Андертейл, ты ли это?

— Дитя, как я рада тебя видеть! Не волнуйся, я не дам тебя в обиду. Тебя не тронет больше ни один монстр в этом подземелье, ведь никто не смеет трогать упавших сюда человеческих детей. Кроме меня, конечно же, — она оскалилась в дьявольской улыбке. Благодаря многочисленными фильмам ужаса, я, конечно, была привычна к подобным рожам, но всё же невольно отступила на шаг. — Но тебе не стоит бояться! Я не причиню тебе вреда, — она улыбнулась, даже будто бы дружелюбно. — Если, конечно, ты будешь слушаться свою новую маму, — нет, всё-таки показалось, — всё кажущееся дружелюбие померкло на фоне безумного взгляда. — Рейчел, беги! Беги, пока не поздно! Куда угодно! — в панике шептал мне в ухо Флауи, с ужасом наблюдая за медленно приближавшейся к нам бывшей королевой. Однако бежать было уже поздно: коридор, в котором мы стояли, оказался узким, а отступала задом я так неудачно, что лишь медленно и верно приближалась к стене. — А может, я всё же пройду дальше? — я попыталась вежливо улыбнуться, но улыбка вышла кривенькой. — Знаешь, я далеко не самый лучший ребёнок. Тебе со мной трудно будет очень. Да и к тому же ты на меня не очень-то похожа, чтобы быть моей мамой, — пыталась предпринять я слабые попытки отговорить Ториэль. — Не волнуйся, нам будет очень хорошо вместе. Я буду заботиться о тебе, буду тебя учить… — говорила она, все надвигаясь. — О, нет-нет-нет! Вот только школы мне тут не хватало! Я на такое не подписывалась, никакой учёбы, — услышав про обучение, я от возмущения даже забыла про страх. — Вот учиться ты меня точно никак не заставишь! Всё, пропустите, нам надо идти дальше, — распираемая раздражением, я решительно двинулась вперёд, намереваясь любыми способами отодвинуть Ториэль и избежать жестокой участи, что она мне предлагала. Тут её лицо приобрело слегка растерянное и взволнованное выражение. «Надеюсь она поняла мои намерения и сейчас пропустит нас», — наивно проскочило у меня в голове. — Я же ничего не успела приготовить! Не ожидала, что именно сегодня появится человек… — взволнованно пробормотала она, будто бы и не услышав моих слов. — Можешь пока идти дальше, я буду тебя ждать около моего дома, в конце Руин. Увидимся дитя, и будь осторожна, постарайся выжить, — c улыбкой проговорила Ториэль и убежала. Стоило ей скрыться, как Флауи издал облегчённый вздох. — Нет, ну ты видел эту наглость? Она собралась меня учить, да ещё и в открытую игнорить решила. Совсем уже страх потеряла! — возмущённо поведала я цветку. Тот аж про радость и счастливые танцы во имя спасения жизни позабыл от моих слов. — Н-да… Только ты, Рейчел, можешь позволить себе так с ней разговаривать и ещё быть недовольной из-за того, что она это проигнорировала и не прибила тебя на месте, — Флауи покачал «головой», мол, совсем ненормальная. — А что? Я только избавилась от участи ходить в это адское заведение, так она собирается заставить меня учиться, ещё и летом! Да я лучше умру, учитывая, что уже сохранилась и просто появлюсь на том месте, — ответила я ему в негодовании. — Вот ты никогда туда не ходил, так что просто не понимаешь, какое это адское место. Хотя нет, не адское. Ад я люблю, а школу — ненавижу. Скорее, я бы сказала, райское. В плохом смысле этого слова, — заключила я, поняв, что в итоге запутала себя и цветок. — Я лучше даже не буду выяснять, адское или райское оно и в каком из смыслов. Скажу только, что, хоть в школу я не ходил, но всё же обучение некое прошёл. И не сказал бы, что это так уж плохо. — Ты? Учился? — я с сомнением взглянула на его стебель и два листочка по бокам, с трудом представляя, чем и как он мог держать ручку и что-то писать. Зато я с радостью отметила, что использованный в битве с Фроггитом листочек уже восстановился. — Да, только я был в несколько… иной форме… — Флауи немного замялся. Я в