Таинственный ключ

Лучшие подруги навсегда — это решили монстры крокодилиха и кошка, когда начали общаться в далеком детстве в Сноудине. В большинстве случаев дружба, особенно детская, может легко разрушиться — родители переехали и увезли вашего приятеля, интересы со временем поменялись, просто надоели до смерти своим постоянным присутствием и не желаете видеть некогда близкого монстра…. Но связь не была забыта и когда Кэтти подросла, то переехала к подруге в Ватерфолл, куда её семья монстров-крокодилов увезла подальше от негативного климата для рептилий, чтобы их дочь прекратила постоянно ходить с заложенным носом, бесконечно кашлять и мерзнуть круглый год, даже надев на себя три свитера и полосатый палантин, подбитый изнутри мехом для прогревания грудной клетки. Кэтти Пурпур, как только ей исполнилось шестнадцать и родители твердо сказали, что кошке пора жить самостоятельно, указав на дверь — сразу же воспользовалась такой возможностью, захватила палатку и предметы первой необходимости и стала жить в Ватерфолле, в многочисленных маленьких пещерках, переполненных эхо-цветами, перебираясь из одной в другую, раз в месяц. «Лучшие подруги навсегда» — весело она заявила своей подруге Брэтти и за этот период то жили по-дикарски, в палатке и мелких пустующих пещерах горы Эббот, то снимая угол комнаты в доме у тихого хозяина улиточной фермы за деньги и помощь с хозяйством. — Ох-х… — грустно замечал монстр-призрак — спасибо, девушки, что выращиваете моллюсков… ох… совсем родственником не осталось, которые могли бы помочь. Все меня забыли и оставили — говорил он всё тише, пока не закончил — и чувствуешь от этого себя никому ненужным мусором… Но крокодилиха с кошкой особо не обращали внимание на стенания своего арендатора, весело проживая на территории привидения, слушая музыку любимого поп-певца и кумира Меттатона, днем помогая следить за улитками, чтобы получать за это деньги, а ночью… …ночью девушки встречались со своей подругой Альфис, которая тоже была вынуждена из-за здоровья переехать из Сноудина. Но к сожалению скоро желтая ящерица закончила Монстроситет имени А. Дриммура в Новом доме и стремительно улетела за счет своей работы по робототехнике стремительно по карьерной лестнице сначала в помощники предыдущему Королевскому учёному, а после, когда он погиб при странных обстоятельствах (практически со всей своей командой), Альфис заняла пост Королевской учёной. Подруги желали ей только счастья. Они с удовольствием отпустили ящерицу делать карьеру, хотя очень сильно скучали по ней — кошка и крокодилиха, в лучшем случае, могли чатится по телефону и писать на почту, но в лабораторию, где можно было входить только по спецпропускам (гриф государственной секретности), их, обычных гражданок с образованием по специальности «Торговое дело», понятное дело не пускали. Вот и приходилось лишь изредка присылать теперь-уже-редко-видимой-но-всё-ещё-любимой-подруге только переписки и то они до неё часто доходили, как до Джерри требование покинуть монстровечеринку — также долго и мучительно. А так девушки уходили уже без Альфис поздно ночью рыться в огромной мусорной куче, которая образовалась из-за стремительного течения реки, что приносило всё с Поверхности — неизвестные человеческие истории в картинках, музыка, еда, одежда… порой даже почти новый плеер, куда девушки вставляли диски с песнями гламурного робота, певца, ведущего новостей, кулинарного шоу, а также просто любимца тысячи монстров. — Вот бы с ним, типа, увидеться в живую! — говорила Брэтти. — Да, типа, живой Меттатон! — вторила ей Кэтти. И лишь их арендатор-призрак как-то странно вздыхал каждый раз, когда девушки с дикими визгами обсуждали гламурного робота и тихо уплывал в другое место. В большинстве случаем Кэтти и Брэтти были слишком поглощены дружбой друг с другом, своими увлечениями, чем обращали на тихие страдания духа внимание, но когда Кэтти в очередной раз, бодро схватя недоеденный окорочок со свалки, принеся домой и начала громко обсуждать интервью Меттатона, что звезда « …создал себя сам!», то призрак Напстаблук особо горестно вздохнул и предпочел улететь сквозь потолок, так даже и не начав пить свой любимый чай из эхо-лепестков, сделанный на заказ барменом из Сноудина с примесью разогретой призрачной эктоплазмы. Брэтти на секунду показалось, что приведение улетел на собственной реактивной тяге своего возмущения, морального негодования, грусти, тоски и печали. Слишком уж эмоционально он скривился, по сравнению с обычной заплаканной рожей, предпочтя пропасть на неделю — обычно когда их арендатор так улетал, то это означало лишь то, что его не будет долгое время. — …типа, представляешь, как он крут, да, Брэтти?! Ваще всё сам, один и без поддержки, кроме сборки Альфис!!!.. — пыталась весело тараторить и размахивать руками кошка, пока крокодилиха думала об Напстаблуке и то, насколько долго он пропадет в этот раз. — Кэтти?.. — М-м? Типа… что? — Ты не заметила