Небеса забытой крови

Война. Безжалостная и жестокая. Реки крови, горы трупов, но они продолжают биться. Биться за свою свободу, за свою честь, за свой народ… Стрелы заслонили солнце, градом обрушиваясь на солдат. Крики, вопли, лязг стали, оглушительные выстрелы, раздающиеся по всей долине - всё это слилось воедино, в симфонию войны. Два холма, два командных пункта. Левый, тот, что из металла, украшен золотыми орнаментами. Тот, что слева, наскоро сколочен из досок и бревен. Он - оплот веры и последней надежды этого народа - штаб повстанцев. Два генерала, две армии. На кону свобода и власть над королевством. Все предельно просто. Обычно командующие сидят в штабах и не высовываются оттуда, но только не он. Из барака выбежал двухметровый волк с тяжеленной секирой, не уступающей ему в размерах. Сбежав с холма, он стремительно вбежал в кучу войск. Миновав своих солдат, он яростно вгрызался в ряды вражеских пехотинцев. Очередной залп стрел, небо заволокло тёмной пеленой. Он взмахнул секирой и направил вверх волну бирюзового цвета, стоило ей дойти до тучи стрел, как небосвод озарило яркой вспышкой, после чего прогремел взрыв. Оглушительный рокот прошел по всему полю битвы, туча из стрел исчезла так же быстро, как и появилась. Его оружие отсекало одну голову за другой. Сказать, что он мог заменить собой целую армию - ничего не сказать, один из лучших берсерков во всем королевстве. И всепоглощающая ярость несравнима ни с чем, жажда битвы помогала выживать берсеркам с ранами, несовместимыми с жизнью. Выйдя из толпы, он побежал вверх к командному пункту врагов. - А ну иди сюда, жалкий пёс! Я сотворю с тобой то же, что ты делал с моим народом! Заметив его, в штабе начали закрывать «окна», которые давали обзор на поле боя. - Опять сбегаете? Ну уж нет, вы так просто от меня не отделаетесь! - провопил он. Добежав до здания, он взмахнул секирой и одним движением «вскрыл» толстый слой брони. Раздвигая листы металла, командир прорычал: «Спрятаться от меня решили? Не выйдет!». Зайдя внутрь, он швырнул секиру в одного из генералов, молниеносно пересёк все помещение и оказался перед тощим высоким котом серого цвета. - Седриг, - прорычал волк, - Мерзкая блохастая дрянь, иди сюда! - завопил берсерк и схватил кота за горло, поднимая над землёй, – Что ты скажешь перед смертью? - Катись к черту, - прошипел он. - Так передай ему привет от меня, – засмеялся волк и приставил коготь к горлу Седрига, – Прощай, жалкий трус, – ухмыльнулся он, сжимая лапу. Коготь медленно вошёл в горло кота, глаза Седрига расширились от ужаса, после чего сузились. Он попытался что-то сказать, но из горла вырвалось лишь бульканье. Раздался выстрел, волк напрягся. Грудь пронзила острая боль, а из пасти потекли ручейки темно-бардовой крови. Командир закашлял и обернулся. - Ты, - прохрипел он с усилием, – бьёшь со спины, так поступают только последние твари, а такие как ты не заслуживают право на жизнь! – с этими словами он рванул к своей секире. Вырвав её из тела мёртвого командующего, волк ударил наотмашь, разрубая тело врага на две части. С великим трудом он вышел из командного пункта и окинул взглядом поле боя: в глазах помутнело, голова кружилась. Всё шло своим чередом: пехота билась, пушки гремели. Всё, как и в других битвах, в которых он участвовал… Всё, кроме одного: его рана не заживала, продолжая кровоточить. «Что это за рана такая?», - подумал он. Его раздумья прервал шорох сзади. Недолго думая, он махнул секирой, разворачиваясь назад. Удар почти настиг свою цель: невысокий пёс в очках, коричневой шерстью и коротким кинжалом в дрожащих руках. Волк не хотел убивать его. «Видимо, забился в угол, когда я пробрался сюда, а судя по его глазам, полным страха и дрожащему кинжалу в руках смерти, он видит в первый раз», - подумал он. Но секира уже почти долетела до его шеи. Все начало кружиться, перед глазами забегали разноцветные мошки, а тело как будто налилось свинцом. Мир вокруг генерала начал пульсировать и спустя мгновение он оказался в каком-то тесном переулке. Перед ним шла какая-то девушка со светлыми волнистыми волосами. На ней была чёрная тканевая куртка, затертые джинсы и старые кроссовки. В сознание его привел лязг секиры по каменной стене. Послышался звук бьющегося стекла. Секира остановилась перед лицом девушки, она держала вытянутые руки перед собой и с ужасом наблюдала, как над ней навис двухметровый волк с дырой в груди, истекающий кровью, и пытающийся её к тому же разрубить. Командир закашлял и оросил девушку своей кровью, упал на колени, роняя оружие. После чего мир погрузился во тьму, и волк потерял сознание. Он очнулся в светлой комнате, оформленной в тёплых тонах, из окна падал свет, мягко освещая комнату. На подоконнике стояли какие-то растения, на стенах висели картины, а на столе лежали небрежно разбросанные бумаги. Волк лежал в мягкой кровати, грудь была перевязана бинтом, голова кружилась, а всё тело ныло от боли. Командир попытался встать, что, конечно же, у него получилось не с первого раза. Прилагая огромные усилия, он зашагал по коридору, опираясь на стену. Ноги ослабли, и волк рухнул на пол. В груди защемило – рана открылась, бинт начал краснеть в районе груди. Берсерк вновь потерял сознание. Очнулся он спустя 3 часа. Боль в груди пропала, сменяясь каким-то умиротворением, даже жажда битвы куда-то пропала. Командир встал и зашёл в странную комнату: там стояли железные саркофаги, жужжа, источая холод. Множество подвешенных ящиков и небольшой стол, накрытый красной клетчатой тканью. На столе лежал лист бумаги с большой стрелкой, призывающей перевернуть листок. Подойдя ближе, он взял лист в лапу, переворачивая его на другую сторону, и начал вертеть его в руках. Какие-то странные и непонятные символы. Ниже было написано на его языке: «Если ты читаешь это и проголодался, то возьми себе что-нибудь из холодильника (та штука позади тебя). Там есть салаты, йогурты, молоко, яйца и суп. Говорю сразу: если ты возьмёшь что-то не из этого списка, жди неприятностей!» Волк ухмыльнулся и сразу же поёжился от боли в груди. «Да что она мне может сделать?», - подумал он и полез в холодильник. «Одна трава! Есть тут что-то посущественней? Так, что это? Какая то жидкая гадость… Вот это мне уже нравится!», - подумал волк, хватаясь за запеченную индейку. Спустя минут 6 от птицы остались только кости. «Неплохо, но можно было и лучше», - размышлял волк, вытирая руки о ткань, которой был накрыт стол. Пройдя дальше, он зашёл в большую комнату с каким то черным зеркальным кристаллом прямоугольной формы. «Что это такое?», - подумал берсерк, усаживаясь на диван. «Что это за штука такая?», - продолжил он, изучая пульт. Ненароком нажав на одну из кнопок, волк включил телевизор. От неожиданности командир подпрыгнул на месте. - Что за чертовщина такая!? - закричал он, оббегая телевизор, - это какая-то магия? Темница? А может это у них такое развлечение? Странные они какие-то. Ну и черт с этим, - промолвил волк, усаживаясь на диван. Так он и просидел до вечера. Наступил вечер, а берсерк так и сидел за просмотром ТВ. Послышался звук ключа, вставляющегося в дверь, и какое-то бормотанье. Волк напрягся. Выключил телевизор и прокрался в коридор. Там была та самая девушка. Она скинула куртку, повесив ее на крючок, сняла кеды и пихнула их вбок. Неизвестная зашагала в сторону кухни, оставив пакеты у входа. - Какого? Что? – она тяжело вздохнула, - значит так, ходячий половик, если ты сейчас же не покажешься, то потом пожалеешь, что родился на свет! - Хахаха, - захохотал волк, выходя из зала, - и что же ты мне сделаешь, жалкий человек? - Ах, ты, наглая половая тряпка! Ну, держись! – прокричала она. Лицо побагровело от злости, и она угрожающе замахнулась рукой. Командир не отреагировал на этот угрожающий жест, стоя с ухмылкой и скрещенными на груди руками. Зато заметил, что у девушки карие глаза… И кулак, летящий ему в морду. Волк успел увидеть странную татуировку на руке девушки. На секунду ему даже показалось, что по руке девушки пробежали маленькие молнии. После чего в кулак врезался прямо в его нос. Из глаз «полетели искры» и берсерк отключился - это был один из немногих случаев, когда его отправляли в нокаут. Очнулся он опять в той же кровати, только теперь «его сверлили» взглядом два злых глаза. - Какого хрена ты съел МОЮ ИНДЕЙКУ?! Я же тебе сказала: только то, что в списке, - говорила она ему, тыча листом бумаги в его морду, - я даже на твой язык перевела, блохастая ты псина! Ты хотя бы знаешь, сколько она стоила, а?! Ты понимаешь, что я тебе вообще говорю? Так ладно, Джейн, спокойствие, - пробубнила она, обращаясь к себе, - начнём сначала: я - Джейн, а как зовут тебя? -Я? Я… Я…- повторял волк, - чёртов перенос отшиб мне всю память! Меня зовут Траен и я один из командующих восстанием народа Ту’реху. - Вот и отлично! Я купила тебе одежды, чтобы тебе было в чём ходить у меня по дому. Ты же не станешь ходить в своей «недоброне» по моему дому? – с этими словами Джейн бросила пакет с одеждой на кровать Траена. Волк начал натягивать на себя чёрную футболку с каким-то ярким принтом и бриджи цвета хаки. Джейн же молча, наблюдала, как играют мышцы на торсе Траена, после чего удалилась из комнаты. Через 10 минут, когда Траен размышлял, почему Джейн общается с ним, как будто он человек, девушка позвала волка за собой. Командир покорно, хоть и с большим нежеланием пошёл за ней. Джейн привела берсерка на кухню. Прекрасный аромат свежей выпечки витал в воздухе: на столе лежало свежеиспечённое печенье, две кружки горячего шоколада и небольшие пирожные. Траен вдохнул этот аромат и на мгновенье он вспомнил своё детство: как бегал с другими ребятами по деревне, как его мать приготовила печенье с похожим ароматом, как отец учил его держать меч… - Ну, - протянула девушка, - я решила, что раз уж мы познакомились, то почему бы нам не узнать друг друга поближе? - после чего мягко улыбнулась. - Почему бы и нет, - ответил волк, потирая нос, который всё еще болел. - Твоя шерсть, почему она… эмм… такого цвета? - вопросительно взглянув на него, молвила она, откусывая печенье. - Это несвойственный цвет шерсти для моего народа, обычно он темный: чёрный, коричневый, может быть и темно-серым. Цветная шерсть - признак одаренности, и каждый цвет соответствует своему таланту. Это почётно у нашего народа, но есть и те, кто считают это позором и проклятьем из-за того, что некоторые помешаны на чистоте нашей расы и думают, что все должны добиваться всего в равных условиях. - А что думаешь ты? Это позор или дар? – спросила Джейн. - И дар, и проклятье. Благодаря нему я один из лучших берсерков в королевстве, но многие считают, что я получил такое звание не честным путём – промолвил волк, - теперь я задам вопрос: почему ты меня не боишься? – прорычал он, нависая над маленькой хрупкой девушкой и оскаливая клыки, - в твоём мире нет подобных мне, так почему же ты мне помогла? - после чего сел обратно. - На то были свои причины… - ответила девушка, потупляя взгляд в кружку с горячим шоколадом, - почему я не боюсь тебя? - на лице Джейн появилась полуулыбка, - потому что я не совсем человек, - ухмыльнулась девица, прищурив глаза и склонив голову на бок. Траен глотнул горячего шоколада из-за того, что поперхнулся угощеньем. - В смысле не совсем человек? - удивился он. - Моя мать полюбила мужчину. После долгих лет отношений выяснилось, что он рождён от союза… немного разных существ, моя мать не бросила его после этой новости, наверное это потому, что она всегда верила в мистику и сверхъестественное. «Мне неважно, кто ты, важно лишь то, что мы любим друг друга, пусть это останется нашей тайной». Вскоре появились на свет мы с сестрой. И сложилось так, что ей досталась темная половина отца , а мне светлая . - Так у тебя есть сестра? - тихо сказал волк. - Да, но… Я не знаю, где она. Мы постоянно поддерживали связь, а теперь она исчезла, и я не знаю, где она, – произнесла она с печалью. - Мне… жаль, - обронил берсерк. - Что ж, думаю, пора идти спать, завтра трудный день, - сказала Джейн, сдерживая подступающий к горлу ком эмоций. - Да, я тоже так думаю, - ответил волк. Больше они не говорили друг с другом. В доме погас свет, и они легли спать. Уютный и безопасный родительский дом. Но безопасный он только внутри. Снаружи слышатся крики, плач, чьи-то шаги и суматоха. Траен стоял за широкой спиной отца, держась за мамину ночнушку. Свет факела озарил его дом через щели в двери. На полу появились множество теней от ног. Стук в дверь. Грубый голос крикнул: - Именем Седрига III, откройте дверь! Мы пришли за обещанной данью! - Мы уже сдавали дань в этом цикле! – ответил отец. - Вы не поняли, мы пришли не за деньгами… - с удовольствием прорычал голос. Мать Траена напряглась, - мы пришли за вашим ребёнком, - продолжил голос. - А ты попробуй, подойди к нему! – проорал отец, выбивая дверь ногой. Стражник с грохотом отлетел и упал на землю. Отец вытащил фамильный меч из ножен и сразу же ринулся в атаку. Удар! Ещё! И ещё! Отец кромсал одного стража за другим. Он обернулся и прокричал: - Марта, бери сына и беги! – но его слова оборвались. Из груди торчал клинок начальника стражи. Капли крови стекали с его очков, а седая бородка окрасилась в бардовый. - Хахаха, какой смелый. Ты, может быть, и один из лучших мечников в округе, но не стоит забывать, что враг может и не следовать кодексу чести и ему ничего не запрещает ударить в спину противника, - после чего на лице стража появилась улыбка, и он прокрутил меч в груди отца. - Марта… - промолвил отец, после чего его бездыханное тело упало на землю. Мать Траена завыла от горя, толкая сына назад. - Джек! – вопила она, - беги я тебя догоню, - сказала Марта, после чего её руки вспыхнули фиолетовым пламенем, - это вам за Джека! - прокричала она, швыряя огненный шар в стражников. Три стражника сразу же сгорели, ещё один недолго бегал, после чего замертво упал. Мать схватила Траена за руку и побежала из деревни. Долго бежать не пришлось: над их головами появился град огненных стрел. Марта