All I need

Белый снег уже покрыл собой все улицы Парижа. Так что лошади могли с большим трудом пробираться по заснеженным дорогам этого города. Эрик и Кристин спешили на приём, который устраивал Рауль. Кристин была в предвкушении встречи со своим другом, по которому она так соскучилась за время его отсутствия во Франции. Эрик же не был рад тому, что его вытаскивают в свет. Он не любил людные места, потому что все, кто там находились, всегда чуть ли не пальцем указывали на его лицо. Но ради Кристин Эрик был готов стерпеть все это. Теперь он прекрасно понимал, что Кристин необходимо общение. Они с опозданием подъехали к дому семейства де Шаньи. Это был большой особняк, огороженный высокими воротами из прочного металла. Этот особняк был окружён большим садом, где даже находилось озеро с маленькой беседкой на берегу. Эрик вышел из кареты и сразу же закутался в своё пальто. Он протянул руку своей жене и помог ей спуститься по ступенькам. Он убедился в том, что она тепло одета и ей не грозит никакая болезнь. Кристин фыркнула, когда Эрик попытался ещё плотнее укатать её в тёплую шубу, которую он купил ей за день до приёма у виконта. Она осторожно взяла его за руку. — Эрик, милый, все хорошо. Я не замёрзну, — нежно произнесла Кристин, стараясь успокоить мужа. Эрик что-то пробормотал, но Кристин так и не смогла разобрать его слов. Мужчина подошёл к кучеру, что-то шепнул ему, а затем махнул ему рукой. Получив указания, кучер уехал. Эрик вернулся к своей жене и взял её за руку. Они медленным шагом направлялись к поместью де Шаньи, стараясь не упасть. Ведь практически все улицы были покрыты тонким слоем льда. Кристин и Эрик были уверены в том, что они последние, кто явятся на этот приём, но вдруг сзади раздался крик. — Кристин, Эрик! — кричал женский голос. Пара быстро повернулась в ту сторону, откуда исходил крик. И они увидели маленькую блондинку, которая бежит им на встречу. Её светлые волосы торчали из-под шапки, а зимнее пальто было наполовину расстегнуто и из-под него виднелось белое платье, лиф которого был украшен цветочками. Эрику показалось, что Мэг не просто бежит, а летит. Ей не был страшен ни лёд, ни снег. Хотя, как казалось Эрику, она должна бояться упасть и сломать себе ногу. Ведь она была балериной. — Мэг! — вскрикнула Кристин. Наконец-то блондинка добежала до них. Ей потребовалась несколько секунд, чтобы отдышаться. Эрик похлопал блондинку по плечу. — Если ты продолжишь так бегать по морозу, — он указал на её одежду. — То у тебя есть все шансы серьезно заболеть и умереть от этой болезни в весьма юном возрасте, моя дорогая Мэг, — закончил Эрик. Неожиданно он почувствовал резкую боль в правом боку. Посмотрев на Кристин, глаза которой были способны испепелить его на месте, он понял, что она его ударила локтем. — Какие оптимистичные мысли, Эрик, — шутливо ответила Мэг, стараясь не обижаться на мужчину. — Я смотрю вы тоже опоздали. — Да, — ответила Кристин. — Надеюсь, что Рауль и его брат простят нас за такую бестактность. Мэг кивнула головой и тоже взяла Кристин под руку. — Хватит мерзнуть. Пора идти в гости, — произнесла Мэг, ведя их в сторону дома. — Не думал, что Рауль пригласит тебя, — заметил Эрик. Кристин вновь злобно посмотрела на него. Ведь она прекрасно понимала, что имел в виду Эрик. Балерина — это далеко не та профессия, которую любят в высшем обществе. Такие девушки не воспринимались в обществе серьезно. И если какой-нибудь виконт или граф приглашали к себе балерину, то это сразу порождало много догадок и слухов о том, какие отношения их связывают. Но, как показалось Кристин, Мэг не совсем поняла смысл, который вложил Эрик в свои слова. Эрик же сразу же пожалел о том, что сказал. — Мы с Раулем дружим. Конечно же он пригласил меня, Эрик, — обиженно произнесла Мэг. — Прости, я не подумал об этом, — извинился Эрик. Наконец-то они подошли к главному входу, где их уже ждал мужчина. Эрик сразу же узнал его. Он часто видел графа де Шаньи в его ложе. Он был частым гостем Оперы. — Вы опаздываете, — холодным тоном произнес граф. — Простите нас, — начала говорить Кристин. — Вы прекрасно знаете, что сейчас весьма тяжело добраться из одного конца города в другой. Граф грозно посмотрел на Кристин. Эрик мог поклясться, что был готов ударить графа, но ему удалось сдержать себя. И неожиданно мужчина рассмеялся своим звонким смехом. Казалось, что его смех можно было услышать в каждом закоулке Парижа. — Вы бы видели свои лица, — сказал граф. — Конечно же я понимаю, почему вы опоздали. Проходите, — граф открыл им дверь и жестом пригласил в дом. — Меня зовут Филипп де Шаньи, если Вы не знали. Кристин и Мэг