The Wolf Prince

Джон не спал той ночью, как обычно, потому, что боялся быть слишком близко к ней, когда он перейдет в форму волка и потому, что хотел максимально насладиться этим моментом. Волосы Арьи пахли полевыми цветами, соснами и свежим снегом. Она была спокойна во сне, только шевелилась, чтобы потянуть шкуры или приблизиться к нему. Похоже, холод для нее был суровым, подумал Джон. Она заснула, когда ее лоб прижался к его груди, когда Джон мягко потирал ее спину. Арье нравилось испытывать пределы его чести и желания безумными способами. По крайней мере, она, казалось, доверяла Джону достаточно хорошо, чтобы принять его в своей постели, не опасаясь, что он может с ней сделать, когда они будут одни. Хотя он хотел ее и мечтал о том, как это сделать, Джон никогда не пытался воспользоваться ей. Скоро они поженятся, и когда это произойдет, не будет никаких сомнений в легитимности их союза. Джон проявил себя как человек, а не зверь. Было почти утро, когда он покинул палатку, уже ощущая боль, предшествующую его изменению. Он почти пополз к внешней стороне, ища место, чтобы спрятаться, как метаморфоза приблизилась. Он старался не разбудить ее, все безрезультатно. Она нашла его возле лагеря, на коленях и дышала с трудом. Звук его костей, ломающихся и изгибающихся в форме волка, должно было быть достаточно, чтобы напугать ее и отправить обратно в палатку, но Арья все время оставалась рядом с ним, только находясь на безопасном расстоянии от него, чтобы избежать несчастных случаев. Когда все было кончено, его массивное тело волка ощущалось на земле, слишком усталым, чтобы даже двигаться. Только тогда Арья подошла ближе и села рядом с ним, несмотря на холод. Она ласкала его голову, в то время как Джон пытался отдышаться, когда боли успокоились. В течение короткой секунды он почти верил, что смерть наступила для него, как он хотел столько раз после каждого изменения. Если это была смерть, он был более чем доволен своей судьбой. Он умер рядом с ней и почувствовал ее ласки. Некоторое время он был нормальным человеком. «Скоро все будет хорошо». Джон услышал ее голос, мягко говорящий с ним, как обещание хорошего сна. Ему хотелось бы поговорить. Он хотел, поблагодарить ее за эту добрую ложь. «Мы найдем выход из этого; Из этого проклятия. Тогда не будет больше боли… «Она сказала это с торжественностью обета. «Хотя, я предпочитаю тебя таким. Мне всегда нравились волки… Они являются символом моего Дома, и я думаю, что мне нравились они из-за рассказов Старой Нэн об этом принце, скрывающемся в Ледяном замке. Никогда не рассказывайте детям сказки. Они обычно влюбляются в них, не зная, насколько печальна истина, стоящая за ней ». При звуке ее голоса Джон наконец уснул. Он, должно быть, мечтал об этой сцене, — заключил Джон, когда он проснулся внутри палатки. Он огляделся, и Арьи нигде не было. Джон вышел из палатки, чтобы найти ее среди одичалых. Неожиданная паника внезапно застала его. Это были его друзья, но большинство из них не знали Арьи или того, кем она была для него. С большим облегчением он обнаружил, что она сидит с группой копьеносцев, которые затачивают ножи и стрелы. «Не бойся. Она в совершенной безопасности. Джон услышал голос Манса рядом с ним. Король за стеной казался усталым. «Она довольно характерна для дамы. Я видел ее однажды за столом отца. Тогда она была еще ребенком, но не менее энергична, чем сейчас. Я не забочусь о южной политике или твоей претензии, Джон. Я тоже не забочусь о Старках, но когда наследница Винтерфелла приходит к нам лично и предлагает дружбу, мы должны прислушиваться к тому, что она должна сказать. Зима приходит снова, и когда это произойдет, нам понадобится вся помощь, которую мы можем получить, поэтому я сделаю то, что мне не нравится делать. Я буду играть. Мы будем бороться за вас, пока вы выполняете обещание. Мы наденем гребаную корону на твою уродливую голову, если ее вассалы сразятся вместе с нами ». Джон осторожно кивнул головой, прежде чем он направился к Арьи, чтобы убедиться, что она в порядке. При виде его, Арья поставила оружие, а некоторые из женщин поднялись со своих сидячих мест, а другие указали на него лезвиями. Они обычно не боялись его присутствия, но Джон догадался, что он испугал их. «Он вас не укусит», — любезно сказала им Арья. «Он просто хочет убедиться, что я больше не пытаюсь убежать от