Пятая раса

      Алэй быстро вскочил с пола и помог подняться Тали под пылающий взгляд уже желтых глаз Хелены. — Я повторяю свой вопрос. Какого хрена здесь происходит? — Хелена… дай руку. — Алэй понял, что словами он не сможет объяснить все и решил жене показать последние пять минут.       Шепард, получив воспоминания командора, немного подостыла и перевела взгляд на кварианку. Тали стало очень неуютно от взгляда подруги, ну она надеялась, что до сих пор подруги. — Нам втроем нужно об этом поговорить. — сказала Хелена и показала на дверь свободного отсека. — О чем здесь говорить?! — Алэй был немного в смятении, он боялся даже предположить, что сейчас происходит в голове у этой женщины.       Войдя в отсек Тали и Хелена стали говорить, причем говорили они много и довольно долго, Алэй понял, что девушка не оставит мысль переспать с ним, поэтому он решился на этот шаг. Подойдя к беседующим женщинам, он обратился к кварианке. — Тали, надеюсь ты не возненавидишь меня за это, но я не хочу для тебя такой судьбы. — сказал Алэй и сверкнув глазами заставил девушку потерять сознание. — Что ты сделал? — обеспокоенно спросила Хелена, смотря на кварианку на руках мужа. — Когда она проснется, то не вспомнит ни нашего разговора, ни того что случилось в коридоре, а ее чувства ко мне исчезнут. — тяжело произнес командор и понес девушку в ее отсек.       Оставив Тали на ее кровати, Алэй вышел из отсека и наткнулся на задумчивый взгляд Хелены. — Ты и такое умеешь? — Шепард просто прожигала его взглядом. Алэй взглянув в фиолетовые глаза, понял о чем подумала его жена и решил развеять все ее сомнения. — Умею. Но предвидя твой вопрос, я не могу создавать чувства. Поставить на них блок или поставить его на воспоминание это просто, а вот создать любовь это мне не под силу. — Тем же лучше для тебя. Если ты еще не понял, что я жуткая собственница и не потерплю других женщин рядом с тобой. Не хватало того чтобы за тобой бегала толпа девчонок желающих затащить тебя в постель. — в который раз за этот вечер Алэй оказался приперт к стене. — Ну тогда тебе нужно удовлетворять все мои потребности, чтобы я не смотрел на других. — решил пошутить командор и понял что шутка не удалась. — Ах вот как?! — рявкнула на него Шепард и ударила его телекинетическим ударом. Алэя отбросило на пару метров, но он устоял на ногах. — Ой. Боже… милый прости, я не хотела… — Хелена подошла к ошарашенному мужу и обняла его. — Ты в порядке? — обеспокоенный взгляд. — Да. Просто не ожидал от тебя такого. Это же не впервые? — Алэй не выпускал жену из объятий. — Да. Я замечала что могу иногда двигать предметы. Началось это пару недель назад. — Почему ты не сказала? — Ты был очень занят и у тебя было много важных дел. — На тебя я время всегда найду.       Десять боевых кораблей класса Тогар, на борту которых находились как десантные группы, так и технари, которые должны были обеспечить безаварийное перемещение Цитадели в систему контролируемую Алтеранами, продолжали свой путь к станции. Наконец корабли вышли из гиперпространства в пятистах километрах от Цитадели и рассредоточившись, полетели к ней. — Говорит Командор Алэй, лидер народа Алтеран. Вызываю совет Цитадели. — Алэй стоял на мостике в полном боевом облачении и смотрел на станцию через обзорное стекло. — Говорит Цитадель-центральная, какова ваша цели прибытия? — место совета, командору ответила девушка-диспетчер Цитадели. — Говорит Командор Алэй. Вызываю совет Цитадели. — Алэй продолжил вызывать совет не обращая внимание на девушку. — Командующий Алэй. Неожиданно. Чего вам нужно? — ответила советник Азари появившись на мониторе. — Послушайте меня внимательно и передайте остальным. Проведите полную эвакуацию Цитадели и улетайте. После этих слов воцарилось неловкое молчание. — Вы, должно быть, шутите? — спросила азари. — Нет. Мне необходима Цитадель и мы ее получим в любом случае. А то, как мы ей завладеем зависит только от вас. — холодный голос Алэя заставлял нервничать даже некоторых членов экипажа его корабля. — Вы правда думаете что мы оставим станцию?! Значит вы не так умны как себя преподносите. — сказал турианец. — Не стоит грубить советник, ведь вам еще жить с нами бок о бок много лет. — сказал Рекс появившись в кадре. — Так значит еще и кроганы. — сказал турианец. — И не только они. — сказал Шала’Раан, к нему присоединился Боб. — Ваш ответ тот же? — спросил Алэй. — Вы не получите Цитадель. — ответил турианец. — Вы говорите за всех советник? — спросил командор. Судя по недолгому молчанию, остальные советники его поддержали. — Да. Это решение Совета. — сказал турианец.       