервать ночной образ жизни, иначе как будет объяснять своё отсутствие в вечернее время? А сейчас этого ой, как не хотелось. — Если всё-таки передумаешь, то я буду только рада, — она поставила перед ним кружку с чаем и присела напротив. — Мам, давай закроем эту тему? Бессмысленно обсуждать то, что уже решено. Лучше скажи, почему вы отпустили Лору непонятно куда? — Она пошла погулять с подружками, наверное. В записке про это не уточнялось, да и Лорен взрослая девушка, мы не хотим донимать её глупыми вопросами. Как же хотелось подняться и закричать, что нет у неё никаких подружек, была единственная, но и та теперь за тысячи километров. Но не стоило расстраивать Келли, узнай она про всё, что творилось в жизни Ло схватила бы инфаркт, а может и не один. А пока они с отцом думают, что у их детей всё хорошо, пусть так думают и дальше. — Не такая она и взрослая... — Всего лишь на год младше, и к тому же скоро догонит тебя. В последнее время так с ней спелись, прям душа радуется, глядя на вас. Ох, как же хорошо, миссис Джозеф, что Вы не знаете, насколько близко спелись эти двое. — Кхм, а ты случаем не в курсе есть ли у неё кто? Ну, мало ли поклонник какой? — женщина задумчиво глядела перед собой и начала стучать пальцем по нижней губе. Есть. И он сидит прямо перед Вашим взором, но никогда не сможет признаться в этом, дабы не нарушить обещание, данное возлюбленной. Тайлер не столько боялся того, что возможно рано или поздно об их отношениях станет известно, как того, что сам ненароком ляпнет что-нибудь не то, и всё пойдёт насмарку. — Знаешь, мам, есть, — парень говорил уверенно, при этом смотря в глаза матери. — Оу, правда? Ты знаком с ним? Надеюсь, он хороший парень, ведь так не хочется, чтобы наша девочка вновь впала в то ужасное состояние, — Келли покачала головой, вспоминая ужасные моменты прошлого. — Хороший, будь уверена. Любит безумно, весь мир готов положить к её ногам. — Надо же, не перевелись такие парни, значит, ещё! Очень хочется верить в твои слова, ведь Лорен так заслуживает счастья. О да, эта девушка Ангел воплоти, и должна получать от жизни лучшее, но до этого момента получала лишь слёзы, которыми её щедро одаривала судьба. Тай поклялся себе, что больше не сможет увидеть её слёз, не даст ей плакать, хотя возможно его клятва растворилась в сегодняшней ночи, когда Ло чуть слышно всхлипывала в подушку, но точно он этого не знал. — Теперь осталось только Джея познакомить с какой-нибудь милой девочкой, и все будут при паре, — она мило улыбнулась, воображая себе, как их семья вырастет лет, этак, через 10-15. — Постой, а как же Мэд? — Джозеф не подозревал о том, что у его сестры мог кто-то быть, ибо был озабочен проблемой посерьёзнее. Мэдди симпатичная, добрая, а ещё чересчур скромная девушка, которой, по крайней мере раньше, были интересно лишь чтение книг и помощь по дому родителям, она редко куда выбиралась с подружками, предпочитая скоротать вечерок за книжкой. У таких обычно вторые половинки заводятся к тридцати годам, и то не всегда. Нет, Тайлер не хотел, чтобы сестра осталась одинокой женщиной в будущем, но и представить себе её с парнем пока тоже не мог. — Она вчера мне по секрету рассказала, что познакомилась с мальчиком в библиотеке. Он помог ей с уроками, а потом проводил до дома. Мэдисон тоже уже далеко не маленькая, давно пора было с кем-нибудь познакомиться. — Ммм, — всё, что смог выдавить из себя парень, побарабанив пальцами по столу. — Все стали такими взрослыми, даже не верится. Взрослые. Это слово засело в голове брюнета после того, как он допил кофе и пожелав маме хорошего дня, скрылся в своей комнате. Помнится, лет десять назад, маленький мальчик называл себя так, когда самостоятельно убирался в комнате, или возвращался из школы домой без присмотра родителей. Ему так хотелось доказать всем, что он может позаботиться о себе сам, что способен на многое, как ему казалось. И жутко не нравилось, когда родители этого не замечали и проходили стороной, хотя иногда могли подыграть ему, назвав "взрослым", но мальчик чувствовал этот спектакль и расстраивался ещё больше. Он так ждал момента, когда вырастет, станет похожим на отца, сможет делать, что захочет. Эх, если бы ты знал, что тебя там дальше ждёт, то пожалел бы о детском желании тысячи раз. И вот сейчас, лёжа на своей кровати с укулеле в руках и перебирая по струнам, парень понял, что не хочет становится взрослым. Слишком много ответственности, которую нужно нести, дел, которые нужно успеть сделать, обязанностей, которые слегли на его плечи. Всё так тяготит. Хочется вернуться в детство, в беззаботные деньки, прочувствовать всю ту радость заново. Нельзя. Тайлер, твоя детская мечта сбылась, так почему же ты не рад? Представления оказались совсем далеко от реальности, в которой ты повяз.***