прыгнула на Траена, закрывая его от стрел своей спиной. - Сынок, мы с отцом очень тебя любим, не забывай про это… - таковы были ее последние слова. Траен же со слезами на глазах вопил во всё горло: - Мамочка, прошу тебя, не умирай! Мамочка! Мамочка пожалуйста очнись! – продолжал плакать он, - я тоже вас люблю… - Эй! Он там! – послышался голос из-за домов, вскоре появился отряд стражи. - Вы, - прохрипел ребёнок, - вы заплатите за это! Когти начали светиться, после чего вспыхнули бирюзовыми языками пламени, из его глаз вырывались все те же языки огня. Траен с криком побежал на стражу. - Держите его, держите! - Это вам за маму! - закричал мальчик, прыгая на одного из солдат. Когти легко разорвали броню, обнажая беззащитную плоть, - а это за папу! - продолжал он, кромсая полуживого стражника когтями. Его прервал сильный удар ногой в живот. Боль разошлась на всю нижнюю часть тела, но маленький волчонок встал на четвереньки, скаля клыки. На него накинули сеть. - Хахаха, какой злой малый, в берсерки чай пойдёшь, - смеясь, сказал глава стражи, после чего ударил рукоятью меча маленького волка по голове. Острая боль пронзила голову малыша, после чего он потерял сознание. Пришел он в себя уже в повозке, в луже собственной крови, вытекающей из носа. До него как эхом доносился голос главы стражи: - Кого вы набрали в стражу?! Их какой-то ребёнок покромсал! - орал он. - Но… но он одаренный, – робко ответил второй. - А мне плевать! – продолжал он кричать, - в следующий раз смотрите, кого берёте! После чего Траен уснул. Джейн услышала, как кто-то скулит в соседней комнате. Поскольку собаки у неё не было, то это мог быть только Траен. Она встала и пошла к нему в комнату. Он лежал без одеяла, в позе зародыша, весь трясся. Приложив руку к его лбу, ей сразу стало ясно, что у него жар, перевернув волка на спину, она заметила, что бинт покраснел. «Опять?! Так, ладно, всё так, как он учил, ничего сложного», - подумала девушка. Джейн протянула руки к груди воина, после чего что-то зашептала, и от её рук начал исходить мягкий жёлтый с зелёным отливом свет. Золотые нити потянулись к ране, минуя повязку. Волк напрягся, но вскоре расслабился, а потом и вовсе перестал дрожать. Джейн решила не уходить и аккуратно присела на край кровати. Она провела по шерсти волка на руке. «Такая… необычная. Она и мягкая, и жёсткая!..». Девушка неожиданно обнаружила, что её рука перебирает шерсть на гриве Траена. Джейн отдёрнула руку и сделала себе замечание, что так нельзя. И всё же… Джейн что-то манило в нем. Но что же именно? Раннее утро. Девушка лежит в тёплой и уютной кровати. Перевернувшись, она понимает, что волк куда-то исчез. Паника мгновенно овладела девушкой. «А что, если он вышел из дома? Что, если заговорил с людьми? А если его застрелят?» Волнение девушки сразу же исчезло, когда она услышала грохот на кухне. Джейн устроилась поудобней и попыталась «впитать» тепло, оставленное Траеном на кровати. Спустя несколько минут пришел Волк с подносом в руках. - Я тут… в общем, это за вчерашнее! – еле выдавил он из себя. - Оу, это… приятно, – ответила Джейн, отхлёбывая кофе. Её лицо скривилось в гримасу отвращения, с трудом проглотив это, она спросила: - Сколько ложек кофе ты туда положил? - 4 ложки, а что? Тоже думаешь, что слишком мало? – спросил он. - Нет, - судорожно отвечала девушка, - просто дай мне воды… быстрее, – волк протянул стакан с подноса, недоумевающее глядя на неё. Через час Джейн начала собираться куда-то. - Куда ты? Оставишь тут меня одного? Я хочу с тобой! – завопил берсерк. - Стой! Нет! Эх, - протянула девушка, - я так понимаю, тебя уже не отговорить? - волк одобрительно кивнул. - Ладно, что-нибудь придумаем, - Джейн не хотела брать его с собой, он слишком бросался в глаза, привлекал внимание и шумел. - А что, если я тебя как-нибудь замаскирую? Джейн кинула волку повязку, какое-то пальто и высокие ботинки, оставшиеся тут от старых владельцев дома. «Ну, вот и пригодились!», - подумала Джейн. - Это точно сделает меня менее заметным? – спросил Траен. - Ну, если двухметрового амбала в повязке, длинном пальто и старых ботинках можно назвать неброским в глаза, то да, ты определённо стал незаметен, - прохихикала девушка с явным сарказмом, - так, сейчас мы выйдем на улицу, а это значит, что ты не отходишь от меня ни на шаг, слушаешься меня, старайся свести контакт с людьми к минимуму и ни в коем случае не снимай повязку! И постарайся спрятать свой хвост куда подальше, - пролепетала Джейн на одном дыхании, - в ином случае у нас будут большие проблемы… - мрачно добавила она. - Я готов! – С радостью в голосе заявил волк. - Кто бы сомневался… - пробубнила девушка, вытягивая волка на улицу, попутно вставляя ключ в дверь. Город был большой и людный. Везде сияли неоновые вывески, раздавались крики и приглашения зайти в то или иное место. На одном из зданий висел огромный экран, на нём была какая-то девушка, рассказывающая о каком-то напитке. Где-то играла приятная медленная музыка, но её почти не было слышно из-за суеты. И вот Джейн остановилась, а Траен, идущий за ней, врезался в спину девушки. - Опс… Эмм, прости. – Почти шепотом выговорил берсерк. Новый мир был удивителен и разнообразен, он таил в себе столько тайн и загадок. - Я просто засмотрелся на ту гигантскую девушку, - молвил волк, указывая пальцем на тот монитор. - Это просто реклама, не отвлекайся и продолжай идти за мной, если не хочешь потеряться, - ответила Джейн, как что-то запищало, и все куда-то побежали. - Джейн! Джейн, где ты? – закричал обеспокоенный волк, потеряв девушку из вида. - Я тут! – в ответ прокричала девушка, но её слова уже не доходили до волка. Он остался далеко позади, а поток людей уносил девушку все дальше от Траена. «Чёрт! Чёрт! Чёрт!», - вопил у себя в голове берсерк. Люди задевали его плечами и ходили по ногам. Волк пытался оттолкнуть их от себя, но попытки были тщетны. Кто-то из толпы нагло его протаранил. Волк хотел было возразить, но обнаружил у себя в руке записку. Свет от бумажных фонарей, висящих на его головой, мягко освещал записку. «Мы следим за тобой, Ту’ реху. Приходи в место под названием «Кровавая луна» по адресу: Улица Хо учи, дом 35 Б». На обратной стороне было написано что-то ещё. Берсерк перевернул бумажку и прочёл: «P.s. поправь хвост». Траен слабо дёрнул хвостом и понял, что тот выбивается из под плаща. Волк быстро поправил хвост. Чувство тревоги не покидало его, но интерес со временем начал побеждать. «Да кто это такой?!» - подумал берсерк и зашагал в неизвестном направлении. Волк ещё раз выругался насчёт памяти и этого переноса. «Кровавая луна… Гммм… Что-то такое припоминаю… Вроде бы такой праздник был? Праздник? Событие? Что же это такое? Ладно, разберёмся на месте, а сейчас надо найти человека, который знает где это», - думал на ходу волк, раздвигая людей. Случайно он наступил кому-то на ногу. Это оказался невысокий толстенький мужчина, держащий в руке чёрный кейс. - Простите, - попытался быть более дружелюбным берсерк, смягчая голос, но как ему казалось, небольшие нотки рыка выдавали его, - Вы не знаете, где находится место под названием «Кровавая луна»? - Ничего страшного, - Быстро ответил мужчина, проверяя кейс, - о! - воскликнул человек, - так нам по пути! - Да, вот и славно! - не сдерживая голос, проговорил Траен, о чем тут же пожалел. Но мужчина, видимо, не обратил внимания на странную интонацию собеседника. Шли они долго, петляя тёмными переулками и узким улицам. В какой-то момент волку начало это надоедать. Он подошёл поближе и потрогал мужчину за плечо, тот сразу же обернулся. Траен непроизвольно посмотрел назад. Поправив хвост, он поспешил задать вопрос. - Ещё долго? – спросил волк, поворачиваясь обратно, но никого уже не было. «Да что тут происходит?!», - подумал он. Это на секунду повергло его в шок. Но он очнулся спустя секунду. Перед ним стояло не большое здание с багровой неоновой табличкой, по которой что-то текло, «Кровавая луна». - Что ж, - протянул берсерк, - пора наведаться в гости, - продолжил он, толкая стеклянную дверь. Когда Траен открыл двери, услышал приглушённую музыку. Приятный вокал, пробирающийся до мозга, унося с собой всю тревогу. Горячие аккорды гитары, разжигавшие задор и настраивающие на веселье. Тяжёлые барабанные удары, от которых трепетала сама душа. И холодные звуки синтезатора, пронизывающие приятной прохладой тело. Пройдя чуть дальше, он снял повязку, а затем и остальные вещи, оставшись в футболке и джинсах. - Ого! Классный костюмчик! Где купил? – подошёл к нему какой-то парень, сразу начав трогать руку. Прозвучал клавишный аккорд, и по залу пробежал холодок. Волк молниеносно подцепил когтем парня за подбородок, поднося к своему лицу, и оскалил клыки. - Ещё раз дотронешься до меня, и я откушу твою глупую голову прямо здесь! - прорычал он, выдувая поток пара прямо в лицо парню. Парень вздрогнул, после чего Траен оттолкнул его в толпу. Берсерк прошёл дальше, остановившись на минуту около барной стойки. Он взглянул на сцену и увидел довольно необычных людей. Прекрасная вокалистка с каштановыми волосами, подобным волнам во время лёгкого бриза, кожа нежно-кремового цвета, а глаза светло-синие, как небеса. Над правым ухом была лилия. Голос её был певуч и приятен. Справа стоял гитарист и медленно перебирал струны. Темные волосы, растрёпанные на всей голове после ритмичной песни, как показалось волку, тлели как раскалённые в костре угли, а янтарные глаза следили за бегающими по струнам пальцами. Его смуглая кожа хорошо сочеталась с недлинной щетиной. Вся правая рука была «забита» татуировками. Справа от него мило улыбалась девушка с белоснежными не очень длинными волосами. Из пучка сзади торчал длинный, но тонкий кусочек льда, который она, видимо, использовала вместо заколки. Когда девушка нажимала клавиши, по спине Траена проходил холодок. И последний человек на сцене довольно крупный парень, с чёрными курчавыми волосами и тяжёлым стальным взглядом. Волк видел, как все тело барабанщика было покрыто татуировками. «Они не такие, как эти люди», - пронеслось у волка в голове. «Неважно, нужно продолжить идти, пока меня ещё кто-то не увидел меня», - продолжал он думать, открывая дверь. В помещении было темно. «Может, я не сюда зашёл?», - пронеслось в голове, но в этот момент дверь с шумом захлопнулась. Звуки музыки почти не доносились до Траена. «Что-то тут не так». Тревога все больше расходилась по его телу, каждая клеточка его тела просила, что бы он ушёл из этого помещения. Волк услышал какие-то странные звуки. Повернув ухо, он уловил шёпот, затем топот, а после этого тяжёлый вздох. «Это явно не человек…», успел сделать выводы берсерк, как на него набросились спереди. Прыжком вбок он уклонился от захвата, но «словил» удар в живот. - Чёрт! – сорвалось с губ Траена, - больно… Волк махнул локтем назад, надеясь кого-то задеть. И у него получилось: удар пришёлся во что-то мягкое, как понял волк, это был живот. Раньше берсерк сражался вслепую. В его голове сразу же промчалась старая битва у заставы, когда один отряд Траена столкнулся с вражеским взводом. Тогда королевские маги использовали заклинание чёрного тумана: ничего не было видно дальше своего носа. Но маги не учли одного: их союзники тоже ничего не будут видеть, чем и воспользовался его отряд. Многие боевые товарищи волка пали, но был сделан первый шаг по освобождению его народа от гнёта Седрига. Размышления берсерка прервал удар ногой сзади. Раздалось тихое шипение и снова тишина. Волк начал привыкать к темноте, благодаря чему увидел движущийся силуэт. - Хватит! – Крикнул Траен и ударил на упреждение. Удар пришёл ровно в голову противника, но результатов не принёс, так как тот с шипеньем растворился в воздухе. Волк принюхался и, подняв голову наверх, крикнул: - Выходи, кем бы ты ни был, Я знаю, что ты здесь! - Мвряу, я знал, что ты не растерял сноровки, - волк метнул нож, который взял у Джейн на кухне, в загадочный силуэт сверху. Как только нож долетел до нападавшего незнакомца, то тот с шипеньем растворился в воздухе. От следующих слов по спине берсерка пробежали мурашки: - Ты всегда сначала бьёшь, а потом разбираешься, кто это? – прошептал кто-то в ухо волку. Траен узнал этот голос, но он не слышал его так давно. Лампы вспыхнули, освещая помещение жёстким светом. Тёмный силуэт вошел в поток света и берсерк увидел, кто это был. Стройный чёрный кот с ярко-янтарными глазами. По лицу шёл длинный тонкий шрам, пересекая левый глаз, а на правой руке красовался ожог. - Лапино?! – удивлённо воскликнул волк, - но… но как? Как ты тут оказался? - Небольшие шалости с магией, - промяукал кот, - и вот, я перед тобой. - Я не видел тебя после битвы под Дрин’далом! Где ты пропадал? – продолжал Траен. - У меня были свои дела… - ответил кот. Волк знал, что Лапино явно что-то скрывает. - Лучше скажи мне, как ТЫ ТУТ ОКАЗАЛСЯ? Берсерк тяжело вздохнул, после чего ответил: - Это долгая история, но если вкратце, то я был ранен странной пулей, которая блокирует регенерацию, я услышал шорох сзади, после чего ударил наотмашь, всё закружилось, и… - протянул он, - я оказался здесь. Чуть не зарубил Дж… - волк запнулся и подумал, что ему лучше не говорить про Джейн при Лапино, этот старый плут ещё может натворить дел, – ладно, лучше скажи мне: кто победил в том сражении? Лапино взглянул Траену в глаза. На лице заиграла полуулыбка: - Я скажу даже больше, - промолвил кот. Глаза его сузились, а улыбка стала чуть шире, – мы выиграли войну! - Что?! – растерялся волк, - Быть этого не может: нас же было в 2 раза меньше! - После потери командования солдаты Седрига были разрознены, чем мы и воспользовались. Прям как в битве у заставы 2 года назад… - сказал полушёпотом кот, – в кротчайшие сроки мы пробили оборону врага и осадили замок. Вскоре после этого нам удалось войти в него штурмом, после чего мы свергли советников Седрига. Мы победили! - не без ликований заявил Лапино. - Это лучшее, что могло быть! Теперь мой народ свободен! Я многим обязан тебе за помощь! Спасибо, друг, - сказал берсерк и пожал коту руку. - Да… - протянул он, но уже без заметного энтузиазма, - а теперь к плохим новостям… - Почему же мне это уже не нравится? - саркастично ответил волк. - Ну, первая не такая уж и плохая, - сказал кот, - в нашем мире прошёл целый месяц. - Да я тут всего дня 3 от силы! - завопил Траен. - Мвряу, наши миры устроены по-разному. Ах да, в нашем мире ты объявлен погибшим при загадочных обстоятельствах. - Что… - у волка пропал дар речи от такой новости, - а Миатрис? Как она на это отреагировала? - почти шёпотом молвил берсерк. - Сначала она начала плакать, когда услышала твоё имя в списке погибших. До сих пор в трауре: никак не может смириться с тем, что ты умер. Миатрис не верит в твою смерть. Она пытается выяснить, что с тобой произошло. - Что ж, у неё есть причины, чтобы так думать, - волк дотронулся до небольшого браслета на его руке, вспоминая все моменты, когда она была рядом. - Но я позвал тебя сюда не за этим, - Траен вопросительно, но не без печали посмотрел Лапино в лицо, - плохо то, что человек пробрался в кристальный каньон. - Я думал, этого места не существует! – воскликнул волк, - разве это не детские сказки для запугивания?! – продолжал он. Лапино не обратил на это внимания и договорил фразу: - Хуже всего то, что человек обнаружил чёрный кристалл. Забавно, но это не самый обычный человек, - промяукал кот. - С чего ты это взял? Что ты хочешь этим сказать? И что мне от того, что человек нашёл чёрный кристалл?