Алэй прервал связь и отдал приказ кораблям идти в атаку. Десять кораблей на полной скорости устремились к станции. Флот, охраняющий пространство Цитадели, уже пришел в боевую готовность и выстроился в оборонительный порядок. Но неожиданно для них, все бортовые системы кораблей, кроме жизнеобеспечения и искусственной гравитации, вышли из строя. Корабли Алтеран облетая оборонительный флот продолжили движение к станции. Тем временем на Цитадели включилась тревога, призывающая всех покинуть станцию. Разумные находившиеся на станции стали в срочном порядке ее покидать. Новость о том, что весь оборонный флот выведен из строя, подстегивали быстрее покинуть станцию. Совет был потрясен, что Алтеране решились напасть на станцию. СБЦ в срочном порядке занялась эвакуацией членов совета.       Пока корабли и челноки спешно покидали ангары и доки Цитадели, корабли Алтеран выстроились в боевом порядке и отправили десант на станцию. Некоторые из сотрудников СБЦ решили организовать оборону, но им помешали диверсионные группы, которые уже как неделю находились на станции и готовили контрмеры.       Спустя час Цитадель была захвачена без единого выстрела и была полностью под контролем Алтеран. Спустя еще час, станция закрылась, корабли Алтеран пристыковались к станции и синхронно открыв окно в гиперпростанство, исчезли из системы. Спустя минуту, у всех кораблей оборонительного флота восстановились все системы. Доставив станцию на орбиту планеты, технари занялись ее полным изучением. Они облазили Цитадель вдоль и поперёк, залезли в каждый закоулок и щель.       Пока вся галактика гудела о нападении на Совет и похищении Цитадели. Алтеране готовились к предстоящему сражению. Техники дневали и ночевали на станции, пытаясь разобраться в технологии жнецов. Каждый день Алэй получал отчеты о станции и с каждым днем они ему не нравились все больше. Цитадель хранила в себе много тайн и большая часть из них была ужасными. Контрольный зал Цитадели все-таки был обнаружен, вот только там не было ничего похожего на устройство ввода. Алэю самому пришлось провести в этом зале несколько суток, прежде чем он смог найти его. В этом зале он и обнаружил черный монолит, который был зажат в металлические хомуты. Именно этот монолит больше всего привлек внимание командора. Сам монолит, как предполагал Алэй, состоял из нейтрония, ядра нейтронной звезды, самый плотный материал во вселенной. Более того, на монолите были нанесены письмена, которые были чертовски древние, такие же старые как сама вселенная. Просканировав монолит, Алэй не получил ничего кроме надписи «Не опознано». В какой-то момент мужчина понял, что все его внимание приковал монолит. Он притягивал своей загадочностью. Пока войска готовились к предстоящему сражению, Алэй изучал этот монолит. Ему даже хотелось отложить предстоящий бой, чтобы все-таки разгадать загадку черного монолита. Было непонятно, что он делает и какую функцию выполняет в Цитадели.       Вернувшись на Атлантиду, Алэй назначил сбор в зале для брифингов всех командиров участвующих в сражении, а сам отправился в свободный зал и стал пытаться разобрать символы на монолите. В зале собрались все, только не хватало самого главнокомандующего и Джон отправился на его поиски, так как он не отвечал на вызовы. Шепард нашел своего друга в одном из залов, когда он исписывал очередную доску. — Алэй. Все в сборе, ждем только тебя. — сказал мужчина. — Да... да... я почти… — Алэй не отрывался от доски. — Алэй! — рявкнул на него Шепард, подойдя поближе. — Да. — командор наконец оторвался от доски и уставился на Джона. Мысли быстро переключились с монолита на предстоящее сражение. — Джон у меня есть к тебе серьёзный разговор. — Выкладывай. — Ты не будешь участвовать в битве. — С чего ты так решил? — Ты отправишься обратно домой. — Ты… ты сейчас это