Знакомьтесь, мистер Блэк

Мысль профессора была вполне здравой, особенно учитывая тот факт, что наше семейство пополнилось не одним, а двумя отпрысками. Думаю, не нужно говорить, как назвали близнецов? Дядя, поначалу впавший в блаженную эйфорию, быстро осознал, что маленькие дети — далеко не ангелочки с рождественских открыток. Правда, он мужественно рвался помогать, пока бабушка не выставила его за дверь, заявив, что мы, слава всему сущему, не магглы, стирать и наглаживать вручную десятки пеленок не требуется, а наши домовики ухаживать за младенцами не разучились. Да даже магглы давно уже изобрели массу всякой всячины, существенно облегчающей жизнь, что говорить о волшебниках! Одним словом, пока что отцовские обязанности дяди (звучит забавно, но как иначе скажешь?) сводились к тому, чтобы поумиляться малышам с полчасика перед сном. А вот когда они пойдут и заговорят, зловеще пообещала бабушка, вот тут-то дяде и карты в руки. Пусть потерпит немного, а потом может начинать учить сыновей тому, что полагается знать отпрыскам древнейшего и благороднейшего дома Блэк, а она проконтролирует. Во избежание. На этом моменте дядя содрогнулся, а дедушка начал ухмыляться, был уличен в несерьезном отношении к воспитанию младшего поколения и с позором отправлен восвояси. Дедушка не стал спорить, захватил меня и, оставив бабушку хлопотать над моей мамой и... кто они мне? Братья и одновременно кузены, вот так штука! Так вот, мы отправились в кругосветное путешествие. Как тогда — галопом по Европам, так теперь — по всему миру. Прекрасное выдалось лето! Чудеса света — и глухие уголки, ухоженные столицы и невероятные поселения в глухомани, будто провалившиеся на несколько веков назад (вернее, застрявшие в прошлом)... Небольшой отдых дома, день-другой, чтобы прокатиться верхом и уложить в голове увиденное и услышанное, и снова в путь, к морю или в джунгли, в тундру или в пустыню... И, конечно же, там была магия. Очень много магии, чуждой и странной, непривычной, но от этого лишь более притягательной. У дедушки имелись знакомства, по-моему, во всех странах, даже тех, которые и на карте-то не сразу отыщешь, а если где-то их по каким-либо причинам не оказывалось, то... теорию шести рукопожатий еще никто не отменял. Обычно, к слову, хватало двух, реже — трех. -Дедушка, к чему всё это? - спросил я как-то во время короткой передышки. Акклиматизация — зло даже для волшебника. Могу представить, каково магглам привыкать, скажем, после экваториальной жары к экстремальным холодам! Одежда одеждой, но без заклятий, признаюсь, было бы очень тяжко... -О чем ты? -Ты всегда говорил, что в обучении должна быть система, что нельзя нахвататься по верхушкам того и этого, как Волдеморт, не вникая в суть. Вернее, можно, но ничего хорошего из этого не выйдет. Я не прав? -Прав, - кивнул он и подкрутил ус. -Но то, чем я сейчас занимаюсь... Клочок там, клочок сям, а где же система? Я ее пока не вижу! -Не видишь, - согласился дедушка, - потому что ее нет. И не смотри на меня так, Райджел. Я не знаю, что из этого сможет тебе пригодиться и понадобится ли вообще, но лучше иметь какой-то запас на крайний случай, пускай даже это разрозненные знания, чем не иметь вовсе ничего. Зная тебя, могу быть уверен: ты найдешь им применение. Или они сами его найдут, когда ты сложишь всё узнанное в собственную систему. -Ах вот оно что... - пробормотал я. - Ты полагаешь, что-то может оказаться полезным, если мне доведется столкнуться с Волдемортом? -Не если, а когда, - поправил он. - И не тебе, думаю, хотя... и это не исключено. -Он охотится за Поттером, - сказал я, - но с какой целью? Профессор упоминал о пророчестве, из-за которого Волдеморт решил убить Поттера, но он не знает его полного текста. -Волдеморт тоже не знает, - утешил дедушка. - Вернее, ему известна лишь та