Сердце в клетке

Крики… Звон клинков… Сэхун просыпается в холодном поту, тяжело дыша и сжимая до белых костяшек кинжал. Требуется около десяти секунд, чтобы прийти в себя. Лезвие задвигается в ножны, это всего лишь сон, остатки прошлого. — И почему я не удивляюсь Вашему столь раннему пробуждению, солнце только взошло, а Вы уже в саду. Сэхун отвлекается от утренней тренировки на своего лекаря: — Я снова видел тот сон. — Сегодня тот самый день, мой господин, день, воспоминания о котором не дают Вам покоя. — И все же ты мне помогаешь его обрести. — Но Вы не можете вечно принимать лекарства, что я Вам готовлю. Вам нужно больше отдыхать. — Я подумаю над этим, — омега вернулся к тренировке. Губы лекаря трогает легкая улыбка, он вспомнил его ребенком, так же, как и сейчас, изо дня в день тренирующийся, чтобы быть лучшим. Но эта безумная мысль быть лучшим солдатом заставляет волноваться за него. Сэхун больше не спит нормально, и в свободное время его можно найти в саду всегда отрабатывающего боевые движения. И не важно, день или ночь, не важно, какая погода. Улыбка лекаря становится грустной. *** В кузнице во всю идет работа, печь горит, выпуская языки пламени наружу. Альфа вынимает раскаленное железо и придает ему форму на наковальне, нанося точные удары молотом. Альфу отвлекает отец, говоря, что пришли за мечом. Чонину приходится покинуть кузницу, направляясь к дому. Он выходит к заказчику, кланяется в знак приветствия и получает ответный поклон. Заказчиком является сын императора, альфа помнит его с детства, они много времени проводили вместе, пока несчастье не ворвалось в царскую семью. Чонин предлагает присесть на плетеное кресло, но Сэхун отказывается. В памяти Чонина, Сэхун пахнет лавандой, а сейчас этот запах едва уловим. — Меч? — напоминает омега. — Да, сейчас, — альфа открывает резной сундук, достает обернутый тканью меч. Омега позволяет себе рассмотреть альфу, пока тот шел к сундуку, брал в сильные руки меч, аккуратно избавляя его от ткани. Сильное тело, загорелая кожа, покрытая испариной и каплями пота. У Чонина природный аромат лесной свежести и тепло прогретой солнцем древесины, смешанный с запахом пота, горящего угля и раскаленного железа. Сэхун на миг дал себе слабину, позволил чувствам завладеть собой. Он вовремя отгоняет все чувства, что появляются рядом с Чонином. «Нужно думать о своем обещании, остальное не важно», — напоминает себе омега. Альфа протягивает меч заказчику. Омега так же внимательно, как и минутой ранее осматривал кузнеца, осматривает меч. — Хорошая работа, меч искусно выполнен. Надеюсь, и в бою покажет себя так же. — Не сомневайтесь в этом, я ручаюсь. Сэхун кланяется и молча покидает дом. Чонин возвращается в кузницу, отец замечает грусть в его глазах. Альфа влюблен в омегу, знает, что истинный, но кто ему разрешит взять его в мужья, если он сын кузнеца, а его избранник сын императора. *** Во дворце Сэхуну сообщают о нападении северных племен на их земли, омега бежит в главный зал. —…они нарушили договор, — слышит Сэхун, врываясь в зал. На омегу оборачиваются военноначальники и император. — Что случилось? — Северные племена нарушили договор и напали на наши селения у границы. — Сколько пострадавших? — Выживших нет, господин. — Собрать людей, готовьте лошадей, на рассвете мы выдвигаемся, оставим лучников и сотню во дворце, возможно, будет нападение. — Генерал здесь не ты, Сэхун, — начинает Император, — ты лишь солдат в этой армии, решать не тебе. — Благодаря тебе отец, я не генерал и даже не главнокомандующий сотней. — Будь благодарен за то, что ты допущен до обсуждения. — Я благодарен отец, за то, что, несмотря на мои