Лорен с трепещущим сердцем добиралась до дома, представляя реакцию её семьи. Понравится ли им её теперешний внешний вид? Девушка обрезала свои длинные, чёрные локоны, теперь белоснежные волосы еле доходили до плеч, она покрасилась. Впервые в жизни решилась на подобную смену имиджа. Она дала себе обещание изменится, и сдержала его, только пока не понимает нравится ли преображение самой? На такой вопрос парикмахера в салоне Ло утвердительно кивнула, а сейчас идёт по улице, краем глаза разглядывает своё отражение в витринах и точно сказать, что она довольна, не может. Быть может, пока ещё не готова была принять себе вот такую, но пути обратно нет. От прежней девчонки мало чего осталось, разве что характер. Тихо закрыла за собой входную дверь, сняла обувь и куртку, после чего направилась на кухню, чтобы удовлетворить жажду. — Мэд, мама мне сказала, что у тебя там кто-то появился, это так? — блондинка вздрогнула, чуть не выронив стакан, поняв, что за спиной стоит Тайлер, думающий, что она это Мэдисон. Коленки задрожали, девушка боялась пошевелиться, на миг подумала, что лучше бы она не затеивала это преображение. — Не стесняйся, мне просто интересно, — парень сделал шаг к ней, а она от него, по-прежнему стоя спиной, — как это понимать? — Тайлер, — на выдохе, почти шёпотом, произнесла Лора, медленно поворачиваясь к нему, — это я. — Лорен? Что за чёрт? — брюнет с вселенским удивлением взирал на Диаз, рассматривая её образ. — Зачем ты напялила этот парик? Постебаться захотелось? Если так, то не смешно, — слова кольнули сердце девушки и она окончательно пожалела о этой перемене. Ему не понравилось. — Это...это не парик. — Подожди, то есть...ты обрезала свои волосы? — Джозеф всегда восхищался природными данными этой девушки, особенно волосами, от которых теперь мало чего осталось. — Но зачем? Кто тебя просил делать это с собой? — Я...я так захотела, — звучало не убедительно, но правду Ло побаивалась сказать. Тайлер взбесился бы куда больше, услышав, что это всё из-за того, что она не хотела быть похожей на его бывшую девушку. — Захотела она! — вскрикнул парень, ударяя кулаком по столу. — А посоветоваться ни с кем не могла, нет? Моё мнение, в конце концов, тебя не интересует? Ну зачем ты так, Тай. Она же сделала это только ради тебя. — Знаешь что? Если бы ты был вчера рядом со мной, то всё было бы иначе. Это тебе плевать на меня, плевать на то, что я вчера не спала полночи, плевать на все звонки и сообщения, я даже твоему другу-раздолбаю звонила, но и он меня отшил, — под конец голос Лоры задрожал и она хотела убежать в свою комнату, чтобы не расплакаться, но брюнет встал перед ней. — Что ещё? Давай же, скажи, как мне это всё не идёт, что я выгляжу как чучело, — она закрыла лицо руками, сдерживаясь из последних сил, что у неё были, дабы не дать волю эмоциям. — Прости, — он сократил мизерное расстояние между ними и заключил теперь уже блондинку в свои объятия. Прижался настолько близко, что почувствовал стук её сердца. — Ты не выглядишь чучелом, отнюдь, — он погладил девушку по голове, смягчая свой тон. — Но тебе же не нравится... — Ты нравишься мне любой. Просто нужно свыкнуться с твоим новым образом. Как другие отреагировали на это? — Пока никак. Ты первый, кто меня увидел такой. Честно признаться, она уже боялась показываться на глаза всей семье, ведь реакция Тайлера её напугала, хоть он и уверил, что по-прежнему считает её красивой, но вдруг остальным не понравиться? А ведь ей теперь жить с этим. — Родители уехали и будут только к вечеру, Зак свалил куда-то наверное вместе с Мэдисон. Остался Джей, но мы его сможем куда-нибудь спровадить и тогда останемся вдвоём. Хочешь? — Не стоит. Будет выглядеть слишком подозрительно. Все ушли из дома, остались только мы с тобой. В последнее время все и так начали замечать, что мы сблизились. — Айщ, и что с того? Разве брат и сестра не могут побыть вместе? К примеру, можем сказать, что ты помогала мне подтянуть химию. — Тай, пожалуйста, давай не будем рисковать. — Может, ты просто не хочешь провести время со мной? Он принёсся домой, потом не мог места себе найти, пока ждал её, и после такого возвращения желал остаться с девушкой, просто побыть в её объятиях, поцеловать. — Что ты такое говоришь? — Ло отстранилась, заправляя локон за ухо. Она хотела побыть с ним, безумно хотела, но здравый смысл и страх, что их могут застать не в самый подходящий момент, взяли верх. — Давай завтра сходим погулять? — Завтра мне на работу. — Ну, тогда как-нибудь позже. Извини, я устала и хотела бы побыть одна, — Диаз прошла мимо него. — Думаю, тебе тоже это не помешает. Тайлер остался один стоять на кухне. Вроде не поссорились, но почему ему кажется, что он должен побежать за ней и ещё раз просить прощения до того, пока она не простит? Голова раскалывалась от того, что нормального сна не было на протяжении