двое сидят на кровати…
— Расскажи мне о своём детстве, пожалуйста… — Тебе о раннем? — Примерно лет с 10. Наверное, это были веселые времена… — Да, пожалуй. Мама была еще жива. Мы часто путешествовали, переезжали. Но дольше всего мы были во Франции. Не в каком-то конкретном городе, мы побывали почти везде, но мне особенно запомнились бескрайние поля лаванды и пшеницы. Мы играли на них в прядки, Мире тогда было около шести и она легко могла спрятаться среди лаванды, но я всегда ее находил, как пес по запаху, сам не знаю как, может чистая интуиция. Часто она начала капризничать и кричать: «Не честно, ты подглядывал!», а я отвечал: «Ладно, твоя очередь искать». Она быстро отходила и зажмурив глаза начинала считать, а я специально не отходил слишком далеко и прятался почти на виду, чтобы она могла легко меня найти. Как она тогда радовалась… — рассказывает Натаниэль. Воспоминания ударяют в голову девушки. Рядом с полями лаванды качели. На них сидит девочка и читает книгу. Ее белые волосы летают на ветру. Девочка изредка поглядывает на мальчика и девочку, что играют в прядки. Но она не подойдет к ним, ее не поймут… ей нельзя… Эрс отгоняет это воспоминание прочь, смахивая все на совпадение и слушает Ната дальше. -У меня, кажется есть воспоминания, связанные с любым городом. В каком жила ты? — Спрашивает Натаниэль. — Так же, как и вы, мы не жили в определённом городе… Я часто бывала в Марселе, но большую часть времени во Франции я прожила в домике рядом с полями пшеницы и лаванды… — Отвечает Эрси. — А название не помнишь? — Нет, совсем нет… Только качели, книги, домик и запах лаванды. Натаниэль как-то мечтательно и грустно улыбнулся. — Знаешь, я помню похожий… Эрси же молчит, будто ждет, что он скажет что-то ещё. — Пожалуй, это одно из самых ярких воспоминаний. Но, наверное, не стоит рассказывать. — Ну расскажи, прошу тебя. — Эрси жалобно посмотрела на Натаниэля. — Хорошо, раз ты просишь. Но ты можешь немного расстроиться… — Почему это? С чего ты взял? Он грустно улыбнулся, смотря ей в глаза и обнял ее за плечи, но после отвел взгляд, смотря куда-то вдаль, на картину, изображающую лавандовые поля. — Потому, что я тогда влюбился… Эрс лишь кивнула на его фразу и Нат начал свой рассказ. — Мне тогда было лет четырнадцать или пятнадцать… Нет, тогда еще четырнадцать. Мы с мамой остановились в домике у лавандовых полей, похожем на тот, что ты описала. Мира тогда была с отцом, он увез ее куда-то, и мы с матерью остались вдвоем. Она решила вернуться туда, где мы останавливались в детстве. У нас там был маленький домик, как маленький белый островок среди необъятных лиловых полей. Вокруг на километры не было никого, вернее я так думал. Мы приехали в конце осени, когда поля уже отцветали. Я был один, если не считать маму, которая часто была занята, поэтому я в основном читал, или мастерил, или рисовал что-то, или практиковался с луком, который мне подарил отец, но больше всего я гулял по бескрайним полям, представляя что я в каком-то ином, сказочном мире. Я часто брал с собой книгу, или меч, или какой-то музыкальный инструмент… Вся моя жизнь тогда была наполнена сказочным лиловым цветом и не менее сказочным ароматом лаванды. Иногда мне казалось, что за мной кто-то наблюдал, но я гнал прочь эти мысли, ведь, как мне казалось, вокруг не было никого. Так прошло несколько месяцев… — Натаниель рассказывал свой замечательный рассказ, а Эрс вспоминала, как часто следила за мальчиком, читая книгу и слушала, как он играет на скрипке. Но вновь всё смахивала на совпадение. Хотя, она слышала и звуки флейты и иногда даже подпевала, но очень тихо, следя украдкою за интересным ей мальчиком. — За это время я узнал всю местную флору и фауну, и стал среди них своим, этакий своеобразный Маленький Принц, который тогда кстати оставался одной из моих любимых книжек. Медленно прошла осень.