Крылья свободы

Всё это время они истребляли людей. Это откровение далось разведотряду невероятно тяжело. Стенания Зое, выкрикивающей имена своих когда-то подопечных титанов ещё долго звучали в стенах штаба легиона разведки. Капитан Леви не предпринимал попыток успокоить главнокомандующую — не было смысла. Остальные сидели на стульях в плохо освещаемой столовой, не говоря ни слова. Кажется, хуже всего пришлось Эрену. Паренёк сидел в самом тёмном углу и потрясённо смотрел на свои ладони. — Это всё не имело смысла с самого начала… Услышавший его Армин поднял на друга вопрошающий взгляд. — Победа над гигантами кроется в уничтожении всего человечества, — с истерической улыбкой произнёс Йегер, сжимая ладонь в кулак с такой силой, что на коже остались глубокие следы от ногтей. — Эрен… — светловолосый юноша не знал, что сказать. Никто не знал. — Сони, Бин… простите меня… Чикачирони… Альберт… — захлебываясь слезами, шептала женщина. Леви, тяжело вздохнув, потрепал ученую по плечу. Хоть он и не подавал вида, сохранив привычное невозмутимое выражение лица, на душе у него было немногим лучше. Они. Всё. Это. Время. Уничтожали. Людей. Микаса подошла к главнокомандующей и, опустившись перед ней на колени, взяла женщину за руку. — Микаса, девочка… — произнесла Зое, приобняв рядовую, — Я справлюсь, просто… Всю боль, что мы причинили тем гигантам, мы причинили людям… Это так… Тяжело… Микаса как и все ничего не ответила, лишь крепче сжала ладонь командующей. — Надо выпить, — внезапно твёрдым голосом произнесла Ханджи и многозначительно взглянула на Леви. Тот понимающе пожал плечами и, не говоря ни слова, вышел из столововой, вернувшись уже с двумя бутылками с какой-то янтарной жидкостью. — Аккерман, стаканы, — бросил он Микасе. Девушка коротко кивнула и ушла на кухню. Все находившиеся в помещении по приглашению капитана Леви сели вокруг большого стола. Эрен, Армин, Жан, Конни и Саша — немногие из 104-го кадетского корпуса, оставшиеся в легионе. Микаса вернулась с посудой на обшарпанном подносе. Когда стаканы были наполнены, главнокомандующая Ханджи приободрившись произнесла: — За несчастных Сони и Бина, и других погибших… Кто-то хочет добавить?.. — За жизнь, — твёрдо сказал Леви. — За друзей! — выкрикнула Саша, а Конни добавил: — И за погибших товарищей… — За будущее, — произнёс Жан, — Каким бы оно ни было… — За победу человечества, — добавил Армин, крепче сжимая свой стакан. — За свободу, — бесцветным голосом произнесла Микаса. Эрен молча смотрел в свой стакан. Собравшиеся внимательно ждали слов друга. — За людей, — с надрывом прорычал юноша и одним глотком опустошил бокал, поморщившись от обжигающего напитка. Остальные последовали его примеру. Разошлись уже глубокой ночью. Юноши пошли в сторону казарм, девушки к своей комнате. Саша шла впереди и не заметила, что её подруга осталась стоять посреди коридора. Микаса безуспешно пыталась побороть вызванное алкоголем головокружение, всё ещё ощущая его горький вкус на губах. — Аккерман! — девушка слегка вздрогнула, услышав за спиной голос капитана. — Что ты здесь делаешь? Возвращайся в комнату. Мужчина строго смотрел на неё, скрестив руки на груди. — Зачем люди пьют алкоголь, сэр? Не выказав своего удивления такому странному вопросу, Леви равнодушно ответил: — Кому-то помогает забыться, и легче воспринять трудности, кто-то с помощью него пытается сбежать от реальности. — Это помогает? — Мне нет. Некоторое время постояли молча. — Капитан?.. — Я слушаю, Аккерман. — Что теперь будет? — Я полагаю, война. — Но с кем? Мужчина с шумным вздохом ответил: — Это нам ещё предстоит выяснить. Девушка слегка покачнулась. «Не надо было ей пить» — хмуро подумал Леви. Он крепко взял Микасу за локоть и сухо произнёс: — Пошли спать, Аккерман. Рядовая кивнула. Мужчина проводил девушку до её комнаты и ушёл только после того, как за ней закрылась дверь.