пары суток, нужно было срочно исправить это, раз уж выдалась возможность. Да и к тому же каникулы не вечны, осталась последняя неделя, а там всё вернётся на круги своя. Недосып, школа, работа, Лорен. Хотя, последний пункт теперь стоит у него на первом месте. Лора скинула своё селфи Саманте, чтобы узнать её реакцию, которая взбодрила блондинку очень скоро. "Вааау, Ло, тебе так идёт! Ослепляешь своей красотой." Ахах, Саманта как всегда поддерживала её, чтобы не произошло, во всём старалась отыскать позитив. Вот и сейчас, когда её лучшая подружка скинула фотографию новой себя, была обрадована этому. Быстро напечатав смс с благодарностями, Диаз уселась на кровать вместе с ноутбуком, чтобы посмотреть какую-нибудь мелодраму, как взгляд её невольно упал на медвежонка, что сидел на краю стола. Воспоминания... Интересно, если бы они встретились сейчас, Майк узнал бы её или прошёл стороной? Наверное, второе. Прошло уже столько времени, наверняка он забыл, как она выглядит. А вот она наоборот. Сейчас сидит с ноутбуком в руках и разглядывает подарок, подаренный незадолго до его исчезновения, вспоминая при этом образ парня, который отпечатался на сердце. "Смогу ли я забыть тебя когда-нибудь? Наступит ли это когда-нибудь?" Вечер. На улице уже стемнело. Девушка досмотрела мелодраму, убрала ноутбук на место. Родители вернулись, нужно показаться им. Лучше не оттягивать этот момент. Выдохнув, она медленно стала спускаться с лестницы, направляясь в гостиную, где горел свет. Мистер и миссис Джозеф сидели в обнимку, читая книгу. Это было так мило! Не хотелось им мешать, и Диаз вроде передумала и хотела развернуться, как Келли окликнула её. — Мэди? Эх, и почему все принимают её за Мэдисон? То, что у них волосы одного цвета теперь, не значит, что они так похожи, что можно спутать. Ло развернулась, проходя в комнату. Рты родителей одновременно открылись. — Лорен, ты покрасилась? Ух, ну ничего себе! — женщина подошла к дочери, рассматривая её локоны. — А нашей девочке идёт, не правда ли? — обратилась она к мужу. — Да. Очень хорошо смотрится! — Крис поддержал мнение жены. Блондинка вздохнула полной грудью после услышанного, все, что она себе успела напридумывать не оправдалось, и это радовало. — Вам правда нравится? — Конечно! Тебе очень идёт этот цвет и новая длина волос. Красавица! — Спасииибо, мне очень приятно. Она ещё посидела с родителями, обсуждая свой имидж и не только. Родители поведали о своих планах на будущее, нечаянно взболтнув о том, что летом собираются отправиться отдыхать на какой-нибудь курорт. Попросили держать это втайне и не рассказывать остальным, чтобы не испортить сюрприз. Всё же, эти люди очень хорошие, и Ло повезло повстречать их на своём пути.***
Было уже около одиннадцати вечера, блондинка одела свою любимую пижаму с котятами и приготовилась ко сну, как в окно раздался стук. Сначала она подумала, что померещилось, но когда он возобновился вновь девушка невольно поплелась к окну, уже предвкушая что-то неладное. Догадывалась, кто это может быть, и...не прогадала ведь! — Господи, Тай, да сколько можно? — Диаз присела на подоконник, взирая на парня, криорый снова повторяет свой излюбленный фокус. — Зайти в дверь, как все, для тебя это не есть нормально? — Для меня это банально, — хрипло ответил он, так же заглядывая Лоре в глаза. — Залезай, раз уж пришёл, — только Лорен захотела открыть окно по шире и встать с подоконника, как Джозеф одёрнул её за руку, вернув в прежнее положение, чем сильно удивил. Блин, ну что он удумал? — Эй, ты чего? — Держи, — он протянул блондинке её куртку, а затем продолжил. — Одевайся, мы идём гулять. — Что? Тайлер, сейчас почти что ночь, на улице холодно и ты зовёшь меня гулять, серьёзно? — Лора приняла куртку, но одевать пока что не собиралась. — Да, а что здесь необычного? По крайней мере всё же лучше, чем розовые сопли в виде подарочков и обнимашек, — он кивнул в сторону медвежонка на столе и скривился. — Когда тебе ещё выдастся такая возможность, а? Одевайся шустрее, я не могу вечно здесь висеть. А ведь и правда, как у него выходит постоянно залазить сюда? — Блин, это безумство какое-то. Если нам ничего не было за прошлый раз, то не факт, что сейчас нас не застукают, — в Ло присутствовала доля страха, но интерес постепенно брал над ней верх, ещё чуть-чуть и девушка согласится. — Если будешь рассуждать, то конечно застукают. Ну же! — брюнет протянул свою руку, и девушка, больше не задумываясь о возможных последствиях, набросила куртку и приняла холодную ладонь. Постепенно елозя на подоконнике, она села на самый край, после чего нащупала ногами что-то твёрдое и, оперевшись на это, встала, прикрыв окно. Возвращаться тоже нужно будет как-то, и теперь уж явно не через дверь. Что подумают родители, если вдруг всё же увидят их вдвоём, да ещё и