Паук и Птичка.

Это был обычный весенний тёплый день выходного. Именно так считала Юджиния Бёрд, выходя из торгового центра вместе с матерью и держа в руках пакеты. Такие вылазки мать и дочь совершали почти каждые выходные. Весело щебеча о чем-то женском, Юджиния и Эстер, её мать, подошли к серебряному Nissan Qashqai и положили покупки во вместительный багажник внедорожника. Эстер села на место водителя, а Юджиния – на заднее сиденье за пассажирским местом. Машина тронулась с парковки, и Эстер с дочерью поехала домой, слушая радио. Юджиния смотрела в окно, немного скучающе оглядывая не очень красочные пейзажи, людей, другие автомобили. В очередной раз Nissan останавливается перед пешеходным переходом на перекрестке. Светофор горит красным. Эстер терпеливо дожидается переключения сигнала, а когда загорается зеленый свет, машина начинает движение вперед. Но стоило ей немного проехать, происходит удар. Скрежет металла, бьющееся стекло, короткий вскрик матери – все, что слышит Юджиния, перед потерей сознания от удара головой. *** Похороны прошли. Настал день зачитывания завещания. В той страшной аварии погибла Эстер, и Юджиния осталась одна. Отца у девочки не было, он ушел, когда та еще не родилась. Мать растила одна свою дочь, работая и зарабатывая хорошие деньги. Джин, как называла Эстер девочку, никогда не чувствовала недостатка материнской любви и ласки, но именно сейчас этого не хватает особенно. Юджиния ощущает, как ее сердце сжимается до боли в груди от понимания, что самого близкого ей человека больше нет рядом с ней. Слезы уже кончились, но боль словно поселилась в сердце девушки. « - Зачем тебе писать завещание? Ты хочешь умереть? – печально спросила девочка 8 лет у матери, провожая ту в прихожей. - Нет, малышка! – Эстер улыбнулась, надевая туфли. – Все взрослые это делают заранее, а не из-за того, что хотят умереть. Это просто нужно, не переживай. Я вернусь через полчаса, - женщина весело подмигнула девочке, чтобы она не волновалась». Юджиния никак не могла подумать, что ей так скоро придется читать завещание погибшей мамы. Девушка сидела в кабинете темноволосого нотариуса, который тянул время и просил дождаться остальных лиц, указанных в бумаге. Юджиния понятия не имела, кто эти «остальные», сколько их и что они рассчитывали получить от покойной. Дело в том, что у Эстер не было никаких родственников, которые могли бы претендовать на наследство. Родители женщины давно умерли, а братьев и сестер не было. Так что Юджиния даже не представляла, кого ожидать. Она смирно сидела в кресле перед нотариальным столом, потупив взгляд в пол. Кто-нибудь другой на ее месте, наверняка, пытался скоротать время, глазея в мобильник, играя на нем в игры или переписываясь, но Юджиния не хотела никаких развлечений, не хотела переписок с людьми из интернета. У нее были знакомые и товарищи, с которыми было приятно пообщаться, поделиться картинками или музыкой, но не было ни одного такого человека, которому можно было бы высказаться и получить моральную поддержку в сложной ситуации. В этом была еще одна проблема Юджинии: ей не кому было выговориться. После того, как о случившейся аварии передали по городским новостям, многие, кто был знаком с мисс Бёрд, стали выражать свою жалость и сожаление, но в их словах не было искренности, они делали это словно для галочки. Девушка держала все в себе, не желая делиться личными переживаниями с кем-то посторонним. Это давило изнутри, хотело вырваться наружу, но юная мисс держала этот напор в себе. Слова, мысли, слезы, крики. Все было внутри, а на лице лишь маска спокойствия и равнодушия. Возможно, сдерживать эмоции помогали и антидепрессанты, рекомендуемые психиатром. После аварии Юджиния очнулась в палате больницы, через некоторое время к ней пришли из полиции и рассказали, что Эстер погибла на месте катастрофы. В тот день у девушки случилась истерика, а позже стал заходить психиатр, который выписал антидепрессанты. Эти таблетки не особо помогали. Они повысили аппетит, качество и продолжительность сна, также немного снизили чувство печали, тоски и раздражительности, а также подавили желание совершить суицид. Но в основном эти антидепрессанты