Знакомьтесь, мистер Блэк

Наконец состоялся первый в этом году урок защиты от тёмных искусств. Признаюсь, мне было до крайности интересно, как и чему станет учить нас Люпин! Вот он появился, наконец: одежда на нём была та же, потрёпанная и заплатанная, но выглядел он лучше, чем на праздничном пиру. Неудивительно, подсчитал я, луна как раз растет, и оборотень должен чувствовать себя относительно неплохо. -Добрый день, - сказал он, окинув класс взглядом и особенно задержавшись на мне и Поттере. - Учебники можете убрать. Сегодня у нас практическое занятие, оставьте только волшебные палочки. Пойдёмте со мной. Мы двинулись следом (Малфой бормотал что-то про поношенную одежду, какую даже домовик не примерит), как выяснилось, в учительскую. В кресле у камина профессор Снейп проверял контрольные, с явным удовольствием перечеркивая целые абзацы и ставя ноли (он недавно заявил, что не знающих его предмет хотя бы на «удовлетворительно» к сдаче С.О.В. не допустит, пусть выкручиваются, как хотят). Когда мы вошли, он обернулся и сказал: -Постойте, Люпин, я, пожалуй, пойду. Зрелище предстоит не из приятных. Перед тем, как выйти, он обернулся, явно пересчитал наличных участников «СТС», широко ухмыльнулся и хлопнул дверью. -А что мы будем делать, сэр? - с интересом спросил Финниган. -Поглядите на гардероб, - ответил тот, указав на него, и внутри что-то зашебуршало и загремело. -Ух ты! - обрадовался Томас. - Там монстр? Надо его убить? А с помощью чего именно? -Там всего-навсего обычный боггарт, - сказал Люпин, явно ожидавший какой-то другой реакции. -Фью-у-у... - сморщил нос Финниган. - И правда что... Нет бы баньши или там тролль... У нас вон Поттер с Уизли спецы по троллям, еще на первом курсе одного завалили! -А Блэк — по василискам! - захохотал Забини. - Сэр, а может, лучше дементора позовем? -Да, с этими охранниками... не помешало бы научиться вызывать Патронуса, - согласилась Данбар. -Дети, это заклинание высокого уровня, на третьем курсе его не проходят, - мягко ответил Люпин. -А зря, - фыркнул Забини и подмигнул нам, явно намекая на то, что на первом же занятии «СТС» профессор Снейп заставит нас вызывать Патронусов, положено это младшекурсникам или нет. Я тоже так думал, поэтому кивнул. -Вернемся к теме занятия, - напомнил Люпин. - Итак, в этом гардеробе — боггарт. Они любят темноту и чаще всего прячутся в гардеробе, под кроватью, в ящике под умывальником, одного я нашёл в футляре напольных часов. Этот появился здесь только вчера. Я попросил директора оставить его для нашего сегодняшнего урока. Кто ответит, что такое боггарт? Финниган поднял руку и отбарабанил: -Боггарт - это привидение, которое меняет свой вид. Он превращается в то, чего человек больше всего боится. -Замечательно, даже я не ответил бы точнее, - похвалил Люпин, а Нотт тут же спросил: -Сэр, а если я боюсь чего-нибудь нематериального? Не монстра, а какой-то абстрактной вещи? -Конца света, - подсказал Забини. -Нет, это как раз конкретно, только очень масштабно, - не согласился Нотт. - Сможет боггарт превратиться в землетрясение или... ну хотя бы извержение вулкана? -Лучше в атомный взрыв! - подсказал Томас. - Или во всемирный потоп, во! -Полагаю, боггарт примет вид какого-либо последствия таких событий, - обтекаемо ответил Люпин. - Либо же выберет какой-то иной ваш страх... -Следующий в очереди, - хрюкнул Забини. -То есть наверняка вы не знаете, сэр? - спросил Нотт. - Тогда интересно будет посмотреть... Блэк, ты вот чего боишься? Я только руками развел, потому что как раз думал об этом. Смерти? Но мы все смертны, и следует лишь постараться прожить весь отведенный тебе срок. Вдобавок, существует философский камень, и, хоть получить его непросто, сам факт его существования заметно притупляет страх смерти. А еще можно верить в загробное существование или перерождение, тоже помогает. Потери семьи? Пожалуй, но... Опять же: все мы смертны, и я прекрасно знаю, что бабушка с дедушкой уже немолоды, и рано или поздно умрут, а еще — никто не застрахован от трагических случайностей. Того же землетрясения, к примеру... Да, это страшно, но если ты ничего не можешь с этим поделать, остается только смириться, оплакать погибших и жить дальше. И уж всяко не пытаться вернуть их! Это до добра не доводит... Смешно будет, если боггарт в отчаянье выберет какой-нибудь из моих детских страхов. Помню, я пугался крабов: один такой негодяй ущипнул меня на пляже. Тогда дедушка приказал Кричеру приготовить огромного лангуста, а бояться кого-то, кого можно съесть, довольно сложно. -Так вот, боггарт в гардеробе ещё ни на что не похож, - продолжал тем временем Люпин. - Он не знает, кого и чем станет пугать. Как он выглядит, неизвестно, но стоит его выпустить, он тут же станет тем, чего мы боимся больше всего на свете. А это значит, что у нас перед боггартом огромное преимущество. Можешь сказать, Гарри, какое? -Ну-у… нас здесь много, - подумав, ответил Поттер. -Правильно. Поэтому с боггартом лучше сражаться вдвоём, втроём, вообще, чем вас больше, тем лучше. Он сразу теряется, не может выбрать, в кого ему превратиться... -Сражаться, - пробурчал Забини. - Это со стариной Волдемортом надо сражаться, а боггарт против него — все равно что уж против василиска! -Ты не боишься произносить это имя? - осекся Люпин. -А надо? - нахально спросил тот. Да, на первом курсе мои однокашники дергались, когда я спокойно называл лорда по имени, потом привыкли, а затем и сами начали так говорить. В конце концов, никто не страшится произносить имя Гриндевальда, который мог бы дать новоявленному темному лорду фору, а этот-то чем отличается? (Профессор Снейп им то же самое сказал, кстати: сам недавно пришел к такому выводу, пообщавшись с моей семьей.) -Гхм... - Люпин немного нервным жестом пригладил волосы. - Так вот... Заклинание