Игры

Мейлин поправила очки и задела стакан локтём, но Рональд успел поймать его. Очаровательно улыбнувшись, он откинул упавшую на лоб прядь, и протянул стакан своей спутнице. Она покраснела — как всегда, — и, поблагодарив, кинула: — Отличное пиво. Потом сделала большой глоток и продолжила полюбившуюся игру: — Коммивояжер? Портной? Трубочист? Рональд рассмеялся. Подмигнул собственному отражению в больших несуразных стёклах, за которыми Мейлин прятала ясные тёмно-карие глаза. — Портной и трубочист уже были, — отозвался он, прокручивая свой стакан на месте. — Повторяешься. Давай лучше я. Мейлин кивнула, замерла в ожидании, Рональд не хотел её разочаровывать. Он перегнулся через стол и прошептал: — Граф взял тебя на работу, потому что твой дядя спас ему жизнь? Её губы искривила тонкая усмешка, и не поймёшь сразу, то ли Мейлин весело, то ли — самую малость — грустно. Пока Рональд размышлял над этим, она отхлебнула из своего стакана. Заметила, покачав головой: — Какие глупости. Сейчас она не казалась забавной неумехой, и он вспомнил, как украшает эту женщину винтовка в руках. Он видел Мейлин в деле пару раз и жалел только о том, что не мог рассказать ей об этом. — Я уверена, что уже угадала твою профессию, но ты хитришь и не хочешь сдаваться, — пробурчала Мейлин, прерывая его размышления. Потом сняла очки и принялась протирать их уголком платья. Рональд не выносил эту её привычку. Забрал у нее очки, достал из кармана сложенный в несколько раз платок и аккуратно провел по стеклам. — Могу ответить тебе тем же, — отозвался он, внимательно разглядывая её очки и — украдкой — глаза Мейлин. Он следил за реакцией девушки, повторяя то, что всегда её раздражало: — Ты завладела его тайной? Узнала об отношениях графа с... — Рональд произнёс имя, почти не разжимая губ. — И теперь шантажируешь его. Правда ведь? Если не страх, то что ещё заставляет его держать в доме горничную, которая переколотила уйму посуды и не собирается останавливаться? Мейлин цыкнула. Были бы они сейчас в номере, она бы непременно отвесила ему подзатыльник. Он рассмеялся и протянул ей очки. Она не стала благодарить его, всё ещё раздосадованная. Тогда он придвинулся к ней поближе и, наклонившись, принялся шептать непристойности. Его радовала безнаказанность и то, что Мейлин снова краснела, невзначай касалась его руки и искренне улыбалась. Он смотрел на неё и в очередной раз думал о том, что их вторая встреча в мире живых наверняка была тайным подарком от вышестоящих чинов. Благо третью, четвертую и все последующие, он организовал самостоятельно. Рональд рассеяно взглянул на часы и, заметив, что стрелка доползла до девяти, вздохнул. Уилл ждал его уже десять минут, пора было собираться. Он оплатил счёт и подмигнул Мейлин: — Спасибо за вечер. Потом легко коснулся губами её руки. Мейлин протянула, присматриваясь к нему: — Может, ты всё-таки врач? — Врач? — Это предположение показалось ему довольно забавным. — Можно и так сказать. В конце концов, я тоже приношу людям утешение. За толстыми стёклами очков, снова скрывшими её глаза, Рональд заметил недоумение. Эта подсказка не вписывалась в правила их маленькой игры. — Удачи, — подумав, произнесла она, и залпом допила то, что ещё оставалось на дне стакана. Рональд вышел из паба в прекрасном расположении духа. Даже работа не утомляла так сильно, как обычно. Он думал о красавице Мей, легко забирающей чужие жизни и при этом мило смущающейся из-за пустяков, и упивался своими мыслями — женщины всегда делали его мир чуть ярче, особенно такие чудесные.

***

Он хотел встретиться с Мейлин в гостинице «Капитан Том» через неделю, но кто-то там наверху — кого Рональд благодарил буквально несколько дней назад — решил иначе. Она так легко отстреливалась от врагов, что он слабо охнул, когда ей в сердце попала пуля. Этого просто не могло быть. С винтовкой Мейлин была совершенна, но теперь оружие не могло ей помочь. Она улыбнулась ему, прежде чем он поднёс печать к листу. Ему хотелось верить, что Мей успела всё понять, разгадала загадку. Не ради ужина, который он обещал ей приготовить в случае победы, а просто потому, что она заслужила это маленькое знание. Он вспомнил, как забавно она краснела и как лихо управлялась с винтовкой, как перебирала его волосы и позволяла целовать себя, распластавшись на кровати, и этот стакан с пивом, спасённый им от падения... Рональд хмыкнул и закрыл дело. Кажется, он так и не сказал Мейлин, что граф наверняка держит её у себя только из жалости. Но это шутка была бы слишком жестокой, да и их маленькие игры теперь не имели значения.