непонимании глянула на него, но тут вспомнила про Азриеля. Видимо, он говорит про время, когда ещё был обычным монстром. — Ладно, не буду даже ничего спрашивать о твоей этой форме, всё равно вряд ли ответишь. Лучше пошли, пока эта психованная училка не вернулась. Флауи согласно кивнул, и мы двинулись в путь. По дороге нам попадались другие монстры. Но никого из них убить я пока так и не решилась, оправдывая это физической неподготовленностью организма и психики, и нежеланием огорчать Флауи. Тот действительно «расцветал» каждый раз, стоило мне выбрать пощаду, так что до конца определиться с тем, чего я хочу и какой путь выбираю, я так и не смогла, каждый раз откладывая это на потом. А когда наступит это самое «потом» было известно одному Дьяволу. Или создателю. Чёрт их разберёт. Поначалу мы с Флауи наивно надеялись, пока Ториэль выполняет свои дела в доме, по-тихому свалить из Руин, больше с ней не встречаясь. Но столкнулись с одной загвоздкой — выход из Руин остался только один, через её дом. Флауи сказал, что он уже всех их изведал вдоль и поперёк и знает точно, что другого пути нет. Плана, как выбраться, избежав встречи с безумной «мамой», мы, конечно же, не имели, но я пока что предпочитала просто об этом не задумываться — мало ли, вдруг нам посчастливиться зайти в дом, когда она будет где-то за его пределами. Мы уже приближались к концу Руин, как в одной из комнат встретили препятствие в виде растянувшегося на весь проход призрака, который преспокойно спал, громко храпя. — Ох, это Напстаблук. И почему именно сегодня он решил здесь поспать? — Флауи был явно недоволен встречей. — И как нам его обойти? Может, перешагнуть? — Ну, можешь попробовать. Только я сомневаюсь, что все так легко прокатит… — неуверенно ответил цветок, с лёгким страхом глядя на привидение. — Да ладно, мы недавно сохранялись, так что пройдём как-нибудь, — я беззаботно махнула рукой и решительно двинулась к Напстаблуку. Мне удалось подойти к нему вплотную, но тот, ни на что не обращая внимания, продолжал громко храпеть. — Вот видишь, он крепко спит, ничего не слышит, — прошептала я Флауи и занесла ногу, чтобы аккуратно его перешагнуть. Но стоило мне поднять её над его телом, как призрак, что-то завыв, резко взмыл вверх. От неожиданности я, тихо вскрикнув, испуганно отскочила назад. От такого прыжка Флауи, не удержавшись своими маленькими корнями за мою шею, с визгом полетел вниз. Благо полетел он вперёд, и я успела его подхватить руками. Посадив насмерть перепуганный цветок обратно к себе на плечо, я наконец подняла взгляд на Напстаблука. Перед нами висела некая чёрная субстанция, через которую можно было при желании рассмотреть дальние стены. У субстанции проглядывались два леденцово-красных глаза и не менее красный рот, растянувшийся в зубастом оскале. — Кто меня потревожил? Я сейчас разорву тебя на части! — провыл он, и тут же в мою сторону полетели красные шипящие капли. Я, с трудом уклоняясь от них, лихорадочно вспоминала, что же надо было делать в игре, чтобы получить пощаду. Там неуверенного в себе Напстаблука нужно было несколько раз поддержать, но этот явно не нуждается в поддержке, уж в неуверенности это привидение точно нельзя было укорить. — Стой, может, хочешь обсудить музыку? — вспомнив, что он это любил, предложила я. — Да разве какой-то человечишка может разбираться в музыке? Не смеши меня, мне не о чем с тобой разговаривать! — ответил он, посылая в меня следующую атаку. — Это я не разбираюсь в музыке? Да я раньше с наушниками и плеером почти не расставалась! Я за свою жизнь прослушала несколько тысяч песен, большая часть которых относилась к жанру альтернативного рока. И ты смеешь говорить, что я в этом не разбираюсь? — я пыталась отдышаться после своей проникновенной речи, пока Напстаблук удивлённо хлопал глазами. — Правда? Значит, у вас на поверхности столько музыки? Да ещё и какие-то неизвестные жанры… Давай договоримся: ты мне поведаешь поподробнее о ваших жанрах и музыке на поверхности, а я за это во время твоего рассказа не буду пытаться тебя убить. — Да с удовольствием! Итак, у нас есть несколько жанров — рок, поп, джаз, рэп…