старания и заслуги, я все еще простой солдат в твоей армии. — ВОН! Войско выдвинулось к рассвету, как и говорил Сэхун, дворец оставили под охраной на случай нападения. Генерал прислушался к солдату, тот говорит верно, но всегда остается неуслышанным императором. Однако генералу пришлось выполнить приказ императора, разделить войско на три отряда и отправить Сэхуна в составе одного из них в сторону разгромленного поселения. К полудню отряд с Сэхуном доезжают до сгоревшего поселения, вокруг нет ни души. — По дороге следов передвижения не было, вероятно, они вернулись обратно, — говорит военачальник, — вернемся и сообщим генералу. — Мы не успеем, — осматриваясь вокруг, озвучивает омега. — Это почему же? — Я чувствую здесь что-то неладное, нас ждали, они где-то рядом. — Мы возвращаемся. В это время с холма со свистом летят стрелы, вонзаясь в шахматном порядке в отряд воинов. Одна из стрел попала в плечо Сэхуна, он, шипя от боли, переламывает конец стрелы, чтобы не мешала. Враги вышли из укрытия, стремительно надвигаясь на выживших. Отряд сражался до последнего, врагов было слишком много. Последнее, что помнит Сэхун, это острие меча, торчащее у него из живота, его вонзили со спины. Перед глазами все поплыло, ноги потеряли устойчивость, омега упал без сознания. *** Волк в клетке еле дышал, он лежал и мутным взглядом смотрел на Сэхуна. Совсем измученный и обессиленный, истощен настолько, что был еле похож на живое существо. — Зачем ты так, Сэхун? — у клетки появляется мальчик лет двенадцати во всем белом, — освободи его. — Чунмён? — хрипло проговаривает омега. — Я не этого хотел для тебя, Сэхун. Омега растерянно смотрел на брата, тот просунул руку через стальные прутья, медленно поглаживая волка по голове: — Твое обещание, оно не правильное, отпусти его. Альфа не прекращал гладить волка, смотря на омегу тоскливым взглядом: — Он умирает, Сэхун, за ним и ты умрешь. — Но, Мён, я должен быть сильным, ты ведь говорил мне тогда, я стану сильнее, Мён, я стану, я обещал, — глаза омеги наполнились слезами, голос дрожал. — Нет, ты уже достаточно силен, ты всегда был сильным, Сэхуни, — альфа подошел к брату, — перестань винить себя, я пожертвовал собой не ради твоей погибели, освободи себя из клетки. — Из какой клетки? — Сэхун растерянно вгляделся в клетку, волка нет, там лежит он, истощен и бледен, совсем без жизни. Брат исчез, оставляя Сэхуна одного со своей душой. *** Сэхун просыпается с первыми лучами солнца, во рту пересохло, тело отзывалось болью, раскрыть глаза было самым трудным. — С возвращением, господин, — Сэхун глаза так и не открыл, но узнать лекаря по голосу было не сложно. Лекарь поднес к сухим губам омеги чашку с водой, приподнимая рукой голову. — Еще немного и силы вернутся, отдыхайте. Судя по звукам, лекарь покинул комнату, оставляя Сэхуна одного. Хотелось встать, но тело как чужое, чувствовалась лишь боль. — Бесполезный и слабый, — прокрутилось в голове. — Ты всегда был сильным, Сэхуни, — звучит родной голос. — Мён, — завыл омега, глотая слезы, — мой Чунмён. — Освободись, Сэхуни. — Ты здесь? Мён? — омега пытался раскрыть глаза и поднять голову, едва он ее поднял, голос исчез, оставляя лишь эхо, — освободись. Боль прошила все тело, голова с тяжестью рухнула. — Мён… *** Спустя месяц Сэхун привычно тренируется в саду, раны затянулись, жизненная сила возвращалась, больше ничего не могло отвлечь его от тренировок. Врагов уничтожили, однако обязанности солдата никто не отменял. Омега регулярно отправлялся на разведку за пределы стен и дежурил на смотровой вышке. Одним таким утром на смотровой башне Сэхун заметил, как во дворе кузнеца кто-то упражнялся. Он