– Спросил берсерк. В этот момент Лапино стал темнее тучи. - Он уничтожил стража этого места. А это значит, что мы должны разузнать об этом. - Так, стоп! – крикнул Траен, кот сделал шаг назад, - дай мне время: нужно обсудить это кое с кем… - Время у тебя будет: мы выходим через несколько дней, - волк пошёл к двери. Когда он начал тянуть её на себя, то почувствовал, как Лапино положил ему руку на плечо и улыбнулся, - Сейчас же нам надо к одному моему знакомому. После этих слов кот что-то зашептал, под их ногами появился светящийся белый круг и комнату залил белый свет. «Невероятно! Он уже освоил магию перемещения…», - подумал волк, но тут он понял, что уже видел это место: это был порог дома Джейн! - Ну что ж, спасибо, что подбросил до дома! До встречи, - попытался отвязаться Траен от Лапино. - Уже прощаешься? - удивился кот, - я думал, нам с тобой по пути. - Нет, - протянул волк, - ты же не пойдёшь за мной? Тебе… - берсерк замешкался на секунду, - тебе туда нельзя! - Почему же? - с иронией в голосе сказал кот. - Она не должна тебя видеть! - Правда? - почти смеялся Лапино, - ты что, не хочешь знакомиться с этим человеком? – кот открыл дверь и вошел в дом. «Нет! Нет! Нет!», - вопил у себя в голове волк, услышав шаги. - Выйди! Она уже рядом! - Прохрипел берсерк. Шаги прекратились. Он медленно посмотрел назад. Девушка молча, смотрела на то, как Траен безуспешно пытался выпроводить гостя. - Мвряу, Джейн, я и не знал, что ты приютила его у себя. - Ох, - томно вздохнула девушка, - Лапино, я ждала тебя. - Что! Вы знаете друг друга! - закричал волк. - Да, - протянул кот, - она наш агент. Ты думаешь, почему она притащила тебя сюда? Нормальные люди убежали бы, только завидев тебя издалека,- из пасти командира вышло лишь протяжное: - Ээээ… - он тряхнул головой, после чего выдал каким-то странным тоном,- Почему ты мне не сказала, что знаешь его?! - А ты и не спрашивал! И вообще у меня с тобой будет отдельный разговор по поводу нашей «прогулки»! - сказала девушка, бросив злобный взгляд на волка. Лапино, тихо стоявший до этого момента за спиной волка, прочистил горло и убрал палец от уха, в котором, по-видимому, было какое-то устройство. После чего сказал лишь одно слово «понятно». - Так, только что поступила новая информация о человеке из каньона: была установлена личность и несколько важных подробностей. Первая - это то, что кристалл был разбит, а носитель инфицирован. А вторая - это то, что человек, проникший в это место, оказался… - кот вздохнул и сказал с печалью в голосе, - Джейн, мне так жаль… - девушка пошатнулась, на глаза навернулись слезы. - Нет… - произнесла Джейн. Голос её был тих и сильно дрожал, - Ты лжёшь! Это не правда! - девушка уже не пыталась сдерживать слёз. Она подбежала к Лапино и начала трясти его за плечи, - ты лжёшь! Это не она! Попроси перепроверить всё ещё раз! Это ты виноват! Ты втянул её в это! - заливаясь в истерике, кричала она. Лапино лишь опустил голову и молча стоял, не обращая внимания на удары в грудь со стороны девушки. Не выдержав слез Джейн, волк молча обнял девушку, прижимая к себе покрепче. Та в свою очередь затихла, а потом и вовсе успокоилась. Они простояли так минуты 4. - Выходим через час, - наконец сказала она, освобождаясь от объятий волка, - твоя броня в шкафу, секира там же. - Но, Джейн, люди не особо приспособлены для нашего мира. Да и гостей у нас особо не жалуют. Ты не можешь просто так пойти с нами. - Она моя сестра. Мы можем успеть спасти её. Так что это не обсуждается, - холодно отрезала полукровка. - Я так понимаю, отговаривать тебя уже бесполезно… - простонал берсерк, - так, ладно, иди, собирайся. После этих слов девушка ушла в комнату, оставив Траена с Лапино вдвоём. Кот посмотрел волку в глаза и вымолвил что-то вроде: - Эм, не ожидал, да? - сказал Лапино, прикусывая нижнюю губу, делая брови домиком. В этот момент, как показалось берсерку, он готов был «рвать и метать» молнии от злости и переполняющих его вопросов. - Вообще-то, да! - чуть ли не прокричал Траен, - меня перенесли в этот мир во время битвы, а после объявили погибшим при загадочных обстоятельствах! Но ты при этом знал всё это и никому не сказал! А теперь отправляете меня обратно, так ничего и не объяснив! Почему это произошло? Почему именно я?! - продолжал он. - Говорят… - почти шепотом обронил Лапино, - пророчество начало исполняться. - Какие ещё тайны вы скрываете от меня? - с подозрением и еле скрываемой злостью процедил берсерк. - Я готова! - громко заявила Джейн, - остались только вы. - Жди! Рявкнул волк на кота, после чего быстро зашагал в спальню за своими вещами. Спустя некоторое время все были готовы и стояли в зале. Лапино взял девушку за руку, пропуская её пальцы между своих. То же самое он сделал и с лапой волка. Траен ответил ему тем же и взял руку Джейн. Девушка еле заметно сжала руку Ту’реху, но берсерк решил не обращать на этот жест внимания. - Вы… - начал маг, - все готовы? - на его вопрос оба кивнули в знак согласия, - что ж, начнем, - кот опустил голову и начал нашёптывать заклинание. Вокруг поднялся легкий ветерок, покачивая цветы в комнате. Громко сказав последние строки, Лапино поднял голову и открыл глаза. Комната залилась багровым светом, а ветер перерос в ураган, после чего произошла ослепительно белая вспышка. И трио исчезло. Цветы, стоявшие на подоконнике, перестали покачиваться. Ураган стих окончательно. Внезапно с полки упала старая фотография, где Джейн обнималась со своей сестрой. Стекло треснуло. Спустя мгновение фото вспыхнуло пурпурным пламенем, оставляя после себя кучу пепла. Ветер дул в лицо, играя шерстью Траена. Приятное чувство легкости и свободы разливалось по всему телу. Волк открыл глаза, и его сердце забилось в бешеном темпе. Все трое продолжали держаться за руки, но теперь они были не в маленькой уютной комнате, а падали с огромной высоты в какую-то пропасть. Берсерк прищурился и, разглядев в полумраке, который становился всё гуще, туман, напрягся, готовясь к удару. До земли оставались считанные секунды. Траен зажмурил глаза, но никаких звуков кроме свиста ветра в ушах не было слышно. Он уже было расслабился, но сквозь закрытые веки пробился яркий свет. Волк, щурясь, открыл глаза и увидел под собой густые зелёные джунгли. - Это то, о чём я думаю? - с усилием спросил берсерк, пытаясь привыкнуть к яркому свету. - Мвряу, ты совершенно прав, мы в кристальном каньоне! - с радостью заявил кот. Волк посмотрел вверх, осматривая гигантские стены, заросшие плющом. - Вау… - еле слышно прошептала Джейн, - какое же красивое место! - продолжала восхищаться она. - Ха! - ухмыляясь, крикнул волк, - с чем не поспоришь, так это с тем, что это место уникально и прекрасно! - Многие и не знают о его существовании, - протянул Лапино, - считается, что это миф и не более. Лишь некоторые организации знают о ней. - Эй, ребят, а это там случаем не Зер’сай сидит в пещере? - крикнула Джейн, пытаясь перекричать шум ветра. - Что? - удивился кот, - гмм… это не может быть он, - медленно проговорил кот с нарастающей тревогой, - если только не… Маг не успел договорить, как существо прыгнуло в их сторону. - Спасайся! - закричал кот, отталкивая Джейн вместе с Траеном от себя. После толчка руками кот сказал что-то непонятное. Послышалось шипение, после чего появилась бледно-красная волна, отталкивая волка вместе с полукровкой ещё дальше. «Он оттолкнул нас, а как же он сам?!», - подумал волк. Ответ на возникший вопрос берсерк увидел сам. Как только монстр попал на свет, на стенах каньона заиграли блики. Все тело существа было покрыто кристаллами: синие, черные, фиолетовые. Они были явно не для красоты, о чем свидетельствовало то, что некоторые из них были отколоты, а на некоторых виднелась запёкшаяся кровь. Перед глазами волка всё поплыло, все звуки стали приглушёнными и где-то вдалеке раздавался весёлый детский хохот. Он вспомнил, как в детстве вместе с деревенскими ребятами собирал разноцветные стёклышки. Как он вместе с Миатрис собирал разные узоры из осколков. Она так задорно смеялась в эти моменты. Она так забавно смущалась, когда понимала, что смеётся слишком громко. Тогда им было весело… От размышлений его отвлёк блик, попавший ему прямо в глаза. Траен вновь оказался в настоящем. Кот взмахнул руками, и перед ним появилась багряный барьер. Лапино он все же от удара не спас и рассыпался со звуком бьющегося стекла. Существо вонзило когти в живот мага, от чего тот вскрикнул. Кот взмахнул рукой, запуская волну. На этот раз она не произвела такого сильного эффекта, но все же отбросило чудовище от Лапино. Когда до земли оставалось пару сотен метров, Джейн оттолкнулась от волка. - Что ты делаешь?! - рявкнул волк, но вскоре он понял, почему. Они должны были упасть в отверстия. Дыры были рядом, но наверняка вели в разные места. Джейн взглянула Траену в глаза и скрылась в отверстии. Берсерк с грохотом шлёпнулся в ледяную воду. Бурным потоком его понесло вниз по течению, швыряя об подводные камни. Ударившись плечом об камень, он вынырнул и попытался сделать пару вдохов, но вместо этого хлебнул воды и пошёл ко дну. Траен пытался уклоняться от препятствий, на которые его несло течением, но выходили не самым лучшим способом. Первый камень он смог оплыть, второй разбился от сталактита, упавшего сверху. «Этого ещё не хватало!», - подумал волк, стоило ему задуматься, как он влетел в острый, как копьё, камень. Сталагмит не глубоко вошёл в ногу, но задеть мышцу всё же смог. Траен открыл рот в беззвучном крике, но вместо этого изо рта вырвались лишь пузырьки воздуха. Хоть берсерки и обладают высоким болевым порогом, но боль была адской. Течение уносило его всё дальше, из-за чего камень разорвал край раны, вызывая вторую вспышку боли. Мир начал терять краски, пока окончательно не потемнел, после чего волк потерял сознание. Очнулся Траен на берегу, рана уже не кровоточила, но и не собиралась затягиваться, боль тоже не собиралась уходить. Повышенный фактор регенерации не раз спасал жизнь волку, но не в этот раз. Присмотревшись, Траен заметил маленькие черные кристаллы на краях раны. «Черт, надо что-то делать с этой дырой. Не могу же я так ходить?!», - подумал он, после чего сорвал футболку, разрывая на широкие полосы, и перевязал ей рану, стряхивая грязь и кристаллы в том числе. Поправив броню, волк принюхался. «Джейн! Она... она не одна! Может, она нашла Лапино?», - подумал берсерк и поковылял на запах. Спустя минуты две боль в ноге начала отступать, благодаря чему волк смог ускорить шаг. Он выбежал за очередной поворот, и перед его глазами предстала следующая картина: девушка стоит в окружении ящеров. Звери были мелкими по меркам этого места всего 3 метра в длину и около метра в высоту. «Тре’по», - прошептал берсерк. «Хищники подземного мира. Поедают падаль, мелких зверей, неосторожных путников, также практикуют каннибализм», - продолжал волк размышлять, вспоминая, о чем его учили в родители и жители деревни. Тряхнув головой, волк опомнился. - Джейн! - крикнул Траен, желая привлечь внимание ящеров, а не полукровки. Девушка обернулась в его сторону. -Чего ещё?! - прошипела сквозь зубы Джейн. В этот момент стая хищников решила атаковать. Самый большой ящер, видимо, вожак стаи, сделал выпад в сторону полукровки. Девушка отпрыгнула назад, споткнувшись об камень позади неё. «Черт!», - подумал берсерк, но было уже поздно… Волк заметил, что девушке все равно на гигантского Тре’по, который вот-вот её разорвет на части. Траен видел много смертей. Кто-то её боится, кто-то сам стремится к ней, а кто-то смирился с ней. Но Джейн… Она не выглядит как человек, собирающийся умирать. Наоборот, глаза её наполнены решимостью. Волк вновь заметил странный огонёк в глазах девушки, руки её вспыхнули огнём, а губы беззвучно зашевелились. Перед глазами берсерка всплыли воспоминания о роковой ночи: как его мать пыталась спасти своего сына ценой своей жизни, но в результате ничего не вышло… Он вырвался из мертвой хватки воспоминаний и вернулся реальности. Полукровка махнула рукой. Траен не увидел смысла в этих действиях, пока огненный шар не разбился об морду ящера. Пещеру заполнил пронзительный визг. - Так ты маг?! - завопил во все горло волк. - Да, черт возьми! Не хочешь мне помочь?! Или так и будешь воздух сотрясать? - сердито рявкнула Джейн в ответ. Она встряхнула рукой, огонь моментально погас, а от руки повеяло холодом. Хищник, объятый огнем пару секунд назад, уже пришёл в себя, со злобой рассматривая свою обгоревшую лапу. Он открыл пасть и выпустил разряд молний в