в, кхм, пижаме? Тайлер спрыгнул первым, оседая на земле и засматриваясь на Диаз, которой было неловко находиться в таком положении. Кажется, будто бы она сбегает из собственного дома... — Твоя очередь. Я поймаю, — он поднялся и расставил свои руки в ожидании Ло, которая переминалась на небольшом выступе. Хоть высота и не так велика, но если приземлиться не очень удачно, то прочувствуется. — Ты же не боишься высоты, ну, давай! — почему-то в памяти всплыли не очень приятные воспоминания, как она собиралась покончить с собой, прибегнув к попытке разбиться с приличной высоты. Да, тогда не боялась и уже почти решилась, пока ты, Тайлер, не остановил её, тем самым сохранив жизнь глупой девчонке. Разве такой долг возможно оплатить когда-нибудь? — Лора, давай. Кивнув самой себе, девушка прикрыла глаза и сделала шаг вперёд, не чувствуя больше под собой твёрдой поверхности. Миг, и её тело покоится в крепких руках. — Неужели испугалась? — Нет, просто вспомнила кое-что. — Что же? — Не важно. Так чем мы займёмся дальше? — Ло встала на ноги, застёгивая куртку и поправляя свои пижамные штаны. Хорошо, что она незадолго до этого примеривала новые кеды, которые собиралась носить в школу, иначе бы сейчас оказалась в тапочках. А под ногами ещё лежал снег, как никак. — У тебя ведь наверняка придуман план, — покосилась она на парня. — Знаешь, на самом деле нет. Никакого плана не было и в помине. Парень просто в один момент понял, что не хочет тратить такой дивный вечер на сон и, захватив куртку своей девушки, просто поднялся к её окну. Знал ведь, что не откажет, хоть и попротивится. — Эээ, в смысле? Я чего-то не понимаю тебя, — Ло смущённо улыбнулась, не представляя, чем можно заниматься ночью на улице. Нет, были изощрённые мысли, вроде ночных клубов или типа того, но в пижаме он точно бы её туда не повёл. — Пойдём погуляем по городу, — парень взял её за руку и медленно двинулся с места, потянув блондинку за собой. Какая заманчивая идея, но одновременно волнующая. Пара шла в тишине,не спеша, наслаждаясь моментом. Ло оглядывалась по сторонам, ей казалось, что позади них кто-то мог идти. Мда, сюжет из ужастика. — Кого ты там увидела? — выдал Тайлер после затяжного молчания. — Никого...Просто страшновато. — Не стоит бояться, ты же не одна, — она улыбнулся краешком губ. — Не холодно? Надо было заставить одеть тебя ещё и шапку, но как-то не додумался прихватить её вместе с курткой. — Боже, в шапке я смотрелась бы ещё смешнее, хотя куда уж смешнее. Хорошо, что улицы пустовали. Ах, ну да, кто ещё может гулять зимой, в одиннадцать вечера, кроме влюблённой парочки? Никто. Если не считать гуляк, что сейчас отжигают в клубах. Лорен сгорела бы со стыда, увидь её кто из знакомых, да или вообще кто-нибудь. — И да, мне не холодно. Не смотря на то, что в Огайо на дворе зима, холодно действительно не было. — Ты потрясающе выглядишь. — Звучит как лесть, — улыбнулась девушка, переводя взор на своего парня. — Но мне приятно. — Не веришь? Что же нужно сделать, чтобы ты поверила? Может быть сказать это чуть громче? Девушка почувствовала, что он замыслил что-то и только собиралась одёрнуть за рукав куртки, как он громко воскликнул: — ЛОРЕЕЕЕН ДИАЗ ПРЕКРАСНА! Тот паренёк, что шёл по противоположному тротуару, обернулся и даже вытащил наушники из ушей. Ло надеялась, что он всё же не услышал это, хотя зачем тогда обернулся? Она собиралась прикончить Тайлера за это, но также хотела поблагодарить и обнять за то, что так сильно любит её. Но выкрикивать на всю улицу об этом не есть хорошо, по крайней мере так считала сама блондинка, которая поспешила накинуть на голову капюшон. — Прекраснее всего на свете, — уже значительно тише дополнил брюнет. — Зачем кричать было? А если бы нас услышали? — Плевать, если бы услышали, зато ты теперь не сомневаешься в правоте моих слов. Или...? — Нет, не сомневаюсь... Нет, Тайлер, она нисколько не сомневается в тебе, ты слишком много раз показывал на что готов пойти ради неё...о каком сомнении может идти речь? — И спасибо тебе, — Ло улыбнулась, прижавшись к парню, — ты такой хороший...как я раньше могла не замечать этого? — Злилась на меня потому что, ведь так? Так, я это знаю. Но неужели правда не могла понять, что нравишься мне? Всё же было очевидно. — Тогда у меня было очень трудное время, которое до сих пор отдаётся отголоском в душе. Смерть родителей, приют. Потом ваша семья, мальчик, который бесил меня постоянно, — "Но который и спасал тебя, Лора, не единожды спасал", — твердил внутренний голос. — Я перестала верить в светлое будущее. — Прости, что заставил вспомнить это, прости меня, — Тай обнял её, поглаживая по волосам. — Ты так похожа на свою мать внешне. Я видел фотографии в твоём телефоне и ту, что в рамочке на столе. Эта женщина невероятно красивая, правда. Было приятно слышать такие комментарии