против боггарта простое, нужно только одно: хорошенько сосредоточиться. Лучшее оружие против него - смех. Превратите его во что-нибудь смешное и рассмейтесь, он тут же исчезнет. Сперва поучим заклинание без волшебных палочек. Повторяйте за мной: ридикулус! -Я-то думал, в этом году будет интересно, - проворчал Крэбб. -А поможет мне... Лонгботтом, - выбрал Люпин. Гардероб снова задрожал, а Лонгботтом вразвалочку вышел вперед. -Встань вот здесь. Скажи, чего ты боишься больше всего на свете? Тот почесал в затылке и сказал: -Не чего, а кого, сэр. Бабушки. Класс дружно захохотал. Я был уверен: еще год назад Лонгботтом назвал бы профессора Снейпа! -Гхм... - снова произнес Люпин. - Ну тогда вот что: боггарт выскочит из гардероба, увидит тебя и превратится в твою бабушку. Ты нацелишь на него волшебную палочку, представишь на ней какую-нибудь смешную одежду и скажешь «Ридикулус!» Понял? А если у Невилла получится, боггарт станет пугать всех по очереди. Вспомните теперь, чего вы больше всего боитесь, и придумайте, как страшилище превратить в посмешище. -Безнадежно, - мрачно сказал Нотт. - Ничего на ум не приходит. -Ну вообрази вулкан, пускай шоколадным муссом извергается, - предложил Забини. - Знаешь, торты такие есть? -О, спасибо за идею! - приободрился тот. - Что там у тебя, не спрашиваю, ты такое можешь сочинить... Ставлю на баньши, превращающуюся в оперную диву. -Не угадал! Блэк, а ты что надумал? Я снова развел руками. -Сориентируюсь по ходу дела. -Ну что, придумали? - спросил Люпин. - Невилл, мы немного отойдём, чтобы тебе было свободней действовать. Потом я вызову следующего. Все назад, не мешайте Невиллу. -Такое впечатление, что в шкафу в самом деле Волдеморт сидит, а не обычный бука, - пробормотал Забини. -Начнёшь, Невилл, на счёт «три», - профессор Люпин нацелил палочку на дверь гардероба. - Раз... Он забыл предупредить, что начинать надо действительно на счет «три», а не «раз», как мы привыкли. Гардероб с треском разлетелся на части, и я едва увернулся от просвистевшей мимо щепки — она воткнулась в спинку кресла. В груде обломков что-то копошилось, но следующим движением Лонгботтом превратил это что-то в горстку пепла. -Э-э-э... - только и смог сказать Люпин. -Ой, - спохватился Лонгботтом и виновато посмотрел на него. - Это всё рефлексы, сэр... Простите, что испортил учебное пособие! -Ничего, это было впечатляюще, Невилл, - заверил тот, - пять баллов Гриффиндору. Что ж... к следующему занятию напишите сочинение о боггарте, а теперь можете быть свободны. Мы вывалились в коридор, оставив Люпина прибирать беспорядок, а Забини с интересом спросил: -Лонгботтом, ты зачем это вытворил? Я, может, хотел помучить боггарта! -А я вот не желал выставлять свой страх на всеобщее обозрение, - серьезно ответил тот и пояснил: - Это вовсе не бабушка. Мы переглянулись. -Ну... пожалуй, ты прав, - вздохнул Забини. - Кто его знает, чего я на самом-то деле боюсь? Так вот боггарт покажет — стыда не оберешься... Я молча согласился, что выворачивать такие вещи перед всем классом — не лучшая идея. * Я оказался прав: следующие несколько занятий «СТС» профессор Снейп посвятил заклинанию Патронуса. -Скоро начнутся прогулки в Хогсмид, - говорил он третьекурсникам, - а кто знает, что взбредет дементорам на ум? Поезд они не должны были проверять, кстати сказать! Хотите еще раз нарваться на такой досмотр? Нет? В таком случае — работайте! С младшими он был помягче, но всё равно спуску не давал. Да они и сами натерпелись такого страха в поезде, что тренировались изо всех сил. -Сэр, а почему профессор Люпин говорит, что заклятие Патронуса может сотворить не каждый опытный волшебник? - приставал к нему Криви. -Потому что опытные волшебники слишком консервативны и принимают на веру любые древние постулаты, - был ответ. - Надеюсь, у вас в черепной коробке всё еще мозг, а не сплошная кость. -А почему у вас не телесный Патронус? - задала неудобный вопрос Лавгуд. Я-то знал, но молчал, ясное дело, а профессор вывернулся: -Он слишком приметный, и вовсе не нужно, чтобы его кто-то запомнил. А вам пока хоть такого бы создать, так что вперед! Обычный Патронус — это не так уж сложно, если честно. На втором-третьем занятии даже младшие научились вызывать облачка серебристого пара, но вот получится ли это, если окажешься нос к носу с дементором? Проверять как-то не тянуло... Странное дело, телесный Патронус первым получился у Лавгуд. У нее это был какой-то странный зверек, которого она назвала «ктоликом», а на вопрос, что это за тварь, совершенно серьезно пояснила: -Он маленький, как кролик, но я не знаю, кто это. Значит, ктолик. Ктолик был многолик, и то отращивал крылья, то пару лишних хвостов, а на вопрос, почему так, профессор Снейп только развел руками и честно сказал, что не знает. Возможно, дело в особенностях самого волшебника, а что Лавгуд немного странная, и так все знали. У меня, к слову, тоже вышло непонятное существо, которое я не рискнул показать окружающим: более-менее человеческих очертаний фигура с головой сокола. Будь голова собачьей, я назвал бы Патронуса псоглавцем, но тут моя фантазия спасовала: хоть я и догадывался, кто это и почему именно он, нейтрального имени придумать не сумел. * Надвигался октябрь, а поиски крестража не двигались с мертвой точки. Вернее, я спросил у Лавгуд, не знает ли она, как выглядела диадема Рэйвенкло, и удостоился экскурсии в их гостиную — на статуе Основательницы красовалось именно это украшение. Правда, Лавгуд сказала, что на бюсте Рэйвенкло у них дома диадема выглядит иначе, а в книгах... там она могла оказаться хоть тиарой, хоть тонким венцом, чем угодно, это зависело от эпохи и художника. Точно так же, как героев древнегреческих мифов в свое время изображали в платьях и камзолах, так и Ровену рисовали кто в