были похожи скорее на успокоительное средство, что странно, но Юджиния не жаловалась, ей даже нравился такой эффект от таблеток. Она пила их на постоянной основе, а также в моменты, когда эмоции обострялись, и их становится особенно трудно взять под контроль. Юджиния продолжила бы сидеть и рассматривать носки конверсов, если бы дверь в кабинет, что была за спиной мисс Бёрд, не скрипнула и внутрь не зашли две пары ног, женские и мужские – это можно было легко определить по шагам. Хотя, девушка продолжила так сидеть, не обращая внимания на вошедших. Не было любопытства или интереса, присущего подросткам, коим являлась Джин. Ей было все равно. - О, добрый день! – ободрился нотариус, и было слышно, как стул проскреб по кафельному полу, чуть отодвигаемый мужчиной. – Садитесь, - после этих слов неизвестный сел на соседний стул рядом с Юджинией. Женщина же, видимо, села на диванчик, находящийся в углу кабинета около двери. - Здравствуйте, - прошелестел женский голос. Мужского голоса, который должен был принадлежать зашедшему мужчине, так и не последовало. Юджиния предположила, что он поздоровался рукопожатием с нотариусом. - Кхм, кхм, - откашлялся нотариус, садясь на свой стул и с противным скрежетом придвигаясь к столу. – Все лица, указанные в завещании, присутствуют, и поэтому я могу начать. С позволения мисс Бёрд я буду краток, - мужчина замолчал, ожидая ответа. Юджиния кратко кивнула, не поднимая глаз. Человек, сидящий на соседнем стуле немного поёрзал, устаиваясь поудобнее. – Итак, согласно первому пункту в завещании все имущество и банковские счета Эстер Бёрд, ныне покойной, переходят единственной наследнице, Юджинии Бёрд. Так как юная мисс Бёрд несовершеннолетняя, то в силу вступает второй пункт завещания, в котором сказано, что опекуном ребенка должен стать отец девочки, Энтони Эдвард Старк. Нотариус снова замолчал, а в кабинете повисла неприятная тишина. Три мозга сейчас обрабатывали полученную информацию. Первой из транса вышла Юджиния. Девушка решила, что это просто однофамилец, полный тёзка знаменитого Железного Человека. Она впервые за все время пребывания в этом душном кабинете подняла глаза и медленно обернулась к рядом сидящему человеку. Нет, не теска, а тот самый миллиардер сидел с глубоко задумчивым видом, потирая переносицу. Юджиния все также неторопливо отвернулась, часто моргая, поправила небольшой рюкзак, что все время лежал на ее коленях, и положила руки с длинными пальцами на стол. Она направила взгляд серых глаз на нотариуса: - Это какая-то шутка? Как этот человек может быть моим отцом? – не верила в происходящее Юджиния. - Да, я тоже задаюсь этим вопросом, - заговорил Старк, вздохнув. - Здесь прилагается результат ДНК-теста, сделанный после Вашего рождения, мисс Бёрд. Экспертиза подтвердила Ваше родство с мистером Старком, - объяснил нотариус, указывая на документы. – А теперь я попрошу вас подписаться, и вы можете быть свободны. Быстро поставив свою закорючку в нужной строке и поблагодарив нотариуса за его работу, Юджиния вылетела из кабинета и уже в коридоре чуть сбавила шаг, чтобы достать из рюкзака таблетки. Но она не успела этого сделать, так как ее окликнули: - Юджин! - Юджиния, вообще-то, - заметила девушка, оборачиваясь и пряча таблетки обратно в сумку. Старк их, кажется, не заметил. - Обычно девочки надевают с юбками туфли, а не кроссовки. Это так не женственно и не траурно, - слегка поморщился Старк, подходя ближе к собеседнице. Юджиния не понимала, к чему он начал разговор именно с обсуждения одежды на ней. Она была одета вполне обычно и повседневно: белые конверсы, красная недлинная юбка со сборкой на талии и белая блузка без рукавов. Девушка посмотрела прищурено на рыжеволосую женщину, что была за плечом Старка. Она смотрела на Юджинию с добром и теплотой. - Во-первых, я одеваюсь так, как мне удобно, во-вторых, надевать черную одежду летом это глупо – можно с легкостью свариться на солнце, и в-третьих, траурная одежда не сможет показать ту скорбь утраты и то горе, что я испытываю на самом деле. Да и зачем выставлять это напоказ окружающим? – Юджиния говорила удивительно спокойно, чуть склонив голову набок. – Чего вы хотели? – холодно