В танце по крышам

      Кристофер уехал ближе к вечеру, за полчаса до того, как должны были вернуться родители Томаса. Он отъехал буквально на сто метров, как заметил, что какая-то низкая чёрная машина тоже сорвалась с места. Плохое предчувствие застряло в горле тяжёлым комом. Кристофер зажал педаль газа — машина понеслась с бешеной скоростью. То, что на пути не встретилось ни одного встречного автомобиля или препятствия, можно было считать большой удачей, иначе бы, Крис уверен, он бы точно врезался. Притормозив на въезде в город, он коротко оглянулся: вроде оторвался. Дальше ехал, не пренебрегая дорожными знаками и предупреждениями о превышении скорости. Однако уже знакомая «Рено» вырулила будто бы из ниоткуда — выскочила из-за поворота и устремилась прямо за стареньким кроссовером Криса. Кристофер пытался ехать спокойно и очень пожалел, что в попытке оторваться от преследователя выдал себя.       Изредка он поглядывал назад, чтобы убедиться, что «Рено» всё ещё едет позади. Она исчезла из виду только когда Крис подъехал к своему двору, однако там его встретил всё тот же чертов джип «Вранглер», заворачивающий за угол его дома. Крис припарковался возле самого подъезда и стал усиленно копаться в бардачке, после чего выудил оттуда пистолет, завёрнутый в несколько пакетов, и отдельно магазин с несколькими патронами. Кристофер ловко вставил магазин и перезарядил, только после этого вышел из машины. Чтоб не вызвать лишних подозрений, он спрятал пистолет в широкий рукав пиджака с учётом, что сможет быстро его вытащить, если окажется на крючке. «Вранглер» притормозил, но водитель остался на месте, и Кристофер не смог разглядеть его лица из-за затонированных окон.       Широкими шагами Крис зашёл в подъезд и наглухо закрыл дверь, после чего побежал в квартиру по лестнице. Он прошёл уже половину, когда услышал оглушительный грохот. На секунду ему показалось, будто бы ступени ушли из-под ног. Он поднялся ещё на этаж выше, где его с широко распахнутыми глазами встретил сосед.       — Эндрю! Что это было? — Аддерли подскочил к едва стоящему на ногах омеге и положил руку на его плечо.       Он задёргался и испуганно прошептал:       — Лифт упал… Там кто-то был…       Кристофер опёрся об стену и сжал в руке пистолет. Эндрю опустил взгляд на заряженное оружие и вздоргнул, но даже не смог открыть рот, чтобы что-то спросить, как где-то снизу послышался пронзительный крик. Крис положил палец на спусковой крючок и стал потихоньку спускаться вниз по лестнице.       — Стой! — Эндрю схватил его на рукав. — Зачем тебе пистолет?       Кристофер резко отдёрнул руку и окинул омегу строгим взглядом.       — Иди домой. Вряд ли ещё что-то случится. И никому обо мне не говори. Ни в коем случае ни с кем обо мне не говори, — последняя фраза прозвучала как угроза, потому Эндрю кивнул и побежал наверх.       Крис прижал ствол к бедру и стал медленно спускаться. Он остановился этажом ниже, чтобы проверить, в лифте ли дело. Нажал кнопку вызова и подождал. Двери со скрежетом открылись. Крис, сглотнув, посмотрел вниз и тут же отвернулся. Внизу, среди обломков расколотой кабины, было видно тело человека.       «Чёрт, чёрт!» — успел подумать Крис, прежде чем спуститься ещё ниже, оглядываясь на шорохи и держа пистолет наготове. С каждым этажом сердце билось чаще, давление подскочило, дыхание сорвалось. Крис был готов ко многому, он не раз держал в руках оружие, но впервые связался с настолько опасными людьми и сам не знал, чего от них можно ожидать.       