Однажды на свадьбе

- Иверсен, ты уверен, что я должен туда пойти? - бурчал в мобильник Петтер. - Мы уже с тобой это обсуждали. Свадьба проходит в Тронхейме, ты там неподалеку, почему нет? - Ну не знаю, специально куда-то ехать, к людям, с которыми я незнаком. Нет, порой я люблю заваливаться на чужие вечеринки, но свадьба - скукота. Летом все "зимники" как с ума сходят, начинают жениться, рожать детей. - Ездить в теплые страны, ага. Кончай киснуть, ленивая задница, просто поезжай. Оторвись ты от тренировок. Я уже слышу, как ты покоряешь очередные велосипедные рекорды - вот, где скукота, Петт! - Нортуг сбавляет скорость на велотренажере, смущенный. - Свадьба состоится в чудесном соборе, придут Стина, Дюрхауг, я, еще, может, кто из наших... - Но все-таки не знать жениха и невесту - верх неприличия, разве нет? - Когда это ты заботился о приличиях? - язвительный смех Эмиля. Обиженный вздох Нортуга. - Ладно-ладно, я не всерьез. Ну брось, я же рассказывал, как Йон тебя любит. - Так он за меня замуж собрался? - хихиканье. - Не передергивай. В смысле, Йон смотрел все твои выступления, ты его спортивный кумир. Он будет счастлив увидеть тебя на своей свадьбе. И тебе полезно выбраться! - О боже мой, ладно, я буду. Только возьму с собой брата. - Которого? - Тебе не все ли равно? Того, кто согласится участвовать в этой нелепой затее. Бывай. - До скорого, Петтер. Прощальную фразу Эмиля Нортуг нагло отключил до того, как она была произнесена. Он не хотел услышать что-то вроде "я на тебя рассчитываю", иначе ему бы точно не отвертеться и пропустить мероприятия, дух которого Петтер не переносил напрочь. Свадьбы - что может быть преснее? Ему и сейчас неудобно подводить Иверсена, сдуру пообещавшего молодому спортсмену присутствие на его свадьбе Нортуга - первого лыжника Всея Норвегии, считай без малого гордости нации. Но Эмиль не ошибался насчет соблюдения приличий: Петтеру бы ничего не стоило не прийти и никак этого не объяснить. И Нортуг поставил себе условие: если один из его братьев согласится, то и он пойдет. Однако напрасно Петтер надеялся на благоразумие своих младших. Томас от нечего делать ответил согласием. И вот, спустя два дня, они вдвоем уже мчали на машине к месту торжества, к которому оба не имели ни малейшего интереса и отношения, но по каким-то неведомым им самим причинам все же отправились туда. Поглазеть на чужое семейное счастье, наверное, раз уж у самих личная жизнь стояла на месте. Дорога не была долгой, Томас сидел за рулем, Петтер был вынужден довольствоваться ролью пассажира и зевал, полусонно провожая деревья, тянущиеся бесконечно одинаковым потоком. - Согласись, у лыжников, да и биатлонистов дурацкая привычка - жениться летом, - завел старую тему Петтер, лишь бы окончательно не уснуть и не завидовать тому, что ведет его автомобиль Томас, а не он сам. - Ну, а когда им это делать? - После завершения карьеры. Или тогда, когда на результат в сезоне уже пофигу. Брат, правда, ты-то не повторишь этой ошибки? Летом нужно сосредоточиться на тренировочных часах, восстановлении после зимы, новых планах на грядущий сезон, особенно если он олимпийский. - Петт, на мои результаты едва ли что-то из личной жизни повлияет, - усмехнулся Томас. - А что до тебя, то мы оба знаем, что ты просто не встретил подходящую девушку. Те же, кому это удалось, не обязаны ждать до тридцати пяти. - Пускай живут вместе. Но брак убивает всякую мотивацию добиваться чего-либо за его пределами. И не оставляет сил. - Рассуждения убежденного холостяка. Мне можешь не заливать, Петтер, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы не верить. Ты - одинокий волк ради тренировок и блистательной карьеры, которую ты собственноручно построил, но в свободные часы тебе не хватает общества. Поэтому ты и живешь в родном городке, чтобы навещать родителей и не оставлять нас с Эваном. Тебе нужна семья. Петтер смотрел на Томаса, который до того спокойно, в нескольких словах описал всю суть его самого, что стало тоскливо. Куда печальнее, чем было. Нортуг-старший тяжело вздохнул и замял тему семьи. Действительно обсуждать ее с братом было большой