серьезно? — Джон был растерян. — Да. Я очень давно запустил расчет, который должен был просчитать все переменные, чтобы открыть врата в твой мир. И пару дней назад расчет завершился и я могу вернуть тебя в твой родной мир. — Джон неверяще смотрел на друга, он уже даже не надеялся вернуться обратно. — Почему сейчас? Почему ты мне об этом сказал сейчас, а не после битвы? — спросил Джон. — Все те, кто будут в ней участвовать, добровольцы, они знают все риски и знают что потеряют если погибнут. Ты имеешь право знать, что возможно утратишь. Я обещал, что верну тебя домой, а обещания я выполняю. — Алэй. Кем я по твоему стану, если брошу своих друзей в самый ответственный момент? Нет, я уйду в родной мир только после нашей победы и если Сьюзи захочет отправиться со мной.       Алэй ничего не сказал, а просто кивнул и протянул руку. Шепард ее пожал и они пошли в зал для брифингов, где их уже порядочно заждались. Войдя в зал командор поприветствовал там находящихся и занял место во главе стола. — Все вы знаете что нас ожидает и какие последствия будут если мы потерпим поражение. Поэтому в бой и идет только небольшая часть армии. — Алэй активировал голограмму системы и стал распределять задачи. — Рекс, берешь на себя командование Ополотом 1. Холод, на тебе Ополот 2. Мерсер, принимаешь командование Ополотом 3. Гаррус, четвертый Ополот будет твоим. Джон, ты возглавишь флот. Виктор и Хелена, тактическая оценка с Атлантиды. В случае удачи вызываете армаду. А я буду на Цитадели.       Алэй закончил раздавать обязанности и все приступили к выяснению последних моментов. Просидев добрых несколько часов, совещание было закончено и встав с места командор сказал. — Операция запланирована на послезавтра. Проведете это время с пользой.       Чем ближе было время «Ч» тем неспокойнее было на душе у всех. Особенно у тех кто отпускал своих близких на эту самоубийственную миссию. Алэй, Джон, Холод, Мерсер стояли в оружейке и проверяли снаряжение. Сбор происходил в полном молчании, как и их путь к вратам. Никто не выкрикивал подбадривающие слова, не желал удачи, а просто наблюдали, как четверо мужчин под уважительные взгляды подошли к вратам. Сьюзи не выдержала и подбежав к Джону обняла его и что-то прошептала. Хелена тоже не осталась в стороне и повторила это со своим мужем. Как только врата были открыты, мужчины шагнули в портал и пропали в горизонте событий, чтобы перенестись на планету, где уже было все готово к встрече жнецов. Разделившись, командиры направились к своим местам командования.       Алэй вошел в контрольный зал Цитадели и активировав тактическую карту стал ее осматривать. Минные поля были готовы. В возможных районах появления жнецов были установлены более 3 000 000 мин. Флот отрапортовал о готовности, 30 кораблей расположились в защитном порядке у Цитадели. Орбитальные спутники были приведены в боевую готовность. Четыре Ополота пришли в полную боеготовность, орудия были готовы в любой момент открыть огонь, щиты активированы, а наземные силы ожидали приказа. Отдав приказ, к Цитадели пристыковался ГОРН. Сам по себе ГОРН был просто экзотической гигантской батарейкой, но состыковавшись с Цитаделью, становился мощнейшим оружием против жнецов, способным их уничтожить на огромном расстоянии. Активировав передатчик, Алэй обратился ко всем своим воинам. — Друзья. Все вы знаете что здесь произойдет сегодня. Я не буду говорить громких слов, что это наш долг или от этого зависит дальнейшая судьба галактики. Здесь решиться судьба ваших семей и друзей, так что сегодня вы будите сражаться именно за них: жен, детей, родителей и товарищей. Сегодня только один мой приказ обязателен к исполнению… Не умирать! Приготовиться! — Алэй закончил говорить и активировал интерфейс Цитадели.       Провозившись с пару минут, он активировал программу призыва жнецов в галактику. Синхронно он запустил программу отслеживания сектора, из которого придут жнецы. В звездной системе повисло напряжение, все без исключения чуть ли не затаив дыхание ожидали противника. И вот в предсказанном месте стали мерцать вспышки и появились они. Сама смерть в железной плоти. Алэй смотрел на тактическую карту и волновался все сильнее. Пять… десять… семнадцать… двадцать восемь… сорок один… количество жнецов все увеличивалось, а программа поиска только на 18 процентов определила место пребывания остальных жнецов.       