в адрес человека, который подарил тебе жизнь, но свою сберечь не смог... — Она потрясающе всегда выглядела не только внешне, но и внутренне. Такая сильная духом, добрая, искренняя, — девушка закусила нижнюю губу, дабы не расплакаться от воспоминаний. — Жаль, что я не такая. Слабачка. — Слабачка? Говорит человек, который несмотря на все потери, продолжает идти вперёд. Лорен, да ты оглянись назад и вспомни, через что прошла. Мало кто такое выдержит. Ты не смеешь так называть себя. Он в чём-то прав, Ло действительно прошла через многое. Не всем под силу выдержать подобные испытания, особенно шестнадцатилетнему подростку. Современное общество почему-то недооценивает способности нынешних подростков, думают, что их мозги сплошь окутаны пошлятиной и развратом, но они ох как заблуждаются! И Лорен тому живой пример. — Твои родители гордятся тобой. Как же чертовски жаль, что я не успел с ними познакомиться, тогда, возможно, всё было бы куда проще. Да, тогда бы было всё намного проще. Диаз вообразила себе улыбку мамы, если бы она призналась ей, что встречается с мальчиком, и куча вопросов от папы, а потом просьбу познакомить их с этим "счастливчиком". — Мне кажется, ты им бы понравился, — девушка застенчиво улыбнулась, чуть покраснев. — Я бы сделал всё возможное для этого, — Тай тоже улыбнулся, представляя себе, как бы просил родителей Лорен отпустить её с ним погулять, обещая, что вернёт до десяти. А потом, как бы они познакомили свои семьи друг с другом, и те начали бы общаться и сблизились. Сблизились бы они в любом случае, ведь в один прекрасный день, на виду у всех родственников, парень бы задал самый волнующий вопрос своей возлюбленной, на что она бы непременно ответила заветное "да", и под гул голосов и аплодисменты, их губы слились бы в едином поцелуе. Как же мешает это самое "бы"... Мешает ворваться мечтам в реальность, заставляя думать, что это так и останется в воображении навсегда, — всё, чтобы заслужить их доверие. — Ахах, тебе пришлось бы сильно постараться, так как папа обещал провести тщательный отбор среди моих ухажёров. Но на том момент их и в помине не было, а я лишь на это смеялась. — Мне так жаль, Лорен. Прости, что завёл эту тему, — парень видел, как ей трудно вспоминать родителей, как трудно выдавить улыбку, сдерживая слёзы до последнего. — Ах, Тайлер, знал бы ты как мне-то жаль... — она уткнулась ему в грудь, вдыхая приятный парфюм вместе со свежим воздухом. — Не плачь. Всё наладится, всё уже налаживается. Я не дам тебя никому в обиду, — звучало очень даже убедительно, но блондинка не торопилась рассказывать Джозефу обо всех проблемах, которые у неё имеются. Зачем ему эта лишняя нервотрёпка, когда сейчас и без того трудный период в жизни. — Скоро в школу, а так не хочется... — пожаловалась девушка, меняя тему на более подходящую. Эта неделя каникул последняя. — Ах, да. Я должен тебя предупредить, что всю следующую неделю на учёбе не появлюсь. — Работа? — Да. Предупредишь учителей? — Конечно. Тай, а может мне тоже устроиться на аналогичную подработку? Можно даже в эту же кафешку, чтобы быть поближе к тебе. — Не может. Тебе разве чего-то не хватает? Скажи мне и я постараюсь раздобыть это любой ценой. Но и речи быть не может о том, чтобы ты работала, тем более официанткой, — Тайлер прекрасно видел, как его сотрудницы пытались угодить всем клиентам, даже если те были сущими уродами, и молодые девушки делали всё возможное, чтобы не потерять эту работу, поэтому ходили по залу и мило улыбались каждому, в мыслях проклиная весь белый свет. В прочем, он и сам делал так же. Потому не хотел, чтобы его любимая девушка страдала и расстраивалась из-за каких-то невеж, тем более, что у неё всё есть и смысла выходить на подработку не было. — А что, если я хочу начать обеспечивать себя уже сейчас? Этот учебный год для меня последний, а дальше университет. Когда Диаз была ещё маленькой девочкой, то уже тогда твёрдо решила, что хочет помогать людям. А самая подходящая для этого профессия врач. Родители, кстати, поддерживали её решение, хоть и понимали, что оно может в любой момент поменяться, ведь на тот момент она была ещё ребёнком. Но нет, ей вот-вот исполнится семнадцать, а выбор профессии всё тот же. — И он не бесплатный, к тому же ещё и заграницей, — со вздохом произнесла голубоглазая, притихнув, и ожидая реакции своего парня на это. — И куда же ты собралась? — спокойно, но с ноткой раздражения спросил парень. — В Канаду, там есть прекрасный медицинский... — Поздравляю, — слишком апатично, словно это его не интересует вовсе. Это очень обидело и взволновало девушку. — Но тебе не кажется, что это как бы далековато? — Я знаю, но такова моя мечта, и я готова идти к ней, несмотря ни на что, — Ло давно приметила это учебное заведение, ещё во втором классе средней школы. Там обучались