Уже совсем близко была зима, похолодало… Много лет прошло, но я помню этот день, я запомнил его навсегда… Я проснулся рано-рано утром, ещё до рассвета, я почувствовал, что что-то изменилось. Все было основано легкой изморозью, посеребренной светом звезд, окно в комнате подморозило. Протерев его, я увидел, что начался ещё несильный первый снегопад. Я оделся потеплее, схватил рюкзак и тут же выбежал на любимые поля. Я бродил по ним весь день, до самого заката и не мог налюбоваться на то, как цветы лаванды покрываются тонким слоем снега. Под вечер, когда солнце уже почти заходило, я почувствовал, что рядом есть кто-то живой, так же, как я в детстве чувствовал Миру. Я бесшумно прокрался дальше, тогда я уже умел абсолютно неслышно передвигаться по полям, и вот, раздвинув цветы лаванды, я увидел её… Я никогда не забуду этот момент: небо было светлого, розовато-сиреневого цвета, солнце садилось, заливная поле светло-золотистый светом, белые снежинки, сверкая в последних лучах солнца сложились на цветы лаванды, покрытые тонким серебристым слоем снега, лишь подчеркивающего их превосходный лиловый цвет. А посреди цветов, почти у самого края поля стояла она… Девочка, не многим младше меня на вид, стояла и заворожено смотрела на падающий снег. У нее были белоснежные, как будто замороженные морозом волосы, чуть развивающиеся на ветру, и белая, почти молочно-белая кожа. Мне казалось, что она светиться, сияет тем же серебристым цветом, что и снег, сверкающий на солнце. Она улыбалась робкой, чуть заметной улыбкой, но мне казалось, что я не видел прежде никого прекрасней. Как будто я увидел ангела или звезду, прошедшую с небес и принявшую обличье человека, или фею, девочку-виденье… Одежда на ней тоже была белоснежной и блестящей, как снег на солнце, но она не сильно уступала волосам и коже своей хозяйки. Я подумал, что я сплю, или что я попал в одну из своих историй, или что это просто мое видение, но я никак не мог поверить, что это реальность. На несколько минут я просто потерял дар речи. Я только завороженно смотрел на нее, время как будто застыло. Но потом она пригляделась, я задел стебли, они откликнулись и она испуганно посмотрела в мою сторону. Я решил, что прятаться бесполезно и вышел к ней. Я был так заворожен что сказал только: «Привет. Меня зовут Натаниэль». Она ничего не ответила, лишь стояла и как-то испугано смотрела на меня, а лишь дружелюбно улыбался, никто из нас не двигался. Но только я решил подойти поближе, как она бросилась бежать. Я побежал за ней кричат: «Стой! Подожди! Я не хотел тебя обидеть!» Никогда еще я не бегал так быстро! Я догнал её на площадке, рядом с качелями, схватил ее за руку. «Стой, пожалуйста, я не хотел напугать тебя.Прости что следил за тобой, давай начнем сначала? Меня зовут Натаниэль»… — Остановись, стой, прошу, не говори больше ничего. Белокурые волосы, серебристые глаза, на качели, покрытой инеем перевод одной из книг Гоголя, а девочку звали Тель? — Эрси схватила Натаниэля за руку. — Да, Тель. Белокурые волосы, серебристые глаза и да, книга была действительно Гоголя, ей было тринадцать лет, мне тогда исполнилось пятнадцать, я подарил ей рыжего котенка, найденного во время поездки в город, она говорила, что назовет его… — тут он резко замолчал, кажется догадываясь. — Что назовёт его Натаниэлем… — продолжила Эрс. — Привет, но мне нельзя знакомиться, давай, это будет секретом? Меня зовут Тель. — Эрс наклонила голову набок, так же, как 7 лет назад и если бы была запись видео, той давности, воспроизведённая рядом, было бы будто точь-в-точь скопировано. — Хорошо, это будет наш секрет. Только мы и лавандовое поле, но оно умеет хранить секреты. Приятно познакомиться, Тель. Но почему тебе нельзя ни с кем знакомиться? — он улыбнулся чуть застенчиво и дружелюбно, точь-в-точь как тогда. — Моя мама болеет, а если мама болеет. Я, говоря с ней забираю ее болезнь. Если я буду часто говорить с другими — заражу, я буду редко говорить, ладно? — на глазах Эрси появились слёзы. — Хорошо. Я приду завтра, до рассвета, договорились? — он чуть коснулся ее руки, в точности, как семь лет назад, в первый день зимы, даже его глаза горели тем же светом, той же радостью и жаждой приключений. На секунду могло показаться, что в них отразились заходящее солнце и лавандовые поля. — Договорились, принц. — Принц? Тогда ты белый лисенок? — Я пепел. Моё имя значит пепел. Прям как Феникс, правда? Ладно, я пойду, я должна прочитать маме книжку. Прощай, принц… — До скорой встречи, лисенок! Эрси вытерла слёзы дрожащими руками, а Натаниэль прижал её к себе, его глаза блестели от сдерживаемых слез. — Семь лет… — Шесть… встретились мы год назад, значит шесть. — И тогда мы прибыли вместе примерно год. А потом я искал тебя в городах, где мы оказывались. В Париже, в Марселе, в Провансе… Даже в Петербурге мне казалось, что я вижу твою тень, белые волосы, мелькнувшие за поворотом… Даже после смерти мамы… Я ведь и в тот день увидел в тебе ту девочку, только сам этого не понял… — Натаниэль пробыл у меня 3 года… Пережил со мной смерть матери, а потом сбежал и всё пошло под откос. Наркотики, смерть отца, ссоры с братом, порезы, шизофрения… без тебя было так плохо. — Эрс снова заплакала. Он лишь погладил ее по спине, раздавив слезу, застывшую в глазах. — Сейчас я с тобой, это главное. — он посмотрел ей в глаза и провел рукой по ее волосам.- А ведь около трех лет назад я его видел, когда был во Франции. Он шел за мной много миль и все-таки догнал. Исхудалый, ободранный, но я его узнал, как и он похоже узнал меня. Он откликнулся на свое имя, замурлыкал. Он смотрел на меня и мяукал, как будто прося что-то, просил кого-то найти… Он сбежал не просто так… — Он искал тебя…- продолжила Эрси за ним. — Чтоб попросить меня найти тебя. — Закончил Натаниэль. — Какое-то время он жил у меня, потом у Миры, а потом сбежал. — Похоже, он нашел хотя бы тебя… кстати о Мире, как она? — голос Эрс показался печальным. — Не знаю, сейчас она как обычно полезла в гущу событий… — его слова прерывает резкое и противное мяуканье прямо под окном. — Подожди минутку, я сейчас… Он подходит и открывает окно. И тут же, взобравшись по подоконнику, в комнату влетает грязно-рыжий комок шерсти. Он двумя здоровенными прыжками оказывается на кровати и вот он уже трется об руки Эрс. Этот комок оказывается ни кем иным, как тощим и грязным рыжим котом, в котором чувствуется что-то знакомое. — Натаниэль, это Натаниэль. — Эрс смеется, встает с котом на руках с кровати и идет в ванную отмывать это чудо. Натаниэль догоняет ее и помогает идти. — Да, это определенно он. Вот теперь он нашел тебя. Вместе они быстро отмывают кота, который даже не пытается сопротивляться и довольно хорошо чувствует себя в воде. — Мы чем-то с ним похожи. Такой же тощий. — Эрс вытирает кота. — Отъестся. -улыбается Нат, — Думаю, он больше не сбежит. И как только ты ее нашел? — кот на это лишь довольно щурится и мурчит. После того как вся компания благополучно добралась до комнаты, Ниэль оставил кота и Эрс лежать, а сам пошел вниз. — Думаю, его надо покормить, но он с тобой не расстается. — Как-никак четыре года не виделись… Ты тоже от меня не отходишь. Два Натаниэля — один кот, другой лис, а так и не различишь. — Но теперь я знаю на кого тебя можно ненадолго оставить. — он быстро сходил вниз и вернулся с тарелкой вареной курицы и миской воды, которые он поставил недалеко от кровати. — Поешь, дружище, я пока тебя сменю. — Натаниэль присел на кровать, а кот, ткнувшись мордой ему в бок, спрыгнул и накинулся на курицу. Ниэль в это время обнял Эрс и умильно посмотрел на кота. — Теперь у меня два Натаниэля. Главное-не запутаться. — Эрс смеется. — Знаешь, я обязательно расскажу своим детям историю о рыжем мальчике и белокурой девочке в лавандовом поле… — Нашим детям, Эрси…Они обнимаются так же любя.