него». Арья поднялась с места и посмотрела на него. «Я дала тебе слово, не так ли?» — сказала она твердым тоном. «Я никуда не пойду, так что перестань следовать за мной, как тень». Джон отвернулся от нее от смущения, и Арья рассмеялась. Что-то казалось неуместным, и он чувствовал это. Она действовала гораздо ближе к нему, почти ласковым образом, который не соответствовал ее заявленному отвращению, идеей выходить за него. В течение короткой секунды Джон позволил себе почувствовать надежду, даже если его инстинкты говорили о другом. Ария, вероятно, играла с его чувствами к ней. Она прикоснулась к краям и измерила его реакцию, чтобы узнать, как далеко она могла подтолкнуть его, и печальная часть заключалась в том, что Джон позволял ей делать это, потому что это было хорошо. Он позволял, потому что он жаждал ее заботы. В остальное время он только что наблюдал, как она взаимодействовала с одичалыми. В какой-то момент он должен был согласиться, что, запер ее внутри замка, Джон лишил ее никакого счастья. Она была свободным духом, и ей нужно было быть окруженной людьми. Какой прекрасной королевой она будет. Если бы у него был талант отца к музыке, он бы сочинил песни в ее честь. Джон вышел на короткую охоту после того, как он убедился, что Арья будет в порядке. Он только вернулся за несколько минут до его превращения, предпочитая спрятаться в палатке, его одежда ждала его. Арья появилась, когда он только что оделся. Вот ты!» — сказала она радостным тоном. «Манс согласился бороться за нас! Разве это не великолепно?! » «Действительно», — просто ответил Джон. «Он сказал мне раньше. Как кажется, у нас есть армия, миледи. Мы должны вернуться в замок, чтобы ваши вассалы могли быть вызваны ». «Так скоро?» Ее голос казался разочарованным. «Я сказал тебе, что это будет короткая поездка. Мы должны идти сейчас. Я думал, тебе нужна ночная поездка, — настаивал Джон, хотя ему было больно отказывать ей в таком маленьком удовольствии. «Я знаю, что тебе здесь нравится, но мы должны быть готовы. Скоро все будут на Стене, и ты снова сможете поговорить с новыми друзьями. «Прошло много времени с тех пор, как я была возле людей», — ответила она, слегка сжав плечи. «Скоро вас окружит самая могучая армия, когда-либо собранная в истории Вестероса. Я не хочу, чтобы вы подвергались этому холоду больше, чем нужно. Я буду счастливее видеть вас там где теплее. «Хорошо. Наверное, мне пора вернуться в свою клетку, — горько ответила Арья. «Это не будет долго. Еще месяц, и мы отправимся в Винтерфелл, — мягко ответил он. «Я верну тебе дом». Через полчаса они были готовы уйти, несмотря на протесты Манса. Джон не хотел терять каждую секунду. Как только они вернутся к Стене, вассалы Старка могут быть вызваны, и как только они будут воссоединены, Джон закрепит свое дело с Арией. Чем раньше у них будет армия, тем скорее они смогут претендовать на трон. Арья тихонько поскакал к нему, вся обернута мехами, чтобы она не спала ночью. Было бешено смотреть, как она снова закрылась от него, как будто все тепло исчезло у него еще раз. «Тебе не обязательно идти за мной, когда я переживу изменения». Джон наконец нарушил молчание. «Я могу выйти из-под контроля и повредить тебе». «Вы вышли из палатки. Я беспокоилась». Она ответила просто. «Спасибо за твою заботу. Несмотря на то, что ты подвергаешь себя ненужной опасности, я ценю твою доброту. Голос Джона немного понизился. «Ты бы оставил меня одну, если б мне было больно?» Резко спросила Арья. «Никогда, моя леди». Его ответ пришел немедленно. «Так что не жди, что я сделаю то же самое», — вызывающе ответила она. «Ты мой партнер в этом ужасном деле войны. Мне нужно, чтобы ты был настолько силен, насколько можешь, и одиночество может быть ужасной раной. Отец говорил, что когда наступает зима, одинокий волк умирает, но стая выживает. Ты моя стая, и я твоя, пока. «И для меня большая честь иметь тебя в качестве моего помощника». Он заплатил ей сдержанной вежливостью. Им потребовалось пару часов, чтобы добраться до Стены. Сэм с нервной улыбкой ждал их у ворот. «Успокойся, Тарли», — сказал ему Джон. «Отправьте своих воронов с посланием. Я хочу, чтобы все они были отправлены знаменосцам Старка завтра. Манс будет сражаться за нас ». «Потрясающие новости! Я сразу пойду! Сэм с энтузиазмом ответил. «Там есть еда, ожидающая вас наверху. Я верю, что горячая еда