Когда придет огонь...
20 сентября 2017 г., 16:57
***
Свежий воздух свободно гулял меж высокими соснами и вековыми дубами. Ранним утром он как никогда свеж и чист, а в смешанном лесу он еще и разносил разные запахи. Например: утренней росы, что прозрачными каплями украшала тонкие травинки. Или запах свежих лесных ягод, что заботливо были укрыты листочками, дабы пронырливый взгляд не смог найти сочный плод. По всему лесу разносился аромат хвойных деревьев. Иногда, когда солнце было в зените, и на землю спускалась жара, лишь в этом лесу оставалась приятная прохлада, а запах всех растений увеличивался в разы. Но в жаркую погоду ходить в лес было очень не комфортно, поэтому любители собирать дары леса, в основном приходят именно рано утром. Солнце уже появилось из-за облаков, освещая своими лучиками небольшую поляну в центре леса. Молодая сочная травка, поблескивала из-за утренней росы, от чего создавалось впечатление, что вся земля была усыпана маленькими драгоценными камнями. Окруженная кольцом мощных и высоких деревьев, эта полянка казалась какой-то пустой. Будто все когда-либо росшие тут деревья или кустарники, решили покинуть это место, освобождая его для каких-нибудь гостей. Вокруг летали маленькие жучки, вырисовывая в воздухе различные круги. Ранние бабочки порхали над цветами, садясь то на один бутон, то на другой. Весь лес начинал просыпаться. Тихо напевая себе что-то под нос, по лесной тропе медленно шла невысокая девушка. На ее голове был тонкий плащ с завязанным у горла капюшоном. В одной руке она держала плетеную корзину, в которой уже было собранно немало различных ягод, грибов, необычных трав, которые потом можно заварить и сделать полезный чай. Она шла очень тихо, будто прислушиваясь к лесу, и боясь кого-либо спугнуть. Светлые волосы девушки, мягко спадали ей на плечи, прикрывая тонкие ключицы и совсем немного закрывая обзор на милое личико. Простое платье облегало хрупкий стан, тонкую талию. Корсет подчеркивал налившиеся груди, а едва пышная юбка, доходившая почти до самой земли, открывала вид на маленькие ступни красавицы, обутые в удобные матерчатые туфли. Взгляд ее карих цвета коры векового дуба глаз, всматривался в самые дальние и затемненные уголки таинственного леса. Деревья укрывали ее своими большими тенями, едва пропускавшими солнечные лучики. С ветки на ветку перелетали лесные птички, перебегали белки, и иногда громко жужжал пушистый шмель. В этом лесу никогда не бывает тихо. И если к нему прислушаться, то можно расслышать, как хлопают крылья скворца, трель зеленых кузнечиков, и шорох травы под ногами. — Нашла. — тихо и с нескрываемой улыбкой проговорила девушка, наклоняясь к небольшому кустику. Чуть отодвинув маленькие листья, она аккуратно срезала маленький росточек светло зеленого цвета и остроконечными листиками. Он рос рядом с шиповником, и спрятался за его листьями. Поднеся чудно пахнувшее растение к лицу, светловолосая втянула мягкий аромат носом, блаженно улыбнувшись. — Ммм!.. Думаю, бабуле обязательно понравится чай с мелиссой и лимонником. — завернув найденное растение в белый платочек, девушка поднялась с корточек подхватывая вместе с собой корзинку. Вдумчиво рассматривая ее содержимое, лесная собирательница думала, чтобы еще такого ей можно было бы найти. Она уже собрала чернику, что просили для варенья. Нашла немного лесной малины и земляники, для вечернего компота. Мяту для засушки, немного лаванды для крепкого сна. Мелиссу и лимонник для бабушкиного чая. Может нужно что-нибудь еще? Да вроде все, что было нужно, девушка уже сумела найти. Значит, теперь, можно смело возвращаться обратно в деревню, а то она уже и так довольно глубоко вошла в лес. Не заблудиться бы. Утвердительно кивнув самой себе, светловолосая искательница повернулась в обратную сторону и медленной поступью зашагала по лесной тропе. Она не особо сильно спешила домой. Лес все время привлекал ее. Здесь всегда было спокойно, тихо. Лишь шум кроны деревьев, и голоса лесных обитателей прерывали эту тишину. Но такая обстановка ей нравилась гораздо больше. Можно было подумать о чем-нибудь своем, повспоминать что-то очень интересное и приятное для себя. Найти какие-нибудь