тоге, кто в кринолине, кто в более-менее современного покроя мантии... -А зачем тебе эта диадема? - спросила Лавгуд, выпуская меня из гостиной. - Хочешь стать еще умнее? Я покачал головой. -Просто нужна. Я почти уверен, что она в школе, но... искать тут можно веками. Сама помнишь василиска: никто не мог его отыскать со времен самого Слизерина! -Кто-то сумел, - напомнила она, глядя в упор. «Мне понадобилось пять долгих лет, чтобы разузнать всё о Тайной комнате и обнаружить скрытый вход», - вспомнил я слова Риддла. Ну, положим, пяти лет у меня нет, но его метод стоит взять на заметку! Идею расспросить портреты и отправить на дело Миртл я отмел, как нерациональную: все они болтливы донельзя (кроме сэра Финеаса, но пока еще он обиняками расспросит самых старых директоров, которых еще добудиться надо!), а я не хотел обнаруживать своего интереса. -Комната не существовала. А диадема потеряна, - сказала вдруг Лавгуд, и я хлопнул себя по лбу. Ну конечно! Нужно начать с того, когда куда вообще исчезла клятая драгоценность, а уже потом собирать сведения... -А у вас на факультете нет никаких легенд о том, куда она подевалась? -Я спрошу у Серой дамы, - ответила Лавгуд. - Если кто и знает, то только она. -Почему? -Это же дочь Ровены Рэйвенкло, - пояснила она. - Ты не знал? -Нет, к стыду моему, - взялся я за голову, - иначе сам бы спросил! -Тебе она не скажет, ты слизеринец. Она вас почему-то недолюбливает. Только придется подождать, она не очень часто появляется. -Ничего, торопиться пока некуда, - заверил я. - Спасибо. Она молча кивнула, потом сказала: -Говорят, профессор Трелони каждое занятие предрекает Гарри Поттеру ужасную смерть. «Она этим уже много лет занимается», - подумал я, а вслух произнес: -Я знаю, Забини говорил. И Поттер уже в это верит: если что-то повторить сто раз, да когда другие подхватывают... Она кивнула и ушла, не прощаясь, как и всегда. Ну а я отправился к профессору Снейпу: тот был до крайности зол, поскольку ему вменили в обязанность варить антиликантропное зелье для Люпина, и я уверился в мысли, что директор все-таки издевается над окружающими. Особенно теми, кто осмеливается взбрыкнуть или показать зубы. Признаюсь, мне даже странно было, что он ни разу не попытался поближе пообщаться со мной, рассказать о дяде, об отце, расспросить о бабушке с дедушкой и о нашем житье, что там, даже не интересовался, кто моя мать! Может быть, осознавал, что я не стану разговаривать без взрослых, а если и стану, все равно не скажу правды? И не возьму ничего из его рук... -Я сам удивляюсь, Райджел, - сознался профессор в ответ на мой вопрос и сыпанул в зелье щепоть молотого черного перца, пояснив: - Для остроты ощущений. -Для остроты нужен чили или там... табаско, - заметил я. -Тогда Люпин начнет дышать огнем, а огнедышащий оборотень — это уже перебор, - хмыкнул он. - Так вот, я затрудняюсь сказать, почему директор старается держаться от вас подальше, когда это возможно. Опасается ваших дедушку и бабушку? Не исключено... Знает что-то о Сириусе, чего тот сам может не помнить? Тоже вероятно... Но я не рекомендовал бы вам провоцировать его на разговор. -Я и не собирался, сэр, - вздохнул я. - Может быть, помочь? -Да, порежьте вот это, - Снейп кивнул на пучок трав. - Особенно не мельчите, всё равно сварится. -Как-то вы небрежно относитесь к зелью, сэр, - осторожно сказал я. -А как я могу относиться к тому, что отнимает у меня уйму времени и за что мне не платят? - фыркнул он. - Вы знаете, сколько стоит такое зелье — причем самое обычное, а не улучшенный вариант, — в Лютном переулке? Почему не у целителей, думаю, объяснять не нужно? -Конечно. Никто якобы не знает, что Люпин — оборотень. У меня это не укладывается в голове, сэр, - признался я. - Директор, вы, мадам Помфри, наверно, еще профессор МакГонаггал в курсе, кто он таков! И допустить его в школу... немыслимо. -Вот именно поэтому зелье я и не испорчу, хотя мог бы, - хмуро ответил Снейп, - но пикантные ощущения потребителю конечного продукта обеспечу. -А как вы полагаете, сэр, Люпин способен учуять Петтигрю? Они ведь были близко знакомы, - спросил я невпопад. -Спустя столько лет? Запах у Петтигрю наверняка изменился, а у Люпина притупился нюх в силу возраста и постоянного потребления зелья. Вдобавок, в человеческом облике он у него не лучше моего, я проверял. -Так как же нам выловить предателя, если это и впрямь он? То есть выловить-то просто, Эбби запросто найдет эту крысу, где угодно. Допросить тоже легко, но что делать дальше? -Райджел, у вас явно что-то есть на уме, - заметил Снейп, небрежно помешав в котле, принюхался и добавил еще щепотку трав. - Выкладывайте. -Я подумал, что можно попробовать спровоцировать Петтигрю на какие-то действия, - сказал я. - Он ведь достаточно уютно устроился, никто не знает о нем и не ищет. Но Уизли говорил, я слышал краем уха, что с начала учебного года крыса сильно исхудала и будто приболела... -Думаете, Петтигрю поверил, будто кто-то впрямь сбежал из Азкабана? - сощурился профессор. - И может вспомнить о нем? Нет, глупости, если кто-то и знал о нем самом, то о его крысиной сути — вряд ли! -А Беллатриса? Она ведь была ближайшей соратницей Волдеморта, она могла знать всё! А поскольку она тронутая, то почему бы ей не охотиться и на недобитого Волдемортом Поттера, как все считают, и на предателя? А Петтигрю запросто можно считать таким: все сидят в Азкабане, а он прохлаждается в кармане Уизли! Предатель у предателей крови! Как вам? - спросил я. -Кошмарно, - честно ответил Снейп. - Но... вы знаете, Райджел, это может сработать. О побеге до сих пор ни слова, хотя слухи... о, какие ходят слухи! И дементоров прислали не просто так, Фадж порядком напугался, столкнувшись нос к носу с «Беллатрисой»... кстати, склонность к авантюрам и эпатажу у вас явно