будет приветствоваться ». «Спасибо, Сэм». Арья любезно поблагодарила, спускаясь с лошади. «Не пойдешь ли ты со мной, моя леди?» — спросил Джон, прежде чем она смогла вернуться к башне. «Я хочу показать тебе кое-что». Арья просто кивнула и молча последовала за ним. Вероятно, это была плохая идея, чтобы отвезти ее в свое личное убежище, но по крайней мере однажды Джон хотел поделиться с ней тем, что было важно для него. Он открыл дверь в стеклянный сад и впустил ее. То, что Арья подумает об этом месте, о котором он не мог точно сказать, но запах зимних роз был сладким и тяжелым в воздухе, а они расцвели в бледно-голубой красоте, Арья взглянула на его частный сад с широкими глазами, полными удивления и восторга. «Что это за место?» — восторженно спросила она. «Стеклянный сад почти такой же, как у вас в Винтерфелле, по словам Бенджена», — гордо ответил Джон. «Он идеализировал это место, чтобы мы могли выращивать овощи даже зимой, но я должен признать, что я превратил его в место для моего удовольствия. Бенджен принес мне розы, потому что они были любимы моей матери. «Отец всегда собирал зимние розы в ее гробницу», — любезно ответила Арья. «Я подбирала их для него время от времени». «Мне нравится их запах. Мне сказали, что у моей матери была ваза, наполненная ими со стороны кровати в тот день, когда я родился. Память об этом могла бы быть у меня в голове. Джон вздохнул. «Зимние розы начали войну, и они расцвели ночью, когда я тебя нашел». «Что это значит?» — подозрительно спросила Арья. «Я не знаю, но я ценю это счастливое совпадение». «В этом есть поэзия». Арья согласился с ним. «И хорошее, и плохое предзнаменование, чтобы начать войну». «Я так не думаю. Я не рассматриваю войну, а не сейчас. Он немного опустил голову. «Ты меня так изменила. Моя жизнь… Счастливее. Я считаю, что розы — хорошее предзнаменование. Они означают, что в этих замороженных стенах может расти что-то прекрасное. Джон повернул голову к ней. «Меня это немного пугает… Выйти из этого места в первый раз в моей жизни и фактически бороться за все, что я когда-либо хотел. Иногда ты невыносима, но у тебя есть смелость, которая меня удивляет. «Вы могли бы сделать это давным-давно. Мой отец сделал бы то, что правильно, независимо от того, насколько это могло бы причинить ему боль. Арья проигнорировала его слабую попытку комплимента. «Ты никогда не нуждался во мне для этого.Тебе просто нужно было выбраться из этой комфортной зоны, которую ты создал. «Почему ты всегда такая умная? Я думал, что женщины сентиментальны и склонны к романтике, прежде чем я тебя узнал. Джон горько улыбнулся. «Мне жаль, что у меня нет половины твоей прагматичной и смелой натуры». «Романтика предназначена для песен и трагедий. Наверное, у меня их было достаточно. Арья ответила практично. «Полагаю, что я должен тебе сейчас. Ты действуешь по договору и за это я благодарен. Джон откровенно улыбнулся в ответ. «Я хочу дать тебе что-то в знак моей благодарности». «Что это?» — спросила она, внезапно чувствуя, как ее сердце бьется быстрее. Арья ненадолго опустила взгляд, прежде чем взглянуть ему в глаза. «Танец». Он ответил спокойно и почти безразлично к своим чувствам. «Твой первый королевский бал, ваше величество». «Вы б разрешили мне, миледи?» — спросил Джон, протягивая ей руку. Арья взяла его руку со страхом. Его рука в перчатке упала до ее талии, притянув ее тело к себе, прежде чем Джон мог мягко качаться при звуке воображаемой мелодии, проводя ее, когда они вышли из сказки. Джон глубоко вздохнул, когда подумал о своем отце, который поет печальные песни Лианне в Харенхолле. Он подумал об украденных поцелуях и обещаниях любви, которые никогда не исполнялись, Арья положила голову ему на грудь. Он никогда не был так близок или открыт для всех, и все же он был… Желая сделать все обещания любви и научиться петь грустные песни. Однажды он потанцует с ней перед всем своим двором. На их головах будут короны, музыка будет наполнять воздух. Мир знал бы, что каждый шаг, который он сделал к Железному трону, был для нее. Когда они расскажут истории о своем царствовании, они скажут, что все началось из-за того, что эта девушка потерялась в снегу. «У меня никогда не было возможности танцевать с кем-либо раньше», — наконец признался Джон. «Бенджен настаивал на том, чтобы я научился делать это, но… у меня никогда не было