протянули ему свои руки и он нежно поцеловал их, а затем обратил свое внимание на Эрика. Эрик сразу же понял, что граф только сейчас заметил маску на его лице. И в голове графа появилось множество вопросов, которые он пытался сдержать. — Эрик, — произнес мужчина, протягивая графу руку. Казалось, что этот жест вывел Филиппа из некого ступора и он пожал мужчине руку. — Просто Эрик? А как же фамилия? — поинтересовался граф. Эрик посмотрел на Кристин, а затем вновь на Филиппа. — Даэ. Эрик Даэ, — ответил мужчина. Он заметил удивленный взгляд Кристин и то, что Мэг приоткрыла свой рот. Видимо она хотела помочь ему, придумав в своей голове множество фамилий, которые могли бы принадлежать ему. — Шведская, — заметил граф. — Что же, позвольте Вам помочь, — граф обратился к Мэг, которая снимала своё пальто. Эрик же помог своей жене снять её тёплую шубу. Кристин облегченно вздохнула, когда Эрик снял с неё верхнюю одежду. — Эрик, это так мило, что ты взял мою фамилию, — сказала Кристин и поцеловала его в щёку. На лице Эрика появилась улыбка. — Ох, так вы в положении, — заметил граф, смотря на Кристин. — Мой младший брат мне ничего не сказал. Может быть Вам нужно принести воды? Не слишком ли здесь душно? — Ох, милый граф, ну хоть Вы не будьте похожи на моего дорогого мужа, — Кристин с любовью в глазах посмотрела на Эрика. — Я чувствую себя прекрасно. — Простите, просто я сам недавно стал отцом, — неожиданно сообщил граф. — Так что я привык заботиться о беременной женщине. — Поздравляю! — вскрикнула Мэг. — Спасибо, а теперь пройдемте в зал, — Филипп указал на большую деревянную дверь. Когда дверь открылась, то Эрик увидел, что в комнате было около сотни гостей. Ему хотелось подбежать к Раулю и уточнить, что в его понятии означает «мало гостей». Ведь Эрик обсуждал с ним это. Рауль пообещал, что здесь будут только близкие друзья. Эрик сразу же захотел уйти, но Кристин крепко держала его за руку. — Не бойся, — шепотом сказала девушка и сплела их с Эриком пальцы. — Я рядом. Кристин прекрасно понимала, что Эрик волнуется из-за своего внешнего вида. Но ей хотелось, чтобы он начал контактировать с людьми и чтобы люди начали принимать его таким, какой он есть. Кристин повернулась, чтобы сказать что-то Мэг, но девушка и граф уже куда-то испарились. — Я вижу Рауля, — сообщил Эрик. Кристин пыталась понять, куда смотрит её муж, но она была слишком мала ростом, чтобы рассмотреть хоть кого-то, кто находился в глубине зала. Весь вид ей загораживали высокие мужчины и женщины. Эрик принялся вести её сквозь толпу. Люди расступались перед ним и Он слышал, как они начинают обсуждать его, но Эрик старался не обращать на это внимание. Он полностью сосредоточился на Кристин. Это её вечер. Она должна веселиться. Наконец-то они добрались до Рауля, который сидел на диванчике, а рядом с ним сидела милая рыжая девушка и что-то с ним обсуждала. Когда Рауль заметил Кристин, то он тут же вскочил с дивана, забыв о той, с кем он говорил. Виконт буквально подлетел к Кристин и крепко обнял её. И в порыве радости он даже обнял Эрика. Эрик замер на месте, когда это произошло и не двигался ещё несколько минут после того как виконт отошёл от него. Рауль кажется понял, что сделал глупость и неловко посмотрел на Эрика. — Кристин, Эрик, я так рад вас видеть! — сказал мужчина с улыбкой на лице. Кристин улыбнулась в ответ и посмотрела на девушку, которая до этого говорила с Раулем. Сейчас она казалась очень обиженной. Кристин сразу же узнала рыжую бестию. Это была Анна. Она хотела поздороваться с ней, но девушка вскочила с дивана и убежала в другой угол гостиной. — Что случилось с Анной? — спросила Кристин. Кажется, что Рауль только сейчас вспомнил о ней. — Ой, видимо она увидела кого-нибудь из знакомых, — он пожал плечами. — Как прошла поездка в Рим? — вежливым тоном спросил Эрик. — Часть поездки я пролежал дома из-за жуткой головной боли, а другую часть поездки я ходил по итальянским врачам. Можно сказать, что в этот раз я даже не успел насладиться красотой города. — Рад, что ты поправился, — ответил Эрик. Несмотря на то, что он произнёс это весьма холодным тоном, Раулю все равно показалось, что он искренне рад. — А как твоё здоровье, крошка Лотти? — спросил Рауль. — Уже все прекрасно. Обмороки прекратились и я могу спокойно ходить, — радостно произнесла Кристин. — Я рад, что с тобой и ребёнком все хорошо, — ответил Рауль. — Рауль! — из толпы людей появилась Мэг с бокалом шампанского в руках. Она подбежала к мужчине и встала рядом с Кристин и Эриком. — Моя дорогая Мэг, — произнес Рауль, поцеловав свободную руку Мэг. Девушка вздрогнула от этого поцелуя, а