спросила она. - Хотел предложить проехаться немного до одного местечка, - недоговаривая, ответил Старк, сложив руки в замок. - Куда? Куда-нибудь далеко за город, где вы, ваша ассистентка и личный водитель убьете меня и закопаете? Тогда я, пожалуй, откажусь, - Юджиния скрестила руки на груди. - Идея неплохая, но вот беда – мое предназначение спасать людей, я все-таки Железный Человек, - сказал он, словно это была какая-то случайность или недоразумение. – Нет, убивать мы тебя сегодня не будем, это подождет, но съездить кое-куда нам нужно срочно, ведь люди ждут. Ты едешь? Подросток немного подумала. - Хорошо, - нехотя согласилась она, чувствуя в этом какой-то подвох. Старк прошел мимо Юджинии на выход. Девушка пошла за ним следом, а через секунду с ней поравнялась та симпатичная женщина. - Меня зовут Вирджиния Поттс, можно просто Пеппер. Я в некоторой мере помощница твоего отца, - представилась она, улыбаясь Юджинии. - Зачем ты ей сказала? Вдруг она сдаст нас полиции, сказав, что мы её собираемся убить, - Старк глянул мимолетно через плечо на Пеппер. - Я знаю Вас. Вы известны не меньше, чем мистер Старк, - Джина пожала плечами, не обращая внимания на слова мужчины. – В любом случае, очень приятно, - она попыталась улыбнуться как можно дружелюбнее, но вместо этого губы лишь скривились в подобие улыбки. - Тони, просто Тони, - уточнил Старк, открывая перед собой двери и выходя на улицу. - Мне тоже, - кажется, обе девушки игнорировали миллиардера. Их уже ждала машина с личным водителем Старка. Юджиния недоверчиво покосилась на явно недешевый, черный, блестящий от чистоты автомобиль. Девушка признала мысленно, что выглядит он красиво и богато. Но мамина машина была привычнее. - Куда хочешь сесть? Переднее, заднее сиденье? У нас и багажник свободный, если захочешь туда лечь, - произнес с легкой усмешкой Старк, встав около автомобиля и положив ладонь на его крышу. - К чему такая забота? – сощурила глаза девушка, чувствуя, как на ее плечо опустилась теплая рука Вирджинии. - Пытаюсь усыпить твою бдительность, чтобы потом убить, - съязвил Старк, придавая голосу зловещий тон. - Хватит, Тони. Шутка затянулась, - вмешалась Пеппер, закатив глаза. – Выбери место, где захочешь сесть, - доброжелательно предложила женщина. - Спасибо. Я сяду впереди, - кивнула мисс Бёрд, затем подошла к автомобилю и села на место, которое выбрала. Старк и Пеппер тоже сели, но на задние сиденья. Мистер Старк сидел за спиной Бёрд, а Вирджиния – за спиной водителя. В салоне было комфортно, удобно и чисто. За рулем сидел немного полноватого вида темноволосый мужчина в костюме. - Ты знаешь, куда ехать, - обратился Тони к водителю, на что тот кивнул, завел машину и выехал на дорогу. - Юджиния, знакомься, это Хэппи Хоган, - представила мисс Поттс водителя, когда автомобиль остановился на светофоре. – Хэппи, это Юджиния Бёрд. - Очень приятно, юная леди, - мистер Хоган протянул руку к Джине. - Взаимно, - девушка ответила на рукопожатие, но нормально улыбнуться опять не получилось. - Леди? – встрял Старк, переспросив. – Леди кроссовок не носят с юбками. - Да что ты пристал к этим кроссовкам? – возмутилась Пеппер, защищая Юджинию. – Прекрати, ты не выносим. - Ты меня выносишь, - парировал Тони, отворачиваясь к окну. Мисс Поттс вздохнула, но отвечать ничего не стала. Оставшуюся дорогу была тишина, прерываемая лишь музыкой из радио, которое включил Хэппи, чтобы было не скучно. Юджиния смотрела в окно, смутно узнавая улицы и магазины. За пятнадцать лет жизни стыдно не изучить свой родной город вдоль и поперек, но Юджинии было все равно. Если нужно было куда-то прийти или найти какое-нибудь здание, она спрашивала дорогу у случайных людей и не стеснялась. Через несколько минут Хэппи припарковал автомобиль у здания. - Приехали, - облегченно сообщил Старк, выходя из салона. - Спасибо, - поблагодарила Джина водителя и тоже вышла, накинув на плечо рюкзак. Она никогда не была скупа на благодарность. Только выйдя, Юджиния поняла, куда они приехали. - Центр генетических экспертиз*? – прочитала на вывеске девушка. Данный центр располагался на первом этаже многоэтажки и занимал лишь один этаж. - О, ты умеешь читать. Молодец. Я