часть, которую успел подслушать Северус, а, сдается мне, самое важное было произнесено в конце. Целиком пророчество слышал только Дамблдор. -А Трелони? Она же его изрекла. -Да. Но не помнит, - вздохнул он. - У нее, как мне удалось понять, имеется дар, но проявляется он исключительно спонтанно. И сама Трелони даже не понимает, что пророчествует. -А, как было с верным слугой Волдеморта? - припомнил я. - Забини потом спросил ее об этом, Трелони изумилась и заявила, что ничего подобного не говорила, ему почудилось. А может, она просто задремала... -Вот-вот. Еще существует запись пророчества, если она настоящая, конечно, - сказал дедушка. - Знаешь, меня это всегда удивляло: заявлено, что в Зале пророчеств в Отделе тайн хранятся записи и сбывшихся пророчеств, и тех, что еще могут сбыться. Однако при этом взять их могут только те, о ком говорится в конкретном пророчестве... -То есть, если оно сбылось лет триста назад, а говорилось в нем не о Фламмеле, который может взять эту запись... Зачем ее хранить? -Вот именно. Правда, полагаю, разбить запись — это такие хрустальные шарики, - можно и заклинанием. И послушать пророчество, не отходя от стеллажа, - усмехнулся дедушка. -Думаешь, если Волдеморт захочет узнать полный текст, то может наведаться в Отдел тайн? -Как ты себе это представляешь, Райджел? У него же тела нет! -Подумаешь! - фыркнул я и повыше подтянул шарф. - Вселится в кого-нибудь, как в Квиррелла, и проникнет туда, только и всего. Вряд ли это так уж сложно, можно оборотное зелье выпить, к примеру... Или, к примеру, змею зачарует, он же змееуст. Что ей стоит просочиться в Министерство и скинуть шарик с полки? Или... м-м-м... Тут я представил здоровенного удава, сосредоточенно заглатывающего хрустальный шарик и спешащего с ним к хозяину, и прыснул. Дедушка, очевидно, уловил мои мысли, потому что ухмыльнулся в обындевевшие усы. -Это хорошая идея, - сказал он, - но, по-моему, Волдеморт не ищет легких и очевидных путей. Да и телом разжиться не так-то просто: магглом легко завладеть, но какой от него прок? А даже и слабого волшебника, полагаю, Волдеморт сейчас не вдруг одолеет. Квиррелл ведь, насколько я понимаю, добровольно впустил в себя чужую сущность... а много ли еще таких желающих сыщет Волдеморт? -Дедушка, навскидку — Лестрейнджи, любой из троих, - ответил я. -О да, Волдеморт отлично смотрелся бы в теле Беллатрисы! Хм-хм... - дедушка посерьезнел. - Учитывая ее фанатичную преданность, этот вариант вполне имеет право на жизнь. Вот только, Райджел, все трое за решеткой и под усиленной охраной... после твоих похождений в школе ее и усилили, чтобы даже крыса не проскользнула! Кстати, вот змей не учли, надо подсказать соответствующим людям... Волдеморт точно способен вселяться в животных, он обмолвился тогда, в директорском кабинете. Правда, те долго не выдерживают, но ему много времени и не потребуется. -Судя по рассказам, она очень сильная волшебница, и если Волдеморт овладеет ее телом... -Райджел! Выражайся менее двусмысленно, будь любезен, не то Вальбурга оторвет тебе голову. А потом мне — за то, что не уследил за твоей речью и не пресек вовремя употребление подобных... конструкций! -Я имел в виду, вселится в нее, - поправился я. - Мужчины поддержат, и это уже будет серьезный отряд. Правда, все они не в форме, но если сумеют сбежать... -Вот именно, - серьезно сказал дедушка. - Признаться, я начинаю подумывать о превентивных мерах. -Это каких? Послать Лестрейнджам отравленный гостинец? -Хотя бы. Беллатриса, конечно, урожденная Блэк, но... - дедушка развел руками. - У заводчиков собак это называется «племенной брак». Волшебница-то она отменная, как и обе ее сестры, но, судя по всему, отпущенное той ветви семьи и тому поколению родовое безумие целиком досталось Беллатрисе! -Да неужели? - удивился я. - А как же