ошибкой. С ним не отшутиться и не спрятаться за маской гордого одинокого чемпиона. - Следи за дорогой, философ-психоаналитик. - А я что, я аккуратный водитель, - пасовал Томас. Он почти позлорадствовал, а Петтер уже заготовил саркастичный ответ, как передний бампер машины с чем-то несильно столкнулся. Томас ударил по тормозам. Петтер успел выставить перед собой ладони, едва не впечатавшись в переднюю панель. Он издал приглушенный мат, одновременно разозленный и напуганный резким действием водителя. То обстоятельство, что им был брат, смягчил участь последнего. Томас и сам выглядел растерянным. Потому проверять, что же произошло, из машины вышел Петтер. Перед автомобилем на дороге лежал попугай, по виду сбитый кем-то до них. Это немного облегчило состояние Нортуга, но не могло не вызвать сочувствие к бедной птице. Хотя он и не считал себя сентиментальным или чувствительным, однако произошедшее с домашним питомцем потрясло его. Петтер поднял маленького попугайчика на руки и бережно поднес к окошку Томаса. Тот изрядно побледнел, пока ожидал новостей, и выпучил глаза, когда увидел содеянное. - Его сбили до тебя, Томас. Брат заметно выдохнул, но не расслабился. - Так странно, что он здесь, вдали от домов, - прошептал Томас, оглядывая лесополосу. - Да уж, бедолага, - удрученно произнес Петтер, расправляя крылышки попугайчика. - Давно я подобного не чувствовал, с тех пор, как умерла собачка, что жила у нас еще до твоего рождения. - Мама говорила, ты так никогда больше не рыдал, - без доли насмешки выдал Томас. - Мы не оставим его просто лежать на дороге, согласен? - дрожащим от волнения голосом спросил Петтер, невероятно трогательный в этот момент. Томас уверенно кивнул. - Недалеко есть солнечный холмик с видом на речку... - начал брат. - Прекрасное место, - закончил за него Петтер, соглашаясь. - Опоздаем на свадьбу. - Плевать. Малыш должен быть погребен с честью. Он обошел машину, чтобы сесть на свое место. Томас повел машину по лесной тропе, свернув с трассы, где за ними уже образовалась маленькая пробка. Петтер укачивал попугайчика, словно тот дремал, а не что-то иное. Он не понимал, отчего гибель птички так обеспокоила и озадачила его, но принял, как должное. В конце концов, и Томас заморочился, потому собственное состояние не так потрясло циника Нортуга. Прибыв на холмик, освещенный солнцем, с потрясающим видом на величественные фьорды, он подумал, что и сам не прочь быть похороненным здесь. Пока же Петтер не торопился на тот свет, он был доволен, что маленький попугайчик обретет покой тут, в идеальном месте. После того ужаса, что успел пережить перед гибелью... Петтер держал птичку, пока Томас раскапывал ямку тем, что нашлось в багажнике - лыжной палкой. Кое-как проковыряв внушительных для питомца размеров могилку, брат почти остановился и вдруг изменился в лице. В земле что-то было. Петтер тоже наклонился поближе, а Томас продолжил "раскопки" уже руками. Он сгреб еще немного земли и обнаружил старую сумку. Младший Нортуг потянул ее за лямку на себя и вытащил. - Откроем? Глаза Петтера зажглись в любопытстве. Но долг обязывал. - Сперва воздадим дань попугайчику, жертве аварии и людской халатности, - несколько пафосно, но искренне сказал Нортуг. - Угу, - кивком поддержал его Томас. Он отложил сумку, и они вдвоем торжественно предали земле тело птички. Петтер сам закопал его, сделав маленький холмик сверху. Минутка грусти прошла, и он с чувством выполненного долга повернулся к сумке. Томас с его разрешения раскрыл ее. Внутри были деньги. Неприлично много долларовых купюр. Братья одновременно присвистнули. - Куплю себе скутер, - заявил Томас. - Чего это? Деньги пойдут на обустройство и поддержание родительской фермы, - неожиданно здраво рассудил Петтер. Брат устыдился и смиренно кивнул. Старший Нортуг забрал сумку, и они вернулись к машине. Петтер словно опомнился. - Или же мне потратить их на обустроенный дом на колесах, как у Бьорндалена... - замечтался он, когда Томас завел мотор и стал возвращать машину на трассу. - Ну ты и гадина, заберешь все себе? А как же родители? - возмутился брат, чуть не