шанса танцевать с девушкой». «Как печально ». Арья смеялась. «Ты тогда танцевал с Сэмом?» «Иногда». Она усмехнулась. «Я танцевал с собой. В конце концов они принесли мне куклу из мхов, чтобы практиковаться ». «Как ты находишь этот опыт?» — спросила она. «Самое приятное». Его ответ был искренним. «У меня были уроки, но я была не очень хороша в этом», — сказала она. «Вы первый, кто заставляет меня танцевать, не заплатив за это». «Ты прекрасно танцуешь, — прошептал ей Джон. «Я уже говорила тебе, что ты ужасный лжец». Арья улыбнулась ему. «Однажды ты увидишь, что я никогда не лгал тебе». Он ласково поцеловал ее волосы. «Я действительно думаю, что все, что ты делаешь, красиво». «Я тебе не верю, но это все равно приятно слышать». Некоторое время они молчали. Возможно, это был запах роз, или звук их сердец бил вместе, что заставило его почувствовать себя другим. Его разум никогда не был таким тихим, и его чувства казались частично бездействующими, как будто зверь внутри него был усыплен. Была эта старая легенда… Эта сентиментальная глупость про проклятия. Истинная любовь всегда позволяла проклятым быть свободными. До той ночи Джон никогда не верил и не поощрял подобные мысли. Впервые он почувствовал, как он толкнулась в его вены и опьяняла его. Его постоянный гнев превратился в удовлетворение… Нежный поток счастья. Так оно и было? Это то, что они называли любовью? Это внезапное молчание и огромная уязвимость? Единственное, что он хотел — это мирный день. В тот день, когда ему не пришлось бы беспокоиться о том, чтобы причинить ей боль или быть брошенным. День, когда они были бы окружены их детьми, когда его волосы стали серыми, и Арья приобрела улыбающиеся линии вокруг глаз. «Почему так тихо?» Наконец она спросила его. «Я пытаюсь подумать о том, как тебе кое-что сказать», — признался он. «Я уже знаю, что каждое утро ты превращаешься в гигантского волка. Я сомневаюсь, что что-то может меня шокировать, — беззаботно сказала Арья. «Как ты думаешь, ты могла бы научиться любить меня однажды?» — грустно спросил он. «Как ты думаешь, можешь… Почувствовать то же самое, что я к тебе?» Магия в тот момент была разрушена. Арья вытащила его, на приличное расстояние между их телами, как будто она как-то боялась его. «Ты знаешь, как все испортить». Она обвинила его, и Джон заметил, что в ее глазах были слезы. Конечно, Джон был тем, кто виноват в их внезапной неловкости. Арья очень четко объяснила свое участие в их соглашении. Она выйдет за него замуж по политическим мотивам, и все. Тот факт, что Джон был каким-то образом привлекательным ей, должен был работать ей на руку, поскольку он был бы более склонен помочь ей вернуть ее домой и отомстить, но Арья поняла, возможно, слишком поздно, что их динамика изменилась. Он хотел большего, чем готов предложить. Арья проворчала от разочарования, изучая ее вещи и замечая, сколько усилий Джон прилагал, чтобы сделать ее счастливой. Все, что она теперь дала ему, даже ее жизнь. Было бы очевидно, что ее королевский кузен потребует чего-то взамен, даже если он слишком чертовски честен, чтобы заставить ее любить его. Арья повернулась к нему спиной и вышла из стеклянного сада, отбегая назад в свою комнату, тогда Джон почувствовал, что его сердце разбито ее отказом. Люблю… Как можно любить монстра? После этой ночи в стеклянном саду Джон исчез с ее глаз, даже не требуя ее присутствия во время их ежедневных ужинов. Внезапно ее жизнь снова стала скучной, и ее единственные отвлекающие занятия были ограничены ее практикой в ​​борьбе с мечами и военной тактикой с Гренном и политикой с Сэмом. Он решил спросить ее, сможет ли когда-нибудь вернуть ее отношения, и это звучало как ловушка. Вот и все. Арья слишком долго игнорировала очевидное, решив поверить, что она может избавиться от него, как только проклятие будет сломано, только чтобы понять, что Джон не хочет ее из-за каких-либо преимуществ, которые она могла бы дать ему, чтобы свести к минимуму его физические ограничения. Он хотел, чтобы она была гораздо менее удобной и обоснованной. В тот вечер Арья заперлась в своей комнате и закричала, чтобы понять, что она сыграла эту игру, и она проиграла. Не было выхода из этого брака, в котором оба они могли выжить, и Джон никогда не позволил бы ей уйти без огромной борьбы. По правде говоря, даже если она снова должна будет убежать, Арья