девушку. - Ого! - вырвалось у Джейн из груди. Она не ожидала, что эти ящерицы так умеют. Растерявшись, девушка махнула рукой, меча ледяное копьё в противника, но вышла лишь небольшая сосулька, которая сразу же разбилась на маленькие льдинки от столкновения с разрядом молний. «Что ж… вот теперь конец», - подумала полукровка, зажмурив глаза. Тем временем поток молний был в полуметре от неё. Перед лицом Джейн пронесся гигантский меч Траена, после чего вонзился в стену. Девушка крикнула от испуга, а лицо окропило каменной крошкой. Разряд молний пришёлся на плоскость клинка. Меч начал поглощать молнии. Как только ящер перестал выпускать молнии, а последняя искра коснулась меча, как тот сразу же начал менять форму. Лезвие медленно перетекало к концу меча, образуя секиру. - Хах! - ухмыльнулся волк, разминая плечи, - поехали! - крикнул он, вытаскивая огромный топор из скалы и рванул к вожаку Тре’по. В это время полукровка пришла в себя. - Муых! Мерзкая лягушка! - прокричала Джейн. Руки вспыхнули огнём. Тем временем Волк бился с вожаком стаи. Как берсерк не пытался ударить ящера, тот парировал удар хвостом с кристальными наростами. Звук бьющегося стекла эхом раздавался по пещере. Обрушив очередную серию ударов по противнику, Траен отпрыгнул назад. - Возможно, ты не такой уж и слабый, каким я тебя считал, думаю, ты на уровне девчонки, - произнёс волк, проверяя, как себя чувствует полукровка. Тем временем Джейн жгла ящера, с полуухмылкой на лице, от которой у берсерка пробежали мурашки по спине, - или нет… - добавил волк. Тре’по грозно зашипел в ответ, и ринулся в атаку, пытаясь хотя бы раз ударить противника. Траен прокрутил топор в руке, и оно сменило форму на молот, - посмотрим, как ты справишься с этим! - засмеялся берсерк, обрушивая град ударов. - Как вы меня бесите! - процедила девушка. Пламя около рук погасло, сменяясь разрядами молний. Она запустила разряд молний в хищника, но тот отпрыгнул, цепляясь когтями к стене, - попался! - вскрикнула Джейн и сжала кулак. На стене проявилась оранжевая руна, от неё исходили искры. Прогремел взрыв. - Бинго! - прошептала себе девушка, зажмуривая глаза. - Ну, всё с тебя хватит! - проревел волк, заканчивая битву с вожаком ударом по голове. Тот попытался защититься хвостом, но кристаллы не выдержали удара и впоследствии отломились вместе с частью хвоста. Ящер зашипел в агонии, орошая волка и близлежащую территорию своей кровью, - Да! Ещё! Я живу битвой! - завопил волк, впечатав голову Тре'по в стену мощным ударом молота, - а я ждал большего. - Следующий пошёл! - воодушевленно завопил Траен и сорвался с места к другому падальщику. Джейн метнула ледяное копье в одного из соперников. На этот раз она попала точно в цель, хищник взвизгнул и попытался избавиться от сосульки в своем боку. Стоило ящеру обломить ледяную глыбу, торчащую из бока, как ледяная корка быстро поползла по его телу, превращая в ледяную статую. – А вы и не такие уж и страшные!- удивилась Джейн, как на неё прыгнул последний Тре'по. Полукровка вскрикнула от неожиданности и съежилась так сильно, насколько это возможно, но поставить барьер успела. Хищник влетел в полусферу, и пока он не успел опомниться, девушка махнула рукой снизу вверх. Из под земли вырвалось что-то мутновато-синего цвета, подбрасывая ящера, но опомнится он не успел, так как берсерк отправил его вниз одним сильным ударом. – Ну, что ж,- восторженно прокричал Траен в полёте, - это ПОС,- начал он, занося молот, - ЛЕД, - оружие сменило форму на первоначальную форму- меч, - НИЙ! - закончил берсерк, вонзая клинок в голову ящера. Кровь брызнула фонтаном. – Фуу! - закричала полукровка, - мне в рот попало! - на что волк лишь рассмеялся. Битва была закончена. Джейн стояла с тяжёлой одышкой, опираясь на стену. Траен был весь в крови ящеров, немного уставший, но довольный недавней схваткой и тем, что, наконец, смог ощутить боевой азарт. - Ух! - попыталась начать разговор девушка, но сильная одышка не давала ей нормально говорить. - Не плохо для разминочки, - прорычал берсерк, снимая нож у себя с пояса. Глаза Джейн округлились от страха. - Ты же не… - с явным страхом в голосе, прошептала она. Но волк ничего не ответил. Проведя лезвием по ладони, на краях ранки выступили багряные капельки. Джейн завораживало это, как капельки крови скатываются в центр его ладони, образуя лужицу. Полукровку это так заинтересовало, что она не заметила, как вся кровь на теле волка медленно поползла к «чаше» с его кровью. С каждой новой каплей волк чувствовал себя все лучше, по телу разливалось приятное тепло, жажда битвы становилась все незаметней, иногда и вовсе исчезая. Состояние, так желаемое всеми воинами. Покой и умиротворение. Момент, когда они чувствовали себя по-настоящему живыми. Ради таких моментов стоило жить. Но боль в ноге вернулась, возвращая его в суровую реальность, а может быть, это сделала Джейн, трясшая его за плечи, как сумасшедшая и пытающаяся достучатся до него. - Траен! Траен! - повторяла девушка с волнением в голосе. Послышался недовольный вздох со стороны берсерка. - Ну, что ещё? - сердито прохрипел он. - Я слышала крики! Я думаю, это Лапино! - Что ж… - протянул волк, пытаясь избавиться от нахлынувшей дремоты, - не узнаем, пока не проверим! - заявил он, и парочка зашагала по тёмным «коридорам» Липкая темнота окутывала путников, и лишь слабый свет от фонарика на телефоне Джейн освещал им путь. С каждым шагом неприятное чувство, что за тобой кто-то наблюдает, становилось все сильнее. Из темноты доносились странные звуки и шорохи, будоража воображение девушки. В то время волк спокойно шёл впереди, прихрамывая на левую ногу. Пытаясь снять нависшее в воздухе напряжение, девушка решила начать диалог: - Траен, - обратилась полукровка к волку, - зачем ты… эм… - тянула она, пытаясь подобрать слова. - Я не понимаю, что ты хочешь сказать этими словами, но у меня тоже накопилось немало вопросов на твой счет, - с усилием выдавил он. - Эх, ладно… - сказала Джейн с нарастающей уверенностью в голосе, - что это был за обряд, и что произошло вообще?! Как твое оружие поменяло форму? И вообще я хочу узнать тебя поближе… - закончила Джейн и поняла, что сболтнула лишнего, рефлекторно прикрывая рот рукой. Берсерк лишь обречённо вздохнул, и не обратил внимания на половину услышанных слов. - Нуу… - затянул Траен, явно что-то скрывая, - скажем так: это плата всех берсерков за их эээ… способности…- даже не вслушиваясь в интонацию, было понятно, что волк чувствовал какой-то дискомфорт или боль, - мы должны регулярно впитывать кровь, поддерживая себя в форме. Без неё мы чахнем, как растения во время засухи, - шарканье позади берсерка затихло, - в смысле, это не обязательно, просто… для нас это как... как... - волк не мог подобрать слова, полностью передающие это состояние, - как банка холодного хмеля после хорошей пьянки! - протараторил он, оборачиваясь с виноватой улыбкой. Но разговор не был окончен, как берсерк встал как вкопанный и начал принюхиваться, - я знаю этот запах! Это он - Лапино! - приободрился Траен. - Ты точно уверен? В смысле, это же не могут оказаться какие-нибудь гигантские ящеры-людоеды? - спросила полукровка, взглянув ему в глаза, и сразу же потупила взор. Эхом по туннелю пронеслись протяжные стоны, - Боже, что это? Почему оно звучит так жутко? У меня от этого звука мурашки на спине пробежали! - Это точно он! - воскликнул берсерк, - я узнаю это мяуканье из тысячи других. А ещё ты не слышала, как он поёт. Вот это страшно, а это так, ничего особенного, - засмеялся он и повёл Джейн за собой. Путь был извилистый, но вскоре они вышли к руслу реки. Все это время полукровка смотрела волку в спину, её кожа пылала, а лицо наверняка было красным от стыда, но сейчас было темно, и Траен не видел этого, что однозначно сыграло ей на руку. Остановившись, чтобы отдышаться от длительного подъема, она отвела взгляд и заметила, что с рекой что-то не так. Посветив телефоном, перед её глазами открылась следующая картина: поток бледно зелёной жидкости, с темно-синим отливом, стремился вверх по руслу, что вызвало незамедлительный возглас восхищения: - Ого! Как такое вообще возможно… Неважно, это просто прекрасно! - не переставала девушка расхваливать это место, что вызвало небольшой смешок со стороны берсерка. - Мы не в вашем мире, так что привыкай к таким вещам. Ах, да, хотел спросить, что за магия у тебя… - разговор прервал тяжёлый вздох со стороны. - Там! - крикнула девушка, указывая на прислонившееся к стене очертание чьего-то тела… Парочка стремительно побежала к неясному силуэту. С каждым шагом в сердце волка нарастало чувство тревоги. Когда до тела оставалось меньше 9 футов, стало ясно - это Лапино. Весь измученный, в рваной одежде, держась рукой за кровавое пятно в районе живота. Кот делал медленные неуверенные шаги им на встречу. - Джейн… - еле вымолвил он. Голос был тихий, и больше напоминал шёпот от его заклинаний, чем на внятную речь, - помо… - сделав глубокий, хрипящий вздох он продолжил, - помоги мне… - его тело задрожало. Не в силах больше стоять, Лапино начал падать, но Траен успел подхватить его тело. Маг посмотрел волку в глаза, прилагая огромные усилия, он нащупал руку берсерка и сжал ее. Кот подтянулся к уху Траена, губы беззвучно шевелились, не издавая ни единого звука. Стоило Лапино закончить свою речь, как он обмяк на руках у берсерка. - Все нормально… Он просто потерял сознание,- сказал Траен, аккуратно укладывая его на холодный камень. - Я могу попытаться залечить его рану, но… - прошептала Джейн. В ее голосе слышалась неуверенность, - я не уверена, что у меня получится… - она протянула дрожащие руки к ране и сразу же их отдернула, - у меня не выйдет! Почему он сам не пытался? Может, он знал, что ничего не выйдет? Тогда не выйдет и у меня! - девушка потупила взгляд и не без огорчения добавила: - В отличие от меня… Волк схватил девушку за руку, заставляя взглянуть ему в глаза. - Ты молодец, у тебя все получится! Я в тебя верю… - Промолвил берсерк на одном дыхании. В его глазах читалась уверенность и надежда на помощь Джейн. От этих слов по спине полукровки пробежали мурашки. На этот раз её руки не дрожали. Между ладонями появился небольшой золотистый шар с зелёным отливом, освещающий пещеру тусклым светом. Свет был мягким и завораживал – такова была магия ангела. От сферы потянулись тонкие золотые нити, которые что-то искали. Поиск длился недолго. Как только нити обнаружили рубец на теле Лапино, то устремились к нему, сливаясь воедино. Образовавшийся поток света начал пульсировать. Наконец закончив с первым рубцом, девушка перешла к следующему. - Почему организация связалась с тобой? - наконец нарушил тишину волк. Джейн улыбнулась, заправляя золотистую прядь волос за ухо. - Ты совершенно меня не слушаешь, - на её лице появилась усталая улыбка, - я же говорила, что я не совсем человек. - Но дело не в этом… - перебил ее Траен, - я узнал, что в вашем мире живет множество полулюдей. - Да, ты прав. Ещё в раннем возрасте у моей сестры начали проявляться способности. Это было трудно скрывать, но… - девушка немного приуныла, вспоминая прошлое, - родители справлялись… - Ты скучаешь по ним? - спросил берсерк. - Немного… Давай вернёмся к твоему вопросу. Как только сестра стала показывать свою сущность, то родители ждали этого и от меня. К сожалению, я отставала от своей сестры, была слабее, чем она… - полукровка поникла, - Я… - Не переживай! Ты смогла вылечить этого прохвоста! - волк с ухмылкой кивнул в сторону мага. - Да тихо ты! - сорвалась Джейн. Берсерск заметно притих. На секунду ей показалось, что он даже испугался её. Девушка не хотела, чтобы это было так, - я чувствую остаточную магию. - Чё? - пробормотал Траен, - это хорошо или плохо? - Это значит, что он пытался вылечить себя сам, но он боевой маг! Это значит, что его возможности в магии восстановления довольно ограничены, да, и, судя по заклинанию, знания его были только поверхностные! Но зачем? Он думал, что сможет себя вылечить? Нет! - холодно отрезала полукровка, - это забирает много сил, а результат почти всегда отсутствует. Может он хотел перебить запах другой магии?.. Кажется, я узнаю её! Хотя… Нет, мне просто показалось… - Можно я задам вопрос? - вновь вмешался Траен. - Только быстро, - ответила Джейн. - Что ты за маг? Ты целитель? Шаман? Кто ты? - Я – мистик. Мистики - что-то среднее между защитой и нападением. Из особенностей могу выделить, то, что мы общаемся с миром духов. - Так же, как и некроманты с шаманами… - протянул берсерк. - Типа того, - сказала Джейн и улыбнулась, - я решила, что буду помогать друзьям, поэтому начала изучать магию восстановления. Да и ангельское начало подсобило мне тут… - на самом деле девушка просто не хотела признаваться в том, что магия разрушения ей удавалась не очень хорошо, - сестра же выбрала атакующую магию. Не просто так ей досталась демоническая половина, - на лице девушки заиграла улыбка, волк был доволен, что смог отвлечь полукровку от мрачных мыслей, - раз уж мы заговорили про сестру, то расскажу-ка я про неё немного, - «Зачем я только это спросил?!», - подумал берсерк, - с самого детства она была задиристой, а я наоборот, очень тихой и послушной. Мы были совершенно разные как по внешности, так и по характеру. Мама говорила, что так мы поддерживаем баланс… - Джейн замолчала, - но в последнее время я не чувствую связи с сестрой, кажется, равновесие начинает смещаться… - последние слова ей дались с трудом. Было видно, что она всеми силами пыталась сдержать слезы. - Эй, - протянул берсерк, пытаясь приободрить девушку, - у тебя есть мы, а значит, ты всегда можешь положиться на нас! - Мы всегда будем освещать твой путь так же ярко, как и твоя татуировка в данный момент… - послышалось из-за спины волка, что вызвало ухмылку у первого. - Что?! - сорвалось с губ полукровки. Кот начал приходить в себя. В воздухе повисла тишина. Все наблюдали за рукой юного мистика. Татуировка медленно меняла свой цвет, переливаясь от тёмно-фиолетового до нежно-желтого с зеленоватым отливом. - Джейн? - промурлыкал Лапино,- Мне кажется, или она не должна себя так вести? Твоё свечение, какого цвета оно всегда было?