в крови. И актерский талант: Фадж уверяет, будто Беллатриса едва не откусила ему нос... Да, а что вы намерены предпринять? -Это будет сюрприз, сэр! - широко улыбнулся я. - Правда, придется немного попортить школьное имущество... -Главное, не попадитесь. -Ни за что, сэр. Гм... зелье выкипает. Снейп чертыхнулся и снял котел с огня. -И когда вы намерены сделать ход, Райджел? -На Хэллоуин, разумеется, - ответил я и широко улыбнулся. - Самое интересное в Хогвартсе всегда случается на Хэллоуин, так зачем же изменять традиции? И, разумеется, на Хэллоуин я сходил с однокурсниками в Хогсмид (милое провинциальное местечко), побывал на праздничном пиру, а потом... Потом вечер был омрачен кошмарной новостью: портрет Полной Дамы, закрывавший вход в гриффиндорскую гостиную, оказался сверху донизу облит красной краской, да так, что на полу собралась лужа. Сама Дама пропала, а к картинной раме сбоку была пришпилена ножом страница из «Пророка», та самая, с колдографией всех Уизли на фоне египетской пирамиды. На стене рядом со снимком кто-то крупно вывел той же красной краской, похожей на кровь (кстати, это и была настоящая бычья кровь с самой обыкновенной скотобойни) - «Смерть предателям!» По-моему, перфоманс, как выражается дедушка, удался не хуже прошлогоднего. Да и почерк у Эбби куда лучше, чем у Джинни Уизли. * Разумеется, паника поднялась невероятная. Всех согнали обратно в Большой зал, а директор заявил, что никто не выйдет отсюда до утра. Преподавателям вменялось в обязанности тщательно обыскать всю школу от флюгеров до Тайной комнаты, ну а нам предстояло ночевать на полу, в спальных мешках. -Вот еще, - сказал я, услышав это. - С какой стати слизеринцам чего-то бояться? -Вот именно, - поддержал Малфой. - Даже если это и впрямь тетушка Белла, а не чья-то дурацкая шутка на Хэллоуин, неужто она тронет родного племянника? И другого племянника? -И вообще чистокровных слизеринцев, - добавил Забини. - Вдобавок вломиться пытались к гриффиндорцам, да и записка... хм... с явным намеком. Старшекурсники поддержали наш демарш дружным гулом голосов, а напоследок выступил профессор Снейп, явно наслаждавшийся спектаклем. -Не знаю, как вам, дамы и господа, - сказал он, - а мне вовсе не улыбается столкнуться нос к носу с Беллатрисой Лестрейндж в каком-нибудь темном закоулке. Почему бы нам не вызвать авроров и не предоставить им обыскать замок? О том, что можно приказать домовикам проверить, нет ли в замке посторонних, он благоразумно умолчал. Будто директор сам этого не знал! -Что, все против? - удивился профессор, не дождавшись вразумительного ответа. - Прекрасно! В таком случае я официально отказываюсь участвовать в этом заведомо бессмысленном и потенциально опасном для жизни мероприятии. Поиск и задержание беглых преступников не входит в мои должностные обязанности. -Северус, но... - начала было МакГонаггал, но он перебил: -Минерва, я отдаю должное вашей поистине шотландской смелости, но увы, не могу разделить безумство храбрых, - ядовито сказал он, явно припомнив еще одну из любимых дедушкиных цитат (тот ценит иностранную литературу). - Я, может, еще только жить начинаю и не желаю погибнуть в расцвете лет! -Но ведь вы тоже... - едва слышно прошептала она, явно намекая на то, что и Снейпа, бывшего Пожирателя, Беллатриса могла бы назвать предателем. -Именно поэтому я предпочту надежные подземелья, а не пустые коридоры, - ответил он и повысил голос: - Слизерин! Кто желает остаться в Большом зале — переходит в подчинение профессора МакГонаггал. Прочие — по своим спальням. Старосты, пересчитать всех, составить списки и доложить мне. Доброй ночи! Тут профессор выполнил свой фирменный разворот на каблуках, заставив мантию картинно взметнуться, и удалился с высоко поднятой головой. Ну а за ним потянулись и мы. Правда, несколько полукровок все-таки решили остаться, но и только. -Вот это представление, - довольно сказал Забини по пути и потер руки. - А интересно, куда подевалась Дама с портрета? -Да вон она, - указал Нотт в темный угол. Там на большой картине, изображающей тенистый парк, сэр Финеас ворковал на траве с Полной Дамой. Судя по количеству винных бутылок и разнообразных закусок, он неплохо поживился на каком-то натюрморте, и теперь обхаживал пышную прелестницу. Ну, я не сомневался в его талантах... -Повезло ей, - кивнул Нотт, - не то напугалась бы. Интересно, кто же это проделал? -Не представляю, - вздохнул я. - Но профессор прав: как бы там ни было, а повстречаться с мадам Лестрейндж я никому не пожелаю! -Да и собирать всех в одном зале — не лучшая идея, - добавил Финч-Флетчли, и я сбился с шага. -А ты откуда взялся? -Я же говорю: плохая идея собрать всех учеников вместе. Если Лестрейндж вломится в зал... думаете, старосты и участники «СТС» сумеют ее остановить? Я наслышан о ее талантах, знаете ли. Лучше было запереть всех по общежитиям, выставить охрану и в самом деле вызвать авроров. -Ты на вопрос не ответил, - напомнил я. -Фэй говорила, у вас есть свободные места в общежитии, и я подумал, что вы не побрезгуете моим обществом, - невозмутимо сказал Финч-Флетчли. - В крайнем случае, заночую у камина: в гостиную-то Фэй меня впустит и подушку даст. -Потрясающая наглость, - с восторгом сказал Забини. - Истинно аристократическая! За это, думаю, мы возьмем тебя в нашу спальню. Что скажете? -Я не возражаю, - ответил я, а Нотт молча кивнул. -А меня? - пискнул кто-то под локтем, и я увидел Криви. - Никогда не был в вашей гостиной! Можно, а? А то меня снова в зал пустят, конечно, но заругают... И я тоже могу в кресле ночевать, я дома так часто засыпаю, а меня не будят, а то я потом обратно не усну и буду всю ночь колобродить, как папа говорит! -Да уж найдется для тебя диванчик, - хмыкнул Забини. -Ура! - подпрыгнул Криви. - А Луна к Фэй пойдет, они уже