Как только противник вышел из сверхсветовой, они попали на минное заграждение и первые взрывы открыли счет поверженных жнецов. Кальмары стали маневрировать, пытаясь уйти от мин, но на мины были установлены крепления и репульсоры, и жнецы не смогли уклониться от них. Противник нес потери еще толком и не вступив в бой. За первой волной последовала вторая, еще больше первой в разы. Теперь на Алтеран летело более сотни кальмаров, которым удалось пробиться сквозь минные заграждения. — Орудия на 50% мощности. При приближении на расстояние 10 000 километров увеличить до максимума. Огонь по моей команде, а затем по готовности. — раздался приказ Шепарда.       Дождавшись пока жнецы отлетят немного от мин, Джон отдал приказ атаковать. Тридцать кораблей открыли огонь про противнику. Уничтожая жнецов до того как они смогли приблизиться к отметке 10 000 километров от положения Цитадели.       Прибыла третья волна жнецов и атака возобновилась с новой силой. Только эти кальмары хоть и шли довольно плотно друг к другу, но закрывались от выстрелов корпусами их погибших собратьев. Как только жнецы добрались до отметки в 13 000 километров, Шепард отдал приказ приблизиться и атаковать всеми средствами. Если раньше выстрелы жнецов еле как долетали до кораблей Алтеран, то теперь по ним били прямой наводкой. Корабли стали выполнять маневр уклонения и атаковали изо всех орудий установленных на борту.       Часть жнецов смогла пробиться через обороняющийся флот и приблизились к планете. Как только они приблизились к орбите, с поверхности по ним ударило четыре орудийных установки. Так же к ним присоединились несколько боевых спутников. Каждый залп просто разрывал противника не оставляя им ни единого шанса. Вскоре на орбите образовалось изрядное скопление обломков, которые под действием гравитации стали падать на планету. Обломки не сгорали полностью в атмосфере и поверхность подверглась мусорному дождю. Некоторым из жнецов удалось сесть на поверхность в незащищенной части планеты и они выдвинулись к позициям Ополотов.       Пока в системе кипело сражение, Алэй в контрольном зале выяснял, где находятся основные силы жнецов, как вдруг перед ним появилась проекция, которая выглядела в точности как он. — Пытались многие, но ты первый кто сумел активировать консоль. — раздался голос неизвестного. — Если я правильно понимаю… Катализатор. — сказал Алэй не опуская взгляда от проекции. — Отчасти ты прав… но я предпочитаю чтобы ты называл меня Айден. — ответила проекция. — Айден? Интересно… Хочешь помешать мне уничтожить жнецов? — Алэй внимательно следил за цифрами на мониторе, показывающий сектор темного космоса, где скрываются жнецы. — Я, нет. А вот он, да. — в этот момент по разуму командора сильно ударили.       У Алэя подкосились ноги, но он остался стоять. Перед глазами мелькали миллионы образов, а невероятно сильный разум пытался захватить над ним контроль, но мужчина изо всех сил не давал этому произойти. Затем боль исчезла также внезапно как и появилась, а перед командором предстала проекция какого-то гуманоида закрытого плащом. — Что ты здесь делаешь? Тебя не должно быть тут. — сказал появившийся. — А ты что за черт? — спросил Алэй пытаясь прийти в себя. — Я — Создатель. — ответил гуманоид. — И почему мне кажется, что именно ты ответственен за жнецов, циклы и весь тот кошмар который произошел в галактике? — командор кидал взгляды на мониторы с показателями. — Потому что это так и есть. Это я создал жнецов. Как только эта галактика сформировалась, я уже наблюдал за ней. Я был свидетелем, как на одной из планеток зародилась первая разумная жизнь. Они развивались быстро и вскоре сами стали наблюдателями за другими разумными населяющими эту галактику. Наблюдая за ними, они пришли к выводу, что жизнь скоротечна и цивилизации быстро уходят в небытие. Они решили спасти их, создав ИИ — Айден, который должен был найти способ сохранения жизни и он нашел. Тут вступил в игру я. Сохранить органическую жизнь можно только одним способом, преобразовав ее в синтетическую. Каждый жнец это один народ, одна цивилизация. А сейчас твои люди устраивают натуральный геноцид, в отличии от жнецов, которые уничтожают народы, видоизменяя их. — закончил говорить гуманоид.       