***
«Ну, хоть какое-то разнообразие в этой глуши», — обрадовался я. Уже прошел год с тех пор, как меня забросили в пустыню Мохаве. И все это время приходилось фактически страдать от скуки. Единственное более-менее значимое событие — битва за Нельсон, которую нам удалось провернуть без единой потери четыре месяца назад. Зато из-за свободного времени мне удалось составить одну из самых точных карт Мохаве с опасными и уникальными местами, а также обновить архивы НКР об Убежищах. Ибо сидеть в лагере Форлорн-Хоуп не было никакого желания, хоть меня здесь и уважали больше, чем местного командира. Да, звание рейнджера-ветерана НКР позволяло иметь множество привилегий, таких как: возможность беспрепятственно передвигаться по Пустоши, иметь собственный доход, не сдавать ценные находки в лагерь Маккаран и тому подобное, а также позволяли получить кучу нужных связей в самых верхних кругах местных группировок, лояльных НКР. Неторопливо размышляя, я собирал аптечку и походную сумку с учетом на две недели в максимально радиоактивной зоне. Затем начал раскидывать патроны и расходники по карманам брони. "Магнум" в кобуру, винтовку за спину, стелс-бой своего кустарного производства на руку — и можно выдвигаться к заброшенному бункеру Братства Стали, чтобы отследить сигнал вещания.***
— Бу! — Нейт, эта шутка перестала работать уже очень давно, — слегка раздраженно сказал Крэст — разведчик Братства Стали рядом с лагерем. — Новую не могу придумать, — пожал я плечами. — Слушай, Крэст, что ты знаешь о заброшенном бункере Братства недалеко отсюда? Я достал один из четырех фрагментов своей карты и показал ему примерное месторасположение люка. — Нихрена я не знаю об этом месте. Только известно, что любое зверье и шваль не приближаются к нему ближе, чем на километр. Был какой-то там еще Курьер, он в бункер зашел, но не вышел. — Ладно, спасибо за информацию. До бункера было всего час ходьбы, но за это время запечься на палящем солнце Мохаве — сущие пустяки. «Как они там на "ГЕЛИОС Один" работают?» — вспомнилось мне о ребятах со станции. Ведь там же солнце с помощью зеркал направляют.***
— Да открывайся же ты хренов… Наконец-то! Этот люк — та еще штука. Ржавый, тяжелый, скользкий и горячий. Спустившись вниз по лестнице, я увидел комнату со спуском в коридор, а также труп человека. «Наверное, это и есть тот курьер», — подумалось мне. Но тогда отчего он умер? Рядом с покойником лежала баночка с какой-то жижей. С мыслью «черт знает — может пригодиться» я закинул ее в рюкзак. Спустившись вниз по коридору, я увидел одиноко стоящее радио на столике посреди зала. Подойдя поближе, чтобы попытаться отследить сигнал, я заметил, что из вентиляции начал выходить розовый газ. «Облако!» — подумал я в последний момент своего угасающего сознания…***
«Где-то в… Я не знаю». Это первое, что я понял, когда, лежа на земле, помотал головой. Ни привычной башни «Лаки 38», которую видно отовсюду, ни других знакомых ориентиров, ни казино поблизости не было. Только небольшая холмистая местность вдалеке и крутой спуск вниз. Поднимаясь на ноги и доставая винтовку, я услышал внизу выстрелы. Быстро подбежав к краю и включая стелс-бой, я увидел, как странные роботы пытаются убить спрятавшуюся за камнем девушку в странной броне и с незнакомым оружием. Соврал Крэст. «Я ничего не знаю, Братство роботами не занимается». Ага, конечно. Вскинув винтовку, я выстрелил в ближайшего робота. Тот от мощности выстрела упал и повалил рядом стоящего собрата, которого добила девушка. Она удивленно начала смотреть по сторонам, ища взглядом, откуда пришла помощь. Выключив стелс-бой, я спустился с холма и подошел к девушке. — Как вас зовут, мэм? — спросил я у нее, убирая винтовку за спину. — Сержант Эшли Уильямс, взвод 212, сэр. Хм, она не удивилась моему стелс-бою, как многие жители Пустоши, и не начала стрелять сразу завидев. «Либо Братство, либо Последователи»… Стоп. — Какой взвод? — искренне удивился я, ибо в НКР их было всего тринадцать. — Что-то не так, сэр? — задала она мне вопрос с точно таким же удивлением. — В НКР не существует взвода 212. — Простите сэр, но я служу во взводе 212 вооруженных сил Альянса Систем. Я не понимаю вас. Приплыли…