***
— Перси, мне сниться, или ты и вправду пошутил? Фред уже было засмеялся, как его прервали два вопля. Один принадлежали Перси, крикнувшему «Осторожно!», а второй… Второй Пожирателю Смерти, произносящему взрывное заклинание. Фред не успел даже пискнуть, как камни разрушенной колоны погребли его под собой. Большинство звуков потонули в бессмысленном гуле, перед глазами поплыли силуэты приближающихся фигур. Сильный удар по голове — и он теряет связь с миром, кажется, навсегда. Лишь отчаянный крик Джорджа прорвался сквозь предсмертную пелену брата. Полубог канул в небытие, когда вражеский полукровка пырнул его своим клинком под рёбра. Меч из небесной бронзы падает на землю вслед за телом, не подающим признаков жизни. Он видит лицо своего брата-близнеца, склонившегося над ним, и теряет сознание. В следующий раз Кастор просыпается со странной, но абсолютно правильной мыслью, что он не от мира сего. Причём в буквальном смысле. Фред не понимает, где он и что происходит вокруг. Не понимает, почему он вдруг оказался в теле какого-то блондина. Почему мужчина в леопардовой рубашке считает его своим сыном. Почему до ужаса похожий на него парень называет его Кастором. Он совершенно точно уверен, что его зовут Фредерик Уизли. Уверен, что он волшебник из Англии. Уверен, что героически умер в мае тысяча девятьсот девяносто восьмого года в Битве за Хогвартс. А ещё он уверен, что Поллукс — сын Диониса, вовсе не его брат. Но он пытается свыкнуться с мыслью, что он теперь — Кастор, сын Диониса и брат-близнец Поллукса. Пытается принять, что Фреда Уизли не существует уже около двенадцати лет. Фред пытается приспособиться к жизни в Лагере Полукровок. Он впервые берёт в руки меч, совершенно им не владея. Он не понимает, как его брат помогает землянике расти без зелий, палочки или удобрения из навоза дракона. Ребята из домика Аполлона разводят руками. Они не знают, почему Кастор вдруг разучился фехтовать, стрелять из лука и выращивать виноградную лозу. Это знает только он сам. Просто потому, что он Фред, а не Кастор. Поллукс не понимает, что случилось с его братом, но знает, что обязан сделать всё для того, чтобы Кастор остался жив. Поллукс учит брата обращаться с мечом и луком. Он тренирует его дни напролёт. Знает, что Кастор не высыпается и недоедает, но продолжает это делать. Просто потому, что слишком эгоистичен, чтобы потерять его во второй раз. Чтобы хотя бы допустить мысль о том, что его брат может умереть. Фред медленно, но верно привыкает к жизни в Лагере Полукровок. К трапезам в павильоне, к военной игре «Захват Флага». К обитателям Лагеря. Он, как говорят другие: «вновь вливается в жизнь». Фред ценит, что у него есть ещё один шанс. Шанс начать жить заново. Ценит помощь Поллукса, которого до недавнего времени называть братом не поворачивался язык. Фред думает, что хорошо справляется со своей ролью другого человека. Подавляет желание присоединиться к близнецам Стоуллам потому, что знает — Кастор не любит розыгрыши. Заучивает чрезмерное количество информации о богах и монстрах. Но, видимо, он всё-таки слишком хорошего мнения о себе и плохо справился с заданием не выдать себя.* * *
— Ты ведь не он, так? Ты не Кастор. Тогда кто? Вопрос Мистера Д. застал Фреда врасплох. Солнце только-только скрылось на горизонте, растворившись в водной глади озера. Большинство полукровок уже лежали в своих кроватях, видя десятый вещий сон, а сам парень, задержавшись после ужина, шёл к домику Диониса. Завтра у него тренировка по фехтованию с Поллуксом — а значит нужно хорошо выспаться. Но сейчас Фред не знал, что ему ответить. Соврать такому могущественному существу, как бог? Глупая затея. И, к тому же, опасная. Рассказать всю правду? Хм. Пожалуй, это тоже не гарантирует, что его не превратят в дельфина. — Как вы узнали? Вопрос на вопрос, конечно, не отвечают, но что ему оставалась в такой щекотливой ситуации? Вот именно. — Я бог, парень, не забывай этого. Плюс — твой отец. Отец Кастора, если быть точнее. А ещё я не отличаюсь терпением и не советую тебе его испытывать, но тем не менее повторю вопрос: кто ты? Теперь терять Фреду было нечего. Возможно уже завтра Дионис расскажет обо всём Поллуксу. Единственному человеку, которому Уизли доверял почти также, как себе. — Меня зовут Фредерик Уизли, — слова дались ему с трудом. Как же давно он не слышал этого имени! — И я умер в тысяча девятьсот девяносто восьмом. Дионис ничего не ответил. Он внимательно оглядел тело Кастора. Вроде бы, никаких изменений: всё те же вьющиеся светлые волосы, большие водянистые глаза и слегка красный нос. Но как он себя ведёт… Его манера речи, мимика, жесты. После битвы в Лагере Полукровок его словно подменили. Как бы не старался странный незнакомец подражать настоящему Кастору, он никогда не заменит его. Помедлив, Мистер Д. всё-таки задал свой вопрос: — Кем ты был в прошлой жизни? Видимо, это была больная тема для парня. Он насупился, сморщив нос и нахмурив брови. Вся его невысокая фигура как-то неестественно для Кастора сгорбилась, словно держа тяжёлый груз на своих плечах. Голубые глаза Фредерика Уизли помрачнели. — Чтобы я сейчас не сказал, всё это не ложь и не выдумка. Клянусь… Клянусь рекой Стикс! — в пылу крикнул парень. И принялся за свой долгий, полный переживаний и боли рассказ. Начал с описания Магической Британии и обустройства Министерства Магии, и закончил собственной смертью. К финалу своей горькой повести он уже говорил почти шёпотом. Отец Кастора оказался хорошим слушателем. Он не говорил слова поддержки и не перебивал, давая парню выговориться. Слишком долго он держал столько в себе. Слишком долго притворялся тем, кем не является. — Где, говоришь, находиться это ваш… хох-магазин? Фред на секунду опешил от такого вопроса и, слегка помедлив, назвал адрес. Коснувшись плеча полукровки, Дионис перенёс его куда-то. Парня слегка замутило, напомнив о том, как давно он не пользовался аппарацией. И только потом Фред понял, где он находится. Это был Косой Переулок. А прямо напротив него возвышалось здание, которое нельзя было не узнать. Яркая надпись «Всевозможные Волшебные Вредилки» переливалась разными цветами. На окнах были вывешены рекламы новых изобретений и сладостей владельцев магазина. У Фреда захватило дыхание, а на глаза выступили слёзы, которые он тут же стёр тыльной стороной ладони. — Я могу..? Дионис ничего не ответил, и парень счёл это за согласие. Он медленно открыл дверь, заходя внутрь. Сердце застучало быстрее, когда он увидел Джорджа Уизли, стоящего за кассой и пересчитывающегося банкноты. Он почти не вырос с их последней встречи, однако всё равно, как-то неведомо, но возмужал. Когда-то рыжие волосы на висках покрылись сероватой сединой, на щеках появилась заметная щетина. Он внимательным взглядом окинул очередь и вновь принялся за работу. Лишь когда большинство человек пропало из поля зрения Фреда, покинув магазин и внутри осталось лишь пару зевак, рассматривающих что-то на полках, он смог наконец окончательно прийти в себя и, помахав рукой, заговорил: — Мистер Уизли, позвольте спросить…