личности, ныне прославившиеся в области медицины и девушка очень хотела пополнить их ряды в будущем. Потому решила для себя, что будет обучаться только там, и так уж сложились обстоятельства, что лучшая подруга теперь проживает там, потому приспособиться будет легче. — Твоё рвение весьма похвально. Ты молодец, Лорен, — говорил всё так же апатично, но внутри него всё бушевало. Разум словно поделился на две равные части. Одна из которых была рада за возлюбленную и желала того, чтобы она добилась чего хотела, а другая же полная ей противоположность. Норовила выплеснуться наружу, проявив злость и нежелание того, чтобы девушка уезжала, да ещё так далеко. Но Тайлер старался сдерживаться, чтобы не наломать дров, потому и казался безразличным, что у него успешно выходило. — Я правда безумно рад такому заявлению, — даже улыбнулся. — Эм, это правда? — Да. Я желаю тебе всего наилучшего, так что ты должна получить место...где ты там говорила? — Ах, Тай, спасибо, — она бросилась на него, повисая на шее. Так спокойно отреагировал на это, Лора даже не ожидала. Все её опасения растворились, словно их не было. — Я думала, ты запретишь мне или что-то в этом роде... Прости, что так плохо думала о тебе. Ты не такой, я убеждаюсь в этом снова и снова. Прости меня ещё раз, — девушка всё крепче прижималась к возлюбленному, когда тот хвалил себя за сдержанность. Впервые ему удалось усмирить порыв гнева. — Тебе не за что извиняться, милая. Надеюсь у тебя всё получится. — Я тебя люблю! — этого последовал длительный поцелуй под ночным небом, на котором уже красуются звёзды. — Тай, так что на счёт моей подработки? — спросила блондинка, зевая, когда они направлялись к дому, ибо время перевалило за два часа ночи. Можно было бы ещё побродить, но оба вымотались и желали поскорее добраться до постели. — Давай позже обсудим это? Ещё же есть время, нам некуда спешить. — М, ладно, — Диаз решила пока отложить эту тему и начать разговор где-то через месяц, когда уже нужно будет начинать копить на поступление, да и вообще на проживание в другом городе. Она ещё не сказала об этом родителям, но уверена, что они не будут против и поддержат её. Возможно, даже попытаются как-то помочь с поступлением, но девушка твёрдо уверила себя, что будет всего в этой жизни добиваться сама. И поступит в этот университет тоже сама. — Ты не залезешь сама, подойди. Они уже оказались возле дома, на заднем дворе, где располагалось окно Ло, через которое они сбежали. Но вот настало время возвращаться, и это оказалось труднее. До первого выступа, на который можно было бы встать, метра два, если не больше, и естественно блондинка не в силах дотянуться, даже если бы подпрыгнула. Поэтому парень посадил её себе на шею, после чего она ступила на выступ, забираясь выше. Было страшно, но Лора чувствовала этот пристальный взгляд на своей спине, обладатель которого чуть что был готов броситься и поймать возлюбленную, но этого не пришлось делать. Через пять минут голубоглазая уже восседала на подоконнике, взирая на оставшегося внизу брюнета, что по-прежнему смотрел на неё. — Теперь твоя очередь! — тихо воскликнула она, слезая с подоконника, чтобы дать Тайлеру возможность пробраться в комнату таким образом. Распахнув окно пошире, Лорен сняла свои теперь уже грязные кеды и убрала их в пакет, намереваясь выстирать в ближайшее время. Послышался хлопок, от чего она вздрогнула. Джозеф закрывал окно. — Ничего себе, так быстро. — Я же не впервые проделываю это, так что мне раз плюнуть забраться к тебе через окно. — И ты не боишься? Хоть и не слишком высоко, но всё же. — Нет, бояться просто нечего. Да и ради тебя я готов делать это хоть каждый день. — Не стоит. Лучше через дверь, мне будет спокойнее. А давно ты так лазаешь? В смысле не только ко мне, а вообще... — Лет так с одиннадцати. Тогда мы были мелкими и соревновались друг с другом. Кто же выше заберётся на дерево? Помню, первое время я был лузером среди остальных ребят, но как-то я сказал себе "хватит уже занимать место неудачника, ты способен утереть носы этим зазнайкам", после чего начал регулярно забираться на деревья, втайне от мамы. Ей не нравилось всё это, пару раз я даже был наказан за подобные проделки, но всё равно продолжал своё, только уже менее палевно, — Ло очень внимательно слушала рассказ своего возлюбленного, что сидел рядом с ней на кровати. Ей действительно было интересно узнать что-то из его прошлого, что-то, что остальным он бы вряд ли рассказал. — Спасибо отцу, он не стоял у меня на пути, хоть при маме и делал вид, что тоже недоволен этим, но потом подсказывал дерево, на котором можно потренироваться. Так-то я и поборол страх высоты, так что сейчас мне пофиг куда залезать, сколько там метров подо мной неважно. — Здорово, что ты себя переборол и добился чего хотел. Но всё равно это