знала, что это сломает его сердце, и в этот момент она фактически любила его достаточно, чтобы не хотеть, чтобы он страдал. Он каким-то образом был ее другом, и она даже могла признаться, что ей нравится его поведение, но недостаточно, чтобы представить себе жизнь рядом с ним. Люди начали стекаться по Стене. Ария могла видеть их с вершины Стены, когда Сэм взял ее, чтобы количественно определить их и сохранить записи. В те моменты она часто обнаруживала Джона среди них, будь то в форме волка или человека, как будто он всегда был диким. Вскоре она не почувствовала бы себя таким изгоем, или, как надеялась Арья. Птицы уже вылетели на юг, чтобы вызвать знамя, чтобы сразиться за нее, и менее чем через месяц у нее будет своя армия. Менее чем через месяц она должна была заплатить цену за ее месть. «Это будет недолго», — спокойно сказал Сэм, как будто мог читать ее мысли. «Скоро мы пойдем». «Что думают мужчины об этой перспективе боя?» — осторожно спросила Арья. «По правде говоря, мы давно мечтали об этом, моя леди. С Джоном на троне у всех нас есть шанс на новую и законную жизнь. Сэм сказал с нежной улыбкой. «В течение многих лет мы приходили сюда искать убежища и прощения за наши грехи, и Джон никогда не смотрел на нас с высока. Как только он будет коронован, у нас есть шанс вернуться к нашим семьям или создать новую жизнь под его командованием. Хорошая жизнь, как солдаты, строители, ремесленники или то, к чему нас обратили боги ». «Полагаю, это так или иначе разрыв цепи. Кем бы вы стали в этом новом мире, Сэм? » — мягко спросила она. «Я хотел бы быть его другом и советником, каким я был всегда. Он очень похож на моего брата, — весело ответил он. «У меня, наконец, мог быть дом для меня и Лилли». Трудно было игнорировать вес его слов о ней. Это было не только сердце Джона, которое ей приходилось учитывать в ее планах. У Арии была большая ответственность за жизнь этих людей и будущую перспективу. Она снова взглянула на лагерь с большим страхом. Теперь, когда она была так близка, чтобы получить то, что хотела, Арья начала бояться того, что боги все еще могут ее удержать. Ее глаза увидели что-то в снегу. Что-то, чего она никогда не видела до этого момента. Маленькая тележка, надвинутая человеком, который был достаточно большой, чтобы пройти за маленьким гигантом, а в тележке кто-то покрыт несколькими мехами. «Что это?» Арья указала на них повозку. «Ты их знаешь?» «Я никогда их раньше не видел, миледи. Они должны быть частью какого-то следствия среди диких людей, требующих аудиенции, — предложил Сэм. «Они идут по нашему пути». Они спустились по Стене, чтобы узнать, кто эти люди и что они хотели. Когда они наконец добрались до ворот, новые посетители уже были во внутреннем дворе, ожидая кого-то. Гренн и Пип пришли прямо к ней, как будто они только что увидели призрак. «Моя госпожа!» — сказал Гренн, пытаясь отдышаться. «Там кто-то требует вас увидеть». «Требует? Кто это и где Джон? Если кто-то требует аудиенцию со мной, я уверена, что он должен присутствовать ». «Я не думаю, что Джон сможет, моя леди, — настаивал Пип. «Человек утверждает, что он твой брат. Лорд Брандон Старк. «Что?» Глаза Арии расширились. Это было, как удар для нее. Арья почувствовала все сразу; Счастье, надежду и внезапный страх, что этот человек был не чем иным, как ложью, и тем, что, если Бран действительно был жив, он сорвал бы ее планы. Она подошла к ним. Арья скоро заметила, что девушка, которой она была у Винтерфелле, бежала бы к брату с отчаянием и распростертыми объятиями, но эта девушка была мертва. Наконец она стала той кем должна, несмотря на все усилия и недостатки. Она собиралась стать королевой, с людьми под ее командованием и доверяя ее суждению. Это была Арья Старк из Винтерфелла. Глаза Арьи сразу узнали высокого человека, который толкал телегу. Несмотря на свою могучую конституцию, он смотрел на нее простыми глазами и простой улыбкой, которая отражала простой ум. «Ходор», — сказал он ей. Единственное слово, которое он когда-либо знал. Ее глаза опустились, чтобы встретить человека, сидящего внутри телеги. Бледная и стройная фигура с коричневыми красными волосами, покрытыми грязью, и когда-то синие и радостные глаза стали темнее. Он легко улыбнулся ей. «Приятно видеть тебя снова, сестра». Бран говорил голосом мужчины. Ему сообщили, что Арья провела день в компании