Андромеда? Выйти замуж за магглорожденного — это ли не безумие для представительницы нашей семьи? -Скорее, тихое помешательство, - подумав, ответил дедушка. - Оно никому не мешает, даже и ей самой. Ну и Вальбургу раздражает очередная дыра на гобелене, не более того... Кстати о гобелене, ты видел? -Что именно? -Заплатку. Вальбурга собственноручно ее пришила и зачаровала, - сообщил он. - Вышло, конечно, ужасно... я о шитье, конечно, потому что она давным-давно не держала иглу в руках, но сам факт! -Бабушка вернула дядю на гобелен? - не поверил я своим ушам. -Представь себе! Такая занятная композиция вышла... - дедушка улыбнулся шире. - Мерседес пришлось поместить между Регулусом и Сириусом. Лет через двести потомки рехнутся, пытаясь понять, что означают эти замысловатые хитросплетения! -Если не спрячут гобелен с глаз долой. Или вообще не выкинут. -Только при Вальбурге этого не скажи, он ей душевно дорог, - вздохнул он. - И не сбивай меня с мысли! О чем я говорил? -О пророчествах и о том, что тебя удивляет, - напомнил я. Конечно же, дедушка все прекрасно помнил, но хотел удостовериться, что я не пропускаю его слова мимо ушей. - Да, а зачем бы Волдеморту понадобился полный текст? -Ну, к примеру, он осознал, что сильно поторопился, когда отправился убивать Поттера, не зная пророчества целиком, - серьезно ответил дедушка. - Если уж Авада отскакивает от ребенка рикошетом, значит, тут что-то кроется... Вот увидишь, рано или поздно Волдеморт попытается добраться до этого шарика. -По-моему, ты хочешь успеть первым, - серьезно сказал я. -Не буду скромничать — хочу, - кивнул он. - Даже если лично нам это пророчество никак не поможет, оно хотя бы не достанется Волдеморту. А поймать Дамблдора, напоить веритасерумом и выпытать полный текст — у нашего Темного лорда руки коротки. -Ты бы и сам не отказался в этом поучаствовать, а, дедушка? -Да, подозреваю, за душой у вашего директора много оч-чень интересного... Но у меня, увы, тоже руки коротки. -Интересное дело, - пробормотал я, - если Дамблдор в самом деле так велик, вон, даже Гриндевальда изловил и заточил, что ему мешало проделать то же самое с собственным учеником? Которого он должен знать от и до, ведь наблюдал за ним с первого курса! Не возраст же? -Вряд ли. Подозреваю, он просто хотел посмотреть, что вырастет из талантливого юнца. Ну вот, вся страна полюбовалась, - вздохнул дедушка. - Но отчего Дамблдор не схватился с Волдемортом один на один, еще когда последний не набрал истинной силы... не представляю. -Может, он знал о крестражах? И понимал, что убить Волдеморта мало, потому что... -Райджел, если твоему отцу, вчерашнему школьнику, было по силам разыскать крестраж, полагаешь, величайший волшебник современности не сумел бы этого сделать? - фыркнул он. - Нет, если бы Дамблдор знал о крестражах, давно выследил бы их, времени у него было предостаточно. Полагаю, он может подозревать что-то подобное, но доказательств у него нет. Вот если бы Дамблдор подержал в руках дневник Риддла — тогда он наверняка бы догадался, но увы, мы успели первыми! -Да... - пробормотал я. - Значит, дневник, медальон, чаша, кольцо — уже четыре. Пятый — диадема, но я пока не напал на ее след. Должно быть что-то еще, если Волдеморт в самом деле хотел создать семь крестражей. -Седьмой — это он сам, - поправил дедушка. - Та сущность, что вселилась в Квиррелла. Значит, либо крестражей всего шесть — тоже магическое число, либо нам неизвестен еще один, и это как минимум. Правда, не думаю, что их девять или тринадцать: и с предполагаемыми семью Волдеморт имеет крайне бледный вид, еще на парочку его бы просто не хватило. Он и так уж прыгнул выше головы: больше, чем надвое, никто до него душу не разделял! -Я помню, - заверил я, благо «Тайны наитемнейших искусств» выучил буквально наизусть. - Ну, один предмет — это не шесть. Если удастся найти диадему, а потом прикончить Волдеморта, как думаешь, дедушка, он возродится с помощью неизвестного крестража? -Скорее всего. -И даже если поймет, что других уже нет, вряд ли сразу сумеет сделать еще парочку-другую, так ведь? -Я в этом не уверен, - покачал головой дедушка. - Что более вероятно, он заляжет на дно, восстановит силы и постарается обезопасить себя, создав хотя бы один крестраж. А дальше... сам понимаешь, можно начинать всё заново. Полагаю, правда, чем сильнее он станет дробить душу, тем более ущербными станут получаться... хм... восстановленные экземпляры, но разве же это его остановит? Так что, внучек, ищи диадему, а я постараюсь понять, что еще Волдеморт мог бы приспособить в качестве вместилища для крестража! Или кого... -Я ее найду, - пообещал я, подумав, что неплохая выйдет коллекция, но тут же спохватился. - Погоди, что значит — кого? Неужели он рискнет сделать носителем живое существо? Это же ненадежно! -Кто поймет логику душевнобольного? - развел руками дедушка. - С него может статься поступить и так! Ты напомнил о Квиррелле — ведь он фактически был временным вместилищем крестража, если считать таковым остатки личности самого Волдеморта, поэтому... -Будем искать, - кивнул я. - Понять бы, куда Волдеморт мог спрятать диадему в школе! И ведь даже по фону не поймешь, пока не возьмешь ее в руки: в Хогвартсе слишком много магии. -А какие варианты? -Я думал о Тайной комнате, - ответил я. - Но ее уже обыскали невыразимцы. Уж наверно, они бы не пропустили такую вещь? -Конечно, - кивнул дедушка, - и одна маленькая пташка шепнула бы мне о необычной находке. Но нет, кроме василиска, в Тайной комнате ничего интересного не обнаружили. -Тогда это может быть любая ниша в стене, под подоконником, под лестницей, в любом из потайных ходов... А еще диадема может быть у всех на виду. Красоваться на какой-нибудь статуе, к примеру. Мог Волдеморт заколдовать ее так, чтобы она выглядела одним целым со скульптурой? -Мог. Но трансфигурация столько времени не продержится, хотя в случае с Волдемортом я не стал бы зарекаться, - покачал он головой. - Но не стал бы он прятать крестраж там, где носятся орды буйных школьников. Этак навернет кто-нибудь статую, а преподаватель возьмется чинить — тут-то темномагическая вещь и обнаружится... -Или школьники уничтожат осколки, чтобы избавиться от улик, - вздохнул я, - а диадему... Ведь обычным заклинанием вместилище крестража не уничтожить, так? Ну вот. Вряд ли они станут разбираться в такой странности, просто закинут диадему куда подальше, с глаз долой. В доспехи, к примеру, или какую-нибудь кладовку с хламом, где эту ценность еще триста лет никто не найдет. -Кладовку с хламом... - произнес вдруг дедушка и нахмурился. - Ну-ка, Райджел, давай руку! -Что случилось? -Надо наведаться домой, - ответил он. - Что-то я слышал о подобном месте в Хогвартсе... и, скорее всего, от Финеаса. А может, и от Вальбурги. Удивительно, но сэр Финеас помочь не смог. Вместе с дедушкой они принялись опрашивать портреты других наших предков, учившихся в Хогвартсе, затем сэр Финеас отбыл в школу, поспрашивать там. Я же смог наконец полюбоваться на бабушкино рукоделие. Судя по всему, она впала в бешенство примерно на третьем стежке, но мужественно держалась до пятого, после чего намертво запутала нитку и, пытаясь ее оборвать (или обрезать, но чем, Диффиндо, что ли?), едва не располосовала гобелен. Видимо, это немного ее остудило, и она вызвала домовика, чтобы закончил работу. Ну, решил я, ее порыв дорогого стоил! Чего доброго, когда-нибудь бабушка поставит заплатку и на дыру на месте Андромеды, и дядюшки Альфарда... -Ну наконец-то! - ворвался в мои мысли голос дедушки. - Как, Финеас, удалось что-нибудь узнать? -О да! - ядовито ответил тот. - Примерно на второй дюжине