Алэй слушал его и не мог понять кто же он. По его рассказу, он прибыл в галактику, когда она только сформировалась. Значит он старый, чертовски старый, но какие у него мотивы? Зачем он это сделал. Командор ни за что бы не поверил, что этот ИИ или разум, вправду заботит сохранение жизни пусть и таким экстравагантным путем. Немного поразмышляв, он понял в чем дело. — Я знаю кто ты… я уже встречал подобных тебе, но хвала моим предкам что они избавили вселенную от таких как вы. Создатель… всесильный… вознесшийся… это всего лишь ярлыки. Когда долго живешь к тебе рано или поздно приходит она… скука. Тебе становиться скучно и ты начинаешь искать чем бы себя развлечь. Одни создают миры, а другие их уничтожают. В частности, ты превратил галактику в свою личную песочницу и наблюдаешь за их жизнью, чтобы затем появиться и отнять. Вот только ты не учел одной переменной в виде меня. — закончил свою мысль Алэй. — Оказывается ты не так глуп. Большая часть твоих предположений это правда, ты действительно оказался неучтенной переменной, но я могу предложить тебе сделку. Я наблюдал как ты осматривал монолит… дааа, я вижу что ты понял что я с ним связан… так вот. Тебя влекут тайны, неизведанное, неразгаданное. Я хочу дать тебе то, что я не смог разгадать. Монолит это технология, вот только она придумана не моим народом, мы ее просто использовали. Сам монолит не имеет такое значение как письмена на нем. Сам монолит это часть ядра нейтронной звезды, возраст которой по данным ученых моего народа составляет 13,170 миллиардов лет. А вот письмена, нанесенные на него были сделаны не раньше 13,169 миллиардов лет назад, знаешь что это означает? — голос проекции гуманоида был возбужденный. — О наличии разума во вселенной от начала времен? Но это… — Алэя очень заинтересовала эта информация и он утратил бдительность.       По сознанию мужчины ударили с огромной мощью, что он чуть не лишился- сознания. Отразив атаку, Алэй контратаковал, но у него ничего не вышло. Это был всего лишь разум без физического тела, командору не удавалось зацепиться за него, чтобы нанести удар. Укрепив ментальные щиты, Алэй подошел к консоли, сканирование было завершено и сектор темного космоса, где находились жнецы был вычислен. Командор начал вводить команды активации ГОРНа. Создатель понял что не сможет его подчинить и решил устранить командора физически.       Голова Алэя просто раскалывалась, а наниты сообщали о микроповреждениях в головном мозге. Он не знал, сможет ли он продержаться достаточно долго, чтобы ГОРН закончил работу, поэтому пошел на отчаянный шаг. Он убрал ментальный блок и активность мозга возросла до 93 процентов, спустя пару мгновений он ощутил то, что ему не было доступно, в том числе и Создателя. Развернувшись к гуманоиду Алэй выставил щит который отразил энергетическую сферу, которая разбившись о его защиту нанесла повреждения залу. При следующей атаке гуманоид получил ответ, от чего временно потерял свою форму. Получив передышку и повреждения костюма, Алэй продолжил работу с ГОРНом. Взглянув на тактическую карту, командор увидел, что у трех Ополотов поврежден щит и сражение идет вблизи орудий. Спутники были уничтожены, а флот потерял 11 кораблей, остальные были повреждены, но продолжали вести бой. Активировав связь, Алэй услышал передачи его людей. — Отступаем к Ополоту! Грюнт! Готовься! — Это Мариус Вектор! Передайте моей жене, что я ее люблю. За Командора! — Это Пламя. Принимаем удар на себя! — Это Титан. У нас критические повреждения. Идем на таран. Заберем их с собой! — Говорит командор Алэй. Я активирую ГОРН.       Тем временем на Ополоте 1.       Рекс просматривал тактическую карту, на орбите бушевала битва, по щиту долбили обломки кораблей, а орудие стреляло почти не прерываясь. Жнецы не смогли высадиться у Ополотов и приземлились на другой стороне планеты, двигались к их позициям. Наземные силы жнецов смогли за короткое время добраться до орудий и открыли огонь по щитам. Нагрузка на щиты выросла в разы, энергии хватало, но некоторые из излучателей стали сбоить и некоторые сектора щита стали мерцать и пропускать материальные объекты. Как только Рекс заметил, это, он выслал несколько отрядов к возможному месту прорыва.       