всмотрелся лучше, узнавая в нем Чонина. В Сэхуне разжегся интерес, хотелось узнать, насколько альфа преуспел в своих тренировках. На следующее утро омега идет к кузнецу, затаившись, наблюдает за альфой. Четкие движения, отработанная техника, перед Сэхуном настоящий солдат, уверенный и сильный. Чонин сконцентрирован на своих движениях, отвлечь его сейчас не получится ни у кого, он полностью погружен в процесс, словно танцуя с мечом. Однако приятный запах лаванды пробирает каждую клеточку тела. Альфа думает, что ему мерещится, не думать о Сэхуне невозможно. Омега чувствует жар, голова кружится, все сознание затуманивает природный запах альфы. «Течка?» — тело сковала слабость, Сэхун попытался уйти незаметным, но тело не хотело слушаться. Омега задевает несколько ящиков с углем, выдавая свое присутствие, и, еле держась на ногах, пытается удержать равновесие. Чонин поворачивает голову к источнику шума. Он подбегает к парню, ловит падающего омегу. Ему не померещилось, Сэхун сейчас в его руках, слабый и нуждающийся в помощи. Омега будто читает мысли, смотрит мутным взглядом на альфу и силой отталкивает от себя. Он опирается о каменную изгородь, делает глубокий вдох, собрав остатки сил, уходит быстрым насколько это возможно шагом. Альфа учащенно дышит, на уме ни одной мысли, только вопрос: «что это было?». Сердце вырывается из грудной клетки, кожа горит от прикосновения. Легкие наполнены лавандой, а в голову прокрадывается мысль, что вот он, Сэхун, был в твоих объятиях. Впервые за столько лет можно было прикоснуться и дышать только им. Но все так быстро испарилось, оставляя позади удушающую боль и только. Он никогда не выберет его. Злой, но уже отошедший от внезапной течки, Сэхун, не обращая внимания ни на кого вокруг, быстрым шагом направлялся к лекарю. — Мне нужны лекарства. Лекарь непонимающе посмотрел на омегу: — Вы плохо себя чувствуете? — Останови течку, — кричит Сэ. — Что? Какая… Но Вы… Вы принимали лекарства вчера. — Увеличь дозу. — Господин, Вы были рядом с альфой, когда это произошло? — Я солдат, вокруг меня много альф, дай мне это чертово лекарство. — Сэхун, лекарство не действует рядом с истинным, природой так установлено, я не в силах помочь. Омега швырнул в стену фарфоровую вазу, та в дребезги разлетелась. — Он не может быть моим истинным, у меня вообще его не должно быть, — следом летит вторая ваза, постигая ту же участь. Лекарь, успокаивая, обнимает омегу, — ты боишься стать слабым, — тот не отвечает, ведь лекарь знает его лучше, чем он сам. — Быть рядом с истинным не значит стать слабым, как только ты это поймешь, все встанет на свои места, и твоя боль уйдет. *** Император находит сына в саду, у того утренняя тренировка по расписанию. — Сегодня будет праздник в честь тебя, твоя помолвка с принцем. — Отец, мы говорили на эту тему и не один раз, помолвки не будет. — Не позорь меня, свадьба будет, я забочусь о тебе, твоем будущем, и если тебе все равно на это, то ваш союз укрепит мир на этих землях, нам нужен наследник. — Тогда найди себе омегу, и пусть он рожает тебе наследника альфу. — Сэхун! — гневно крикнул император, — мне надоели твои выходки, этот брак состоится и мне все равно на твое мнение. Сэхун проводит целый день, ухаживая за конем брата, рассказывая ему истории из детства и вспоминая, как они с Чунмёном и Чонином втроем купали этого самого коня. Рука скользит по гриве лошади, этот конь для него как дорожка к прекрасным воспоминаниям, он боится потерять его однажды, а с ним и ту самую дорожку. После прогулки с конем, Сэхун вернулся в комнату, обнаруживая там прислугу, раскладывающего что-то на столике. — Что это? — кивнув