как мистер Напстаблук просто, типа, улетел вверх? — Спасибо, кэп, кто бы не заметил! Брэтти почесала подбородок, думая о чём-то всё сильнее. — Мне кажется или… он, типа, его как-то знал? — Типа кого? — Не тупи. Меттатона! Кэтти странно посмотрела на свою самую лучшую подругу. — Но… эта…каким образом? Ваще не понимаю. — Я может и ошибаюсь, но Напстаблук постоянно странно дергался, когда мы говорили о гламурном ведущем новостей. Типа, когда говорили как он хорош, что сейчас делает, какие выпускает песни, вроде «Блу — призрак одиночества», «Рыжий-рыжий кот и очень серая зарплата», «Бургерпенс — сверхурочные в выходные», «Глазур-Мур-мурный робот» и «Я — самый лучший!», которую он, типа, любит заканчивать свои концерты и поет всегда на бис, даже когда не просят. — Ну… наш арендатор ваще странный. Он же улиток выращивает, которых жрать практически невозможно!.. Я пробовала! После этого то, что он дергается от Меттатона для меня ваще не странно!!! Брэтти хотела открыть рот, чтобы сделать много предположений — что вдруг Напстаблук стал жертвой музыкального воровства, ведь крокодилиха, когда вслушивалась в мелодии духа, ловила себя на странной мысли, что многие зажигательные для танцпола мелодии, что она слышала по Радио Монстр 69.9, это были ремиксы мелодий и песен, что сочинял призрак, но только ноты звучали тихо, спокойно, жутко и заунывно, что заставляли даже у мурашек проявить мурашки, и он таким образом переживает, что слава досталась не Напстаблуку, а вору песен и… Дверь фермы была бесцеремонно распахнута, а мелкие предметы аж подскочили от удара. Крокодилиха едва успела поймать кружку с драгоценным призрачным чаем Напстаблука, который едва не вылился от сотрясения пространства. Кэтти продолжала болтать, а Брэтти отметила про себя, что хорошо, что они часто забывают закрыть вход — иначе бы призраку пришлось бы делать ремонт, потому что… Перед ними появился Нетерпеливая стальная оболочка, Мистер самый сексуальный прямоугольник по версии Геометрии и журнала «Дельта», Король вечеринок, Господин гламурных песен, Повелитель брендов, Задающий тон моде и просто Каратель Рыжих Котов — Меттатон. — Блу… — говорил он непривычно нежным и заботливым голосом блудного родственника, который пришел домой, но тут же осекся, увидев двоих весёлых дам — вы кто такие? — его тон мгновенно сменился в прямой и переносном смысле на стальной. — Мы эта… — Типа снимаем здесь жилье! — Да, ваще! — Кэтти Пурпур из Сноудина! — Брэтти Грин из Ватерфолла! После чего синхронно взвизгнули от радости: — МЕТАТТОН, А-А-А!!!.. КАКАЯ ЧЕСТЬ!.. Казалось, что от жизнерадостного вопля двух монстрих потолок затрясся и с него свалилась наиболее слабо прикрепленная штукатурка. Прямоугольник довольно подбоченился, но всё равно не прекратил строить из себя сурового терминатора. — Где Набстаблук? — А. Эсь, хозяин фермы типа… — Он улетел, да! — Типа того, ваще! — Когда? — холодно и сухо спросил робот, бесцеремонно проезжаясь грязным колесом по только что заботливо вымытому полу призраком, который хоть раз в полгода, но всё же делал уборку по дому. — Типа… — хотела сказать честно Брэтти, но неизвестно какой дух дернул Кетти за хвост, что она решила стремительно перебить свою лучшую подругу и активно начала жестикулировать. — Типа, только что и должен также вернуться с минуты на минуту… — Э-э-э… — Верно, Брэтти? — с нажимом заметила кошка, незаметно тыкая локтем в подругу, чтобы с ней согласились. Крокодилиха, что-то просчитав в голове, едва заметно кивнула, поставила кружку на тумбочку и также поддержала подругу неистовыми пассами рук. Робот, сделав несколько миганий лампочек, сказал: — Хорошо. Я подожду — и замер, практически не шевелясь. Как будто обыкновенная стальная коробка, а не великолепный робот-убийца. Девушки, яростно перешептываясь, ушли прочь во двор, обсуждая план дальнейших действий. — Ты, типа зачем соврала??? — Брэтти, когда тебе ещё доведется так тесно с ним общаться? Я вот ваще хочу, чтоб он мне автограф оставил! — Но ты не думала, что ваще он нам сделает??? — М-м? А чего, типа? Убьет на викторине? Это же такая честь! — … не, это типа ваще не круто. Я ещё жить хочу. — Трусиха! Жизнь проживешь зря! Нужно жить так, чтобы, типа, тебя запомнили, вроде участия в телешоу «Смертельная викторина!» с Меттатоном. — Ты же, типа, можешь его по-настоящему разозлить ложью, желая обманом быть с нами и не говоря где мистер Напстаблук и тогда Меттатон поступит с тобой как Бургерпенсом… — Эм?.. — Посвятит целый диск песен высмеиванию, типа, твоей персоны. Девушки замерли. — Ваще. — Ваще, да. — Я об этом не подумала, типа. — Ваще не была готова к этому. — Да. — Лучше на викторине помереть. — Агась, да! — Нас же тогда никто не будет воспринимать в Андерграунде всерьёз, да. — А нас кто-то до этого воспринимал всерьёз? Брэтти задумчиво почесала затылок светлой блондинистой головы, обдумывая предложение Кетти. — …Мы же, типа, торговки, что достают дешевые товары