интересные вещи, как например: шишки, желуди, чудные листики и травы. Полакомиться вкусными ягодами, что налившись свежим соком, так и таяли на языке. Подышать свежим, пропитанным разными запахами воздухом, вдыхая его полной грудью, и наслаждаться такими моментами, в которых иногда, можешь и позабыть собственные проблемы… На секунду остановившись, девушка подняла правую руку, смотря на ладонь. Хрупкая девичья рука, была перемотана чуть ли не в три слоя белыми бинтами. Они закрывали почти всю ладонь, прикрывая большую часть внешней стороны, и открывая вид лишь на тоненькие пальчики юной особы. Там было то, что девушка не хотела показывать кому-либо, и даже она сама, не хотела видеть то, что теперь всю жизнь будет находится на ее правой руке. Это ее тайна, о которой никто не должен даже догадываться. Опустив перемотанную руку вниз, и на всякий случай, одернув длинный рукав своего платья, дабы еще больше скрыть белые бинты. Светловолосая попыталась непринужденно улыбнуться, возобновляя свой путь домой.***
В Солнечной Деревне полным ходом идет жизнь. Утро на ее улицах всегда радостное и светлое. Проснувшиеся старики выходят подышать свежим воздухом, посидеть на лавочке и погреть кости на теплом солнышке. Дети уже вовсю бегают друг с другом, мешаясь у взрослых под ногами, и устраивая мелкие шалости. Некоторые торговцы спешили скорее открыть свои лавки, и как можно быстрее раскладывают на прилавке свой товар. Эта деревня была очень большой. Населением, что было гораздо больше самых обычных деревень и поселков. Деревня Солнца славится своими торговым рынком, на котором можно найти все — что душе угодно. Глаз болотной лягушки, хвосты тритонов, перья двухголового орла и коготь ночной совы — это все, и многое другое можно было отыскать на этом рынке. Дело в том, что эта деревня находится на границе тайного леса, что, по сути было почти не возможным. Ибо в этом лесу обитает столько разной живности и не известных людям созданий, и многие боятся жить здесь. Но, жителям солнечной деревни так не кажется. Приезжим они говорят, что все слухи — это байки местных старожил и пьяниц. А сказки, про страшных существ — всего лишь страшилки для детей. Поэтому, со временем в эту деревню и стали приезжать люди. Вот только далеко не все знали страшную тайну, что скрывают шаманы и ведуньи. Они знают тот самый секрет, что скрывает темная завеса тумана над лесом. — Доброе утро Люси! Девушку, которая только что пришла из леса, приветствовала одна очень милая бабушка, что выглядывала из окна своей цветочной лавки. — Доброе, тётя Элиза. — ответила доброй улыбкой Люси. Сняв со своей головы капюшон, она неспешно подошла к окну старенькой женщины. — Как ваше самочувствие? — поинтересовалась девушка, держа на сгибе локтя довольно-таки увесистую плетенную корзину. — Ох. Да все также, — замахала руками старушка, невольно смутившись такому вопросу. — Как твоя бабушка Люси? — тут взгляд женщины стал более обеспокоенным и она с волнением глянула на светловолосую. Карие глаза чуть дрогнули, а тонкие пальчики сжали ручку корзинки. — Я ее уже больше двух дней на улице не видела, — продолжала лепетать Элиза, — с ней все хорошо? — Да, чуть приболела, теперь чаще сидит дома и старается как можно реже вставать с постели. — натянуто улыбнулась Люси, поспешно заправив спадающую прядь волос за ухо. — Ох, какая беда! Я даже и не знала что она заболела! — в миг спохватилась женщина приложив ладонь ко рту. — Как же вы справляетесь вместе с Венди одни? Вам ничего не нужно? Вы только скажите… — Все в порядке тётя Элиза, — остановила женщину Люси, — Мы с Венди смотрим за бабушкой, как за Зеницей Ока, — мило улыбнулась она, — Вы если переживаете, то заходите к нам сегодня на ужин. Думаю бабушка очень обрадуется вашему приходу. Старенькая женщина ошарашенно захлопала глазами, поражаясь вежливости юной особы. Вроде ещё совсем юна для таких решений, а уже сама за домом смотрит, да и за девочкой, что младше ее, постоянно поглядывает. — Конечно Люси, — добродушно улыбнулась женщина, — Если хотите, даже могу и засахаренные лепестки роз принести. — Вы же знаете, что мы всегда рады видеть вас в нашем доме. — заулыбалась