очень много минут спустя

— Ну вот, я рассказала самые азы о каждом жанре. Теперь давай перейдём к группам, — я, удобно расположившись на куче листьев, вела свой рассказ парившему впереди призраку. Тот действительно больше не предпринимал никаких попыток нас убить, лишь с интересом слушал, вставляя комментарии и вопросы. Флауи давно забыл о своём былом страхе перед Блуком и уже долгое время предпринимал попытки не уснуть у меня на плече, слушая бесконечный монолог. — Может мы уже наконец пойдём? Мы, кажется, а-ах, торопились, желая успеть до прихода кое-кого, — недовольно бросил он, пытаясь подавить очередной зевок. Я резко вспомнила о Ториэль, которая совсем вылетела у меня из головы. Впрочем, так же, как и информация, где я нахожусь, что я собиралась делать и с кем я вообще разговариваю. — Точно, нам вообще надо спешить. Прости, Блук, но я тебе пока не могу рассказать больше о музыке. Может как-нибудь в другой раз, — извинилась я перед призраком, быстро вскакивая на ноги. — Жаль, но лады — ещё пересечёмся. Вот только… Рейчел, кажется? Я хочу показать тебе один трюк, мне надо услышать чьё-нибудь мнение. — Хорошо, валяй, — спокойно согласилась я, вспоминая трюк со шляпой из игры. На миг лицо Напстаблука выразило детскую радость. Но внезапно его глаза увеличились, засверкав красным ещё больше, оттуда, словно слезы, потекла черная густая жидкость. Его рот исказился в жуткой улыбке, с неё тоже закапала угольно-чёрная жижа, а вокруг призрака, словно зловещий ореол, образовалось тёмное свечение. В воздухе рядом с ним появился окровавленный нож. Послышался жуткий хрипящий голос с эхом, усиливающим эффект: «Я называю это убийца-Блук». У меня мурашки пробежали по всему телу, я почувствовала, как испуганно прижался ко мне Флауи. Тут нож с каким-то противным скрежетом полетел прямо на нас, а Напстаблук залился дьявольским смехом. Я хотела отскочить, но от страха не могла сдвинуться с места. Нож пролетел буквально в двух миллиметрах от нас. Тут аура погасла, чёрная жижа исчезла, а выражение лица призрака снова стало нормальным, даже приветливым. — Ну как, тебе нравится? — спросил он своим обычным голосом. — Я мечтаю когда-нибудь выступать с этим номером и пугать зрителей, любящих разные страшилки. — Д-да… это было очень… эффектно и жутко, — ответила я, пытаясь отойти от увиденного и успокоить своё сердце, отплясывающее ритуальные танцы в моей грудной клетке. — Спасибо, я рад, — на его лице действительно отразилась довольная улыбка. — Ну что ж, ещё увидимся. Покеда! — и призрак улетел сквозь стену, освободив нам проход дальше. — Боже, как же я напугался, — дрожащим голосом проговорил Флауи. Я даже слышала, как стучит его сердце. — Ладно, не бойся так, это был всего лишь его трюк, — я успокаивающе погладила его по листьям и стеблю. Его дыхание постепенно выравнивалось, а сердце стучало уже не так сильно. — Хотя, признаюсь, я тоже вся перепугалась. Даже не могла подумать, что это всего лишь фокус, который он нам собирался показать. Я вообще у вас тут в подземелье, будто в комнате страха, на каждом шагу может что-нибудь выскочить и начать тебя пугать. Когда-нибудь я заработаю себе инфаркт Миновав следующую комнату, мы вышли к черному высохшему дереву, за которым возвышалось каменное строение. Оно выглядело бы довольно красиво, если бы только не было настолько запущено. Кирпичные стены потрескались, обвитые иссохшим плющом. Перед входом нас ожидала Ториэль, так что надеждам обойти её стороной, увы, не суждено было сбыться.