из мусорной свалки, ремонтируем и перепродаем. — Но про Бургерпенса теперь ваще слагают анекдоты! Даже Джерри придумал парочку! — М… типа. Да, ты права. По меркам монстров дно, это когда даже Джерри (особенно Джерри) высмеивает тебя и сочиняет анекдоты. Ниже падать просто некуда. Улитки меланхолично ползали по закрытому вольеру, пока их хозяин Напстаблук был далеко. Неизвестный монстр грязно-зеленого цвета, имя которого так никто и никогда не узнает, лежал посреди загона под маленькой пустой раковиной улитки, жалобно говоря, что «не сумел вовремя выплатить ипотеку в Новом доме и теперь единственное жилье на которое я могу рассчитывать — это домик улитки…» Кэтти и Брэтти яростно перешептывались, подвинувшись ближе друг к другу, обсуждая некий «шанс» и разрабатывая план действий по «как заставить своего кумира побыть с ними хотя бы этот вечер…» После, две девушки, весело переговариваясь по поводу своего зловещего плана пришли в дом Напстаблука. Шоумен нетерпеливо ковырялся в паутине, ожидая грустного призрака и что-то шепча про «…пончики по 9999? А не обнаглели с такими ценами?». — Мистер Меттатон, хозяин фермы придет с минуту на минуту… — Это не похоже на него. Обычно, если он не выплывает из телевизора или компьютера на встречу через пять минут или же просто не валяется на полу, желая чувствовать себя мусором, то он наверняка ушел на свалку… там его и поищу. Девушки нервно переглянулись. Вечер на свидание с суперстар Андерграунда явно готов был навернутся медным тазом. Кэтти решила брать ситуацию в свои нежные и полные сиреневые лапы. — Считаете, что найдете его в такой свалке… уй, то есть… он сейчас в раковине того парня, что лежит на заднем дворе — берет плату за пользование в качестве жилья домика улитки. — Серьёзно? — самый сексуальный прямоугольник скептически помигал лампочками. — Да-да, типа! — яростно поддержала свою подругу Брэтти, тут же придумывая оправдание на ходу — вы же сами понимаете как почетный житель Хотленд, а также Нового дома, сколько там стоит плата за нормальное жилье — с водопроводом, отоплением, электричеством и огненной магией для готовки, доставляемая прямо в квартиру… проще жить… — Как типа мы, да!.. — Типа, на ферме призрака! Пускай тут интернет медленный, радио-сигнал ловится через раз, да и воду приходится доставать вручную из реки Река (да, король Пушистик, ты как всегда «оригинален»!), зато оплата — дешёвая. — Очень, типа, дешевая… — Вы же знаете как упал индекс Даун Джонса, после того, как последняя упавшая душа, желтая Душа Справедливости, едва не прорвалась на поверхность и она, пройдя через Андерграунд устроила панику на монстрорынках??? — Да! Типа да! — А знаете как это ваще… — Да ВАЩЕ!.. — …повлияло типо на оплату жилищ? Акции на недвижимость взлетели до Барьера! Куча денег! Многие монстры поэтому решили переехать обратно в Сноудин… Даже некоторые монстры специально не разводятся и не женятся… настолько глобальна наша экономия типа на всем! — ДА! Типа!.. — И к Напстаблуку пришел этот странный тип… — Вы ваще не знаем даже его имени! — …и типа утверждал, что это единственное жилье, на которое он может расчитывать. — Короче, он взял улиточный домик за один золотой в месяц чтобы совсем не быть бомжом, да! — Типа!.. — Дамы-дамы… чего же он этот золотой так долго собирает? Кэтти и Брэтти переглянулись. — Ну э… — Типа… — Этот тип настолько бедный, что сейчас пытается у себя найти хоть где-то завалявшейся золотой! — Да! Меттатон помигал лампочки. — Дорогуши. Я вам почти поверил. Но Напстаблук вряд ли бы так поступил. Он бы не брал один золотой с без пяти минут бомжа. Он бы просто разревелся от эмоций, не смог бы себя контролировать и улетел. До встречи. Кэтти и Брэтти судорожно смотрели друг на друга. План трещал по швам и грозился вот-вот развалиться. Нужно было срочно найти «Запасной план С». Меттатон, пока что-то перебирая в своем цифровом процессоре, достал телефон и начал звонить своим сотрудникам в отеле, чтобы предлагали посетителям курорта ММТ новую акцию, совершенно не обращая внимания на двух преданных ему дам, которые были очень взволнованы. А когда монстрихи волновались, то могли натворить очень многое, если не всё. Возможно, даже что-то противозаконное. — Типа, э… постойте! — воскликнула крокодилиха, забирая со старой тумбочки уже остывший чай — может, всё-таки подождете?! — Брэтти стремительно подходила к роботу с большой кружкой — Выпьете чаю, кофе, какао… призрачную эктоплазму?!! Кэтти судорожно теребила лапы от волнения, решила что-то сделать, чтобы помочь подруге. Монстрокошка скачущим движением догнала уже почти вышедшего робота, чтобы аккуратно, но настойчиво взять за руку. — Гламбургером клянусь, что хозяин скоро придет! Только подо… — Дорогуши — прекрасным голосом, но холодным и очень строгим тоном заметил робот — мне не нравится ваше поведение. И вообще, вы хоть знаете какой у меня плотный график? У меня каждая микросекунда в микропроцессорах