Двадцать пехотинцев погрузились на Носороги и отправились к краю щита, с ними в поддержке были четыре Скорпиона (тяжеловооруженный шагающий робот). Добравшись до места, пехотинцы увидели, что периметр прорван и наземные силы жнецов уже внутри щита и движутся к опорному пункту, которые уже вел бой с киберами. Подъехав к укреплениям, Носороги выгрузили десант и встали на позиции, солдаты присоединились к товарищам и усилили огонь по противнику.       На обороняющийся форпост наступало полчище кибернетических существ, расклад сил был 30 на 600. Наступающих быстро уничтожили, как оказалось это было пушечное мясо, а вот за ним шли подготовленные войска и позиции обороняющихся накрыло плотным огнем. Бой был тяжелым, бойцы получали ранения, но продолжали стрелять, пулеметы замолкали только на перезарядку, в попытках сдержать наступающих Скорпионы выстреливали все ракеты и мины по противнику. Когда киберы уничтожили один из излучателей щита, стало понятно, что позиции бойцам не удержать, они отступили, перед этим активировав замаскированные заряды. Уходя на Носорогах они наблюдали как в оранжевом пламени растворяются марионетки жнецов.       Рекс был встревожен, уже три излучателя были уничтожены, если они потеряют еще два, то орудие окажется уязвимо перед металлическим дождем из обломков и наземных войск жнецов. Урднот принял решение отправить две группы на оборону оставшихся излучателей, если солдаты не справятся, то следующий удар придется по Ополоту. Передав командование вернувшемуся Грюнту, Рекс отправился на передовую.       Цитадель.       Как только процедура была инициирована, Цитадель стала разворачиваться и полностью раскрываться, теперь она выглядела как огромная антенна-передатчик. Энергия из ГОРНа хлынула на «рукава», аккумулируясь там, и стала перенаправляться к внутреннему кольцу и центральному шпилю, в основании которого находился сейчас Алэй. — Глупец! Ты не переживешь этого. Не увидишь поражение жнецов! — раздался голос появившегося Создателя.       Командор отбивался от ментальных и физических атак Создателя, вот только сейчас, он мог противостоять ему в полной мере. Вспышки энергии, разряды тока проносились по залу, Алэй оттеснял гуманоида все дальше, но сам того не замечая подходил все ближе к черному монолиту. Добравшись до обелиска, между Создателем и командором с новой силой вспыхнула схватка. Пропустив один разряд, Алэй лишился своего шлема, часть которого отлетела к стене. Сгустки энергии то и дело попадали по монолиту, но даже не оцарапали его. К этому времени энергия ГОРНа была уже в башне и разряды стали проноситься по коридору.       Уличив момент, Алэй высвободил огромное количество энергии и отбросил Создателя прямо в блуждающий разряд. Секунда и Создатель просто растворился в воздухе. Еще секунда и его самого поразил разряд, рухнув на пол, лицо Алэя исказила гримаса боли. Еще немного и волна энергии прошла по коридору, и яркий свет поглотил командора.       С центрального шпиля Цитадели сорвался луч и ударил в космос, а от самой станции стала расходиться энергетическая волна. Как только волна прошла через жнецов, они стали просто отключаться. Тоже самое произошло и с киберами, которые находились на планете. Как только противник перестал подавать признаки активности и не отвечал на атаки, эфир наполнился радостными возгласами. — Удалось! — Они все сдохли! — У Командора получилось!       Алэй пришел в себя и его сознание тут же наполнилось болью, наниты сообщали о тяжелых повреждениях организма. Отключив нервные окончания, командор встал и побрел к консоли, чтобы убедиться, что их план сработал. Дойдя до консоли, Алэй просмотрел входящие данные и облегченно выдохнул, в системе все жнецы мертвы, так же как и в темном космосе. — Атлантида… это Алэй… противник уничтожен, армада не требуется, но требуется срочная помощь выжившим. Пришлите спасательные и медицинские отряды, пошлите корабли на охрану системы, если к нам прибудут гости. — хриплым голосом сказал Алэй. — Принято, через десять минут они у вас будут. Алэй. Как ты? — раздался обеспокоенный голос Хелены. — Пока дышу, но… черт… — Алэй! Алэй! Дьявол. — Хелена ударила по консоли. — Атлантида. Это Шепард. Фиксируем сильные перегрузки на Цитадели. Наблюдаем внутренние взрывы. Повторяю. Фиксируем сильные перегрузки на Цитадели. Наблюдаем внутренние взрывы. — Там же Командор! Нужно его вытащить оттуда! — раздался голос Мерсера. — У кого-нибудь остались целые челноки? Кто-нибудь в состоянии подлететь к станции? — надрывался в эфире Джон. Но в ответ была только тишина.       