не знал, что дети в твоем возрасте умеют это, - съехидничал Старк. - Я вундеркинд, - без улыбки в шутку сказала Юджиния, хотя на самом деле она была вполне обычным ребенком. Она обратилась в Вирджинии, считая ее более серьезной, чем Старка: - Зачем мы приехали сюда, мисс Поттс? – они поднялись по крыльцу и вошли в помещение. - А ты не догадываешься? – не дал сказать женщине Тони. Не дожидаясь ответа, он сказал: - Хочу проверить еще раз ДНК-тест. - Вы не верите, - не спрашивала, а утверждала Юджиния, сложив руки на груди, - не верите, что я Ваша дочь. Но я Вас не виню, мне тоже в это слабо верится, - она следовала за Старком, который шел по белым коридорам. Вирджиния не отставала и шла рядом с Джин. Они подошли к кабинету, около которого их уже ждал мужчина в халате. Он попросил дать ему какой-нибудь генетический материал. Юджиния, недолго думая, вырвала из небрежно собранного «хвостика» темно-русый волос. Старк сделал тоже самое, посмотрев, как предполагаемая дочурка безжалостно выдернула волос. Лаборант положил каждый волос в отдельные пластмассовые пробирки с крышечкой, которые используют для сбора материала и его транспортировки. Работник центра удалился в кабинет, предупредив, что анализ будет готов максимум через два часа. Юджиния выгнула одну бровь, подумав о том, что Старк, возможно, хорошо им заплатил, раз они так быстренько всё делают. Через десять минут ожидания телефоны Старка и Пеппер начали разрываться от звонков. Они оба ходили взад-вперед по коридору, переговариваясь каждый со своим собеседником, в то время, как Джина сидела на диванчике и терпеливо ждала. Еще через полчаса Старку надоели телефонные звонки, и он включил беззвучный режим, сев на диван на противоположном его конце. А вот мисс Поттс продолжала беседовать. Она ведь ассистент, и это ее работа. Спустя еще тридцать минут, когда с момента сдачи волос прошел один час и десять минут, Тони снова приспичило поговорить, но не по телефону, а с Юджинией. - Я помню твою мать. Эстер Бёрд, - он просмаковал имя, будто пробуя его на слух, - да, - протянул он. Юджиния напряглась при упоминании о матери. – Она была красоткой, - вспоминая женщину, сказал Старк. – Светлые русые волосы, голубые глаза, прекрасные черты лица и восхитительная фигура. Но вот что странно: у тебя темно-русые волосы и серые глаза. Ни на меня, ни на свою мать ты не похожа, - оглядев девушку, скептично заключил Тони, пока Пеппер была занята переговорами. - Вы из-за этого решили перепроверить ДНК-экспертизу? – Джин подняла глаза на мистера Старка. – Только потому, что генетика решила немного поиграть с моей внешностью. - Насчет ДНК-теста я договорился заранее, - объяснил мужчина. – А что будешь делать, если выяснится, что я не твой отец? – поинтересовался он, но Юджинии показалось, что это звучало угрожающе. - А вы что, подкупили лаборантов, чтобы они признали вас не моим отцом? – ответила вопросом на вопрос подросток. - Нет, я бы не стал еще и за это им платить. Достаточно того, что своими деньгами я ускорил весь процесс, - Старк подтвердил догадки Джины. – Так ты ответишь на вопрос? - Скорее всего, мне придется отправиться в детдом и жить там до совершеннолетия, ведь подростков моего возраста редко берут в семьи, - предположила Юджиния, обдумывая этот вопрос. Дверь лаборатории открылась и в коридор вышел тот лаборант. - Экспертиза готова, - сообщил тот. - Я перезвоню, - Пеппер скинула звонок и подошла к Тони, который поднялся с места, узнав о готовом результате. Работник центра вручил сложенный лист бумаги Энтони и снова скрылся за дверью. Было заметно, как у мистера Старка мелко тряслись руки, держащие важный документ. - Я не могу. Давай ты, Пеппер, - от волнения его голос стал хриплым. Казалось, он волновался в этот момент даже больше, чем предполагаемая дочь. Хотя, Джина понимала, что такой эффект дали таблетки. Она попыталась представить, как бы она дрожала от волнения, если бы не антидепрессанты. - Ох, - Вирджиния закатила глаза, но взяла документ и развернула его. Несколько секунд она бегала взглядом по строчкам, вчитываясь, и, наконец, расплылась в улыбке и довольно заявила: - Поздравляю, мистер Старк, вы стали отцом.