таинственного калеки, который назвал себя Брандон Старк. Как только он перешел в свою человеческую форму, Джон вернулся в свои палаты, пытаясь решить, следует ли ему сначала поговорить с Арией или ее братом. Брандон Старк должен был быть мертв за все, что знал, но поскольку Арья действительно разговаривала с этим человеком, Джон мог только заключить, что лорд Старк был жив и способен разрушить все его планы вернуть Винтерфелл и взять Железный Трон. Ему придется поговорить с Арией позже. Сначала Джону нужно было знать, чего хотел Брандон Старк, и как его амбиции повлияют на предыдущую договоренность Джона с Арией. Джон узнал, что упомянутый Брандон Старк ждет его в своей комнате, беседуя с Арией, в котором можно было бы назвать только дружеские и эмоциональные термины. Мальчик не мог ходить и оставался сидеть в телеге, покрытой мехами, чтобы держать его в тепле. Он с любовью посмотрел на Арью и держал ее за руку. Это зрелище сделало Джона сердитым без всякой видимой причины. Возможно, это был страх, что Брандон запретил бы ему жениться на Арье, давая ему повод почувствовать зависть от привязанности между братом и сестрой. Брэндон с любопытством и неуловимой мудростью смотрел на него. «Ты, должно быть, мой королевский кузен», сказал он учтиво. «Для меня большая честь познакомиться с вами, ваше величество». «Удовольствие — для меня, мой лорд Старк», — ответил Джон. «Сестра, оставишь нас наедине не на долго? Мне нужно поговорить с Его Величеством, — спросил Брандон, и Арья посмотрела на Джона, как будто она не знала, что делать. Он подумал, как это внезапное появление повлияло на нее. «Конечно. Я вернусь позже после обеда. Она ответила, прежде чем уйти, не глядя на Джона во второй раз. Когда они были одни в комнате, Джон занял свое обычное место, прежде чем обратиться к лорду Старку напрямую. «Очень приятно знать, что вы живы, милорд». Джон начал, и Брэндон посмотрел на него, как будто он сомневался в каждом слове. «Нет, это не так», ответил он трезво. «Я не дурак, ваше величество. Я точно знаю, насколько сильно мое внезапное появление может нанести ущерб вашим планам войны и завоевания. Я не удивлюсь, если вы решите, что держать меня в живых против ваших интересов ». «Ты мой двоюродный брат, сын Неда… Я очень любил твоего отца, когда-либо рассматривал такое», — твердо ответил Джон. «Так сказала мне моя сестра. У вас тоже есть честь моего отца, и за это я благодарен. Брандон ответил с отставкой. «Я здесь не для того, чтобы быть вашим врагом или сопротивляться вашим планам претендовать на Трон. В любом случае я должен быть таким же умным, как моя сестра и бок о бок йти с единственным человеком, который помог бы мне собрать северную армию и потребовать обратно Винтерфелл ». «Этот план уже в движении», ответил Джон трезво. «Я обещал Арьи месть, и я обычно выполняю свои обещания». «Я так много видел, но я не моя сестра, и мы оба знаем, что в соответствии с законом я наследник Винтерфелла, а не она. Вы можете подумать, как это может изменить ваши планы, — предложил Брандон. «У меня есть дело с ней, а не с тобой. Я обещал ей армию и помогу вернуть ее домой, и я выполнил свою часть в соглашении, — ответил Джон. «Я возьму Винтерфелл, но кто будет править не мое дело». «И я полагаю, что Арья еще не заплатила вам за щедрость», — заявил Брандон. «Я слышал ее. Почему она должна платить цену? Я волнуюсь, Ваше Величество. Я пришел сюда, чтобы ответить на ее просьбы, и я не могу не бояться за нее ». «Как так? Я был терпеливым, добрым и честным к ней. Джон почувствовал, как в нем кипит гнев. «Но если вы не достигнете успеха. то ваше поражение будет смертью и для нее. У меня не будет наследника, чтобы занять мое место, и она заплатила бы дорогую цену за ваши амбиции. Мой отец, конечно, никогда не хотел, чтобы одна из его дочерей стала еще одной жертвой этого проклятия, особенно не Арья, — настаивал Брандон. «Кроме того, я считаю, что она не хочет этого союза». «Итак, вы хотите, чтобы я восстановил Винтерфелл, но вы не дадите мне ничего взамен», — заключил Джон. «Как ты смеешь приезжать сюда?!» «Я не игнорирую перспективы союза между вами и моей сестрой. Я просто предлагаю, чтобы этот брак должен был состояться только после завоевания Железного трона », — отметил Брандон. «Я буду финансировать вашу кампанию. Я дам вам Север и Риверан. Я обязан честью и кровью