Мейсон, Круз и заветная фляжка с огненной водой

Я медленно брел по песку, мечтая об одном - напиться до полусмерти. До того состояния, когда уже не отличаешь реальность от порождений своей фантазии, не чувствуешь ни боли, ни страха, ни вины... Нет. Кого я обманываю? Я мечтал, чтобы Круз оказался жив и невредим, находился в своем доме вместе с Иден... А еще я мечтал о том, что хорошо бы вернуться на два года назад и не убивать Маккормика... Нет, если вернуться на два года назад, то спасти Мэри, а для этого можно и Маккормика убить и самому сесть пожизненно. Я представил, что она жива и никто не угрожает ей, не терзает душу своей дурацкой ревностью или мстительностью. Если бы можно было вернуться на два года назад! Если бы она была жива! Увы, у Бога лимит на чудеса - исправление прошлого он не практикует. А своими силами мне не справиться. Я и с собственной жизнью ничего путного сделать не смог. Подставил друга, уничтожил счастье сестры. Чтобы ни говорила Иден, в случившемся с Крузом виноват я, отвечать же, как всегда, придется другим. Иден! "Господи! - я обернулся к океану. - Сделай так, чтобы он был жив. Пожалуйста". Линии горизонта не было видно. Небо сливалось с морем, как в первый день творения. Быть может, и сейчас Дух Божий носится над водами? "Господи, сохрани Крузу жизнь! Ради моей сестры, ради Чипа. Я все сделаю! Я... - я хотел сказать, что больше никогда не будут задевать Иден, но сообразил, что этого обещания не исполню. Всеведущий, разумеется, знает, что я не удержусь, следовательно, мое обещание не обет, а шутка. "Я брошу пить. Честно". Океан молчал. Нет, он, конечно, ревел, стонал, шуршал волнами, но членораздельных звуков не издавал. Небо молчало тем более. Даже не кричало чайками. Я вздохнул, на всякий случай посмотрел по сторонам в поисках горящего куста - вдруг, из него раздастся Глас Божий? - ничего подобного пляжный пейзаж не оживляло. Обидно. Я пошел вдоль линии берега, волны подбегали к моим ногам, оставляя клочья пены на песке. - Мистер Кепвелл! Мистер Кепвелл! - кто-то отчаянно размахивал руками с обочины дороги. Наверное, полицейский, рядом с ним светилась мигалка служебного автомобиля. Я направился к нему. Через десяток шагов разглядел форму патрульного. - Инспектора Кастильо нашли! - крикнул он радостно. - То есть, детектива... С ним все в порядке! У меня с души упал не камень, а весь мыс Горн. Я вынул флягу, намереваясь зашвырнуть ее в океан, но остановился на замахе. Меня осенила мысль, бредовая, но... мне она показалась остроумной. Не исключено, что Джулия права, и я просто не могу расстаться с флягой, но об этом подумаю потом. После разговора с Крузом. *** - Привет! Лицу Круза позавидовали бы каменные идолы с острова Пасхи. - С тобой все в порядке? - Спасибо, - прозвучало с иронией. - Как видишь, цел. - Я виноват. Знаю. Дай мне еще один шанс. - Что? - Круз нахмурился. - Давай попробуем еще раз. Его лицо вытянулось. - В нашем плане было слабое место, - заметил я, - наши противники должны были считать, что мы ничего не подозреваем. Но теперь мы можем сделать вид, что приготовили им ловушку, а я в последний момент все испортил. Это будет правдоподобно, ведь так? И нам не придется маскировать свои намерения. - Хочешь сказать, ты это с самого начала придумал? - скептически спросил Круз. - Если я скажу "Да", поверишь? На его лице явственно отражалась борьба эмоций. Уникальное зрелище. Я чувствовал себя польщенным. - Нет, конечно. Думал, как использовать сложившуюся ситуацию. Круз закусил губу. Прошелся до окна, вернулся. - И я должен верить, что ты не сорвешься и не сорвешь операцию? - он поморщился, наверное, из-за тавтологии. - Ровно настолько, насколько ты веришь, что я не убивал Маккормика. - Нечестный прием, - хмуро заметил Круз. А чего он ждал? - Решай. Я не могу просить тебя верить мне. Также как рисковать своей жизнью. - Ладно, - Круз замолчал, уставившись в окно. Он даже губами шевелил, что-то прикидывая. - Не думай, что оплел меня своими адвокатскими штучками - просто идея в самом деле хороша. Двойной блеф, - он мечтательно улыбнулся. - Но надо все продумать, как следует, - добавил деловито и присел к столу. - Ты Иден позвонил? - спросил я. - Да. Она с детьми у Кепвеллов. Заберу утром. Объясни подробно, как ты все представляешь? У меня мелькнула смутная мысль, что надо бы позвонить Джулии, но погасла. Про Круза ей наверняка сообщила Иден, а моего звонка она не ждет. К тому же была уже глубокая ночь. Я постарался собрать в кучу, разбегающиеся мысли и изложить план, о котором, по правде говоря, у меня были очень смутные представления.