- встревожился он. - Точно не могу сказать. Всегда по-разному, но в основном в желтых тонах, - полукровка начала волноваться, голос ее дрогнул, а по телу пробежала мелкая дрожь. - Я думаю, что это связанно с тем, что ты исцелила мою «плату» за невнимательность…- маг заметно поник головой. - Эээй, дружище! - ободряюще прорычал берсерк, кладя руку на плечо Лапино,- в этом нет твоей вины! Всем свойственно совершать ошибки,- кот попытался изобразить улыбку, но вышла лишь измученная кривая линия. - Да, думаю, ты прав…- промолвил маг, скидывая руку берсерка со своего плеча, показывая этим, что все хорошо… Но все было далеко не хорошо, кот сейчас как никто другой нуждался в поддержке и помощи, еще никто не выживал от таких ранений. - Что ж, давай посмотрим, что с тобой не так! - Лапино пытался выглядеть веселым, но у него выходило это просто ужасно! Странно, как их не взволновала такая наигранность эмоций. Кот вытянул руку, сделал круговое движение пальцем перед грудью девушки, и потянул руку обратно. От её тела отслоился прозрачный, кроваво-красный силуэт. Вдоль ее рук извивалось что-то темно-фиолетового цвета, похожее на щупальца, как только оно приближалось к району с татуировкой, та меняла свой цвет на тёмно-фиолетовый. - Так!- нервно вздохнула девушка. В ее голосе читалась тревога,- я так понимаю, время для паники?- маг лишь задумчиво смотрел на непонятное нечто, поселившееся в руках мистика. - Ты только не волнуйся…- не успел договорить он, как полукровка перебила его. - От этих слов моё сердце уже бешено колотится, так что просто выкладывай всё, как есть! - пролепетала она на одном дыхании. Кот тяжело выдохнул и взглянул Джейн в глаза. - Хорошо. Это похоже на… я даже не знаю, как тебе объяснить… Оно как бы живое и одновременно нет. Это разновидность нашего вируса, но он одновременно и живой, что позволяет назвать его паразитом. Обитает он только в этих местах…- закончил Лапино, не желая говорить, что заразиться им можно при контакте с инфицированным,- сам по себе он почти безобиден. Он просто питается твоей магической энергией и всё. - Ну, это не так уж и страшно!- с какой-то неестественной радостью в голосе крикнула девушка. - Раз мы разобрались с твоим недугом, то давайте определим, где мы находимся! - оживился Траен. - Боюсь, все не так просто, как тебе кажется. Когда то чудовище врезалось в меня, то лямки моей сумки с картами и свитками оборвались. - Почему же мне это уже не нравится…- пробубнил берсерк,- ты же не хочешь сказать, что мы предоставлены тут сами себе? - К счастью, я недавно узнала заклинание, помогающее найти путь! - радостно заявил мистик. - Ну, хоть что-то хорошее…- улыбнулся волк. - Ах, да… Хотел вам сообщить, чтобы вы ни в коем случае не трогали кристаллы! - пригрозил Лапино. - Хорошо,- сказала полукровка, вопросительно смотря на кота. - Раньше, - вмешался в разговор волк,- на этом месте был чудесный город, который населяли Та’амы - раса, что истребляла целые империи. Они были настолько могущественными , что никто не осмеливался им перечить, а те кто пытался им сопротивляться, умирал в ужасных муках. Город процветал и все в нем были счастливы и рады, что они такие могущественные и непобедимые...- с каждым словом Траен становился все мрачнее. Было видно что ему неудобно или даже больно стоять на ноге - но однажды наши народы устали от гнёта Та’амов и решили уничтожить их всех. Нападение решили совершить через 30 лун. И вот когда прошло ровно 30 лун, наши народы собрали армии и пошли штурмом на город. Жители были перепуганы и растеряны: никто раньше не пытался так дерзко нападать на них. В панике придворные маги решили сотворить одно запретное заклинание, что должно было сохранить им всем жизнь… - Но они совершили одну роковую ошибку, - продолжил кот, - они нарушили правила обряда - их было 15, вместо положенных 24. Когда заклинание было произнесено, во дворце прогремел взрыв. С неба посыпались кристаллы. Если бы у земли были бы опухоли, то они бы выглядели так. Из-за запретного заклинания, связанного с черной магией, Та’амы навлекли на эту землю порчу и погибель. Когда кристаллы разбивались от падения на землю, то на сотни метров вокруг разлеталась осколки, сеющие смерть. Как только осколок проникал в тело, то начинал медленно превращать свою жертву в безумного монстра. Кристаллы давали носителю силу, но разрушали его разум. И в конце концов весь город и близлежащие земли ушли под землю. Так и появилось это место. - Что ж… Веселая сказочка! - попыталась разрядить обстановку полукровка, но вместо этого лишь увеличила и без того витавшее в воздухе напряжение,- значит нам просто не надо трогать кристаллы, и проблем не будет!- берсерк тяжело вздохнул. - Боюсь, проблемы уже начались, - с этими словами Траен отодвинул пластину брони на ноге. От места, где была рана, по ноге расползались тонкие черные жилки из кристаллов. - Окей, - протянула Джейн, строя брови домиком, - не самый худший исход событий… - стоило девушке договорить, как веки Лапино прикрыли его глаза, а сам кот потерял сознание. Волк подхватил кота за подмышки и томно вздохнул. Мистик уже было открыл рот, но берсерк прервал его. - Давай ты просто помолчишь, - в этот момент Джейн чувствовала себя так неловко, насколько это вообще было возможно. Траен уложил кота на землю. «Да что с тобой не так? Какие тайны ты ещё пытаешься от меня скрыть?», - мысленно обращался он к магу. Они долго сидели в тишине, не проронив ни единого слова. Полукровка облокотилась на большой влажный камень, местами поросший чем-то наподобие мха. Веки начали тяжелеть, а звуки капающей с потолка воды со временем стали заглушенными, а потом и вовсе пропали. Медленно, но уверенно девушка погружалась в дрему. Её сон прервал вскрик Лапино. Резко сев, он лепетал что-то непонятное. Его тяжелая одышка встревожила девушку. Кот судорожно оглядывался, пытаясь что-то найти. - Что случилось? - переполошилась полукровка. - Зло! Я его видел! Оно рядом! Погибель… Нет, мы должны остановить погибель! - речь его была отрывиста и еле различима. Маг стёр пот со лба, обратной стороной руки, обнажая ожог на руке. Девушка видела их и даже пыталась расспросить кота, от чего они, но он никогда не говорил, ловко уходя от ответа или вовсе меняя тему разговора,- нам надо идти, - Лапино встал на дрожащие ноги, опираясь на стену. Грязь со стены съехала вместе с его рукой. Вновь оказавшись на земле, кот издал протяжный стон. - Мда, выглядишь паршиво… - ухмыльнулся волк, выходя из тени. «Где он был всё это время?», - пронеслось у полукровки в голове. - Но не так паршиво, как ты утром после пьянки, - выдавил из себя кот. -Лапино, позволь мне долечить тебя… - почти прошептал мистик, протягивая руки к коту. Траен отрицательно качнул головой. - Нет времени. Мы должны выдвигаться прямо сейчас, - с этими словами кот встал на ноги и вытянул руку. От его ладони пошли две нити нежно-голубого цвета, описывающие спираль в воздухе. Как только одна из нитей дошла до пола, маг стукнул ей об пол. На мгновенье пещеру озарила вспышка света, а в руках Лапино был узорчатый бледно-алый посох. Через 3 минуты троица была готова к предстоящему пути. В то время, как маг отказался от чужой помощи, берсерк её охотно принял. Джейн наложила заклинание, ослабляющее боль. В действие оно пришло довольно быстро, что заметно обрадовало волка. Как ему показалось, кристаллы начали отступать к краю раны. Траен прикрыл ранение бронёй и подошел к девушке. Та была чем-то обеспокоена, хоть по ней этого и не скажешь, но её пустой взгляд выдавал её озабоченность чем-то. Недолго думая, волк протянул руку девушке. Сразу не заметив протянутую лапу, Джейн устало улыбнулась и протянула руку в ответ. Когда она встала, берсерк в очередной раз заметил, что полукровка держит его руку чуть дольше, чем это требовалось. Не обратив на это внимание, он зашагал вперед, иногда искоса поглядывая на кота. Долго идти не пришлось, дуновение ветра нежно играло волосами полукровки, что помогло ей расслабиться. Хотя бы на одну минуту. Вскоре в конце туннеля задребезжал солнечный свет. Стоило пересечь «порог» пещеры, как свет ослепил их. Волк глубоко вдохнул, с предвкушающей улыбкой на лице, но сразу же закашлял. - Что?! - еле выдавил из себя он, - что это за ужасная вонь?- глаза привыкли, и вместо прекрасного зелёного леса им предстала омерзительная картина разлагающейся пустоши. Поваленные чёрные стволы, местами покрытые кристаллами, как на спине того чудовища, атаковавшего их со скалы. - И что же это значит? - тихо спросила девушка, - никто не ответил. Лапино лишь сурово глядел на останки некогда прекрасного места. В следующие слова он вложил столько злобы, сколько не было даже у самых агрессивных тварей этого места: - Это – начало конца… - вокруг кота закружилась тёмная дымка, посох начал пульсировать и мгновенно поменял цвет на тёмно-бардовый. Спустившись со скалы, троица зашагала вглубь леса по следам из кристаллов. Как только берсерк зашёл в лес, то мгновенно зажал нос. Это мало чем помогло, ведь запах проникала в каждую клетку его тела. Ещё метров через 16 Траена начало шатать из стороны в сторону. - Что с тобой? - промолвил мистик, пытаясь скрыть волнение в голосе. - Всё… - сглотнув слюну, берсерк смог выдавить из себя остаток фразы, - всё нормально… - Успокойся… - привычно для себя протянул кот, смакуя каждую букву, - это просто действие чёрной магии на его организм. - Ты тоже это чувствуешь? В смысле, на тебя она оказывает такое же влияние? - она вновь не заметила, как от простой заботы перешла к допросам. - Мвряу, я тоже чувствую этот смрад, но как ты видишь мне на это как-то всё равно. Тебе, кстати, тоже, у всех магов вырабатывается что-то вроде иммунитета на такое. - Но ведь он не ма… - оборвала кота полукровка. - Да, он получил эту способность с рождения… - прохрипел Лапино. - Так значит, он и в правду особенный… - прошептала Джейн. Кусты впереди группы зашевелились, и из них вышло какое-то маленькое чумазое животное синего цвета. Из его спины росли ветки, которые были сломаны, как подметила девушка. У этого комочка были большие синие, как небо, невинные глаза, а по всей мордочке шла чёрная вертикальная полоса. - Джейн, шаг назад! - прошипел кот. - Хорошо… Но кого ты защищаешь их от нас, если так то мы им ничего не сделаем, а если наоборот… Лапино, ты что, их боишься? - прохихикал мистик. - Ты не знаешь всех деталей… И близко не подходи к этой лживой твари! - продолжал маг, отталкивая свою группу назад, - ты же не хочешь стать обедом одного из самых коварных хищников этого места. Усыпляя бдительность своей жертвы, безобидным видом оно таскается за ней, пока та не ослабнет, а потом набрасывается на свою жертву, разрывая её когтями, - из кустов вышло еще 5 таких же существ. Они были заражены, а на телах виднелись кристаллические наросты. Существа зарычали, шагая в их сторону. Траен достал маленький пузырёк с лиловой жидкостью. Откупорив его когтем, он заулыбался и с радостью прокричал: - А вот и шанс его опробовать! - и выпил содержимое залпом. Берсерк достал меч из-за спины и, прокрутив его в руке, сменил форму на секиру. Оружие начало подсвечиваться бирюзовым, - хм, что-то я ничего особо не заметил, - немного расстроившись, пробубнил волк. - Это пока что… - ответил маг, пытаясь поудобнее взять посох. - А вас не смущают эти… штуки. Они явно не обниматься идут! - громко заявила полукровка. То ли они просто не услышали, то ли нарочно проигнорировали ее, - эй! Вы меня вообще слушаете? Ну и ладно, сама справлюсь! - от рук девушки начало исходить темно-синее свечение, с зеленоватым отливом. Существа начали менять свою форму, становясь уродливыми полусгнившими чудовищами с тройной челюстью. Длинный раздвоенный язык скользил между желтых острых клыков. Рваные крылья свисали со спины, образуя «плащ», прикрывавший торчащий из спины позвоночник. «Как такое вообще можно сотворить?», - прокрутила у себя в голове девушка, «Возможно, с ними такое сотворило то заклинание…», - продолжала она, - «в любом случае, это не мешает им растерзать нас на месте». Чудовища ринулись в её сторону. Лапино сделал рывок к монстрам и сразу ударил одного из них посохом в грудь. Послышался тошнотворный треск костей. В разные стороны полетели искры, не дожидаясь реакции оппонента, кот обрушил на врага град ударов. «Для человека, которому нанесли столь серьёзную рану, он довольно быстро двигается!», - подумала Джейн. «Человека?!», - от размышлений её отвлек рык одного из монстров. Недолго думая, она выбросила руки в его направлении. От кончиков пальцев протянулись бледные нити, опутывающие грудь хищника. В это время волк стоял в окружении из трёх монстров. Все трое сделали прыжок в его стороны, увернувшись от атаки ловким кувырком назад, берсерк моментально нанес удар самому ближнему, рассекая его от лап до головы. - Два по цене одного! - захохотал волк. - Сам придумал или кто подсказал? - крикнул в его сторону маг. Он никогда не упускал возможности подколоть Траена. Мистик, не теряя времени, вытягивал жизненную силу из своего врага, оставляя лишь пустую ссохшуюся оболочку. В воздухе над её головой мелькнули когти. Послышался звук лязга об стекло. От конца её ладони исходили прозрачные волны. Ей удалось поставить блок, с помощью нехитрой, но действенной магии, Джейн называла это оберегом, хотя по сути это было с родни телекинезу. - А в другой раз я могла и не успеть! - возразила полукровка, злобно смотря на волка. Щит сменился фиолетовой сферой, взорвавшейся у самой морды чудовища. - Он твой, между прочим! - шуточно рявкнул он ей в ответ. За это время Лапино оставил от своего оппонента дотлевающий скелет. «Раз, два… Где шестой?!», - пронеслось в голове мага, ответ себя не заставил долго ждать. Сзади: из кустов, на его прыгнул из хищников, прижав кота к земле. Тот в свою очередь махнул рукой вверх. Монстра прошило острыми иглами бардового