***

— У вас будет особое задание, — произнесла Ханджи, — Леви, ты меня слушаешь? — Да, очкастая, куда я денусь, — мужчина поднял взгляд на сидящую за столом женщину. — Один из наших информаторов сказал, что в Подземном городе есть человек, готовый поделиться с Легионом информацией о внешнем мире. А так как ты оттуда родом, я хочу, чтобы именно ты возглавил операцию. — И что же от меня требуется? — Собрать людей, познакомить их с городом, и разработать подобный план действий. Человек, который предлагает нам сведения очень осторожен, и не хочет раскрывать свою личность, у него есть свои пожелания касательно акта передачи информации. Леви позволил себе приподнять брови в знак заинтересованности. — И что же это за условия?

***

— Аккерман, Кирштайн, Спрингер и Брауз, в мой кабинет! — раздался грубый голос капитана Леви на утреннем построении. Когда все озвученные лица собрались в просторной чистой комнате командира, мужчина без лишних церемоний произнёс: — Завтра в полдень отправляемся на задание по добыче сведений о внешнем мире. Наш пункт назначения — Подземный город, что находится под стеной Шина. Задача одна — связаться с информатором и получить необходимые сведения, после чего сразу же возвращаемся в штаб. Вопросы? — Почему Эрен и Армин не принимают участия в операции? — спросила Микаса. — Потому что командование считает нецелесообразным отправлять двух столь важных объектов для исследования в являющуюся достаточно опасной территорию. Подземный город это не курорт. Девушка сердито отвела взгляд, но ничего не ответила. В словах капитана был смысл. Леви продолжил: — Операция тайная, поэтому приводы использоваться не будут, нам просто необходимо незаметно попасть в город, забрать информацию и также незаметно вернуться. Пока что всё ясно? — Да, сэр, — единогласно подтвердили рядовые. Мужчина развернул на столе карту Подземного Города. — У информатора было условие по нашей встрече. Он не хочет ни перед кем светиться, из чего тайный статус операции. Он попросил выбрать пять мест для встречи, и послать туда по одному человеку, а он уже выберет к кому подойти и отдать документы. — Что за бред, — пробормотал недовольно Жан. — Разделить нас всех, похоже на ловушку. — Именно поэтому нашей поддержкой будет военная полиция, которая в случае опасности поможет нам. Информатор об этом знать не будет. Сидящие в кабинете нервно переглянулись. План действий не нравился никому. Леви нахмурившись произнёс: — Мне тоже не нравится происходящее, но добыть эти сведения жизненно необходимо для легиона, поэтому выбора у нас нет. Рядовые кивнули, после чего капитан посвятил их более подробно в детали плана.

***

На следующий день в полдень небольшой отряд собрался у ворот штаба. — Очень жаль, что мы не можем отправиться с вами, — сокрушался Армин. — Всё будет хорошо, — мягко произнесла Микаса. Она бросала смущенные взгляды на Эрена, который тоже пришёл проводить их, но до сих пор не сказал ни слова. Участники тайной операции сняли форму легиона и облачились в простую гражданскую одежду. Больше всего выделялась на фоне других рядовая Аккерман, одевшая длинный светлый сарафан и нежно-розовую кофту, не снимая при этом привычный алый шарф. Леви уже отчитал девушку, за неподобающий для верховой езды вид и теперь бросал на неё недовольные взгляды. — Всё, отправляемся, — выкрикнул он, седлав свою лошадь. Жан, Конни и Саша последовали приказу незамедлительно, Микаса же задержалась, чтобы попрощаться с друзьями. Эрен, закатив глаза, бросил «Удачи», а Армин, будто бы извиняясь смущенным взглядом за поведение друга, обнял девушку и произнёс: — Возвращайтесь невредимыми. — Армин, мы же не к титанам за стену уходим, всё будет хорошо, — успокоила его Микаса. — Аккерман! — Леви направил к ней свою лошадь и жёстко произнёс, — Отдельное приглашение нужно? — Простите, сэр. Девушка также оседлала лошадь, капитан скомандовал: — Вперёд! Участники операции пришпорили лошадей и отправились в путь. Ханджи стояла над воротами их штаба и с беспокойством смотрела вслед небольшому отряду.