В подъезде столпились соседи и только-только приехала карета скорой в сопровождении наряда полиции и аварийной службы. Два офицера сразу же стали отгонять людей от места происшествия, ещё двое осматривали место и всё записывали. Крис отошёл за стену, спрятал пистолет за поясом. Только он хотел выйти и по возможности поговорить с офицером, как заметил, что его опередили. Какой-то низкорослый, но очень крупный мужчина зашёл со стороны двора и стал расспрашивать сначала соседей, прикидываясь любопытным прохожим, а потом попросил одного из копов отойти и поговорить. Крис толком ничего не услышал, но был уверен: коп как-то связан с ними — уж слишком долго они беседовали, и этот мужик вышел явно довольным услышанным. Крис притаился. Полиция разогнала всех зевак, которых стало ещё больше к тому времени, как двери лифта удалось открыть.       Удостоверившись, что падение лифта — не случайность, Кристофер всё же поднялся домой. Уже разувшись и наконец выпустив из побелевших рук пистолет, он присел и смог выдохнуть. Чуть ли не ползя под стеной, Кристофер остановился у окна и, глядя через плечо, осмотрел двор. Он не заметил, чтобы за ним следили, и осмелился зашторить окна. Конечно, они поймут, что в квартире кто-то был, поймут, что в лифте был не он. Присев на мягкое кресло, Крис немного расслабился, хоть чувство вины и закупорилось в горле — вместо него погиб другой человек. Аддерли прекрасно понимал, что его вины в этом нет, а то, что он сам выжил, — чистая случайность, но никак не мог спокойно дышать.       Экран мобильного замигал — пришло сообщение. Крис поднялся с кресла и обеспокоенно посмотрел на телефон. От Томаса. Кристофер сглотнул и открыл сообщение. «Мне кажется, что за мной следят. Родители тоже заметили, хотят звонить в полицию. Я не знаю, что делать». Крис выругался в голос и стал набирать ответное сообщение. «Ни в коем случае не сообщайте копам: среди них есть подставные. За мной тоже следят. Заприте все двери, не выходите из дома. Пусть твой отец позвонит адвокату, а пока попробуйте заснять факт слежки, но так, чтобы не было понятно, что видео сделано намеренно. Я не могу приехать — сам в таком же дерьме. Извини».       Просчитался. Крис просчитался, застрял. Но больше всего его беспокоило то, что после нескольких месяцев немого преследования они стали действовать почти что в открытую. Что стало толчком? Разузнали достаточно? Или наоборот не узнали ничего? Чёрт. Крис присел на колени возле окна и слегка подвинул шторку внизу вверх настолько, чтобы пролезла камера телефона, через которую он смог просмотреть панораму двора. Ни «Вранглера», ни «Рено». Крис даже удивился, что его преследователи предпочли достаточно большие и заметные машины юрким и неприметным.       Ответа от Томаса не было около получаса. Крис выпил чашку крепкого кофе и то и дело поглядывал на телефон. Наконец пришло сообщение. «Адвокат скоро приедет, всё проверит. Про тебя никто ничего не знает, но, наверное, придётся сказать».       Дэвид уже полчаса расхаживал по гостиной с кружкой остывшего чая в руке. Бенджамин сидел на диване и нервно сжимал в руках пачку сигарет.       — Присядь уже, Матьюз скоро подъедет.       Дэвид с грохотом поставил кружку на стол и сел рядом с мужем, плотно прижавшись к его плечу щекой. Бенджамин погладил его по голове и откинул сигарету в сторону.       — Том что-то знает, но молчит, — Дэвид прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, после чего медленно выдохнул и продолжил: — Может, он что-то видел? Или ему угрожали?       — Ты себя накручиваешь. Том знает не больше, чем мы, — Бенджамин пытался успокоить мужа, гладил того по плечам, изредка мягко касался губами пылающего лба.       Дэвид поёрзал на диване.       — Он странно себя ведёт. И дело не в… Течке. Дело в том, что он что-то знает. Я, чёрт возьми, уверен в этом.       Дэвид редко повышал тон, но теперь, когда атмосфера стала совсем напряжённой, он не мог сдержаться и не высказать всё, что думал.       — Не понимаю, Бендж, как ты можешь так спокойной к этому относиться? Кто-то уже два дня караулит у дома, а ты будто бы не замечаешь! А Том…       — Что-то знает, да. Слушай, — Бенджамин взял мужа за подбородок, чтобы тот не отвернулся, и не спускал с него пронзительного строгого взгляда. — Сейчас приедет Матьюз, посмотрит, в чём дело. Мы поговорим с Томом. Я почти уверен, что дело в Аддерли. Том его покрывает.       