расписана, уйдите прочь, пожалуйста. Кэтти, напрягая все свои силы, даже больше как в тот раз, когда она помогала таскать тяжелый холодильник с мусорной свалки, вцепилась когтями на задних лапах в пол, а передними в Меттатона: — Не пущу, когда Напстаблук вот-вот придет!!! Типа, он же расстроится и всё затопит своими слезами!!! Ваще будет наводнение!!! Робот раздраженно заскрипел деталями, активно начав крутить колесом, желая убраться прочь из дома. — Немедленно отпустите меня! Вы нарушаете мое личное… — АЙ! ЧАЙ!!!.. — послышался истеричный вопль Брэтти, когда она, из-за попыток робота вырваться выдернул нечаянно ковер из-под зеленых лап крокодилихи и она, потеряв равновесие, уронила на него так и не начатый любимый чай Блу из разогретой эктоплазмы. В принципе как рассказывал в своем интервью Меттатон «Альфис сделала его практически неуязвимым». Огонь, вода, воздух и земля не могли навредить самой блестящей (в том числе и матовым блеском на стальном корпусе) звезде Андерграунда. Но вот абсолютно всё предусмотреть невозможно. Может ты и самый сексуальный робот, проводил акцию «Летом зажигаем!» в Хотленде, купаясь в лаве и рекламируя новую курортную услугу для монстров, может ты, специально выдерживал удары от Андайн, чтобы проверить прочность и сообщить об этих данных Альфис, но… Ко всему неуязвимым быть невозможно. — А-А-А!.. Например к чаю из эхо-цветков по особому рецепту Гриллби из эктоплазмы, которые были разбавлены слезами Напстаблука, который в очередной раз переживал после того, что остался совсем один в этом мире, горе Эббот, пещере Ватерфолла и на ферме (улитки не в счет). — Что… это… за гад-д-до-О-Ос-с-сть?! Прямоугольного робота трясло, а из красно-желтого экрана посыпались искры точно в Новогоднюю телепередачу бенгальский огонь. Все микросхемы робота от этого напитка начали работать неправильно, а многие из них аварийно отключились. Мистер «Я могу стримить двадцать пять часов в сутки» задергался в нервных конвульсиях от процессора, ощущая как произошел сбой в программе стального тела. — Ох! — в ужасе выдохнула всё ещё державшая Меттатона Кэтти, которая только через секунду сообразила, что лучше отпустить, чтобы не получить разряд от знаменитого телеведущего. Вовремя. Потому что по стальной руке, которая, скорее всего, имела какие-то заземляющие материалы, хоть и затормозили процесс поражения, но сейчас только что выстрелила розово-голубой искрой, что по дуге пролетела через комнату и оставило при приземлении на белоснежную дверцу холодильника заметное черное пятно с пробоиной. Брэтти зажала рот руками, наблюдая за тем как у гламурного кумира случилось нечто среднее между замыканием, эпилептическим припадком и тряской электрика, которого долбануло током. Разве что он не матерился. — Н-Н-нэ! — отчаянно икнул звезда телеэфира и послышался жуткий треск на весь дом (а как показалось девушкам — на весь Андерграунд), от которого пошли множество клубов дыма. Минут пять девушки ничего не решались делать, пока наконец Брэтти, преодолевая собственный страх, решительно не подошла к источнику этого дыма, отчаянно кашляя и пытаясь хоть что-то увидеть сквозь пелену. — Кэтти! — Да, Брэтти?! — Ты, типа, жива? — Типа, ещё как! Ваще! А ты?.. — Типа, да. — Ваще… — ВАЩЕ!!!.. Двое ненадолго замолчали, чтобы начать переговоры с новой силой. — Брэтти… я боюсь. Вдруг мы кокнули Меттатона?! От этих слов одна из деталей тела робота в тишине Ватерфолла зловеще треснулась об пол с мерзким и неприятным звуком. — Ужас. Убит. ЧАЕМ! — Блин, ваще, капец! — Типа, да! Какая смерть!!! В тумане что-то странно мигнуло холодным светом телевизионных бликов. — Кэтти?! — Да, Брэтти? — Попробуй его, типа, потрогать! — Хочешь, чтобы меня долбануло током, типа?! — А-а-а… хотя бы, типа, посмотри. В клубах дыма монстр-кошка, отчаянно отмахиваясь от них, наклонилась пониже, чтобы присмотреться, что случилось с самой яркой, а пока глючной телезвездой в Монстрнете. В принципе Меттатон был жив — металлические руки странно дергались, пытаясь что-то нащупать. Единственное колесо то разгонялось, то останавливалось. Огни в желтом сеточном экране робота нервно мигали. По блестящему серому металлу Меттатона виднелся странный след, который напоминал масло — такой же темным, с размытыми краями и также трудновыводимый. «Похоже, этот чай ему ваще типа не пришелся по вкусу» — подумала Брэтти, глядя на то, как дезориентировано выглядит робот. У неё были мысли позвонить в скорую помощь, ремонтному отделу, страже или хотя бы Альфис, но, глядя на ошеломленного робота, у крокодилихи крепла мысль, что всё-таки она добилась того, чтобы провести вечер с Меттатоном и своей лучшей подругой (хоть используя и банальные уговоры, хоть и используя несчастный случай). — Кэтти, он в порядке! — Но… типа. — Ты же, типа, этого хотела, не?.. — А что, типа, я? — Ну ты, типа начала эту тему «давай его обманем и останемся на вечер!», а теперь на попятную? Кошка, недовольно махнув