цвета. Берсерк не желал заканчивать бой, если он кончится, то ему придётся вновь слушать болтовню Джейн, но почему эта болтовня ему не надоедала? Почему полукровка притягивала его к себе? Запах? Нет, у неё он самый обычный. Внешность? Да и внешность у неё самая обычная! Так что же именно? «Ладно, нельзя надолго задерживаться тут», - закончив размышления, волк разрубил монстра пополам. Бой был закончен, и никто не пострадал. Исходя из этого, группа решила не делать перерыв и сразу же двинулась в путь. Не успели они пройти и шести метров, как девушка забеспокоилась насчёт кота. Тот шел медленно, маленькими неуверенными шажками. Голова была опущена, а самого Лапино качало из стороны в сторону. - Ты выглядишь обеспокоенным, всё хорошо? - полукровка понимала, что с самочувствием у мага всё плохо и решила, что не будет терзать его вопросами со столь очевидными ответами, - Может, я смогу тебе чем-то помочь? Или, может быть, наложить какое-нибудь заклинание. - Да… - затянул Лапино, - Точнее, все хорошо. Просто… я кое-что вспомнил… - он всеми силами не хотел выдавать свою боль, волнение, слабость… Кот явно не хотел быть обузой, помочь им выжить, выбраться отсюда целыми и живыми пока у него ещё есть время. - Надеюсь, это поможет нам в пут… - девушку прервал удар кота в живот. Полукровка с грохотом упала на землю, из глаз посыпались искры, а в груди защемило от удара, как ей показалось, было сломано ребро. Когда мистик отдышался и поднял голову, то понял, что это был не удар, а толчок. Из правого плеча боевого мага торчала ветка, с конца которой капала его кровь. Кот сжал челюсти, пытаясь сдержать крик. - Беги! - завопил Траен, идущий все это время позади. С дерева, над котом, на землю спрыгнуло то самое существо, атаковавшее их в начале путешествия, оно молниеносно отпрыгнуло назад, толкая ветку, засаживая её дальше в плечо. Кот закричал от боли, оскаливая короткие клыки, хватаясь целой рукой за ветвь. Та вспыхнула и бесследно исчезла, оставляя после себя разодранную рану. Посох сменил цвет на бледно-фиолетовый. Узоры, что были на нём, потеряли свою четкость, а где-то и вовсе переходя в расплывчатое пятно. «Чёрт! Времени почти не осталось!», - прокрутил у себя в голове Лапино. «Надо бы побыстрее закончить это дело...», - рука мага вспыхнула багровым пламенем. Недолго думая, он швырнул в монстра огненный шар. Прогремел взрыв, поднимая облако пыли, заслоняющего обзор. Волк уже ринулся в бой, но кот оттолкнул его алой волной, не дав добежать до чудовища. - Что?! Какого хрена ты творишь?! - заревел Траен, не понимающий и в то же время не на шутку рассерженный на друга из-за того, что тот не пустил его, словно он ему отец. - Я и один справлюсь! - заявил кот, пытаясь выглядеть храбрым, но голос предательски дрогнул, выдав в нем страх. - Может, мне тебе ещё ноги поцеловать? И вообще, ты мне не командир! - прорычал берсерк в ответ на такое заявление от мага. Волк вновь попытался пройти к месту боя, но на этот раз кот был серьёзен и был не намерен пропускать товарища к монстру. - Я сказал, что справлюсь один! - проревел Лапино, выпуская волну пламени, загораживающую проход к нему, - не волнуйтесь за меня, скоро увидимся! - «Надеюсь», - мысленно добавив в конце, стараясь сменить злость на спокойствие, улыбнувшись в конце. Конечно же, это была ложь. Шансов на то, что он выйдет из схватки хотя бы живой, почти не было. Ему просто надо было занять эту тварь собой на некоторое время, которого у него, к слову, почти не было. - Чёрт это не кот, а осёл!- прорычал берсерк, подхватывая Джейн за руку. - Что происходит? Кто это? Отпусти меня я и сама могу бежать!- пролепетала девушка на одном дыхании. - Ну, уж нет!- перебил её волк, крепче сжимая руку. Они бежали через зелёные ещё не зараженные, но не менее опасные джунгли. Отбежав на достаточное расстояние, берсерк отпустил руку, о чем сразу пожалел. Джейн начала отставать. Впереди задребезжали лучи света. Выбежав из густых зарослей, волк оказался на небольшой опушке, на которой он решил отдышаться. Через секунды из леса выбежала и полукровка. Из за их спин послышался грозный, подобно раскатам грома, рык. - Лапино!- чуть ли не в истерике прокричал мистик, рванув обратно в чащу леса. Траен успел схватить её за руку, не давая, сдвинутся с места. - Он сильный и сможет справиться с этим!- подбодрил её волк. За спиной послышался треск, длинная тень поползла по земле. Берсерк молниеносно развернулся, разрубая падающее дерево, но он не учел одной детали - это дерево не могло упасть само собой, ему кто-то помог, но кто? Ответ не заставил себя долго ждать. Удар жестким хвостом по голове, дезориентировал волка, оттолкнув берсерка назад. Удар был нанесен с такой силой, что Траена сдвинуло на два метра назад. На земле осталось две чёрные борозды от ног волка. Девушка взвизгнула от неожиданности,- Джейн, быстро!- уговаривать долго не пришлось, полукровка, пригнувшись, чтобы её не зацепило, побежала за спину волка. Берсерк парировал удары один за другим, но они становились все сильнее и быстрее,- А у тебя сильная сестра!- попытался отшутиться волк, но сразу же напрягся в надежде, что девушка не услышала его, и к счастью мистик не обратил внимания на эти слова, так как была уже достаточно далеко от него. Отдалившись от битвы на метров тридцать, Джейн встала и начала готовиться к заклинанию, зашептав его. Она сложила руки на груди и медленно развела их в стороны. Мистик начертил руками круг в воздухе. По всему периметру круга начали расползаться узоры, образуя странные символы. Как только весть круг заполнился, он вспыхнул серым светом, полукровка завершала заклинание, говоря всё громче. Последние слова она почти прокричала, давая берсерку понять, что без него она не уйдёт. - Асперус!- прокричала девушка. Из круга с шипеньем повалили клубы тумана, погружая джунгли в непроглядную серую пелену. Волк воспользовался появившимися туманом, для отступления, хоть сам и не хотел этого делать. Внутри берсерка уже разыгралась жажда битвы, манящая его продолжить схватку, но исчезающие в тумане очертания девушки заботили его намного сильнее. Добежав до мистика, Траен подхватил его и побежал сквозь лес, срубая деревья, которые он замечал слишком поздно. - Давай будем честны,- еле процедил волк, щурясь от ударов ветками по лицу,- это не самая лучшая идея. Нашаманить туман в густом лесу, притом, что за тобой гонится опасный монстр, желающий тебя убить, это как минимум глупо!- В эти секунды Джейн чувствовала себя растерянно. Лицо её вновь залилось краской, что бы ни оказывать этого, он вжалась лицом в плечо волка. Мех приятно щекотал щёки. На секунду девушке показалось, что она у себя дома, лежит на кровати, зарывшись лицом в пушистую плюшевую игрушку, подаренную ей друзьями на новый год. Из за воспоминаний полукровка крепче вжалась в плечо Траена, обнимая его за шею. - Кстати, а где же наш друг?- попытался отогнать смущение от действий девушки, протараторил берсерк,- Ты как? В норме?- спокойным, если так можно было назвать голос, постоянно прерывающийся из-за отдышки. - Д- да…- еле слышно прошептала Джейн, крепче сжимая руки на шее волка. Это вызвало небольшую улыбку на лице берсерка. Неожиданный удар по ноге вывел Траена из равновесия, повалив его на землю. Волк швырнул меч вперёд, когда тот пролетел вперёд, срубив небольшие заросли тонких деревьев, открыв его взору, что он вот-вот покатится по склону. Чтобы не разделиться с полукровкой, он прижал её к себе как можно крепче, обнимая девушку обеими руками, защищая её от торчащих корней и камней. Весь мир закрутился и завертелся. Об тело постоянно цеплялись коряги, выдирая клочки шерсти. В редких случаях камни впивались в руки и ноги, оставляющие небольшие порезы. Остановившись у подножья склона, Траен разжал ноги и руки, выпуская мистика из объятий. Девушка была в целости и сохранности, чего нельзя было сказать о волке. Последние несколько метров оказались довольно болезненными, несмотря на то, что у берсерков высокий болевой порог, всё тело саднило, а где то и вовсе капала кровь, окрашивая белоснежную шерсть в багровый. Все тело ныло от боли. Перед глазами всё кружилось. Звуки были приглушены, будто доносились из за толстой двери, сделанной из свинца. В голове стоял жуткий гул, мешающий привести мысли в порядок. Но одно волк знал точно: из джунглей на них шёл монстр. Берсерк вскочил на ноги, о чём сразу же пожалел: в глазах потемнело, а ногу пронзила острая боль. Он подхватил полукровку и рванул вперёд. Каждый шаг причинял дискомфорт, острые камешки впивались в лапу, оставляя после себя кровоточащие ранки. «Нужно игнорировать боль. Боль - лишь иллюзия!», - крутил у себя в голове Траен. Но как быстро ни бежал бы волк, вскоре ему пришлось перейти на шаг. Впереди водопад, позади чудовище. - Мда, - прохрипел он, - а выбор то не велик! - молвил волк, глядя на шагающего монстра. Тот медленно шагал по кровавой «дорожке» из следов, оставленной берсерком. В какой-то момент оно остановилось и лизнуло окровавленный камень. Монстр удовлетворённо зашипел. Траен встряхнул меч, после чего тот приобрёл форму диска. Из краёв появились небольшие зазубрины. Диск приобрёл бирюзовое свечение. Волк поставил девушку на землю и отвел занятую руку за спину. Резким рывком отправив диск в полёт, берсерк закричал: - А как тебе такое? Монстр без особых усилий отпрыгнул в сторону и зафыркал, будто насмехался над волком. Берсерк ухмыльнулся, а на его лице появилась наглая полуулыбка. Тем временем Джейн почти пришла в себя, голова жутко кружилась, а желудок норовил вывернуться наизнанку. - Я не знаю, что происходит, но в любом случае спасибо… - с трудом выдавил из себя мистик, подавляя рвотные порывы. Тем временем диск, описав большую дугу, полетел обратно к владельцу. Чудовище отбило диск хвостом, даже не обернувшись в его сторону. - Нехорошо… - пробубнил Траен. Монстр уверенно ударил по диску, затем ещё раз и ещё. Решив воспользоваться моментом, полукровка неуверенно потянула волка в сторону, но тот неподвижно наблюдал, как его оружие пытаются разбить. «Да что ж ты такой упрямый то!», - думала девушка, пытаясь сдвинуть волка с места. В одно мгновение ей показалось, что его взгляд был прикован вовсе не к монстру, а к оружию, вмятому в землю. Монстр замахнулся и расколол диск на мелкие осколки. Траен взвыл, из пасти заструилась кровь, ноги стали ватные, а в месте, где на ноге разрастались кристаллы, послышался хруст и скрежет. Монстр напрягся и в несколько прыжков настигнул пару. Окончательно придя в себя, полукровка прошептала очередное заклинание и топнула ногой. Из-под земли, вокруг монстра, вырвались четыре голубоватые полупрозрачные стены, словно из стекла. Они медленно переливались, как вода в неспешном роднике. - Пошли, это даст нам немного времени, - прошептала Джейн, сама не зная от чего. И словно в подтверждение её слов послышался удар обо что-то стеклянное, а по стене поползла паутина из трещин. Мистик подхватил берсерка под плечо, и они заковыляли к водопаду. Ограждение лопнуло, разлетаясь на множество осколков, которые сразу же испарялись. Чудовище помчалось в их сторону. Уже у самого края полукровка дёрнула Траена за руку. Волк послушал и с небольшим рывком прыгнул в воду, немного опережая Джейн. Та в свою очередь прыгнула следом. - Мы в безопасности… - прошептала девушка, не понимая, задаёт ли она вопрос или утверждает, но даже в такой момент она смотрела не на то что было внизу, а на волка. «Вот бы этот миг длился вечно…», - но раздумья Джейн прервала острая боль в икре. Бросив мимолётный взгляд, она заметила, как монстр смотрит на свои окровавленные, но пустые когти. Неполный вдох, вперемешку с водой. Боль в груди. Холод. Девушка упала в небольшой, но как оказалось, довольно глубокий водоём, около водопада. «Где я? Где Траен? Холодно… Надо всплыть, но так сложно двигаться… Так… Одиноко… Вот что чувствуют люди когда умирают. Мама говорила, что когда человек тонет, то страшно лишь первые секунды, А потом наступает покой - вода наполняет легкие… Так значит я умру так? Жаль…» В глазах начало темнеть, легкие горели от боли, предательски моля сделать вдох. «А как же сестра? Я же хотела её спасти…» Что-то большое приближалось к мистику, но он был не в силах это разглядеть. Спустя секунду девушка потеряла сознание. Волк как можно аккуратнее обхватил Джейн за талию, она была такой хрупкой и беззащитной в этот миг! Траен плыл вверх, к лучам света, пробивающимся сквозь водяную толщь. На секунду в его голове проскочила мысль, что девушка уже нахлебалась воды и может не очнуться. От этой мысли волк быстрее заработал ногами. Каждое движение вызывало зуд. Стоило берсерку выплыть на поверхность, он как можно быстрее поплыл к берегу. Вытащив Джейн из воды, волк попытался откачать ее. Массаж сердца не помогал, а на попытки искусственного дыхания он не решался. В воздухе застыло напряжение. Траен встал на четвереньки, нависнув над головой девушки. Её губы приобрели бледно-лиловый оттенок, а кожа на лице побелела, приобретая цвет слоновой кости. «Надо что-то срочно сделать!», - прокрутил у себя в голове берсерк. В этот момент он решил пойти на отчаянный, но последний оставшийся способ вернуть Джейн в сознание. Медленно наклонившись над лицом, он глубоко вдохнул, ощущая нежный аромат, опьяняющий разум. Все мысли сразу же сплелись в один непонятный клубок, а весь мир замер, оставляя только волка с девушкой наедине. Медленно и неуверенно их губы соприкоснулись. Одной рукой Траен бережно отодвинул нижнюю челюсть Джейн. «Что же я делаю? Неужели я это совершил? Что она скажет? Будет ли она меня ненавидеть после этого? А в прочем это сейчас не важно…», - думал он, проводя рукой по её щеке, зарываясь в волосы. Весь мир для берсерка сейчас представляла только девушка, разбудившая в нем чувства, но подлинные ли они или это лишь мимолётный порыв? Секунды казались вечностью, но в скорее размышления прервала боль в ногах, медленно разливающаяся по всему телу. Рука задрожала, а без того уставшие ноги предательски подкосились, из-за чего волк свалился рядом с полукровкой. Подтянув её поближе, в ушах вновь зазвучали голоса, а мир начал терять краски. Но в голове звучала лишь одна фраза: «Что я натворил…» Маленький волчонок, с уже запёкшейся кровью с левой стороны лица, стоит перед местным медиком, лишь в одних грязных рваных шортах. Невысокий горбатый хорёк, с небольшой лысиной и большими странными очками, с множеством зелёных линз, усердно разглядывал ребёнка. - Мда…- затянул он, - интересно… Это ты ему так приложил? - обратился врач к стражу. - А чё?! - сразу вспылил старый ротвейлер, - какие-то проблемы? Или ты хочешь что-то сказать?