сделать это, но я тоже пытаюсь рассмотреть будущее моей семьи. Возможно, нам это не удастся, и я не хочу, чтобы Арья была вовлечена в войну больше, чем она есть ». «Ты говоришь о том, чтобы сохранить свою наследницу в безопасности, милорд», — сердито сказал Джон. «А как насчет моих наследников? У меня их нет. Если я умру в битве, моя линия умрет со мной. Она уже сделала слишком много и зашла слишком далеко. Независимо от того, насколько хороши ваши намерения, Арья не будет в безопасности. «Нет, я полагаю, она не будет, но что вы скажете о возможности ребенка, которого она может дать вам родиться с таким же проклятием? Я едва знаю вас, но я надеюсь, что вы порядочный человек. Подумайте о моих словах и честно ответьте мне. Могли бы вы позволить вашей сестре подвергнуться такому риску? «Я вижу. Это мое условие — настоящая проблема. Джон попытался скрыть, насколько эти слова причинили ему боль. «Не могли бы вы изменить свое мнение, если бы Арья приняла меня таким?» «Я не глуп, чтобы запретить моей сестре делать что-либо или приказывать ей поступать так, как я говорю», — ответил Брандон с намеком на сарказм. «Она своевольна, и отец всегда любил ее, несмотря ни на что. Все, что ей запрещаешь, скоро станет ее самым большим желанием ее сердца, и я признаю, что Арья — боец. Она никогда не остановится, пока не получит то, что хочет. Если она скажет мне, что она хочет тебя, я не смогу остановить ее, но до тех пор я действую в интересах моей сестры. «Очень хорошо». Джон поднялся с сидения, прежде чем смог ударить по слабому. «Мы поговорим об этом в другой раз, но поверьте мне, когда я скажу, что я такой же боец, как и Арья, и я не успокоюсь, пока не увижу, что мои условия выполнены. Вы можете остаться с нами. У меня будет комната, подготовленная для вас на первом этаже, и кто-то, кто поможет вам в любых ваших потребностях. «Спасибо, что так обеспокоены моими недостатками». Голос Брандона звучал горько. «Я знаю, как это быть не таким и нуждаться в помощи. Его голос звучал суровым. «Извините. У меня есть другие дела. Вот и все. Его планы получить жизнь, о которой он всегда мечтал, были сведены к праху благодаря Брандону Старку и его так называемым заботам о жизни и благополучии его сестры. Лорд Старк заберет Арью от него и продаст ее другому жениху. Вероятно, богатый и сильный, который мог бы дать ей прекрасных детей. Его единственный шанс по-прежнему получить то, что он действительно хотел, руку Арии. Если бы она хотела его в мужья, то Брандон не смог бы остановить их. Это был милый сон, глупость. Она ясно дала понять, как сильно ей хотелось избежать этого брака, и теперь боги предоставили ей это. Эта женщина была ведьмой; Не было другого объяснения такого своевременного решения ее проблем. Джон прямо направился к убежищу в стеклянном саду, ища тихое место, чтобы подумать и лизать его раны, как собака. Он никогда раньше не чувствовал себя хуже. Он никогда не был так унижен. К его удивлению, Арья сидела у зимних роз, когда он добрался до стеклянного сада. Она только что воссоединилась со своим братом, и Джон предположил, что это была причина для счастья, но Арья не казалась такой довольной, как должна быть. На самом деле она, похоже, волновалась. «Прости. Я не знал, что это место уже занято, — сказал Джон, повернувшись к ней спиной. «Подожди!» Она окликнула его, заставив его остановиться почти сразу. «Чего ты хочешь?» Спросил он сердито. «Разве ты не счастлива? У тебя есть брат, и ты свободна от своего обещания. Все, что ты всегда хотела, теперь перед вами, миледи. Почему вы не улыбаетесь? «Успокойтесь!», ответила Арья смело. «Я не знаю, что, возможно, обладало вами, но король или нет, вы должны меня уважать». «Я ничего тебе не должен! Я дал вам дом, приют, еду, комфорт, уважение, образование и все, что у меня было, чтобы вы могли отомстить! «Джон был в ярости. «Все, что я сделал до сих пор, ради вашего счастья, и вы презирали меня с самого начала! Теперь мне уже слишком поздно останавливать колесо, но вы нашли свой выход из нашего договора! Я буду сражаться за тебя. Боги! Я могу даже умереть за тебя в этой войне, и ты никогда не увидишь меня достойным женихом! «Вы свободны». Джон ответил так, как будто он, наконец, отказался от любых ожиданий и мечтаний о том, чтобы завоевать ее сердце. Говорить, что эти слова стоили ему половины его жизни, в то