сиреневым хвостом, посмотрела на свою лучшую подругу. — Ты, типа, права. Доведем дело до конца. После чего наклонилась ещё ближе к Меттатону, проверяя робота. — Меттатон! Типа… Свет моих очей, фара моего сердца, цветок из глубин сада моей души… вставай! Молчание. Даже сама Кэтти удивилась своей поэтичностью не то, что дезориентированный Меттатон. Хотя скорее последний просто имел хороший разряд электричества от замыкания по всему стальному телу и все для него могло быть в новинку. — Кто-то, типа, будет сегодня во власти фанаток, если этот «кто-то» не сможет оказаться в вертикальном положении. Типа, вставай, не то, типа, придется исполнять наши грязные желания! — весело заметила крокодилиха, на что робот с трудом, но начал приподниматься. Через несколько мгновений он уже стоял более-менее ровно, а его экран недовольно мигал. — …вы отвратительны. Я уже как пять минут должен был улететь на открытие ресторана ММТ в отеле близ Ядра, а вы… сломали мне датчики для реактивного ускорителя. Гхр… придется звонить Лодочнице, чтобы она меня подвезла вовремя до приезда телевиденья. Но пока Меттатон был крайне недоволен поведением кошки и крокодилихи, своим внешним видом и состоянием, набирая повторно по телефону, наглая Брэтти подмигнула своей лучшей подруге, указывая знаком, что у робота есть переключатель, на котором кто-то крайне неосторожный (возможно даже Альфис) оставил символы «вкл/выкл». Меттатон был умным роботом и тщательно следил за этими двумя, но вот порой уверенный в собственной неуязвимости он мог слишком забыться и не попытаться прикрыть свою практически призывающую её нажать, точно красную кнопку, уязвимую зону в виде простого переключателя. Шаловливые пальцы Кэтти бодро щелкнули тумблером, робота замкнуло повторно. Снова заискрил корпус и оттуда под вспышку света и очередные клубы дыма (хотя предыдущие едва-едва успели развеяться), появилось что-то розовое. — Ва-а-а!.. Какой красивый, Кэтти! — Типа, да, Брэтти!.. — Оу… — хотел сказать довольно робот, как увидел нижнюю часть туловища — нет…нет-нет-НЕТ!.. Ноги были невообразимо искривлены и похоже они пострадали как раз из-за замыкания, устроенного чаем. Сам трансформировавшейся робот был довольно красив, но из-за ошибки в микросхемах то одна деталь вставала под странным углом, то волосы могли нарушить притяжение и закрутиться вверх, а некоторые детали и вовсе давали легкую искру. — Что. Вы. Натворили? — зло и сквозь зубы сурово прошипел гламурный ведущий кулинарного шоу. — Мы? Типа, ничего. — Типа, хотели, чтобы вы подождали Напстаблука, который прилетит с минуты на минуту… — Нет! Я вообще ДОЛЖЕН быть в другом месте!!.. — практически рычал красивый шоумен, стреляя глазами так, что если бы мысли были материальны, то Кэтти с Брэтти на месте обратились бы в кучки пепла. Но реальность была как всегда несправедлива и дамы, нагло и противно похихикивая тем самым знаменитым девичьим смехом, что способен смущать до глубины души и зародить жгучее желание среди половины населения монстров Андерграунда запретить его на законодательном уровне. «В следующий раз я попрошу Альфис установить мне в глаза лазеры!» — разъяренно думал Меттатон, беспомощно смотря как девушки, привычным движением любительниц собирать всякое барахло со свалок протащили его до дивана, что стоял посреди комнаты и уложили на него. Монстр-робот в принципе особо не мог двигаться — микросхемы были неудачно повреждены из-за злополучного странного чая, что проник до самой глубины души. Сами же девушки практически порхали весь вечер вокруг Меттатона, доводя последнего до негодования и злого металлического скрежета зубами от злости. Они приносили из пострадавшего холодильника много различной еды, в том числе и призрачные бутерброды Напстаблука, от которых Меттатон вежливо отказывался. Робот думал, как сбежать из заложников, не имея ни прямых ног, ни функционирующих рук… Девушки хихикали, что-то рассказывая о том, как его любят, делая с ним множество общих фоток, а также давая ему в зубы маркер, чтобы расписался на каком-то альбоме, а робот практически на автомате сделал несколько автографов, чтобы через мгновение в знак протеста выплюнуть черный маркер, целясь в глаз крокодилихи. Но наглая зараза перехватила маркер в полете, судорожно вдохнула его запах и, с трепетом произнеся «запах Меттатона, обожаю!», спрятала у себя в кармане… Не важно, что они сорвали открытие нового ресторана ММТ. Не важно, что они практически похитили его, заставляя находится рядом, пока Бургерпентс, весь трясясь перед телекамерами, пытается что-то придумать, чтобы объяснить почему шефа ещё нет. Зато вот когда наступит вечернее шоу «Меттатон-life», то робота хватятся и… «Ах да, я же его отменил, чтобы провести весь вечер на открытии ресторана. Встреча с новыми рекламодателями и спонсорами. Больше денег на моем шоу. Больше монстров посмотрят меня. Ещё больше захотят покупать мои товары!. Но… нет, какой-то толстой и тонкой дуре