- продолжил пёс, нависая над хорьком. - Из-за тебя умирает много людей, а твои методы слишком грубы. Они больше похожи на варварские: такие грубые, жестокие, - хладнокровно ответил врач, приподняв очки, - такие же неотёсанные, как и ты сам… - шёпотом добавил он. Страж заскрипел зубами от злобы, всё лицо будто «полыхало» адским огнём от ярости. - Да как ты, - угрожающе прохрипел ротвейлер,- посмел мне такое сказать? Знай своё место, грязная крыса! - проорал он, ударяя кулаком в стену, из-за чего с потолка посыпался песок. - Вернёмся к осмотру… - с таким же хладнокровием произнёс врач. На его лице заиграла злобная ухмылка, от того что удалось «уколоть» неприятеля побольней, - Так, перелом ребра, выбитый зуб, гематома на пол лица, ушиб печени и…- хорёк заметно напрягся, - ладно… Это тебя не касается, варвар. Иди и в следующий раз будь более сдержанным, иначе… Ты и сам прекрасно знаешь, что будет… - Чёрта с два! Буду я ещё слушать какую-то крысу!- прорычал страж , уходя из помещения. Хорёк тяжело и глубоко вздохнул и сменил очки на обычные. - А что касается тебя, юноша. Тебе бы стоило быть поаккуратней с этим типом, уж больно он вспыльчивый, - он поддел пальцем ребёнка под подбородок и повернул лицом к себе. На лице волчонка были небольшие саднящие ранки, не представляющие особой опасности, но больше всего выделялась полоса запёкшейся крови, идущая из ноздри до верхней губы, и гематома, закрывающая обзор почти всего глаза. Мальчишка отвернулся, пытаясь скрыть свои увечья, чем только позабавил врача, - мы теперь с тобой будем видеться часто. Так что давай знакомиться,- от этих слов волчонку стало совсем не по себе, он попытался съёжиться как можно сильнее, пытаясь прикрыться от пронизывающего взгляда врача, - у меня есть молодой ассистент, хочешь с ним познакомит…- хорёк запнулся на этом моменте и попытался сказать как можно мягче, - а в прочем, не важно. Иди в лазарет, тебе нужен отдых… - после чего мальчик послушно заковылял к двери. Траен попытался открыть слипшиеся глаза. По всему телу шла странная боль, как будто костям было тесно, и они всеми силами пытались прорваться наружу. - Черт, больно! - простонал волк, открывая глаза. К его губам прикоснулось что-то нежное, но в то же время довольно холодное, - Джейн, это ты? - Тшшш, тебе нужен покой. Постарайся не двигаться, - шёпотом ответила полукровка, проводя рукой по щеке волка, подкладывая ему траву под голову. Не послушав совета мистика, берсерк приподнялся, опираясь на локти. Острая боль, подобная тысячам игл, пронзила его нижнюю часть тела. Судорожно выдохнув, волк без сил упал на подстилку из зелени. Девушка ахнула, прикрыв рот ладонями, - я же сказала, не двигайся! - жалобно прокричала Джейн, поднося руки к животу берсерка. Когда зрение пришло в норму, он вновь повторил попытку встать. Преодолевая нарастающую боль, ему в глаза бросились фиолетовые кристаллы, прорастающие из его ног, конец хвоста полностью кристаллизировался, а часть торса успела покрыться кристальной коркой. - Нет… - дрожащим голосом произнёс он, - нет. Так быстро! Я не хочу так умереть! - уже чуть ли не вопил волк. Девушка влепила ему пощёчину. - Успокойся! Я обязательно что-нибудь придумаю! - промолвила полукровка, усевшись поудобней, погрузившись в раздумья. Через несколько минут мистик заговорил, - Я, - робко начала девушка, - кое-что вспомнила. Сейчас будет немножко неприятно… Боже! Да, кого я обманываю! - закричала Джейн, злясь от своей беспомощности, - сейчас будет адски больно! Просто… приготовься… - полукровка сняла свой ремень и положила его Траену меж челюстей, - Это не даст твоим клыкам лопнуть, когда ты сожмешь пасть. - Угу… - промычал волк, пытаясь выглядеть как можно воодушевлённей, будто не знал, что его ожидает. Джейн встала и спешно отошла от берсерка. Она прокашлялась и начала произносить заклинание. Вокруг появилась дымка нежно-лилового цвета. Губы мистика беззвучно шевелились, так как звон, подобный шёпоту миллионов маленьких колокольчиков, в ушах волка перебивал все прочие звуки. Казалось, он звучал не в ушах, а в самом мозге, отзываясь резонансом в каждом воспоминании, каждой мысли… «Что это за звук? Он как будто пронизывает насквозь!», - размышлял Траен. Каждую секунду по телу разливались теплые волны, опьяняя его сознание. «Хмм… Возможно, этот звон не такой уж и монотонный, - заметил волк, - почему он кажется мне таким знакомым и приятным? - продолжал он монолог у себя в голове, - это же не может! Неужели это её голос?», - после чего взглянул на полукровку. Позади неё появилось слабое свечение бледно-золотого цвета. На миг волку показалось, что позади девушки встрепенулись крылья, сотканные из этого света, но стоило ему моргнуть, как всё вернулось обратно. Джейн подняла руки над головой, и из-под земли начали подниматься вверх маленькие кусочки желтоватой материи, скапливающиеся между рук девушки. Вскоре там образовалось созвездие. Вокруг «звезд» начал появляться силуэт волка пурпурного цвета. «Этот наглый чёрный кот мне явно что-то не сказал про Джейн!», - тем временем волк спустился на землю, беззвучно коснувшись земли. Он подошёл к берсерку и взглянул на его тело. Пригнувшись, волк зарычал на Траена. - Джейн? - заволновавшись, протянул он, - так и должно быть? Он же не нападёт на беззащитного? - попытался выговорить берсерк, но из-за ремня половина слов было не разобрать. Не успел он договорить, как волк прыгнул на него, нацелившись клыками прямиком в глотку. Траен выставил руки перед собой, пытаясь заблокировать выпад, но, как оказалось, безуспешно… Волк пролетел сквозь руки, «ныряя» в грудь оборонявшегося. Страх сковал тело Траена, но длилось это не долго, так как вскоре страх сменился агонией. Берсерк всеми силами пытался подавить крик боли. Глаза закатились, а челюсти сжались до боли в зубах. Пояс в пасти заскрипел, а вскоре и вовсе лопнул. Кристаллы медленно отступали обратно к ране, из которой и пошло всё заражение. Траен выгнулся дугой, изо рта пошла пена, стекая по щеке, а из глотки вырвался вопль полный боли и страданий. Тело обмякло, крик прекратился, а мир заволокло серой пеленой. Сознание уносило в чёрный омут забвения, желал этого волк или нет. Джейн обессилив свалилась на колени, оперившись на руки, в попытке не упасть лицом в землю. По правой руке медленно извивались «щупальца» тёмно-фиолетового свечения. С каждой секундой тело тяжелело. Девушка физически ощущала, как магическая сила утекает из нее, капля за каплей. - Уф… - выдохнул мистик, - Это было нелегко, но я справилась! Кто молодец? Я молодец! - пробубнила девушка заплетающимся языком. «А что, если он всё слышит?!», - всполошилась полукровка от мыслей о том, что это выглядело по-детски и как минимум глупо, - ну, в любом случае, теперь он в безопасности, а я могу позволить себе немного отдохнуть… - произнесла Джейн, смотря на вздымающуюся и опускающуюся грудь волка, - нет… не сейчас, - твёрдо решила полукровка и направилась к Траену, - фляга… фляга… фляга… - твердила она себе под нос, ища хоть что то похожее на предмет, куда можно было налить воду, - О! Кажись, нашла, - радостно воскликнула девушка, открепляя кожаный мешок от пояса. Открутив крышку, она без раздумий сделала большой глоток. Горло обожгло, а по голове как будто ударили молотом. Закашляв от неожиданности и острых ощущений, Джейн выронила флягу из рук. Из горлышка потекла голубоватая жидкость с крепким запахом древесной коры, - фу! - продолжала кашлять девушка, вытирая слёзы с глаз, - боже… он носит с собой пойло! - окинув его тело оценивающим взглядом, мистик пришёл к выводу, что этот берсерк просто не мог не пропустить кружку эля в каком-нибудь трактире, - так, нужно принести воды, да и мне бы не помешало бы умыться… ну да, после того, как не утонула в этой проклятой реке, почему бы не сходить туда ещё раз! - вспыхнула полукровка гневом из-за своей беспомощности. Медленно выдохнув, мистик решил себя успокоить, - спокойно, Джейн. Всё хорошо. Никто никого не пытался сожрать… Сейчас Траен придёт в себя и вы продолжите путь, - сев на берег, Джейн опустила флягу в воды, вылив перед этим оставшиеся капли на песок. Вода приятно омывала руки, нежно смывая песчинки. Не успев погрузиться в раздумья, полукровка заметила на соседнем берегу какое-то движение. Что-то странное и абстрактное шагало по берегу, медленно переваливаясь с ноги на ногу. Девушка протёрла глаза, но существа уже не было, - ну и покажется же такое! - удивилась она сама себе. Подул ветер, растрепав волосы мистика по всему лицу. Через «сеть» из собственных волос Джейн увидела, как одно из деревьев встало, опираясь на свои четыре корня, и зашагало в чащу леса, удалившись от водоёма. По небу «разлилась» розовая краска. Из кустарника рядом вышло небольшое создание, отдалённо напоминающее кекс, и залепетало что-то непонятное на своём языке, после чего благополучно растаяло, утекая в песок. - Что-то мне не хорошо… - процедила девушка заплетающимся языком, и направилась к волку. Прислонившись спиной к неровному стволу дерева, она положила флягу себе на колени и в попытках справиться с головокружением и нарастающей болью в голове, провалилась в дрёму. - Ай… - простонал волк, - что произошло? Почему голова так трещит?! Джейн, - протянул он, но в ответ последовала тишина, - Джейн?! Ты где? Неужели опять во что-то вляпалась… - прошептал берсерк. Кряхтя, он кое-как перевернулся на живот и встал на четвереньки. Голова была необычайно легкой, и пустой. Ни одна мысль не оставалась в ней надолго. Руки были ватными, и он едва удерживался на них, пытаясь не упасть лицом в землю. Ноги же на столько онемели, что с трудом сгибались в коленях. Принюхавшись, волк уловил знакомый запах,- я знаю этот запах… это же… - Траен торопливо похлопал себя рукой по поясу и вскоре обнаружил пропажу, - моя фляга! - выкрикнул он, с едва заметными нотками волнения и тревоги, - так, ладно, это всего лишь выпивка… дорогая, тридцатилетней выдержки, сделанная из отборных ингредиентов выпивка, - медленно проговорил берсерк, - надеюсь, она всё ёще в фляге, а теперь на поиски Джейн! - с растущим энтузиазмом воскликнул волк. Длилось это до тех пор, пока его лапа не нащупала холодную, влажную землю с терпким запахом. - Неееет, - протянул Траен, со спадающей интонацией, - ну нет… Ну почему именно так? - подувший ветер отвлёк его от страданий, - этот запах! Джейн! - неуверенно поднявшись на ноги, берсерк затопал навстречу ветру. Пройдя метров шесть, он обнаружил обмякшее тело девушки, - нет… нет, нет, нет! - пробубнил волк, падая на колени, - ты же жива? Ну конечно! Так она тебе и ответит, тупица! - рявкнул на себя он. Острая ноющая боль пронзила голову, а в ушах раздался звон. Траен схватился за голову, попытавшись руками зажать уши, - так, ладно, сперва пульс! - заявил он, пытаясь сосредоточиться. Дотронувшись пальцами до шеи Джейн, он ничего не ощутил. Рука проскользила вверх по шее девушки, касаясь её подбородка обратной частью пальцев. Быстро отдернув руку, берсерк сильно зажмурился, - да что я вообще делаю?! - после паузы в несколько секунд он продолжил, - раз не чувствую пульса, то проверю сердцебиение, - прильнув ухом к груди девушки, он уловил еле заметное сердцебиение, - фуф! - выдохнул волк, - она жива, - когда волк поднимался на ноги, то заметил до боли знакомый запах, источаемый её губами. Застыв в этом положении, берсерк начал принюхиваться. Когда его нос почти касался её губ, Джейн открыла глаза. Не разобравшись, девушка закричала и, влепив волку пощёчину, быстро вскочила на ноги. Спустя двадцать минут жаркой дискуссии «кто же виноват?» оба участника подустали спорить друг с другом. - Ты вылила дорогую, тридцатилетнюю, полученную мной с огромнейшим трудом… - не успел волк договорить, как полукровка перебила его. - Пойло! - чуть ли не прошипела она, подавая всем видом что её не переубедить. - Выпивку… - мрачно закончил берсерк. Дающий одним своим видом понять, что вот-вот взорвётся от злости, внезапно он напрягся и настороженно приказал мистику держаться позади, заслонив своим телом. - Что теперь?! - злобно прошептала девушка. На её вопрос «ответил» шорох в кустах перед ними. Берсерк зарычал и сжал кулаки, - если что, я не могу пока что колдовать, - сообщила Джейн. Каждой фиброй своего тела она чувствовала некий дискомфорт и вину из-за сказанных слов. «Он мне помогает, а я к нему так отношусь… Боже, я веду себя как последняя стерва! Надо будет извиниться потом…» - размышляла полукровка, позабыв про надвигающуюся угрозу. Ветки раздвинулись, и из них вышел Лапино. Вся его одежда была в крови, как его, так и того с кем кот бился. - Я… - попытался что-что сказать маг. - Что с тобой произошло? - в панике пролепетала Джейн. - Я… пытался её одолеть… - продолжал он. - Боже… Дай я тебе помогу! - промолвила девушка, - ну же, Траен, помоги ему! - но волк стоял неподвижно, с глазами, полными ужаса и страха, - не стой столбом! - но слова мистика не дошли до сознания волка. Внутри что-то надломилось, ноги отказывались слушаться, а тело предательски парализовало. - Я… в порядке… - судорожно закашлял Лапино. Его ноги задрожали, после чего подкосились, и он упал на руки. Изо рта брызнула кровь. Только сейчас Траен заметил, что из спины кота торчит несколько кристаллов. - Нет… - еле слышно прошептал берсерк. К горлу подошел ком, дышать становилось все труднее. - Береги её… - еле