опасно, Тай. — Ой, только не говори, что запрещаешь мне делать это. Я всё равно продолжу, ты же знаешь. Знает, давно узнала насколько он упёртый, поэтому и не будет заставлять его отказываться от любимого занятия, хоть и хотела, чтобы он отказался от этой затеи, но увы... — Не буду. Немного помолчав, взгляд блондинки упал на время. Пора уже ложиться спать. Тайлер, словно прочёл её мысли и встал со своего места, направляясь к входной двери. — Тебе пора спать. Я пойду. Сладких снов, — он уже дотянулся до ручки двери, как Диаз спрыгнула и подбежала к нему, крепко обнимая. — Не уходи, пожалуйста. — Ну ты чего? Нужно же высыпаться пока есть возможность. — Я не смогу заснуть без тебя. Останься... — он хотел что-то возразить, но девушка крепче прижалась к нему, прося об одном, — пожалуйста. Глаза слипались, но Ло отчётливо помнила, как Тайлер уложил её на кровать, а после умостился рядом, изучая её лицо своим внимательным взглядом. Блондинка лишь улыбнулась, после чего незамедлительно заснула. А вот брюнет не мог заснуть, да и не собирался. Сейчас 3:15 на часах, а он наблюдает за тем, как спит любимая, мило посапывая. Даже моргал реже, чем обычно. Он не успел поблагодарить её сегодня за прекрасный вечер, переросший в ночь, за что винил себя, ведь уже с завтрашнего дня они будут видеться очень редко. Парень погладил Лору по волосам, гордясь ею. Таких сильных людей не часто встретишь, но ему повезло. И парень не готов расставаться с ней, даже на чуть-чуть, но в глубине души понимает, что это действительно её мечта и вставать на пути как минимум глупо. Он хочет, чтобы эта прекрасная девушка была счастлива, хочет видеть на её лице исключительно улыбку и слышать звонкий смех. Потому для себя решил, что смириться с её решением уехать в Канаду и продолжить учёбу там. Да, будет скучать, будет постоянно думать о ней и переживать, не будет спать ночами, но ни единого плохого слова не скажет по этому поводу. Давно уже научился сдерживать все эмоции в себе, правда, тут всё посложнее будет. Брюнет прижался к ней, нежно обнимая. "Мечты сбываются и ты в шаге от этого."***
На следующее утро Ло проснулась и не почувствовала рядом с собой чьего-либо присутствия, отчего расстроилась. Тайлер ушёл. Естественно! Он же не мог дать увидеть семье, как они спали вместе, в одной кровати, посему наверняка ушёл с раннего утра. Взяв телефон в руки, она заметила одно входящее сообщение. С замиранием сердца нажала на "открыть". Тайлер: "Наверняка, когда ты проснёшься будет уже утро, и, надеюсь, что для тебя оно доброе. Мне пришлось уйти раньше на работу сегодня. К сожалению, всю неделю придётся уходить так рано и возвращаться поздно. Прости меня, любимая." "Разве утро может быть добрым без тебя? " Настроение стало ни к чёрту, так что блондинка решила, что лучшим вариантом на данный момент будет продолжение сна.***
Как и предупреждал Джозеф, всю последующую неделю дома он появлялся ближе к утру, а то и вовсе не приходил. С Лорой они пересекались изредка, лишь когда он впопыхах забегал в её комнату, чтобы подарить поцелуй на прощание, после которого мгновенно вылетал из дома. Такое поведение парня не устраивало девушку, она желала больше времени проводить с ним, но поделать с этим ничего не могла. Тайлер трудится в кафе, чтобы оплачивать учёбу самостоятельно, без родительской помощи, хотя Келли чуть ли не каждый раз, когда ей выпадет возможность увидеть сына, пристаёт к нему с тем, чтобы он оставил свою подработку. Но брюнет настойчиво отрицает подобные предложения, даже толком не дослушав мать. Диаз и сама в скором времени планирует устроиться в аналогичное место, хоть и пообещала повременить с этим. Но она понимает, что нельзя оттягивать этот момент, ведь учёба закончится через 5 месяцев, а там и здравствует взрослая жизнь! Так что готовиться к ней и собирать средства на дальнейшее существование нужно уже сейчас, если она потом не хочет клянчить их у семьи. А она до жути этого не хочет. Никогда не привыкла сидеть на шее у родителей. Будучи ещё совсем маленькой девочкой видела, как стараются её покойные мама и папа, чтобы накопить нужную сумму, а потом уехать отдыхать. Сегодня предпоследний день каникул. Как же быстро летит время, вот уже и середина января. Тайлер не появлялся дома сутки, лишь отписывался возлюбленной. Но знал бы он, как ей не хватает живого общения с ним. Блондинка безумно скучала по парню, хоть братья и сестра периодически вытаскивали её из дома, так сказать, развеяться. То в кафе, то в кино, то просто прогуляться. Ло улыбалась им, иногда кивала в знак согласия, но мысли её были заняты другим. Всё это наскучило, и голубоглазая решила, что наведается к любимому на работу. А почему бы и нет? И ему приятно, что о нём помнят, и у неё настроение поднимется. Не мешкая, девушка стала собираться. Одев юбку чуть выше колена и белую блузку, она собрала волосы в высокий хвост и потянулась за смартфоном, как что-то в её голове щёлкнуло. Не нужно его предупреждать, пусть лучше это станет сюрпризом! Таким неожиданным, но приятным. Улыбнувшись самой себе, Диаз откинула мобильник в сторону и поплелась вниз.***