Рауль сделал вид, что не заметил этого. — Позвольте я познакомлю вас с остальными гостями, — предложил Рауль. Эрик хотел отказаться, но Кристин посмотрела на него таким взглядом из-за которого Эрик мог согласиться абсолютно на все. Эрик уже потерял счёт всех гостей виконта. А запоминать он их перестал примерно после того, как Рауль представил ему пятидесятого по счёту гостя. А вот его жена с интересом слушала Рауля и запоминала имена и титулы каждого из гостей. Мэг же, как показалось Эрику, больше интересовалась самим Раулем. — Простите, мне нужно отойти, — сказал Эрик. Кристин пыталась удержать его, но он вырвался из её хватки. — Я скоро вернусь, мой Ангел, — он поцеловал её в макушку. Казалось, что это успокоили Кристин и она принялась разговаривать со своей новой знакомой. Эрик пробирался сквозь толпу людей, пока его не остановил один молодой человек. Это был высокий мужчина, лет двадцати, со светлыми волосами и голубыми глазами. Эрик не помнил, чтобы Рауль знакомил его с этим человеком. — Простите, но не могли бы вы отойти, — вежливо попросил Эрик. Но молодой человек никак не отреагировал на его просьбу. Эрик не хотел сегодня ввязываться в конфликты, поэтому он решил просто обойти молодого человека, но тот вновь преградил ему путь. Эрик старался сдерживать себя. — Что-то не так? — спросил человек, который преграждал Эрику путь. — Мне кажется, что тебе туда, — молодой человек указал на дверь, которая вела к выходу. — Боюсь, что Вы ошибаетесь, — сквозь зубы прошипел Эрик. Он уже несколько раз пожалел, что с ним нет его пенджабской петли. — Уродам здесь не место, — громко произнес мужчина, указывая на маску Эрика. Эрик уже занёс руку, чтобы ударить человека, но кто-то отдёрнул блондина в сторону. Молодой человек чуть не упал. Позади него стоял Филипп. — Александр, — произнес Филипп таким грозным тоном, что даже Эрик испугался. — Что я говорил тебе насчёт твоих выходок? Молодой человек, которого звали Александром, старался смотреть в пол. — Я не думал, что тебя заденет эта выходка, — ответил Александр. Филипп злобно посмотрел на него. — Это задело не меня, а нашего гостя. И если ты не извинишься, то тебе прекрасно известно, какие будут последствия. Александр вновь повернулся к Эрику. — Прошу прощения за мою выходку, — произнес молодой человек без капли сочувствия. Эрику не хотелось разводить здесь драму. — Ничего страшного, — ответил мужчина. После этого Александр удалился и направился к компании молодых людей, которые пристально наблюдали за этой сценой и, как показалось Эрику, были разочарованы отсутствием драки. — Ещё раз приношу свои извинения за моего сына, — произнес Филипп. — Это ваш сын? — удивленно спросил Эрик. Он не знал, что у графа есть такие большие дети. — Да. Сын от первого брака. К сожалению, большую часть времени прожил со своей матерью в Англии, а не со мной. Пытаюсь его перевоспитать, но не думаю, что возможно перевоспитать двадцатилетнего мужчину, — Филипп грустно вздохнул. Эрик ещё раз взглянул на молодого человека, который был весьма хорош собой. Внешне он чем-то напоминал Рауля. — Надеюсь, что хоть Вы правильно воспитаете своего ребёнка, — неожиданно произнес Филипп, смотря на Кристин, которая стояла и болтала с каким-то пожилым человеком. — И хоть Вам повезло с женой. Эрик не знал, что ответить на это. Раньше люди никогда не говорили ему о своих проблемах. Эрик был гениальным архитектором, художником, композитором, но вот психолог из него не вышел. — Вы же сказали, что недавно у Вас родился ещё один ребёнок. У Вас есть шанс, — сказал Эрик. — Да, Вы правы, теперь я должен отдавать все свои силы на воспитание младшего. Ещё раз извините, — после этих слов Филипп удалился, оставив Эрика наедине с самим собой. Через несколько часов Кристин наконец-то захотела поехать домой. Она подошла к Эрику, который сидел на кресле в углу комнаты и пил вино. — Я устала, — сказала Кристин. — Думаю, что теперь мы можем ехать домой. — Милая, ты уверена, что ты достаточно повеселилась? — спросил Эрик. Кристин издала смешок. — «Повеселилась» — это громко сказано. Большинству гостей уже далеко за шестьдесят. Эрик тоже издал смешок, но попытался его скрыть. Он встал с дивана и протянул Кристин руку. — Мэг с нами? — спросил Эрик, думая, что они могут подвезти малышку Жири до дома. Кристин посмотрела куда-то в сторону. Проследив за её взглядом, Эрик увидел Мэг, которая оживленно болтала о чем-то с Раулем. — Думаю, что она ещё останется, — ответила Кристин с улыбкой на лице. Эрик поднёс её руку к своим губам и нежно поцеловал её. — Что же, карета уже ждёт нас, — произнес Эрик и вывел Кристин из комнаты.