портретов я понял, что они ни черта не помнят, а говорить способны только о себе. Зачем, спрашивается, оживлять чей-то портрет, если от него нет никакого прока, одна трескотня? Висел бы молча и неподвижно, щели в стенах закрывал, и ладно! -Обычай? - предположил я. - Ну или... хм... для красоты. Или вместо камер видеонаблюдения. -Вот разве что, - проворчал сэр Финеас (он, хоть и ругался на дедушкин интерес к маггловским изобретениям, признавал, что во многом маги сильно отстают). - И то!.. В самый неподходящий момент кому-нибудь приспичит сходить в гости на другой этаж, вот и всё наблюдение... -Ну, иногда это на руку, - усмехнулся дедушка, явно намекая на флирт сэра Финеаса с Полной дамой. Отвлекающий маневр тогда удался преотлично! - Итак? -Не добившись проку от покойных коллег и даже от Кровавого Барона, я вспомнил о школьных домовиках, - ухмыльнулся тот в ответ. - И, представьте себе, первый же вызванный слуга сообщил мне, что в школе имеется презанятное местечко, так называемая Выручай-комната. -Так-так, название многообещающее! - воскликнул дедушка, а я обратился в слух. - И что она собой представляет? -Кто ее соорудил, неизвестно, вероятно, Основатели, - ответил сэр Финеас. - Судя по тому, что выход из нее может оказаться, где угодно... вернее, где нужно посетителю, они задумывали что-то вроде лифта, который может перемещаться не только вверх-вниз, но и во все стороны, причем мгновенно. Но последующие поколения начисто забыли о предназначении этого милого местечка либо же оно изначально получилось не таким, как хотели его создатели. Впрочем, неважно. -Да, скажите лучше, где ее искать? И мог ли Волдеморт спрятать там диадему? - не удержался я. -Минуточку терпения, Райджел, - попенял мне сэр Финеас. - Ты всегда казался мне чрезвычайно сдержанным мальчиком. Неужто переходный возраст начался? -Давно уже, - вздохнул дедушка. Когда на портрет находило желание поболтать, проще было его выслушать, чем пытаться перебить. -Гхм... ну ладно, это сейчас не важно. О чем бишь я?.. Ах да! В эту комнату можно войти, только когда по-настоящему в ней нуждаешься. А когда она появляется, то обставлена так, как требуется нуждающемуся. -Я слышал как-то, что близнецы Уизли прятались от мистера Филча в каком-то чулане с метлами, которого в том месте отродясь не было, а когда попытались найти его снова, не смогли, - припомнил я. - Это и была та комната? -Скорее всего. Люди натыкаются на неё, когда испытывают острую потребность, но потом не могут снова найти комнату - им невдомёк, что она всегда на месте и только ждёт, когда её призовут на службу. Правда, - добавил он, - для всех она разная. И кто-то не сможет попасть именно в твою версию комнаты, если не будет наверняка знать, чем она для тебя стала. Скажем, ты хотел найти уютный чердак с уймой темномагических фолиантов - это тебе комната обеспечит. Но незваный гость в нее не войдет. -Значит, нужно просить ее превратиться в место, где можно что-то надежно спрятать? -Да, и она станет чуланом для метел, - усмехнулся дедушка. - Полагаю, желание следует сформулировать более конкретно. Это Волдеморт, если он знал о Выручай-комнате... а он наверняка знал, раз уж даже Тайную комнату разыскал, а это-то секрет иного масштаба! Так вот, Волдеморт мог попросить просто надежный тайник, любой. Но мы не знаем, оказался это сейф вроде гринготтского или пещера наподобие той, где он хранил медальон, или подпол заброшенной лачуги, вот в чем дело. -Следовательно, нужно требовать место, в котором Волдеморт, он же Том Мароволо Риддл, спрятал ценную вещь, - кивнул я. - Попробовать, во всяком случае, стоит! Да, а где искать вход в эту комнату? -Я уж думал, ты до завтра об этом не спросишь, - брюзгливо ответил сэр Финеас. - Слушай и запоминай! * Путешествие наше пришлось прервать, потому что обнаружилось — до отбытия в школу остается всего неделя, и мне нужно, во-первых, привести себя в порядок (неровный загар, обязанный своим происхождением солнцу разных широт, меня не красил, равно как и отросшие волосы), обзавестись учебниками, сменить гардероб (за это лето я изрядно вымахал) и настроиться на рабочий лад. Не могу сказать, что я этот настрой растерял (кто бы мне позволил?), но... лучше уж подстраховаться. В этот раз я решил ехать поездом, и на то были свои причины. Так, недавно состоялся Чемпионат мира по квиддичу, а завершилось мероприятие весьма неожиданно: нападением на лагерь болельщиков. Можно было бы списать это на выходки пьяных фанатов (у магглов они еще и не так отмечают выигрыш любимой команды, а уж если она проиграет — пиши пропало!), если бы не их одеяния и маски Пожирателей смерти. И не Темная метка, которую на этот раз запустил в небеса уж точно не мой дедушка! Но вот кто? Дедушка, пообщавшись со многими своими знакомыми, сказал, что Пожиратели при виде Метки как-то подрастеряли кураж и разбежались, задержать никого не удалось. Ну да они просто аппарировали кто куда, ищи ветра в поле! Почему сбежали — понятно. Раз они избежали Азкабана после падения Волдеморта, значит, приложили к этому немалые усилия (были запуганы, находились под Империо, да мало ли!) и потратили колоссальные суммы, чтобы откупиться от право... вернее, скоросудия — в те годы разговор с приспешниками Темного лорда был коротким. Не сомневаюсь, большинство из таких Пожирателей выдохнули с облегчением, когда их повелитель исчез, и вернулись к обычной жизни... Ну а его возвращение не сулило им ничего хорошего: вряд ли бы Волдеморт оценил их изобретательность в деле обеления своих имен. И уж тем более не простил бы им отречения. Малфой-младший, да и остальные, тот же Нотт, могли что-то знать, и расспросить их следовало еще до прибытия в школу. Впрочем, зная характер кузена, уверен, долго он язык за зубами не удержит! Так и вышло. Мы не проехали еще и половины пути, а я уже получил исчерпывающую информацию о Чемпионате. Не слишком богатую, правда, но и того хватало. Судя по кислой мине Малфоя, гробовому молчанию Крэбба с Гойлом, чрезмерной замкнутости Нотта... они были не слишком рады напоминанию о Волдеморте. Одно дело — вечеринка старых соратников, пускай даже и со скверным чувством юмора (по-моему, даже в маггловских комедиях уже не считается смешным подвешивать кого-то кверху ногами, чтобы одежда задралась, это даже не классика вроде прилетевшего в лицо торта!), и совсем другое — настоящий Темный лорд где-то поблизости. Впрочем, имелась и еще одна новость, но я клятвенно пообещал не разглашать ее. Я уже знал об этом, конечно, но сделал вид - я опять всё лето пропадал невесть где (что было совершеннейшей правдой), и ничего не знаю. Это уже стало ложью во благо — нужно же было как-то перевести разговор на более безопасные рельсы. Малфой и остальные ухватились за этот шанс обеими руками, и вскоре мы уже обсуждали правила и возможные опасности мероприятия. Пока все сходились на том, что учиться в этом году опять не придется... Ну а остаток пути скрасило явление Колина Криви. -Деннису тоже пришло письмо! - выпалил он, распахнув дверь нашего купе и забыв поздороваться. - Вот, это Деннис, мой брат! -Здрасьте! - пискнул тот. На шее у него тоже висел фотоаппарат, попроще, чем у брата, конечно, маггловский, под мышкой был зажат блокнот на пружинке, а из кармана торчал пучок разнокалиберных карандашей и шариковых ручек. - Я вас всех знаю, Колин рассказывал и показывал! -Катастрофа... - сказал Забини, подержавшись за голову. - Компания крутых корреспондентов Криви... -Ага! - радостно согласился старший. - Мы дальше пойдем, я Денниса со всеми знакомлю! -Иди, иди с миром, дитя, - скорбно сказал ему вслед Забини, но тут же оживился и