поперхнувшись. - Я дам тебе и Эвану попользоваться трейлером, а мама и папа смогут брать его покататься, когда я на соревнованиях. - Петтер, это нечестно. Мы нашли их вдвоем, будем делить поровну. Или решим, что купить полезного для всей семьи. - Обсудим после праздника, - миролюбиво заметил Петтер, хитро отводя глаза в сторону и крепко прижимая сумку. Томас тихо скрежетал зубами, держась за руль, как за единственное, что спасало его от того, чтобы не начать душить старшего брата. В шутку, конечно. Они доехали, наконец, до собора, где проходило торжество. Братья решили дождаться окончания церемонии, чтобы не врываться посередине и не портить молодоженам таинство обряда. Оставалось им и недолго. Петтер переложил деньги в свой спортивный рюкзак, объяснив Томасу, что нельзя их оставлять в машине, непременно нужно взять с собой, и якобы только его никто не спросит, зачем ему на свадьбе рюкзак. Оба были одеты в подобающие классические костюмы, поэтому рюкзак в любом случае смотрелся с Петтером нелепо, но Нортуг-старший оказался прав: когда гости высыпали на улицу, ему никто не задал лишних вопросов. Нортуги спешно поздравили юного Йона с супругой, подарив им сервиз. Йон нервничал при виде Петтера, совершенно не замечая рядом с ним Томаса, и энергично тряс ему руку, слушая поздравления с открытым ртом. Только жена сумела отвлечь фаната, напомнив, по какому именно поводу они сегодня празднуют. Так что десять минут натужной улыбки и льстивых слов двум незнакомым, слегка раздражающим его людям, и Петтер был свободен. Он свою роль выполнил. Его не прельщал даже фуршет, на который торопились гости. Тем не менее, уехать им с Томасом не удалось. Из толпы на него налетел Эмиль Иверсен. - О-о, кого я вижу! Нортуги! - принялся он обнимать обоих братьев. Томас тоже выглядел помятым и явно желал убраться поскорее столь же яро, как Петтер. - А ты чего с вещами? - кивнул он на рюкзак. - На тренировку потом, - и глазом не моргнув, соврал Нортуг. - А-а. Ни минуты покоя, - хлопнул его по спине Эмиль. - Поехали на фуршет, тут кафешка рядом. - Да нам с братом еще в одно место надо... - Э-э, я знаю твои отмазки! - шутливо пригрозил пальцем Эмиль, останавливая Петтера. - Поедем. Нортуги дружно вздохнули и подчинились. Длинная вереница машин показалась Петтеру очередью в Ад. Никто не торопился туда попасть, но все смиренно ожидали своей участи, как стадо баранов, следующее за пастухом. Фуршет, к счастью, проходил в открытом кафе, на свежем воздухе. Петтер и Томас устроились с краю, чтобы не быть погруженными в общий гул незнакомых им гостей. Эмиль и Стина растворились где-то среди них, Никласа Петтер тоже пока не наблюдал. Из вежливости Нортуги решили провести тут не более получаса, что как раз хватит на перекус. Петтер отстраненно смотрел на людей вокруг, некоторые из которых танцевали под шатром, за молодоженами, но руки так и теребили рюкзак с заветными деньгами, сумму которых не терпелось узнать. Они с Томасом по пути дважды пытались сосчитать, но сбивались. Нортуги терялись в догадках, обладателями насколько ценного приза они стали, и мысль эта съедала их обоих, отчего и пища материальная не приходилась по вкусу. Внезапно Петтер ощутил на себе пристальный взгляд. Он повернул голову вправо и заметил мужчину с гладко выбритым лицом. Средних лет, симпатичный, хорошо сложен. Костюм дорогой, смотрелся на нем как влитой. Представительный, определенно слишком шикарный для спортсмена. Вроде бы ничего особо выдающегося во внешности, особенно среди более молодых и поджарых, лучших представителей спорта, но что-то сильно отличало этого мужчину. Кошачьи, немигающие глаза, устремленные на Петтера и Томаса. Он улыбнулся Нортугам. И у Петтера, вопреки реакции, которая обычно возникает в ответ на улыбку, все похолодело внутри. Никакой теплотой от незнакомца не веяло. Нортугу неумолимо захотелось бежать. С рюкзаком. Что он и сделал. Едва махнув Томасу, Петтер поднялся и направился к парковке, где они все оставили свои машины. Брат не говорил ни слова, послушно следуя за ним, хотя и не понимая причины спешки. Петтер обернулся и безошибочно определил, что