У всех кораблей были критические повреждения, у части кораблей были повреждены двигатели, а у тех, у кого двигатели были целы, не было энергии, либо повреждены силовые шины. — Говорит Гоблин, нам удалось восстановить двигатель. Мы летим к Цитадели. — Корабль на всей доступной ему скорости направился к станции. — Пока дышу, но… черт… — взрывом Алэя отбросило от консоли и впечатало в стену.       Мужчина огляделся и увидел как по коридору гуляли разряды тока, а в рукавах станции происходили взрывы. Поднявшись на ноги, Алэй побрел к выходу, по дороге он попытался несколько раз вызвать флот, планету, Атлантиду, но ничего не получалось. Пройдя половину пути, он нарвался на несколько разрядов, но смог укрыться от них. Добравшись до места, Алэй обнаружил что выход заблокирован. У выхода находилась здоровенная куча металлических обломков, которая была сварена друг с другом разрядами энергии. Развернувшись он побрел обратно. Дышать становилось тяжелее, хотелось спать и командор, прислонившись к стене, стал медленно по ней сползать на пол. В голове мелькала вся его жизнь, все то что он сделал, места которые посетил, тех кого он убил и тех кого не смог спасти. Затем в голове пронеслись мысли о будущем, которого у него не будет. Дом на берегу океана, семья и спокойствие. — Кхм… кх… Мирдин оказался прав, я не смогу жить нормальной, спокойной жизнью. — сказал сам себе мужчина и приподнял голову. Его взгляд уперся в черный монолит из-за которого были все проблемы. — Кто тебя создал? — Алэй поднялся и пошатываясь подошел к обелиску. Но пройдя пару шагов, он упал без сознания.       Гоблин подлетал к Цитадели, капитан наблюдал как на станции взрывались части рукавов. Подойдя достаточно близко для перехода к башне, наспех собранная группа эвакуации собралась в левом ангаре, который был разгромлен. Подобравшись достаточно близко, они выпрыгнули из корабля и на репульсорах полетели к разбитому окну. Попав внутрь башни группа стала пробираться на нижние уровни. Войдя в систему Цитадели, они с ужасом осознали, что вентиляция повреждена, отсеков в которых находился кислород почти не осталось. Где кислород не сгорел в результате пожаров и взрывов, то он вышел через поврежденную вентиляцию в космос. Группа доложила об этом Шепарду и Шепард. Те надеялись, что костюм Алэя не подведет.       Когда в систему прибыли спасательные отряды, группа добралась до контрольного зала Цитадели. Прорезав металлические обломки, они вошли в помещение и стали искать командора. Обойдя зал и никого не обнаружив они доложили об этом на Атлантиду. — Как не нашли? — пришла в ужас Хелена. — Мэм, в контрольном помещении кроме следов подпалин ничего не обна… — боец осекся увидев что держал в руке его напарник. — Что там? Что вы нашли? — Хелену начала охватывать паника. — Мэм… обнаружена часть шлема командора. — произнес солдат. — Нет… нет… этого не может быть… — Хелена стала отходить от консоли, неверяще смотря на Виктора. — Мэм. Мы продолжим поиски. — сказал боец и отключился.       Но поиски продлились недолго, так как взрывы на Цитадели были все интенсивнее и интенсивнее. А учитывая, что к ней был еще присоединен ГОРН, опасность была высокой. Эвакуационные корабли просветили Цитадель десяток раз, но не обнаружили признаков командора. Спустя три часа станция взорвалась.       Месяц спустя. Атлантида.       Хелена стояла в своей гостиной и мяла в руках листок с речью, которую она должна говорить через шесть минут. После взрыва Цитадели, поисковые отряды еще несколько недель по ее приказу искали Алэя, но все оказалось тщетно. Все тела погибших при обороне были доставлены на Алтеру, где специально для них был создан склеп. Как только из системы забрали все что представляло ценность, ее уничтожили, активировав бомбы с антиматерией. Чтобы никто посторонний не завладел технологией Алтеран. — Мэм. Пора. — в комнату вошел Виктор. — Идем.       