договорились, и сестры Патил тоже... -Это какой-то Ноев ковчег, - тяжело вздохнул Нотт. - Я не удивлюсь, если среди нас еще парочка гриффиндорцев затесалась. Лонгботтом, к примеру. -Нет, он как раз не откажется встретиться с Лестрейндж, - негромко сказал Финч-Флетчли. - Думаю, вы знаете, почему. Конечно, мы знали: это ведь Беллатриса с мужем и деверем довели родителей Лонгботтома до сумасшествия. -Не откажусь, - сказали сзади. - Только не в темном закоулке и не сейчас, когда ничего толком не умею, а чтоб наверняка... -Эх, надо было поспорить! - воскликнул Забини, обернувшись. - Кстати, парни, а как вы ухитрились смыться? -Я стоял недалеко от входа, и, когда профессор Флитвик отвернулся, просто вышел, даже не таясь, - пожал плечами Финч-Флетчли. - Это всегда привлекает меньше внимания, чем если идти крадучись. А со мной Аббот и Боунс: они как раз обсуждали сказанное профессором Снейпом, я и предложил им уйти вместе. -А я вышел с Крэббом и Гойлом, и Флинт еще рядом был с парой старшекурсников, среди них меня и не заметили, они у вас здоровенные, - добавил Лонгботтом, почесав курносый нос. -Ну, Криви не спрашиваю, он в любую щель без мыла пролезет, - хмыкнул Забини, - а Лавгуд... -А она вообще, создается впечатление, может сквозь стены ходить, - ответил Нотт. - Появляется и исчезает, будто из ниоткуда, я много раз замечал. -Ну что ж, теперь у нас всякой твари почти по паре, - весело заявил тот. - Но что скажет профессор Снейп?! Профессор Снейп окинул взглядом пестрое сборище, сверил наличных слизеринцев со списком, который подал ему староста, потом произнес: -Вижу, наше общежитие ждет уплотнение... Кто где будет ночевать, разберетесь сами. Если мест не хватит... старосты, обеспечьте им кровати и прочее необходимое. И, надеюсь, гости понимают, что завтра их ждет большой скандал и, возможно, взыскание? -Так оно ж будет всем факультетам сразу, сэр, это не обидно! - выкрикнул Криви. - А можно вашу гостиную сфотографировать? А то я везде был, а у вас еще ни разу... -Можно. А теперь — живо распределитесь по комнатам и спать! Девочки ушли к себе, негромко обсуждая, кто к кому подселится и чем поделится, мы тоже пошли по спальням. -Ваш коврик у камина, - заметил Финч-Флетчли вполголоса, посмотрев в ту сторону, - выглядит заметно привлекательнее, чем пол Большого зала. -Это ты еще кроватей не видел! - хвастливо ответил Забини. * Разумеется, скандал состоялся. Вернее, он начался рано утром, во время завтрака, который мы в полном составе проспали с полного попущения профессора Снейпа. Тот вообще зачаровал на ночь входы в подземелье и заблокировал камин, чтобы никто не дергал, а с утра «забыл» разблокировать. В Большом зале тем временем не досчитались почти двух десятков человек с разных курсов и факультетов (не считая нашего) и устроили тихую панику: двери были заперты, всю ночь преподаватели и старосты бдили, не смыкая глаз, а дети всё-таки бесследно исчезли! Когда явились мы, а наши гости потянулись к своим столам, грянула буря... -Как вы могли, Северус! - возмущалась МакГонаггал, сверкая очками. -В самом деле, это просто непорядочно с вашей стороны, - качала головой Спраут. -Что за ребячество! - тихо сказал Флитвик и захихикал. Директор хранил молчание. Не ясно, правда, по какой причине: не знал, что вменить подчиненному, или же ждал, пока выскажутся остальные. -И правда, Снейп, все же волновались, - заметил Люпин. -Да неужели? - приятно удивился тот. - Кажется, вы заметили исчезновение учеников только за завтраком. -Но вы могли бы сообщить, что они у вас! - воскликнула МакГонаггал. -Во-первых, вы были слишком заняты, обыскивая замок. Во-вторых, с какой стати? Вы не можете уследить за своими подопечными, а я должен работать и за себя, и за вас? Нет уж, этого нет в моей должностной инструкции! Этой инструкцией профессор Снейп довел уже решительно всех коллег, судя по выражению их лиц. -Ученики преспокойно покинули Большой зал, проигнорировав распоряжение директора и своих деканов, - продолжил он, - и явились в наше общежитие в поисках помощи. Разумеется, я не мог отправить их восвояси, не мог позволить бродить посреди ночи по замку, в котором, возможно, скрывается опасная преступница. Пришлось предоставить им убежище, только и всего. Кстати, вот это я сделать был обязан, а конвоировать эту разношерстную толпу обратно в Большой зал, оставив своих подопечных без присмотра, не нанимался! - Снейп перевел дыхание и добавил: - Ну а меру наказания для тех, кто своевольно нарушил приказ, полагаю, вы определите сами, коллеги. И обратите внимание: мои ученики почему-то все оказались в наличии - что здесь, что в общежитии! -Потому что у нас дисциплинка — фиг проскочишь, - прошептал Забини. Криви, стоя на скамейке, с огромным воодушевлением снимал преподавателей: я ведь говорил, что у него теперь имелась камера с возможностью, скажем так, видеозаписи. -Кстати, Лестрейндж-то нашли? - поинтересовался Снейп с ядовитой улыбкой. -Никаких следов, - развел руками Люпин. - Портреты ничего и никого не видели, привидения тоже... -А Дама куда подевалась? -Она предавалась амурным утехам на другой картине, - снова захихикал Флитвик, - с директором Блэком. Ей повезло во всех отношениях... гхм... Я имею в виду, бедняжка могла бы пострадать! -Зато она увидела бы злоумышленника, - вздохнула МакГонаггал, заметно покраснев. -Полагаю, мы не станем наказывать самовольно отлучившихся учеников, - неожиданно сказал директор. - Я лишь побеседую с ними. Интересно знать, что сподвигло их на такой поступок! -Я буду разговаривать только при бабушке, - выдал вдруг Лонгботтом с места, а другие дезертиры одобрительно зашумели. -Все-таки мы порядком его испортили, - довольно произнес Забини и принялся за десерт. - А вот магглорожденным хуже... -Я думаю, миссис Лонгботтом