Паук и Птичка.

До самого вечера Юджиния сидела в своей новой комнате. Пятница проинформировала о том, что девушка может пользоваться почти всеми доступными функциями электронной помощницы, так как она была внесена в список пользователей. Также ей был предложен инструктаж по применению, от которого Джин не отказалась. Искусственный Интеллект кратко описала некоторые свои возможности и умения. Юджиния запомнила далеко не все, но инструкция помогла убить немного времени. Дожидаясь ужина, подросток все же решила проверить свои аккаунты в социальных сетях. Ничего. Никаких сообщений. Большего она и не ожидала. Ближе к шести часам вечера Пятница доложила, что ужин готов и Джину ждут к столу. Не без помощи «компьютерной дамочки» Юджиния нашла кухню, на которой суетилась Пеппер. Если днем она была одета в белый костюм, состоящий из блузки, пиджака и юбки до колен, то сейчас женщина была одета по-домашнему, в серую футболку по размеру и темно-синие леггинсы, которые красиво подчеркивали ноги и бедра. Джина удивилась, увидев Вирджинию в таком виде, да еще и готовящей на кухне. - Я думала, вы только ассистентка у Старка, - девушка непонимающе уставилась на Пеппер. Мисс Поттс, которая стояла спиной к Джине и не слышала её шагов, вздрогнула от неожиданности, после чего обернулась. – Не хотела Вас напугать, простите. - Ничего страшного, - отмахнулась Пеппер. – Ты тихо ходишь, - с улыбкой заметила она и развернулась обратно к столешнице, продолжив нарезать овощи. - Ужин уже готов, - Пеппер быстро стругала ножом свежие огурцы, отправляя порубленные овощи в большую металлическую миску. – Я просто решила, что овощной салат не повредит. - Отлично. Может, нужна моя помощь? – предложила Джина, проходя по кухне. Только сейчас Юджиния обратила внимание на кухонный гарнитур. Стены были белыми, и на их фоне темный гарнитур контрастировал. Прямо перед гарнитуром стояла стойка, напоминающая на первый взгляд барную, но отличие состояло в том, что в ней была электрическая плита, на гладкой поверхности которой стоял чайник. С обратной стороны рядом со стойкой стояли высокие стулья с мягкой обивкой. Буквально в метре от «рабочей зоны» была «столовая зона» - круглый стол и четыре черных стула. Вообще-то, чуть дальше тоже было еще два стола, окруженных стульями, Юджиния так и не поняла, зачем их здесь столько нужно, но предположила, что, возможно, для приема гостей. - Да, если не сложно, помоги. Достань лазанью из духовки, - попросила Поттс. Джин кивнула и подошла к духовому шкафу. Открыв дверцу, девочку обдало жаром, это значило, что блюдо ещё горячее. Оглядевшись в поисках прихватки, она не нашла ничего лучше белого полотенца, лежавшего рядом с раковиной. Джина взяла его, а затем через него же схватила противень. Аромат, ударивший в нос девушки, был волшебным. Мисс Бёрд вновь вспомнила мать, чьи блюда всегда были самыми вкусными и ароматными. Эстер знала много рецептов, рожденных в разных уголках мира. Нередко она экспериментировала, от чего почти каждая приготовленная пища становилась по-своему особенной и неповторимой, но оставалась такой же вкусной и аппетитной. Эстер пыталась передать кулинарные знания, которыми обладала, своей девочке, но Джина не была так одарена, как мать. Не все блюда выходили удачными у подростка, а почти все эксперименты заканчивались провалом. Поэтому Юджиния готовила строго по рецептам, оставленным в рецептурной книжке, которые Эстер записывала. Отгоняя от себя мысли, Джина посмотрела по сторонам и заметила подготовленную деревянную подставку под горячее на стойке рядом с плитой. Опустив на нее противень, девушка отложила в сторону полотенце. - Кстати, где мистер Старк? Вы его ещё не позвали? – напомнила Джина, разглядывая Пеппер. Она всё меньше походила на простую ассистентку миллиардера. - Он помогает одному человеку подняться сюда. Ты всё поймешь, когда познакомишься с ним, - произнесла Вирджиния. Девушка хмыкнула, сочтя тон Пеппер довольно загадочным, но ничего не сказала на этот счёт. - Ещё с чем-то помочь? - Разложи лазанью по тарелкам на четырех человек, пожалуйста. Чем заправить салат? Майонезом, сметаной или оливковым маслом? - спросила