заявил: - С такими репортерами Турнир Трех Волшебников будет освещен лучше некуда, спорим? -Нет уж, - ответил ему Нотт, - сколько раз ведь зарекались... Тем более, я с тобой совершенно согласен. А ты, Блэк? -И я не сомневаюсь в талантах братьев Криви, - кивнул я, и тут они вернулись. -А что я узнал! - выпалил Колин, просунув голову в дверь. - Деннис, скажи! -В этом году Хогвартс принимает Турнир Трех Волшебников! - сообщил тот, тоже заглянув в щель. -Мы в курсе, - ухмыльнулся Малфой, - во всяком случае, отец рассказал мне об этом еще летом. Блэк вот опять всё пропустил со своими путешествиями, но остальные точно знали заранее. -А Уизли не знают, представляете? А у них ведь отец и брат в Министерстве служат, - сказал Деннис. - И им никто не говорит, вот смеху-то! -Судя по всему, ты всё лето посвятил тому, чтобы натаскать подрастающую смену, - сказал Колину Забини. - Молодец. Хвалю! Держи печенье... -Это еще не самое смешное, - заявил Колин, сцапав угощение и поделившись с братом. -О да-а-а... - прохрустел Деннис. - Это вы не видели парадную мантию Уизли! Она с оборочками и кружавчиками, как бабушкина ночнушка! Только не в цветочек, а бордовая... Мы переглянулись и пришли к молчаливому согласию: Турнир стоило терпеть только ради того, чтобы увидеть Уизли на предполагаемом балу. Я, если честно, никак не мог поверить, что его матушка страдает дальтонизмом или настолько катастрофическим отсутствием вкуса, чтобы вырядить сына ладно в немодную (это логически следовало из упоминания кружев — сейчас их носили только дамы, и то большинство предпочитали вечерние платья), но абсолютно не подходящую ему по цвету мантию. Рыжие волосы с бордовым нарядом — это же кошмар! -В этом году, - веско произнес Забини, - на вас, братья-корреспонденты, возложена сложная и почетная задача. Надеюсь, вы понимаете, что парадную сторону Турнира и без вас найдется, кому осветить? Они закивали. -Следовательно, от вас потребуется — что?.. -Скандалы, интриги, расследования! - выдал Деннис и с вожделением посмотрел на печенье. (Правда, очень вкусное, Забини сказал, матушка лично испекла, не иначе, в честь его отъезда. После этого заявления все немного поскучнели и полезли проверять, на месте ли безоары — как-то привыкли мы носить их при себе, чего, конечно, не афишировали.) - И побольше, побольше! -Именно. Чем больше компромата вы найдете, разумеется, с документальными доказательствами, тем выше будет гонорар, - кивнул Забини и отдал им всю коробку со сладостями. - Держите аванс. Приступать можете уже сейчас. Братья переглянулись, покивали и испарились, оставив дверь открытой. -Спорим, Поттер опять окажется в центре внимания? - спросил вдруг Малфой. В коридоре маячила Паркинсон, а ему явно не хотелось изображать галантного кавалера, не то настроение. -Даже и спорить смысла нет, - вздохнул Нотт. - Правда, не представляю, как именно, но он непременно отличится снова. Например, будет участвовать в Турнире. -Не выйдет, - с заметным злорадством произнес Малфой. - Правила изменили — участники должны быть совершеннолетними. -Тогда не знаю. Поживем — увидим. Тут к нам заглянули Финч-Флетчли с Данбар, и Малфой вынужденно вышел вместе со своими миньонами: в купе стало тесновато. (Я-то полагал, что догнал ростом Крэбба с Гойлом, но как бы не так — они тоже выросли чуть ли не на голову каждый.) Впрочем, эти двое надолго не задержались: поделились новостями, и только... Оказалось, Финч-Флетчли, как истинный джентльмен, на каникулах не забывал о своей даме сердца и несколько раз приглашал ее то в театр (на классические пьесы, понятные и чистокровной волшебнице), то в кино (это было явным хулиганством) и даже на скачки в Аскоте. Вернее, туда его отец пригласил всё семейство Данбар, сам-то Джастин еще не мог распоряжаться подобным. Насколько я понял, старший