мужчина тоже исчез со своего наблюдательного пункта. Паника нарастала, так как он не видел, куда подевался этот опасный тип. То, что он опасен, сомнений не возникало. Из-за нервозности Нортуг суетился на парковке и не мог отыскать машину. Они с Томасом вертелись на месте, как два потерянных мальчика, пока их не окликнул Никлас Дюрхауг из своей машины. - Уже уходите? Петтер до того обрадовался знакомому лицу, появившемуся в нужный момент, что немедленно бросился к машине Никласа и не заметил, как оказался внутри, на переднем сиденье. Томас запрыгнул на заднее сиденье и вскрикнул, неожиданно встретив там Иверсена. Вскрикнул и Нортуг, чуть не стукнувшись лбом о стекло и не оторвав ручку в попытке выскочить из автомобиля. Другой рукой он при этом цепко держал заветный рюкзак. - Что это с вами? - потрясенно спросил Никлас. - Неважно, - ответил старший Нортуг, переводя дух. Он осматривал парковку, надеясь переждать незваного следопыта и спокойно отправиться домой на своем авто. - Заблудились. - Сегодня много машин, - отозвался Эмиль. - А вы тут чего вдвоем? - спросил у них Томас. - Да так... - усмехнулся Дюрхауг, посматривая на Эмиля, который что-то усиленно толкал ногой под сиденье. Петтеру было некогда допытываться и проверять, что. Тем более что он увидел странного субъекта, рыскающего по парковке, словно хищник, высматривающий жертву. Петтеру стало совсем нехорошо. Он сделал знак Томасу и тот, похоже, понял брата. Лицо его стало не менее тревожным. - Ник, приятель, можешь отвести нас домой? Мне за руль нельзя, сам знаешь, а Томас выпил лишку. - Да, я перепутал сок с вином, - нервно хихикнул Томас. Никлас и Эмиль покосились на него. - Уже большой мальчик, мог бы и разобрать, а? - с преувеличенной веселостью заполнил паузу Петтер. - Я бы с удовольствием, - понимающе сказал Никлас. - Но и мы тут с Иверсеном кое-что распробовали, - они с Эмилем хитро переглянулись. - Я поеду вечером. Петтер подумывал о запасном варианте, но гадать стало невозможным. Неожиданно он увидел Субъекта совсем близко, практически у багажника, тот стоял, улыбаясь своей кровожадной улыбкой. Такой безмятежный, несуетливый, как и в кафе под шатром, совсем не похожий на того коршуна, каким был пару минут назад на этой же парковке. Будто... будто нашел свой объект. В ту же секунду, что к Петтеру пришла эта ошеломляющая мысль, Субъект медленно повернулся в их сторону и посмотрел прямо на Нортуга. Петтер сжал плечо Дюрхауга и заорал ему в ухо "Гони!". Тот с перепугу вжал педаль газа, не снявшись с ручника. Их нехило тряхнуло, но Никлас быстро исправился, настроив управление и выровняв автомобиль. У Нортуга сердце выскакивало из груди, пока он наблюдал, как Субъект, вновь "обернувшись" хищником, нырнул в чью-то машину и явно намеревался пуститься за ними в погоню. К счастью, Никлас уже выезжал на шоссе, и у них осталось преимущество. - От каких невидимых демонов мы улепетываем, Нортуг? - спросил Дюрхауг. Петтер по-прежнему сжимал его плечо, заставляя давить на полную. - Просто гони, Ник. Представь, что в конце тебя ждет первое место в Тур де Ски. - Да, до вашего дома гора, которая не уступит Финальной Горе, - весело подхватил игру Дюрхауг. Петтер оторопело уставился на него с немым предостережением. Озвучил его Томас. - Никлас, если можешь, отвези нас к себе, а лучше в какое-нибудь безопасное место, о котором никто не знает. - Парни, что за конспирация? - встрял Эмиль, также улыбаясь, как и Никлас, считая, что Нортуги развлекаются и разыгрывают их. Петтер же неотрывно следил за Субъектом, чья машина исправно маячила в зеркале заднего вида. - Давай за город, - бросил старший Нортуг. - В лес. Ты знаешь, где были старые лыжные трассы? - Знаю, - озадаченно кивнул Никлас. - Там сейчас ничего. И ехать далековато. - Минут сорок по лесу. Там сохранился домик, в нем и укроемся. Только ехать надо быстро. - Что такого стряслось-то? - взволновался Дюрхауг. - За нами гонится гангстер, - на полном серьезе произнес Петтер, одарив Никласа и затем Эмиля лихорадочным взглядом. Дюрхауг и Иверсен заржали, но, увидев, как бледен и напуган Томас, прекратили.