Пеппер, чтобы угодить вкусам девочки. - Сметаной, - без раздумий ответила Джин. Девушка вытащила четыре черные тарелки из ящика, висящего на стене. Поделив деревянной лопаточкой лазанью на несколько равных порций, четыре из них она разложила по тарелкам, а сами тарелки с едой поставила на круглый стол. Вирджиния перемешивала ингредиенты салата, а Джина раскладывала на стол столовые приборы, когда на кухню зашел Тони, поддерживающий незнакомого девочке темнокожего мужчину. У незнакомца на ногах было непонятное приспособление, которое также помогало ему двигаться, но Старк с особой дружеской заботой помогал, о чем-то говоря в полголоса. Пеппер, заметив вошедших, с улыбкой шепнула Джине, чтобы та садилась за стол. Однако, девушка, подойдя к столу, просто остановилась, взявшись за спинку стула и не позволив себе сесть раньше остальных. Она наблюдала за Тони и его другом. - Что на ужин? - весело спросил незнакомец, садясь за стол. Тони сел с ним рядом. - Лазанья с курицей и салат, - Поттс поставила на стол чашу с салатом и перед тем, как самой сесть, сказала присаживаться и Юджинии. Девушка, неловко помявшись на месте, все же опустилась на свое место, оказавшись прямо напротив Старка. - Не стоило так утруждаться, Пеппер. Мы могли бы заказать пиццу, - включился в разговор Тони. - На этой неделе было уже три пиццы, - с укором произнесла мисс Поттс. - Пахнет восхитительно, Вирджиния, - незнакомец похвалил старания женщины, не обращая особого внимания на мелкие перепалки между бизнесменом и его ассистенткой. - Спасибо, Роуди, - Пеппер смягчилась. Она перевела взгляд на Джин, которая старалась быть предметом мебели, чтобы остаться незамеченной: - Кстати, познакомься с милой девочкой по имени Юджиния, - она заботливо погладила подростка по плечу. - Так, значит, вы юная мисс Старк? – по доброму улыбнувшись, человек, которого Пеппер называла Роуди, посмотрел на Джину. – Наконец-то, Тони остепенится. - Вообще-то, у меня фамилия матери – Бёрд, но да, можно сказать, вы правы, - натянуто улыбнулась Юджиния, продолжив ковырять вилкой лазанью. – А кто вы? - Джеймс Руперт Роудс, - представился мужчина, гордо выпрямляя спину. – Являюсь подполковником военно-воздушных сил США, но сейчас я в небольшом отпуске, - на его лице промелькнула грусть, которая почти сразу исчезла, но незамеченной не осталась. – А еще мы с вашим отцом друзья… - Лучшие друзья, - нагло перебив, как бы невзначай поправил Старк Джеймса, не отрываясь от поедания блюда. - Лучшие друзья, - усмехнулся, закатывая глаза, Роуди, принимая во внимание замечание Тони. - Не думала, что у мистера Старка есть такие друзья, - хмыкнула Джина, пряча этим свое удивление. - Припоминаю, что когда-то слышала о вас в новостях. Так или иначе, приятно познакомиться, - она подала руку. - Взаимно, - Роуди ответил рукопожатием. - Почему у меня не может быть лучших друзей? – немного возмущенно задал вопрос Старк. - Наверное, вы неверно меня поняли. Я сомневалась в том, что у вас есть такие друзья, как подполковник Роудс. Мистер Роудс создает впечатление серьезного, ответственного человека, вы же, мистер Старк, любите веселые, пьяные гулянки и вечеринки, - высказывала свое мнение Джина. - Поэтому я и предположить не могла, что вы можете дружить. Девушка замолчала и продолжила есть. Тони хмыкнул, но отвечать не стал. Чтобы не допустить наступления тишины за столом, Пеппер начала о чем-то говорить с Роуди и Тони, но Джина не желала вмешиваться в их разговоры. У нее даже не было желания слушать их. Она полностью погрузилась в себя, в свои мысли, время от времени кладя в рот кусочки еды. Лазанья Пеппер не только великолепно выглядела и пахла, но и на вкус была чудесна. Салат, хоть и был вполне обычным, со сметаной, помидорами и огурцами, но был не менее вкусным. И как бы Вирджиния не старалась, молчание все же повисло над столом. Роуди, Тони и Пеппер переглянулись, после чего женщина, взглядом указала на Юджинию, после чего шепнула Старку: «Спроси ее о чем-нибудь». Шепот в ответ: «О чем?», но Пеппер пожала плечами. Энтони вздохнул, не зная, что сказать. - Как тебе в доме? – наконец поинтересовался он. Джина не сразу поняла, что