позаботится и о них, - ответил я. - А кое-кому и мои родные не откажутся помочь, и мистер Малфой, верно, Драко? Как член попечительского совета. Ведь родители того же Финч-Флетчли, даже если и прибудут, то что толку, если они магглы? -Да не скажи... - пробормотал кузен. - Если я правильно понял, его отец здоровается за руку с маггловским премьер-министром... Так что я бы еще подумал, стоит ли связываться. -Надо же, какая интрига! - воскликнул Забини в предвкушении. - У Боунс, кстати, имеется высокопоставленная тетя, да и у Патил связи найдутся. Спорим, не станет директор на них давить? -Давить не будет, но попытается исподтишка разузнать, что это на них нашло, - сказал Нотт и протянул ему руку с привычным: - Блэк, разбей. -Вы же завязали со спорами, - напомнил я. -Не могу удержаться, - вздохнул Забини. - Разбивай! * Время шло, но, похоже, Нотт оказался прав: на личные беседы никого не таскали, не считая профессора Снейпа, а родителей или попечителей не вызывали. Авроров тоже. Эбби докладывала, что крыса Уизли никуда не делась, но постоянно прячется у него под подушкой, сильно исхудала и явно чего-то боится. Увы, это было косвенное доказательство, и я уже начал подумывать о том, чтобы испортить еще какой-нибудь портрет и сделать более явный намек. Жаль, пока не представлялось подходящего случая... Разве что Рождества дождаться? Или... Ну конечно, осенило меня, на носу матч Гриффиндор-Слизерин, в замке будет пусто! Можно устроить небольшой беспорядок в гриффиндорской гостиной, а то что-то все заскучали... Ну а безупречное алиби мне обеспечил, как ни странно, Флинт. Одним прекрасным вечером он подозвал нас с Малфоем и серьезно сказал: -Вот что... Вы видели, что творится снаружи? -Ветер там с дождем, - мрачно ответил кузен. - Причем такой, что даже бладжеры сносит, я уж молчу об игроках. -Вот именно... - тут Флинт протянул левую руку и без труда приподнял Малфоя за шкирку. - Намек ясен? -Еще бы. Его запросто сдует, - ответил я, благо видел тренировки: кузену требовалось прилагать огромные усилия, лишь бы удержать метлу на месте, какое уж там снитч выискивать! - Но у Гриффиндора ловец — Поттер, а он тоже в весе пера. -Но как ловец он лучше, уж прости, Малфой, - честно сказал Флинт. -Он в очках, в дождь ему играть вдвойне тяжелее, - напомнил я. -Существуют водооталкивающие заклятия, думаешь, ему никто не подскажет? -Ну а от нас ты чего хочешь? - не выдержал кузен. -Есть два варианта, - негромко произнес капитан, взяв нас за плечи и подтянув поближе. - Первый — мы меняемся с Хаффлпаффом. У них ловцом и капитаном играет Диггори, пятикурсник, знаете же? Мы кивнули: рослый красавец, любимец девочек, прекрасный игрок и отличник Седрик Диггори напрочь опровергал все стереотипы касаемо хаффлпаффцев одним фактом своего существования. -Он опытнее и банально тяжелее Поттера, в такой ураган тому скорость и верткость не помогут, - продолжал Флинт, - и есть все шансы, что Гриффиндор продует. Хотя бы и потому, что у Хаффлпаффа совсем иная тактика, чем у нас, а Вуд готовился играть именно со Слизерином! -Мы поняли, - вежливо сказал я, - и что дальше? -Погоди, Блэк, я не закончил... А о чем я? А! Так вот, в любом случае, вся турнирная сетка идет дракону под хвост, и никто нам за это спасибо не скажет, - он тяжело вздохнул. - Можно это пережить, конечно, но... есть еще второй вариант, как я сказал. Нам нужно заменить ловца. -На кого? - скептически спросил Малфой. - Крэбб или Гойл минимум вдвое тяжелее меня каждый, да и летают неплохо, но... -Да нет же, я о Блэке говорю! - шепотом воскликнул Флинт. - Иначе бы зачем я его позвал? Он тебя выше почти на голову и... - тут он попытался проделать со мной тот же фокус, - заметно увесистее. Шансов у него побольше, чем у тебя! -Он даже не тренировался! - возмутился кузен, хотя явно для порядка: ему откровенно не хотелось мокнуть под проливным дождем с риском быть унесенным ветром со стадиона куда-нибудь в Запретный лес или в теплые объятия Дракучей ивы. -Ты будто убивался на тренировках! Летает он нормально, а большего в таких погодных условиях и не требуется, - стоял на своем капитан. -Флинт, а меня спросить, согласен ли я заменить Малфоя, не надо? - поинтересовался я. - Мне этот квиддич, если честно, совершенно не интересен, и Малфой прав — я не тренировался. И не собираюсь, погода слишком скверная. -Зато у тебя нервы железные! - взорвался он. - Ну что тебе стоит, один-то раз?! Ведь твой отец был ловцом, одним из лучших! -Если скажешь «как и у Поттера», рискуешь получить категорический отказ, - заметил Малфой. - Блэк такого очень не любит. -Не собирался я такого говорить, - нахмурился Флинт. - Я читал, как играл Регулус Блэк, видел колдографии... Это совершенно другой стиль! -Думаешь, стиль игры и способность поймать мяч передаются по наследству? - невольно усмехнулся я, вспомнив слова Снейпа: «Он протягивал руку и брал снитч из воздуха». - Ну хорошо, допустим, я соглашусь заменить Малфоя, но не сумею обставить Поттера, что тогда? -А на этот случай у меня припасен другой фокус, - радостно ответил Флинт, - мы должны будем лидировать по очкам с порядочным отрывом, так, чтобы, если даже Поттер каким-то чудом поймает снитч, всё равно победил Слизерин! -И вы еще спрашиваете, почему я не люблю квиддич, с его-то дурацкими правилами, - вздохнул я. - Хорошо, Флинт, я согласен, но с одним условием. Я сделаю всё, что от меня зависит, но если не поймаю мяч, это будет означать лишь то, что обстоятельства сложились не в мою пользу. -По рукам, Блэк! - глаза капитана загорелись азартом. - Выставим на поле темную лошадку!.. * -Вот зачем вы ввязались в эту авантюру, Райджел? - спросил профессор Снейп, задержав меня после занятия, на котором заменял Люпина: тот... хм... приболел. - Я прежде не замечал за вами суицидальных