на вещи, спросил Сэхун. Прислуга кланяется и отвечает: — Ваш наряд на праздник. — Праздник, — уныло проговорил омега, — ты свободен. Празднество шло в самом разгаре, собралось немало народу, советники императора, приглашенные гости из соседних земель и свита принца. Все ждали Сэхуна, большинство гостей не знали его в лицо, ведь он всегда занят защитой народа, ему нет дел до союза с племенами путем брака и точно нет дел до жирных политиков, которые в бою и часа не бывали. Омега подходит к отцу со спины, кидает быстрые взгляды на охрану, убеждаясь что все свои. — Всегда на страже, — озвучивает отец, не оборачиваясь. — Всегда, мой император. — Я не удивлюсь, если ты сейчас в своей форме, не понравился наряд? — Понравился. — Решил позлить? Сэхун хотел было ответить, но их отвлек советник. — Дорогие гости, представляю вашему вниманию этого юного солдата — господин Сэхун. Гости стали перешептываться, удивляясь, что единственный сын императора, который был к тому же омегой, сейчас стоит перед ними не совсем в образе нежного омеги. Перед ними скорее молодой человек, ничем не отличающийся от альфы, облаченный в военную форму с идеальной осанкой. Единственное, что его выдает, так это особое оформление его боевого пояса. Широкий кожаный пояс, стягивающий гибкую талию омеги, был украшен золотыми пластинами, изображающие знаки племени и покровительствующему омегам изображению волка. Сэхун был рад их реакции, а главное — его интересовала реакция принца, может тот передумает и не захочет этой свадьбы. Омега лишь поклонился для приличия и, поймав на себе ошарашенный взгляд принца, довольно ухмыльнулся. Император злится, а у Сэхуна еще пару выходок по плану. Император предлагает принцу прогуляться по саду, а Сэхун любезно составит ему компанию. Сейчас именно император, а не отец, смотрит на омегу и взглядом говорит «не натвори ничего». И Сэхун сдается, мило улыбаясь и жестом приглашая принца. — Скажите, как же так случилось, что омега стал солдатом? — с некой опаской и любопытством спрашивает принц. — А почему бы и нет? — вопросом на вопрос отвечает Сэхун. — Извините, если был груб по отношению к Вам, мне просто интересно. — Скорее, Вы не можете поверить, что я омега, Вы думаете, Вас дурят, мой принц, но это не так, я омега и я военный. — Я вижу, Вам не нравится обсуждать эту тему. Сэхун остановился, внимательно смотря на альфу, и на мгновение задумался, до сада оставалось совсем ничего. — Я покажу вам кое-что, раз нам предстоит породниться, — омега разворачивается, меняя направление. Принц лишь молча следовал за омегой, смотря ему в спину, изучая крепко слаженную фигуру. Наконец они дошли до того самого места, это была библиотека. — Я нашел пару свитков, свидетельствующие о том, что в этих землях было двое омег, служившие в армии. Большинство уже забыло о них. Вот, посмотрите, — Сэхун бережно раскрывает старый пергамент, показывая почти выцветшие иероглифы. — Что это? — Это первый официальный документ, то есть разрешение служить омегам в армии, если они прошли определенные испытания и доказали, что могут владеть боевыми навыками не хуже альф. Совет решил включить их в состав войск, как достойных омег. — Так это не сказки? — Вовсе не сказки. — А второй свиток? — Здесь описывается обряд. Альфы, которые имели виды на омег, сражались между собой, дабы доказать, что они лучшие и достойные. Но один омега воин изменил этот обряд, он лично сразился с двумя альфами и проиграл своему истинному, потому что по природе мы не можем быть сильнее. Он бросил к его ногам свой пояс, тем самым объявляя его своим избранником. Так было и с другим омегой, но его отец не был рад