светловолосая, прикрывая глаза. Поболтав ещё немного со старушкой, Люси вежливо откланилась, и как можно скорее пошла к своему дому. Большие шоколадные глаза, с интересом рассматривали все происходившее вокруг. Улицы деревни уже во всю начинали жить. Весь народ проснулся, и стал активно работать. Открылись многие прилавки и маленькие магазинчики с различными товарами. Запахло свеже испеченным хлебом и различными блюдами, что трепетно готовили местные повара. Надо бы поскорее добраться до дома, а то аптеку надо как можно скорее открыть. Засуетившись ещё больше, девушка ускорилась, попутно успевая здороваться со всеми знакомыми людьми.***
— Я пришла. — тихо шепнула Люси, со скрипом открывая деревянную дверь и проходя во внутрь. Дом в котором жила Люси Хартфилия был очень красивым. Не сказать что он был обставлен по богатому. Нет. Были обычные деревянные стены, уютная прихожая, что переходила в гостиную. Исходившее тепло от кирпичной печки, большие окна с цветочными шторами, которые пропускали много солнечного света. Просторная кухня с большим дубовым столом, за которым вполне могли поместиться семеро крепких мужчин. Но в этом доме обитали только три хрупкие женщины. Стараясь идти как можно тише, Люси прошла на кухню и аккуратно поставила на стол корзинку с ягодами и травами. Глянув на настенные часы с кукушкой, девушка расслабленно выдохнула. Вроде в это время бабуля ещё спит, а значит и Венди тоже. Может она ещё успеет сходить за хлебом? А потом можно будет уже и аптеку открывать. — И куда же мы так рано ходили? Раздавшийся неподалеку голос, заставил златовласку испуганно вздрогнуть, молниеносно обернувшись на того кто ее смог так напугать. — Венди! — шикнула на стоявшую в проходе кареглазую девчушку с длинными темно-синими волосами Люси. — Нельзя же так живых людей пугать. — буркнула она, снимая со своих плеч тканевый плащ. Девочка лишь озорно улыбнулась, негромко сказав: — Доброе утро Люси. — И тебе Венди. — все же улыбнулась в ответ Хартфилия, протягивая две руки для крепких объятий. Покрепче обняв свою маленькую подругу, светловолосая тихо спросила: — Как там бабушка?.. — Пока ещё не заметила твоей пропажи, — так же тихо ответила Венди отстраняясь. Отстранившись от девочки, Люси подошла к столу, принявшись раскладывать все найденное в лесу из корзинки на деревянную столешницу. — Ты уже завтракала? — поинтересовалась блондинка кладя на тумбочку пучок свежей мяты. Венди отрицательно помотала головой мило улыбнувшись: — Нет. Я еще только недавно с кровати поднялась, и кушать пока не хочу, — ответила синеволосая, помогая девушке раскладывать по полочкам и шкафчикам различные травы и ягоды, — Мне еще такой сон странный приснился… — уже чуть тише проговорила девочка, немного нахмурив бровки. — Что за сон? — светловолосая, закончив с черничными ягодами, поставила маленькую баночку на верхнюю полку кухонного шкафа, и удивленно посмотрела на Венди. Та, будто начала что-то вспоминать, и было видно, что ей это не очень приятно. — Я не сильно его запомнила, — начала девочка повернувшись лицом к подруге, — Но я точно помню, что… видела Драконьи глаза… — под конец ее небольшой фразы, голос кареглазой совсем стих, и тонкие пальчики сжались в кулачок, — Люси, это же просто обычный сон, да? — попыталась улыбнуться юная особа, — Это ведь ничего не значит верно? — голос ее стал более нервным, а в уголках янтарных глаз засветились бисеринки слез. Люси не знала что ответить. Слова ее маленькой подруги повергли юную собирательницу в шок, что граничил с легкой паникой и страхом. Она прекрасно знала, что такие сны никогда не предвещали чего-то хорошего. Ведь когда-то давно, и она сама проснулась в холодном поту от собственного сна, в котором видела, ярчайшие зеленые глаза, вдоль которых был хищный острый зрачок. Тогда на ее руке и появилась та самая метка, что теперь скрывается за слоями белых бинтов. — Думаю, ты просто слишком много слышала про Драконов, — легко улыбнулась Хартфилия, подходя к притихшей девочке и кладя ладонь на бледную щечку, — Я уверена, что ты просто слишком впечатлилась рассказам старейшин, вот и все. — голос ее был нежным и ласковым, он будто накрывал ее мягким пледом, и не давал чего-либо испугаться. Шмыгнув покрасневшим курносым носиком, Венди озорно улыбнулась прогоняя прочь страшные и пугающие мысли. — Угу! Думаю ты права!***
