Достойный своего имени

      Конохамару остановился на небольшой поляне, бегло поглядел по сторонам и со вздохом облегчения вытряхнул на траву свою ношу. С полдюжины небольших ярко-оранжевых тыкв выкатились из мешка, словно мячики. Конохамару выбрал одну покрупнее, положил на плоский камень в центре поляны и ещё раз огляделся. Место было весьма удобным для тренировки, и, что немаловажно, о нём никто не знал.       — Уж сегодня я точно разберусь с этим удержанием! — сообщил Конохамару тыкве и отступил на пару шагов. Закрыл на несколько секунд глаза, сосредоточился на ощущении своей чакры и попытался сконцентрировать её в ладони и заставить вращаться. Задача была, в общем-то, не такой сложной, за недели тренировок он научился делать это без особого труда. Но сгусток чакры закономерно рассеивался, стоило Конохамару попытаться завершить технику.       — Расенган! — он шагнул вперёд, атакуя тыкву. Оранжево-рыжий плод чуть качнулся от удара и лениво скатился с камня, не получив никаких повреждений. Конохамару стиснул кулаки, резким движением вернул тыкву обратно и начал всё сначала. А потом ещё раз и ещё, снова и снова до тех пор, пока не повалился обессиленным на траву. Его трясло, тело ломило от усталости, но хотя бы раз удержать технику не выходило.       — Почему, ну почему? Братец Наруто наверняка смог научиться этому быстрее! — он с корнем выдрал пучок травы и швырнул его в сторону камня. Уже сгущались сумерки, пора было возвращаться в деревню, иначе Эбису поднимет на уши всех Анбу. Если уже не поднял…       Конохамару вообще удивлялся, как вездесущий наставник до сих пор его не выследил и не раскрыл секретности тренировок. Это казалось невероятным везением, но играло Конохамару на руку. Терпеть неудачу было неприятно и обидно, но раскрыть свои провалы кому-то было ещё и унизительно. Он не был готов к подобному позору, не хотел слышать упрёки или же, напротив, вздохи сочувствия. Хотелось справиться со всем самому и гордо продемонстрировать блестящий результат.       Собрав тыквы и спрятав мешок с ними в ближайших кустах, Конохамару медленно побрёл в деревню. Но домой всё равно не хотелось, потому он просто слонялся по улицам некоторое время, а затем рухнул на скамейку и вытянулся во весь рост прямо на холодных досках. Сверху не слишком удачной пародией на луну нависал фонарь, в его ярком свете стайками роились мотыльки и мошки.       «Я не могу уступить Наруто. Я обещал, что сражусь с ним за титул Хокаге, и от этого своего обещания не откажусь. Но Наруто столько тренировался и знает много разных техник, а я не могу освоить даже одну А-ранга… Как же я смогу победить братца Наруто? Мне кажется, я ни на что не гожусь. Дед, надеюсь, ты не видишь моих провалов!»       Ночь подкрадывалась всё ближе, а Конохамару продолжал лежать и смотреть на пятно фонаря. В голове смешивались образы прошлого, настоящего и будущего, от мыслей о Третьем и титуле Хокаге он перешёл к воспоминаниям о Наруто. Когда-то тот был глупым неудачником, даже Конохамару смеялся над ним и больше понимал в чакре, хотя и был младше. Когда-то Конохамару и сам был глупым, пытаясь победить деда и падая на ровном месте. Когда-то Наруто умел пользоваться только техникой Соблазнения и теневыми клонами… И тут Конохамару осенило.       «Наруто ведь использовал эту технику совсем не так, как рассказывал… он создавал теневые клоны, которые и помогали удерживать форму! И как я сразу не сообразил?!» Конохамару вскочил на ноги, позабыв об усталости, и, путаясь в концах своего длинного шарфа, помчался обратно на поляну. Он спотыкался в темноте, с трудом различал дорогу после слишком яркого света фонаря, бежал скорее по памяти, но всё же через несколько минут уже снова устанавливал тыкву на камне. Руки тряслись от волнения. Было страшно — вдруг он ошибся? Ухватился за пустую надежду, а попытка всё равно ни к чему не приведёт, кроме очередного провала…       Конохамару заставил себя замереть и, закрыв глаза, мысленно досчитать до пяти. У него должно было получиться. Хватит вечно быть на вторых ролях. Он сможет доказать, что достоин носить имя деревни. И сможет стать кем-то большим, чем просто внук Третьего Хокаге.       Пальцы привычно сложили печати, создавая теневых клонов. Конохамару вытянул ладонь вперёд, восторженно наблюдая, как клоны делают быстрые движения руками, концентрируя, закручивая, разгоняя чакру. Рука гудела и вибрировала от непривычный силы, формирующийся шар в темноте казался ослепительным. Запястье тянуло вниз, казалось, вот-вот — и не удержит, концентрация разрушится.       — Расенган!       Конохамару поспешил, испугался, что ошибся, не дождавшись нужного момента, но… Тыква разлетелась каскадом ароматной мякоти, забрызгав половину поляны, а также деревья и кусты на противоположном конце. Клоны с тихим хлопком исчезли, а Конохамару ошеломленно рухнул на колени, не веря в свой успех. У него наконец получилось! Часы упорных тренировок не пропали зря! Теперь он снова поверил, что сможет составить Наруто достойную конкуренцию.       — Я Конохамару из рода Сарутоби! Дед, ты будешь мной гордиться, вот увидишь! — едва слышно прошептал он и упал на траву, раскинув руки. Где-то там в деревне Эбису наверняка сходит с ума, рисуя жуткие картины случившихся с любимым учеником бед. Уже, наверное, действительно всех на уши поставил. И ещё немного, ещё пять минуточек — и Конохамару пойдёт его успокаивать. Но сейчас хотелось просто чуть-чуть насладиться этой ночью. Ночью, когда он стал сильнее, когда его упорство было вознаграждено. Заветный титул Хокаге приблизился к нему на один шаг.       — Братец Наруто был прав. Стать Хокаге не так-то просто. Для этого очень много надо сделать. Недостаточно просто много знать. Да и владеть техниками — это тоже ещё не всё. Нужно, чтобы меня признали. Чтобы уважали и любили, принимали. Лишь тогда я смогу носить гордое звание. Дед, почему я не понимал этого раньше? Каким же дураком я был… — он шмыгнул носом и неловко вытер глаза краем шарфа. А затем резко поднялся, едва не наступив на другой его конец.       — Дед, ты не ошибся, когда давал мне имя. Я докажу, — твёрдо заявил он, глядя на мерцающие звёзды. — И спасибо тебе.       Конохамару застыл, запрокинув голову, словно ждал неведомого ответа. И на секунду показалось, что одна из звёзд ему подмигнула. Он удивлённо прищурился, а потом рассмеялся и бесшумно побежал обратно в деревню. Не хотелось, чтобы Эбису совсем сошёл с ума и перебудил всех жителей деревни приступом паники.