захотелось меня закоротить, нажать на переключатель, вызвав новую форму, да ещё в заложниках держать!» — зло думал про себя Меттатон. Тем временем девушки вокруг чуть ли не хороводы водили, что может было и слегка проблематично с их количеством, но с легкостью компенсировалось огромным желанием обеих. В их глазах сверкали искры счастья, на грани криминала и падения за него. Всего за вечер, что им представился шанс, они нагло воспользовались им, чтобы, наконец, задать все волнующие вопросы Меттатону, расспросить его про его детство, юность и что вдохновляет робота жить… Не то, что Кэтти с Брэтти не знали всего до этого. Скорее они пользовались ситуацией, когда гламурного робота зажали в прямом и переносном смысле, чтобы достучаться до правды. «Вы ещё за это поплатитесь!» — в бессильной злобе уже просто думал робот и даже не пытался напоминать об этом вслух. Девушки жизнерадостно ржали и смеялись. Глаза блестели как губная помада от Меттатона, а сам последний недовольно морщился, когда дамы в очередной раз спрашивали о том, как он написал свои песни и добился этим успеха. — …я был напорист и талантлив. Меня заметили известные продюсеры и прониклись моей харизмой. Силе воле завидовали очень многие монстры, начиная ещё с детства. Кто-то при моем рождении даже говорил, что я могу стать монстром-воином с такой выносливостью и влиянием, но мне больше нравились развлечения и шоу… хотя я в принципе довольно опасен. — Ах! — мечтательно протянула Кэтти и ещё ближе подвинулась к Меттатону, который с легкий отвращение от неё попытался отстраниться. Будь он не парализован, он бы с радостью пофлиртовал с поклонницами, но вот являться заложником ему откровенно не нравилось. — Может, типа, чаю? — нежно заметила Брэтти, ласково заглядывая в глаза. — Нет, благодарю. Вы мне уже дали чай. Последствия…были весьма шокирующие. — Типа простите, ради Азгора, мистер Меттатон. Ваще… Я не хотела! — честно заметила Брэтти — Типа только желала угостить!!! — Я вижу — саркастически заметил робот, осматривая своё тело, с которого свисали провода, ноги были перекорёжены, а руки не могли нормально двигаться. Брэтти, что-то внимательно осматривая, дотронулась до него, взяв в пальцы провода. — Эй! — Всё в порядке! Типа, я только поправить! Но даже в этом случае всё пошло наперекосяк. Провод, который нечаянно тронула Брэтти скорее всего был частью чего-то важного. Он отчаянно заискрил, Меттатона передернуло и он гневно посмотрел на них: — Идиотки! Вы же так меня убить могли!.. — Эм… — Простите, мистер Меттатон, мы… — Да вы практически мое тело раздолбали! НОВОЕ! ОНО ДОЛЖНО БЫЛО ПОКАЗАНО ПРИ ДЕМОНСТРАЦИИ НОВОГО РЕСТОРАНА ММТ! Теперь эта затея откладывается до середины сентября и все из-за вас!! Будете выплачивать компенсацию до конца времен или даже до падения Барьера!! — продолжал гневно орать робот, как вдруг странно осекся. Потому что в принципе он специально держал себя в руках, не высказывая то, что думает, чтобы на всяких случай не злить безумных поклонниц. Это не успользнуло от внимания Кэтти. — Брэтти! — Чего? — Мистер Меттатон как-то, типа, слишком перенервничал… ты не находишь? — И, типа, чего? Кэтти улыбнулась во истину тигриной улыбкой. По спине робота пошлись невидимые муражки (может, даже его грехи, что нагло скреблись по спине). — Мистер Меттатон, у меня к вам вопрос… вы ведь добились своей славы сами? Робот хотел сказать привычное и четкое «да», как внезапно его передернуло и из его рта вырвалось то, что думал по поводу своей славы: — Не совсем. Я смог найти подходящих спонсоров вроде Маффет и Грустного Дракона, которые дали мне шанс на сцене и пустили просто меня туда. Я обучался после специально у одной преподавательницы по танцам Шаркающая Масс, что помогла мне разобраться в основах пластики. Обучался актерскому мастерству у Занятой Мантикоры, которая заметила мой талант и выделила время, не смотря на плотный график. Альфис помогла мне собрать тело робота. Мы вместе с желтой ящерицей создали имидж… ну в принципе моих идей в теле было процентов восемьдесят, а всё остальное так это было её технические ремарки, чтобы оно просто двигалось. Песни что я исполнял, большая часть наработок принадлежит Напстаблу… Робот замолчал, потому что неожиданно понял, что не способен соврать и единственное, что не дает ему и дальше говорить неудобную правду — это простое молчание. — Давай-давай, говори, Меттатон. Робот молчал, делая максимально беспристрастную рожу. Он, глядя на то, как он не может соврать из-за спутанных проводов, отчаянно пытался дернуть их так с помощью тела, чтобы хоть как-то заставить себя снова нормально лгать. Но тело робота — штука тонкая. То, что сотворила Альфис это было не просто цельнометаллическая оболочка, что заключила душу монстра. Душа была напрямую подключена к процессорам в теле, давая особую плавность движений и максимальную синхронность в обмен на некую зависимость от технологий. В данном случае зависимость