Морщинистые пальцы умело орудовали тонкими металлическими спицами, создавая все новые петельки из мягкой шерстяной пряжи. Солнечный свет пробивался сквозь хлопковые шторы, падая как раз на кресло-качалку. Укрыв свои ноги теплым пледом, на ней сидела женщина. Волосы ее, уже утратили когда-то яркий солнечный оттенок, и только еще в некоторых прядях сохранялись озорные пятнышки желтоватого цвета. Они были длинными, заплетенные в высокий хвост, дабы не мешать их хозяйке. Женщина сидела прямо, и изредка напевала когда-то давно выученную колыбель. Ее уже многое повидавшие глаза, иногда более подробно осматривали свое творение, выискивая какие-либо ошибки и неточности. Она вяжет шарф для любимой внучки, и он должен быть очень теплым, и всегда согревать ее. — Бедное дитя… — шершавый от долго молчания голос раздался в тиши маленькой, но очень уютной и теплой комнатки. — так рано остаться без родителей, а уже быть такой взрослой, — с придыханием произнесла женщина, на мгновение оторвав взгляд от вязание и отправив его в сторону окна, — Джуд и Лейла гордились бы их маленькой принцессой… — на потрескавшихся губах заиграла ласковая улыбка, когда она увидела что на дворе хозяйничают две ее любимых девочки. — Если бы вы только не поехали тогда на той самой повозке… — в пустоту прошептала старушка, смахнув с глаз непрошенные слезы. — Бабушка! — через закрытую дверь послышался озорной голосок, и вскоре в дверном проеме показались две девушки. Одна держала в руках металлический поднос с утренним завтраком, а вторая несла прозрачный графин с яблочным соком. — Доброе утро, — мило улыбнулась Люси подходя к столу и ставя на него свою ношу. — Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила Венди подходя к женщине и целуя ее в щечку. — Все хорошо, милые мои! — добро улыбнулась бабушка откладывая в сторону вязание и принимая поданный поднос, — Вы меня так совсем забалуете, — немного укоризненным тоном произнесла женщина отщипывая от мягкой булочки кусочек. — Я ведь уже больше двух дней из комнаты почти не выхожу… — начала было оправдываться старушка, но ее тут же перебили. — Прекращай со своими глупостями, — нахмурила бровки Люси, присаживаясь на табуретку. — Ты о нас заботилась гораздо больше, чем мы о тебе. Да и с твоей болезнью, тебе только в постели лежать и нужно, — все так же серьезно, но более тише произнесла Хартфилия опустив глаза вниз. Совсем недавно мисс Анну Хартфилию постигла страшная болезнь. Сердце старой женщины уже начинало потихоньку сдавать, и она упала во дворе, прямо средь бело дня с сердечным приступом. Благо люди были рядом и успели позвать на помощь лекаря. Ведь если-бы они чуть-чуть помедлили, то было даже неизвестно что могло произойти. — Но как же вы вдвоем справляетесь в аптеке? — задала вопрос изумленная женщина, с теплом в сердце смотря на девушек. — У нас получается просто на ура! — гордо произнесла Венди, широко улыбнувшись, — меня Люси столькому научила! Я уже даже сама знаю, как настой зверобоя сделать! — продолжала лепетать восхищенная собственными умениями девочка, вгоняя свою подругу в краску. — Неправда Венди, ты и сама очень много чего понимаешь и я тебе почти ничего не объясняла, — скромничала златовласка, нежно улыбаясь. — Люси, — позвала свою внучку Анна, — ты и вправду смогла научить Венди? — Бабушка, она будет просто замечательным лекарем. Ведь я ей только в некоторых случаях помогала. Она сама изучала все писания и рецепты, — взгляд шоколадных глаз метнулся в сторону зардевшейся синеволосой девочки, что смущенно теребила края простенького платья. — Там… Просто… — смущенная Марвелл не находила, что ответить. А комплимент со стороны бабушки заставил ее щеки загореть алым пламенем. — Молодец, Венди, — мягко произнесла старушка, протягивая свои морщинистые ладони для объятий. — Вы у меня две — такие умницы. — Женщина аккуратно гладила двух прильнувших девушек по мягким волосам. Ей так повезло с ними. — Еще, сегодня по дороге из леса встретила тетю Элизу, — рассказывала