Финч-Флетчли вполне мог попасть в королевскую ложу, и это должно было произвести на Данбар впечатление... По-моему, так и вышло: по обмолвкам я понял, что ее родные были приятно удивлены такими... хм... магглами. Общению этой парочки они не препятствовали, это точно, иначе как бы Фэй добиралась до места встречи? Я подумал о том, что Лавгуд наверняка было бы интересно повидать те места, которые показал мне этим летом дедушка. Увы, пока придется довольствоваться рассказами или организовывать семейное путешествие: вряд ли мистер Лавгуд отпустит единственную дочь в неведомые дали, даже и под присмотром моего дедушки.... Впрочем, на то, чтобы обдумать это как следует, у меня был еще целый учебный год... Хогвартс-экспресс дал длинный гудок - мы прибыли в Хогсмид. Погода была омерзительной: лил холодный дождь, не было видно ни зги. Ну, темнота меня давно не беспокоила, так что я просто нашел Лавгуд и развернул над ней зонт. Не маггловский, конечно, просто щит. -Держись крепче, - напутствовал неподалеку Колин Криви своего братца. - Не вздумай камеру утопить, она денег стоит, ясно тебе? Деннис кивал, с преогромным интересом поглядывая по сторонам. -Но если сможешь заснять гигантского кальмара, это будет круто, - продолжал Колин, - только зря не рискуй, ясно? -Погоди, я на него и его технику на всякий случай водоотталкивающие чары наложу, - вмешался Забини. - Потому как если он свесится за борт, а он свесится, уверен, то запросто макнется в озеро, там сегодня явно штормит. И будем надеяться, потерю ученика все-таки заметят раньше, чем он утонет... Кстати, Деннис, ты плавать умеешь? -Даже если и умеет, то явно не в ледяном бурном озере, - фыркнул Нотт. - Может, его для надежности приклеить к скамье? -Ты еще скажи, приковать, как гребца на галерах... -А мы могли бы поменяться, - сказал вдруг Колин, - мы же очень похожи, а в темноте не видно... И камера у меня волшебная, вот! -Еще чего, - обиделся Деннис, - сам же говорил, что на лодках только первокурсников возят! Лучше свой фотик мне дай. -Ну ладно, - неохотно согласился тот, подумав. - Только не утопи! А если все-таки уронишь... манящие чары не забыл? -А ты когда успел их освоить? - удивился Забини. - Это ж на первом курсе не проходят. -Мало ли, - задрал нос Криви-старший. - Вы тоже много такого знаете, чего вообще в школе не проходят... Я летом уйму книжек перечитал и выучил, как это делать, и Денниса заставил. А в поезде мы тренировались, и ничего сложного! -Будем надеяться, что память не подведет Денниса в критический момент, - дипломатично сказал Нотт. - И еще сильнее станем надеяться на то, что таких моментов не будет. И давайте-ка по каретам, а то без нас уедут... В экипаже я оказался в привычной уже компании — с Лавгуд, Данбар и Финч-Флетчли. -Как лето прошло? - спросила меня Лавгуд, когда карета, грохоча, тронулась в путь. -Бурно, - коротко ответил я. - В подробностях долго рассказывать, так что не сейчас... А у тебя? -Как обычно, - пожала она плечами. - Мы с папой искали кое-каких животных. Их не нашли, но видели много интересного. Потом расскажу. Мы переглянулись и кивнули. Данбар с присущим ей чувством момента принялась говорить об Аскоте и показывать колдо- и фотографии — некоторые дамские шляпки были просто фееричны! Им с бабушкой было несложно обеспечить смену головных уборов на протяжении всего мероприятия, достаточно взмаха палочкой, но они старались не слишком выделяться. -Бабушка Невилла, - сказала вдруг Лавгуд, разглядывая снимки. -То есть? -Шляпа, - пояснила она, а мы припомнили то чудовище с чучелом стервятника (по моде конца прошлого века, если не ошибаюсь), которое неизменно носила миссис Лонгботтом, и невольно заулыбались. -Да, она произвела бы фурор, - серьезно подтвердил Финч-Флетчли, и тут карета остановилась. Мы наконец-то добрались до школы.