Дэвид глубоко вздохнул.       — Они два дня знакомы, с чего бы Тому его покрывать?       Бендж повёл плечами.       — Я тебя умоляю. Ты разве не понял? — Бенджамин вскинул бровь. — Ежу понятно, что они Истинные.       Дэвид поджал губы и на несколько секунд замолк.       — Так ты думаешь, это из-за Аддерли? Что могло случиться, чтобы за ним следили?       Дэвид замолчал, услышав тихие звуки шагов. Томас сел в кресло и поёжился. В руках он держал тетрадь и ручку, по-видимому, ожидая вопросов. Дэвид начал первым, желая подтвердить теорию мужа.       — Мистер Аддерли сегодня был здесь?       Томас раскрыл глаза шире и сглотнул. Он отрицательно помотал головой.       Бенджамин откинулся на спинку дивана и сжал губы.       — Почему ты врёшь?       В дверь постучали. Томас сжался. Дэвид обеспокоенно прильнул к сыну, а Бэнджамин аккуратно и тихо подошёл к двери и глянул в глазок, после чего приоткрыл дверь.       — Здравствуй, Джон, — поздоровался Бенджамин и жестом предложил ему присесть.       Джон Матьюз был кремезным широкоплечим альфой с грубыми чертами лица и хриплым голосом. В мозолистых руках он держал конверт.       — Я около часа просидел в машине недалеко от заправки. Непривычное явление: хорошая машинка наблюдает. Обычно металлолом всякий используют для этих целей. Запугать хотят, видимо. Если бы им было важно остаться незамеченными, в лесу стоял бы не джип, а какой-нибудь мусор. — Джон свернул конверт в трубочку, только после этого аккуратно открыл. — Я нашёл это около двери — подозреваю, вам.       Бенджамин выхватил конверт из рук Матьюза и вытащил лист бумаги с очень мелко напечатанным текстом.       «Не пускайте мальчишку гулять с его новым знакомым. Добра от него не ждать».       Бенджамин сглотнул, после чего по просьбе Джона прочитал записку вслух. Матьюз нахмурился. Томас всё это время сидел тихо, будто бы его и не было вообще. Он сжал в руке мобильный и хотел написать Крису сообщение, но в итоге отложил телефон в сторону — ещё не время.       — Слушайте все сюда, — обратил на себя внимание Джон. — И ты слушай, — он указал на Томаса, — им важнее напугать, чем реально кого-то похитить или убить. Отсюда: до дрожи бояться не надо, но будьте начеку. Если я прав, то кто-то из вас, видимо, уже с ними встречался, а? Они хотят удостовериться, что вы будете молчать. Не в их интересах причинять кому вред. Я имею в виду, причинять вред таким вот случайным обывателям. Много шумихи поднялось.       — Я нигде не слышал, чтоб поднялась шумиха насчет какого-то дела, — отказал Бендж.       — Скорее всего, дело не афишируют. Копы уже должны быть в курсе. Больше тебе скажу: и среди копов есть подставные. Им ничего не стоит перерезать парнише глотку, но они чего-то выжидают. Я таких случаев на своём веку кучу повидал.       Повисло молчание: каждый пытался переварить гору информации и не знал, что на это ответить. Томас потянулся к телефону и шустро набрал сообщение: «Адвокат всё подтвердил. Я ничего о тебе не говорил, но родители начали догадываться, что это связано с тобой. Объясни, что происходит». Отправил. Ответ пришёл почти сразу же. Сигнал оповещения привлёк внимание Джона, и тот поднял на Томаса полный подозрения взгляд, но промолчал, однако глаз не спускал. «Я обязательно тебе всё расскажу, но не сейчас. Я напишу тебе часам к трём ночи, и ты скажешь, как обстановка. Я приеду». Томас напрягся — это заметили все. Он убрал телефон подальше и встретился взглядами с адвокатом.       Бенджамин открыл рот, чтобы спросить у сына, кому он слал сообщение, но Джон перебил.       — Мне здесь делать больше нечего. Если вы узнаете что-то новое, сообщите мне — я наведу справки, — он многозначительно глянул на Томаса, прежде чем уйти.