Люси, пригубив стакан с горячим чаем, — спрашивала как твое здоровье, и, наверное, к нам сегодня вечером заглянет. — Со смешком продолжила девушка глянув на Венди. После непродолжительных разговоров, сожительницы решили переместить свой завтрак из комнаты Анны в кухню. Быстро заварив чай и сделав что-то на подобии бутербродов, девушки так же решили наконец позавтракать. — Ты опять ходила в лес одна? — укоризненно произнесла Анна посмотрев не самым одобряющим взглядом на нервно улыбнувшуюся Люси, — сколько я раз говорила не ходить туда одним?! — негодовала женщина тяжело вздыхая. Но она прекрасно понимала, что до ее внучки всегда было сложно достучаться такими просьбами. Она с самого детства Хартфилии знала ее озорную, жаждущую новых приключений душу. — Вот дождешься… Ухватит тебя в лесной чаще Дракон свирепый, и будешь знать, как в лес одной ходить! — Бабушка!.. — обреченно выдохнула светловолосая кинув в сторону тихо смеющейся Венди гневный взгляд. — Ты же знаешь, что у нас Драконов не водится, — спокойно произнесла кареглазая, подпирая подбородок рукой. — Если бы водились… их давно бы уже кто-нибудь увидел… — чуть тише пробурчала она. — Они есть, Люси, — поднялась с места Венди, подхватывая вместе с собой свою чашку и тарелку. — И всегда были. Разве ты этого не знала? — в янтарных глазах девочки была несвойственная ее возрасту серьезность, которая и заставила почувствовать Хартфилию тот самый укол совести. Пока Венди и Бабушка хозяйничали на кухне, Люси постаралась как можно не заметней спрятать свою правую руку под длинный рукав, продолжая скрывать белые бинты. Уж кому как не ей знать, что Драконы — это далеко не выдумка…***
Постепенно на Деревню Солнца спускался закат. Небо окрасилось в яркий розовый цвет, облака стали чуть фиолетовыми, создавая красивый градиент на небосклоне. Где-то вдали уже начинали появляться первые звездочки, что словно по щелчку пальцев загорались как искорки. Деревня стала потихоньку закрываться. Торговцы медленно убирали свои товары, еще надеясь что кто-то придет и купит у них что-нибудь. Закрывались пекарни и кондитерские. Самый большой магический рынок, так же медленно, но верно, закрывается. В Деревне был закон — с заходом Солнца, все торги тут же прекращались, так как многие считали, что в сумерках — лишь нечистая сила может продавать свой товар. И те, кто был замечен за подобным действом в неположенное время, тут же мог быть обвинен в связи с демонами и темными существами. В этой деревне была магия, но только светлая. Солнце еще не успело до конца зайти, а на улицах уже было мало людей. Дети были загнаны по домам. Старики спешно покинули лавочки. Все стали готовится к вечернему совету Старейшин. Сидя на небольшом пригорке возле равнины между лесом и деревней. Высокий старик с длинной седой бородой, хмурым взглядом смотрел на постепенно темнеющий небосвод. — Господин Годлиф, — к одному из старейшин подошел крепкий мужчина с сединой в волосах. Он вежливо поклонился перед стариком и получив кивок со стороны, спросил: — Сегодня последний день, а девушка с меткой огненного Дракона так и не появилась, — голос мужчины был чуть обеспокоен, — уж не значит ли это что… Дракон не выбрал себе невесту?.. — нервно сглотнув, он с нарастающим волнением стал ожидать ответа старика. Хмыкнув в пышные седые усы, старик сложил руки за спиной поворачиваясь обратно к небу. — Невеста уже давно была выбрана, — начал он хриплым от старости голосом, — иначе бы от нашей деревни не осталось и горстки пепла. Ведь десять лет назад, один из Драконов чуть не превратил нашу деревню в глыбу льда. Скорее всего, одна из девушек нашей деревни просто не хочет идти к Дракону. — На тонких губах заиграла лукавая усмешка, а в глазах всплыли искорки. — На совете, мы осмотрим всех девушек от 15 до 18 лет, и лишь у одной должна быть огненная метка. — обернувшись на мужчину, он не открывая глаз прошел мимо него, оставив за спиной лесную равнину, — И смотри, чтобы пришли непременно все, иначе Дракон будет очень не доволен. — посмотрев на притихшего советника и получив утвердительный кивок, старик улыбнулся в усы тихо проговорив: — Да прибудет вместе с этой девушкой пламя…