такому раскладу, он выбрал ему другого спутника, так и появилась моя родовая. — Только не говори, что ты хочешь, — совсем позабыв о манерах, начал принц. — Да, завтра в полдень решится наша судьба, будете ли Вы моим женихом, или я с позором отвергну Вас перед всеми. — Я не согласен, ты, то есть Вы не можете решить все за меня. — Тогда постарайтесь не проиграть мне. Омега удалился, оставляя растерянного альфу позади. *** День, когда истина прольется, наступил, Сэхун совсем не спал, волнуясь, что проиграет принцу. Лекарь дал ему восполняющий силы отвар, но уверенности это не придало. Омега приказал позвать Чонина во дворец, ему нужно убедиться, что он тот самый. Полдень не заставил себя ждать. Все было готово для обряда, все ждали императора и его сына. Когда император воссел на свой трон, а Сэхун встал подле него, прозвучали глухие удары в барабаны. Обряд начался, в центр вышел альфа в возрасте, держа в руках старинный свиток. — Сейчас состоится битва, — альфа оглядел всех вокруг, — битва за честь стать мужем молодого омеги и солдата, сына нашего императора — Сэхуна. Стоящий между солдатами, которые без объяснений привели Чонина во дворец, альфа был удивлен. Он смотрел на Сэхуна, не верил, что его выбрали, не верил, что шанс быть рядом с омегой все же есть. — Альфы, что будут биться за омегу, должны победить соперников, и победивший всех получит славу, уважение, а главное омегу. Сэхун чувствует на себе взгляд присутствующих, но обращает внимание лишь на одного. Он смотрит на Чонина, на альфу, который возможно его истинный, его судьба. Чонин понимает, судьба дала ему великий шанс, и главное — не упустить его. Четверо альф вызвались сами биться за омегу, а двое были избраны самим омегой. Принц бился за свою честь, нежели за омегу, а Чонин всем сердцем благодарил за такую возможность. Одним из желающих был генерал армии, в том, что Сэхун ему нравится думать смысла нет, скорее, он хотел быть ближе к власти. Нет, это не значит, что Сэхун омега некрасивый или слишком смахивает на альфу. Он красив и обладает красотой омеги и силой альфы, но лекарства, что он принимал, блокируют его запах, а без запаха привлечь альфу сложно. Вот только Чонин все равно чувствовал легкий запах лаванды, исходящий от омеги, а как иначе, если он истинный. Другие альфы были одними из солдат и военачальников, те, что знали Сэхуна, и находившиеся рядом во время сражений, возможно, они углядели в омеге что-то, кроме вечно каменного выражения лица и упрямого характера. Первыми начали схватку генерал и солдат, генерал сразу же показал свое превосходство, никто не удивился, удивились бы проигрышу. Затем в схватку вступили принц и военачальник отряда омеги, Сэхун желал ему победы, но каким бы не казался слабаком принц омеге, это было не так. Сэхуну пришлось изменить свое мнение о нем, принц сражался как истинный воин, владея отличными навыками боевого искусства. Что ж, все ошибаются и раз принц победит, так тому и быть, брак состоится, для омеги главное — доказательства в виде честной победы. Когда пришло время Чонина, Сэхун весь напрягся, от глаз императора это не скрылось. — Что тут делает кузнец? — Его зовут Чонин, отец. — Я помню, он тебе не пара. — Это решит исход боя, а не ты. Альфа не стал продолжать разговор, Сэхун все равно будет утверждать обратное, остается только ждать. Сэхун мысленно благодарил отца за молчание, ему сейчас и так трудно стоять и смотреть, как Чонин сражается за него. Альфа силен, он сражался с опытным солдатом, не уступая ему в технике боя. Чонин мог бы стать лучшим воином, если бы не его отец, бывший солдат, ушедший от военного дела. В день, когда родные