время как он чувствовал, как его глаза горели весом неслыханных слез. «Твой любимый брат не хочет, чтобы ты выходила за зверя, так что… Слава богам. Они услышали твои молитвы ». «Это смешно», — саркастически ответила Арья. «Что Бран знает о нашей договоренности? Я дала обещания одичалым, и они видят нас как одно целое. Это изменение может поставить под угрозу наши планы! Бран может быть Властелином Винтерфелла, но он ничего не сделал до сих пор, чтобы сражаться за наш дом, а я приложила все усилия в этом завоевании. Я не буду сидеть здесь и ждать, пока он возьмет все себе или разорит все, ради чего я боролась. «Я слышал, как вы молились в богороще. Я знаю, как вы хотите сбежать этого брака, и теперь у вас это есть. Даже не пытайтесь это отрицать. Джон почти зарычал. «Нет. Я не хочу вступать в брак с тобой или кем-либо, поскольку я рассказывала тебе о себе сто раз, но я выйду за тебя замуж, потому что я не такая бессердечная или непоследовательная, как ты думаешь. Я обещала тебе. Я обещала твоим людям. Я дала обещания, и я их исполню. Арья кричала на него. «Если вы когда-нибудь задавались вопросом, какой королевой я буду, теперь вы знаете. Я верна тебе за все, что ты сделал для меня. Я такая же упрямая, как ты, такая же способная, как и ты, поэтому я равна с тобой. Ты по-прежнему нуждаешься во мне, поскольку я нуждаюсь в тебе, поэтому перестань быть таким глупым. Я никуда не поеду.» «О чем седьмое пекло ты говоришь?! Я был верен тебе, так как мы достигли соглашения! Я благодарен тебе за все, что ты сделала! » Арья попыталась защитить себя без особого успеха. «Я тоже могу умереть на этой войне, и я знала это с самого начала, так что, пожалуйста, будьте любезны, объяснить мне эту глупость, о которой вы говорите?!» «Разве вы не беспокоитесь о последствиях этого брака?» — спросил он контролируемым тоном. На самом деле он боялся ответа. Она испытывала отвращение к тому, что он был всего лишь наполовину человеком? «Что вы имеете в виду? Я полностью осознаю свою позицию и последствия моих выборов ». «Вы не считаете, что мне нужен наследник», — осторожно указал Джон. «Вы игнорируете тот факт, что я не человек в течение половины времени, и это то, что дети, которые у нас могут быть, могут унаследовать от меня. Твой брат был очень решительно настроен, и я не могу игнорировать, что он имеет полное право подвергать сомнению это. «Я уже говорила вам, что люблю вас как волка». Она ответила на самом деле. «Это проклятие, из-за которого вы так себя ненавидите, меня не беспокоит. На самом деле, нет. Если я дам тебе детей-волков, пусть будет так. Я уже думаю, что им все равно будет легче позаботиться о себе. Ты выбрал меня, худшую леди всех времен, чтобы стать твоей королевой. Ничто из этого не имеет смысла, но я думаю, что мы оба изгои по-своему. Мы прекрасно подходим друг другу». «Я твой главный сторонник», резко ответила Арья. «Что касается Брана, я позабочусь о нем». Некоторое время они молчали, а Джон едва понимал, как Арья передумала так резко. Она никогда не упоминала о любви или каких-либо чувствах к нему. Просто Арья была сильной от природы. «Я могу спросить… Почему ты передумала?» — спросил Джон с намеком на меланхолию. Арья подошла ближе к нему, прикоснувшись к его груди с интимностью любовника, в то время как ее глаза показали холодную решимость, работающую в ее сознании. «Я поняла, что зашла слишком далеко», — спокойно ответила Арья. «Многие из них зависят от успеха этого плана, включая тебя. Это означает, что я несу ответственность за успех и неудачу этого плана, и я хочу, чтобы они были счастливы. Я хочу, чтобы ты тоже был счастлив ». Джон ласкал ее лицо с нежностью и осторожностью, держа ее за щеку в руке, когда Арья слегка положила голову на ладонь. «Ты говоришь так, будто тебе нужно жертвовать своим счастьем ради большего блага», — прошептал он ей. «Я хочу, чтобы ты тоже был счастлив. Если бы ты позволила мне… Я мог бы сделать тебя счастливой, Арья. «Твой брат не позволит тебе продолжать этот план», — сказал Джон трезвым тоном. «Я сама решу все с Браном». заверила она его. Она осталась на своем месте, глядя на него, как будто она ждала следующего шага. Джон опустил голову, чтобы дотянуться до нее, так что их губы могли коснуться и запечатлеть во второй раз тяжелую войну в жестоком поцелуе. Только на этот раз Арья ответила на его поцелуй.