сказал маг, попытавшись улыбнуться, но получилась лишь кривая линия, из бледнеющих с каждой секундой губ. - Только не ты… нет… - закричал волк, сделав робкий шаг вперёд. На глаза навернулись слёзы, размывая все очертания. Траен ринулся к коту. Не добежав до него несколько футов, берсерк упал на колени, - прошу, не бросай меня! - кричал он, стряхивая слёзы с глаз. Как только он добрался до Лапино, то обнаружил лишь кристальную статую, - нет…- проплакал он, обнимая статую за шею. Через секунду кристалл засиял и рассыпался на тысячи маленьких голубых огоньков. По щекам волка скатывались слёзы. Он закрыл руками лицо и согнулся, опираясь на колени, - почему ты?.. Ты был единственным, кто остался у меня из близких… Почему ты оставил меня одного? - зарыдал навзрыд берсерк. Джейн было непривычно видеть, чтобы такой большой яростный воин рыдал, не замечая ничего вокруг. Она подошла сзади и положила руку ему на плечо. - Ты не один. Теперь ты не один… - почти шёпотом сказала полукровка, вытирая слезу с щеки. Они молча сидели около места, где находился кот. Минуты, час, два? Всё вокруг потеряло всякий смысл, мир казался пустым и невзрачным. Постепенно пустота внутри волка начала заполняться жгучим чувством злости, желанием отомстить и причинить как можно больше страданий этому существу. - Ты как? - тихо спросил мистик. Траен без единого слова встал с коленей, отряхнулся и зашагал вперед. На мгновенье, когда Джейн увидела глаза волка, то сразу заметила, что в них что-то изменилось. Теперь в его стальном взгляде больше не было задора, веселья и азарта, теперь там была лишь бесконечная печаль и злоба. - Теперь, - начал берсерк, - я покажу этой твари, что бывает с теми, кто причиняет вред моей семье… - Траен на секунду замялся, после чего тихо добавил, понурив взгляд, - и тем более лишает кого-то жизни… - Я не стану спрашивать, каким образом ты будешь ей мстить. Мстить моей сестре… Точнее тому, чем она стала… - мрачно произнесла девушка, - я спрошу, как ты её найдешь? В смысле, это место такое огромное. На поиски наверняка уйдут сутки! - Запах, - стремительно отрезал волк, из-за чего у девушки по спине пробежали мурашки, - запах смерти и разложения, - он приподнял голову и принюхался, - Туда! - крикнул берсерк и сорвался с места, забегая всё дальше в чащу. Вскоре Джейн начала отставать от него. - Стой! А как же я? - жалобно закричала полукровка ему в спину, продолжая бежать. «Боже! Я его такими темпами не то что из виду, а вообще в этих джунглях потеряю!», - она начала нашёптывать что-то себе под нос. Через пару секунд бежать стало намного легче, ноги как будто сами отталкивались от земли, необычайная лёгкость наполняла тело, но тревога перебивала это чувство. «Где же он? Где, где, где?», - твердила она себе. Услышав хруст слева от себя, она повернулась туда и заметила мелькнувший меж деревьев хвост. - Бинго! - вскрикнул мистик и направился в сторону товарища. Еле нагнав его, Джейн, запыхаясь, спросила его: - Я понимаю… что ты зол и жаждешь битвы… но чем ты собрался драться? У тебя же больше нет меча… - Когда я был подростком, когда меня тренировали для армии Седрига, нас учили, что даже если ты потерял своё оружие, то ты обязан продолжить бой несмотря ни на что. Продолжить бой подручными средствами, когтями, зубами - неважно! - выкрикнул он. В голосе читалась неприкрытая агрессия, - Убей или будешь убит! Вот чему нас там учили! - берсерк тряхнул рукой, и девушка заметила довольно длинные для волка когти. Спустя мгновение от когтей начало исходить бирюзовое свечение, Траен оскалился, его дыхание стало более тяжёлым. «Не к добру это», задумалась Джейн, размышляя, чего им стоит ожидать. Громкий рык отвлёк и даже напугал её. Волк махнул когтями перед собой. - Что?! Как? - вскрикнула полукровка. Четыре бирюзовые дуги с грохотом влетели в дерево. Не выдержав такого удара, ствол разлетелся на мелкие щепки, обрушившись градом на пробегающих рядом с ним. - Уже рядом! - рявкнул берсерк. Не заметно для себя, девушка бежала уже не по зелёному цветущему лесу, а между гниющими разлагающимися, прямо на глазах, стволами деревьев. Вдали показался густой фиолетовый туман, медленно расползающийся по земле. Траен сбавил скорость, резко перейдя на шаг. Девушке же пришлось пробежать пару лишних метров, что бы перейти с бега на шаг, - пошли,- холодно сорвалось с его уст. «Ну, поехали!», - промолвил у себя в голове мистик и шагнул в туман. - Боже! Как здесь воняет! - заскулила полукровка, прикрыв нос воротником. - я не обладаю таким обонянием на магию как ты или другие маги, но даже так чувствую этот смрад. Туман сгущался. Тьма, парящая в этом месте, стала практически осязаемой. Джейн взяла лапу Траена в свою руку и сжала покрепче. Скоро туман стал такой густой, что ничего дальше вытянутой руки не было видно. Шаг. Ещё шаг. И вот мгла выпустила мистика и берсерка из своих цепких объятий, оставшись позади плотной стеной. Путники оказались в самом центре очага «болезни» этого места. В 55 футах от них извивалась та тварь. Из её спины вырастали новые и более деформированные наросты. Заметив их, чудовище резко повернуло голову в их сторону и зашипело. Берсерк зарычал в ответ. Несмотря на то, что обе стороны были готовы наброситься друг на друга, никто не решался начинать первым. Все звуки затихли. Напряжение повисло в воздухе. Тяжелое дыхание волка отдавалось эхом в голове полукровки, заглушая звук биения собственного сердца. Где-то вдалеке хрустнула ветка, и монстр ринулся вперед. Траен издал пронзительный рык, от которого по спине девушки пробежали мурашки. Из глаз берсерка начали вырываться языки бирюзового пламени. Когти объяло то же пламя, что и глаза. Не дожидаясь первого удара, волк запустил четыре «дуги» в сторону монстра. По кристаллам на спине чудовища начали пробегать электрические разряды. Прогремел взрыв. Клубы пыли взметнулись вверх, погрузив «арену» в полумрак. Тварь сцепилась с волком в неравной схватке. - Ты! - прохрипел Траен в лицо монстру, удерживая его передние лапы. Будто поняв, что сказал противник, оно зашипело в ответ. Забыв про то, что у этой твари есть хвост, волк не ожидал подсечки со стороны чудовища, из-за чего с шумом упал на землю, и получил неслабый удар по голове. Громкий звон вновь пронзил голову, заглушив другие звуки. Пламя в глазах потухло, а когти перестали светиться. Пульсирующая боль в голове усиливалась с каждой секундой. Зажав уши руками, берсерк скорчился на земле, не обращая внимания на существо, которое встало на задние лапы и вот-вот размажет его по земле. - Траен! - чуть ли не плача от страха и волнения, прокричала полукровка. Вокруг её руки появились небольшие клубы пара, а на кисти руки появились небольшие кристаллы тёмно-синего цвета. Выставив руку вперёд, мистик попытался прицелиться, но руки предательски дрожали. Плюнув на всё, Джейн сделала залп ледяных игл в сторону замахнувшегося монстра. Услышав свист в воздухе, Траен открыл глаза и машинально отпрыгнул от нависшей над ним опасности. Иглы впились в бок чудовища. Оно взвыло от боли и прижалось к земле. - А я только начала! - чуть ли не смеясь от восторга, протараторила полукровка. Монстр бросил злобный взгляд в её сторону, но она уже готовила очередное заклинание. Вокруг левой руки мистика закружился небольшой ветер. Татуировка на руке начала светиться и приобрела фиолетовый оттенок. В глазах полукровки начало двоиться. «Что? Он же говорил только что-то про магическую силу», - возмутилась Джейн, и, собравшись с силами, запустила полупрозрачную дугу с синим отливом в сторону чудовища. Загрохотал очередной взрыв, поднимая клубы пыли. «Ну, всё!», - подумал мистик, выдохнув с облегчением. Тревожное чувство в груди не унималось. - Что-то тут не так…- прошептала она, и из пыли в её сторону вылетели несколько кристаллов. Полукровка взвизгнула от страха и взмахнула руками по кругу, пытаясь успеть поставить оберег. Раздался звук бьющегося стекла. Над головой монстра появился крупный силуэт Траена. Ударив кулаком по голове чудовище, кристаллы впились в кожу, причиняя щиплющую боль. Не обращая внимания на дискомфорт, волк подмял чудовище под себя и начал полосовать его когтями по спине. Удар! Ещё удар! Кристаллы разлетались в разные стороны, осыпаясь на землю стеклянной крошкой. Взгляд волка затуманила оранжевая пелена, ещё никогда в жизни берсерк не испытывал такого упоения битвой. Раскрошив кристаллы на спине монстра, волк занёс руку над головой и проорал: - А это тебе за Лапино! - когти вспыхнули бирюзовым пламенем. Волк с удовольствием всадил руку глубоко в тело противника. Чудовище зашипело и попыталось сбросить «наездника», но тот крепко держался за кристаллы. Хлыща себя хвостом по бокам, зверь попытался встать на «дыбы», но волк опередил его. Он сделал резкое движение рукой и соскочил с чудовища. В его окровавленной по локоть руке находилось сердце этого существа. - За всех, кому ты причинило страдание! - прорычал волк и пронзил сердце когтями. Тварь завизжала, выгнулась дугой и начала скрестись когтями по земле. Земля завибрировала. Кристаллы, лежащие под ногами берсерка, потянулись к монстру. Туман пополз по земле в направлении тела чудовища, подхватывая пыль и кристаллы. Вскоре легкий ветерок превратился в подобие смерча, который кружился над телом чудовища. Оно жалобно заскулило и попыталось отползти от миниатюрного урагана, но оно начало затягивать кристаллы и туман в дыру в её теле. Как только ветер затих чудовище, пошатываясь, встало на четыре лапы и прошипело, злобно смотря на волка: - Это ещё не конец… - после чего её тело захрустело, подобно битому стеклу под подошвой, и лопнуло, рассыпавшись на тысячи сияющих красных пылинок. Волк выдохнул и, опустив голову вниз, заметил чёрный кристалл, выкатившийся к его ногам. - Джейн! - начал берсерк, - Мы справились! Мы смогли это! - кричал волк, оборачиваясь к полукровке, - мы…- его голос дрогнул. Джейн стояла и держала в одной руке шип с хвоста монстра, а другой зажимала кровавое пятно в области живота. Внутри волка что-то оборвалось. В голове стоял жуткий гул. Сделав пару неуверенных шагов его сторону, девушка начала падать. Сорвавшись с места, Траен подбежал к ней и подхватил её, не дав упасть на землю. – Нет… - прошептал он. - Я же говорила, что не успею… - еле сказала полукровка, глотая кровь. - Нет, Джейн, не надо... не покидай меня! - девушка провела окровавленной рукой по его щеке. - А помнишь, как мы впервые с тобой встретились? - тихо прошептала полукровка. - Молчи! - рявкнул волк, сжав челюсти до боли в зубах, - не говори, береги силы! - на краях его глаз выступили слезы, - сделай это ради меня и Лапино… пожалуйста… - продолжил он. - Я тогда была до смерти напугана произошедшим… - в уголках её губ появились багряные капли крови, голос становился всё тише, а дыханье всё слабже. - Джейн… - дрожащим голосом промолвил волк. - Но ещё тогда… я подумала, что время, проведённое с тобой, будет незабываемо… - промолвила она, улыбаясь, - и вот… я не забуду этого… - продолжала Джейн, - до конца своей жизни… - девушка попыталась засмеяться, но вместо этого начала кашлять. - Джейн… я…- начал было волк, - я… должен тебе кое-что сказать… - Я и так это прекрасно знаю, - прервала его полукровка, вытирая слезу с его лица. Пальцы начали неметь. В глазах помутнело. А дыхание стало еле заметным. Острая боль пронзила плечо мистика, из-за чего он вздрогнул, - что ты делаешь? - Пытаюсь сохранить тебе жизнь… - глотая подступивший к горлу ком, прошептал берсерк, аккуратно вынув кинжал из её плеча. Проведя по разрезу рукой, волк растер свою кровь около ранки, после чего воткнул в неё свой коготь. Кровь с тела девушки «поползла» к когтю. - Зачем ты это делаешь?.. - возмутилась Джейн, не в силах сопротивляться. - Пытаюсь спасти тебе жизнь… - Но как же… - перебила она его. - Я знаю, на что иду. И я готов пожертвовать этим ради… тебя, - прошептал волк. По телу мистика начал расходиться жар, после чего он потеряла сознание. Девушка очнулась в какой-то маленькой палате. Свет из окна падал на её кровать, рука упиралась в тумбочку, которая стояла слишком близко к кровати. Голова кружилась и гудела, а вену дико ломило от капельницы. - Где я? - простонала Джейн. Более-менее придя в себя, она начала оглядываться. Цветы на тумбочке начали увядать, апельсин, который лежит тут с утра уже облюбовали мухи, а звуки, доносящиеся из коридора, всё больше начинали раздражать. Когда Джейн попыталась встать, то с её одеяла выпал небольшой конверт, - интересно…- прошептала она. Аккуратно открыв его, девушка обнаружила там бумажку с коряво написанным посланием: «Прости меня за всё. Моя присуцтвие ставит твою жызнь под угрозу! По этому я хочу, что бы ты забыла об этом, как о страшном сне. Твой друг Т.» К горлу подошёл ком, дышать стало трудно, а в памяти начали всплывать воспоминания. Дверь со скрипом открылась, и полукровка устроилась поудобнее, притворяясь, что просто лежала. В палату вошёл высокий человек в длинном халате. Сделав пару шагов к кровати девушки, он остановился, когда солнце освещало его пояс. Глаза мистика не успели привыкнуть к полумраку, из-за чего лица доктора было не разглядеть. - Вы стремительно идёте на поправку, миссис Хиджи! - холодно сказал врач. «Хиджи?! Серьёзно? Но это не моя фамилия!» - Вообще-то я… - начала спорить девушка, но почему-то остановилась. Голос этого врача казался очень знакомым. - Так что мы выпишем вас в скором времени, - продолжал он, - и вы сможете вернуться к обычной жизни, - всё также беспристрастно говорил врач, - Ах да, вам просили передать письмо, но как я вижу, вы его уже прочитали, - Джейн машинально затолкала письмо поглубже под одеяло, как будто это изменит тот факт, что врач уже заметил то, что письмо прочитано, - если что, это был крупный мужчина. А теперь, желаю вам отдохнуть! Хорошего дня! - врач поспешно вышел из палаты, поправляя свой халат сзади, как будто пытался там что-то скрыть. Но Джейн это не волновало, в её голове звучала лишь одна мысль: «Что же будет дальше?»