самосознания и способности врать. Меттатон не был бы Метаттоном, если бы не пытался контролировать себя и дальше, только вот очередная попытка вывернуться (в прямом и переносном смысле), привело к тому, что он, под легкий визг двоих девушек, шлепнулся с дивана. Что-то внутри механического тела, чьи микросхемы были плотно переплетены с душой монстра, заставило закоротить уже в третий раз. Эмоции, рожденные от электричества, что ударили по душе заставили практически вспомнить одно подавленное воспоминание… Когда-то в доме на Улиточной ферме управляли два монстра — Напстаблук и Меттаблук. Они были двоюродными братьями, что поддерживали друг и жили в мире. Но однажды Меттаблук захотел славы и признания, насмотревшись популярных телезвезд, а также добиться успеха и начал активно готовится к своему перевоплощению из «куколки»-призрака в Меттатона. Его брат был в ужасе, потому что считал, что порода привидений Блуков «…не приспособлены к стрессовым ситуациям и это в лучшем случае приведет Метта в разочарование, а в худшем — просто убьет его от стресса, так и не достигнув желаемого». Настаблук, что сочинял вместе с братом музыку, искренне советовал не покидать дом, потому что, таким как они «ничего не светит без нормального тела», «не выходи из дома, не совершай ошибку», «соблюдай нашу семейную традицию, потому что наши предки — не дураки, потому что точно знали, где наше место в этом мире». А Меттаблук считал иначе. Он желал, чтобы Настаблук не хотел периодически чувствовать себя мусором и желал вместе с ним вырваться вперед к звездам. Чтобы голубой призрак, наконец, прекратил прятать и зарывать свой талант на ферме улиток и показал все свои прекрасные мелодии остальным, а не только давать её прослушивать улиткам, тому странному парню, что не выплатил вовремя ипотеку в Новом доме, да Шайрене, что входила в их любительский музыкальный кружок. Меттаблуку было плевать насколько он физически слаб и нездоров как монстр. Ему было плевать, что он — призрак, который должен найти себе физическую оболочку. Его не пугало якобы «проклятье Блуков», когда с рождения у них низких волевой порог и им очень тяжело принимать ответственные решения и ими обязательно нужно руководить. «Я желаю добиться успеха и лучше помру, добиваясь славы, чем останусь в слабом и ничтожном состоянии!» — решительно рявкнул Меттаблук, сменил имя на Меттатон и уплыл в Хотленд первым рейсом Лодочницы. Сердце Настаблука было разбито вдребезги. Он же ведь не хотел как-то «гасить» талант собственного брата… напротив! Он просто желал, чтобы Меттаблук мог проявлять его без лишнего стресса и в той среде, где наверняка выиграет, а не будет затоптан, как в беспощадном шоу-бизнесе. Чтобы не видеть его разочарование. Чтобы не слышать, как он кричит от отчаяния, когда надежды и мечты Меттаблука были сожраны одной огромной корпоративной машиной фабрики звезд, что поедают таких «талантов» горстями и переламывают их если не через год, то через столетие точно. Чтобы не попал в беду или какое-нибудь корпоративное рабство, в агентство с мерзкими условиями, чтобы его окружали только искренние и близкие монстры, а не существа, что при первой же возможности попытаются разорвать Меттаблука на части, предварительно воткнув несколько кинжалов в спину. Меттатон обо всем это знал. Он судорожно, сквозь масло, что вытекало из глаз и заметно долбанутый внутренней искрой, рассказал о том, как долгое время шпионил за братом и очень хотел его найти, но каждый раз в нем просыпалась странная нерешительность и он искал любого повода, чтобы уйти от ответа. Меттатон говорил, что может быть Ангел Руна Дельта решила помочь в лице вот этих «двух маньячек» быть искренним хотя бы с самим собой и найти время чтобы поговорить с братом. Не уходить от разговора, не ждать «подходящего особого момента», а просто выловить любимого мелкого призрака, чтобы сказать, что с ним всё хорошо и не зачем было так за него переживать. Извиниться, что многие наработки, что они сочиняли вместе, Меттатон поначалу решил присвоить себе, но лишь по причине, что желал максимально дистанцироваться от мелкого хрупкого призрака и своего прошлого. Извиниться за то, что долгое время, не смотря на всю волю и решимость, избегал разговора с ним и в каком-то смысле даже… Из контейнера, в котором хранилась белая душа монстра, начал вываливаться странный и небольшой продолговатый предмет. — …и-и-и… записано! Робот удивленно смотрел на свою зеленокожую поклонницу. С него продолжали сыпаться много мелких деталей. Мелкий железный кусок, что виднелся из щели с контейнером души, практически висел на самом краю, который вот-вот выпасть. — Б-брэтти? — Типа, да, Кэтти. На диктофон. Сейчас только кассету поменяю. Робот, имей он более органичное тело, сейчас бы от бешенства побагровел, но отделался только вращающимися глазами, искрящимися деталями изо всех неплотных щелей, да хорошей порцией мата в сторону крокодилихи. Когда она заменила