Хелена вошла в контрольное помещение Атлантиды откуда ее с Виктором перенесли на континент, к скверу где будет происходить церемония. Как только Хелена появилась на площади гул стих. Шепард подошла к трибуне и взглянула на подготовленную речь. — Не волнуйся, я с тобой. — где-то на границе сознания послышался голос Алэя. — Я знаю. — тихо проговорила Хелена и скомкав листок подняла глаза на толпу. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы воздать почести тем, кто без страха в глазах сражался с древним противником, который миллионы лет уничтожали органическую жизнь. Тем кто выжил в смертельной битве и тем кто пал. 800 наших товарищей участвовало в битве и только 127 встретило победу. Остальные погибли в битве, но каждый из них пал как герой. Галактика даже не знает как близко был их конец и они не запомнят ни одного имени из тех кто выиграл тот бой. Но вы не должны их забывать. — Хелена начала перечислять имена всех павших и когда она добралась до конца списка то не смогла произнести последнего имени. Шепард это заметил и подойдя к Хелене, взял слово. — Командор Алэй. Именно он дал нам шанс, надежду выживание. Всего за несколько лет, он построил из ничего сильную цивилизацию. Изменил судьбу населения галактики и спас от древних чудовищ. Он был командиром, который всегда был на передовой. Он шел плечом к плечу с рядовыми солдатами и всегда находил время, чтобы решить чужую проблему.       Церемония продлилась еще пятнадцать минут, после возложения цветов к монументу, солдаты дали тройной залп в воздух. А затем залп дали планетарные орудия.       Эпилог.       Прошел год с момента уничтожения жнецов. Алтеране крепко укрепили свое положение в галактическом обществе. Саларианцы предприняли попытку нападения на Алтеран за инцидент с Цитаделью, но противостояние закончилось тем что вся сеть Саларианцев была заражена вирусом и находилась под контролем Алтеран. Спустя несколько дней, они оказались в каменном веке так как никакая из их технологий не работала корректно. После переговоров с расами ранее входившими совет в галактике наступил мир, хрупкий, но все же мир.       Рекс принял на себя главенство Кроганским народом и активно восстанавливал свою цивилизацию. Отстраивая города и забирая все предметы искусства и культуры Кроганов у других народов, что были похищены у его народа.       Тали не смогла остаться жить на планете и решила исследовать галактику, получив звание адмирала и три корабля в подчинение, она стала исследовать, неизведанные сектора галактики.       Боб начал организовывать миссию по исследованию соседней галактики и объединившись с другими народами стал строить корабли для путешествия в галактику Андромеда.       Джон через несколько месяцев как состоялась церемония, решил отправиться домой. Взяв с собой три МНТ и Сьюзи, он отправился в свою реальность.       Хелена возглавила народ Алтеран и продолжила дело мужа. Корабли, отправившиеся в темный космос, где были останки поверженных жнецов, с каждым рейсом приносили все больше и больше знаний. Ученым удалось научиться извлекать данные из жнецов, как оказалось, каждый жнец был носителем знаний целой цивилизации и это очень интриговало.       Был выходной, Хелена собиралась отправиться на пляж с Кэсси, как ее срочно вызвали в исследовательский отсек. — Надеюсь это что-то очень важное. — Хелена явно была недовольна, что ее вызвали. — Мэм, только что нам доставили артефакт. Он из системы где была битва. ученый указал на черный монолит с надписями стоящий на подставке. — И что? — Хелена начала закипать. — Дело в том что согласно нашим данным его возраст около 13.170 миллиардов лет, а надписи на нем были сделаны где-то 13,169 миллиардов лет. — сказал ученый. — Это невозможно. — произнесла Хелена смотря на монолит. — Это еще не все новости. Вот… посмотрите. — мужчина указал на одну из граней монолита. Хелена внимательно посмотрела и застыла на месте, прочитав письмена на древнем. «Вселенная большая, как знать, может мы однажды встретимся».