Благо, уже выпадала возможность побывать в этом кафе, так что при помощи такси Лорен минут через 20 оказалась на месте. Расплатившись с водителем, девушка немного повременила, застыв у двери. "А будет ли он рад этому? А если что-то не так... Да кому может не понравиться то, что любимая девушка приезжает на работу, чтобы подбодрить? Соберись и вперёд." Как всегда, переборов себя и свои мысли, она дёрнула ручку двери на себя и оказалась внутри помещения. Играла приятная мелодия, людей было немного, так как ещё всего лишь десять утра, но пару столиков было занято. Официанты то и дело расхаживали по залу, но почему-то Джозефа среди них замечено не было. Ну, мало ли, ушёл на кухню за заказом. Лору встретила девушка в форме администратора, наблюдавшая за ней уже пару минут. — Доброе утро, куда хотели бы присесть? Вы просто рассматриваете так внимательно зал, что я подумала, что ищите себе место. Хотите, могу помочь? — Здравствуйте. Эм, пожалуй, Вы правы. От чашечки чая не откажусь. — Пройдите за мной, — девушка провела Ло к столику, что располагался в углу, у окна. Оттуда открывался прекрасный вид на улицу, так что блондинка была довольна местом, где проведёт ближайший час, может два. Всё зависит от занятости её парня. — Сейчас к Вам подойдёт официант, минуточку подождите, — девушка быстро упорхнула. После её ухода прошло совсем немного времени и возле стола появился парень, официант. Поздоровался, принял заказ и откланялся на кухню. Всё это время Лора рассматривала всех посетителей и официантов, что их вежливо обслуживали. Каждому натянуто улыбались, старились исполнить все прихоти гостей, на все их действия лишь сдержанно кивали, большего позволить они себе просто не могли, если не хотели оказаться за пределами заведения. Ло было немного жаль их, ведь эти парни и девушки наверняка её ровесники, которым не хватает средств для существования... А ведь совсем скоро и она сама примкнёт к ним... Неожиданно перед её носом возник долгожданный чай и небольшой кусочек шоколадного торта. — Приятного аппетита. Ещё что-нибудь? — спрашивал всё тот же парень с блокнотом и ручкой в руках. — Нет, спасибо. Извините, а Вы не могли бы позвать официанта Джозефа? — блондинке наскучило искать взглядом Тая, поэтому она решила, что нужно его позвать, иначе они так и не встретятся, скорее всего. — Я чем-то не устраиваю Вас? Пожалуйста, скажи мне, что не так, я всё исправлю, только давайте обойдёмся без жалоб начальству, — парень заметно растерялся и готов был встать на колени, лишь бы ублажить гостью, которая, как ему показалось, хотела пожаловаться. — Нет-нет, всё замечательно, Вы не так поняли меня. Мне просто нужен этот молодой человек. Можете позвать его? — Извините, я работаю здесь всего неделю и ещё не знаю всех. Но вроде о такой фамилии не слышал. Спросите у нашего администратора, у неё имеются сведения обо всех сотрудниках, — кивнул на ту шатенку, что расхаживала по залу, пристально следя за официантами и беседуя с гостями. — Спасибо, я поняла. Можете идти, — парень удалился на кухню. Лорен махнула девушке и она незамедлительно оказалась рядом, улыбаясь. — Вы что-то хотели? — Я бы очень хотела встретиться с одним официантом, не могли бы Вы его сейчас пригласить сюда? Он ничего дурного не сделал, нам просто нужно поговорить, — голубоглазая начала заметно волноваться. Она сидит в кафе как минимум 20 минут, а Тайлер так и не показался. — Фамилия того, кого желаете видеть. — Джозеф. — Минуточку... — выдала шатенка, после чего скрылась в кабинете. Но уже через 5 минут снова появилась в поле зрения, неся с собой какую-то бумажку. — Этот сотрудник у нас больше не работает. Удар под дых. Что? Тайлер больше не официант, но тогда где он сейчас? Где пропадает ночами и почему врёт? — А по какой причине его уволили? — Могу я узнать кем Вы приходитесь Тайлеру Джозефу? Мы не имеем права раскрывать информацию о наших сотрудниках, пусть даже и бывших, незнакомым людям. — Я его девушка. Ответьте мне на вопрос, — голос Диаз приобрёл грубоватый тон, что не ускользнуло от внимания администратора. Шатенка не решилась спорить с юной гостьей и согласилась выложить ей всю информацию. — Никто его не увольнял, он сам написал заявление по собственному желанию. "Нашёл другой способ получения средств." вот причина, описанная здесь, — она протянула Ло листочек со знакомым почерком, и глаза блондинке быстро забегали по строчкам. В конце всё подтвердила его подпись и сомнений у девушки не осталось. Он ей врал и нагло обманывал всё это время...