обращаются к ней. Только через несколько секунд, когда она осознала, что все замолчали, она оторвала взгляд от пустой тарелки и, оглядев присутствующих, убедилась, что обращаются к ней. - Что?.. – переспросила девушка, пропустив все сказанное до этого мимо ушей. - Как тебе в доме? – повторил вопрос Тони. - Нормально, хотя я и не была во всем доме, чтобы судить. Но что касается комнаты, то все хорошо, правда стены какие-то пустые… - задумалась Джина. - Можно купить каких-нибудь современных картин за пару сотен тысяч и повесить их, - вновь перебил Старк, почесывая свою фирменную бородку-эспаньолку. - Если бы вы не перебивали меня, то я сказала бы, что у меня уже есть идея, как «оживить» комнату, - произнесла Юджиния, после чего зевнула, прикрыв рот ладонью. - Джина, ты, наверное, уже устала, после сегодняшнего дня? Иди, ложись спать, - ласково сказала, Вирджиния, отправляя подростка в кровать. – Я все приберу. - Спасибо, ужин был замечательным благодаря вам, - она благодарно посмотрела на Пеппер. - Спокойной ночи, мисс Поттс, мистер Роудс, мистер Старк, - попрощалась Юджиния и, выйдя из-за стола, удалилась из кухни. - Она называет тебя «мистер Старк»? – Джеймс изумился. – Почему не «папа» или «отец»? - Не все сразу. Ей нужно привыкнуть, - вступилась за Джину Пеппер. - Да уж, мне тоже, - вздохнул Тони, потирая глаза. *** Начало дня для Юджинии наступило в двенадцать часов по полудню. Дело в том, что после ужина девушка действительно собралась ложиться спать, однако как только голова ее легла на подушку, то сонливость испарилась, будто ее и не было. Очень долго Джина лежала и пялилась в потолок в ожидании прихода сна. Засыпать в новом, непривычном месте было тяжело. В один момент она все же заснула, а проснулась уже в полдень. Пробудившись, Джина первым делом вспомнила, что на сегодня была запланирована поездка в квартиру. Заправив кровать, девушка оделась во вчерашнюю одежду, расчесала волосы расческой, которую носила в рюкзаке, и закинула в рот сначала таблетку, а затем пластинку мятной жвачки, чтобы сбить запах изо рта. Она закинула одну лямку рюкзака на плечо и вышла из комнаты. Перед ней сразу встал вопрос: где же Пеппер и как ее найти на огромной базе, если она вообще здесь? Ответ пришел сам собой. Пятница осведомилась о состоянии девушки, заметив, что та просто замерла на пороге комнаты, а Джина попросила ее помощи в поисках мисс Поттс, на что искусственный интеллект ответил, что ассистентка Старка сейчас на кухне. Юджиния пришла на кухню, почти не заблудившись. Пеппер пила чай, сидя за столом, и листала договоры в электронном виде на продвинутом планшете. - Добрый день. Я не помешаю? – осторожно поинтересовалась Джина, не желая отвлекать женщину от ее дел. - Добрый день. Нет, конечно. Я как раз ждала, когда ты проснешься, - улыбнулась Вирджиния, закрывая все документы и выключая планшет. – Завтракать… - её взгляд упал на часы. - Точнее, обедать будешь? Яичница с беконом? Или блинчики с джемом? Может, тосты с арахисовым маслом? - Спасибо, но нет. Я не голодна, - отказалась Джин. Есть ей и вправду не хотелось. - Что ж, заставлять тебя не стану. Поедем прямо сейчас? – Пеппер встала с места и поставила кружку с недопитым чаем в раковину. - Если вам не сложно, то да, - замявшись, кивнула девушка, наблюдая за действиями Поттс. - Хорошо. Я сейчас переоденусь, и мы поедем. Пятница, - неожиданно обратилась Пеппер, - сообщи Хэппи, чтобы он ждал нас у выхода. Может, подождешь меня на первом этаже? – также неожиданно спросила она Джину. Ответом послужил кивок. – Пятница тебе поможет. Я быстро, - пообещала и ушла в другом направлении. Девушка очень скоро нашла выход с подсказками Пятницы, которая как навигатор: «Через три метра поверните направо», «Через два – налево». Она стояла возле стеклянных дверей около минуты, пока услышала звук подъезжающей машины на улице. Джин обернулась и увидела вчерашний автомобиль, а на месте водителя Хэппи, постукивающего пальцем по рулю. Юджиния посчитала, что ничего плохого не случится в том, что она пойдет и сядет в автомобиль прямо сейчас. Так она и сделала. Сев на пассажирское сиденье и положив рюкзак колени, она