картридж, то Меттатон заметно уже выдохся, но всё равно продолжал комбинировать ругательства, в сторону своей роковой зеленошкурой поклонницы. Неизвестный металлический предмет, что был из контейнера с белой душой, под ругательства Меттатона, выпал окончательно. — Брэтти… типа… ты что, ваще записывала всё это время? — Типа, да. Меттатон, заметно повертевшись около злополучного дивана, который уже успел прожечь искрами в нескольких местах, что-то себе нечаянно поломал, от чего начал постепенно терять сознание и утихать. Сиреневая полная кошка стремительно подбежала к нему, пытаясь осмотреть кумира, от которого сыпались мелкие детали. — Но… ЗАЧЕМ? — Чтобы, типа, прослушивать вечерами после работы вместе с тобой. Кэтти невольно улыбнулась, глядя на подругу, но до неё только что начало доходить смысл, что их заносит всё сильнее и сильнее. Она, бросив беглый взгляд на Меттатона, и то, что он даже не пытается обозвать их «дурами», начала беспокоиться. — Слушай, э… может, типа стоит позвонить Альфис и сопроводить Меттатона к ней? Ну… типа объяснить, что мы нечаянно на него уронили чай Напстаблука и это не должно рассматриваться как серьёзное наказание… типа, да? — Это ты к чему, Кэтти? От тела робота послышался странный свист. Через щели пошел уже пар. — Просто у меня такое ощущение, что ещё чуть-чуть и мы его либо похитим, либо доломаем. Типа… Серьёзно! Крокодилиха задумалась. — Ну, типа, сама подумай. Я не хочу, чтобы тебе повесили минимум административный штраф! Ты же, Брэтти, типа мне как сестра! Я всегда мечтала о сестрёнке, но по финансам мои родители могли завести только одного, чтобы он наверняка выжил в таком месте как Андерграунд! У тебя были младшие братья, которые не появились вплоть до того, как вы смогли переехать в Ватерфолл. До этого только ты смогла появиться на свет в холодном Сноудине! Я, типа, всегда хотела иметь сестру, Брэтти. Давай не будет доводить всё до совсем плохого, и отпустим, типа, Меттатона? Крокодилиха молчала и рассматривала свои блестящие заколки на палантине. — Типа, может ты и права. Лодыжки Меттатона, начали странно вращаться, точно флюгер при урагане. Руки начали по памяти металлического тела воспроизводить движения то из танцев, то из рекламных роликов, а порой попадались вполне стандартные демонстрации средних пальцев. Брэтти взяла свой мобильник и набрала знакомый одновременно близкой и уже такой далёкой, благодаря работе на Короля, подруге. Альфис, что была крайне обеспокоена, появилась гораздо позже. Меттатон, находясь в полусознательном состоянии, нечаянно уничтожил диван своими розовыми искрами, прожег холодильник ещё в трех местах, да и дом Набстаблука напоминал теперь место тренировки Королевской стражи с Андайн. Но вскоре ящерица прибыла вместе со скучающей Лодочницей, что помогла дотащить Меттатона до Хотленда и оперативно приведен в порядок. Альфис смогла его кое-как поправить, но у робота были после некоторое время проблемы с памятью. О случае, когда он попал в заложники к двум поклонницам он так и не вспомнил, потому что память о ближайшей неделе была полностью уничтожена. Альфис долго журила своих подруг за это и требовала, чтобы они, если будут проливать какой-нибудь Морской чай на робота (а именно это было официальное название для любимого напитка Настаблука), то пусть оперативно вызывают её, а не ждут, пока Меттатон поломает себе часть микропроцессорной системы в организме и разнесет чье-то жилище, впав в беспамятство. Сами девушки ещё долго приводили дом Настаблука в порядок — дверца холодильника была замазана белой краской, много что приходилось закрашивать и залатывать. Диван, на который они усадили Меттатона, был выкинут на свалку и присыплен сверху желтыми фразами о милосердии, чтобы точно никто не нашел. Диктофон, правда, в порыве и желания успеть убрать всё до прихода арендатора, сначала был растоптан, потом, вместе с диваном выкинут на свалку, а дальше, после безуспешных трехчасового поиска и ещё побега от Безумного Манекена, было принято решении оставить его там. — Такой, типа, компромат пропал! — тоскливо сказала Кэтти. — Ну, зато, типа, мы есть друг у друга и не в ссоре, как эти призраки. Жизнь после этого происшествия у Кэтти с Брэтти шла своим чередом. Они продолжали находить мусор и продавать его другим монстрам, доучивались, чтобы быть настоящими торговками с лицензией и продавать нормальные товары, а не с помойки, старались загладить вину перед Альфис, которая после данного случая стала к ним заметнее холоднее относится и меньше общаться, а также… Таинственный ключ, что выпал как раз из контейнера с душой Меттаблука, они некоторое время активно использовали, чтобы проникнуть в дом своего кумира. Совсем ненадолго и особо ничего не трогая, но это мелкая пакость и желание вторгнуться на чужую территорию грела их души по вечерам, пока призрак-арендатор Напстаблук снова впадал в меланхолию или желал улететь надолго в Руины, не следил за ними.