наклонностей! -Не беспокойтесь, сэр, я прикажу Кричеру меня подстраховать, так что точно не разобьюсь, если свалюсь с метлы, - заверил я. - Но я не свалюсь. А зачем мне это... Если честно, просто захотелось попробовать пару трюков. И еще... Тут я умолк, стараясь сформулировать мысль. Да, папа не любил квиддич, но других ловцов не нашлось, и он играл так хорошо, как только мог, чтобы выручить факультет. Похожая ситуация, верно? Но я вовсе не хотел оказаться на месте своего отца, я хотел действовать по-своему! Недаром я тогда еще, на первом курсе, думал, как повел бы себя, если бы играл вместо Хиггса... Может, впрямь и такие способности передаются по наследству? И еще я думал, что и профессору Снейпу, и дяде, большому любителю квиддича, и дедушке с бабушкой (а папины школьные награды бережно хранятся у них, я знаю) приятно будет увидеть меня в воздухе: Криви наверняка заснимет матч! (А вот маме этого лучше не показывать, она боится высоты.) -Я понял, Райджел, - сказал вдруг профессор и вдруг хитро сощурился: - Сознайтесь, захотелось утереть нос Поттеру? -А? - опешил я. - Да что вы, сэр! В детской-то игре? -Понятно. Значит, просто заскучали и решили... хм... проветриться и покрасоваться, - констатировал он. - Хорошо, но... -Я буду осторожен. А даже если мы проиграем, что с того? - пожал я плечами. - Моей вины тут не будет: я случайный игрок на замену, и я даже не тренировался! А вот это было неправдой: когда Флинт заговорил о своем предложении, я подумал, что наши с ребятами тренировки придутся очень кстати при таких погодных условиях. Стряхнуть меня метла не стряхнет, если что — внизу поймает Кричер и не даст разбиться, а прочее... ерунда. -Дедушка разрешил, - добавил я, потому что в самом деле спросил позволения. -Я знаю, я уточнял, - вздохнул Снейп. -И что он сказал? - с интересом спросил я. -Что подростку ваших лет нужно иногда вести себя не как умудренному годами старику, а как обычному сорванцу, - процитировал он. - И добавил: «пускай полетает». А бабушка ваша добавила... -Да-да, знаю: «свернешь шею — домой не приходи», - закончил я и улыбнулся. - Гм, сэр, позвольте вопрос? -Да? -Зачем вы сегодня на занятии так резко переключились на оборотней? Из-за коллеги? -Именно, - довольно ответил профессор. - Вряд ли кто-то догадается, но хоть небольшое моральное удовлетворение я получил: ведь это не мне проверять ваши эссе про оборотней, а Люпину, он как раз выйдет... хм... с больничного. -Я так и подумал, сэр, - вздохнул я и ретировался. * Матч должен состояться при любой погоде, понял я, взглянув на стадион. Лило так, что трибун не было видно. Что там, я товарищей по команде-то едва различал! Вот гриффиндорцев было видно куда лучше — алые мантии светились, как огоньки... Видимо, Флинт и это учел: наши зеленые костюмы еще поди угляди, можно подобраться незамеченным к чужому игроку. Метлу я взял свою, проверенную - «Нимбус» кузена показался мне слишком капризным, да и не привык я к нему. Моя была не такой современной и маневренной, зато надежной и более тяжелой — то, что нужно. Маггловские спортивные очки и водооталкивающие чары позволяли мне вполне комфортно парить над стадионом и более-менее различать происходящее вокруг. Я видел, как Поттер носится туда-сюда, мокрый насквозь, мимо мелькали красные и едва различимые зеленые пятна. Что происходит, какой счёт, было непонятно - голос комментатора тонул в вое ветра. Я качнулся, уклоняясь от бладжера, потом — от Поттера, поймал восходящий поток, поднялся повыше и снова завис над полем. Это было поразительное ощущение: будто я один во всем мире, между небом и землей... Что там творится внизу, что за суета — неважно, есть только ты и пустота, и проливной дождь, будто проходящий сквозь меня, и странное спокойствие, умиротворение даже... «Ты тоже это чувствовал? - мысленно спросил я у отца, хотя и так знал ответ. - Потому и играл, хотя квиддич не любил? Не ради азарта, не ради победы, ради вот этой... гармонии с миром и с собой? Свободы?» Сильный порыв ветра ударил в лицо, и я позволил отнести себя чуть в сторону и вверх, потом описал широкую спираль на нисходящем потоке и медленно пошел вокруг стадиона: боковой ветер вполне позволял двигаться галсами. Главное было уклоняться от других игроков и мячей, и только. Ну и поглядывать, не мелькнет ли снитч. При первой вспышке молнии раздался свисток судьи, и я пошел на посадку. -Блэк! Ты еще живой?! - прокричал Флинт, затаскивая меня под навес. - Я думал, ты уже так околел на метле, что шевелиться не можешь! -Да нет, я вполне жив, - ответил я, сдвинув очки на лоб. - А какой счет? Наверху ничего не слышно. -Мы опережаем, но... этого мало! Уж продержись еще немного, мы наколотим голов! Сил хватит? -Я не устал, - заверил я и потянулся. - Ноги немного затекли, и только. -Слушай, постоянно бороться с таким ветром — это не шутки, лучше сразу скажи, если замерз или еще что... -Я с ним не борюсь, - сказал я, как мне казалось, вполне понятно. -А как ты это, черт возьми, делаешь?! - выпалил Флинт. -Что именно? -Ну... Блэк! Ты же почти с места не двигаешься, а порывы такие, что даже меня сносит! У тебя метла не зачарована, случайно? А то, если это вскроется... Я тяжело вздохнул. -Обычная у меня метла, пусть хоть по прутику разбирают... Просто, повторяю, я не борюсь с ветром. Зачем? Он же не противник, он помощник, нужно только правильно оседлать воздушный поток. Я совсем немного курс подправляю, чтобы не вынесло за пределы стадиона, а так, считай, катаюсь на воздушных горках. -Чего?! - вытаращился на меня капитан, а за ним и вся команда. Ну и как им объяснить за пару минут то, что долго вдалбливал мне инструктор в школе виндсёрфинга, куда меня привел дядя? Нужно научиться управлять парусом и держать равновесие на доске, почувствовать ветер и волны, и