поздоровалась с водителем. Мистер Хоган ей ответил, но после они замолчали. Джина ощутила чувство неловкости и напряжения. Похоже, что и Хэппи ощущал в данный момент что-то подобное, поэтому попытался придумать тему для заговоров. - Какую станцию слушаешь по радио? – по какой-то причине Хэппи спросил именно это. Скорее всего, причиной послужило тихо играющее радио в автомобиле. - Честно говоря, терпеть не могу радио, - призналась девушка, откинувшись на спинку. - И что же ты слушаешь, когда едешь в машине? – он старался поддерживать разговор. - Я разных исполнителей люблю, но основная моя любовь – Die Antwoord. Это южноафриканская группа. Я записала на чистый диск их песни и слушала, когда ездила с матерью, - углубилась в воспоминания Джин. – Ей не особо нравились они, но и против ничего не говорила. На самом деле, мама разделяла мое увлечение только к Twenty One Pilots, - она печально усмехнулась, поджав губы и посмотрев в окно. И как раз во время: - О, мисс Поттс идет. Она шикарно выглядит, - оценивающий взгляд прошелся по Пеппер с ног до головы. - Как всегда, - мечтательно заметил Хэппи, чем вызвал очередную усмешку со стороны Джин. Мисс Поттс была одета в женский бежевый брючный костюм. Под пиджаком скрывалась белая блузка, а на ногах белые туфли на низком каблуке. В руке она держала небольшую сумочку под цвет. Выглядела женщина строго и элегантно. - Общаетесь? – весело спросила Пеппер, запрыгивая в автомобиль на заднее сиденье. – Ещё раз привет, Хэппи и Джин. - Здравствуйте, мисс Поттс. Куда едем? Джина назвала адрес. Меньше, чем через полчаса, они были на месте. Квартира, в которой жила Юджиния, была большой и трехкомнатной. Состояла она из гостиной, двух спален, кухни, раздельного санузла, прихожей и кладовки. Джин впустила в жилище Пеппер и Хэппи, который шел следом и нес коробки, которые попросила купить Поттс заранее. Хоган, оставив свою ношу, шепотом перекинулся парой фраз с Вирджинией и вернулся в автомобиль. Девушка, захватив с кухни пару одноразовых пакетиков, начала складывать в них шампуни, гели для душа, крема, пасту зубную, щетку и подобное. Освободив полки в ванной, она сложила всё средства личной гигиены в отдельную коробку. Переместившись в комнату, Джина задумалась, что, возможно все, что она хочет перевезти, не влезет в машину, на которой они приехали. - Мисс Поттс, вы уверены, что всё влезет в автомобиль? У меня много вещей, - предупредила Юджиния, кинув взгляд на женщину. - Не беспокойся, скоро подъедут грузчики на фургоне. Хэппи уже договорился с ними, - успокоила девушку Пеппер. - Когда он успел? – удивилась мисс Бёрд, доставая из кладовки бордовый чемодан и кладя его на свою кровать. - Я его попросила перед тем, как он ушёл, - объяснила Поттс, на что услышала в ответ лишь то, как Джина хмыкнула. Сборы продолжались долго. Всё, что девушка хотела забрать, было распихано по коробкам, которые дожидались в прихожей грузчиков. Спустя два часа на пороге квартиры стояло два паренька. В быстром темпе они перенесли коробки из квартиры в фургончик. Джина пыталась сказать им, чтобы они обращались с ее вещами аккуратнее, но грузчики заверяли ее, что все будет хорошо. В последний момент Юджиния попросила забрать геймерское кресло, что стояло около ее рабочего стола. Также девушка решила освободить холодильник от продуктов, чтобы всё не затухло. Некоторые вкусности она все-таки забрала с собой, сложив их в рюкзак, а остальное перекочевало в мусорный мешок, который впоследствии оказался в мусоропроводе. Уже на базе Джину ждало увлекательное распаковывание всех коробок. Стул, что стоял перед столом в ее комнате, был заменен на геймерское кресло. На столе оказался компьютер, а его ящики забились разной канцелярией, альбомами и прочим. Шкаф тоже перестал пустовать; на его полках и вешалках оказалась одежда юной мисс, а внизу была расставлена обувь. Гирлянда из китайских фонариков теперь украшала стену над кроватью. Перенеся частичку той энергии и атмосферы, что была в квартире, Юджинии стало проще находиться в новой комнате. Стало чуточку привычнее и уютнее. Теперь она могла насладиться нахождением здесь, что было, несомненно, хорошим знаком.