Сэхуна погибли от рук предателей, горе ворвалось не только в семью императора, оно ворвалось и в семью Чонина, забирая у старшего Кима супруга. До того дня солдатам при дворе разрешали учить своих детей с детьми императора, дворец был наполнен детским смехом и озорством. Но все прекратилось после массового кровопролития в стенах дворца. Отец Чонина не смог продолжать находится во дворце и решил стать кузнецом, Чонин последовал его примеру. Чонин побеждает своего соперника, Сэхун успокаивается. По традиций победившие альфы должны сразиться друг с другом, до тех пор, пока не останется один победитель. Сэхун вмешивается в дальнейших ход событий и вручает тот самый свиток с измененным обрядом альфе, ответственному за ритуал. Он читает вслух, принц не удивляется, а вот другие шокированы. Омега без колебаний выходит в центр, вызывая генерала на бой, тот лишь усмехается и принимает вызов, уверенный в своей победе. Излишняя уверенность в себе ослепила его, в конце концов он не учел проворности своего солдата и проиграл. Генерал с достоинством принял свое поражение. Принц заметно потускнел, увидев легкую победу омеги. Он тяжело ступает на поле боя, глубоко вдыхает и выдыхает, становится в стойку, поднимая меч над головой. Сэхун лишь наблюдает, ждет первого удара, взглядом призывая к действиям. Альфа нападает первым, тяжело замахивается на омегу, тот легко отбивается, быстро заходя за спину соперника. Принц успевает блокировать удар от омеги, отступает на шаг и нападает сам. Сэхун получает удовольствие от боя, впервые достойный соперник, заставляющий потратить немало сил, такому и проиграть не стыдно. Однако омега побеждает принца, он кланяется ему в знак уважения, но принц воспринимает это как унижение. Император злится: — Сэхун, прекрати этот балаган. — Нет, остался один альфа, я доведу все до конца. Сэхун кидает взгляд на Чонина, тот выходит к нему, смотрит в глаза и выдает: — Я не буду с тобой биться. — Примешь поражение, так и не сразившись со мной? — Я не принимаю поражения, я отказываюсь биться с омегой. Сэхун злится: — Не будешь биться с омегой? Он не дает ответить, стремительно бросаясь на альфу с мечом. Чонин отбивается, но не нападает в ответ. — СРАЖАЙСЯ, — кричит омега. Альфа лишь отбивается, тогда Сэхун решает усилить натиск на него, Чонин едва успевает отбивать быстрые рубящие и колющие удары. Омега мастер боя на мечах, а сейчас он еще и зол, только отбиваясь без выпадов, от его натиска не спастись. В таком состоянии омега наносит смертельные удары и альфа скорее предсказывает их, чем успевает увидеть. — СРАЖАЙСЯ, — повторяет Сэхун. И у Чонина нет выхода, он сражается с тем, с кем больше всего не хотел бы биться. Альфа обрушился на него всей своей мощью, бой превращался в безумную схватку. Совсем позабыв об окружающих, они исполняли опасный танец, ловко уходя от ударов и перемещаясь по полю боя. Сэхун разрубает клинок альфы пополам, Чонин не обманул, меч действительно хорош. Альфа бы сдался, но омега по инерции замахнулся для удара, Чонин уворачивается, ловит кисть омеги с оружием и перехватывает меч. Они разворачиваются к друг другу лицом, острие клинка у горла омеги, альфа осознает, что произошло, и, отходя на шаг, опускает оружие. Толпа молчит, затаив дыхание, Сэхун, не веря, смотрит на Чонина, все же победил. Альфа склонил меч перед омегой, возвращая его хозяину, и тем самым признавая себя побежденным. Присутствующие не понимают, что происходит, омега не торопится принять победу. Он смотрит на отца, тот кивает в ответ, и в тишине слышится звон растегивающейся бляшки, Сэхун бросает к ногам Чонина свой пояс, объявляя его своим избранником.