тогда полетишь туда, куда нужно тебе, а не туда, куда тебя уносит! В клубе еще пробовали новомодный кайт, и это было даже ближе... Ну и с метлой я потом экспериментировал, конечно. -Флинт, ты когда-нибудь слышал о том, что парусное судно может идти против ветра? - сказал я, наконец. - Так вот... Слушай, я объясню после матча, ладно? Это просто, на самом-то деле, но рассказывать долго! -Ладно, - он взглянул на часы. - Такие штуки лучше на ходу не пробовать, похоже. -Это точно, можно серьезно расшибиться, - кивнул я. - Тем более, одно дело — держаться на месте, а другое — использовать это на скорости и на виражах. -Тогда с тебя подробный рассказ, а теперь — марш на поле! Погода еще ухудшилась, ветер свирепствовал, сверкали молнии... пожалуй, игра становилась опасной, но в этом что-то было! Заново вписаться в воздушные потоки после перерыва оказалось сложнее, чем я думал, но я все же справился и поднялся повыше — там не так мотало из стороны в сторону. Очередная вспышка молнии на мгновение озарила стадион неестественным мертвенным светом, и я вдруг заметил крохотную золотую искру — снитч! Гнаться за ним не было смысла — я не смог бы маневрировать при таком шквале, оставалось только не упускать мячик из виду, и я, оставив поток, резко провалился вниз. Что-то закричал Флинт, решил, наверно, что я падаю... Так и есть, вот он промчался рядом, удостоверился, что я в порядке, и унесся прочь — полы мантии хлопали на ветру, как не зарифленные паруса. Вот ведь... я их сразу подоткнул и закрепил, чтобы не мешали, а то перевернешься — и мантия у тебя на голове, а если еще шквал налетит — как раз вмажешься в трибуну! Снитч мелькал впереди, и Поттер, похоже, тоже его заметил, потому что — я видел боковым зрением, - изо всех сил боролся со встречным ветром, стремясь первым добраться до золотого мячика. Да вот только снитч тоже уносило прочь, как исступленно ни работал он крылышками - он хоть и зачарованный, но очень легкий. Я прикинул траекторию его полета и снова поймал восходящий поток, поднимаясь высоко над стадионом. -Ты что творишь?! - раздался вопль Флинта. - Блэ-э-эк! Сни-и-итч упусти-и-ишь!.. Снова полыхнула молния, и в этот момент золотая крылатая игрушка, подхваченная очередным порывом ветра, выпорхнула из-под носа у Поттера и взмыла вверх, чтобы лечь точно в мою протянутую руку... -Вот, значит, как это было... - прошептал я одними губами, покрепче сжав снитч, и, сдвинув очки, подставил лицо дождю. - Теперь понимаю... Не понимал я другого: почему вдруг сделалось так холодно? Вернее, еще холоднее прежнего: меня пробрало до костей, даже согревающие чары не помогали. Взглянув вниз, я ничего не увидел, и если бы не очередная вспышка молнии... Там были дементоры, добрая сотня, наверно, они стягивались к центру поля. «Несколько стражей Азкабана!», ну надо же! Наверно, они явились, привлеченные эмоциями публики, и теперь... А что делать теперь, кстати? Спуститься я не рискну, но они ведь могут подняться ко мне... Удирать прочь? Так ведь догонят... Так или иначе, в тот момент, когда мимо пронеслась, едва не задев, очередная склизкая тварь, стремясь влиться... гм... в коллектив, я возблагодарил всех известных мне богов (и неизвестных заодно) за наши тренировки. Без них я рисковал грохнуться с метлы, а так ничего — удержался. Я уже подумывал о том, что снитч придется взять в зубы, чтобы не потерять, потому что мне нужна была свободная рука для палочки, как вдруг стадион озарило серебряное сияние... -Неужто преподаватели сподобились? - пробормотал я, выждал немного и начал спускаться. -Блэк! - Флинт схватил меня в охапку вместе с метлой. - Цел? Тебя не тронули? -Нет, я был высоковато, - ответил я. - А что тут произошло? -Когда ты рванул вверх, Поттер кинулся за тобой или за снитчем, никто не понял. И тут появились дементоры, - поежился капитан, - и он навернулся, наверно, с тридцати футов, а может, и больше. Я чуть не треснул себя по лбу: мог же сказать Кричеру присмотреть и за ним, но не сообразил! -Он хоть жив? -Жив, даже ничего не сломал. Так, ушибы — повезло в самую грязь шлёпнуться, да еще директор его перехватил в падении. Ну и дементоров разогнал, ясное дело. -А, вот это я уже видел, - кивнул я, вспомнив серебряное сияние. - Тогда и решил возвращаться. -Блэк... - Флинт посмотрел на меня как-то странно. - А снитч-то?.. -Да вот он, - показал я зажатый в руке крылатый мячик. По-моему, он пригрелся и даже не норовил удрать. - Но, наверно, матч придется переиграть? -С какой стати?! -Ловец Гриффиндора пострадал от постороннего фактора, а в это время я поймал снитч... -Блэ-э-эк! - разбрызгивая грязь, к нам через поле галопом несся Криви. - Я все заснял! Я видел, как... как ты просто руку протянул, и... -Да что ты там мог видеть? - мрачно спросил подошедший Вуд. - Дождь хлещет! Да еще на такой высоте! -А у меня камера крутая, - похвастался Криви, - с ого-го каким увеличением! И помехи она немножко убирает, так что смотрите сами! Сейчас, где тут воспроизведение... Я не стал смотреть, а вот капитаны вперились в маленький экранчик. -Всё честно, - сказал Вуд после паузы. - Блэк поймал снитч до того, как Поттер упал. Даже до появления дементоров, по времени видно. Поздравляю, Флинт. Он развернулся, чтобы уйти, а Флинт окликнул: -Вуд, давай устроим товарищеский матч, как распогодится? -Ага... - ответил тот и ушел, волоча за собой метлу. -Он мечтал выиграть кубок в свой последний школьный год, - пояснил мне капитан и сгреб мощной ручищей за плечи, не в силах иначе выразить ликование. -Ну так сезон только начался, Гриффиндор еще может победить, - сказал я. -Э... тебе не понять! - вздохнул Флинт. - Это дело принципа для Вуда: выиграть именно у Слизерина... Ну да ладно, идем к мадам Хуч, а потом — отмечать! И не забудь — с тебя лётный инструктаж!